Kapitel 847: Schlamm zeigt sich nach dem Schnee

Nach einer Nacht voller Schnee kehrte endlich wieder sonniges Wetter in die Hauptstadt zurück. Es ist kalt, wenn es schneit, und noch kälter, wenn der Schnee liegen bleibt. Die anfangs reinweißen Schneeflocken verlieren im Sonnenlicht ihre glatte Oberfläche und vermischen sich mit Staub, Kohlenstaub sowie anderen Unrat auf den Straßen. Sie werden von Füßen – egal ob adlig oder einfach – zertreten, sodass ihre ursprüngliche Farbe völlig verschwindet.

Der Schnee hat zwar aufgehört, doch es gibt immer noch viele Angelegenheiten zu klären. Zum Beispiel sind in dem Ostviertel Häuser eingestürzt, Passanten sind im Tempel des Stadtgottes vor dem Schnee erfroren, und die Truppen in der Hauptstadt benötigen wie üblich ihren Sold. Auch die Gehälter der Beamten müssen ausgezahlt werden … Es handelt sich schließlich nicht um ein Katastrophenjahr. Obwohl die Regierung keine Pflicht hat, Häuser zu reparieren oder Suppenküchen einzurichten, trägt sie die Verantwortung, ein gutes Neujahrsfest zu gewährleisten. Deshalb klicken die Rechenmaschinen der Beamten im Finanzministerium, und während die anderen Ämter ihre täglichen Aufgaben erledigen, überlegen sie ebenfalls, wie sie das Neujahr mit ihrem Gehalt verbringen können.

In der Welt herrscht noch Frieden, und die Staatskasse ist in den letzten zwei Jahren stark angewachsen. Wahrscheinlich wird man dieses Mal kein Sappanholz oder Pfeffer mehr als Ersatz verwenden. Zwar gab es vor einiger Zeit noch Streitigkeiten bezüglich der Umwandlung in Geld, doch der Kaiser hat aus Danning bereits einen Erlass erlassen, der alles vorerst unverändert lässt. Das bedeutet: Auch wenn man nicht wie der Kabinettsminister Du vorschlägt, etwas hinzuzufügen, wird man auch nicht wie der Minister des Riten, Hu Jian, bittet, zwanzig Guan abzuziehen. Zumindest bleibt es auf dem Niveau der Vorjahre – so lässt sich das Neujahr überstehen.

In der Hauptstadt ist es nicht einfach, über die Runden zu kommen – nicht nur für die einfachen Bürger, sondern auch für die armen Beamten. Nur eine kleine Gruppe kann es sich leisten, auf ihr Gehalt zu verzichten, um Würde zu bewahren.

Und gerade in dieser frühen Morgenstunde sitzt einer aus dieser kleinen Gruppe in seinem Zimmer und runzelt die Stirn über etwas. Nach langer Zeit hebt er seinen Blick von dem Gegenstand und wendet ihn einer Person zu, die respektvoll vor ihm steht. Dann steht er auf, nimmt das dünne Papier vom Tisch und klopft leicht darauf mit den Fingern.

„Hast du diesmal alles gründlich überprüft?“
„Ja, Herr. Ich erhielt ursprünglich nur einen geheimen Hinweis, doch seine Informationen waren begrenzt – er kannte nur die groben Umstände. Auf dem Rückweg traf ich zufällig auf einen Arbeiter, der gerade in der Tongji-Lagerhalle Getreide geladen hatte. Beide Hinweise bestätigen sich gegenseitig – die Wahrscheinlichkeit ist mindestens neunzig Prozent. Ich wage es nicht, denselben Fehler wie beim letzten Mal zu machen.“

„Nun gut, geh zurück und schicke zunächst jemanden, der den Mann, der aus dem Tongjicang geflohen ist, ordentlich behandelt. Allerdings kann ich deine Nachrichten nicht einfach so weiterleiten. Sobald ich sie überprüft habe, werde ich jemanden zu dir schicken. Du sollst dann die Nachricht über diesen Arbeiter an die Jin Yi Wei überbringen – so hast du den Verdienst, Verräter aufzudecken. Den Rest überlasse lieber anderen; alles auf sich zu nehmen, ist letztendlich schädlich und nützlich nicht. Ach ja, vergiss nicht, den Mann gründlich zu behandeln. Geh jetzt.“
Hu Qi stimmte zu und verließ den Raum. Zhang Yue sah, wie der dicke Vorhang vor der Tür heruntergelassen wurde, und seufzte unwillkürlich. Über Jahre hinweg angesammelte Probleme – das Wichtigste ist die Anhäufung, und was genau für Probleme es sind, ist weniger wichtig. Im Laufe der Zeit werden viele Dinge zu einer Pulverkiste, die bei der geringsten Berührung explodiert. Ohne einen größeren Vorwand wäre es schwierig, diese Pulverkiste zu zünden, ohne sich selbst zu schaden. Genau wie bei der Überprüfung der falsch ernannten erblichen Offiziere sowie der Betrügereien bei den militärischen Auswahlprüfungen: Wenn man den richtigen Anlass findet, wird alles viel einfacher.
Glücklicherweise sind seit der Gründung des Reiches erst etwas über sechzig Jahre vergangen. In weiteren sechzig Jahren weiß man nicht, wie die Situation aussehen wird. Jedenfalls – wenn es sich tatsächlich um Baumwollrüstungen handelt, muss er zunächst ins Waffenlager gehen, um Klarheit zu schaffen, und kann nicht einfach darauf warten, dass die Jin Yi Wei die Wahrheit aufdeckt – falls am Ende die Schuld doch dem Waffenlager zugeschrieben wird, wäre das, als würde man mit einem Stein auf seinen eigenen Fuß schlagen.
Nach einem Besuch im Waffenlager und einem ausführlichen Gespräch mit Cui Fan, der seit seinem Weggang weiterhin als Arzt tätig war, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass bei der Verteilung der Waffen keine großen Probleme vorlagen, kehrte Zhang Yue in sein Haus zurück. Während er nachdachte, ertönte draußen vor dem Vorhang eine Stimme:
„Herr, ein Kurierpferd bringt die Nachricht: Die Gruppe aus Jiaozhi wird heute Nacht voraussichtlich in Tongzhou ankommen. Begleitet werden sie von General Fang und mehr als fünfhundert Männern. Abgesehen von den etwas mehr als zweitausend Menschen, die per Befehl in Nanjing und entlang des Weges untergebracht wurden, gibt es noch weitere dreihundert Personen in dieser Gruppe. General Fang schickt die Nachricht, dass er bittet, Sie dorthin zu schicken – schließlich haben Sie diese Leute ursprünglich ausfindig gemacht. Man sollte nicht erneut in Nanjing filtern und dabei das Wichtige übersehen. General Fang sagt außerdem, dass auf dem letzten Stück des Weges die Tongzhou Dingbian Wei als Eskorte mitkommen wird.“
Das war eines von Zhang Yues größten Erfolgen in Jiaozhi – daher war er jetzt nicht überrascht. Wenn man jemanden schicken sollte, um alles zu organisieren, ist das natürlich Sache des Ministeriums für Riten. Doch da General Fang ihn eingeladen hatte, kümmerte es ihn trotz des kalten Wetters nicht, extra dorthin zu fahren. Zuerst stimmte er nur kurz zu, ohne es weiter zu beachten. Doch als er von der Tongzhou Dingbian Wei hörte, kam ihm sofort die Nachricht in Erinnerung, die Hu Qi ihm zuvor überbracht hatte.

So änderte er im Nu seine Meinung, rief den Diener laut herein und fragte nach einigen Details. Als er erfuhr, dass die von Fang Zheng entsandten Begleiter vor dem Amtstor warteten, nahm er seinen Umhang vom Stuhl, legte ihn um und wies an, sie in einen Nebenraum des Amtsgebäudes zu bitten, wo sie warten sollten. Tongzhou, Tongjicang, Dingbianwei – die Verbindungen schienen allmählich klar zu werden.
Ursprünglich lebten die drei Zweige der Familie Zhang in getrennten Residenzen; die des zweiten Zweigs, des Yangwu-Bos, war am prächtigsten. Zhang Xin wollte nicht zurückstehen und versuchte, obwohl er die Vorschriften nicht überschreiten durfte, durch Inneneinrichtungen aufzuwerten. Hätten die Gassen in der Hauptstadt nicht eine begrenzte Länge und wäre seine Residenz nicht zwischen der des Wu’an-Hou und der des Yangwu-Bos gelegen, hätte Zhang Xin wohl das alte Haus in Kaifeng nachgebaut.
Vor einigen Jahren erhob Zhu Gaochi Zhang Yu, den Herzog von Rongguo, zum König von Hejian und ehrte drei Generationen seiner Vorfahren. Dies waren Zhang Xins Urgroßvater, Großvater und Vater. Deshalb ließ Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, nach Beratung mit Zhang Xin und Zhang Zhuo den Ahnentempel in seinem Anwesen errichten. Nun, da Zhang Xin nach Sichuan versetzt worden war, wirkte die Residenz des ältesten Zweigs der Familie Zhang allmählich verlassen.
Der Hausherr der Residenz des Yangwu-Bos, Zhang You, verweilte mit seinem ältesten Sohn Zhang Chao in Yunnan, um sich zu erholen; zu Hause waren nur seine Frau Dongfang sowie zwei Schwiegertöchter. Zhang You stammte aus Jiaozhi und hatte in der Hauptstadt nicht viele Vorgesetzte, Kollegen oder Bekannte. Deshalb gab es zwar keine völlige Vernachlässigung, aber auch nur wenige Besucher.
Zhang Yue hingegen war gerade sehr beliebt – nachdem er zum stellvertretenden Kriegsminister ernannt worden war, wuchs seine Familie weiter an, und er ließ hinter dem Haupthaus sowie im Westen einige weitere Räume bauen, die rechtzeitig vor Jahresende fertiggestellt wurden. Täglich kamen Kollegen und Gleichaltrige vorbei, einige suchten Beziehungen oder baten um Gefälligkeiten; der Haushofmeister Gao Quan kam oft allein nicht damit zurecht, und auch Du Wan war unverzichtbar.
Im Handumdrehen war es Dezember – da das Fest der Vorfahren nahte, half Frau Sun wie gewohnt im Anwesen des Herzogs von Yingguo aus. Bei Du Wan gab es wichtige Angelegenheiten, weshalb Zhang Yue nicht umhin konnte, Frau Sun und der Frau des Hausherrn zu erklären, er müsse seine Frau um Hilfe bei wichtigen Aufgaben bitten, und blieb daher auch in den folgenden Tagen zu Hause. Obwohl sie zu Hause war, überließ sie fast alle Hausarbeiten Zhang Jing und bat Amber sowie Qiuhen, ihr zu helfen; sie selbst verbrachte die Tage im warmen Raum des Haupthauses damit, die Dinge zu betrachten, die von außen gebracht wurden.

Die Sammlung von Informationen ist einfacher als ihre Organisation, während die Beurteilung von Informationen schwieriger ist als deren Organisation. Zudem lässt Yuan Fang heute nicht nur allmählich los, sondern überlässt auch immer mehr Aufgaben der jüngeren Generation. Die Älteren wurden alle in Altersheime eingewiesen. Daher gibt es täglich nur wenige oder maximal ein Dutzend Hinweise, anhand derer man die Entwicklungen beurteilen kann – was Du Wan natürlich in große Verwirrung stürzt.

Ohne Zhang Yues Anweisung würde sie es auch nicht wagen, jemand anderen einzusetzen. Jedes Mal, wenn solche Dokumente betrachtet werden, dürfen außer der illiteraten Mutter Cui niemand sonst das Zimmer betreten. In diesem Moment fügte sie noch einige Namen zu dem bereits gezeichneten Diagramm hinzu und begann nachdenklich das Kinn in die Hand zu stützen. Während sie so ins Grübeln versunken war, reichte Mutter Cui leise eine Tasse Tee auf den Tisch am Kang.

Mutter Cui sah, wie hart Du Wan arbeitete, und konnte es kaum ertragen: „Die junge Herrin ist in diesen Tagen wirklich zu sehr belastet. Jeden Tag so viele Bücher – wie soll sie das alles bewältigen? Sie könnte doch dem Hausherrn und dem jungen Herrn vorschlagen, zwei weitere Buchhalter einzustellen. Auch der junge Herr arbeitet momentan zu hart – warum sucht er sich nicht ein paar Gehilfen? Ich habe gehört, dass ständig Leute mit Empfehlungsschreiben vor der Tür stehen. Wenn man sie sorgfältig auswählt, findet man sicher vertrauenswürdige Personen.“

Es ist noch nicht die Zeit, in der die Berater aus Shaoxing beliebt sind und die Höfe voller unnützer Gäste sind. Meistens mischen sich Künstler und Militärs nicht miteinander. Diejenigen, die sich den Adligen anschließen, sind meist erfolglose Menschen ohne offizielle Titel – höchstens Prüflinge, die noch hoffen, vom Ministerium für Beamtenangelegenheiten eine echte Position zu erhalten. Die Freunde der Zivilbeamten hingegen sind meist nur daran interessiert, über Liebe, Poesie und Literatur zu sprechen, ohne ernsthafte politische Themen anzusprechen. Deshalb schüttelte Du Wan bei diesen Worten nur den Kopf.

„Die wirklich Talentierten wollen alle selbst Beamte werden – heutzutage suchen sie Anschluss, um eines Tages aufzusteigen. Was diejenigen angeht, die kein Talent haben und sich an andere anhängen wollen, so sind ihre Charaktereigenschaften von vornherein schlecht. Zudem unterscheiden sich Gelehrte von Handwerkern, die verschiedene Fähigkeiten beherrschen – sie sind im Grunde stolz und hochmütig. Ob eine solche Beziehung in Zukunft funktioniert, ist ungewiss.“

„Aber der junge Herr hat doch noch zwei Schüler – können die diese Dinge nicht üben?“
Du Wan lächelte nur und schwieg weiter. Mutter Cui überredete sie nicht weiter, sondern verließ das Zimmer und setzte sich draußen auf den Kang, um zu nähen. Im Zimmer herrschte für eine Weile völlige Stille. Du Wan blätterte erneut durch die Dokumente und lächelte bitter in sich hinein – sie durfte sie nur sehen, weil sie Zhang Yues vertrauenswürdige Ehefrau war. Abgesehen von nahen Verwandten wie Eltern, Ehepartner und Kindern – wem sonst könnte sie solche Dinge zeigen? Wenn nicht jemand da wäre, der nach außen hin alles abwehrt und verdeckt – und Mutter Cui war schließlich die ältere Frau im Haus und illiterat – dann würde sie nicht einmal Mutter Cui bei sich behalten.

Nachdem Zhang Yue Leute geschickt hatte, um die Geschenke dieser Familien zurückzuschicken, verhielten sich diese einige Tage lang anständig. Als sie sahen, dass Zhang Yue keine weiteren Reaktionen zeigte, begannen sie wieder aktiv zu werden: Eine Familie bat um Urlaub, um wegen der schwerkranken Mutter in die Heimat zurückzukehren; eine Familie war zufällig an einem anderen Ort im Einsatz; eine Familie machte durch einen Fehler bei einer offiziellen Aufgabe Fehler und wurde abgestraft, indem man sie nach Liaodong versetzte… Was die Familien betrifft, die ihre Geschenke nicht rechtzeitig hatten bringen können, so schickten die meisten ihre Frauen hierher, um ihre Situation zu schildern. Sie sprachen entweder offen oder heimlich sanfte Worte und behaupteten, auf das Gerede Dritter gehört zu haben und deshalb unüberlegt Fehler gemacht zu haben.

Zhang Yue bat sie, sich zunächst auf diese Angelegenheit zu konzentrieren, doch sie glaubte, dass die Geschenke, die mit ihrem Vater zusammenhingen, meist nur Mittel zur Machtkämpfe unter Kollegen waren – vielleicht hoffte auch jemand anderes, in den Rat aufgenommen zu werden. Im Gegensatz dazu deutete der Betrug bei den Wahlen sowie der anschließende Attentatsversuch auf Zhang Yue darauf hin, dass eine Katastrophe bevorstand. Dass man durch Betrug Offiziere in die kaiserlichen Truppen einsetzte und sogar die Gelegenheit nutzte, Eunuchen ins Palast zu bringen, um dort Leute einzuschmuggeln – wer würde das für nicht Hochverrat halten!

Während sie so nachdachte, begann sie, auf dem von ihr vorbereiteten Blatt Papier, auf dem nur wenige Zeilen standen, Kreuze und Striche zu machen.

Marquis Wu Ding, Guo Xuan, war von Zhang Yue besonders darauf hingewiesen worden. Diese Familie schien in letzter Zeit zu oft Verwandte und Freunde zu besuchen. Nachdem Konkubine Guo bei ihm beigesetzt worden war, rückte die Stellung dieser Familie unter den Adligen stark zurück – sie war weit hinter dem Bruder der Kaiserinwitwe, Marquis Pengcheng, zurückgefallen. Die Frau des Marquis Wu Ding hatte Zhang Jing nur einmal getroffen und schickte sofort Leute, um um die Hand ihrer Tochter anzuhalten – das war bereits sehr verdächtig. Jetzt, während im Haus des Herzogs von Ying die Ahnen verehrt wurden, war die Frau des Marquis Wu Ding offensichtlich keine alte Bekannte der Familie Zhang und musste doch nicht jeden Tag dort erscheinen – der Gehorsam war zu offensichtlich.

In den Residenzen der Verwandten des Königs im Palast des Zehnten Prinzen wurde in letzter Zeit berichtet, dass man dort ein- oder zweimal Tote herausgetragen habe, die direkt zum Verbrennungsort im Ostvorort gebracht wurden. Es hieß, in diesem Jahr habe es keine Verwandten oder Thronerben gegeben, die nach Peking kamen, um dem Kaiser zu huldigen – wenn es in diesen Residenzen keinen Herrn gab, warum mussten dann Diener und Sklaven getötet und heimlich früh am Morgen außerhalb der Stadtmauern abgelegt werden?

Während sie noch darüber nachdachte, hörte Du Wan plötzlich Stimmen von draußen. Kurz darauf stand Tante Cui auf und schien das Haus zu verlassen. Sie steckte sofort das Papier in eine Schatulle neben sich, schloss den Deckel ab und drehte den Schlüssel zweimal um. Dann nahm sie ein anderes Buch vom Tisch und tat so, als würde sie darin schreiben, bevor sie den Stift ergriff. Da ertönte schon wieder Tante Cuis Stimme von draußen:

„Junge Herrin, die dritte Fräulein ist da und fragt, ob Sie Zeit haben.“
„Lassen Sie sie herein.“

Du Wan war insgeheim erstaunt und dachte bei sich, sie habe Tui MaMa im Nebenraum behalten, um genau diese kluge, gebildete junge Dame abzuwehren, die es liebte, ohne Anmeldung einfach hereinzustürmen. Wie konnte Zhang Jing nun so brav sein und vorher noch Tui MaMa bitten, Bescheid zu geben, bevor sie zu ihr kam? Kurz darauf wurde der Türvorhang einen Spalt geöffnet, Zhang Jing spähte hinein und schlüpfte anschließend herein.
„Hast du wirklich Zeit, Schwägerin?“
„Da du schon hier bist, habe ich natürlich Zeit. Übrigens, seit wann ist meine Schwester Jing so formell geworden?“
Zhang Jing trat näher, warf einen Blick auf die Bücher auf dem Tisch und setzte sich dann neben Du Wan. Als sie sah, dass Du Wan sie halb lächelnd ansah, wurde ihr Gesicht rot, und sie sagte verärgert: „Es liegt an meinem dritten Bruder. Vor ein paar Tagen hat er mich mitgenommen und mir eine Lektion erteilt. Er sagte, du würdest ihm wichtige Aufgaben übernehmen, und ich solle mich anmelden, bevor ich komme und gehe, um dich nicht bei der Arbeit zu stören … Aber lassen wir das. Schwägerin, meine vierte Schwägerin ist gerade von unserer Tante zurückgekehrt und hat kurz mit mir gesprochen.“
Erst jetzt erfuhr Du Wan, dass Zheng Fangfei da gewesen war, und fragte eilig: „Deine vierte Schwägerin ist gekommen – warum hast du sie nicht mitgebracht?“
„Wer weiß nicht, dass du beschäftigt bist? Außerdem hatte sie Angst, dass ohne jemanden zu Hause Unordnung entstehen könnte, also ist sie schnell wieder gegangen.“ Zhang Jing ignorierte das und nahm Du Wans Hand, um zu fragen: „Schwägerin, weißt du, dass die Frau des Marquis von Wuding heute bei unserer Tante um die Hand deines Bruders angehalten hat?“