Kapitel 852: Die Gnade und Strenge des Kaisers – plötzliche Veränderungen

Die Festung von Danning.
Gegen Ende der Yongle-Ära begann man allmählich mit der Instandsetzung der alten Festung von Danning. Nach mehreren Jahren stand die ursprünglich bereits in schlechtem Zustand befindliche Festung nun wieder im Nordosten der Großen Ming-Dynastie. Als der Kaiser persönlich mit einer großen Armee die Grenzen inspizierte, zogen sich die Truppen der Doyan-Drei-Garnisonen, die zuvor in kleinen Gruppen nach Süden vorgedrungen waren, natürlich zurück. Zudem führten die Oiraten und Tataren mehrere Schlachten – die Sieger waren damit beschäftigt, ihre Siege auszukosten, während die Verlierer gezwungen waren, weiter nach Norden zu fliehen, um einen geeigneten Ort zu finden, an dem sie sich erholen konnten. Dadurch führten die drei großen Wettkämpfe sowie die reichen Belohnungen in der Festung von Danning dazu, dass nicht nur die Soldaten alles gaben, sondern auch die Wulangha-Krieger Krieger schickten, um teilzunehmen.

Zhu Zhanji wurde von klein auf von Zhu Di persönlich unterrichtet – in Literatur und Kampfkünsten – und war im Grunde genommen ebenfalls ein Mensch mit ehrgeizigen Plänen, neues Land zu erobern. Nun saß er auf der offenen Tribüne des großen Übungsplatzes und beobachtete, wie die tapferen Krieger im Militär im Bogenschießen, Reiten sowie im Umgang mit Schwert, Speer und Stab gegeneinander antraten. Obwohl er ständig seinen dicken Fuchsfellmantel enger um sich zog und sein Gesicht vom scharfen Wind schmerzte, strahlten seine Augen weiterhin vor Begeisterung. Wang Jin, der neben ihm stand, sah, dass ein kleiner Eunuch einen Handofen brachte, und winkte ihm eilig zu.

Durch diese Inspektion der Grenzen wollte der Kaiser seinen Machtanspruch gegenüber den Mongolen unter Beweis stellen. Gerade hatte er selbst drei Pfeile abgeschossen – wie könnte er nun einen schwachen Eindruck machen? Würde das nicht zum Gespött werden?
Tatsächlich war Zhu Zhanji äußerst begeistert, als er sah, dass die kampferprobten Soldaten der Danning-Drei-Garnisonen sowie die Krieger der Wulangha im Bogenschießen keineswegs zurückstanden. Als die Besten kamen, um sich für ihre Belohnungen zu bedanken, stand er auf und hob seinen Mantel. Zunächst lobte er die Kampfkünste aller Anwesenden, dann rief er laut: „Ich freue mich sehr, dass bei der diesjährigen Feier in Danning so viele tapfere Krieger ihre Fähigkeiten zur Schau stellen. In Zukunft werde ich alle drei Jahre die Grenzen inspizieren und hoffe, dass eure Kampfkünste weiter verbessern! Den beiden Besten heute verleihe ich den Titel eines erblichen Tausendmannführers der Jinwei-Garde!“

Bei diesen Worten waren alle Anwesenden verblüfft. Schließlich hatte es zuvor nur um Silber, Geld und kaiserlichen Wein gegangen – nicht um solche Ehren. Doch im Nu verstanden die Leute, was gemeint war. Der Soldat der mittleren Garnison von Danning, der etwas über dreißig war, wurde vor Begeisterung rot im Gesicht – genauso wie der Mongole aus der Doyan-Garnison.

Der eine ist ein gewöhnlicher Soldat, der nicht einmal den Rang eines kleinen Offiziers erlangt hat und ständig von seinen Vorgesetzten daran gehindert wird, befördert zu werden. Hätte nicht dieser große Wettbewerb persönlich vom Herzog von England, Zhang Fu, überwacht und tatsächlich jedem offen gestanden, hätte er nicht einmal die Berechtigung gehabt, daran teilzunehmen. Der andere ist ein Sklave des Anführers der Duyan-Wache, Haraha Sun – er nahm am Wettbewerb nur teil, um seinem Herrn Ehre zu verschaffen, und erwartete nicht, so schnell aufzusteigen. Als die beiden erneut vortraten, um sich zu bedanken, konnten sie ihre Tränen nicht zurückhalten.

„Von nun an gelten für alle tapferen Soldaten und Krieger der Uliangha, die bei jedem Wettbewerb den ersten Platz belegen, genau diese Regeln!“

Diese Worte des Kaisers lösten sofort noch lautes Jubeln aus. Im Nu erfüllten Rufe wie „Lang lebe der Kaiser!“ die Stadt der Danning-Wache wie ein Sturm, und in dieser eisigen Kälte entstand eine Welle der Begeisterung. Selbst die Alten und Schwachen, die aufgrund mangelnder Kampffähigkeiten niemals eine solche Chance erhalten würden, waren von der Stimmung der anderen so ergriffen, dass sie zitterten – ganz zu schweigen von den jungen, kräftigen Soldaten, die glaubten, kampferprobt zu sein, aber nur Pech hatten.

Die Fürsten der drei Uliangha-Wachen, die eingeladen worden waren – oder besser gesagt, kommen mussten –, waren nicht so glücklich. Da die Macht der drei Wachen jedoch schwach war, konnten sie nur in engen Grenzen überleben. Da der Großmeister Arutai mächtig war, mussten sie sich mit ihm verbünden, ihm Nachrichten überbringen, Spionage betreiben und sogar mit der tatarischen Armee gegen die Ming kämpfen. Nun, da die Ming-Armee stark war und der Kaiser ehrgeizig, war dies eine offene Gunst – konnten sie da nicht zustimmen?

Seit ihrer Niederlage gegen die Ming hatten die Duyan-Wachen am meisten gelitten. Ihr Anführer Haruudai war vor Wut und Sorge schwer krank geworden und starb wenige Tage nach dem Rückzug der Ming-Truppen. Es kam zum Machtkampf innerhalb des Stammes: Sein Sohn Haraha Sun gewann die Unterstützung einiger wichtiger Persönlichkeiten, stürzte seine beiden Onkel und übernahm schließlich die Macht im Stamm. Später, da er bei den Tributzahlungen und Bittgesuchen besonders gehorsam war, erhielt er als Erster das goldene Siegel des kaiserlichen Hofes der Ming. Mit dieser Unterstützung der Ming konnten die Anchu der Fuyu-Wache und die Tuohechi der Taining-Wache es nicht wagen, den Duyan-Wachen zu sehr zuzusetzen, obwohl die Duyan-Wache nun unter den drei Stämmen die schwächste war.

Nachdem die große Schlacht vorbei war, trafen sich die Anführer der drei Wachen in der letzten Nacht vor ihrem Aufbruch aus der Festung von Danning. Draußen rösteten ihre persönlichen Leibwächter Schafe, während die drei Anführer jeweils einen Becher Kuhmilchwein tranken und unterschiedliche Gesichtsausdrücke zeigten. Anchu, der Anführer der Fuyu-Wache, deren Stärke durch die Aufnahme der zu ihnen überlaufenden Khorchin-Stämme plötzlich an die Spitze der drei Wachen gestiegen war, nahm einen Schluck Kuhmilchwein, warf Harahasan einen Blick zu und sagte mit einem falschen Lächeln: „Die Sklaven der Doyan-Wache sind plötzlich zu Tausendschaftsführern des Kaisers von Groß-Ming geworden. Wenn dein Vater, der bereits im Himmel ist, davon erfährt, weiß ich nicht, ob er glücklich oder wütend sein wird.“

Anchu und Tuohuochi gehörten zur Generation ihres Vaters und hatten schon immer Streit miteinander. Hätte Harahasan nicht schnell gehandelt, wäre die Doyan-Wache fast zur Vasallenwache der Fuyu-Wache geworden. Deshalb zeigte Harahasan, obwohl er über diese bissigen Worte verärgert war, es nicht auf seinem Gesicht und sagte nur mit gesenktem Kopf: „Wenn mein Vater noch am Leben wäre, würde er nur bereuen, auf die Verführung des Großmeisters Arutai gehört zu haben.“

Tuohuochi hob den Hals und goss das ganze Kuhmilchwein in seinen Mund. Er dachte an den kleinen Stamm, der unvorsichtig direkt in die Mündung der Waffe des Kaisers von Groß-Ming gelaufen war – ursprünglich hatten sie versprochen, sich ihm zu unterwerfen, doch stattdessen nutzte die Doyan-Wache die Gelegenheit. Auch er war äußerst wütend. Der Wiederaufbau der Festung von Danning bedeutete zweifellos, dass ein weiterer Nagel in ihre Tür geschlagen wurde. Doch die Ming-Armee war zu mächtig – allein die drei Wachen konnten ihr nicht standhalten. Er hatte zwar Boten zu Tuohuan der Oiraten geschickt, doch dieser verlangte ihre vollständige Unterwerfung!

Sowohl Groß-Ming als auch die Oiraten waren Wölfe!

„Hört auf mit diesen deprimierenden Worten, sie machen mich wütend!“, sagte Tuohuochi und warf den Weinkelch kräftig auf den Tisch. Dann fragte er: „Kommen wir zum Wesentlichen. Endlich hat der Kaiser von Groß-Ming zugestimmt, den Handel fortzusetzen. Unsere Pferde und Teppiche können endlich verkauft werden, und wir können gute Dinge aus der Zentralregion erhalten. Doch die Tataren und Oiraten werden von dieser Nachricht erfahren und sicherlich versuchen, auch ihren Anteil zu bekommen. Wir müssen schnell eine Entscheidung treffen.“

Obwohl Harahasan jung war und vor ihm zwei Männer seines Vatersalters saßen, verbarg er keineswegs seine Unbeholfenheit: „Was die Tataren angeht, brauchen wir uns keine Sorgen zu machen. Der Großmeister Arutai hat Hulunbuir und Khulun Khishun verloren und jetzt sogar einige Gebiete weiter im Osten. In dieser Kälte muss er sogar noch weiter nach Norden fliehen – wie viele seiner Rinder, Pferde und Menschen werden dabei verloren gehen? Was die Oiraten betrifft … wir können Tuohuan nicht einfach ignorieren, auch der König der Tugend und der König der Gerechtigkeit dürfen nicht zurückstehen. Solange diese beiden Seiten ihn aufhalten, können wir nach Westen vorrücken …“

Nach einer Pause sagte Harahasan Wort für Wort: „Wir nehmen Arutais Gebiet in Besitz!“

Obwohl sie bereits wussten, dass die Doyan-Gruppe dieses Thema einst dem Kaiserreich der Großen Ming vorgebracht hatte, waren Anchu und Tuohuochi nun zufrieden, als sie sahen, wie Harahason es unverhohlen aussprach. Die Macht der Doyan-Gruppe war inzwischen stark geschwächt – zumindest waren sie nicht mehr in der Lage, alles für sich zu behalten. Was Arutai und ihre drei Wachen anging, so waren sie schließlich Verwandte … Im Angesicht von Reichtum und Tod, wer kümmerte sich schon um solche Dinge!
„Gut, dann treffen wir uns nach unserer Rückkehr auf dem Berg der Doyan, um einen Bund zu schließen!“
Während die drei Wachen der Doyan-Gruppe hier über die Eroberung von Arutais Gebiet berieten, kehrten die anderen aus der eisigen Kälte in ein Haus mit einem Feuerofen zurück. Zhu Zhanji atmete tief durch, bevor er den Handwärmer entgegennahm, den Wang Jin ihm reichte. Als er einst Zhu Di auf den Feldzügen in den Norden folgte, hatte er zwar bereits die Kälte des Nordens kennengelernt, doch damals war er noch jung und voller Energie; nachdem er vorhin noch vor anderen durchgehalten hatte, fühlte er sich nun etwas erschöpft. Als er sich auf den Feuerofen setzte, hatte er bereits keine Kraft mehr, seinen Umhang abzulegen. Wang Jin half ihm persönlich, die Bänder zu lösen, beugte sich dann hinunter, um seine dicken Lederstiefel auszuziehen, und ließ Wasser holen.
Zuerst wärmte er seine Füße mit lauwarmem Wasser, danach mit heißem Wasser zweimal, trank anschließend eine Schüssel Ginsengsuppe – endlich fühlte er sich wieder besser. Dann seufzte er und sagte: „Tatsächlich wird man faul und schwach, wenn man zu lange im Palast bleibt. Früher, als ich die Vorhut der Armee trainierte, lebte und aß ich im Militär, auch in der Kälte, stand jeden Tag früh auf und ging spät schlafen – ohne irgendwelche Probleme.“
„Kaiserliche Hoheit vergleicht wieder mit jenen Tagen. Warum mussten Sie damals sich um alle Angelegenheiten des Reiches kümmern?“
Wang Jin antwortete lächelnd und trat näher, um Zhu Zhanjis Schultern und Rücken zu massieren. Als er sah, dass dieser die Papiere vom Tisch des Feuerofens nahm, hielt er inne und konzentrierte sich ganz auf seine Aufgabe. Schon nach kurzer Zeit bemerkte er scharfsinnig, dass Zhu Zhanji, der in den letzten Tagen über die eingegangenen Petitionen verärgert und gestresst gewesen war, nun sichtlich fröhlich wirkte.
„Kaiserliche Hoheit, gibt es gute Nachrichten?“
„Prinzessin Wu ist schwanger.“ Zhu Zhanji lächelte leicht, schob die Papiere beiseite, damit Wang Jin sie sehen konnte, und fügte hinzu: „Jetzt können auch diejenigen, die hinter meinem Rücken schlecht über mich reden, eine Weile Ruhe haben. Ich glaube nicht an Schicksal – ich bin jung und gesund, warum sollte es bei Nachkommen Schwierigkeiten geben? Zhang Yue ist sogar noch schwächer als ich, und in seiner Familie gibt es bereits viele Kinder!“
„Kaiserliche Hoheit, freuen Sie sich nicht zu sehr. Auch das bringt Probleme. In ein paar Jahren wird der Palast sicher voller Prinzen und Prinzessinnen sein. Wenn Sie hundert Jahre alt sind, werden Sie vielleicht Ihre Enkel und Urenkel nicht mehr erkennen!“

Wu Pin stach unter den Konkubinen nicht hervor. Zhu Zhanji freute sich nicht darüber, dass sie schwanger war, sondern darüber, dass endlich wieder jemand außer Konkubine Sun ein Zeichen der Freude brachte. So konnte die Königinmutter nicht mehr behaupten, er würde allen nicht gleichmäßig Aufmerksamkeit schenken, und die Minister würden auch nicht mehr in einem ernsten Ton mit ihm sprechen. Natürlich ist es immer gut, mehr Kinder zu haben.

Deshalb, als er diese Worte ernsthaft und mit gerunzelter Stirn zu Wang Jin sagte, konnte Zhu Zhanji nicht umhin, laut zu lachen. Er zeigte auf den ihm am meisten vertrauten Eunuchen und schimpfte: „Du wagst es, mich aufzuziehen! Na gut, gut, gut – du hast ja bereits einen Adoptivsohn. Später werde ich dir zwei weitere Frauen schenken, damit du auch einmal die Freude an vielen Kindern und Enkeln genießen kannst.“

„Danke, Eure Majestät. Aber werden meine zukünftigen Kinder und Enkel nicht doch Untertanen Eurer Majestät sein?“

Der Herr und der Diener lachten eine Weile miteinander, als plötzlich jemand meldete, dass der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, um Audienz bat. Zhu Zhanji nahm sofort sein Lächeln zurück, lehnte sich nicht mehr zurück und setzte sich aufrecht hin. Nachdem Zhang Fu eingetreten war und seinen Gruß abgelegt hatte, wies er Wang Jin an, einen Stuhl heranzubringen, damit der Mann sich setzen konnte. Anschließend sagte er ernst: „Nun, da alle Angelegenheiten erledigt sind, überlässt man die Planungen für die Rückkehr nach Peking dem Herzog von Yingguo. Bei Problemen kann man mit den Gelehrten Jin Du beraten. Nur Marquis Xue Lu von Yangwu hat viele Jahre in Danning kommandiert – es ist an der Zeit, ihn zu ersetzen. Falls du jemanden vorschlagen kannst, tu es ruhig, damit ich es im Kabinett besprechen kann.“

Zhang Fu begleitete den Kaiser auf der Inspektionsreise nach Norden und hatte daher genauso oft Gelegenheit, den Kaiser zu sehen, wie im Kabinett. Doch er war stets sehr vorsichtig und gab nicht leichtfertig Ratschläge. In diesem Moment, da der Kaiser nach einer Personalentscheidung fragte, zögerte er. Es handelte sich dabei nicht um eine Person, die man einfach so auswählen konnte. Seit der Yongle-Ära wurden die Kommandanten meist aus Adligen ernannt, doch die ersten Generationen dieser Adligen gab es fast nicht mehr – es gab viele aus der zweiten und sogar dritten Generation. Obwohl Marquis Xue Lu spät zum Adel ernannt worden war, hatte er doch eigene Kampferfahrungen. In einem wichtigen Ort wie Danning, wo militärische Fähigkeiten unerlässlich waren, wie könnte man mit solchen Personen umgehen?

„Meiner Meinung nach sollte man warten, bis Marquis Anyuan nach Peking zurückkehrt, und ihn dann zum Kommandanten von Kaiping ernennen, während Marquis Wu’an Danning befehligt.“

„Marquis Wu’an? Er ist schließlich schon alt.“ Bei der Belohnung nach der Niederschlagung des Aufstands war Zheng Heng nach Zhang Fu der Jüngste gewesen, doch nun war er bereits im Alter, in dem sein Haar und seine Bart weiß waren. Deshalb runzelte Zhu Zhanji die Stirn. Doch nachdem er alle Adligen am Hof einer Prüfung unterzogen hatte, stellte er fest, dass die fähigsten bereits anderswo eingesetzt worden waren. Schließlich nickte er nur leicht und sagte: „Na gut, wir besprechen diese Angelegenheit später. Marquis Wu’an hat viele Jahre im Ausland kommandiert – er sollte eigentlich auch nach Peking zurückkehren, um sich auszuruhen. Selbst Marquis Anyuan hat gerade Kämpfe in Jiaozhi hinter sich.“

Selbst die geschickteste Hausfrau kann ohne Reis kochen – auch Zhang Fu konnte in diesem Moment nur schweigen. Als die königliche Delegation abgereist war, konnte er nicht anders, als tief aufzuseufzen. Er hatte nun seinen Posten als Kommandant des Zentralheeres verloren und durfte abgesehen von dieser Begleitrolle die Hauptstadt nicht verlassen. Wer sonst könnte da noch helfen außer dem Markgrafen von Ningyang, Chen Mao, dem Markgrafen von Wu’an, Zheng Heng, dem Markgrafen von Anyuan, Liu Sheng, und dem Markgrafen von Yangwu, Xue Lu? Man hörte, dass Zhang Yue früher dafür plädiert hatte, eine Militärakademie einzurichten – jetzt schien das tatsächlich notwendig zu sein, sonst ließ sich unter all diesen Kriegsherren kein großer General finden!

Auf dem Weg zu seinem Zimmer wurde er bereits an der Tür von einem Hausdiener empfangen, der leise sagte: „Herr, die Frau aus der Hauptstadt hat einen dringenden Brief geschickt.“ Zhang Fu blieb stehen, nahm den Brief entgegen und ging ins Haus. Nach einem schnellen Überfliegen warf er den Brief ausdruckslos in den Kamin und beobachtete, wie das Papier zu Asche wurde, bevor er sich mit den Fingern die Schläfe rieb. Der Kaiser heiratete heute nicht mehr Adlige, und er selbst hatte auch keine solchen Pläne. Es war besser, seine Tochter an einen gleichgestellten Mann zu verheiraten, damit sie Hausherrin wurde, anstatt sie ins Palast als Konkubine zu schicken. Doch manche Heiratsverbindungen waren möglich, andere hingegen auf keinen Fall. Zuletzt hatte Zhang Yue in seinem Brief auch die Familie des Markgrafen von Wuding, Guo, erwähnt – hegten diese Leute nur trügerische Hoffnungen, oder hatten sie andere Absichten?

Gerade als er diese Angelegenheit beiseitelegen und die anderen adligen Kommandanten zur Beratung über die Rückkehr in die Hauptstadt rufen wollte, ertönte plötzlich Lärm draußen. Kurz darauf stürmte ein Hausdiener herein. „Herr, Herr! Es ist schlimm – die Flaggenstangen in der Stadt sind plötzlich umgefallen!“