Kapitel 720: Donnerschlag und Drachenschiff im Wasser

Gerechtigkeit lieben und Böses hassen – diese acht Worte mögen für gewöhnliche Menschen wertvolle Tugenden sein, doch für Beamte stellen sie entscheidende Schwächen dar. Selbst Du Zhen, der oft im Namen anderer vor dem Kaiser für Gerechtigkeit eintrat, glaubte nie, alle Ungerechtigkeiten der Welt beseitigen und alle Ungerechten unterstützen zu können. Bevor Zhang Yue auf seine neue Position aufbrach, gab er ihm nur vier Worte mit auf den Weg: „Reines Gewissen.“

Seit seinem Amtsantritt leitete Zhang Yue seine Arbeit daher natürlich von diesen vier Worten aus und klärte nach und nach die verschiedenen Angelegenheiten. Doch bei der Überprüfung der Lagerhäuser stellte er fest, dass die Reisvorräte im Lager Guangfeng in der Präfektur Guangzhou bereits fast aufgebraucht waren, und auch die Vorräte in Xiangshan im Kreis Qingyuan lagen auf einem äußerst niedrigen Niveau. Tatsächlich hatte es in den vergangenen Jahren im Einzugsgebiet des Perlflusses immer wieder Überschwemmungen gegeben. Die Verwaltungsbehörde half zunächst nach dem üblichen Verfahren und erstattete anschließend Bericht. So wurden im Laufe der Jahre Zehntausende von Scheffeln Getreide verteilt. Hinzu kamen in den Jahren davor und letztem Jahr Hurrikane und Stürme, die viele Häuser zerstörten; Präfekturen wie Zhaoqing in der Präfektur Guangzhou wurden schwer betroffen. Die Verwaltungsbehörde hatte jedoch keinerlei Einfluss auf dieses Gebiet. Die gesamte Verwaltungsbehörde von Guangdong hatte nicht einmal genug Geld, um die Prüfungszentren zu reparieren, und musste oft auf Spenden reicher Privatleute zurückgreifen – im Grunde also eine Art Auflage.

Deshalb sagte Peng Shisan, nach seiner Rückkehr, voller Bedauern, dass Qiu Guoyong zwar ungefähr in seinem Alter sei, aber zumindest zehn Jahre älter aussehe. Zhang Yue achtete nicht darauf und hielt vielmehr den Mann aus der Familie Qiu für einen klugen Menschen, der immer das Beste aus einer Situation machte. In diesen Tagen, da die Angelegenheit mit Qin Huaijin gelöst war, reichten er und die beiden anderen Beamten nicht nur direkte Berichte ein, sondern auch vierzehn Vorschläge bezüglich Landwirtschaft, Wasserwirtschaft, Anregung zur Landwirtschaft und Handel. Ursprünglich wollte er ein paar lobende Worte sagen, um den Kaiser zu trösten, doch nach längerem Überlegen gab er diesen Gedanken auf, da er nicht in der Hauptstadt war.

Jetzt rief er Fang Jing, Li Guoxiu und Rui Yixiang zu sich. Als er sah, dass die drei jungen Männer ordentlich saßen, fragte er: „Kleiner Fang, als ich dich früher mitnahm, wusste jeder, dass du meinem Bruder ähnlich bist. Sogar Li Guoxiu und Rui Yixiang wurden höher eingeschätzt. Jetzt werden ihr drei überall zu Festen eingeladen – habt ihr daraus etwas Gutes mitgenommen?“

Obwohl diese Worte an drei Personen gerichtet waren, wusste Fang Jing, dass er der Erste sein musste, also richtete er sich auf und sagte: „Es gibt tatsächlich viele, die Einladungen verschicken – von den einheimischen Großfamilien bis hin zu reichen Kaufleuten und Händlern, insgesamt fünfzehn oder sechzehn Familien. Die einheimischen Adelsfamilien tun nur so, als wären sie wichtig; es handelt sich dabei um bekannte, gebildete Familien. Egal wer zum Gouverneur ernannt wird, er wird ihnen sicher Respekt zollen, daher behandeln wir sie nur höflich. Die reichen Kaufleute und Händler behaupten zwar, sie seien Einheimische, doch wenn wir uns sie einzeln ansehen, stellen wir fest, dass einige der reichsten Familien untereinander konkurrieren, während die Mittelschicht enger zusammenhält. Zudem konzentrieren sich die einheimischen Kaufleute eher darauf, mehr Geld zu verdienen, anstatt wie die Großfamilien im Süden aktiv Geld für Brücken, Straßen oder Akademien zu spenden.“

Nachdem Fang Jing gesprochen hatte, eilte Li Guoxiu daraufhin zu sagen: „Junger Herr Fang hat recht. Die Kaufleute im Norden verwandeln ihr Geld in Gold, Silber oder Kupfer und vergraben es, oder kaufen Land. Die einheimischen Kaufleute hingegen investieren ihr verdientes Geld wieder in Handel und Geschäfte. Wenn sie viel gewinnen, steigen sie auf eine höhere Stufe; verlieren sie hingegen, verlieren sie alles. Deshalb wechseln in den letzten Jahrzehnten die führenden Persönlichkeiten unter den Kaufleuten in Guangdong ständig.“

„Noch etwas: Jeder einheimische Bauer, der etwas wohlhabender ist, möchte seine Kinder in eine Akademie schicken. Jedes Jahr gehen viele Kinder von privaten Akademien zu den Prüfungen an den Kreis- oder Provinzschulen.“ Rui Yixiang nahm einen anderen Weg und machte eine Pause. Als er sah, dass Zhang Yue ihm ermutigend zunickte, fügte er hinzu: „Wir drei haben versucht, die Prüfungsergebnisse der letzten Jahre zu überprüfen. Obwohl Guangdong nicht mit dem Süden mithalten kann, gibt es doch viele Bestandene.“

„Gut, sehr gut. Dass ihr in so kurzer Zeit so viele Informationen sammeln konntet, ist wirklich beeindruckend. Diese weltlichen Angelegenheiten außerhalb des Lernens sind schließlich das erste Mal, dass ihr damit in Berührung kommt – später wird es einfacher werden. Nächstes Jahr findet die Herbstprüfung statt. Das Prüfungszentrum in Guangdong ist wirklich heruntergekommen. Da du ein Gelehrter bist, Fang, nimm die beiden mit und sammle Geld, um das Prüfungszentrum zu renovieren.“

Fang Jing bewunderte Zhang Yue und Wan Shijie schon immer, daher bemühte er sich, ihnen nachzueifern und durch die Prüfungen Karriere zu machen. Sein Groll gegen das heruntergekommene Prüfungszentrum in Shuntianfu war natürlich groß. Ohne auf die Reaktionen von Li Guoxiu und Rui Yixiang zu warten, stimmte er sofort zu. Als er aufstand, mussten die anderen beiden ihm folgen. Als die drei das Zimmer verließen, hörte Zhang Yue leise Beschwerden und musste unwillkürlich lächeln.

„Vorhin sagten sie noch, die einheimischen Kaufleute seien nicht so großzügig wie die Adligen im Süden. Und der junge Herr schickt sie trotzdem, um Spenden zu sammeln – will er etwa, dass sie zum Gespött werden?“

Als Zhang Yue in die Richtung des Geräusches blickte, sah er Amber, die etwas in einer Schale trug und auf ihn zukam. Seit ihrer Ankunft in Guangzhou schien sie viel fröhlicher zu sein; deshalb ärgerte sie sich nicht über das Spotten und lachte stattdessen: „Ich bin doch nicht so böse. Wenn die Händler jetzt nicht kooperieren wollen, werden sie tatsächlich auf Widerstand stoßen. Doch das dient nur dazu, ihnen zu zeigen, wie es ist, auf Widerstand zu stoßen. Erst wenn die Sache erledigt ist, werden sie sich erleichtert fühlen – das ist eben das Prinzip von erst Leid, dann Freude.“

Amber wusste sehr wohl, dass Zhang Yue die drei unter seine Kontrolle brachte, doch bei dieser altklugen Erklärung musste sie lachen. Dann stellte sie die Schale mit dem aus Reiswein und Früchten zubereiteten Gericht auf den Tisch: „Die junge Herrin hat ausdrücklich angeordnet, dass es mit Brunnenwasser abgekühlt werden soll. Just now hat Jingguan es probiert und gesagt, es schmecke gut, deshalb bat mich die junge Herrin, eine Schale davon zu bringen. Vorhin habe ich im Hinterhof etwas gehört – es gibt eine Angelegenheit, die ich dem jungen Herrn melden muss. Einige der alten Dienerinnen, die schon seit vielen Jahren hier dienen, sagten, dass es in Guangzhou während des Duanwu-Festes traditionell viel Wasser gibt. Da es jetzt ständig bewölkt ist, muss man vorsichtig sein.“

Im Delta des Perlflusses gibt es ein dichtes Netz an Wasserwegen, weshalb es häufig Überschwemmungen gibt. Deshalb gibt es in der Präfektur Guangzhou einen speziellen Beamten, der für die Bewässerung der Felder zuständig ist, und selbst das Verwaltungsamt hat einen Berater, der für Wasserwege und Brücken verantwortlich ist. Als Zhang Yue hörte, dass Amber dieses Thema ansprach, lobte er ihre Vorsicht und nickte. „Sowohl die Verwaltungsbeamten als auch die Präfektur sind stets auf das Wasser während des Duanwu-Festes vorbereitet. Ich habe bereits Anweisungen gegeben, dass alle Wasserbedingungen unverzüglich gemeldet werden dürfen, ohne etwas zu verschweigen. Früher haben Xu und die anderen vorgeschlagen, auf den Dächern des Hinterhofs Bitumen zu legen, um auf alles vorbereitet zu sein – ich habe zugestimmt. Sag den anderen Bescheid, damit sie sich vorbereiten können und sich rechtzeitig in Sicherheit bringen können.“

„Ich habe es nur zufällig gehört. Da der junge Herr bereits Vorbereitungen getroffen hat, ist alles in Ordnung.“

Als er sah, dass Amber lächelnd gehen wollte, erinnerte sich Zhang Yue daran, dass er gestern Abend noch mit Du Wan über die Angelegenheit der Familie Qiu gesprochen hatte. Nach kurzem Nachdenken beschloss er, ihr die Wahrheit zu sagen, und rief sie zurück. Er bat sie, auf einem Stuhl neben ihm Platz zu nehmen, und erklärte ihr sorgfältig alles, was zuvor geschehen war. Schließlich sagte er: „Ursprünglich wollte ich, dass Lao Peng und Lingxi dich nach Chengmai begleiten, aber jetzt scheint es nicht notwendig zu sein, so schnell dorthin zu gehen. Da dein Onkel dort ist, werde ich später eine günstige Gelegenheit finden, damit du ihn heimlich treffen kannst. Was das Besuchen des Grabes deiner Mutter dort angeht, werde ich eine Lösung finden.“

Obwohl die Präfektur Qiongzhou nicht ihre Heimat war, wurde Ambers Herz leichter, als sie daran dachte, wie nah sie nun dorthin war. Doch sie hätte niemals erwartet, dass die Familie Qiu gerade zu diesem Zeitpunkt fast in einen so großen Skandal verwickelt werden würde. Als sie das hörte, stand sie plötzlich auf, kniete nieder und verbeugte sich dreimal tief.
„Vielen Dank, junger Herr, dass Sie sich so bemühen, mich zu schützen.“
Diese acht Worte schienen all ihre Kraft zu kosten. Zhang Yue half ihr sofort auf. Ihr Gesicht war von den drei tiefen Verbeugungen rot geworden, und ihre Augen waren ebenfalls rot. Er strich sanft über ihre sonst glatte Stirn und reichte ihr ein Tuch, damit sie sich die Augen abwischen konnte, bevor er resigniert den Kopf schüttelte.
„Warum machst du so etwas? Du bist schon so viele Jahre bei mir – wo immer ich helfen kann, werde ich es tun. Auch wenn es jetzt nicht mehr möglich ist, zu deiner Familie zurückzukehren, sind sie doch immer noch deine Verwandten, an die du denkst. Außerdem hat mein Onkel mir vor meiner Abreise aufgetragen, auf dich aufzupassen. Die Familie Qiu mag zwar im Niedergang sein, aber im Hof gibt es immer noch Chancen. Wenn man andere Chancen ergreift, können die Nachkommen zumindest sorgenfrei leben. Komm, geh zurück zu Lingxi, wasch dir das Gesicht und bedecke deine Stirn – sonst sieht Qiu Hen es, und dieses Mädchen neigt dazu, alles genau zu untersuchen. Dann wirst du es noch schwerer haben.“
Obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie Zhang Yues Fürsorge spürte, fühlte sich Amber dennoch sehr glücklich. Das Wort „schützen“ klingt einfach, ist aber schwer in die Praxis umzusetzen. Egal ob früher oder jetzt – sie hatte ihm nie helfen können, doch er dachte stets rücksichtsvoll an sie. Nachdem sie sich die Augen gründlich abgewischt hatte und gerade gehen wollte, ertönte plötzlich eine dringende Stimme von draußen:
„Herr, aus Qingyuan im Bezirk Guangzhou, Foshan Town sowie Sihui im Bezirk Zhaoqing kommen Boten mit der Nachricht: Es regnet dort in Strömen, die Wasserstände des Beijiang und Suijiang steigen stark an – die örtlichen Behörden haben bereits Arbeiter zu den Deichen geschickt!“
Gleichzeitig mit dieser Meldung blitzte draußen ein helles weißes Licht auf, gefolgt von einem lauten Donnerschlag. Amber erschrak heftig. Erst als Zhang Yue ihre Hand festhielt, wurde ihr klar, was geschehen war. Sofort zog sie ihre Hand zurück und sagte leise: „Junge Herr, Sie haben viel zu tun – ich gehe jetzt in mein Zimmer.“

Schon in Kaifeng hatte er einmal die Panik der Menschen bei Überschwemmungen miterlebt. In dieser Situation hatte Zhang Yue ebenfalls keine anderen Gedanken; er nickte ihr nur zu und eilte zum Haupteingang. Als er den gelben Bambusvorhang beiseitezog, sah er, wie plötzlich unzählige weiße Lichter am Himmel erschienen, begleitet von ständigem Donner. Aus dem düsteren Himmel fielen dichte Regentropfen – im Nu wurde es zu einem heftigen Regensturm. Sofort erfüllte das Rauschen des Regens die Ohren und den Blick, starke Winde trugen die Regentropfen direkt ins Gesicht; es schien, als gäbe es zwischen Himmel und Erde nichts anderes als Wind, Regen und Donner.

In jener Nacht wehte starker Wind, es regnete heftig und donnerte laut – bis zum frühen Morgen des nächsten Tages hörte der Regen nicht einmal für einen Moment auf. Nicht nur Zhang Yue, sondern auch im Amt des Gouverneurs wussten nicht, wie viele Menschen schlecht geschlafen hatten. Man sagt, in Guangdong gebe es sieben Berge, zwei Wasserflächen und ein wenig Ackerland – doch dieses Land ist noch nicht einmal mit dem dichten Netzwerk der Wasserwege vergleichbar. Jetzt gab es nicht nur den Drachenschiff-Regen zum Drachenbootfest, sondern auch Stürme vom Meer her; daher wagten selbst die Beamten und Diener, die mit Überschwemmungen vertraut waren, es nicht, die Kraft dieses Unwetters zu unterschätzen. Am Morgen des dritten Tages kamen nassgeschwemmte Boten in Wellen ins Amt des Gouverneurs und brachten nur Nachrichten über die katastrophalen Auswirkungen des Regens.

„Im Kreis Qingyuan gibt es den Guangji-Lagerhaus, im Kreis Sihui das Guangying-Lagerhaus, in der Präfektur Zhaoqing das Fengji-Lagerhaus … Zwar sind alle Getreidelager auf erhöhten Flächen errichtet und verstärkt, doch wenn der Wind und Regen zu stark werden, ist es schwierig, weitere Schäden am Getreide auszugleichen und Hilfe zu leisten …“

In einer solchen Krise erschien Xiang Shaoyuan, der rechte Verwaltungsbeauftragte, der die ganze Zeit zu Hause wegen Krankheit ausgeruht hatte, zum ersten Mal im zweiten Saal des Amtes. Im Gegensatz zu den anderen Beamten, die aus allen Teilen des Landes kamen, hatte er seit seinem Eintritt in den Dienst stets in den Regionen Guangdong und Guangxi gearbeitet und kannte die Situation dort bestens. Deshalb erklärte er, während er hustete, alles ganz ausführlich. Yang Mian, der für Landwirtschaft und Wasserwirtschaft zuständig war und ursprünglich vom Verwaltungsamt von Shandong stammte, kümmerte sich um Finanzen und Steuern; er konnte nur nicken. Zhang Yue, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, fragte erst, nachdem er alles gehört hatte: „Meinen Sie, diese Krise ist besonders gefährlich, Herr Xiang?“

„Es ist zwar nicht unbedingt die gefährlichste Krise – die Stadt selbst sollte sicher sein – doch die Nachsorge ist am schwierigsten!“ Xiang Shaoyuan hustete heftig und sagte dann Wort für Wort: „Wie ich gerade sagte: Es wäre am besten, wenn die Deiche unbeschädigt blieben. Doch die kleineren Deiche und Dämme sind vielleicht nicht alle sicher; sobald einer bricht, werden Wohnhäuser und Felder Schaden nehmen, und dann wird die Hilfeleistung zu einer riesigen Herausforderung. Dieser Drachenschiff-Regen betrifft mehrere Präfekturen und Bezirke – in unseren Getreidelagern in Guangdong ist bereits fast kein Getreide mehr übrig!“

Als er die Worte „Nachsorge“ hörte, erinnerte sich Zhang Yue sofort daran, dass bei großen Katastrophen stets Menschen waren, die die Situation ausnutzten, und wurde vorsichtig. Da die Regierung kein Getreide hatte, nutzten die Händler die Situation aus, um die Preise in die Höhe zu treiben. Es war auch nicht einfach, kurzfristig Getreide aus anderen Provinzen zu beschaffen. Nach kurzem Nachdenken erkannte er, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt war, um sich damit zu beschäftigen, und schickte sofort Schriftstücke an die betroffenen Präfekturen mit dem Befehl, Beamte abzusenden, um die Menschen aus den niedrigen Gebieten in höhere Gegenden zu evakuieren.

Nach mehreren Tagen von heftigen Regenfällen, Hurrikanen und Überschwemmungen waren die Präfekturen Guangzhou und Zhaoqing besonders stark betroffen. Insgesamt stürzten dort über achthundert Häuser ein. Glücklicherweise waren die Maßnahmen der Regierung ziemlich effektiv, sodass die Zahl der Ertrunkenen im Vergleich zur Überschwemmung im 20. Jahr der Yongle-Ära deutlich geringer war – nur etwas über sechzig Personen. Allerdings wurden viele landwirtschaftliche Flächen überflutet. Zum Glück folgten auf die Überschwemmungen sonnige Tage, und nach Juni zog sich das Wasser vollständig zurück. Dennoch herrschte in den ländlichen Gebieten, die die Katastrophe überlebt hatten, weiterhin eine trostlose Stimmung.

Während die Bevölkerung unter den Überschwemmungen litt und die zuständigen Behörden damit beschäftigt waren, Schäden zu messen, Hilfsmaßnahmen zu planen und dem Kaiser Bericht zu erstatten, luden der Militärkommandant Li Long und der Inspektionsbeamte Yu Liang nacheinander Zhang Yue ein – unter dem Vorwand, über die Überschwemmungen zu beraten. Als Zhang Yue die beiden fein gestalteten Briefe in Goldtinte betrachtete und anschließend einen dicken Stapel dringender Berichte über die Überschwemmungen auf seinem Schreibtisch sah, verspürte er sofort eine unbeschreibliche Abneigung.

Doch erst nachdem er hingegangen war, wurde ihm klar, dass die beiden Beamten keineswegs über die Überschwemmungen sprechen wollten, sondern vielmehr indirekt die Haltung der Regierung gegenüber Qin Huaijin ausloten wollten. Da er bemerkte, dass die beiden vermutlich mehrmals das Handelshaus besucht hatten, dachte er nach seiner Rückkehr eine Weile in seinem Studierzimmer nach. Der eine strebte nach Geld, der andere nach Ruhm. Jetzt, inmitten der Überschwemmungen, fehlte es in der Präfektur Guangzhou an Getreide und Geld. Allein konnte er nichts ausrichten – er musste diese beiden selbstsüchtigen Männer mitziehen, um eine Lösung zu finden!

„Jemand, bringt den Herren Li und Yu die Einladungen – sagt ihnen, ich lade sie in drei Tagen im Piaoxiang-Lou in dieser Stadt zu einem Bankett ein.“