Kapitel 709: Schnelle Entscheidung

Der Yongning-Palast gehört zu den sechs östlichen Palästen und war bereits in den Zeiten von Yongle und Hongxi der Wohnsitz hochrangiger Konkubinen. Heute wohnt hier Konkubine Sun. Das Haupttor des südlich gelegenen Innenhofs heißt Yongning-Tor, der Haupthauskomplex ist der Yongning-Palast. Der Hauptraum besteht aus fünf Räumen, davor liegen drei Anbauträume. Das Dach ist mit gelben Glasziegeln gedeckt, die Ecken sind in Tierform gestaltet, unter den Dachrinnen befinden sich farbenfrohe Verzierungen, und an den Wänden hängen Gemälde mit Drachen und Phönixen. In der Mitte des Hauptraums hängt ein vergoldetes Schild mit der Handschrift des aktuellen Kaisers Zhu Zhanji, darauf steht „Gongsu Deyi“.
Die östlichen und westlichen Nebengebäude bestehen jeweils aus drei Räumen, auch deren Namen wurden von Zhu Zhanji persönlich gewählt: Im Osten heißt es Mingxing-Tang, im Westen Jingxin-Ju – ganz anders als die üblichen Namen wie Zhenshun Wan Ning, die in den sechs Palästen verwendet werden. Der Kaiser saß nun im Mingxing-Tang auf einem Stuhl direkt neben Fenstern mit viereckigen Fächern und amüsierte sich lachend mit seiner einzigen Tochter, während er gleichzeitig die Stickereien betrachtete, die Konkubine Sun ihm zeigte.
„Deine Fähigkeiten werden immer ausgefeilter.“
Im Gegensatz zur kühlen Kaiserin Hu, die wie eine Holzpuppe wirkte, war Konkubine Sun stets geschickt darin, schmollend und naiv zu tun. Nun seufzte sie leise: „Der Kaiser ist gut darin, mit schönen Worten zu schmeicheln. Neulich schenkte ich der Kaiserinmutter das gestickte Tuch, doch sie sagte nichts und benutzte weiterhin ihr übliches Tuch. Nur das Fächergewebe der Kaiserin wurde verwendet. Meine Fähigkeiten sind ganz gewöhnlich – wie könnten sie mit denen der Kaiserin mithalten?“
Als Zhu Zhanji den gekränkten Ausdruck seiner Geliebten sah, wusste er sofort, was los war, konnte aber nichts sagen und wechselte stattdessen das Thema. Glücklicherweise bestand Konkubine Sun nicht darauf und sprach bald fröhlich über etwas anderes. Seine Stimmung besserte sich sofort, und er versprach, über Nacht zu bleiben. Mit dieser Zusage war Konkubine Sun, obwohl sie ohnehin die am meisten bevorzugte Konkubine war, überglücklich. Sie sagte, das Abendessen aus der kaiserlichen Küche sei nur eine Formalität, und bereitete selbst das Nachtessen vor, bevor sie mit ihrer Tochter ging.
Nachdem sie gegangen war, blickte Zhu Zhanji zwar auf seine Tochter zu seinen Füßen, dachte aber unweigerlich an die kalte Haltung der Kaiserinmutter Zhang gegenüber Konkubine Sun. Eigentlich war Konkubine Sun jung in den Palast gekommen und von seiner Großmutter, der Frau des Herzogs von Pengcheng, persönlich dorthin gebracht worden; sie lebte stets in der Nähe der Kaiserinmutter Zhang. Doch nun bevorzugte diese stattdessen die erst später in den Palast gekommene Kaiserin Hu. Auch als Kaiser konnte er in solchen Angelegenheiten nichts sagen oder tun – er konnte nur Konkubine Sun weiterhin besonders gut behandeln.

Die kleine Prinzessin ist inzwischen zwei Jahre alt. Als sie mit ihrer kindlichen Stimme ihren Vater ansprach, freute sich Zhu Zhanji sehr. Lachend nahm er die leuchtend bunten Kuchen vom Obstteller und amüsierte sich prächtig, als er plötzlich sah, wie Wang Jin heimlich in der Tür stand. Sofort reichte er ein Stück Bohnenkuchen der Amme neben sich und wies sie an, gut auf die kleine Prinzessin aufzupassen, bevor er aufstand.

An der Tür sah er, wie Wang Jin eilig einen Gruß machte. Unwillig winkte er ab und fragte: „Du hast den Herzog von Yingguo so lange begleitet – hat er etwas gesagt? Oder dir irgendeinen Vorteil angeboten, um Informationen zu erhalten?“

„Ja, der Herzog von Yingguo hat mir tatsächlich eine Aufgabe übertragen, aber es gab keinen Vorteil. Der Herzog von Yingguo ist ein aufrichtiger und ernster Mensch; er würde sich niemals herablassen, Menschen mit kleinen Gefälligkeiten zu kaufen.“ Noch bevor Wang Jin die Knie auf den Boden legen konnte, sah er Zhu Zhanjis Geste und stand sofort auf. Mit einem entschuldigenden Lächeln wiederholte er Zhang Fus Anweisungen, bevor er sagte: „Ehrlich gesagt war ich damals verwirrt und fragte mich, warum der Herzog von Yingguo, der nie gierig war, Zhang Xin, der bereits als stellvertretender Minister des Kriegsministeriums eine besondere Gnade erhalten hatte, einfach so weitere Gunst erbitten sollte. Ist eine Erbposition wirklich so leicht zu erlangen?“

„Kein Wunder, dass der Kaiser ihn zu Lebzeiten am meisten vertraute. Auch mein Vater lobte ihn dafür, dass er, obwohl er ein Militärbeamter war, mehr Anstand besaß als die sechs hohen Beamten. Dass er jahrelang eine hohe Position beibehalten konnte, liegt daran, dass er weder stolz noch ungeduldig war – das sollten die Zivilbeamten wirklich lernen.“

Zhu Zhanji hatte inzwischen verstanden, sagte es Wang Jin aber nicht direkt. Nach einigen Betrachtungen befahl er: „Geh ins Kriegsministerium und überbringe den Befehl, den stellvertretenden Minister Zhang Xin ins Qianqing-Palast zu rufen. Ich möchte ihn sehen und herausfinden, wie der von dem Herzog von Yingguo so ‚mit viel Mühe‘ empfohlene Mensch wirklich ist.“

Zhang Xin hatte früher, als er stellvertretender Minister des Handelsministeriums war, den damaligen Thronerben Zhu Zhanji mehrmals aus der Ferne gesehen. Doch danach wurde er entlassen oder musste Trauer tragen und blieb so außerhalb des Zentrums der Regierung. Selbst nach seiner Wiederberufung hatte er noch keine Gelegenheit, den Kaiser persönlich zu treffen. Deshalb fühlte er sich nun, als er mit Wang Jin, der ihn führte, in den Qianqing-Palast kam, unbeschreiblich aufgeregt. Als Wang Jin andeutete, dass der Herzog von Yingguo ihn bereits empfohlen hatte, schlug sein Herz noch schneller.

Nach vielen Jahren des Wartens hatte er endlich diesen Tag des Lichts erreicht!

„Ich habe auf Bitte von Lü Zhen beschlossen, Euch zum Minister des Kriegsministeriums zu ernennen – damals hätte ich nicht gedacht, dass Ihr ein Cousin des Herzogs von Ying ist.“ Während er Zhang Xin betrachtete, bemerkte Zhu Zhanji, dass dieser Zhang Yue in gewisser Weise ähnelte, und sagte freundlich: „Die Familie Zhang stammt aus einer militärischen Familie; alle ihre Mitglieder verstehen sich gut auf militärische Angelegenheiten. Selbst Zhang Yue, obwohl noch jung, hat im Kriegsministerium bereits viele bemerkenswerte Leistungen erbracht. Da Ihr nun stellvertretender Minister des Kriegsministeriums seid, möchte ich Euch fragen: Habt Ihr irgendwelche Vorschläge bezüglich der aktuellen militärischen Situation?“

Seit seiner Ernennung hatte Zhang Xin große Anstrengungen unternommen, sich mit den Angelegenheiten des Kriegsministeriums vertraut zu machen. Da Minister Li Qing nach Nanjing versetzt worden war und er selbst den Posten des Ministers anstrebte, hatte er viele Tage damit verbracht, seine Gedanken und Erkenntnisse zu ordnen. Als nun der Kaiser eine Frage stellte, präsentierte er seine sorgfältig vorbereiteten Vorschläge systematisch und nach und nach.

Da Zhu Gaochi nach seiner Thronbesteigung vorübergehend mit Kriegsführung aufgehört, die Seefahrten eingestellt und verschiedene Abgaben gestoppt hatte, glaubte Zhang Xin, dass Zhu Zhanji, obwohl er die Seeblockade aufhob, bei den übrigen Angelegenheiten weiterhin dem bisherigen Weg folgen sollte. Zudem waren die Wa-la und Tataren im Norden sehr gehorsam und zahlten Tribut, und nachdem Huang Fu nach Annam gereist war, kehrte dort allmählich Ruhe ein. Deshalb plädierte er dafür, die Truppenstärken an den Grenzen im Norden und Süden zu reduzieren und stattdessen Truppen in der Hauptstadt stationieren. Zudem wies er darauf hin, dass Zhang You, der Markgraf von Yangwu, bereits seit vier bis fünf Jahren in Jiaozhi stationiert sei und es an der Zeit sei, ihn abzulösen.

Während Zhu Zhanji zuhörte, wurde er allmählich skeptisch. Seine Ansichten unterschieden sich von denen seines Vaters Zhu Gaochi. Zhu Gaochi war der Ansicht, dass nach den zahlreichen Kriegen in den Jahren der Yongle-Ära nun Frieden geschlossen werden sollte, um Erholung zu ermöglichen und gleichzeitig die Macht und den Einfluss der Adligen zu verringern. Doch Zhu Zhanji, der bereits mit Zhu Di in die Steppe gezogen war, kannte die listigen Absichten der Mongolen im Norden nur zu gut. Wenn man nicht lange genug kämpfte, würden sie immer mächtiger werden, und auch die Verteidigungskräfte an den Grenzen würden allmählich schwächer. Bei Zhu Dis drittem Feldzug nach Norden waren die Truppen bereits stark geschwächt worden.

Außerdem hatte Zhang Yue vor seinem Weggang zehn Vorschläge zur Militärstrategie gemacht und dabei klar darauf hingewiesen, dass der Kommandant in Jiaozhi auf keinen Fall immer wieder ausgetauscht werden dürfe, und auch die Beamten der Verwaltungsbehörde in Jiaozhi nicht leichtfertig versetzt werden sollten – darüber hinaus müsse die Regierung ihnen besondere Unterstützung gewähren. Jiaozhi lag abgelegen im Südwesten und war viele Jahre lang nicht unter die Herrschaft der kaiserlichen Regierung gekommen. Erst mit Hilfe eines Generals und einer Gruppe von Beamten konnten die Menschen dort zur Unterwerfung gebracht werden. Jeder weitere Wechsel würde bedeuten, dass die Politik grundlegend geändert würde, und die bisherige Ordnung könnte dadurch zerstört werden.

Nachdem er diese ausführlichen Ausführungen gehört hatte, dachte Zhu Zhanji, dass Zhang Fu wirklich sehr durchdacht handelte. Sofort lächelte er und sagte: „Minister Zhang, Ihr stammt tatsächlich aus einer Familie mit langjähriger militärischer Tradition. Wenn auch die Zivilbeamten so viel Mühe in das Studium der Militärwissenschaften investieren würden wie Ihr, gäbe es keinen Grund zur Sorge um Unruhe im Land. Komm her, bringt die Krone und die Kleidung.“

Zhang Xin sah, wie zwei kleine Eunuchen mit Gegenständen durch eine Seitentür hereinkamen. Er hatte keine Zeit, genauer hinzusehen, und verbeugte sich eilig, um seinen Dank auszudrücken. Doch zu seiner Überraschung spürte er, dass jemand auf ihn zukam, ihm sanft seinen schwarzen Hut abnahm und ihn durch etwas anderes ersetzte. Verwirrt hob er den Kopf und sah, dass neben dem Kaiser die beiden demütig blickenden Eunuchen ein Gewand und eine Krone mit Tigern und Leopardenmustern trugen. In diesem Moment wurde ihm schwindelig.

„Da du aus einer militärischen Familie stammst, mache ich eine Ausnahme! Ich wechsle dich in einen militärischen Rang und ernenne dich zum Kommandanten der Jin Yi Wei sowie zum erblichen Stellvertreterkommandanten. Ich weiß, dass dein ältester Sohn bereits ein talentierter Gelehrter ist – dieser erbliche Militärposten ist also nicht mehr nötig. Lass deinen anderen Sohn diesen Posten erben! Die Familie Zhang war drei Generationen lang treu und mutig – enttäusche meine Erwartungen nicht.“

Guangzhou und die Hauptstadt liegen tausende Meilen voneinander entfernt; selbst mit schnellen Pferden und Boten braucht man oft mehr als zehn Tage. Deshalb sind alle Nachrichten aus der Hauptstadt, wenn sie hier ankommen, meist bereits veraltet. Zudem ist der Kaiser weit entfernt, und zwischen ihm und Yunnan/Guizhou liegt noch Guangxi mit den wiederholten Aufständen in der Region Dadingxia. Deshalb werden auch selten Vorräte für die Truppen aus dieser Gegend beschafft, sodass die Menschen in Guangdong in Frieden als Händler oder Bauern leben können. Als Zhang Yue sein Amt antrat, hatte er zwar einen großen Fall zu bearbeiten, doch er hatte nicht die Absicht, daraus Vorteil zu schlagen. Stattdessen schickte er seine Diener aus, um die Landwirtschaft in der Umgebung zu untersuchen, und schickte weitere Leute zum Hafen in Huangpu, um sich über die vorbeifahrenden Handelsschiffe zu informieren.

Er zeigte gegenüber dem Fall eine Gleichgültigkeit, was die Beamten des Untersuchungsamtes in Verlegenheit brachte. Obwohl der Leiter keine Fragen stellte, konnten sie die Angelegenheit nicht einfach ignorieren, da er die Personen selbst hatte zurückbringen lassen. Zudem schickten die Beamten des Verwaltungsamtes häufig Leute, um Nachforschungen anzustellen, und manche versuchten sogar, Beziehungen zu nutzen – das machte die Situation für sie unerträglich. Ob es sich um Menschenhandel handelte, war schwer zu sagen, doch den Verkauf von Einwohnern eines Landes an ein anderes Land war seit der Hongwu-Ära verboten. Wenn man sich allein auf dieses Verbot berief, würde Xu Daya trotz seines Lebens nicht ungeschoren davonkommen.

Das Ergebnis dieser Situation war, dass er auf keiner Seite beliebt war. Xiong Hao, der Beamte sechsten Ranges, war so verzweifelt, dass an seinen Mundwinkeln Blasen entstanden – selbst das Essen und Trinken bereitete ihm Schmerzen. Nach mehrfachen Beratungen mit seinem Stellvertreter und den Schreibern, die für die Akten zuständig waren, beschloss er schließlich, direkt zu Zhang Yue zu gehen und ihm alle Details zu berichten. Dann würde er entsprechend handeln, wie es von oben angeordnet wurde.

Zu diesem Zeitpunkt übergab er im Hauptraum alle Akten und berichtete kurz über die Situation, setzte sich anschließend wieder aufrecht hin und schwieg, während er aus dem Augenwinkel die gerade angebrachte Tafel beobachtete. Die Worte „Xuande“ von einst waren nun zu „Xuane“ geworden – immer noch in schwarzer Farbe mit goldenen Buchstaben, als gäbe es keine Veränderung. Doch die Begriffe „De“ und „Ren“ haben ähnliche Bedeutungen; falls der neue Gouverneur dies tatsächlich erreichen könnte, könnten alle Menschen wirklich beruhigt sein. So dachte er zwar, doch sein Blick auf Zhang Yue war weiterhin voller Unruhe.

„Gibt Xu Daya zu, tatsächlich mehr als hundert Männer und Frauen an ausländische Gesandte und Händler verkauft zu haben?“

„Ja.“

„Gibt es keinerlei Beweise dafür, dass diese Frau in die Entführung verwickelt war?“

„Ja …“

„Der Grund für das Fehlen von Beweisen ist, dass diese Frau sich weigert, ihren Familiennamen und ihre Identität preiszugeben?“

Während Zhang Yue die Akten durchblätterte und Fragen stellte, kam er nach kurzer Zeit zur wichtigsten Frage. Xiong Hao rührte sich unwillkürlich und setzte sich gerader hin, bevor er den Kopf senkte und sagte: „Da es sich um eine Opferin handelt, wagte ich es nicht, sie mit Gewalt auszufragen, weshalb ich ihren wahren Namen nicht herausfinden konnte. An ihrer Sprache und ihrem Verhalten erkannte ich, dass sie aus einer anständigen Familie stammt. Wahrscheinlich fürchtet sie, dass ihr Name bekannt wird und sie von den Nachbarn verspottet wird, deshalb wagte ich es nicht, voreilig zu handeln und ihre Unschuld zu beschmutzen.“

„Gut, sehr gut.“ Als Xiong Hao bei diesen Worten noch unruhiger wurde, musste Zhang Yue leise lachen. Er dachte daran, wie vorsichtig er einst Zhu Di gegenüber gewesen war, und sah, dass auch seine Untergebenen ihm gegenüber genauso vorsichtig waren. Sein Denken änderte sich, und er lächelte und sagte: „Wer für die Strafverfolgung zuständig ist, muss vorsichtig sein wie jemand, der über einen Abgrund oder dünnen Eisboden geht. Wenn alle so wären wie du, wovor müssten sich die Bürger dann vor grausamen Beamten fürchten? Behandle diesen Fall einfach als Verbrechen des illegalen Ausfuhrns von Menschen – gib der Frau einfach ihre Freiheit zurück.“

Als Xiong Hao erkannte, dass dies tatsächlich ein Kompliment war, atmete er erleichtert auf. Als er verstand, dass Zhang Yue nur das Wesentliche betrachtete und keine weiteren Konsequenzen in Betracht zog, strahlte er vor Freude, denn er wusste nun, dass er auch den anderen Beamten des Verwaltungsamtes alles erklären konnte. Er stimmte allem zu, schmeichelte Zhang Yue auf verschiedene Weise und nahm anschließend einen dicken Stapel Akten, verbeugte sich und verließ den Saal.

„Xuane … Dieses eine Mal reicht schon aus, um ein Exempel zu statuieren – schließlich gibt es keine Beweise. Wenn wir weiterhin wie früher vorgehen und überall Köpfe abschlagen, könnte mein Ruf tatsächlich dazu dienen, Babys in der Nacht zum Schweigen zu bringen.“

Zhang Yue blickte auf das von ihm selbst verfasste Schild und murmelte etwas vor sich hin, bevor er ungeduldig nach seinem Kragen griff. Obwohl bereits ein halber Monat vergangen war, gewöhnte er sich immer noch nicht an das schwüle und feuchte Klima hier. Er hatte von Geburt an Angst vor Hitze und zog Kälte vor; am meisten fürchtete er die heißesten Tage des Sommers. Doch in dieser Jahreszeit wurde sein Rücken bereits nach kurzer Zeit völlig nass, wenn er nur still dasaß und sprach. So war es das ganze Jahr über – wie sollte er nur leben? Beim ersten Mal in Guangzhou hatte er die Hitze hier völlig vergessen, doch nun musste er sie ertragen.

Das Amt des Untersuchungsbeamten lag links vom Gebäude der Verwaltungsbehörde. Im vorderen Raum gab es jeweils einen Raum zu beiden Seiten, und hinten befanden sich drei Haupträume, die als Arbeitsplatz für den Untersuchungsbeamten dienten. In den Gängen zu beiden Seiten lagen weitere Räume zur Aufbewahrung von Akten. Obwohl es insgesamt ein Dutzend Räume gab, waren die Balken und Säulen aufgrund der langen Zeit bereits ziemlich veraltet, und die Möbel waren in einem erbärmlichen Zustand. Im Vergleich dazu wirkte das Gefängnis hinter dem Amt des Untersuchungsbeamten noch verfallener. Xiong Hao blieb nur kurz an der Tür stehen und wollte nicht weiter hineingehen.

Diese Angelegenheit hätte sowohl von der örtlichen Kreisverwaltung als auch von der Provinzverwaltung erledigt werden können, doch da Zhang Yue persönlich Anweisungen gegeben hatte, musste er selbst eingreifen. Der Mann namens Xu Daya saß nun in diesem Frauengefängnis. Nur schwere Verbrecher kamen hierher; es gab nie weniger als hundert Gefangene im Gefängnis, und jedes Jahr starben mindestens ein Dutzend von ihnen dort. Die stinkende, feuchte Atmosphäre war natürlich äußerst unangenehm. In diesem Moment überlegte er über Zhang Yues Haltung nach und wies den Wärter an, Kläger und Angeklagte in den Hauptsaal zu bringen. In den letzten Tagen hatte er, um Xu Dayas Herz zu beruhigen, sie eher nachlässig behandelt, doch nun musste er entschlossen handeln.

„Nach dem Gesetz der Großen Ming: Wer Pferde, Rinder, Militärgüter, Eisenwaren, Kupfermünzen, Seide, Baumwolle oder Waren heimlich ins Ausland bringt oder zum Meer hinausfährt, wird mit hundert Peitschenhieben bestraft. Wer Lasten trägt, erhält eine mildere Strafe. Die Waren und Fahrzeuge gehen in Staatsbesitz über; ein Zehntel davon wird als Belohnung an den Ankläger ausgezahlt. Wer Menschen oder Waffen ins Ausland bringt oder zum Meer hinausfährt, wird gehängt. Die Verbrecherin Xu Daya hat Menschen heimlich ins Ausland gebracht – gemäß dem Gesetz wird sie gehängt.“

Nachdem sie bereits über zehn Tage im Gefängnis verbracht hatte, und das obendrein im Gefängnis des Untersuchungsbeamten, war Xu Daya natürlich sichtlich niedergeschlagen. Als man sie nun in den Hauptsaal brachte, wurden ihre Beine schwach, und sie konnte vor Angst die Fragen über ihr kaum verstehen. Als sie Xiong Haos kalte Urteilsformel hörte, wurde ihr schwarz vor Augen und sie fiel in Ohnmacht. Xiong Hao warf ihr keinen Blick zu; als er sah, dass Jiu Niang stumm daneben kniete, sagte er mit ernster Stimme: „Die Bürgerin Jiu Niang hat Xu Daya wegen Menschenhandels angeklagt, doch es liegen keine Beweise vor. Sie wird freigelassen, um selbst zu entscheiden, was sie tut.“