Kapitel 760: Die Prinzessin gibt persönliche Anweisungen – Wann wird das Streiten enden?

In der Hauptstadt im Mai hatte bereits der Sommer Einzug gehalten. Seit mehreren Tagen regnete es nicht, die Sonne stand heiß am Himmel. Im Palast sowie bei den hohen Beamten und Adligen wurde reichlich Eis verwendet. Selbst die sonst sparsame Familie Du stellte im Haupthaus mehrere Eisbehälter auf. Der Grund war einfach: Xiao Wu, die zu Besuch zu Hause war, war inzwischen schwanger. Sie war von Natur aus unruhig und bewegungslustig; noch bevor die heißeste Zeit des Jahres kam, hatte sie bereits Hautausschlag bekommen. Deshalb machte sich nicht nur Frau Qiu große Sorgen, auch Wan Shi Jie hatte Mitleid und ließ sie einfach bei der Familie Yue, damit sie sich erholen konnte.
An diesem Tag blieben Mutter und Tochter wie gewohnt im Haupthaus. Xiao Wu betrachtete liebevoll den Mieder, den Frau Qiu ihr gereicht hatte, und lächelte, während sie die Augen zusammenkniff: „Mutter, deine Handwerkskunst ist wirklich großartig! Der Karpfen darauf ist lebensecht und wunderschön. Wenn das Kind geboren ist und das trägt, wird es wirklich hübsch aussehen! Äh, die paar Kleidungsstücke, die ich genäht habe, sind dagegen weit unterlegen … Hätte ich das gewusst, hätte ich früher mit meiner Schwester zusammen genäht. Die Kleidungsstücke, die sie zu Neujahr geschickt hat, waren alle von feiner Handarbeit!“
„Wer nicht regelmäßig übt, wird auch im Notfall nichts zustande bringen!“, sagte Frau Qiu. Da Xiao Wus Wangen deutlich runder als sonst waren und sie sehr blass und zart aussah, kniff sie sie sanft und lachte: „Dein Temperament – das verdankst du auch Wan Shi Jie. Seine Eltern sind nicht mehr am Leben, und er hat einen unbeschwerten, freien Charakter, der genau zu dir passt. Er begleitet dich gerne für ein oder zwei Monate zu deiner Familie, ohne Angst vor Tratsch unter Kollegen. Dein Vater hat auch gesagt, dass man jemanden mit seinem Charakter wohl kaum noch finden würde, selbst wenn man nach ihm sucht!“
Als Xiao Wu hörte, wie ihre Mutter ihren Ehemann lobte, strahlte sie vor Freude, sagte aber leise: „Vater lobt nur ihn – er lobt mich nie …“
In diesem Moment ertönte plötzlich eine Stimme von draußen: „Frau, junge Dame, Prinzessin Chen Liu ist da!“
Bei diesen Worten waren Mutter und Tochter schockiert. Frau Qiu stand schnell auf, ging zur Tür, zog den Vorhang beiseite und sah, dass Zhu Ning zusammen mit Frau Ying bereits im Hof war. Sie tadelte die alte Dienerin, die die Nachricht überbracht hatte: „Warum habt ihr nicht früher Bescheid gesagt? Dadurch wurde der Gast vernachlässigt!“

Zhu Ning, die in der Nähe stand, hörte diese Worte gerade noch und eilte vor, um Frau Qiu zu stützen, die die Stufen heruntergekommen war, um zu grüßen. Dann nahm sie sie bei der Hand und sagte lachend: „Seit wann betrachtet Tante mich als Gast? Welche Nachlässigkeit – ich komme doch immer einfach so herein, ohne anzuklopfen. Wann konnten sie mich jemals aufhalten? Heute hatte ich zufällig nichts zu tun und fühlte mich zu Hause auch sehr eingeengt, deshalb bin ich früh am Morgen aus der Stadt gegangen, um Schwester Meng in Baisha Zhuang zu besuchen, und bin erst nach dem Mittagessen zurückgekehrt. Da Xiao Wu jetzt im Haus gefangen ist und sich nicht bewegen kann, wollte ich nach ihr sehen.“

„Die Prinzessin versteht sie wirklich. In den letzten Tagen hat sie ständig darauf bestanden, hinauszugehen, und es gab auch Familienmitglieder aus adligen Familien, die extra vorbeikamen, damit sie sie untersuchen konnte. Dieses Mädchen freut sich jedes Mal unbeschreiblich, wenn jemand kommt.“

Obwohl manchmal Leute ihr zuflüsterten, dass es für eine Frau keine Tugend gibt, außer Talentlosigkeit, kümmerte sich Frau Qiu, die aus einer gebildeten Familie stammte und Du Zhen geheiratet hatte, nicht darum. Außerdem war Xiao Wus Charakter so, dass Wan Shijie sie immer schon verwöhnt hatte – als Mutter wollte sie sie umso weniger einschränken. Also lud sie Zhu Ning lachend ins Haus ein. Tatsächlich stand Xiao Wu, die gerade noch schief dastand, bereits wieder auf dem Boden und kam erfreut und überrascht auf sie zu. Für einen Moment war das ganze Haus von ihrem ununterbrochenen Redefluss erfüllt.

Am Abend holte Wan Shijie absichtlich Du Zhen, der an diesem Abend nicht Dienst hatte, am linken Tor von Chang’an ab. Vater und Schwiegersohn gingen gemeinsam nach Hause und hörten bereits am Eingang die Nachricht, dass Zhu Ning gekommen war. Da die Prinzessin eine Stammgastin war, machten sich die beiden keine großen Sorgen. Als sie dem zweiten Tor nahekamen, blieb Du Zhen plötzlich stehen und blickte nachdenklich zu Wan Shijie.

„Früher, selbst wenn die Prinzessin jemanden besuchen kam, ging sie meistens, bevor du oder ich zurückkamen. Warum bleibt sie heute absichtlich bis jetzt?“

Wan Shijie war einst ebenfalls einer der Kandidaten für die Rolle eines Hofbeamten der Prinzessin. Obwohl es nicht geklappt hatte, hatte er immer großen Respekt vor dieser klugen und geschickten Prinzessin aus dem Königshaus. Als er das hörte, runzelte auch er die Stirn: „Mein Schwiegervater hat recht. Ich erinnere mich, dass Sie einmal sagten, die Prinzessin habe auch damals gewartet, bis Sie zurückkamen, um über die innere Studierstube zu sprechen. Auch dieses Mal muss es etwas Wichtiges sein.“

Er rief eine Dienerin herbei und bat sie, hineinzugehen und Bescheid zu geben. Dann verlangsamten Du Zhen und Wan Shijie ihre Schritte. Als sie dem Haupthaus nahekamen, kam wohl die Nachricht an – Frau Qiu zog den Bambusvorhang hoch und lud Zhu Ning ein, herauszukommen. So trafen die beiden sich. Als Wan Shijie sah, wie Zhu Ning in Weiß gekleidet war, wie eine weiße Lotusblume im Schnee, war er einen Moment lang sprachlos, bevor er seinem Schwiegervater folgte, um sie zu begrüßen.

Zhu Ning wechselte ein paar höfliche Worte, sah, dass sich niemand sonst im Hof aufhielt, nickte und sagte: „Da jetzt im Kabinett kein Gelehrter namens Huang mehr ist, müssen Gelehrter Du und die anderen besonders hart arbeiten. Der Kaiser hat zwar einige ehemalige Mitglieder des Ostpalastes eingestellt, doch da sie mit den Staatsangelegenheiten nicht vertraut sind, wurden sie an andere Orte versetzt. Obwohl der Kaiser gerne weitere Personen auswählen würde, gibt es im Hof so viele Talente, doch nur wenige, die in der Lage sind, die gesamten Angelegenheiten zu bewältigen. Die Kaiserinwitwe erwähnte beiläufig, dass im Kabinett nur noch fünf Personen seien: Gelehrter Jin sei krank, Gelehrter Hongji sei äußerst vorsichtig – daher könne man sich nur auf die drei anderen Stützen verlassen.“

Da sie wussten, dass diese Worte sicherlich von Kaiserinwitwe Zhang übermittelt worden waren, nahmen Du Zhen und Wan Shijie nicht sofort das Wort. Tatsächlich machte Zhu Ning noch ein paar Schritte vorwärts und sagte, als er an Du Zhen vorbeiging, leise: „Über die Krankheit von Gelehrter Huang hat ursprünglich Gelehrter Yang dem Kaiser Bericht erstattet. Da Tuberkulose ansteckend ist, schickte der Kaiser natürlich Ärzte, um ihn intensiv zu behandeln. Deshalb reichte Gelehrter Huang einen Antrag auf Rücktritt ein. Obwohl der Kaiser ihm erlaubte, in seine Heimat zurückzukehren, um sich zu erholen, wird es ihm aufgrund seines hohen Alters wohl schwerfallen, wieder an den Hof zurückzukehren. Gelehrter Yang ist stets entschlossen, während der Älteste Yang es nicht mag, mit anderen zu streiten – bitte achtet daher gut darauf, Gelehrter Du. Außerdem leiden die Beamten unseres Reiches unter schwierigen Bedingungen, wovor auch die Kaiserinwitwe Kummer hatte. Falls Gelehrter Du eine Idee hat, bitte verbergen Sie sie nicht.“

Als Xiao Wu zunächst feststellte, dass Huang Huai wahrscheinlich an Tuberkulose litt, hatte Du Zhen bereits damit gerechnet, dass dieser zurücktreten würde – solange es fähige Ärzte gab, war Tuberkulose keine unheilbare Krankheit; mit richtiger Behandlung konnte sie sogar vollständig geheilt werden. Doch der Umstand, dass sie ansteckend war, zwang Huang Huai zum Rücktritt. In diesem Moment seufzte Du Zhen innerlich, als er hörte, dass Yang Rong dies vorgeschlagen hatte. Erst als er erfuhr, dass die Kaiserinwitwe über die schwierigen Bedingungen der Beamten Kummer hatte, wurde er bewegt.

„Bitte übermitteln Sie der Kaiserinwitwe, dass ich, da ich ein hoher Beamter bin, überall darauf achten werde.“

„Dann bitte ich Gelehrter Du um seine Hilfe. Gerade eben wurde Gu Duxian wegen der Annahme von Geldern von Beamten nach altem Brauch fast seines Amtes enthoben – ganz zu schweigen von den anderen Beamten in schwierigen Verhältnissen. Der verstorbene Kaiser war früher etwas nachsichtiger bei der Umwandlung von Banknoten, doch jetzt versuchen wieder andere, Einfluss zu gewinnen, weshalb die Kaiserinwitwe große Sorgen hat. Wenn man leichtfertig auf die Worte dieser Leute hört, könnte das zu großen Fehlern führen.“

Nachdem Zhu Ning zustimmend genickt hatte, um ihren Respekt zu zeigen, bat sie um Entlassung. Du Zhen schickte Wan Shijie, um sie hinauszubegleiten, blieb jedoch selbst unter dem Dachvorsprung draußen und war in Gedanken versunken. Seit jeher gab es unter den Beamten des Großen Ming keine härteren Lebensumstände – selbst Beamte wie Yang Shiqi konnten mit ihrem Gehalt nur ein bescheidenes Leben führen, ganz zu schweigen von den Beamten der sechs Ministerien. Menschen wie Wan Shijie, die anfangs weder Land noch Besitz hatten, konnten in der Hauptstadt nur Mietshäuser bewohnen, wenn Zhang Yue nicht jemanden beauftragte, ihre Angelegenheiten zu regeln; selbst so konnten sie kaum die notwendigen Beziehungen pflegen. Genauso wie niedrige Getreidepreise die Bauern schädigen, können Beamte nicht allein von Ehre und Ansehen leben – wenn ihr Gehalt zu niedrig ist, schadet das ebenfalls ihren Positionen.

Frau Qiu kannte Du Zhens Temperament am besten. Als sie sah, dass er in Gedanken versunken war, störte sie ihn nicht und rief auch die gerade entlassenen Dienerinnen nicht zurück, sondern zog sich leise ins Haus zurück. Kurz darauf kehrte Wan Shijie zurück. Da er sah, dass Du Zhen immer noch unter dem Dachvorsprung stand, eilte er sofort zu ihm.

„Vater Schwiegervater, ich habe gerade die Prinzessin ins Fahrzeug gebracht. Sie erwähnte noch, dass der Minister des Finanzministeriums, Herr Xia, inzwischen alt und kraftlos sei und obwohl er wieder in sein Amt berufen wurde, seinem Körper geschadet wurde. Auch Minister Jian ist in ähnlicher Verfassung – vermutlich können sie nicht mehr lange ihre Aufgaben erledigen. Zudem wurden im Ministerium für Riten und anderen Abteilungen bereits neue Leute eingestellt, weshalb der Kaiser den Wunsch hat, dass Yuan Jie so schnell wie möglich in die Hauptstadt zurückkehrt … Außerdem …“

Wan Shijie hielt inne und sagte verwirrt: „Die Prinzessin erwähnte außerdem seltsamerweise, ich solle gut lernen – denn neben der Fähigkeit, Dinge zu regeln, sind auch literarische Fähigkeiten von größter Bedeutung.“

Über die vorangegangenen Angelegenheiten war Du Zhen, der im Kabinett war, natürlich gut informiert. Jian Yi, Xia Yuanji und Yang Shiqi waren ungefähr im gleichen Alter. Jian Yis Gesundheit war zwar noch in Ordnung, doch Xia Yuanji hatte wegen vieler Jahre im Gefängnis, genauso wie Huang Huai, chronische Krankheiten entwickelt. Die Aufgaben des Finanzministeriums waren äußerst komplex – so konnte er es wirklich nicht lange durchhalten. Doch Wan Shijie zum Lernen zu bringen …

Du Zhen blickte Wan Shijie an und lachte plötzlich auf: „Die Prinzessin bittet dich, zu lernen – dann lerne gut! Immerhin bist du ein Absolvent der zweiten Klasse; lass dich nicht unterschätzen. Wenn du Yuan Jie schreibst, erwähne das auch indirekt – schließlich bist du nach drei Jahren als Hanlin-Gelehrter hervorgegangen, während er ständig im Außendienst war und die Wissenschaften vernachlässigt hat. Das wäre wirklich schade!“

Es näherte sich bereits die Sperrstunde am Abend; die Passanten auf den Straßen eilten natürlich, und sowohl Kutschen als auch Reiter beschleunigten ihre Geschwindigkeit. In der stabilen, schwarzen Ölkutsche lehnte sich Zhu Ning gegen ein rotes Seidenkissen und blickte nachdenklich auf das unverzierte Dach. Ying Mama, die neben ihr saß, sah ihren Zustand und sagte ein paar Worte, um das Schweigen zu brechen, bevor sie plötzlich lachte.

„Wie kann die Prinzessin plötzlich zu Herrn Wan sagen, er solle fleißig lernen? Ich sah, wie überrascht er damals war – völlig verwirrt und ohne Verständnis. Er hat doch bereits die Prüfung bestanden; der Schlüssel zu den achtformigen Aufsätzen liegt längst in der Vergangenheit.“
„Ich bitte ihn doch nicht, diese achtformigen Aufsätze zu studieren. Wenn er mich nicht versteht, wird Gelehrter Du es sicher verstehen. Er ist ein echter Hanlin-Gelehrter, im Gegensatz zu Zhang Yue, der nur äußere Ämter innehatte und ständig zwischen den sechs Ministerien wechselte – wann wird er endlich Erfolg haben?“
Zhu Ning richtete ihre Kleidung und dachte an das strahlende Lächeln des kleinen Wu, als sie ihn heute sah, was sie wieder an ihren Besuch in Baisha Zhuang bei Meng Min erinnerte. Obwohl ihre Eltern gestorben waren und ihre beiden erwachsenen Brüder weit in Daining lebten, wirkte sie dadurch eher fröhlich. Meng Tao, dieser kleine Schurke, lebte allein als Offizier und konnte die Einsamkeit nicht ertragen, also nahm er sich eine Konkubine. Doch als das Kind geboren wurde, starb die Mutter an Blutungen, und das Kind musste zurück nach Baisha Zhuang gebracht werden. Mit diesem kleinen Kind veränderte sich Meng Min sofort.
„Mutter Ying, wenn du Zeit hast, besuche doch Kaifeng. Unter meinen vielen Brüdern – falls bei jemandem ein kinderloses Paar ist – nimm ein Kind mit und lass es bei mir aufwachsen. Es sollte jung sein, nicht so eines, das mit fünf oder sechs Jahren schon voller List ist!“
Mutter Ying war den ganzen Tag bei Zhu Ning und verstand sofort die Bedeutung ihrer plötzlichen Worte. Erschrocken wollte sie sie davon abbringen. Doch als sie sah, dass Zhu Ning die Augen schloss und kein Wort sagte, schüttelte sie nur leicht den Kopf. Der verstorbene König Zhou Ding hatte viele Söhne, und jede Familie hatte zahlreiche uneheliche Kinder. Nun genoss Zhu Ning vor Kaiserinwitwe Zhang sogar noch mehr Gunst als die Prinzessinnen. Wenn die Leute wüssten, dass sie ein Kind wollte, wer würde dann nicht eilig eines schicken? Da Zhu Ning sich entschieden hatte, musste sie nach ihrer Rückkehr ein gutes Kind finden – um ihr später keine Probleme zu bereiten.
In der Nacht im Verbotenen Stadt waren alle wichtigen Palasttüren verschlossen. Abgesehen von Gruppen von Eunuchen, die mit Laternen durch die Gänge patrouillierten, gab es auch spezielle Wächter, die die Lichter überwachten. Das war seit dem Brand der drei großen Hallen eingeführt worden. Neben ihnen gab es im Palast überall Feuerkübel und andere Löschmaßnahmen. Die vierundzwanzig Ämter hatten außerdem strenge Belohnungs- und Strafregeln festgelegt, wodurch die Anzahl der Brände im Inneren des Palastes in den letzten Jahren stark zurückgegangen war. Doch in dieser späten Stunde schlich jemand eilig in den Renshou-Palast.
„Kaiserinwitwe.“
Kaiserinwitwe Zhang, die vor dem Spiegel saß, fragte ohne den Kopf zu wenden: „Was hat Onkel Xu Gong gesagt?“

Der Eunuch verbeugte sich erneut auf dem Boden, bevor er mit gesenktem Kopf berichtete: „Der Ärztliche Ratgeber Xu hat den Gelehrten Huang bereits seit über einem halben Jahr behandelt und gesagt, dass diese Krankheit nicht heilbar sei – doch da der Zustand des Gelehrten sehr ernst ist, müsste er, selbst wenn er gerettet wird, mehrere Jahre lang gut gepflegt werden. Deshalb ist es angemessen, dass Gelehrter Huang in seine Heimat zurückkehrt, um sich auszuruhen. Doch Ärztlicher Ratgeber Xu erwähnte auch, dass Gelehrter Huang ein Mensch mit einem Zeichen für Langlebigkeit sei und daher wohl ein langes Leben haben werde.“
„Langes Leben…“
Kaiserinwitwe Zhang murmelte diese Worte vor sich hin und schüttelte unwillkürlich den Kopf. Was die Höflinge wirklich wollten, war nicht nur ein langes Leben, sondern auch, dass niemand zur Unzeit erkrankte. Als Ärztlicher Ratgeber Xu vor einigen Jahren Huang Huai untersuchte, diagnostizierte er zunächst eine Lungenkrankheit, doch allmählich sprach er von der genannten Krankheit. Yang Rong fügte hinzu, dass diese Krankheit ansteckend sei, und da Huang Huais Körper so schwach sei, schien es, als könnte er jederzeit sterben – was die Unruhe am Hof noch verstärkte. Schließlich befand sich das Kabinett innerhalb der Mitteltore, und dort konnte die Krankheit jederzeit auf andere übergehen. Mit einer solchen chronischen Krankheit konnte Huang Huai doch nicht im Kabinett bleiben, selbst wenn der Arzt behauptete, sie heilen zu können.
Der Eunuch hob vorsichtig den Blick und warf Kaiserinwitwe Zhang einen verstohlenen Blick zu, bevor er leise sagte: „Gelehrter Huang ist derzeit so schwer krank, dass er nicht aufstehen kann. Sein zweiter Sohn, Huang Caijian, hat mich geschickt. Er bat mich, im Namen seiner Familie der Kaiserinwitwe und dem Kaiser für ihre Fürsorge zu danken und zu sagen, dass er auf dem Weg nach Hause sicherlich gut auf seinen Vater aufpassen wird.“
„Auch er war einst ein herausragender Gelehrter – doch er verbrachte neun Jahre im Gefängnis der Jin Yi Wei… Schade…“
Kaiserinwitwe Zhang winkte ab, um den Eunuch wegzuschicken, und beauftragte jemanden, den Eunuchen der Zeremonienaufsicht, Fan Hong, zu holen. Obwohl er nicht mehr der wichtigste Diener am kaiserlichen Hof war, diente Fan Hong weiterhin oft bei Zhu Zhanji. Erst nach einer halben Stunde eilte er herbei. Kaum war er im Raum, bat er sofort um Vergebung – doch was er dann hörte, erschreckte ihn zutiefst.
„Wer hat dem Kaiser eingeredet, dass die Krankheit des Gelehrten Huang nicht ansteckend sei, sondern dass der Ärztliche Ratgeber nur zu vorsichtig sei und dass es zu Konflikten zwischen den Kabinettmitgliedern komme? Und wer hat dem Kaiser noch hinzugefügt, dass Gelehrter Huang während seiner acht Jahre im Gefängnis treu geblieben sei, sodass der Kaiser fast beschlossen hätte, ihn zu behalten?“
„Eure Majestät, alle im Qianqing-Palast wurden von mir sorgfältig ausgewählt – niemand wagt es, dem Kaiser solche Lügen zu erzählen. Unabhängig vom Zustand des Gelehrten Huang ist das nicht etwas, worüber die Höflinge sprechen sollten.“ Während er sprach, beugte Fan Hong sich vorsichtig wieder nach unten, bevor er leise sagte: „Ich habe auch von Kindern gehört, dass es nicht ein Eunuch im Palast war, der das gesagt hat, sondern ein Lehrer aus der Inneren Schreibstube. Die Diener, die dem Kaiser zur Seite stehen, werden von Wang Jin verwaltet – er ist stets vorsichtig und würde niemals zulassen, dass solche Worte gesprochen werden.“
„Du hast recht!“

Kaiserinwitwe Zhang wurde plötzlich klar im Kopf und kniff unwillkürlich die Augen zusammen. Jin Ying, Huang Runzhong Huai und die anderen gehörten zu den erfahrenen Mitgliedern des Ostpalastes. Wang Jin hatte zwar weniger Erfahrung, war aber auch anständig und würde nicht versuchen, durch Schmeichelei aufzusteigen. Wenn es sich um zivile Beamte von außen handelte, wäre das durchaus glaubwürdig – da die Positionen im Kabinett immer wichtiger wurden und Huang Huai geschützt wurde, könnten sie vielleicht eine gute Stelle bekommen.
„Was die Angelegenheit des Inneren Studierzimmers betrifft: Lassen Sie das Hanlin-Institut vier Personen austauschen. Ihre Aufgabe ist es zu unterrichten, nicht, in der Nähe des Kaisers zu stehen und sich unrechtmäßig in Staatsangelegenheiten einzumischen!“