Kapitel 621: Ein Jahr voller Probleme

Moyongs Vater war ein wahrer Held. Vor der Nordexpedition im achten Jahr der Yongle-Ära erlitt das Reich eine beispiellose Niederlage – dreihunderttausend Soldaten fielen, so etwas hatte es seit der Gründung der Ming-Dynastie noch nie gegeben. Zwar führte der Kaiser Yongle persönlich die Truppen an, nachdem er jahrelang Peking gegen die Mongolen verteidigt und während der Jingnan-Rebellion selbst in die Schlacht gezogen war, doch viele Soldaten waren dennoch ängstlich. Doch sein Vater war vor dem Aufbruch voller Selbstvertrauen und versicherte seiner Frau und seinen Kindern, dass er sicher zurückkehren würde. Letztendlich wurde dieser mutige Vater auf der weiten Steppe begraben – er hatte nicht nur Dutzende mongolischer Feinde getötet, sondern auch einen Prinzen mit ins Grab genommen. Moyong, sein Sohn, weiß bis heute nicht, um welchen Prinzen es sich handelte.
„Prost!“
Moyong stieß kräftig mit einem Kameraden an, trank sein Glas in einem Zug aus, wischte sich anschließend zufrieden den Mund ab, griff nach dem fettigen Hühnerbein vor sich und begann gierig zu kauen, während er an die Worte von Zhang Yue aus jener Nacht dachte. Nachdem er so hart zurechtgewiesen worden war, brodelte in ihm natürlich große Wut – doch die gnadenlosen Beschimpfungen hallten immer noch in seinen Ohren wider. Nutzlos, konnte nicht einmal die Bande der Reiter überwinden, sich selbst ins Verderben stürzen … Er betrachtete Zhang Yue als Feind und grollte ihm, doch der kümmerte sich nicht einmal darum, sich zu rächen – er warf ihm nicht einmal einen weiteren Blick zu, als er ging, und scherte sich nicht darum, wer die Pfeile abgeschossen hatte!
„Verdammt, warum muss er uns verachten?“
Dieser plötzliche Schrei erschreckte alle anderen. Für einen Moment legten alle, egal ob sie aßen oder Essen nahmen, ihre Stäbchen beiseite; manche strichen unsicher über die Spuren jenes schrecklichen Albtraums – fast alle hatten blaue Gesichter. Nach einer Weile rief schließlich ein kleiner Offizier laut: „Er kann Zhang Chao einmal helfen, aber nicht ein zweites Mal. Sollen wir nicht mehr Leute zusammenrufen und dem Kerl eine Lektion erteilen, um diesen Groll loszuwerden?“
„Idiot, willst du dich wieder Ärger einhandeln? Der Höchste hier ist höchstens ein stellvertretender Kommandant. Wenn es zu großen Problemen kommt, können selbst unsere Väter oder Onkel uns vielleicht nicht helfen. Außerdem – reicht die Schande vom letzten Mal nicht aus?“ Der Sprecher war ein junger Mann mit einem groben Gesichtsausdruck. Er schlug mit der Hand auf den Tisch, stand abrupt auf und sagte: „Man muss um seinen Stolz kämpfen! Ich will nicht, dass man mich in Zukunft so ansieht! Auch ich wurde schon als Kind von meinem Onkel zum Kampftraining gezwungen – später wurde ich nachlässig, aber ich glaube nicht, dass ich mein Leben lang so weitermachen muss! Heute ist die letzte Nacht, in der ich herumalbere. Wenn ich zurückkehre, werde ich um Versetzung nach Ping bitten!“

Nachdem er das gesagt hatte, griff er nach dem Weinglas auf dem Tisch und warf es wütend zu Boden. Mit einem lauten Knall verbeugte er sich vor den anderen Anwesenden und ging dann, ohne sich umzudrehen, zur Tür hinaus. Alle waren von dieser plötzlichen Szene schockiert – sogar der Wirt, der an das Verhalten dieser jungen Offiziere gewöhnt war, zitterte vor Schreck und wäre beinahe zu Boden gefallen.
„Was für ein sinnloser Zorn bei diesem verdammten Kerl! Warum muss er in Kaiping sterben? Mein älterer Bruder ist nur drei Jahre älter als ich und ist bereits Kommandant der kaiserlichen Truppen – ich hingegen bin immer noch nur ein Hundertmann. Pah, der Markgraf von Taining ist im Gefängnis gestorben, und mein Cousin steht kurz davor, seinen Titel zu erben – sein Leben ist noch angenehmer… Was das Genießen angeht, haben sie doch sicher mehr davon als ich! Mo Ge, obwohl ich an jenem Tag wirklich schlecht dran war, müssen wir dir dankbar sein – wenn du uns nicht davon erzählt hättest, wären wir weiterhin im Unklaren geblieben! Wir haben schon genug Pech – warum muss uns sogar der einzige Ausweg genommen werden?“
Als dieser Mann das sagte, wurde es im Gasthaus wieder laut. Doch Mo Yong kümmerte sich weiterhin nur darum, den Kopf gesenkt zu trinken, ohne ein Wort zu sagen. Einige junge Offiziere mit adligen Verwandten beschwerten sich eine Weile, doch als ihnen klar wurde, dass es langweilig war, gingen sie nach und nach auseinander und ließen ihre Beiträge zurück. Nachdem er unbekannte Zeit lang getrunken hatte, stand Mo Yong schließlich auf, bezahlte die restliche Rechnung und verließ dann schwankend das Lokal.
Zu dieser Zeit stand die Sonne bereits tief am Himmel und färbte den Horizont rot. Ihr Licht war zwar viel sanfter als am Tag, doch immer noch etwas blendend. Mo Yong starrte eine Weile auf die Sonne, die bald verschwinden würde, konnte es schließlich nicht mehr aushalten und wandte den Blick ab. Sein Vater war ebenfalls Beamter gewesen, doch es handelte sich dabei um einen nicht tatsächlich ernannten Hundertmann. Nach seinem Tod wurden seine Verdienste vom Kriegsministerium festgehalten, doch es blieb nicht viel für die Familie übrig. Doch wegen seiner großen Leistungen wurde er zum stellvertretenden Kommandanten ernannt.
Das war das Wertvollste, was sein Vater ihm hinterlassen hatte – es durfte auf keinen Fall jemandem weggenommen werden!
Er öffnete den Mund, um zu brüllen, doch er konnte keinen Laut hervorbringen. Schließlich senkte er nur niedergeschlagen den Kopf und ging weiter. Stolpernd verließ er die Straße; da er nicht mehr Orientierung hatte, irrte er eine Weile herum, bis seine Beine nachgaben und er zu Boden sank. An der kalten Wand lehnend atmete er tief ein, sein bereits taubes Gehirn dachte wieder an Zhang Yue.

Der Kerl heißt Zhang – in seiner Familie gibt es noch zwei Adlige… Doch wahrscheinlich wird keiner dieser Adelstitel an ihn fallen. Ist es deshalb, aus Unzufriedenheit, dass er es auf diese Beamten abgesehen hat? Unmöglich – der Bursche ist ein hervorragender Zivilbeamter, voller Verdienste, ein Liebling des Kaisers. Doch in den letzten Tagen hat er heimlich Leute nach Peking geschickt, um Nachforschungen anzustellen. Die vorherigen Nachrichten schienen nicht falsch zu sein – warum leugnet man sie dann? Verdammt, er mag es von Natur aus nicht, nachzudenken – warum muss er ausgerechnet darüber nachdenken!

„Mo Xiaodi, Mo Xiaodi?“
Als er diese Stimme neben sich hörte, öffnete Mo Yong genervt die Augen. Doch wegen des Alkohols konnte er nur vage erkennen, dass es der Mann in Grau war, mit dem er eines Tages zusammen getrunken hatte – und der ihm auch die Nachrichten übermittelt hatte. Als er daran dachte, wie wütend er an jenem Tag zurückgekehrt war, um Zhang Chao aufzusuchen, wie er große Schwierigkeiten erlebt hatte und die Situation dadurch noch verschlimmert wurde, kniff er die Augen zusammen und fragte in unfreundlichem Ton: „Was… was willst du hier? Hast du es nicht schon satt, mir Schaden zuzufügen?“

„Mo Xiaodi, was redest du da? Wie könnte ich dir schaden?“ Der Mann versuchte, Mo Yong zu stützen. Als er feststellte, dass er ihn nicht hochziehen konnte, gab er diesen nutzlosen Versuch verlegen auf und lächelte gezwungen: „Ich habe nur gehört, dass ihr an jenem Tag in die Falle getappt seid. Dieser Zhang Yue hat einige sehr fähige Wachen – lernt aus eurem Fehler und lasst euch in Zukunft nicht mit ihm ein. Er ist ein bevorzugter Minister mit einer glänzenden Zukunft – wenn man sich ihm entgegenstellt, ist das, als würde man Eier gegen Stein werfen…“

„Pah, er ist das Ei, ich bin der Stein!“, unterbrach ihn der bereits betrunkene Mo Yong und stotterte weiter: „Er… er sagte, er wolle uns alle nach Wala geschickt haben – und… und dann hatten alle Angst. Aber… aber ich wollte ihn ausfragen, doch er spottete und sagte, er würde uns nicht mitnehmen, um zu sterben… Pah, er verachtet uns…“

Während Mo Yongs Worte immer unzusammenhängender und unverständlicher wurden, versuchte der Mann weiterhin geduldig, Informationen aus ihm herauszubekommen. Erst als Mo Yong den Kopf zur Seite neigte und einnickte, stand er auf, klopfte leise in die Hände und legte seine rechte Hand hinter den Rücken. Doch sobald er die kalte Waffe berührte, zog er sie sofort zurück.

Diesen Kerl zu töten, um alle Spuren zu beseitigen, war zwar einfach – doch das könnte weitere Ermittlungen nach sich ziehen, was wiederum auffällig wäre. Schließlich wäre das, selbst wenn es als Schuldzuweisung gedacht wäre, äußerst ungeschickt. Und wenn, wie von oben berichtet, auch die Jinyiwei etwas mit der Familie Zhang zu tun hätten, wäre die Situation noch gefährlicher.

Bei diesem Gedanken trat er leise zwei Schritte zurück und verschwand aus der Gasse. Erst als er sich vergewissert hatte, dass niemand auf der Straße ihn bemerkte, zeigte er wieder sein selbstsicheres Auftreten und ging hocherhobenen Hauptes in die andere Richtung. Kaum war er ein Stück gegangen, stand ein Händler am Straßenrand auf, blickte in seine Richtung und eilte anschließend mit einem großen Korb hinterher. Doch als er fast herangekommen war, beschleunigte der Mann seinen Schritt, überholte ihn und betrat direkt ein kleines Restaurant, wo er dem Wirt mit Verbeugungen etwas zuflüsterte. Der bereits wachsam gewordene Mann in Grau achtete nicht weiter darauf und ging einfach weiter, ohne zu bemerken, dass ein Angestellter mit einer Essenschachtel aus dem Restaurant kam.

Am Abend erfuhr Zhang Yue, der vom Amt nach Hause zurückgekehrt war, von Hu Qi, wo sich der Mann in Grau aufhielt. Über die Effizienz der Jinyiwei war er natürlich nicht überrascht, doch er hatte nicht erwartet, dass der Mann einfach nach Hause gegangen war, ohne mit jemandem in Kontakt zu treten. Als er sich daran erinnerte, dass Zhao Jin ihm heute angedeutet hatte, die Angelegenheit mit den Wala sei von Li Qing inszeniert worden, und ihn gewarnt hatte, vorsichtig zu sein, wurde er ungewöhnlich gereizt.

Es war ohnehin eine Zeit voller Probleme – mit unzähligen Angelegenheiten – und diese Älteren hatten immer noch Zeit, um um Macht und Reichtum zu kämpfen. Konnten sie nicht einfach einmal aufhören, sich Sorgen zu machen?

„Diese Angelegenheit überlasse ich dir.“

Obwohl es nur ein einfacher Satz war, wusste Hu Qi natürlich, dass dies bedeutete, ihm die volle Verantwortung zu übertragen, und stimmte sofort zu. Doch er hatte heute noch eine weitere wichtige Angelegenheit, also senkte er seine Stimme und sagte: „Die Sache mit dem Zanshi-Fu, die der junge Meister mir vorher aufgetragen hat, habe ich bereits untersucht. Dieser Diener hat die Schriftstücke nicht, um sie zu verstecken und Geld damit zu verdienen, sondern wurde von jemandem beauftragt. Hätte ich nicht einige Methoden angewandt, wäre ich wohl noch von ihm getäuscht worden. Dieser Kerl wagte es tatsächlich, zu behaupten, er sei ein Spion der Jinyiwei – das ist einfach unverschämt. Mit nur einer Foltermaßnahme wurde er völlig wehrlos, schade nur, dass er auch nicht weiß, wer sein Auftraggeber ist!“

„Er behauptete, er sei ein Spion der Jinyiwei?“ Zhang Yue war schockiert und erkannte sofort, was zu tun war: „Du solltest diese Sache untersuchen. Aber da der Gegner sogar die Jinyiwei belasten kann, hat er wahrscheinlich andere Absichten. Bitte sei besonders vorsichtig, Herr Yuan.“

Nachdem er diese Dinge besprochen hatte, verließ Hu Qi das Zishengzhai, während Zhang Yue sich setzte, die in letzter Zeit geschehenen Ereignisse auf Papier notierte und anschließend in Gedanken versank. Doch bevor er eine Erklärung finden konnte, ertönte draußen lautes Klopfen, gefolgt von Lians Hus lauter Stimme.

„Junge Herr, die junge Herrin ist gerade aus dem Haus der Du-Familie zurückgekehrt. Sie sagte, es gäbe wichtige Angelegenheiten, und Sie sollten sofort in Ihr Zimmer zurückkehren, um darüber zu beraten!“