Kapitel 661: Traurige Menschen haben ihre eigenen Tröstungen (Teil 1)

Zhang Yue lebte mehr als ein Jahr in Nanjing und kam später noch einmal wegen der Inspektion der Getreidelager dorthin; er kannte diese alte Hauptstadt der Sechs Dynastien sehr gut. Unter den Begleitern waren außer den beiden jungen Männern Li Guoxiu und Rui Yixiang, die aus dem Norden stammten und alles als neu empfanden, auch Niu Gan, Zhang Bu und vier weitere Personen, die zum ersten Mal in den Süden kamen und sich auf dem Weg umsahen. Die meisten anderen hatten bereits eine Weile in dieser blühenden Hauptstadt gelebt, weshalb ihre Reaktionen nach dem Betreten der Stadt ganz normal waren. Heute war die Bevölkerung Nanjings um ein Drittel zurückgegangen, und die Straßen wirkten ziemlich leer.

Die Gruppe betrat die Stadt durch das Jiangdong-Tor. Zhang Yue bat Du Wan, mit den anderen zuerst zum Haus zu gehen, während er und Sun Han getrennt zum Amtshaus aufbrachen. Er führte Niu Gan und Zhang Bu die Jiangdong-Tor-Straße entlang, durchquerte mehrere vertikale Gassen und sah schon von weitem ein hölzernes Tor mit den Schriftzeichen „Treue“ und „Integrität“. Sofort trieb er sein Pferd an und ritt eilig darauf zu; nach einer kurzen Strecke sprang er vom Pferd.

Das Amtshaus von Ying Tianfu lag in der Mitte des Westtortors, direkt an der Fu Dong Straße, mit Torbauten auf beiden Seiten – das Tor, durch das Zhang Yue gerade gekommen war, gehörte zur Westseite. Am Eingang des Amtshauses befand sich eine drei Zhang lange große Wand mit eingravierten Mustern von Flusswellen und Lotusblumen. Da es nun Weihnachtszeit war, war der große Saal leer, weshalb der Führer Zhang Yue direkt in den zweiten Saal brachte. Unterwegs schauten sich Niu Gan und Zhang Bu neugierig um; sie waren von der imposanten Architektur und der Vielzahl der Gebäude beeindruckt und dachten, selbst die Amtshäuser des Kriegs- und Zeremonienministeriums in der Hauptstadt könnten nicht mit dieser Pracht mithalten. Als sie hörten, dass es insgesamt mehr als zweihundert Räume gab, waren sie noch überraschter.

„Im achtzehnten Jahr der Yongle-Ära verlegte der verstorbene Kaiser die Hauptstadt und brachte fast dreißigtausend Handwerker aus Nanjing nach Peking. Heute ist Nanjing viel ruhiger, und auch unser Amtshaus ist nicht mehr so geschäftig wie früher.“

Der derzeitige Verwalter von Ying Tianfu, Zhang Xu, war einst Zhang Zhuos Vorgesetzter. Nachdem Zhang Yue ihn besucht hatte, lud er lächelnd die anderen Beamten ein, sich zu treffen, und führte sie persönlich durch das Amtshaus. Da Zhang Zhuo eine Zeit lang Landrat von Jiangning war und später zum Verwalter von Ying Tianfu aufstieg, vermittelte Zhang Yues Ankunft hier das Gefühl einer Nachfolge von Vater zu Sohn.

Zhang Zhuo hatte während seiner Amtszeit weder Macht an sich gerissen noch um Macht gekämpft; er war bescheiden und kam gut mit Vorgesetzten und Kollegen aus. In Ying Tianfu gab es ohnehin kaum Personalwechsel, und die Beamten von damals waren fast unverändert geblieben. Deshalb behandelten alle den Sohn dieses ehemaligen Kollegen höflich. Selbst die ältesten Beamten versuchten nicht, in dieser Situation auf ihr Alter zu pochen.

Der stellvertretende Verwalter stand nur dem Verwalter selbst nach, war aber über dem Verwalter der Provinz und dem stellvertretenden Richter. Auch wenn Zhang Yue jung war, galt er dennoch als Vorgesetzter!

Als sie das Amtshaus hinter dem zweiten Tor erreichten, drehte Zhang Xu sich um und sagte lächelnd: „Bruder Yuanjie, dahinten befinden sich die Amtsräume des Präfekten. Neben mir wohnen dort auch He Zhizhong, Luo Tongpan und andere. Ich habe bereits jemanden geschickt, um ein paar Räume freizumachen …“
Als er das Wort „Amtsräume“ hörte, warf Zhang Yue einen schnellen Blick auf seine Kollegen – alle zeigten besorgte Mienen. Da er selbst einst ein hohes Amt bekleidet hatte, verstand er sofort, was los war: Zwar gab es im Präfekturamt viele Räume, doch es gab auch viele Beamte, besonders in der heutigen Präfektur Ying Tianfu. Der Präfekt, der höchste Beamte, belegte die meisten und besten Räume; die übrigen Beamten mussten sich die restlichen Räume teilen, wodurch diese natürlich sehr eng wurden. Obwohl nun ein Stellvertreter des Präfekten vakant war und er ihn vertreten sollte, war ungewiss, ob die Räume nach dessen Weggang nicht bereits von jemand anderem belegt würden.
Deshalb wartete er nicht, bis Zhang Xu zu Ende gesprochen hatte, und sagte lächelnd: „Mitten im Neujahrsfest – wer würde da schon Räume freimachen? Mein Vater hatte früher auch ein Haus in der Nähe des Präfekturamts; es war für mich praktischer, dort zu wohnen. Allerdings gibt es Regeln am Hof – bitte helft mir, eine Ausnahme zu machen, damit ich nicht deswegen angeklagt werde.“
Als sie hörten, dass Zhang Yue die Amtsräume nicht beziehen würde, atmeten alle unter Zhang Xu erleichtert auf. Schließlich waren nicht alle Beamten aus wohlhabenden Familien; wenn sie neben ihrem Amt noch ein eigenes Haus mieten müssten, wären sie wirklich in Schwierigkeiten. Nach einem einfachen Empfang begleitete Zhang Xu persönlich Zhang Yue zum zweiten Tor. Sobald dieser gegangen war, nickte er seinen Untergebenen zu.
„Wie der Vater, so der Sohn – Zhang Zhuo war einst bescheiden und sanftmütig; sein Sohn scheint ebenfalls diese Eigenschaften zu haben, ohne die Arroganz eines jungen Erfolgsritters. Doch heute ist das Amt versiegelt; wenn es wieder geöffnet wird, müsst ihr vorsichtiger sein. Er ist nicht wie Zhang Zhuo – er hat einen guten Ruf, der auf etwas beruht; lasst euch nicht von ihm auslachen! Außerdem solltet ihr besser nicht über Niederlagen oder Ähnliches sprechen – wie der Hof seine Leute einsetzt, ist nicht unsere Angelegenheit!“
Zhang Yue ahnte natürlich nicht, dass sein Kommen alle im Präfekturamt dazu brachte, besonders vorsichtig zu sein. Bei seiner Rückkehr sah er Sun Han, der ebenfalls zurückgekehrt war. Da das Haus der Sun-Familie bereits lange verkauft worden war und die beiden eng miteinander verbunden waren, hatten sie bereits vor ihrer Abreise aus der Hauptstadt vereinbart, diesmal zusammenzuleben. Obwohl das riesige Anwesen des Herzogs von Ying noch leer stand, wollte Zhang Yue keine Aufmerksamkeit erregen und zog daher in das Haus, in dem er einst mit seinem Vater in Nanjing gewohnt hatte und in dem später auch Zhang Zhuo eine Weile gelebt hatte.

Dieses Anwesen war ursprünglich ein kleiner Innenhof, doch da Zhang Zhuo in den vergangenen Jahren in Nanjing als Beamter lebte, wurde es mehrfach erweitert. Auf Anweisung von Zhang Fufa wurden sogar zwei Höfe des britischen Herrscherhauses einbezogen, sodass für beide Familien ausreichend Platz vorhanden war. Obwohl der Ort mehr als ein Jahr lang leer stand, wurde er kürzlich wieder in Ordnung gebracht und ist nun sauber und ordentlich.

In Nanjing gibt es das Hauptquartier der fünf Armeekommandeure sowie das Zentralkomitee der sechs Ministerien; sogar die Jinyiwei und zahlreiche Wachtruppen sind vorhanden – es handelt sich dabei um eine Art kleines Kaiserreich. Doch weder der Kaiser noch der Thronfolger befinden sich hier, und es gibt keine wichtigen Staatsangelegenheiten zu erledigen. Daher kümmert sich Nanjing hauptsächlich um die Finanzen des Südens – es gleicht einem riesigen Altersheim, wobei nur Ying Tianfu etwas geschäftiger ist. Trotzdem ist heute der 28. Tag des 12. Monats: Nachdem Zhang Yue alle Formalitäten für seine Ernennung erledigt hatte, wurde das Amtssitz versiegelt, und er erhielt erneut einige Tage Urlaub.

Früher konnte er kaum Urlaub bekommen, doch nun erhält er ihn sofort – an solche untätigen Tage ist Zhang Yue, der nichts zu tun hat, natürlich nicht gewöhnt. Ursprünglich wollte er ausgehen, doch Du Wan behauptete, er sei halb krank, und schlug vor, erst nach dem Neujahrsfest offiziell Besuche zu machen, sodass er gezwungenermaßen zu Hause blieb.

Während er sah, wie alle eifrig dabei waren, Dinge für das Neujahrsfest vorzubereiten, schickte er sie einfach los, um Informationen zu sammeln, und widmete sich selbst im Studierzimmer dem Schreiben von Neujahrsbotschaften. Dies ist eine alte Tradition, die bereits seit der Hongwu-Ära unter den Menschen verbreitet ist. Da auch die Bestattungsrituale weiterhin den alten Hongwu-Regeln folgen, gibt es nach dem 27. Tag nicht viele Verbote, weshalb bereits früh rotes Papier auf den Straßen verkauft wird. Nicht nur an den Eingängen der Häuser müssen Neujahrsbotschaften angebracht werden, sondern auch an Wänden, Möbeln, Fenstern und Türen – überall werden Schriftzeichen für Glück in unterschiedlichen Größen angebracht, um für ein gutes Omen im neuen Jahr zu sorgen.

„Jungmeister, Herr Li und Herr Rui sind da.“

Zhang Yue, der gerade Schriftzeichen für Glück schrieb, blickte nicht einmal auf und wies an, sie hereinzulassen. Als er sah, wie die beiden eintraten und sich verbeugten, sagte er beiläufig, sie könnten aufstehen. Erst nachdem er die letzte Striche des Schriftzeichens fertiggestellt hatte, legte er den Stift beiseite, blies sanft auf das Papier und nickte den beiden zu: „Das ist wohl das erste Mal, dass ihr eine weite Reise macht und das Neujahrsfest außerhalb eures Heimatortes feiert. Geht es euch mit Essen, Trinken und Tagesrhythmus gut?“

Li Guoxiu antwortete eilig: „Wir sind ebenfalls vom Süden nach Peking gezogen, Herr – es gibt nichts, woran wir uns nicht gewöhnt hätten.“

Rui Yixiang war zwar klug, aber etwas ehrlich: „In der Hauptstadt gibt es warme Betten, hier in Nanjing wird hingegen oft mit Kohleöfen und Wärmekissen geheizt. Nachts fühlt man sich oft kalt, wenn man bis zur Mitte der Nacht schläft. Ich habe es morgens Onkel Zhang erwähnt, und ohne ein Wort zu verlieren ließ er mir ein neues Bettlaken bringen. Auch bei der Ernährung gibt es bei jeder Mahlzeit Fisch und Fleisch. Ich fühle mich wirklich schuldig – der Herr ist uns gegenüber zu großzügig.“

Als Zhang Yue sah, wie Li Guoxiu neben ihm wie ein Huhn, das nach Körnern pickt, immer wieder nickte, musste er unwillkürlich lachen und fragte sofort: „Ihr solltet doch wissen, dass die Schüler der ersten Klasse der Clanschule von Meister Chen angeführt werden und bereits einen Schritt voraus in den Süden gereist sind. Ich frage euch nur: Weißt du, warum ich sie dieses Mal in den Süden geschickt habe und ausgerechnet euch beiden Jüngeren mitgenommen habe?“

Über diese Frage hatten die beiden Jungen bereits unzählige Male gesprochen, und auch gestern Abend, nachdem sie sich eingerichtet hatten, hatten sie lange darüber nachgedacht. Ihnen kam es stets so vor, als wären die Erklärungen der Lehrer der Clanschule nicht glaubwürdig. In diesem Moment sahen sich die beiden an – wieder war es Li Guoxiu, der zuerst sprach.

„In der Clanschule sind meist Schüler aus dem Norden, nur wenige aus dem Süden. Die Prüfungen auf Kreisebene und Provinzebene lassen wir vorerst beiseite – bei den früheren Prüfungen gab es immer viel mehr erfolgreiche Schüler aus dem Süden als aus dem Norden. Der Herr will wohl die Gelegenheit nutzen, um uns die Talente des Südens zeigen zu lassen, damit wir nicht selbstgefällig werden, nur weil wir in der Clanschule gute Leistungen erbringen.“

Als Rui Yixiang sah, dass Zhang Yue keine Antwort gab, biss er die Zähne zusammen und sagte: „Auf der Reise hat der Herr uns oft in den Pausen auf die Probe gestellt und uns viele Ratschläge gegeben. Haben Sie … wollen Sie uns etwa zu Ihren Schülern machen?“

Als er sah, wie sich Li Guoxius Gesichtsausdruck stark veränderte und er seinem Begleiter immer wieder Blicke zuwarf, konnte Zhang Yue schließlich nicht mehr an sich halten und lachte. Ihm erschienen diese beiden Jungen wirklich interessant. Da sowohl die Dynastien von Zhu Yuanzhang als auch Zhu Di solche Beziehungen zwischen Lehrern und Schülern ablehnten, mussten talentierte Menschen aus dem Volk oft viel nachdenken, um einen Lehrer zu finden. Doch die führenden Literaten nahmen selten Schüler auf. Menschen wie Yang Shiqi hatten zwar viele Empfehlungen, doch keinen einzigen wahren Schüler – obwohl sie wiederholt die Prüfungen leiteten, hatten sie viele Schüler. Da er in seinem Leben nie in die Hanlin-Akademie eingetreten war und auch keine Prüfungen leiten konnte, war es natürlich aussichtslos, überall Schüler zu haben – doch er wollte trotzdem einige nützliche Talente ausbilden.

„Ihr beide habt die meiste Zeit recht. Ich möchte tatsächlich die Schüler an der Akademie davor warnen, selbstzufrieden zu werden – das Lernen kennt keine Grenzen. Wer nur aus seiner eigenen Welt schaut, wird auch dann, wenn er Erfolg hat, nur begrenzte Chancen haben. Was den zweiten Punkt angeht … Meine Kenntnisse und mein Wissen gehören nicht zu den besten, und das Unterrichten ist lediglich dazu da, die Menschen in die Irre zu führen. Bei einer Beamtenposition zählt nicht nur das Wissen – es ist nicht unbedingt besser, einen hochgebildeten Gelehrten für die Wasserwirtschaft einzusetzen, als einen Beamten aus einfachen Verhältnissen, der sich jedoch mit Wasserwirtschaft auskennt. Jeder Mensch hat seine Spezialität, jeder Beamte seine Fähigkeiten – versteht ihr das?“
Die beiden Jungen waren bereits von Zhang Yues Worten verwirrt; als sie diesen letzten Satz hörten, wurde Li Guoxiu plötzlich wach und verbeugte sich eilig. Rui Yixiang folgte ihm nur um einen kurzen Moment später. Bei diesem Anblick musste Zhang Yue unwillkürlich lächeln und schüttelte den Kopf: „Stehet auf! Ich bin erst etwas über zwanzig – warum sollte ich Schüler aufnehmen? Würde das nicht lächerlich wirken? Ich möchte euch nur bei dieser Reise etwas beibringen, nicht um irgendeinen Lehrer-Schüler-Status. Ich bin nur der stellvertretende Leiter der Akademie in Ying Tianfu. Eines Tages werdet ihr dort einen Monat verbringen, danach könnt ihr einen Monat lang mit mir im Amt lernen – dann können wir weiterreden.“
Nachdem er die beiden verwirrten Jungen weggeschickt hatte, blickte Zhang Yue auf die Neujahrskarten und Glücksworte auf dem Tisch und dachte unweigerlich an die drei Personen, die noch in der Hauptstadt auf die Prüfungen warteten. Gu Bin war ein Jahr älter als er und hatte in den Jahren viel gelernt – er hatte mindestens neunzig Prozent Chancen auf Erfolg bei den Prüfungen. Zhang Jiu hatte zwar mehrmals Rückschläge erlitten, war aber ruhiger geworden und hatte ebenfalls gute Chancen. Nur Fang Jing … Der junge Mann hatte allein durch seinen Ehrgeiz die Prüfung bestanden und studierte nun Tag und Nacht zu Hause. Da er bisher keine Zeit gehabt hatte, ihn zu unterstützen, sahen seine Chancen bei den Prüfungen besorgniserregend aus.
Der Weg durch die kaiserlichen Prüfungen lässt sich nicht allein durch Entschlossenheit bewältigen – Glück ist wichtiger als alles andere.
Beim ersten Mal, als er in Nanjing Silvester feierte, waren Zhang Fu und Frau Wang dabei; das gemeinsame Abendessen wurde zusammen mit Zhang Fen und Zhang Jie eingenommen – die Atmosphäre war genauso kalt wie Eis. Beim zweiten Mal, als er am Neujahrsabend in Nanjing feierte, umarmte er seine frisch verheiratete Frau und betrachtete die prächtigen Feuerwerke die ganze Nacht, während er mit seinen Eltern einen warmen und fröhlichen Neujahrsabend verbrachte. Dieses dritte Mal trank Zhang Yue viel Alkohol und schlief während des Wachens am Feuer in den Armen seines Sohnes Jingguan ein. Als er am Morgen aufwachte, erinnerte er sich überhaupt nicht mehr daran, was er in der Nacht zuvor getan hatte.

Allerdings hatte er keine Zeit für Reue. Die ersten drei Tage des ersten Monats waren die Zeit, in der man das ganze Jahr über am meisten Verwandte und Freunde besuchte – auch eine hervorragende Gelegenheit für ihn, andere aufzusuchen. Deshalb verließen er und Du Wan früh am Morgen, frisch gekleidet, das Haus – doch sie gingen in unterschiedliche Richtungen. Du Wan besuchte natürlich die vom Hof ernannten Damen im Regierungsgebäude, während er die von Zhang Fu genannten Personen persönlich aufsuchen musste.

Nach dem großen Tod von Kaiser Yongle, Zhu Di, wurde Zheng He nach Nanjing beordert und wohnte seitdem in einem vom Kaiser verliehenen Haus in der Ma-Fu-Straße. In Peking hätte es noch die feierlichen Bankette am Neujahrstag gegeben, doch nun, da er in Nanjing war, war der erste Tag des Monats äußerst ruhig. Er hatte keine Beschwerden darüber, dass er mit Truppen nach Nanjing geschickt worden war, doch die Gerüchte draußen entmutigten ihn zutiefst.

Nach vielen Jahren des Kämpfens auf See hatte er natürlich große Zuneigung zu diesen Soldaten. Es handelte sich um mutige Männer, die auf Schiffen und zu Land kämpften – und nun behaupteten einige, es käme unweigerlich zu Problemen, wenn sie untätig blieben, und schlugen vor, sie zum Bau der Paläste in Nanjing einzusetzen!

„Vater, Vater!“
Als Zheng He sah, wie sein Stiefsohn Zheng Enming die Tür aufstieß und hereinstürmte, tadelte er ihn ungnädig: „Was gibt es so Eiliges?“
„Jemand draußen hat viele Geschenke gebracht, angeblich von Eunuch Zhang aus dem Palast.“ Zheng Enming reichte ihm lächelnd die Liste der Geschenke und rieb sich anschließend die Hände. „Seit Sie nach Nanjing gekommen sind, hat fast niemand Sie besucht. Ich hätte nicht gedacht, dass Eunuch Zhang sich noch um Sie kümmert. Heute ist das erstes Geschenk außer den Geschenken der Händler …“
„Eunuch Zhang? Zhang Qian?“
Verwirrt öffnete Zheng He die Liste und überflog sie schnell – sein Herz schlug plötzlich schneller. Unter den Geschenken befanden sich sowohl gewöhnliche Produkte als auch wertvolle Heilmittel. Nur jemand, der ihm sehr nahestand, würde solche Geschenke schicken – das bewies eindeutig, dass es Zhang Qian war. Doch die Unterschrift unten lautete eindeutig Zhang Yue. Dieser Beamte, der offiziell befördert, aber tatsächlich degradiert worden war, hatte tatsächlich zugestimmt, Geschenke für ihn mitzubringen?