Kapitel 657: Weitsichtige Planung

Im November wird es besonders spät hell; selbst zur Morgenstunde ist es noch düster und neblig. In diesen Tagen hat es nicht geschneit, doch das Wetter wird von Tag zu Tag kälter. Überall dort, wo sich Wasser an den Straßenrändern ansammelt, ist es bereits zu Eis geworden, und die Passanten müssen besonders vorsichtig sein, wenn sie darüber gehen. Dennoch sind die Straßen und Gassen bereits früh am Morgen erwacht: Die Adligen halten entweder Hofversammlungen ab oder kümmern sich um Amtsgeschäfte, die einfachen Leute beschäftigen sich mit ihrem täglichen Einkommen, und die Diener sind mit endloser Arbeit beschäftigt.

Auch die Zhang’sche Familienakademie in den Gassen und Höfen ist zu dieser Zeit erfüllt vom Klang des Lesens. Anfangs kamen hauptsächlich Verwandte der Familie Zhang hier zur Ausbildung, doch später ließ Zhang Yue durch Gao Quan auch viele Kinder aus armen Familien aufnehmen, die dennoch lernen und sich verbessern wollten. Allmählich kamen auch viele Schüler aus dem Westen hierher, einige brachten sogar reichliche Spenden mit. Doch Zhang Yue wollte nicht, dass dieser Ort zum Ziel von Kritik wird, weshalb er alle Außenstehenden ablehnte. Um die Disziplin aufrechtzuerhalten, gibt es hier keine Gnade: Wer dreimal Fehler macht, wird unweigerlich verwiesen – das ist äußerst streng.

Die ersten beiden Lehrer hatten bereits aufgrund ihrer Empfehlungen Lehrerstellen erlangt; nun gibt es insgesamt sechs Lehrer, sowohl alte als auch neue. In der gesamten Akademie sind die Schüler nach den zehn Himmelsstämmen in sechs verschiedene Klassen eingeteilt, ähnlich wie es im Kaiserlichen Bildungsinstitut jährlich mit der Beförderung der Schüler geschieht. Auch das Überspringen von Klassen ist möglich, doch wer innerhalb von drei Jahren nicht befördert wird, muss die Akademie verlassen. Wenn die Schüler aus angesehenen Familien stammen, haben sie entweder den Schutz ihrer Familie, können einen privaten Lehrer engagieren oder andere Wege einschlagen. Die aus armen Familien stammenden Schüler, die verwiesen werden, können jedoch darum bitten, andere Fächer zu studieren – die Akademie wird versuchen, eine Lösung zu finden. Es gibt derzeit etwa zwanzig bis dreißig solcher armen Jungen, die in den heiligen Schriften kein Talent zeigen, doch alle bemühen sich, Fähigkeiten zu erlernen, um ihre Zukunft zu sichern.

„Der Mensch ist von Natur aus gut; die Natur der Menschen ist ähnlich, doch durch Gewohnheiten entstehen Unterschiede …“
„Die Weisen behandeln sie mit Zuneigung und Respekt, fürchten sie und lieben sie zugleich. Man liebt sie, obwohl man ihre Fehler kennt, und hasst sie, obwohl man ihre guten Eigenschaften kennt …“

Der Klang des Lesens dringt aus den verschiedenen Räumen heraus; obwohl die Stimmen miteinander vermengt sind, bleibt alles ordentlich und geordnet. Die Kinder, die gerade das Drei-Silben-Klassiker lesen, sind noch in der Anfangsphase ihrer Ausbildung. Es ist kalt und früh am Morgen, doch sie lesen mit dem alten Lehrer mit, und nur wenige gähnen. Nachdem ein Abschnitt gelesen wurde, legt der alte Lehrer das Buch beiseite, räuspert sich und beginnt zu erklären – auf einfache und verständliche Weise. Zhang Yue steht am Fenster draußen und hört zu, während er nickt. Lian Hu, der erst seit einigen Monaten hier für die Verwaltung zuständig ist, war die ganze Zeit über ängstlich, doch nun kann er endlich aufatmen.

Als Zhang Yue voranschritt, führte er die Leute von Raum zu Raum und sagte dabei: „Junge Herr, all die Jungen, die hier zum Lernen kommen, sagen, es sei ein guter Ort. Doch einige fragen, ob es nicht zu gewöhnlich sei, die Klassen mit den Buchstaben A, B, C und D zu nummerieren. Selbst wenn wir nicht wie am Kaiserlichen Akademiezentrum nach eigenem Ermessen Namen wählen können, sollten wir zumindest schöne, klingende und prächtige Namen finden. Ich habe von den Lehrern gehört, dass unter diesen Leuten mindestens sieben oder acht zu Gelehrten ausgebildet werden könnten. Wenn im übernächsten Jahr die Prüfungen stattfinden, wird unsere Familienakademie noch berühmter werden. Wenn sie in die kaiserliche Akademie eintreten, sind auch wir geehrt – in solchen Dingen sollten wir gründlicher nachdenken.“

„Das ist eine Familienakademie, keine Gelehrtenakademie – warum kümmern wir uns um solche Formalitäten?“

Zhang Yue ging zur Tür der höchsten Klasse A und warf einen Blick auf die Menschen darin. In Gedanken dachte er jedoch, dass, wenn man schon bei der Namensgebung mit der Kaiserlichen Akademie konkurrieren und in allem Aufsehen erregen wolle, der Ort längst im Fokus der anderen stünde. Im Moment konnte er nur bis hierhin gehen; eine Gelehrtenakademie in der Hauptstadt zu eröffnen, wäre einfach verrückt – das war nur ein Versuch.

Wenn sich der Herrscher wieder änderte, könnte er vielleicht eine Gelehrtenakademie im Süden eröffnen. Falls sein Schwiegervater eines Tages in den Ruhestand geht, könnte er dort den Titel eines Direktors annehmen – erst dann könnte er wirklich etwas für das Lernen und die Erziehung der Menschen tun. Auch wenn er später kein Amt mehr bekleiden würde, gäbe es immer noch diese großartige Aufgabe. Als er aus diesen wirren Gedanken zurückkehrte, winkte er Lian Hu herbei.

„Wie viele Verwandte aus der Familie und wie viele arme Schüler gibt es derzeit in dieser Klasse A? Wie sind ihr Charakter und ihr Wissen?“

Obwohl Lian Hu nur gerade so lesen und schreiben konnte, war er klug. Obwohl er erst seit wenigen Monaten hier war, kannte er jeden Einzelnen genau und erinnerte sich auch an die Herkunft jedes Menschen. Nachdem er mit den Fingern gezählt hatte, sagte er lächelnd: „Das ist die Klasse A – natürlich sind die Fähigkeiten aller außergewöhnlich. Von den sechzehn Personen sind vier Verwandte, die hier lernen, die übrigen zehn sind arme Schüler aus der Umgebung, die bereits eine solide Grundlage haben. Ihr Charakter ist im Allgemeinen gut, nur zwei sind etwas stolz. Der zweite Sohn der Lu-Familie hat den besten Charakter und ist dafür bekannt, die Schwachen im Studium zu unterstützen … Übrigens, junge Herr, sind unter ihnen sehr berühmt.“

Zhang Yue kümmerte sich nicht um Ruhm oder Berühmtheit. Nachdem Lian Hu alles erzählt hatte, stand er mit verschränkten Händen eine Weile an der Tür, bis endlich die Stunde vorbei war. Als Lian Hu hineinging, um Bescheid zu geben, kam der grauhaarige alte Lehrer schnell aus dem Raum, verbeugte sich eilig, und Zhang Yue erwiderte die Verbeugung. Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten fragte er nach der Situation im Inneren. Der alte Lehrer hob stolz seinen Bart und sagte Dinge, die genauso klangen wie die von Lian Hu – er war mit diesen Schülern sehr zufrieden.

„Da Meister Chen sie lobt, müssen sie wohl gut sein. Wer gut lernt, kann später Beamter werden; wenn sie in Zukunft eine Karriere anstreben, ist das auch Ihr Verdienst durch Ihre Lehre. Allerdings ist es besser, tausend Bücher zu lesen als zehntausend Meilen zu reisen. Sie haben jetzt bereits eine Grundausbildung erhalten und sollten nun auch Erfahrungen sammeln. Ich befinde mich gerade auf dem Weg in den Süden und möchte, dass einige Schüler mitkommen – erstens, damit sie mehr sehen und die Regierungsbehörden kennenlernen, und zweitens, um sich mit den Gelehrten aus den kulturell reichen Gebieten des Südens zu treffen, damit sie nicht nur aus der eigenen Perspektive urteilen.“

Meister Chen war schlank und unauffällig, trug ein blaues, ausgewaschenes Gewand, doch er stammte ursprünglich aus einer angesehenen Familie in Ningbo und wurde während des Baus Pekings von der Regierung dorthin versetzt. Seit zehn Jahren war er von seiner Heimat entfernt. Zuerst war er wegen fehlgeschlagener Prüfungen und fehlender anderer Einnahmequellen fast verhungert. Vor kurzem wurde er durch Empfehlungen hierher gebracht und erlangte dank seines Talents eine Stelle, wodurch sein Leben endlich besser wurde. Als er nun Zhang Yues Worte hörte, leuchteten seine Augen sofort auf.

Er kümmerte sich überhaupt nicht um Zhang Yues Erwähnung von Beamtenämtern und dergleichen, sondern interessierte sich nur für den Teil mit der Reise in den Süden. Sofort stimmte er zu: „Ein Herr wie Sie, ein Veteran der Prüfungen, spricht weise! Wenn sie sich mit den Gelehrten des Südens treffen, können sie erkennen, was sie wirklich wert sind. Sie alle sind talentiert, doch unter ihnen gibt es Stolze, Seltsame, Einsame und Redselige. Wenn Sie sie mitnehmen, werden sie wahrscheinlich so laut sein, dass es unangenehm wird. Besser wäre es …“

„Das macht nichts. Ich werde allein reisen, aber ich möchte, dass Meister Chen sie begleitet, damit sie aufgrund ihrer Jugend und ihres Stolzes keine Probleme verursachen.“

Zhang Yue hatte bereits von Lian Hu von Meister Chens Vergangenheit erfahren und fügte spontan hinzu. Als er sah, wie der gerade noch stolz dastehende alte Mann plötzlich vor Freude außer sich geriet und sich tief verbeugte, fühlte er sich etwas schuldig und half ihm schnell auf.

„Wenn Sie meinem Wunsch, in meine Heimat zurückzukehren, nachkommen, wäre ich Ihnen zutiefst dankbar!“

„Meister Chen, Sie müssen sich nicht übermäßig bedanken. Ich hatte ohnehin diese Absicht. Schließlich hat ein Lehrer Würde, und auf dem Weg dorthin kann er auch für Ordnung sorgen.“

Meister Chen hat draußen eine Weile gebraucht, und die Schüler im Inneren sahen, dass es Lian Hu war, der ihn hinausgeführt hatte – schon bald gab es viel Gerede. Als sie sahen, wie Meister Chen zusammen mit einem jungen Mann eintrat, wunderten sich viele noch mehr. Zwei oder drei erkannten Zhang Yue und waren überrascht. Irgendjemand begann zu flüstern, und bald verbreitete sich der Name „junger Herr Zhang“ schnell von Tisch zu Tisch.
„Es scheint, alle wissen jetzt, wer ich bin“, sagte Zhang Yue mit einem leichten Lächeln und wiederholte anschließend, was er zu Meister Chen gesagt hatte. Als er sah, dass alle begeistert wurden und überall Gemurmel zu hören war, hustete er leise. Als es im Raum wieder ruhig wurde, sagte er: „Meister Chen meint, eure schriftstellerischen Fähigkeiten und euer Wissen seien sehr gut, doch ich habe noch weitere Erwartungen. Deshalb möchte ich, dass ihr dieses Mal nach Jiangnan reist. Folgt Meister Chen voraus und kehrt nach eurer Reise nach Nanjing zu mir zurück.“
Obwohl der Älteste unter ihnen nur zwei oder drei Jahre jünger als Zhang Yue war, lag ihr Status in einem riesigen Unterschied. Als sie das hörten, standen alle auf und versprachen, seinem Wunsch nachzukommen. Kaum hatte Zhang Yue das Zimmer verlassen, hörte er aus dem Raum hinter ihm aufgeregtes Rufen, gemischt mit Meister Chens wütenden Rufen. Ohne sich umzudrehen, ging er ein paar Schritte, drehte sich dann um und fragte Lian Hu: „In der Schulklasse gibt es Jugendliche im Alter von dreizehn oder vierzehn Jahren, die klug und ehrgeizig sind, aus armen Verhältnissen stammen, aber gute Charaktereigenschaften haben – unabhängig von der Klasse. Bring sie alle zu mir, damit ich sie sehen kann.“
Lian Hu war verständnislos und fragte eilig: „Das sind doch mindestens ein Dutzend Personen. Wenn der junge Herr sie alle persönlich sehen will, wird es wohl bis zum Abend dauern.“
„Du musst nicht so viele Fragen stellen. Bring sie einfach her.“
Den ganzen Vormittag über traf Zhang Yue insgesamt ein Dutzend Jugendliche. Nach gründlicher Prüfung wählte er schließlich zwei aus. Beide stammten aus armen Familien: Lis Vater war Pferdeknecht, während Rui von seiner alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde. Sie kamen aus Neugier hierher, um sich zu prüfen, und wurden wegen ihrer Leistungen von allen Studiengebühren befreit. Zu Feiertagen erhielten sie außerdem Geld und Lebensmittel. Sie studierten bereits seit drei Jahren hier und gehörten nun zur Klasse B. Ihr Fleiß und ihre Anstrengung waren selbstverständlich. Was das Wissen und den Hintergrund betraf, gab es auch andere, die ihnen ähnelten, doch Zhang Yue schätzte vor allem ihre Geistesgegenwart im Umgang miteinander. Deshalb rief er sie nach dem Treffen mit dem Lehrer erneut zu sich.
„Meister Li sagt, ihr habt die Vier Bücher und die Fünf Klassiker auswendig gelernt und verstehen deren Bedeutung gut – nur eure schriftstellerischen Fähigkeiten brauchen noch Feinschliff. Ich werde nun nach Nanjing gehen, um dort zu arbeiten, und möchte euch mitnehmen. Seid ihr einverstanden?“

Rui Yixiang war für einen Moment verblüfft, als er sah, wie Li Guoxiu einen Schritt vor trat, sich verbeugte und zustimmte. Sofort kam er zu Sinnen und ahmte seine Geste nach. Nachdem Zhang Yue genickt und weitere Anweisungen gegeben hatte, zogen sich die beiden, voller Aufregung, zurück. Sobald die Tür zum Hauptzimmer geschlossen war, sahen sie sich an – auf beiden Gesichtern zeigte sich Freude – und klatschten schnell in die Hände.

Als er die Geräusche von draußen hörte, war Lian Hu etwas verwirrt und eilte zu Zhang Yue, um zu fragen: „Mein junger Herr, wollen Sie sie wirklich ausbilden? Ihre Fähigkeiten sind tatsächlich hervorragend, aber letztendlich sind es Außenstehende. Verzeihen Sie meine Neugier – in unserer Familie gibt es bereits mehrere Söhne, und unter unseren Verwandten gibt es auch einige im richtigen Alter. Wenn Sie es wünschen, warum bilden Sie nicht auch sie aus? Immerhin gibt es bereits diese vierzehn …“
„Verwandte und Neffen sind bereits auf dem richtigen Weg. Unsere eigenen Söhne haben meist von Anfang an eine gute Zukunft vor sich; in Zukunft werden nur wenige den Weg der Prüfungen einschlagen. Selbst wenn sie es tun, werden sie wie ich Gerede ertragen müssen. Die vierzehn sind bereits erwachsen, ihre Kenntnisse und Fähigkeiten sind festgelegt. Ich schicke sie nach Jiangnan, damit sie ihren Stolz zügeln und etwas Erfahrung sammeln können“, sagte Zhang Yue mit einem spöttischen Lächeln. Als er sah, dass Lian Hu noch immer dastand, stand er wieder auf: „Tu einfach, was ich gesagt habe. Wenn du hier alles gut im Griff hast, wirst du in Zukunft noch größere Erfolge erzielen.“

Nachdem er den ganzen Tag in der Familienakademie verbracht und mit mehreren Lehrern gesprochen hatte, war es bereits Mittag, und Zhang Yue aß dort zu Mittag. Erst gegen Nachmittag verließ er den Ort. Da es nicht weit bis nach Hause war, erreichte er nach kurzer Reitzeit das Westtor des Hauses. Kaum war er abgestiegen, kam ein Torwächter, um die Zügel zu übernehmen, und berichtete, dass der zweite Schwager bereits seit einer Weile da sei und derzeit vom vierten jungen Herrn im Blumensaal begleitet werde. Bei diesen Worten eilte er sofort dorthin.

„Yuanjie, du bist also gekommen!“
Im Blumensaal stand Sun Han, der gerade mit Zhang Jiu sprach, auf, sobald er Zhang Yue sah, und rief unbedacht: „Ich habe Neuigkeiten über Lao Wan herausgefunden – er ist momentan bei König Xianyi Taiping. Es heißt, die drei Stämme der Oiraten hätten bereits gekämpft; erst durch den Schneefall hat sich die Lage etwas beruhigt. Der Schnee blockiert die Wege, sodass er nicht zurückkehren kann. Die Nachricht wurde erst nach vielen Schwierigkeiten über einen Boten nach Xinghe gebracht.“
„Gott sei Dank!“
Zhang Jiu war oft im Westlichen Torweg gewesen, stand in gutem Verhältnis zu Fang Jing und hatte auch enge Beziehungen zu Wan Shijie, Xia Ji und anderen. Als er sah, wie glücklich Zhang Yue war, sagte er lächelnd: „Sobald ich die Nachricht erhielt, schickte ich jemanden, um es der dritten Schwägerin mitzuteilen, und noch jemanden, um die Familie Du zu informieren. Jetzt können alle beruhigt sein. Ich sagte ja, dass dem großen Bruder Wan das Schicksal wohlgesinnt ist – ihm wird nichts zustoßen.“

„Das ist wirklich die beste Nachricht in diesen Tagen!“ Obwohl Zhang Yue vorher allen gegenüber gesagt hatte, es sei kein Problem, lastete doch die ganze Zeit ein schwerer Stein auf seinem Herzen. Jetzt, da er endlich aufatmen konnte, sagte er zu Sun Han: „Da du schon hier bist, bleib heute Abend und trink ein Glas Wein, bevor du gehst. Die kritischste Zeit ist nun vorbei – wir alle sollten uns etwas ausruhen!“
Sun Han stimmte natürlich sofort zu: „Wenn du mich schon bitten lässt zu bleiben, wie könnte ich da ablehnen?“
Die drei lachten eine Weile, dann ging Zhang Jiu persönlich hinunter, um alles zu organisieren. Zhang Yue schickte außerdem die dienstbaren Jungen weg und fragte Sun Han: „Deine Informationen sind diesmal wirklich gut – hast du sie vom Kommandantenbüro oder vom Kriegsministerium?“
„Die Informationen sind eigentlich ganz gewöhnlich. Ich war heute Nachmittag im Kommandantenbüro der Zentralarmee – der Herzog von Ying hat mir einen Brief mitgeben lassen. Allerdings erfuhr ich erst am Morgen davon…“ Als Zhang Yue die Augenbrauen hob, senkte Sun Han seine Stimme und sagte: „Ich hörte, dass Fangling heute zu Hause war und schon früh am Morgen die Leute vor der Tür aufhielt – es gab ziemlichen Aufruhr. Während des Gerangels flüsterte er mir heimlich ins Ohr und beschimpfte mich dafür, nur auf dich zu hören. Dieser Kerl benimmt sich wie ein Mitglied der Geheimpolizei – so geheimnisvoll!“
Als er sah, dass Zhang Yue tatsächlich so reagierte, wurde er wütend und knurrte leise: „Dieses Mal werde ich dich begleiten – der Herzog von Ying hat mir gesagt, dass ich auch nach Nanjing geschickt werde. Als Hauptmann der Vorhut in Nanjing – was für eine Langeweile!“
„Das ist ja perfekt – ich mache mir gerade Sorgen, weil es in Nanjing zu wenige Bekannte gibt.“ Zhang Yue klopfte lachend auf Sun Hans Schulter und sagte leise: „Aber du musst dich darauf vorbereiten – es wird dort vielleicht gar nicht so entspannt sein. Sei langfristig denkend – wir werden zurückkehren.“