Kapitel 813: Der große Stock und die süßen Datteln

Das Innere und Äußere des Palastes waren ursprünglich eins. Die Nachrichten darüber, dass der Kaiser tagsüber die Felder und Bevölkerungszahlen im ganzen Land regeln wollte, verbreiteten sich natürlich schnell. Am Abend führte die Ostwerkstatt des inneren Palastes auf Befehl der Kaiserinmutter Hinrichtungen durch – mehr als ein Dutzend Eunuchen unterschiedlichen Ranges wurden hingerichtet. Zudem verbreitete sich schnell die Nachricht, dass in den sechs Palästen Dutzende von Menschen zu einfachen Reinigungsarbeiten im inneren Palast degradiert wurden – und das alles auf absichtliche Anstiftung durch Lu Feng. Da der Kaiser außerdem einen offiziellen Befehl erlassen hatte, war Yan Ai, der heimlich aus den Garnisonen in Liaodong zurückgekehrt war und mit korrupten Beamten zusammenarbeitete, wegen seiner schweren Verbrechen drei Tage später am Westlichen Vier-Tor-Bauhügel enthauptet worden.

Mit all diesen Nachrichten konnten die Leute in den verschiedenen Behörden doch nicht ruhig arbeiten. Diejenigen, die sich selbst für ehrlich hielten, mochten noch in Ordnung sein, doch alle, die von den Machenschaften in ihrer Heimat wussten, waren äußerst beunruhigt. Da die Gründung des Reiches noch nicht lange zurücklag und man sich noch an die strengen Gesetze jener Zeit erinnerte, zitterten viele, die in den Jahren der Hongwu-Dynastie gewaltsam zu Beamten ernannt worden waren, bei dem Gedanken an die schreckliche Situation damals. Ganz zu schweigen von Menschen wie Shen Du, die die Hongwu-Zeit erlebt hatten – sie würden niemals vergessen, wie sie wegen verspäteter Einberufung ins Exil geschickt wurden.

Obwohl angekündigt worden war, dass die Behörden um die Zeit von You zu schließen seien, waren gegen halb vier fast alle Mitarbeiter bereits gegangen. Zhang Yue blieb wegen eines dringenden Berichts aus Luchuan länger und überlegte, welcher General und welche Truppen für den Feldzug gegen Pingmyan eingesetzt werden sollten, sowie welche Chancen Mu Sheng bei diesem Feldzug hatte. Da die Truppen in Dingjiaxi nicht wie in der Geschichte wiederholt große Niederlagen erlitten hatten und weder die militärische noch die staatliche Macht stark geschwächt worden waren, mangelte es auch nicht an Kriegskosten. Doch die höheren Kommandeure sahen Mu Shengs Chancen äußerst gering an.

Da er allein zu Hause war und seine Diener bereits instruiert hatte, eilte Zhang Yue nicht wie die anderen nach Hause. Erst gegen Viertel nach vier packte er langsam seine Sachen und verließ das Haus. Draußen warteten bereits Zhang Bu und Niu Gan mit den Pferden. Nachdem er sich zu ihnen gesellt hatte und aufgestiegen war, erreichte er die Ost-Chang’an-Straße – dort sah er eine Gruppe von Menschen, die durch das linke Tor von Chang’an kamen.

Auf den Uniformen dieser Gruppe prangten fast ausschließlich Qilin-Aufnäher; nur der Letzte in der Reihe wirkte etwas weniger prächtig, trug aber ebenfalls einen roten Seidenmantel mit großen Blumenmustern. An der Spitze gingen Herzog Cheng Guo Zhu Yong und Markgraf Ningyang Chen Mao, am Ende der Erbe des Herzogs von Qian, Mu Bin. Als sie sich auf diesem engen Weg begegneten, zögerte Zhang Yue kurz, lenkte sein Pferd beiseite und wartete, bis die Adligen und ihre Begleiter vorbeigegangen waren. Doch Markgraf Ningyang Chen Mao ritt direkt auf ihn zu.

Chens Maos Vater war ebenfalls ein tapferer Krieger, der im Krieg von Jingnan zusammen mit Graf Zhang Yu ums Leben kam. Allerdings war sein Adelstitel nicht erblich, weshalb er ihn zum Teil auf die Verdienste seines Vaters und zum Teil auf seine eigenen Leistungen bei der Niederschlagung des Aufstands sowie in den Anfängen der Yongle-Ära in Ningxia zurückführte. Obwohl er nicht die gleichen Eroberungserfolge wie Graf Zhang Fu vorweisen konnte, war er jünger als dieser – er war erst achtundvierzig Jahre alt.

Er hatte einst zusammen mit Zhang Yue in der verlassenen Stadt Danning den schwer kranken Zhu Di betreut, doch danach gab es kaum noch Kontakt zwischen ihnen. Als er heute den Palast verließ und zufällig wieder auf Zhang Yue stieß, war er äußerst zerrissen in seinen Gefühlen.

„Ich habe gehört, deine Eltern, Frau und Kinder sind noch nicht zurückgekehrt?“

Da sie nun Grafen und Markgrafen waren, belohnt wurden mit Ländereien, Sklaven und dem Bau von Residenzen, legten die Adligen großen Wert auf Anstand und Formlichkeit und sprachen in einem höfischen Stil – daher hatte Zhang Yue, der nur selten mit Chen Mao zu tun hatte, nicht erwartet, dass dieser so direkt sein würde. Er war zunächst verblüfft, nickte dann aber: „Ja, meine Familie wird wohl noch einige Tage brauchen, bis sie in die Hauptstadt zurückkehrt.“

„Gut, wenn sie zurückkommen, lassen Sie meine Kinder mit Ihren Kindern spielen, damit sie nicht, wie ich, leicht getäuscht werden … Verdammt!“

Als Zhang Yue diesen letzten groben Satz von Chen Mao hörte, wurde sein Gesichtsausdruck noch seltsamer. Er dachte, dass Chen Mao sicherlich im Palast zurechtgewiesen worden war, und erkannte plötzlich die Situation. Deshalb antwortete er nur lächelnd: „Da der Markgraf von Ningyang es so sagt, wird meine Frau ab jetzt öfter mit den Kindern zu Ihnen kommen.“

„Genau, das meine ich!“ In diesem Moment dachte Chen Mao bereits an einen weiteren Satz der Kaiserinwitwe, und seine Stimmung besserte sich unbemerkt. „Mein ältester Sohn ist etwa in Ihrem Alter, der zweite ist zehn und der jüngste erst vier – sie sind ungefähr in dem Alter wie Ihre Kinder. Ich habe gehört, Ihre Familienschule ist gut? Sie sind noch zu jung, um zur kaiserlichen Akademie zu gehen. Wenn Sie zustimmen, schicke ich sie sofort zu Ihrer Familienschule.“

Als Chen Maos Gesicht plötzlich vor Begeisterung strahlte, wusste Zhang Yue nur zu gut, dass die Kaiserin und der Kaiser ihm wahrscheinlich nach dem Tadel einen Gefallen tun wollten – indem sie zustimmten, einen der beiden Kinder des Markgrafen von Ningyang zum Privatlehrer des kaiserlichen Erben zu ernennen – und dass Chen Mao seine jüngeren Söhne in ihre Schule schicken wollte, um Nähe zu zeigen. Doch er hatte bereits vor, Jing Guan zurückzuschicken, damit dieser bei Liang Jin Unterricht nahm – wie sollte er das nur erklären?

Noch bevor er entscheiden konnte, wie er antworten sollte, kamen auch Marquis Mengying von Baoding und andere herüber. Marquis Mengying von Baoding war mit der Familie Zhang durch Heirat verbunden; ursprünglich war er besorgt, als er den Palast betrat, doch der Kaiser zog keine alten Rechnungen auf, sondern die Kaiserinwitwe tröstete ihn sogar. Schließlich hatte er nach dem Rat von Zhang Yue unter einigen bekannten Adligen einige Worte des Rats eingeflochten, und so konnte die Angelegenheit beigelegt werden. Obwohl Changsun Mengang aufgrund seines Alters kaum noch Hoffnung hatte, dem Thronerben nahezukommen, brachte seine Schwiegertochter Zhang Qing gute Nachrichten – vielleicht bestand ja doch noch eine Chance.

Da Mengying mit Zhang Yue durch Heirat verbunden war, mischte er sich nicht voreilig ein. Als Marquis Xue Lu von Yangwu und Marquis Wang Tong von Chengshan ebenfalls vorschlugen, das Kind zur Familie Zhang zur Ausbildung zu schicken, musste er fast lachen. Schließlich hatte Mengang einst mit den Kindern von Tianci im Anwesen des Herzogs von Ying studiert – wer wollte schon, dass seine eigenen Kinder mit Außenstehenden zusammen waren?

Tatsächlich konnte Zhang Yue nach kurzer Zeit nicht mehr widerstehen und sagte widerwillig, er wolle nach der Rückkehr seines Kindes Liang Gen als Lehrer nehmen. Als die Adligen von den anderen Schülern unter Liang Gen erfuhren und erkannten, dass ein Lehrer nicht so viele Schüler unterrichten konnte, schlugen sie vor, die Kinder später gemeinsam im Umgang mit Waffen auszubilden. Dieses Mal stimmte Zhang Yue sofort zu.

Herzog Zhu Yong von Chengguo und sein Neffe, der Erbe des Herzogs von Qian, Mu Bin, nahmen nicht an dem Trubel teil. Zhu Yous erstgeborener Sohn Zhu Yi war in diesem Jahr gerade geboren worden; angesichts seines Ranges war eine feierliche Namensgebung unvermeidlich. Zudem war er mit Zhang Fu befreundet und hatte der Familie Zhang bereits zuvor geholfen – es war also nicht nötig, erst jetzt Freundschaft zu zeigen.

Mu Bin hingegen fühlte Neid und Melancholie zugleich. Er wollte sich mit Adligen verbünden, um echte Macht zu erlangen – doch der Kaiser hatte eine solche List ersonnen, und die halb offenen Ermahnungen der Kaiserinwitwe zwangen ihn, diese Pläne aufzugeben. Was er am meisten wissen wollte, war, was Zhang Yue gestern dem Kaiser gesagt hatte – denn dadurch hatte der Kaiser nicht nur seinen Zorn besänftigt, sondern auch den Adligen solche Vorteile verschafft. Abgesehen von den beängstigenden Ermahnungen war dieser Besuch im Palast tatsächlich sehr ertragreich.

Da die Dongchangan-Straße am häufigsten von hohen Beamten und Adligen genutzt wurde und vor ihnen die Nordbrücke über den Juhé-Fluss lag, konnten die Leute nicht ewig mitten auf der Straße bleiben. Nach Zhang Yues Versprechen zerstreuten sich Marquis Ningyang und die anderen. Marquis Mengying von Baoding nutzte die Gelegenheit, um anzudeuten, dass Zhang Qing schwanger sei. Als Zhang Yue sagte, er werde später Geschenke schicken, um zu gratulieren, ging er zufrieden davon. In diesem Moment kamen Zhu Yong und Mu Bin zusammen heran.

„Deine Rückkehr scheint bescheiden zu sein, doch es ist zu solch einer bemerkenswerten Sache gekommen – sowohl die Krieger als auch die Gelehrten sind dir zu Dank verpflichtet. Ein so großer Skandal wird einfach nicht weiter verfolgt, und außerdem wird nun auch die Bestimmung von Feldern und Einwohnern geregelt. Was uns betrifft, so wollten wir ehrlich gesagt, dass unsere Nachkommen eine Hoffnung haben – und jetzt haben wir sie auch. Gerade jetzt umgeben dich die höchsten Adligen, und du bleibst völlig ruhig; selbst Bruder Wenbi ist nicht so gelassen wie du.“

Zhu Yong machte einen Scherz, doch als er sah, dass Zhang Yue lächelnd und bescheiden sagte, die heutigen Ereignisse hätten nichts mit ihm zu tun, glaubte er das natürlich nicht. Sofort wurde sein Gesichtsausdruck streng: „Rede nicht nur von deiner Rückkehr nach Peking – früher bist du auch selten zu mir gekommen. Mein Shijing-Yuan wurde vor kurzem fertiggestellt; warum nicht einfach heute hingehen? Auch wenn ich ein Krieger bin und mein Zuhause nur ein heruntergekommener Garten ist, gibt es dort viele Gelehrte, die sich aufhalten!“

„Onkel, wenn dein Garten noch als heruntergekommen gilt, dann gibt es in der Hauptstadt wohl kaum noch richtige Gärten. Yuanjie – wie du sagst, du bist so beschäftigt, dass man nicht weiß, wann du wieder Zeit hast – lass uns doch zusammen hingehen.“

Einer ist der gegenwärtige Herzog, der andere der zukünftige Herzog – und sie sprechen außerdem höflich miteinander. Zhang Yue konnte wirklich nicht ablehnen und stimmte zu. Er befahl Niu Gan, nach Hause zu gehen und Bescheid zu geben, während er selbst zusammen mit Zhang Bu Zhu Yong und Mu Bin über die Brücke über den Juhé-Fluss ging und die Chongwenmen-Allee betrat.

In den letzten Jahren hatten Adlige wie der Herzog von Ying, der Herzog von Cheng und der Herzog von Ding Gärten an den Ufern des Shichahai angelegt. Der Ying-Garten und der Shijing-Yuan des Herzogs von Cheng lagen nur drei Gassen voneinander entfernt, was die enge Beziehung zwischen den beiden Familien zeigte. Wenn man vom Haupttor des Shijing-Yuan nach Westen ging, führte ein Torbogen zur Hongmiao-Straße, und weiter westlich lag das Militäramt der Mittelstadt. Da nach Festmahlen oft das Nachtkommando galt, ignorierten die Leute vom Militäramt diejenigen, die hier herauskamen.

Als Zhang Yue zum ersten Mal den Shijing-Yuan besuchte, durchquerte er den mit Schnitzereien verzierten Torbogen am Eingang der Gasse und sah den üppigen Anblick von Ulmen, Weiden sowie Pavillons und Türmen im Garten. Unwillkürlich dachte er an die schlichten kleinen Höfe der Familien Du, Shen und Yang.

Dies war schließlich nicht der richtige Moment, um über die Unterschiede zwischen Kriegern und Gelehrten nachzudenken. Deshalb warf er nach dem Absteigen die Zügel dem herbeieilenden Torwächter zu, durchquerte den Haupthof und gelangte über den Seitenweg zum Haupttor des Gartens. Dort standen in prächtiger Schrift die Worte „Shijing-Yuan“. Er blickte zu Zhu Yong hinüber – tatsächlich nickte der Herzog von Cheng lächelnd.

„Die Leute in der Hauptstadt verbreiten falsche Informationen und nennen diesen Garten oft ‚Zehn-Bilder-Garten‘. Dieses Schild habe ich von Gelehrter Da Shen anfertigen lassen. Viele beneiden mich, weil ich ein Schild aus Gold und Jade im Haus haben kann.“

Zhang Yue hatte bereits berühmte Gärten wie den Zhuozheng-Yuan und den Dingyuan in Suzhou besucht sowie das Gongwang-Palast in Peking, wodurch er viel von der Welt gesehen hatte. Da er in einer reichen Familie geboren wurde, war er mit Reichtum und Pracht vertraut und erkannte allmählich, was wahre Macht ausmacht. Gestern begleitete er den Kaiser im englischen Park und war nur oberflächlich interessiert, doch heute, da Prinz Zhu Yong persönlich als Führer fungierte, konnte er endlich den besonderen Reiz dieses Gartens erkennen.

Im Garten wuchsen hohe Weiden und alte Ulmen; neben Pavillons und Gebäuden gab es auch drei große Hallen. Wenn man durch das Haupteingangstor eintrat, kam man zunächst in die linke Halle, wo man nur einige immergrüne Kiefern sah, begleitet von großen Büscheln blühender Jasminpflanzen. Das Grün wirkte umso lebendiger, das Weiß umso reinlicher, und die Luft war erfüllt von einem angenehmen Duft, der einen daran hinderte, weiterzugehen. Hinter der Halle führte ein Weg über künstliche Berge und Pavillons sowie einen schattigen Steinweg, bis schließlich ein grün schimmernder Teich vor einem lag.

Da Wasser von außerhalb des Gartens hereingeführt wurde, war das Wasser im Teich äußerst klar; nur vereinzelt trieben einige grüne Blätter darauf. Am Ufer schwammen bunte Karpfen hin und her, und in der Ferne waren auch Kraniche und Hirsche zu sehen, was den Garten umso wilder erscheinen ließ. Als sie am Teich entlang an tausenden Bambusstäben vorbeigingen und schließlich unter dem großen Sophora-Baum in der rechten Halle ankamen, musste Zhang Yue lachen.

„Es ist seltsam, dass all diese Gelehrten diesen wunderschönen Garten des Prinzen besuchen. Hier gibt es alles, was man zum Leben braucht – man kann duftende Blumen, grüne Bäume und schöne Frauen bewundern. Wer würde nicht gerne hierherkommen, um ein paar Mahlzeiten gratis zu essen? In einem so großen Garten – ich habe auf meinem Weg mindestens zehn bis zwanzig Leute gesehen, die nur saubermachen.“

„In unserem Haus fehlt es ohnehin nie an Personal. Außerdem kümmern sich die Verwalter um die Hausangelegenheiten; ich muss mich nicht um so viel kümmern. Ich habe keine großen Ambitionen, aber ich weiß, dass man im Leben das Leben genießen sollte … Und außerdem hat ein Bauer seine Vorteile.“

Als er von den Vorteilen eines Bauern sprach, warf Zhu Neng einen warnenden Blick auf Mu Bin, der unter dem Sophora-Baum vor sich hinträumte und die Rinde des Baumes berührte. Daraufhin erklärte er: „Das ist bereits ein über vierhundert Jahre alter Sophora-Baum. Als das Haus gebaut wurde, kam jemand, um das Feng Shui zu prüfen, und meinte, ein solch alter Baum sei unheilvoll und ich solle ihn fällen. Doch in der Nacht träumte ich, dass Kinder im dichten Schatten des Baumes spielten. Kurz darauf zeigten sich Anzeichen einer Schwangerschaft bei meiner Frau, also ließ ich den Baum stehen. Heute scheint dieser alte Sophora-Baum tatsächlich glückbringend zu sein … Alles ist leer – doch es bringt Segen für die Nachkommen!“

Das war zweifellos ein Wortspiel, und Zhang Yue wurde nachdenklich, als er es hörte. Doch Chengguogong Zhu Neng wechselte geschickt das Thema und brachte es wieder auf den Punkt: „Aber heute möchte ich von dir, Bruder Yue, eine ehrliche Antwort – welches ist eigentlich das Ziel bei der Neuordnung der Felder und der Bevölkerung im ganzen Land?“
„Es soll nach den tatsächlichen Gegebenheiten festgelegt werden. Chengguogong, vergiss nicht: Im Vergleich zu den großen Gewinnen aus anderen Wirtschaftszweigen ist die Landsteuer eigentlich nicht viel wert. Drei Sheng, drei He und fünf Löffel als Landsteuer – für hundert Mu sind das drei Shi plus etwas, für tausend Mu erst dreitausend Shi. Doch unter den Adligen gibt es wohl nicht viele, die tausend Mu Land besitzen. Heutzutage gibt es weitaus mehr als nur ein oder zwei Möglichkeiten, Geld zu verdienen, doch die reguläre Landsteuer ist einer der wichtigsten Einnahmequellen für die Staatskasse. Seit dem 26. Jahr von Hongwu hat sich die Anzahl der Felder kaum verändert – es ist daher nur natürlich, dass der Kaiser aus Ärger beschlossen hat, die Felder zu überprüfen.“
In diesem Moment konnte Mu Bin nicht länger an sich halten – während andere nicht über tausend Mu Land verfügten, besaß seine Familie Mu weitaus mehr – und fragte daher direkt: „Und wie sieht es mit der Handelssteuer aus?“
„Über die Handelssteuer ist es noch zu früh, warum eilt mein älterer Bruder?“
Obwohl Zhu Yong und Mu Bin erleichtert waren, zögerten sie dennoch. Zhang Yue wusste nur zu gut, dass man von Zhu Yong einmal abgesehen von den Ländereien der Familie Mu von einer ziemlich beeindruckenden Größe ausging. Es war zwar in Ordnung, sich auf die Gewinne aus dem Handel zu verlassen, aber die Handelssteuer durfte nicht ewig so unklar bleiben. Die Handelssteuer von 30 Prozent durfte nicht leichtfertig geändert werden, musste aber strenger eingezogen werden. Gleichzeitig durfte man die Ausbeutung durch die Steuuerinspektoren in den verschiedenen Regionen gegenüber Händlern und Reisenden nicht übersehen. In dem mächtigen Großen Ming-Reich durfte die Handelssteuer nicht weniger als ein Prozent der Staatseinnahmen ausmachen – das ließ sich auf keinen Fall rechtfertigen.