Kapitel 593: Man braucht Mut und Weisheit

Aufgrund der vielen Verwandten innerhalb des fünffachen Verwandtschaftskreises erleben die Beamten das ganze Jahr über mehrfach den Verlust von Angehörigen. Deshalb ist es seit langem üblich, dass die zivilen und militärischen Beamten während der Trauerzeit oder bei anderen geringeren Trauerfällen ihre Trauerkleidung ablegen, sobald sie ihre Amtsgeschäfte erledigen oder zum Hof gehen – abgesehen von der Pflicht zur Trauerkleidung. Um ihren Kummer um die Verstorbenen zu zeigen, tragen die Menschen auch ohne offizielle Pflicht zur Trauerkleidung meist einfache, helle Kleidung; Blau ist dabei die bevorzugte Farbe der meisten. Kaum war Zhang Yue von seinem Urlaub zurückgekehrt, zeigte er sich wieder in der Öffentlichkeit und trug fortan stets blaue Kleidung und Stiefel.

Er war weiterhin Beamter im Kriegsministerium, doch die Aufgaben des Waffendepartements wurden bereits einem anderen Beamten übertragen. Er musste daher nicht mehr im Kriegsministerium erscheinen, musste aber täglich ins Amt des Prinzenregenten. Da Jian Yi, der diese Aufgabe innehatte, den größten Teil seiner Zeit mit Angelegenheiten des Personalministeriums verbrachte und meist nicht im Amt des Prinzenregenten anwesend war, hatte Zhang Yue hauptsächlich mit alten Gelehrten zu tun. Diese waren jedoch stolz und hochmütig; da er in Trauer war, sprach er wenig, und niemand störte ihn.

Das Amt des Prinzenregenten lag östlich der sechs Ministerien und des Hanlin-Akademiekomplexes. Ein paar Schritte weiter südlich befand sich die Stadtmauer, weiter östlich das Chongwen-Tor – ein besonders lauter Ort in der Hauptstadt. Im dreistöckigen kleinen Hofkomplex lebten insgesamt zwanzig bis dreißig Menschen, die meisten davon über vierzig Jahre alt. Unter den Jüngeren unter dreißig gab es neben Zhang Yue nur ein paar Hilfskräfte.

An diesem Mittag brachte die große Küche im Ostflügel wie üblich Essen für die Beamten des Amts des Prinzenregenten. Da Zhang Yue seit über einem halben Jahr Vegetarier war, nahm er wie immer nur Reis. Während er Reiskörner mit eingelegten Gemüsen aß, hörte er, wie ein junger Hilfsarbeiter draußen rief. Nachdem er herausgegangen war und erfahren hatte, was der Mann zu berichten hatte, verließ er eilig das Amt des Prinzenregenten. Dort sah er vor dem Pferdepfosten auf der Westseite des Haupttores einen kräftig gebauten jungen Mann stehen. Als er erkannte, dass es Shi Heng war, war er zunächst verblüfft, bevor er auf ihn zuging.

„Warum bist du nur hier? Wo ist dein Schwager?“
Shi Heng war ursprünglich mit Wang Yu von Ort zu Ort gereist, hatte dadurch mehr von der Welt gesehen als zu Hause und genoss dieses unbeschwerte Leben sehr. Doch nach dem zweiten Treffen mit Zhang Yue ließ Wang Yu ihn sofort zu Hause zurück, um über sich selbst nachzudenken – was ihn fast in Verzweiflung stürzte. Da er jedoch ein ehrlicher Mensch war und seine Tante sowie seine Cousine und ihr Ehemann ihn weiter ermahnten, kam er zu dem Schluss, dass er tatsächlich zu unbesonnen handelte und ständig Fehler machte. Deshalb wirkte er nun vor Zhang Yue nicht mehr so unbeschwert wie zuvor.

„Mein Cousin ist gestern nach Kaiping aufgebrochen.“ Als Zhang Yue überrascht aussah, erklärte er schnell: „Weil mein Cousin zuvor fleißig war, wurde er von Shangguan empfohlen, und der Marquis von Wu’an befahl persönlich, ihn dorthin zu versetzen. Er sagte, es sei nicht geeignet, wenn ich mitgehe, also ließ er mich zu Hause. Heute hat mich meine Cousine hergebracht.“
Als er hörte, dass auch Jin Su gekommen war, war Zhang Yue erneut überrascht. Dann sah er in der Nähe der Wand ein halb altes, schwarzes Pferdewagen, neben dem ein Kutscher stand, und der vordere Stoffvorhang des Wagens war bereits ein Stück zurückgezogen. Er ging darauf zu und sah, dass Jin Su im Wagen ein Kleid aus lila Seide mit kleinen Blumenmustern sowie einen weißen Rock trug; sie wirkte etwas abgemagert. Er nickte ihr zu und fragte: „Seid ihr wirklich sicher, mir Shi Heng anzuvertrauen?“
„Meine Tante hat nur diesen einen Sohn und hofft, dass er Erfolg hat. Wenn mein Cousin ihm helfen könnte, wären meine Mutter und ich ihm zutiefst dankbar.“ Jin Su, die im Wagen saß, konnte nicht aussteigen, um sich zu verbeugen, und konnte nur leicht den Kopf neigen. „Wenn er nur ein gewöhnlicher, unartiger Junge wäre, würden wir es niemals wagen, ihn zu belästigen. Aber er ist noch jung – vielleicht kann er etwas Großes werden. Mein Mann hat mir immer gesagt, dass Xiao Heng damals schon stärker war als er.“
„Jeder hat seine Stärken. Dein Mann ist ruhig und kompetent – seine Zukunft ist unbeschränkt.“
Zhang Yue lächelte leicht und nickte dann: „Gut, dann gehe ich nachmittags zur Vorhut der kaiserlichen Truppen. Ich nehme ihn einfach mit, um seine Fähigkeiten zu prüfen. Schwester Su, du kannst zurückkehren. Sag Wang Yu, dass ich dieser Bitte zustimme. Allerdings wird er bei mir vielleicht Leid ertragen müssen – hoffentlich bereut ihr es später nicht.“
„Solange er Erfolg hat, ist etwas Leid nichts!“ Jin Su war seit ihrer Kindheit mit Shi Heng befreundet. Sie winkte lächelnd und rief Shi Heng zu sich, betrachtete ihn lange und gab ihm dann Wort für Wort Anweisungen: „Xiao Heng, vergiss nicht, dass deine Mutter zu Hause auf dich wartet – du musst dich anstrengen! Du hast so viel im Kampftraining durchgemacht, ohne jemals zu klagen. Auch in Zukunft solltest du diese Ausdauer bewahren. Denk daran: Höre auf die Worte von Herrn Zhang – er irrt sich nie!“
Dass seine eigenen Worte eines Tages als unfehlbar bezeichnet werden würden, hatte Zhang Yue nicht erwartet – er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Doch als er sah, wie der kräftige Shi Heng vor Jin Su gehorsam nickte und einen überzeugten Eindruck machte, sagte er nichts mehr. Als Jin Su sich bei ihm bedankt hatte, kam der Kutscher, ließ den Vorhang herunter und fuhr davon. Da rief Zhang Yue Shi Heng zu sich.

„Ich gehe um die dritte Stunde nachmittags zum Vorauskommando der Hofarmee. Zuerst muss ich noch eine Weile im Amt des Ministeriums bleiben. Siehst du jenes Teehaus dort?“ Er zeigte auf ein unscheinbares kleines Teehaus gegenüber dem Amt des Ministeriums und sagte zu Shi Heng: „Es ist immer noch die zweite Stunde nachmittags. Geh hinein und warte dort auf mich. Lauf nicht herum, ich komme pünktlich, um dich zu holen. Denk daran: Wenn ich herauskomme und dich nicht finde, sind alle Pläne bezüglich des Vorauskommandos der Hofarmee nutzlos!“
Als er sah, wie Shi Heng wie ein Küken, das Körner pickt, mit dem Kopf nickte und außerdem Geld für Tee bei sich hatte, sprach er nicht weiter, sondern betrat das Haupttor des Amtshauses. Im Hof winkte er einen Diener seines Alters herbei, stellte fest, dass dieser nachmittags keine anderen Aufgaben hatte, gab ihm einige neue Banknoten und wies ihn leise an: „Achte auf den jungen Mann, der gerade zu mir gekommen ist. Notiere, wohin er gegangen ist und was er getan hat. Berichte mir später alles bis ins kleinste Detail!“
Der Diener wusste, dass Zhang Yue von Natur aus freundlich war und diesmal sogar Belohnung gab – warum sollte er da nicht zustimmen? Er nickte sofort mehrmals und verschwand schnell. Zhang Yue kehrte in sein Zimmer zurück. Da seine beiden Kollegen dort ebenfalls eifrig etwas schrieben, störte er sie nicht und setzte sich selbst an den Tisch, um zu lesen.
Noch vor der dritten Stunde nachmittags packte Zhang Yue seine Sachen und verließ das Zimmer. Vom Diener erfuhr er, dass Shi Heng in dieser über einer Stunde langen Zeit geduldig im Teehaus geblieben war und nur gelegentlich aufgestanden war, um ein paar Schritte zu gehen – was ihn sehr überraschte. Als er das Tor verließ, sah er, dass Peng Shisan bereits mit dem Pferd wartete. Da er wusste, dass die Nachricht, die Niu Gan überbringen sollte, bereits angekommen war, sprach er kurz mit ihm, nahm anschließend Shi Heng aus dem Teehaus mit und die drei stiegen auf ihre Pferde, um zum Übungsplatz des Vorauskommandos der Hofarmee zu reiten.
Kaum hatten die Vier den Ort erreicht und abgestiegen, stieg in der entgegengesetzten Richtung Rauch auf. Kurz darauf kamen Dutzende von Männern um Zhu Zhanji herum angerannt. Zhu Zhanji, der an der Spitze war, sprang vom Pferd. Als er sah, dass Zhang Yue mit seinen Leuten herankam, um ihn zu grüßen, schwang er nur lässig die Peitsche: „Schon gut, schon gut – das ist schließlich nicht der Palast, niemand achtet auf eure Etikette. Yuanjie, du warst über einen Monat lang in Kaifeng – lass mich mal sehen, ob deine Fähigkeiten im Reiten und Schießen in der Zwischenzeit nachgelassen haben!“

Als er das hörte, musste Zhang Yue lachen. Seit er oft zusammen mit Zhu Zhanji zu den Übungen der Vorhut der kaiserlichen Truppen ging, um Reiten und Bogenschießen zu üben, wusste er nicht, ob es an Zhu Zhanjis geschickten Fähigkeiten im Umgang mit Bogen und Pferd lag, an seinen früheren Kampferfahrungen, die seinen Körper stark gemacht hatten, oder daran, dass die Wettkämpfe äußerst anstrengend waren – auf jeden Fall hatte sich seine Fähigkeit im Reiten und Bogenschießen stark verbessert. Allerdings konnte er während seiner Rückkehr nach Kaifeng, um seine Großmutter zu bestatten, nicht regelmäßig üben. Deshalb fühlte er sich ungewohnt, als er den aus Zedernholz gefertigten Bogen entgegennahm, den Zhu Zhanji ihm reichte.

Er zog an der Bogensehne, um seine Hand zu testen, warf einen Blick auf Shi Heng, der hinter ihm ungeduldig wartete, sowie auf Peng Shisan mit seinem gleichgültigen Gesichtsausdruck. Nach kurzem Nachdenken trieb er sein Pferd näher an Zhu Zhanji heran und sagte: „Eure Hoheit, wie wäre es dieses Mal wieder mit einem Dreikampf wie zuvor? Peng natürlich hat seine Waffen dabei, aber der Jüngere hat weder Bogen noch Pfeile.“

Obwohl Standardbögen und Pfeile streng kontrolliert wurden, vertraute Zhu Zhanji natürlich den Leuten, die Zhang Yue mitgebracht hatte. Mit einer großzügigen Geste ließ er einen Offizier der Vorhut der kaiserlichen Truppen ein weiteres Bogen- und Pfeilset bringen. Er hatte Peng Shisan bereits gesehen und lachte, nachdem er ihn von Kopf bis Fuß mustert hatte.

„Die vier Männer, die du das letzte Mal mitgebracht hast, waren zwar stark, aber unpräzise und haben eine vernichtende Niederlage gegen mich erlitten. Dieses Mal hast du einfach die vertrauenswürdigsten Untergebenen des Herzogs von Ying mitgebracht, nur um die Zahl zu erhöhen? Wer ist der andere? Er sieht kräftig aus – hoffentlich ist er nicht wie die vier anderen. Bei den Feiertagen zum Drachenbootfest wird es auch Wettbewerbe im Ballwerfen und Pfeilschießen vor dem Kaiser geben; wir können also rechtzeitig üben. Die Regeln bleiben wie immer: Wer verliert, muss alle Pferde waschen! Danach gehen wir zum Lager der Vorhut der kaiserlichen Truppen außerhalb der Stadt, um die Schusswaffenkämpfe zu beobachten!“

Das waren bereits alte Regeln, mit denen Zhang Yue sehr vertraut war – er würde natürlich keine Einwände erheben. Als er die lächelnden Chen Wu und die anderen ansah, dachte er unwillkürlich daran, dass, falls Zhu Zhanji verlieren sollte, wohl diese Eunuchen die Schuld auf sich nehmen müssten, und ein Lächeln umspielte seine Lippen. Er trieb sein Pferd an und traf sich mit Peng Shisan und Shi Heng, reichte Shi Heng den Bogen und Pfeile und erklärte die Regeln. Während Peng Shisan völlig gelassen wirkte, war Shi Heng ziemlich nervös – daher trat er ihm leicht mit der Fußspitze gegen das Bein.

„Zeig, was du wirklich kannst. Wenn du vor dem Kronprinzen gut abschneiden kannst, ist es nicht nur möglich, den Posten deines Vaters zu übernehmen, sondern vielleicht sogar noch weiter voranzukommen. Die Gelegenheit kommt nicht wieder – nutze sie gut!“

So sagte er zwar, doch er begann selbst zu murmeln. Zwar war Reiten und Bogenschießen nie seine Stärke gewesen, aber damals hatte er Glück und traf die Flagge der tatarischen Armee – nach zwanzig oder dreißig Versuchen sollte er doch endlich einmal gewinnen können, oder? Was Shi Heng betrifft … Ambitionen wachsen langsam, wenn man die Macht in Händen hält. Selbst wenn dieser Shi Heng tatsächlich jener Shi Heng ist, ist er zuversichtlich, ihn gut einsetzen zu können.
Aus Furcht vor dem Namen nicht zu handeln, ist feige; zu handeln, aber nicht kontrollieren zu können, ist unklug. Shi Heng ist noch jung und sehr formbar – es wäre schade, ihn zu verpassen oder zu verschwenden. Schließlich sind weder die gegenwärtigen Adligen noch die zukünftigen Adligen leicht zu bändigen.
Diese beiden einfachen Sätze ließen Shi Hens Rücken vor Aufregung glühen. Als er sah, wie Zhang Yue und Peng Shisan auf ihren Pferden davonrasten, folgte auch der Kronprinz in seinem leuchtend roten Brokatgewand mit zwei Wachen. Er konnte nicht anders, als sich heftig in die Zunge zu beißen. Erst nach langem Ringen fand er wieder Ruhe und zog sofort die Zügel an, um ihnen nachzujagen.
Ist es etwa so schwierig, einen Baum zu treffen? Wenn er dort seine Fähigkeiten unter Beweis stellen könnte, würden die Leute vom Kriegsministerium es wohl wagen, ihm Schwierigkeiten zu machen!
Während auf dem Übungsplatz Rufe des Anfeuerns ertönten, fuhr gerade eine große Prozession vorbei. Auf dem mittleren Wagen wurde auf Befehl die Geschwindigkeit stark reduziert. Eine Person im Wagen hob den Vorhang hoch, rief einen Diener herbei und befahl ihm, herauszufinden, was vor sich ging. Als sie von der Situation erfuhr, warf sie sofort den Vorhang zurück und befahl mit ernster Stimme: „Los!“
Obwohl sie die Person, nach der sie suchte, nicht sah, entfachte der Gedanke an Li Maofang, der immer noch im Westgarten litt, in Prinzessin Yongping immer größere Wut. Sie hatte bereits alles geplant – dieses Mal würde sie ihren Sohn unbedingt befreien!