Kapitel 607: Unheilbar

Da sich zahlreiche Behörden, darunter die fünf Ministerien, die sechs Abteilungen, das Hanlin-Institut sowie das Amt des Zensors, in den Gassen zwischen dem Daming-Tor und dem Lizheng-Tor befanden, gab es in dieser Gegend viele Restaurants und Gaststätten. Schließlich waren die Gehälter der Beamten zwar äußerst begrenzt, doch im Hofstaat breitete sich ein Lebensstil des Prunks aus, und bei allen offiziellen Angelegenheiten waren Empfänge unvermeidlich. Deshalb blühten diese Lokale prächtig – sie waren stets voller Menschen, und es gab sogar spezielle Privatzimmer.

An diesem Mittag kamen Zhang Yue und Wan Shijie gemeinsam zum Xiangyun-Lou in der Songshu-Gasse in der Nähe des Xuanwu-Tors. Obwohl sie schon seit längerer Zeit im Kriegsministerium arbeiteten und die umliegenden Restaurants kannten, waren sie hier zum ersten Mal. Im Vergleich zu den geschäftigen Lokalen, in denen ständig nach Gästen gerufen wurde, wirkte dieser Ort etwas ruhig. Obwohl es Mittagszeit war, war dort nur ein Wirt, der vor sich hin döste. Bei diesem Anblick runzelte Wan Shijie unwillkürlich die Stirn.

„Dieser Kerl ist wirklich schlau – überall sonst ist es überfüllt, und er hat sich ausgerechnet einen Ort ausgesucht, an dem kaum jemand ist! Er behauptet, er sei Fang Ruis älterer Bruder, aber in all den Jahren – wie oft hat er den Jungen eigentlich besucht? Damals habe ich ihn gründlich zurechtgewiesen in der Hoffnung, ihn zur Besinnung zu bringen. Stattdessen tauchte er jahrelang nicht auf. Wenn er jetzt wirklich vorhat, den Jungen mitzunehmen, dann werde ich …“

Seit dem Tag, an dem er den Brief erhalten hatte, hatte Zhang Yue starke Kopfschmerzen. Logischerweise waren sie Brüder – Fang Rui wollte Fang Jing treffen, und er sollte ihn nicht aufhalten, konnte es auch nicht. Doch gerade jetzt stand die Prüfung an, und Fang Jing war bereits voller Eifer. Wenn die Brüder sich jetzt trafen, wäre es gut, wenn Fang Jing seine Grollgefühle beiseiteschieben könnte; andernfalls wären drei Jahre verloren. Obwohl er nicht sein leiblicher Bruder war, mochte er den Jungen sehr wegen seiner Reife und wollte ihn auf keinen Fall enttäuschen. Zudem hatte Fang Rui in der Vergangenheit Dinge getan, die ihm Sorgen bereiteten, und jetzt war unklar, was er vorhatte. Deshalb zog er Wan Shijie einfach mit, um gemeinsam zu beraten.

Doch jetzt bereute er es zutiefst. Wan Shijie schien zwar meist fröhlich und unernst, doch das galt nur, solange ihn niemand reizte. Wenn man ihn wirklich verärgerte, wurde er zu einem wahren Sturm. In diesem Moment konnte er nur leise sagen: „Lao Wan, da wir schon hier sind – sag lieber weniger. Denk an Fang Jing: Er ist schließlich dein Halbgehilfe!“

Als er Wanshijies Worte abbrach, trat Zhang Yue vor und weckte den Wirt. Als er erfuhr, dass die Person bereits im VIP-Bereich im Obergeschoss wartete, stieg er sofort hinauf. Der Wirt sah, dass Wanshijie ihm folgte, senkte wieder den Kopf, legte sich auf den Tisch und schlief weiter – ohne die geringste Absicht, Essen oder Getränke zu bringen.

Als er die beiden verfärbten, lackierten Türen aufstieß, sah er sofort Fang Rui, der direkt gegenüber der Tür stand. Im Vergleich zu ihrem Treffen im Süden war Fang Rui in diesen Jahren stark abgemagert; sein grünlich-blauer Han-Seidenmantel wirkte äußerst weit, und sein Gesichtsausdruck war sehr gezeichnet. Erst als er hinter sich ein lautes Türschlagen hörte, wurde ihm klar, dass Wanshijie ihm gefolgt war.

Nach einem leisen Räuspern sagte er direkt: „Die Prüfung für Fang ist bald, daher ist es im Moment nicht praktisch, herauszukommen. Wenn Bruder Fang etwas auf dem Herzen hat, dann sagt es bitte direkt.“

Als er sah, dass sein Bruder nicht bei den beiden war, fühlte Fang Rui eine tiefe Bitterkeit in sich. In den letzten zwei Jahren hatte er sich dazu gezwungen, nichts über den Zustand seines Bruders in Erfahrung zu bringen und auch nicht einmal das Haus in der Westlichen Torstraße zu besuchen – größtenteils, weil er damm ohne Abschied gegangen war und es nicht übers Herz brachte, Fang Jing wiederzusehen. Zudem bewegte er sich jetzt auf sehr dünnem Eis und wollte seinen Bruder nicht noch mehr in Gefahr bringen. Doch die Worte von Mei Qing ließen ihn plötzlich zur Besinnung kommen.

Nach all den Umwegen wurde ihm klar, dass er die ganze Zeit auf dem falschen Weg gewesen war und vergessen hatte, worauf er sich wirklich verlassen konnte!

„Ich habe ihn nur seit Jahren nicht gesehen und vermisse ihn etwas. Ich hätte nicht gedacht, dass er schon in so jungen Jahren zur Prüfung gehen muss…“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, schnaubte Wanshijie neben Zhang Yue verärgert: „Vermissen? Wenn du ihn wirklich vermissen würdest, würdest du ihn doch nicht jahrelang nicht sehen! Wenn du das letzte Mal, als du ihn besucht hast, geblieben wärst und alles geklärt hättest, wäre es vielleicht noch in Ordnung gewesen, aber du bist einfach gegangen und hast deinen Bruder zutiefst enttäuscht! Du sagst, Fang sei noch so jung und müsse schon zur Prüfung – weißt du denn nicht, wie hart er in diesen Jahren gearbeitet hat, um zu lernen? Weißt du nicht, dass sein größter Wunsch ist, erfolgreich zu sein und deinen Wunsch zu erfüllen? Weißt du nicht, dass er jedes Mal, wenn er zum Haus des britischen Herzogs geht, vor der Herzogin nur Gutes über dich sagt? Yuanjie, halte mich nicht auf – wenn es nicht wegen Fangs jugendlicher Reife wäre, würde ich diesen Kerl unbedingt verprügeln!“

Zhang Yue neigte schon immer dazu, alles für sich zu behalten und es nicht offen zu zeigen. Deshalb musste er Wan Shi Jie unterstützen – doch als er den letzten Satz hörte, konnte er nicht anders, als mit einem bitteren Lächeln die Hand zu lösen. Er dachte bei sich, wenn Fang Rui nicht immer noch zum Han-Wang-Familienclan gehörte, würde er diesem Kerl am liebsten direkt eine Lektion erteilen, um zu verhindern, dass dieser am nächsten Tag etwas tut, das Fang Jing in Schwierigkeiten bringt. Mit einem kalten Blick auf Fang Rui sagte er dann mit ernster Stimme: „Wir alle betrachten den jungen Fang wie unseren eigenen Bruder. Wan hat bereits alles gesagt, was gesagt werden musste – ich möchte auch keine unnötigen Worte mit dir wechseln. Wie hast du jetzt vor vorzugehen?“
„Ich …“
Fang Rui wusste sehr wohl, dass Mei Qings Worte keine freundliche Erinnerung waren, sondern nur dazu dienten, ihn über die Verwandtschaftsbeziehung auszunutzen. Doch er hatte bereits diesen Weg eingeschlagen – es war zu spät, um noch umzukehren. Doch wenn er stur weitermachte, würde das die Beziehung zwischen den beiden Brüdern endgültig zerstören. Deshalb senkte er den Kopf, um die komplexen Gefühle in seinen Augen zu verbergen, und atmete tief durch.
„Ich weiß, dass ihr all die Jahre für ihn gesorgt und ihn unterrichtet habt – ich habe auch nicht das Recht, noch etwas anderes zu sagen. Der Thronerbe ist tot, der König von Shouguang ist ebenfalls vernichtet. Zwar gehöre ich immer noch zum Han-Wang-Familienclan, doch oben gibt es nicht mehr den früheren Thronerben. Derzeit ist es Mei Qing, der in der Hauptstadt die Angelegenheiten regelt – er hat mich vor ein paar Tagen getroffen und mir aufgetragen, meine Verwandtschaft mit dem Herzog von Ying zu nutzen. Wichtig ist, ihn mit Gefühlen zu bewegen und mit Vernunft zu überzeugen, anstatt ihn mit Vorteilen zu bedrohen – an alles andere soll ich mich nicht kümmern.“
Zhang Yue hatte bereits von dieser Person aus dem Han-Wang-Familienclan in der Hauptstadt gehört. Während er zuhörte, wurde ihm kalt ums Herz. Zhu Zhan Tan hatte früher versucht, die Leute direkt für sich zu gewinnen und im Hintergrund zu erpressen – er liebte es, Menschen mit ihren Schwächen in die Knie zu zwingen. Doch dieser hier ging einen anderen Weg. Er machte sich keine Sorgen darum, dass der listige Zhang Fu auf diesen Trick hereinfallen würde – aber was war mit den anderen? Adlige und Militärführer sind nicht wie Zivilbeamte – die meisten von ihnen sind nicht so raffiniert und bevorzugen sanfte Methoden gegenüber harten Drohungen!
„Obwohl die Frau des Herzogs von Ying mich einst vertrieb, wäre der kleine Jing wohl auch ohne sie mit mir durch schwierige Zeiten gegangen. Ihr beide habt anstelle meines unfähigen Bruders für ihn gesorgt … Auch wenn ich jetzt bereue, ist es bereits zu spät. Ich werde nicht wagen, erneut mit einer Ausrede vorbeizukommen, um Verwandtschaft vorzutäuschen – ich möchte nur, dass ihr weiterhin für den kleinen Jing sorgt … Falls etwas passiert, soll er einfach so tun, als gäbe es mich nicht als Bruder!“

Wanshijie tat zwar so, als wäre er hart, doch in Wirklichkeit war er weichherzig. Als er sah, dass Fang Rui aufstand und tief verbeugte, ging dieser sofort zur Tür hinaus. Wanshijie wurde sofort unruhig: „Bleib sofort stehen! Auch wenn wir mit Xiao Fang eng verbunden sind, sind wir doch nicht sein leiblicher Bruder. Was soll das für Unsinn sein?“
Fang Rui hielt sofort inne und bemerkte, dass Zhang Yue hinter ihm schweigend dastand. Ohne sich umzudrehen, sagte er: „Ich wusste früher zu viel, und jetzt habe ich keine Stütze mehr. Sobald die anderen wissen, dass ich nutzlos bin und nichts erreichen kann, werden sie mich sicherlich nicht dulden – vielleicht sogar meinen Bruder in Gefahr bringen. Ihr beide seid aufrichtige und ehrenhafte Menschen mit einer unbeschränkten Zukunft. Mit eurer Unterstützung wird Jing eine helle Zukunft haben …“
Zhang Yue war nicht so außer sich wie Wanshijie. Im Laufe seiner Karriere hatte er sich angewöhnt, überall vorsichtig zu handeln und nie davor zurückzuschrecken, die schlimmsten Absichten bei anderen anzunehmen. Obwohl Fang Rui sich nicht umgedreht hatte und man seine Gesichtsausdrücke nicht sehen konnte, erkannte er aus dessen seltsamem Verhalten etwas. Deshalb blieb er ruhig, als er sah, wie Wanshijie wütend zu ihm blickte.
„Du musst keine Provokationen anwenden. Dein Bruder ist dein Bruder, und du bist du. Selbst bei schwersten Verbrechen wird das Gesetz nicht willkürlich Menschen belasten – zumal du weißt, dass wir deinen Bruder beschützen werden. Fang Rui, wenn du wirklich zur Besinnung gekommen bist und dieses bereits zur Hälfte gesunkene Schiff verlassen willst, dann sag einfach klar und deutlich, was du zu sagen hast – versuche nicht, andere in die Falle zu locken! Du solltest wissen, dass ich kein Schwätzer bin. Wenn du weiterhin versuchst, mit deinem Bruder Spielchen zu spielen, dann musst du selbst mit den Konsequenzen leben!“
Obwohl er Zhang Yue den Rücken zukehrte, erschauderte Fang Rui bei diesen drohenden Worten und bereute zutiefst, zuvor versucht zu haben, ihn zu täuschen. Zhang Yue war nicht wie Wanshijie – er zweifelte nicht daran, dass der andere es ernst meinte.
Mit steifen Bewegungen drehte er sich um. Wanshijie sah wütend aus, doch auf Zhang Yues Gesicht war keine Regung zu erkennen. Also gab er den Versuch auf, ihn mit Gefühlen zu beeinflussen, biss die Zähne zusammen und sagte: „Mein Wunsch ist ganz einfach. Bruder Zhang, ich weiß, dass du enge Beziehungen zum Kronprinzen hast. Wenn der Kronprinz eines Tages den Thron erbt, wird deine Zukunft strahlend sein. Aber was, wenn der König von Han Erfolg hat? Ich hoffe nur, dass du gut darüber nachdenkst: Wenn die Fraktion des Kronprinzen Erfolg hat, beschütze du mich; wenn der König von Han Erfolg hat, werde ich deine Zukunft sichern. Man sagt ja, der Sieger bestimmt die Regeln – so können wir für immer unbesiegbar bleiben. Es genügt, wenn der Herzog von England eine Haltung einnimmt.“

Zhang Yue hatte ursprünglich gedacht, Fang Rui würde etwas sagen, doch am Ende konnte er nicht umhin, ein spöttisches Lächeln zu zeigen. Um zu verhindern, dass Wan Shijie unkontrolliert etwas Unangemessenes sagte, legte er von hinten seine Hand auf dessen linken Schulter und sagte dann ruhig: „Es geht um etwas Wichtiges, ich muss ein paar Tage darüber nachdenken. Bitte gehen Sie erst einmal!“
Als Fang Rui das Haus verließ und die Treppe hinunterging, ignorierte er Wan Shijies verwirrtes Gesicht und eilte nach hinten, um das Holzfenster aufzustellen. Als er zwei Gestalten in der Ecke der Gasse auftauchen sah, gab er ihnen eine Geste und stellte anschließend das Fenster wieder herunter.
„Yuanjie, du …“
„Dieser Mensch ist bereits unheilbar!“
Nachdem er das gesagt hatte, konnte Zhang Yue nicht umhin, kalt zu lachen. Er hätte es schon früher wissen müssen: Wenn Fang Rui bei den Prüfungen keinen Erfolg hatte, suchte er sich einen anderen Weg – und jetzt hatte er auch nicht wirklich Erkenntnis gewonnen, sondern versuchte wieder, eine neutrale Haltung einzunehmen. Es gibt keine undurchlässigen Wände in dieser Welt; wie könnte man klugen Menschen etwas vormachen? Das wäre doch reiner Selbstmord!