Kapitel 558: Reiz durch ständige Aufregung

Während der Kaiser mit seinen Truppen in den Norden zog, waren unverkennbar das Kriegsministerium und das Finanzministerium am beschäftigtsten. Doch das gesamte Kaiserreich hatte nicht nur mit dem Feldzug im Norden zu tun; daher leiteten der Minister des Kriegsministeriums Zhao Jin, der Minister des Finanzministeriums Guo Zi sowie der Minister des Handelsministeriums Li Qing jeweils einige Untergebene, die für die Versorgung mit Nahrungsmitteln, Geldern und Transporten zuständig waren. Die täglichen Angelegenheiten des Kriegs- und Finanzministeriums wurden hingegen dem Minister des Ritenministeriums Lu Zhen übertragen.
Während andere mit der Arbeit eines ganzen Ministeriums allein kaum fertig wurden, meisterte Lu Zhen diese Aufgaben mühelos: Morgens im Ritenministerium, nachmittags im Kriegsministerium, abends im Finanzministerium – seine Energie war sogar größer als die junger Menschen.
Da der Sommer, in dem man am leichtesten an Hitzschlag erkrankte, bereits vorbei war, war das Arbeiten nachmittags allmählich keine schwierige Aufgabe mehr. Nachdem er schnell die vier Beamten des Kriegsministeriums besprochen und alle Angelegenheiten, die er selbst entscheiden musste, erledigt hatte, hatte er endlich Zeit. Nachdem er einen Schluck Tee getrunken hatte, um sich die Kehle zu befeuchten, dachte er darüber nach, was er auf der morgigen Audienz vorbringen sollte. Er ordnete alles sorgfältig nach Kategorien, merkte sich alles auswendig und atmete schließlich tief durch.
„Jetzt, da der Kaiser zurückgekehrt ist, kann ich wohl die zehn Männer, die er mir zugeteilt hat, zurückrufen. Wer fähig ist, muss viel arbeiten – ich bin für drei Ministerien verantwortlich; auch ohne besondere Leistungen bringe ich meinen Beitrag, um die früheren Fehler wiedergutzumachen.“
Nachdem er leise zu sich selbst gesprochen hatte, blickte er zu den kräftigen Gestalten an der Tür und erinnerte sich unweigerlich an die beängstigenden Ereignisse der Vergangenheit. Die vier am meisten vertrauenswürdigen Minister waren letztendlich einer tot und zwei im Gefängnis – der Tote Fang Bin wurde nicht nur hingerichtet, sondern seine ganze Familie wurde aus dem Register gestrichen. Sogar der Kaiser, der sich vor ihm fürchten musste, beging Selbstmord und schickte zehn Wachen.
Tatsächlich hatte der Kaiser völlig falsch gelegen: Selbst wenn der Minister des Handelsministeriums Song Li damals nicht krank gewesen wäre und Jian Yi nicht im Ausland als Gouverneur tätig gewesen wäre, wären bei einer gemeinsamen Audienz der sechs Minister nur noch er übrig geblieben. Was das Erkennen von Glück und Unglück sowie das Beobachten von Gesichtsausdrücken angeht – wer auf der Welt könnte ihm, Lu Zhen, das Wasser reichen? Normalerweise strebte er immer nach vorn, doch an jenem Tag blieb er zurück – nur damit andere an seiner Stelle vorangehen konnten!
„Herr Minister!“
Als Lu Zhen, der in Gedanken versunken war, diese Stimme hörte und den Kopf hob, sah er einen Diener ängstlich vor dem Saal knien. Er zog die Augenbrauen hoch und erinnerte sich dann daran, dass Zhao Jin gestern Leute geschickt hatte, um alle verfügbaren Schreiber zur Überwachung der Militärausgaben des Feldzugs im Norden abzuziehen. Nun blieben nur noch diese Diener im Amt. Er, der stets große Wert auf Regeln und Etikette legte, nahm sofort einen strengen Gesichtsausdruck an und fragte mit ernster Stimme: „Was gibt es?“
„Herr Minister, Zhang Yue, der Leiter der Waffendepotabteilung des Kriegsministeriums, ist zurückgekehrt – er ist gerade ins Ministerium gekommen!“

Die ersten Worte übersprang Lü Zhen einfach; er bemerkte nur fünf Worte – Zhang Yue ist zurückgekehrt! Im nächsten Moment sah er die Person, von der der Diener gesagt hatte, sie sei gerade ins Ministerium für Kriegsangelegenheiten gekommen, im Hof vor dem Hauptgebäude. Obwohl er nicht erkennen konnte, ob die Person einen grünen oder grauen Umhang trug, würde er sie anhand seines Gespürs sicherlich nicht verwechseln, und so stand er plötzlich auf.

In diesem Moment hatte er auch keine Lust, sich darüber aufzuregen, dass bei einer solchen wichtigen Angelegenheit immer noch an Etikette gedacht wurde und die Nachricht erst nach dem Eintreffen der Person überbracht wurde. Ihn interessierte nur eines: Der Grund, warum Zhang Yue zu diesem Zeitpunkt zurückkehrte.

Abgesehen von Yang Rong und Jin Youzi aus dem Kabinett waren die meisten Zivilbeamten, die ihn auf dem Feldzug begleiteten, unbedeutende Beamte niederen Ranges – außer Zhang Yue, einem Beamten fünften Ranges im Ministerium für Kriegsangelegenheiten, dessen Herkunft, Erfahrungen und Alter äußerst auffällig waren. Die täglich im Hof vorgetragenen Berichte aus dem Feldzug schienen alles ganz normal erscheinen zu lassen, doch es gab viele Gerüchte. Er hatte sogar zu Hause zwei Dienerinnen bestraft, die heimlich über den Tod des Kaisers flüsterten, doch selbst seine Kollegen im Hof diskutierten darüber.

Obwohl sein Herz ihm bis zum Hals schlug und er am liebsten direkt gefragt hätte, dachte Lü Zhen doch an den Stil eines Ministers, der auch bei einem Katastrophenereignis unerschütterlich bleibt, und wollte vor einem Diener keine Unbeherrschtheit zeigen. Deshalb schickte er den Boten sofort weg und wartete, bis Zhang Yue eintrat, um ihn zu grüßen. Dann fragte er zurückhaltend: „Hat der Kaiser dich geschickt, um vorzugehen?“

Wegen des rätselhaften Attentats am Jiming-Yi hatte Zhang Yue gestern seinen ursprünglichen Plan, noch vor Sonnenuntergang in die Hauptstadt zurückzukehren, aufgegeben und blieb stattdessen in der Herberge, um die Folgen zu regeln. Es lag nicht daran, dass er den Drahtzieher nicht aufspüren wollte oder sich keine Sorgen um seine eigene Sicherheit machte, doch ein Attentat in aller Öffentlichkeit könnte unerwartete Probleme bringen, wenn man den Täter lebend fangen würde. Er hatte nicht erwartet, dass jemand zu diesem Zeitpunkt um Gnade bitten würde. Doch wenn man jemanden tötete, wurde man höchstens als unvorsichtig kritisiert – diese direkte Methode könnte sogar effektiver sein.

Heute machte er sich nicht frühmorgens auf den Weg, sondern wartete bis zum hellen Tageslicht, bevor er aufbrach, und erreichte gerade noch vor der Nachmittagsstunde die Hauptstadt. Ursprünglich hatte er vor, direkt zum Wumen-Palast zu gehen, um vorgestellt zu werden, oder jemanden zum Hauptquartier der fünf Armeen zu schicken, um dort Bescheid zu geben. Doch nach reiflicher Überlegung entschied er sich, zunächst ins Ministerium für Kriegsangelegenheiten zu gehen. Glücklicherweise war Lü Zhen gerade im Ministerium, sodass er nicht noch einmal ins Ministerium für Riten gehen musste.

Er warf einen Blick auf die postenartigen Wachen vor der Halle und nickte dann. „Minister Lu, ich bin tatsächlich auf Befehl des Kaisers zurückgekehrt. Kaiping berichtet, dass die Militärvorräte zur Neige gehen und es auch an Arbeitskräften mangelt. Der August rückt näher, draußen am Grenzgebiet wird es kalt – der Kaiser ist darüber äußerst wütend und hat mir befohlen, über Xuanfu von Kaiping aus nach Peking zurückzukehren, um herauszufinden, was vor sich geht, und die Dinge anzutreiben.“

Obwohl Zhang Yue die Worte des Kaisers nicht wortgetreu wiedergab, ließen diese wenigen Sätze Lu Zhen die rasende Wut des Kaisers spüren, und sein Herz machte einen Satz. Zwar lag die Verantwortung für die Militärvorräte nicht bei ihm, doch wenn Zhu Di wütend wurde, kümmerte er sich nicht um solche Dinge. Deshalb stand er bereits, als Zhang Yue den Kaiser erwähnte, auf und sagte eilig, nachdem er zugehört hatte: „Die Angelegenheiten mit den Militärvorräten und den Arbeitskräften sind tatsächlich dringend. Da du auf kaiserlichen Befehl hier bist, sollten wir keine Zeit verlieren. Ich begleite dich zuerst zum Thronerben.“

Da Lu Zhen diesen Vorschlag selbst gemacht hatte, würde Zhang Yue sicherlich nicht widersprechen, und so verließ er sofort mit ihm die Halle des Ministers. Als sie um eine Tür bogen, sah er zufällig Wan Shijie, der eilig zur Seite auswich. Obwohl er gerne anhalten und grüßen wollte, war Lu Zhen in der Nähe und er hatte selbst wichtige Dinge zu erledigen, also warf er ihm nur einen Blick zu und ging dann schnell weiter.

Obwohl er etwa sechzig Schritte entfernt war, war Lu Zhen schließlich kein verdienter Held; er hatte zwar den Rang und das Alter, um in einer Sänfte zu fahren, doch diese mit goldenen Verzierungen, silbernen Drachenstickereien und blauen Vorhängen wurde nur von vier Männern getragen und konnte definitiv nicht wie Zhang Fus kaiserlich geschenkte, von acht Männern getragene Prunksänfte noch eine zweite Person aufnehmen. Also ritt Zhang Yue daneben. Als sie am linken Tor von Chang’an abstiegen und in den Palast gingen, blieben alle Begleiter draußen.

Vom linken Tor von Chang’an bis zum Mitteltor war es ein langer Weg; auf dem ganzen Weg gab es alle paar Schritte Wachen in leuchtenden Uniformen, und die beiden sprachen leise miteinander. Da Lu Zhen schließlich seit über zehn Jahren Minister war, überwand er nach dem anfänglichen Erstaunen den Drang, von Zhang Yue Informationen herauszubekommen. Obwohl Zhang Yue den Grund für die frühere Wut des Kaisers nicht preisgab, nutzte er die Gelegenheit, um das zu erwähnen, was Wang Yu gesagt hatte. Tatsächlich wurde Lu Zhen sogleich blass, als er das hörte.

„Wie ist das möglich … Wie kann jemand so dreist sein! Ich wusste von dieser Sache überhaupt nichts!“

Da der Kaiser abwesend ist, kann es im Heer zu Verschwörungen kommen – je mehr Vorräte vorhanden sind, desto größer ist die Gefahr in Zukunft. Welcher unvorsichtige Mensch würde so etwas sagen? Zhang Yue behauptete außerdem, die von Markgraf Suian geschickten Leute wollten ihn treffen, hätten ihn aber nicht gefunden. Doch Gott weiß, dass er von dieser Sache überhaupt nichts wusste! Bei dem Gedanken an die Folgen dieser Ereignisse konnte selbst Lu Zhen, der selbst unter großen Druck ruhig blieb, nun kaum noch durchhalten. Hätte Zhang Yue zehn Jahre älter gewesen, hätte er sogar versucht, noch unterwürfiger zu sein.

Zhang Yue wusste, dass Lu Zhen rachsüchtig war, aber dennoch ein erstklassiger Fähigling, weshalb er, obwohl er ihm nichts angetan hatte, nicht vorhatte, ihn noch weiter zu belasten. Deshalb sagte er leise: „Jedenfalls haben die vier großen Lager von Xuanfu bereits mit dem Transport von Getreide nach Kaiping begonnen, um es auf der Rückreise von der Nordexpedition zu verwenden. Doch Xuanfu selbst ist eine wichtige Grenzfestung – diese Lücke muss umgehend geschlossen werden. Dafür muss Minister Lu einspringen.“

Da nun ein Hinweis gegeben worden war, stimmte Lu Zhen natürlich sofort zu und beschloss, sofort Boten zu Guo Zi und den anderen zu schicken, um weitere Informationen zu erhalten. Er war kein Dummkopf – wenn dem Kaiser tatsächlich etwas zustoßen würde, warum hätte Zhang Yue dann einen so weiten Umweg machen sollen? In Zukunft musste das Shuntian-Fürstentum diese Gerüchtemacher gründlich aufräumen – sonst würde niemand solche plötzlichen Schocks ertragen können!

Da der Kaiser abwesend war, führte der Thronerbe seine täglichen Angelegenheiten normalerweise im Duanjing-Palast. Doch da Zhang Yue auf königlichen Befehl zurückkehrte, fand das Treffen im Wenhua-Palast statt. Nachdem er das vom Kaiser getragene Schwert persönlich überprüft hatte, zeigte Zhu Gaochi zwar ein leichtes Lächeln auf seinem runden Gesicht, war innerlich jedoch sehr überrascht.

Dieses Schwert von Zhu Di hatte er bereits unzählige Male gesehen – nach jeder Nordexpedition gab es ein oder zwei neue Risse, doch dieses Mal war da ein auffälliger Spalt, was deutlich zeigte, dass es erneut zum Töten verwendet worden war. Nun hatte er keine Lust mehr zu sitzen, stand einfach auf und wies Fan Hong an, es Zhang Yue zurückzugeben. Als Zhang Yue den Grund seines Besuchs erklärte, seufzte der ursprünglich noch etwas Hoffnungsvolle leise vor sich hin.

Anscheinend ging es seinem großartigen Vaterkaiser doch gut!

Mit einem misstrauischen und wütenden Vater wie Zhu Di konnte selbst Zhu Gaochi, so fromm und tugendhaft er auch war, nicht umhin, sich mehrmals zu wünschen, Zhu Di möge bald ins Jenseits eintreten. Nachdem er nun auch noch getadelt worden war, war seine Stimmung besonders schlecht. Er bemühte sich, seinen unbegründeten Zorn nicht an Zhang Yue auszulassen, doch sein Gesichtsausdruck blieb dennoch schlecht. Nachdem er ein paar Worte gewechselt hatte, wollte er, der stets unpassende Dinge sagte, einfach auch die schwierige Aufgabe, die Militärvorräte zu beschaffen, Zhang Yue übertragen, um ihm eine Lektion zu erteilen – doch dann hörte er etwas, das ihn zutiefst überraschte.

„Hoher Prinz, gestern auf meiner Rückreise, als ich am Posten Ji Ming Yi vorbeikam, geriet ich in die Hände einer Gruppe von Attentätern, die sich als Händler ausgaben. Glücklicherweise kämpften alle mitgeführten Wachen tapfer, und alle Attentäter wurden auf der Stelle getötet.“
Diese plötzlichen Worte von Zhang Yue vertrieben sofort Zhu Gaochis Ärger – für einen Moment glaubte er sogar, Zhang Yue rede Unsinn. Doch da er schließlich seit sieben Jahren Thronerbe und zwanzig Jahre lang Kronprinz gewesen war, erkannte er schnell, dass Zhang Yue bei einer so wichtigen Angelegenheit niemals Unsinn erzählen würde, und runzelte unwillkürlich die Stirn.
„Sind alle Attentäter tot?“
„Ich melde dem Hoheren Prinzen, tatsächlich sind sie alle tot.“
„Ich werde Anordnungen geben, diese Angelegenheit gründlich zu untersuchen. Du kannst jetzt zurückkehren!“ – Selbst um seiner selbst willen musste er dies gründlich untersuchen!
Nachdem er den Saal verlassen hatte, atmete Zhang Yue tief durch und versuchte, die Unruhe in seiner Brust zu vertreiben. Er war schließlich kein Feuerwehrmann – vom Kaiser hierhin und dorthin geschickt zu werden, ließ ihn viele wichtige Dinge zu Hause verpassen. Deshalb zögerte er nicht länger und beschleunigte seinen Schritt nach draußen. Doch als er das Tor Zuo Shun Men passierte, wurde er von jemandem, der ihm entgegenkam, aufgehalten. Obwohl er es eilig hatte, hielt er bei Anblick des lächelnden Gesichts vor ihm sowie des Mannes neben ihm, der so tat, als wäre nichts geschehen, inne und eilte vor, um zu grüßen.
Dass seine Gemahlin schwanger war, war eine große Freude – doch da er mit zunehmendem Alter immer stärker von den Ministern beobachtet wurde, selbst wenn er einfach nur fröhlich lachen wollte, hatte er kaum noch Freiheit. Deshalb mied er normalerweise sogar den Palast des Kronprinzen und zog es vor, ohne Aufgabe Käfer zu bekämpfen. Heute hatte er endlich eine Gelegenheit gefunden, seinen Eltern mit den Wachen des Jin Yi Wei mitzuteilen, dass sie in den kaiserlichen Gärten jagen wollten. Jetzt, nachdem er Rückenschmerzen hatte, hatte er endlich seinen Spaß gehabt – und nun kam Zhang Yue zurück, was seine Stimmung noch weiter hob.
„Ich dachte, du würdest sicherlich zusammen mit dem Kaiser zurückkehren. Ich hätte nicht gedacht, dass du schon vorher zurückkommst! Was gibt es dieses Mal wieder für eine wichtige Angelegenheit? In deinem jungen Alter schon wieder eine nach der anderen wichtige Aufgabe – weißt du, unter den Absolventen des letzten Jahres haben viele dich als Vorbild genommen!“

„Wenn der Kronprinz so spricht, weiß ich wirklich nicht, wohin ich schauen soll“, sagte Zhang Yue. Er sah, dass hinter Zhu Zhanji Eunuchen und die Jinyiwei standen, neben ihm Yuan Fang, und in der Nähe kamen vorerst keine anderen Beamten vorbei. Deshalb sprach er direkt: „Tatsächlich bin ich auf Befehl des Kaisers auf dem Rückweg, um sowohl die Truppen als auch die Arbeiter anzutreiben, aber auch, um die Situation in Xuanfu und anderen Gebieten von Nord-Beizhili zu inspizieren. Der Kaiser hat kürzlich die Wulangha besiegt, doch es wird einige Zeit dauern, die verbliebenen Feinde zu beseitigen. Hinzu kommen die Vorräte für die Rückreise – daher muss man sich gut vorbereiten.“

Als Zhu Zhanji den Unterton in Zhang Yues Worten bemerkte, dachte er sorgfältig nach, und das Lächeln verschwand von seinem Gesicht. Obwohl die begleitenden Eunuchen ihm vertrauenswürdig erschienen, gehörten die Jinyiwei schließlich zum Kaiser und nicht zu ihm. Deshalb wusste er, dass er jetzt nicht weiter fragen durfte. Er stellte noch ein paar beiläufige Fragen und erwähnte nebenbei die gute Nachricht, dass Prinzessin Hu schwanger sei. Dann lächelte er wieder: „Ich hatte vergessen – du bist nicht nur einen Schritt voraus bei der Vaterschaft als ich, sondern deine Frau ist auch wieder schwanger. Ich denke, morgen früh solltest du zum Lingji-Palast gehen, um zu beten – das ist wirklich ein großes Glück. Yuan Fang, begleite Zhang Yue nach Hause, damit er schnell zu seiner Frau kann!“

Als Zhang Yue wie erstarrt dastand, lächelte Zhu Zhanji spöttisch, ließ Yuan Fang und die anderen Jinyiwei zurück und ging mit den Eunuchen fröhlich durch das Zuo Shun Men. Erst, als er schon weit weg war, trat Yuan Fang vor, räusperte sich und erinnerte ihn: „Herr Zhang, lass uns den Palast verlassen!“

Plötzlich wieder zu Sinnen kommend, atmete Zhang Yue tief durch, doch seine Freude konnte er nicht unterdrücken. Er packte sofort Yuan Fangs Arm und fragte: „Ist das, was der Kronprinz gerade gesagt hat, wahr?“

„Natürlich ist es wahr. Dein vierter Bruder hat bereits eine Verbindung mit dem Haus des Marquis von Wu’an eingegangen. Die Verlobung ist besiegelt, das Mitgift wurde übergeben – es fehlt nur noch die Heirat, sobald der Marquis von Wu’an zurückkehrt.“

Während er das sagte, seufzte Yuan Fang innerlich. Es reichte aus, Zhang Yue von den beiden Glücksmomenten zu erzählen; über andere Dinge sollte er besser schweigen – manchmal musste man einfach die Stimmung des anderen aufrechterhalten.