Kapitel 756: Die Li mit Vorteilen zur Zusammenarbeit bewegen

In den Dörfern und Siedlungen der Li gehörten nur diejenigen zur Gemeinschaft, die derselben Abstammung angehörten; die Stammesführer entschieden über alles, und es herrschte eine von oben nach unten organisierte Stammesherrschaft. Die Anführer dieser Siedlungen, die von den kaiserlichen Beamten ernannt wurden, leisteten für den Staat Dienste und zahlten Steuern. Manche reisten oft tausende Meilen in die Hauptstadt, um Tribut zu bringen, während andere stets wachsam blieben und kaum Kontakt zur Regierung aufnahmen. Neben dem Präfekten Lu Haishan gab es in der Provinz Qiongzhou noch einen weiteren Präfekten für die Li, der über die dortigen lokalen Beamten herrschte und nicht den anderen Provinzen oder Kreisen unterstand. Nach dem Vorfall mit Gu Xingzu schickte dieser Präfekt Boten aus, um die Menschen zu gewinnen; daraufhin wechselten viele, die ursprünglich bereits der Provinz angehörten, zu ihm, um Steuern und Abgaben zu vermeiden.

An diesem Nachmittag ließ Lu Haishan geeignete Leute kommen, um einen Bambusstuhl zu bringen, auf den Zhang Yue, Yu Qian und die anderen steigen konnten. Er führte sie persönlich zu den Siedlungen der Li außerhalb des Kreises Qiongshan. Kaum waren sie vom Bambusstuhl gestiegen, zeigte er auf die grünen Berge und Flüsse um sie herum und sagte: „Mein Herr, schauen Sie sich diese Umgebung an – sie ist einfach perfekt. Sehen Sie sich die Li an, die hart arbeiten, um Land zu bewirtschaften – wie viel Getreide können sie im Jahr hervorbringen? Schade nur, dass die kaiserliche Regierung den falschen Beamten zum Leiter der Li ernannt hat. Heute sind nicht nur die Li in den westlichen Siedlungen äußerst stur, auch bei den Li im Osten fliehen immer mehr Menschen. Mit der Zeit wird, selbst wenn die Li nicht rebellieren, die Bevölkerung in unserer Provinz Qiongzhou um die Hälfte abnehmen, und wir werden keine Steuern mehr einnehmen können!“

„So darf man das nicht sagen“, warf Yu Qian ein. „Ursprünglich haben sich viele Li freiwillig unserer Herrschaft unterworfen – das ist auch das Verdienst der früheren Präfekte für die Li. Schon allein aus den offiziellen Registern geht hervor, dass in den letzten Jahren viele Menschen in die Provinz Qiongzhou gekommen sind.“

„Präfekt Yu weiß es vielleicht nicht, aber obwohl mehr Menschen hinzugekommen sind, sind durch die verschiedenen Präfekte in den letzten Jahren nicht nur zehntausend oder zwanzigtausend Personen aus den Registern gestrichen worden! Allein in dem Jahr Yongle 10 hinterließ mein Vorgänger Aufzeichnungen, wonach jener Präfekt Liu Ming mehr als zwanzigtausend Haushalte heimlich abgetrennt und mehr als vierundvierzigtausend Li unter seine eigene Kontrolle gebracht hat – sie fallen somit nicht mehr unter die Zuständigkeit unserer Provinz. Wenn man die Steuern und Abgaben pro Person berechnet, wie viel fehlt uns dadurch?“

Zhang Yue wusste, dass Yu Qian vermutlich nur kurz auf dem Schiff die Situation in Guangdong und Hainan kennengelernt hatte. Als er sah, wie Yu Qian sofort die Stirn runzelte, übernahm er das Wort: „Reden wir nicht ständig darüber. Die Position des Präfekten für die Li geht auf Kaiser Taizong zurück – die Erziehung der Li muss schrittweise erfolgen. In der Tang- und Song-Dynastie wurde in Hainan ausschließlich das System der kontrollierten Herrschaft angewandt; die dortigen Beamten kamen fast alle als Verbannete, im Gegensatz zu unserer Dynastie, die ihre Beamten sorgfältig auswählt. Deshalb ist die Grundlage unserer Herrschaft in der Provinz Qiongzhou um das Doppelte stabiler als früher. Man darf bei der Behandlung der Li nicht zu harten Methoden greifen – sonst könnte das zu Volksaufständen führen.“

Als Zhang Yue offensichtlich keine Absicht zu haben schien, den Präfekten von Fu Li zur Rechenschaft zu ziehen, wurde Lu Haishan sofort etwas entmutigt und lud Zhang Yue in ein großes Ziegelhaus vorne ein. Doch obwohl es sich hier um das Gebiet des westlichen Li-Stammesführers handeln sollte, der über neunzig Li-Soldaten und tausende Einwohner herrschte, waren dort nur vereinzelt einige Li-Leute mit Messern zu sehen. Erst als Lu Haishan wütend auf eine Person, die wie ein Dolmetscher aussah, zornig einwirkte, eilten einige Leute herbei, um Zhang Yue und die anderen hineinzubringen, wischten Stühle ab und schenkten Tee ein.

Lu Haishan sorgte dafür, dass Zhang Yue Platz nahm, klagte noch einmal über die Schwierigkeiten des Präfekten von Qiongzhou und erzählte dann von der Situation hier: „Das ist ein Zweig der 36 Höhlen; der Anführer heißt Wang Ying. Unter den Li-Leuten war ursprünglich der Nachname Li am häufigsten, später kamen Wang und Fu hinzu – die Verwandtschaftsbeziehungen sind äußerst kompliziert. Er nutzt die Macht der 36 Höhlen aus, um sich nie der Kontrolle der Regierung zu unterwerfen; seine Untergebenen haben noch nie einen Tag lang Zwangsarbeit geleistet. Zudem sind die Li-Leute diesmal unruhig geworden, und er hat dabei wieder einmal angestiftet…“

„Herr Lu, nutzen Sie doch nicht die Abwesenheit meines Vaters, um heimlich Anschuldigungen zu erheben!“

Während sie sprachen, zog ein großer junger Mann den Vorhang beiseite und betrat den Raum. Er war groß und hellhäutig, trug ein grünes Seidenhemd und schwarze Stoffschuhe, die völlig staubfrei waren; er strahlte sowohl die Kühnheit der Li-Leute als auch die Eleganz eines Gelehrten aus. Nachdem er alle Blicke überflogen hatte, ruhte sein Blick auf Zhang Yue und Yu Qian. Nachdem er sie von Kopf bis Fuß betrachtet hatte, trat er vor und verbeugte sich tief.

„Dieser Schüler grüßt den Gouverneur, Herrn Yu und den ehrenwerten Präfekten.“

Zhang Yue war sehr verwundert – erst hatte er „Vater“ gehört, nun nannte dieser junge Mann sich selbst Schüler. In diesem Moment hustete Lu Haishan leise und sagte dann verlegen: „Dieser Junge ist Wang Zhi, der Sohn von Wang Ying. Er lernte schon in jungen Jahren lesen und schreiben. Auf Empfehlung des Präfekten Mao von Fu Li konnte er nach bestandener Prüfung an der Präfekturschule studieren. Ich weiß nicht, wie er heute von der Ankunft des Herrn erfahren hat und hergeeilt ist.“

Während er das sagte, starrte er Wang Ying an und fragte: „An der Präfekturschule gibt es heute keinen Feiertag – wie konntest du dann herauskommen?“

„An der Präfekturschule mag es keinen Feiertag geben, aber ein Schüler kann sich freinehmen.“

Wang Zhi richtete sich auf, antwortete Lu Haishan mit einem lächelnden Satz und wandte sich anschließend an Zhang Yue: „Obwohl der Schüler weit in Hainan ist, hat er bereits vom Ruhm des Herrn gehört. Wenn Sie wirklich wegen der vorherigen Angelegenheit gekommen sind, kann der Schüler im Namen seines Vaters dem Herrn ein Versprechen abgeben: Es wird unweigerlich einige Verderbte im Hofstaat geben, und auch unter uns Menschen lässt sich das nicht vermeiden. Doch die meisten Menschen wünschen sich nur ein ruhiges Leben; vielleicht zahlen sie nicht pünktlich ihre Abgaben, aber sie hegen keinen Gedanken an Rebellion. Was die Angelegenheiten hier betrifft, kann der Schüler die Hälfte davon regeln. Falls Sie etwas brauchen, müssen Sie meinen Vater nicht rufen – mit dem Schüler ist es genauso.“

Im Landkreis Qiongshan gibt es fünf Bezirke, neun Gebiete und neun Dörfer; er zählt zu den Präfekturen und Landkreisen der Provinz Qiongzhou zu denen mit den meisten Han-Chinesen und den wenigsten Li-Leuten. Genau deshalb verkehren die benachbarten mächtigen Li-Leute häufiger mit den Han-Chinesen, übernehmen deren Lebensgewohnheiten usw. und sind außerdem sehr an Gold, Silber, Stoffen interessiert. Doch es gibt kaum einen mächtigen Stammesführer, der seine Söhne zur Teilnahme an den Prüfungen schicken würde. Deshalb fand Zhang Yue diesen jungen Mann, der etwa in seinem Alter war und außergewöhnlich klug erschien, durchaus sympathisch.

„Für die Angelegenheiten der Li-Leute gibt es den Präfekten für die Li-Leute; mein Kommen dient lediglich dazu, die Situation zu beruhigen – das Wichtige ist etwas anderes.“ Zhang Yue schloss sanft den Fächer in seiner Hand und fragte dann: „Lassen Sie mich Sie fragen: Wie ernähren sich Ihre Leute normalerweise?“

Wang Zhi war plötzlich etwas verwirrt: „Wie wir uns ernähren … Herr, fragen Sie das doch absichtlich, oder? In unserem Gebiet gibt es zwar Flüsse und Berge, aber wir sind nicht mehr diese wilden Menschen, die jagen und fischen – natürlich leben wir vom Ackerbau.“

Während er Wang Zhis verwirrtes Gesicht betrachtete, fragte Zhang Yue weiter: „Gut, dann frage ich noch: Wie hoch ist die Ernte pro Morgen Land in diesem Landkreis Qiongshan? Wie oft kann man im Jahr ernten?“

Im Vergleich zu jenen altmodischen Gelehrten, die die verschiedenen Getreidesorten nicht kannten, wurde Wang Zhi, da er der älteste Sohn seines Vaters war, stets als Erbe ausgebildet. Zudem war er klug und begabt und hatte ein grundlegendes Verständnis für Landwirtschaft, Kriegsführung usw. Obwohl er nun die Stirn runzelte, versuchte er ernsthaft, sich zu erinnern: „Pro Morgen Land erhält man etwa etwas mehr als eine Shi an Getreide; in guten Jahren kann es zwei Shi sein. Wenn man die Leute stark anspornt, das Feld zu bearbeiten, vielleicht drei Shi. Was die Ernte betrifft, so kann man natürlich nur einmal im Jahr ernten. Warum fragen Sie das, Herr?“

„Sehr gut. Was wäre, wenn man einmal im Jahr sogar zweimal oder dreimal ernten könnte?“

Obwohl er an der Präfekturschule studierte, konnten die Nachrichten aus der Präfektur Qiongzhou letztendlich nicht mit denen aus anderen Teilen Guangdongs verglichen werden. Deshalb hatte Wang Zhi keine Kenntnis von Doppel- oder Dreifachreisanbau und war daher erstaunt. Nachdem er gründlich nachgedacht hatte, hob er den Kopf und fragte: „Verzeihen Sie meine Unwissenheit, doch bitte erklären Sie es mir genauer.“

„Die Präfektur Qiongzhou ist ein äußerst heißes Gebiet ohne Winter. Früher wurde dort jedes Jahr nur einmal geerntet, und die Menschen lebten von dieser Ernte. Doch südlich von Qiongzhou gibt es viele fremde Inselstaaten mit einem Klima, das dem hier ähnelt – dort wird jedoch zweimal oder sogar dreimal im Jahr geerntet! In diesen Inselstaaten beträgt die erste Ernte des Jahres etwa zwei Shí, die zweite mindestens ein Shí, und die dritte liegt zwischen sieben und acht Dou. Rechnet man das zusammen, verdoppelt sich die jährliche Ernte fast. Nun führt unsere Behörde bereits in einigen Bezirken Guangdongs den Doppel- und Dreifachreisanbau aus – der Hauptgrund für meinen Besuch in Qiongzhou ist auch dieses Vorhaben.“

Wang Zhi stand da, hörte zu und dachte nach. Am Ende leuchteten seine Augen plötzlich auf. Obwohl er jung war, unterschied er stets klar zwischen Recht und Unrecht. Was die tiefgründigen Lehren des Konfuzianismus betraf, gehörte er in der Präfekturschule nicht zu den herausragendsten Schülern. Zudem glaubte er, dass die Grundlage seines Erfolgs in seinem Stamm und den Überlieferungen seiner Vorfahren lag. Er hoffte nicht, zum Gelehrten oder Beamten aufzusteigen, doch wenn er seinen Stamm stärken könnte, würde er das natürlich begrüßen. Als Zhang Yue zu Ende gesprochen hatte, verbeugte er sich sofort.

„Ich habe stets gehört, dass der Präfekt sich ganz dem Wohl des Volkes widmet. Jetzt sehe ich, dass es tatsächlich wahr ist: Manchmal übertrifft die Realität den Ruhm! Wenn der Präfekt wirklich aus diesem Grund gekommen ist, bin ich bereit, meine Dienste anzubieten – sogar könnte ich meinen Vater bitten, die Stammesführer der umliegenden Gebiete aufzusuchen. Solch eine gute Sache wird sicherlich von allen unterstützt! Allerdings habe ich zwar noch nie auf dem Feld gearbeitet, aber ich weiß, dass der Ackerbau nicht nur mit Worten zu bewältigen ist – man muss auch das Wetter, den Boden und Schädlinge berücksichtigen. Ist der Präfekt wirklich zuversichtlich, dass es gelingen wird? Und wenn er dieses System einführt, gibt es dann noch Aufgaben, die wir vom Stamm der Sai erledigen müssen?“

„Was unsere Behörde von euch verlangt, ist nicht schwierig – es handelt sich um die Steuern und Abgaben für den Hof. Für die Präfektur Qiongzhou beträgt die Grundsteuer lediglich drei Sheng, drei He und fünf Löffel pro Mu Land. Selbst wenn man heute von einem Shi pro Mu ausgeht, beträgt die Steuerrate immer noch nur zehn Prozent. Falls das Land im Laufe des Jahres zwei- bis dreimal geerntet werden kann, sind die entstehenden Kosten nur ein winziger Bruchteil. Das sind die regulären Steuern des Hofes. Da die Li-Leute genauso Bürger des Reiches sind, können sie, abgesehen von Ausnahmen bei Katastrophen, diese Steuern nicht einfach ausschließen. Was die Zwangsarbeiten angeht: Ich kam ursprünglich aus dem Landkreis Qiongshan und benötigte auf meinem Weg mit einer Bambusliege ganze zwei Stunden, um hier anzukommen. Euer Ort ist ohnehin der nächstgelegene zum Landkreis Qiongshan – wie wäre es, wenn es noch weiter entfernt wäre? Ich weiß, dass die Li-Leute über einige kunstfertige Fähigkeiten verfügen, doch ohne geeignete Wege und Transportmittel können selbst die besten Produkte nicht transportiert werden, und in den Augen anderer bleiben sie weiterhin Barbaren! Deshalb sind diese Zwangsarbeiten für euch zweifellos von großem Vorteil.“

Lu Haishan hatte ursprünglich heimlich darüber geklagt, dass Zhang Yue sich nicht um die Angelegenheiten der Verwaltung der Li-Leute kümmerte und die Schwierigkeiten bei der Einziehung der lokalen Steuern nicht verstand. Doch als er nun sah, wie Zhang Yue alle Grundsätze in verschiedene Vorteile aufschlüsselte, war er tief beeindruckt und fühlte sich zugleich erfreut. Die Einnahmen des Verwalters der Li-Leute stammten keineswegs nur aus den geringen Gehältern des Hofes, sondern aus den Vorteilen, die er erhielt, wenn er die Li-Leute dazu brachte, ins Gebirge zu kommen und sich registrieren zu lassen, sodass sie offizielle Ämter beim Hof erhalten konnten. Zudem konnte er durch das Erstellen neuer Register Geld verdienen. Als er sah, wie Wang Zhi von Zhang Yue beeindruckt war, lobte er Yu Qian neben sich: „Yu Shiyu, es sieht so aus, als könnte diese Sache sicher gelingen!“

Als er sah, wie sehr Wang Zhi beeindruckt war, lächelte Zhang Yue leicht und fuhr fort: „Indem man nur einen winzigen Bruchteil an Steuern zahlt und die vorgeschriebenen Arbeiten leistet, kann man Wege, Wasserwirtschaftsanlagen, Brücken usw. schaffen. Der Landkreis Qiongshan liegt an der Küste – sobald die Wege fertig sind, können die Produkte des Gebirges per Seefahrt in andere Bezirke und Kreise in Guangdong gebracht werden, wo sie einen guten Preis erzielen. In der Präfektur Qiongzhou kommt es im Sommer oft zu Überschwemmungen; mit verbesserten Wasserwirtschaftsanlagen können solche Katastrophen zumindest abgemildert werden. Wenn es den Menschen besser geht, werden sie natürlich euch und eurem Sohn dankbar sein. Und wenn ihr dieses Gebiet gut verwalten könnt, wird der Hof sicher weitere Belohnungen gewähren.“

Als Zhang Yue diese überzeugenden Argumente vorbrachte, die fast unverweigerlich erschienen, erinnerte sich Yu Qian an das, was Zhang Yue ihm zuvor gesagt hatte, und fühlte sich tief berührt. Früher hätte er solche argumentativen Ansätze sicher abgelehnt, doch nachdem er vor einigen Tagen die Schiffe auf See gesehen und den Wohlstand der Stadt Huangpu bemerkt hatte, war er allmählich beeindruckt.

Wang Zhi dachte eine Weile nach, bevor er ernst sagte: „Herr Gouverneur, um ehrlich zu sein – aufgrund der vorangegangenen Ereignisse versammeln sich die Anführer der sechsunddreißig Dörfer heimlich mit mächtigen Stammesführern aus den benachbarten Präfekturen und Kreisen. Dieser Ort ist einfach, und falls Sie zustimmen, würde ich Sie gerne dorthin führen. Wenn wir sie überzeugen können, dann werden durch die Verwandtschaftsbeziehungen mindestens ein Drittel der Menschen in der gesamten Präfektur Qiongzhou uns folgen!“
Als diese Worte fielen, wurde Lu Haishans Gesicht sofort aschfahl. Was die Regierung am meisten fürchtete, waren solche heimlichen Versammlungen der Barbaren – und nun noch eine große Versammlung der sechsunddreißig Dörfer! Hätte Wang Zhi es nicht erwähnt, hätte er von diesem gefährlichen Komplott nichts gewusst. Aus Angst, dass Zhang Yue ihm die Schuld geben könnte, trat er sofort vor und schimpfte wütend: „Wang Zhi, schon allein solche heimlichen Treffen sind ein schweres Verbrechen – und du wagst es, Herrn Zhang dorthin mitzunehmen …“
Doch Zhang Yue winkte ab, unterbrach ihn und sagte entschlossen: „Das macht nichts. Solange dadurch Frieden und Wohlstand entstehen, lohnt sich die Reise! Allerdings …“ Er blickte Wang Zhi an und lächelte leicht. „Auch unter den Kindern der mächtigen Stammesführer der Li-Völker gibt es nur wenige, die lesen können. Auch du, obwohl du ein Schüler bist, wirst vielleicht nicht einmal die Prüfung zum Gelehrten bestehen – doch am Hof gibt es auch Schüler, die durch die Gunst der Regierung unterstützt werden! Dein Vaters Amt reicht zwar nicht aus, aber ich kann dich empfehlen. ‚Tausend Bücher lesen, zehntausend Meilen reisen‘ – du solltest unbedingt nach Peking gehen!“
Während der gesamten Yongle-Ära reisten viele mächtige Stammesführer der Li-Völker aus der Präfektur Qiongzhou tausende Meilen nach Nanjing oder Peking, um Tribut zu bringen. Was sie unterwegs sahen und hörten, wird bis heute in den Dörfern weitererzählt. Wang Zhi hatte aufgrund seines jungen Alters keine Chance auf solche großartigen Gelegenheiten. Wenn bereits die Aussicht auf Vorteile Wang Zhi überzeugt hatte, so genügten die Worte über die Unterstützung durch den Hof, um ihn tief zu bewegen. An der Präfekturschule hatte vor mehr als zwanzig Jahren jener Schüler aus Yazhou, Pan Long, durch seine Initiative, sich um die Li-Völker zu kümmern, das Amt des Landrats erhalten. Wenn er das auch schaffen könnte, würde seine Familie in Zukunft in den sechsunddreißig Dörfern eine noch wichtigere Position einnehmen.
Da spürte er plötzlich, wie das Blut in seinen Kopf schoss, und verbeugte sich tief: „Seien Sie unbesorgt, Herr – bei dieser Reise werde ich mein Bestes geben!“
Als Wang Zhi eilig hinausging, um alles zu organisieren, trat Lu Haishan schnell vor, um ihn zu überreden. Da Zhang Yue hartnäckig nicht zuhören wollte und sogar Yu Qian zustimmte, dass die Reise notwendig sei, fühlte er sich völlig überfordert. Er, der Gouverneur von Qiongzhou, hatte früher nie mit den Li-Leuten zu tun haben wollen. Dass nun dieser vielversprechende Verwaltungsbeamte unbedingt dorthin gehen wollte, war schon schlimm genug – warum mischte sich nun auch noch der neu ernannte Inspektor Yu Qian ein? Wenn alles auffliegen würde, könnte er zwar vielleicht überleben, aber was dann?