Kapitel 659: Auch dieser verliert an Macht, auch jener verliert an Macht

Nach den Befehlsflaggen, den Freimachungstruppen, den Armbrüsten, Schwertern und Schilden sowie Bögen und Pfeilen folgten verschiedene Flaggen und Musikinstrumente. Dann kamen bunte Regenschirme – lila, rot, mit Goldverzierung, rot bestickt – sowie runde Schirme in verschiedenen Farben und grün bestickte sowie rot bestickte Rundfächer. Noch weiter hinten standen acht prächtige Pferde. In der Mitte befand sich der Elefantenwagen des Prinzen, der eine Höhe von ein Meter einundsechzig Zoll hatte. Dahinter standen Palastmädchen, die gold- und silberverzierte Wasserbecher, Wasserkrüge, gold- und silberverzierte Räucherstäbchen und Räucherbehälter trugen.

Für die Bürger der Hauptstadt war ein solch prächtiges Schauspiel, abgesehen von den großen Prozessionen und Feldzügen des Kaisers, äußerst selten. Dass zudem der Thronfolger den Kaiser vertrat, um ihn zu verabschieden, machte den Prinzen zu einer einzigartigen Persönlichkeit – es gab kaum einen zweiten mit solchem Prunk. Deshalb bewunderten viele im Stadtbereich, als sie die große Prozession sahen, im Stillen die Güte des Kaisers, der es schaffte, einen Prinzen zu tolerieren, von dem alle wussten, dass er rebellische Absichten hegte. Schließlich hatte Zhu Gaochi nicht nur Prinz Zhu Gaoxu nach Peking gerufen, um ihn zu begrüßen, sondern ihm auch sein Jahresgehalt erhöht, es ihm erlaubt, sein Prinzenpalast zu erweitern, seinen dritten Sohn zum Thronfolger ernannt und die übrigen Söhne zu Prinzen gemacht – außerdem belohnte er ihn mit unzähligen Geschenken.

Beim Einzug in die Hauptstadt sah die Armee in Trauerkleidung aus wie eine Truppe des Krieges, doch beim Verlassen der Stadt zeigte sie die volle Pracht mit allen Prinzenkleidern. Dieser deutliche Kontrast verwirrte sogar die Soldaten, die Prinz Zhu Gaoxu nach Peking begleiteten – ganz zu schweigen von anderen. Nun, da sie die Stadt weit hinter sich gelassen hatten, erinnerte sich Zhu Gaoxu, der im Elefantenwagen saß, an die Szene, als Zhu Zhanji ihn persönlich vor das Li Zheng Tor gebracht hatte, und biss wütend die Zähne zusammen.

Selbst als Kaiser blieb Zhu Gaochi weiterhin heuchlerisch. All diese Belohnungen und Trostmaßnahmen zwangen ihn, seinen Groll zu unterdrücken – er konnte sich nicht bewegen. Jetzt musste er die Hauptstadt verlassen! Hätte er eine gerechte Begründung und einen so brillanten Berater wie den Mönch Daoyan, wäre er doch nicht in dieser misslichen Lage!

In diesen eisigen Tagen war der Elefantenwagen außer mit roten Vorhängen an allen Seiten mit hohen Vorhängen versehen, die den peitschenden kalten Wind abhielten. Im Inneren gab es außerdem Fuß- und Handwärmer. Doch nachdem sie bereits mehrere Meilen von der Stadt entfernt waren, spürte Zhu Gaoxu allmählich die allgegenwärtige Kälte – doch das war nichts im Vergleich zu der tiefen Kälte in seinem Herzen. Plötzlich verspürte er einen stechenden Schmerz im Unterbauch, sein Gesichtsausdruck veränderte sich sofort, und er rief laut: „Jemand!“

Außer den Pferdeknechten gab es auf den Plattformen vor und hinter dem Elefantenwagen jeweils einen Eunuchen, der ihn bediente – beide froren im kalten Wind fast zu Eis. Als sie seine Stimme hörten, erwachten sie fast gleichzeitig und fragten eilig: „Was befehlt Ihr, Eure Hoheit?“
„Ruft Feng Yuanming her … bringt ihn her!“

Er benutzte das Wort „bitten“, was für den sonst stolzen König Han Zhu Gaoxu äußerst ungewöhnlich war. Doch er hatte natürlich Gründe, höflich zu sein. Eine Krankheit, die so viele Ärzte nicht heilen konnten, konnte „Feng Yuanming“ mit seinen Meisterhänden heilen. Nicht nur das – auch seine alten Leiden wie Rücken- und Beinschmerzen wurden von ihm jeweils behandelt, und meistens musste er keine bitteren Kräutertees trinken; schon nach ein paar Injektionen ließ es sich erheblich lindern. Deshalb schickte er vor seinem Aufbruch nach Peking alle anderen Ärzte, die er zuvor gerufen hatte, zurück auf das Anwesen.

Kurz darauf wurde ein Spalt in dem dicken roten Vorhang geöffnet, und sofort schlüpfte eine Gestalt hinein. Da Zhu Gaoxu in diesen Tagen täglich den Puls führen ließ, war er bereits daran gewöhnt und streckte sofort seine linke Hand aus. Während er den Puls fühlte, spürte er, wie der Schmerz im Unterbauch immer stärker wurde, und fragte ungeduldig: „Was ist eigentlich los? Warum passiert das jeden Tag?“

Obwohl sie mit einer Handbewegung Zhu Gaoxus Leben beenden könnte, musste sie dieser Versuchung ständig widerstehen. Tang Sair glaubte fast, ihre eigentliche Aufgabe sei es, Ärztin zu sein. Da sie Zhang Yue jedoch einen Gefallen schuldete und die von ihm erbetene Aufgabe nicht allzu schwierig war – sie musste lediglich nicht handeln, um Zhu Gaoxu zu töten – und sie zugesagt hatte, konnte sie nicht zulassen, dass dies ihren Meister Feng Yuanming betraf. Also unterdrückte sie widerwillig ihren tödlichen Drang und manipulierte lediglich die Medizin.

In diesem Moment legte sie ihre drei Finger für einen Moment auf Zhu Gaoxus Handgelenkpuls und zog sie anschließend gelassen zurück: „Da es momentan kalt und trocken ist, bitte ich Eure Hoheit, in Zukunft etwas zurückhaltender zu sein.“

Bei jemand anderem wären allein diese Worte „zurückhaltend“ ausgereicht, um Zhu Gaoxu in Wut zu versetzen. Doch diesmal unterdrückte er seine Wut, obwohl sein Gesicht abwechselnd blau und weiß wurde, und winkte nur ab, um die Person wegzuschicken. Als der Vorhang wieder heruntergelassen wurde, erinnerte er sich an die zwölf Hofdamen, die Zhu Chici ihm geschickt hatte. Zu dieser Zeit war seine Krankheit noch nicht vollständig geheilt – er konnte zwar sehen und essen, aber er glaubte, Zhu Chici handele absichtlich so. Als seine Kraft wiederkehrte, verbrachte er unzählige Nächte in Wahnsinn und kümmerte sich nicht darum, dass er weiterhin Trauer um Zhu Di tragen musste.

Jedenfalls war Zhu Chici auch nicht besser als er – sobald der Vater, der ständig über ihm lastete, starb, zeigte dieser Kerl vor den Leuten ein gütiges und frommes Gesicht, doch im Verborgenen war er ganz anders! Der Körper dieses fetten Idioten war schließlich nicht wie seiner – wir werden sehen!

Als ihm das in den Sinn kam, befahl Zhu Gaoxu, Mei Qing sowie den Wachoffizier Wang Bin hereinzubringen. Zunächst wies er auf die Verteidigung entlang des Weges hin, ließ anschließend Wang Bin gehen und wies Mei Qing an: „Da die Jinyiwei gerade ihren Personalwechsel hinter sich hat, ist es selbst wenn man Leute schickt, um mich zu überwachen, unmöglich, den gesamten Weg ohne Fehler zu überwachen. Wenn wir durch die jeweiligen Präfekturen und Kreise reisen, versuche, die dort stationierten Offiziere zu treffen. Auf die Zivilbeamten kann man verzichten – in entscheidenden Momenten werden sie höchstens bis zum Tod kämpfen, ansonsten können sie nichts ausrichten. Entscheidend sind die Soldaten! Es ist mir egal um Geld; gib großzügig aus und biete eine gute Zukunft – ich glaube nicht, dass man damit die Leute nicht überzeugen kann! Außerdem muss in Nanjing sofort alles vorbereitet werden!“
Von der Hauptstadt nach Qingzhou und von der Hauptstadt nach Nanjing verlief der Weg zunächst über dieselben offiziellen Poststraßen; man musste durch Zhuozhou und Dezhou, bevor es weiter nach Osten und Süden ging. Da bekannt war, dass Zhu Gaoxu voraus war, befahl Zhang Yue natürlich, das Tempo zu verringern. Erstens war die Reise im kalten Winter anstrengend, zweitens hatte man diesmal mehr Zeit für die Amtseinführung und drittens könnte es Probleme geben, falls man auf Zhu Gaoxus Truppe stieße, die etwas Illegales vorhatte. Erst nachdem man Dezhou passiert hatte, nahm die Geschwindigkeit der Karawane allmählich zu – doch zu dieser Zeit war bereits der zwölfte Monat des Jahres angebrochen.
Da San San noch zu klein war, konnten Zhang Yue und Du Wan zwar ihre Tochter nicht hergeben, mussten aber angesichts der anstrengenden Reise im Winter widerwillig das Kind in der Hauptstadt bei ihrer Schwägerin Li Yun lassen, damit diese sich um es kümmerte, bis die Familie Sun in die Hauptstadt kam. Was Xiao Jingguan und die anderen betraf, so nahmen sie sie mit. Zuerst machten sie sich Sorgen, dass dem kleinen Kind auf der Reise kalt werden könnte, doch nach einigen Tagen, da die Reise ruhig verlief, war das Kind voller Energie und hustete nicht einmal. Sun Han, der mitreiste, war natürlich beeindruckt, während Zhang Yi oft an ihre eigenen Kinder in der Hauptstadt dachte und deshalb gerne Ausreden fand, um das Kind in den Armen zu halten und sich abzulenken.
An diesem Abend erreichte die müde Reisegruppe endlich Xuzhou. Da man annahm, bis zum Jahresende nach Nanjing zu gelangen, entspannten sich alle etwas. Doch sie hatten keine Lust mehr, in den Gasthäusern um Platz zu kämpfen, und suchten stattdessen direkt in der Stadt ein sauberes und ordentliches Gasthaus, das sie ganz mieteten. Zhang Yue kümmerte sich gut um sich selbst; da er leichte Kopfschmerzen hatte, befahl er dem Wirt, das Essen direkt in ihre Zimmer zu bringen. Da es im Winter nicht viel Geschäft gab, bediente der Wirt und seine Angestellten ihnen aufmerksam und ohne Probleme.

Wegen seiner beiden Erfahrungen im Ausland schläft Zhang Yue heute stets sehr leicht. In jener Nacht, als er tief schlief, spürte er plötzlich ein leises Geräusch von draußen und wachte erschrocken auf. Als er sah, dass Du Wan neben ihm fest schlief, rührte er sich nicht und lauschte aufmerksam. Bald verwandelte sich das leise Rascheln in lautes Getöse.
„Herr, ich lüge nicht – heute übernachten im Gasthaus nur Gäste aus Peking, alle aus reichen oder adligen Familien. Es können unmöglich Soldaten mit geheimen Absichten sein. Außerdem ruhen sich alle gerade aus.“
„Wer weiß, ob du die Wahrheit sagst? Geh beiseite, ich will Leute schicken, um zu suchen!“
Als Zhang Yue diese Stimme hörte, runzelte er sofort die Stirn. Er stützte sich auf die Ellbogen und lauschte – da hörte er Peng Shisan’s laute Stimme von draußen. Nach nur wenigen Sätzen wurde es plötzlich still; nur leise Entschuldigungen waren zu hören, danach herrschte völlige Stille. Obwohl die Angelegenheit gelöst war, blieb er verwirrt. Als er sich wieder hinlegte, stellte er fest, dass Du Wan ebenfalls erwacht war.
„Ist draußen etwas passiert?“
„Keine Sorge, Peng hat alles geregelt. Es ist nichts Schlimmes.“
Zhang Yue schob vorsichtig die Decke um Du Wan und schloss selbst die Augen. Doch nach diesem Schreck fiel es ihm schwer, einzuschlafen – verschiedene Gedanken schwirrten ihm durch den Kopf. Mal dachte er an Feng Yuanming, der die Welt bereisen wollte, um Kräuter zu sammeln und Bücher zu schreiben, mal an Wan Shijie, von dem aus dem Norden kaum Nachrichten kamen, mal daran, dass er vor der Abreise nicht richtig mit Du Zhen sprechen konnte, mal an das Treffen mit Yang Shiqi und den Brüdern der Shen-Familie – und mal daran, ob Tang Sair ohne Rücksicht hart gegen Zhu Gaoxu vorgehen könnte… Er wusste nicht, wie lange er so dachte, bis er schließlich benommen einschlief.
In dieser Nacht hatte er viele Träume. Als er am Morgen aufwachte, fühlte sich Zhang Yue überall schmerzhaft müde an, und sein Kopf schien zu platzen. In all den Jahren, in denen er ständig unterwegs war und kaum einmal zur Ruhe kam, war er selten krank gewesen – doch jetzt wusste er, dass etwas nicht stimmte. Er rief leise nach Du Wan, die sofort aufsprang. Als sie sah, wie blass er war, schickte sie eilig jemanden, einen Arzt zu holen. Nach einem hektischen Morgen nahm Zhang Yue ein Medikament ein und schlief erneut ein, während die anderen sich zusammensetzten, um zu beraten.
„Der Arzt sagt, seine Krankheit ist ernst – es wird wohl eine Weile dauern. Die zweite Schwester und ihr Schwager…“

„Egal, ich habe es auch nicht eilig, mein Amt anzutreten – es macht nichts, wenn es ein paar Tage später wird. Lassen wir uns erst erholen, bis ich wieder gesund bin!“ Sun Han unterbrach Du Wan entschlossen und seufzte anschließend: „Yuan Jie war schon immer wie aus Eisen – wer hätte gedacht, dass er ausgerechnet in einer solchen Zeit krank wird. Es ist nur so kalt auf dem Weg; zum Glück gehen wir langsam, sodass wir alle gemeinsam eine Pause einlegen können. Es ist nicht mehr weit bis Nanjing – ich werde jemanden schicken, der einen Brief dorthin bringt, dann werden die Leute kein Gerede mehr haben.“

Zhang Yi gehorchte ihrem Mann stets, also widersprach sie natürlich nicht. Du Wan dachte, dass es gut wäre, wenn die beiden einander unterstützen könnten, und bedankte sich bei ihnen. Nachdem das Paar gegangen war, befahl sie, zwei weitere Personen abzustellen, um auf ihren Sohn aufzupassen. Nachdem sie das erledigt hatte, wollte sie gerade wieder nach Zhang Yue sehen, als Ling Xi Peng Shisan hereinholte.

„Fräulein, er sagt, er müsse Ihnen über die Ereignisse von letzter Nacht Bericht erstatten.“

Als das Thema letzte Nacht zur Sprache kam, erinnerte sich Du Wan sofort daran, wie sie aufgewacht war und gesehen hatte, dass Zhang Yue wach und alert war. Sie fragte Peng Shisan eilig: „Es war gestern Abend wirklich laut draußen – es schien, als wollten einige Leute die Herberge durchsuchen. Was ist eigentlich passiert?“

„Ich dachte zunächst, es handele sich um gewöhnliche Soldaten, die die Bevölkerung belästigen, aber heute Morgen habe ich nachgefragt – es ist nicht so.“

Peng Shisan dachte daran, wie er früh am Morgen losgelaufen war, um Nachforschungen anzustellen, und dann die Nachricht erhielt, dass Zhang Yue krank geworden war – das fand er ziemlich unglaublich. Er zögerte kurz und überlegte, wie er fortfahren sollte, bevor er sagte: „Der Kaiser hat jetzt das Reisen mit Schatzschiffen ins Ausland verboten – daher haben diese Soldaten nichts mehr zu tun. Früher sind sie oft mit Zheng Gonggong und anderen ins Ausland gereist und an viel gesehen – wie sollen sie da mit einfachen Lebensumständen zurechtkommen? Jetzt, da die Regierung sie vernachlässigt, nehmen diejenigen, die an verschiedene Orte geschickt wurden, heimlich Waren mit – deshalb sind die Kontrollen der Regierung sehr streng. In der Gegend um Xuzhou gibt es jede Nacht Kontrollen.“

„Soldaten, die ins Ausland geschickt wurden?“ Du Wan hatte früher im Haus des Herzogs von England geholfen, Wang Furen bei der Betreuung von Besuchern zu unterstützen, und hatte daher schon davon gehört. Plötzlich erinnerte sie sich an eine andere Person und fragte eilig: „Ich habe gehört, dass Zheng Gonggong nun vom Kaiser beauftragt wurde, mit diesen Soldaten Nanjing zu verteidigen. Sollten diese Leute nicht in Nanjing bleiben? Warum sind sie dann nach Xuzhou gekommen?“

„Die genauen Umstände kenne ich noch nicht, aber da Zheng Gonggong jetzt dazu abgestellt wurde, Nanjing zu verteidigen, ist er wohl an Macht verloren.“

Was die Bedeutung des Begriffs „Machtverlust“ bedeutet, konnte Du Wan natürlich nachvollziehen – schließlich wurde Zhang Yue in den Augen vieler Menschen ebenfalls zu den Menschen mit Machtverlust gezählt. Nachdem Zhu Gaochi den Thron bestiegen hatte, ernannte er unter den Beratern Yang Shiqi, der in der Yongle-Ära nicht besonders hervorgetreten war, zum Leiter. Die Adligen wurden aus Angst, etwas Falsches zu tun, noch nicht berührt, und was die anderen betrifft, so wechselten sie immer wieder, und auch die politischen Anordnungen änderten sich stark. Aus dieser Perspektive war es auch nicht weiter verwunderlich, dass Zheng He an Macht verlor. Doch wenn die zehntausenden Soldaten der kaiserlichen Armee eine Elite-Marine waren, wäre es doch schade, sie untätig zu lassen… Amitabha, sie war wirklich zu lange bei Zhang Yue gewesen – sogar ihre Art zu denken glich nun seiner.

„Ich verstehe. Bitte kümmern Sie sich noch einmal um diese Angelegenheit, Meister Peng. Wenn er aufwacht, wird er wahrscheinlich auch danach fragen.“

Nachdem Peng Shisan sich verabschiedet hatte, wies Du Wan Lingxi an, gut auf die Kutsche aufzupassen, und besuchte Zhang Yue erneut. Erst nach dem Mittagessen wollte sie sich ausruhen, als plötzlich die Stimme von Frau Cui zu hören war: „Jungfräuliche Herrin, draußen ist jemand, der Sie sehen möchte. Es handelt sich um die Ehefrau von Herrn Wang, dem Leiter der Salzverwaltung in Lianghuai, sowie um einen Beamten aus dem Amt des Präfekten, der sich entschuldigen möchte.“

Die zweite Angelegenheit war erwartet, doch bei den vielen Begriffen zuvor war Du Wan einen Moment lang verblüfft. Dann erinnerte sie sich daran, dass sowohl Frau Wang als auch Zhang Yue von dieser Verwandtschaft gesprochen hatten, und nickte. „Lassen Sie den Beamten aus dem Präfektenamt von meinem zweiten Schwager empfangen. Was die Ehefrau von Herrn Wang betrifft, lassen Sie sie herein – ich möchte sie persönlich sehen.“

Unter den sogenannten Ehefrauen gab es auch solche von legitimer und unlegitimer Herkunft. Doch als die Ehefrau von Herrn Wang eintrat, wussten Du Wan und Lingxi bereits, noch bevor sie etwas sagte, anhand ihrer Haltung und ihres Verhaltens, dass es sich um eine Adlige handelte. Tatsächlich war diese etwas üppige Frau mittleren Alters die Ehefrau von Wang Xunliang, dem Leiter der Salzverwaltung. Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten kam sie direkt zum Punkt – doch ihr Gesichtsausdruck war traurig.

„Mein Mann ist bereits fast zehn Jahre lang Leiter der Salzverwaltung in Lianghuai und hat bis heute seinen Posten nicht verlassen. Er hat längst die Hoffnung aufgegeben und plant nicht, sich weiter um politische Karrieren zu bemühen. Doch jetzt, da der Herzog von Yingguo zum Großmeister ernannt wurde, dachte er, es sei genug, einfach einen ruhigen Beamtenposten zu bekleiden. Doch ausgerechnet jetzt wird er untersucht – mein Sohn Bin ist unglücklicherweise in Schwierigkeiten geraten und hat jemandem einen Grund geliefert, ihn zu belasten. Ich weiß, dass Herr Zhang einer der am meisten geschätzten Neffen des Herzogs von Yingguo ist. Da er nun nach Jiangnan gekommen ist, bitte ich Sie inständig, meinem Mann zu helfen!“