Kapitel 522: Einsatzmittel, Gerechtigkeit

Der zweite Saal des Generalhauses befindet sich innerhalb des Inneren Ehrentors; zu beiden Seiten gibt es jeweils zwei Nebensäle, die als Wartebereich für Beamte dienen, während der mittlere Saal für die eigentlichen Audienzen genutzt wird. Ursprünglich war Xu Heng ungeduldig und lud die Besucher stets in seinen eigenen dritten Saal ein, weshalb die wartenden Offiziere oft ungehemmt miteinander plauderten – es war der lauteste Ort überhaupt. Nun folgte Zhang Yue einem Leibwächter vom Inneren Ehrentor aus dem zentralen Weg hinein und sah, dass in den beiden Nebensälen keine Vorhänge hingen und mehrere Offiziere dort aufrecht saßen. Als er näher kam, hörte er nur Stimmen aus dem zweiten Saal; sonst war kein Lärm zu vernehmen.
„Herr Markgraf, Gouverneur Zhang ist da.“
Der Leibwächter hob eine Ecke des dicken Baumwollvorhangs im zweiten Saal an, berichtete leise und wartete auf Anweisungen von innen. Danach wandte er sich an Zhang Yue, machte eine Geste und flüsterte: „Dort drin ist ein Hauptmann, der die Festung Zhangjiakou befehligt, sowie ein Kommandant aus Wanquan. Es wird gleich vorbei sein. Da Herr Zhang bereits da ist, werden die anderen Wartenden natürlich warten müssen. Wie wäre es, wenn Sie in einem der Nebensäle Platz nehmen und kurz warten?“
Da er annahm, dass das Warten im Nebensaal kaum anders sei als das Stehen im kalten Wind draußen – und außerdem bereits Menschen im Raum waren – winkte Zhang Yue ab. Durch den Spalt im Vorhang sah er verschwommen, dass die beiden Männer, die Bericht erstatteten, auf dem Boden knieten. Diese Szene war ihm nicht fremd – in der kaiserlichen Verwaltung der Großen Ming galt es besonders, die Hierarchie einzuhalten: Beamte der sechs Ministerien knieten, wenn sie Bericht erstatteten, und auch externe Beamte zeigten ihren Respekt entsprechend ihrem Rang. Doch Regeln sind Regeln – nicht jeder hält sich strikt daran. In seiner Erinnerung hatte Zheng Heng diese Regeln stets ignoriert. Nach kurzem Nachdenken wurde ihm plötzlich alles klar. Er wartete noch eine Weile, dann hörte er Stimmen, die ankündigten, dass die Berichterstatter gehen würden, und trat beiseite.
Wahrscheinlich wegen der langen Kniefälle bewegten sich die beiden Offiziere, als sie die Stufen hinuntergingen, etwas unbeholfen; auf ihren Gesichtern lag die Enttäuschung nach einer Rüge. Zhang Yue warf nur einen kurzen Blick und wandte seinen Blick ab. Nachdem sie vorbeigegangen waren, beugte er sich leicht vor und trat über die hohe Schwelle – doch in diesem geräumigen Raum war niemand mehr. Etwas verblüfft eilte er schnell durch die kleine Tür im Osten und sah tatsächlich Zheng Heng im kargen kleinen Garten stehen.
„Markgraf von Wu’an!“

Zheng Heng nickte leicht und zeigte anschließend seine rechte Hand, die er hinter dem Rücken versteckt hatte – es handelte sich um einen Bericht: „Das wurde gerade vom Finanzministerium zurückgeschickt. Oben darauf steht die Zustimmung des Kaisers zu deinen Vorschlägen. Ich bin ein Krieger und verstehe nichts von diesen Dingen wie ständigen Aktien oder Salzgesetzen. Ich weiß nur, dass du mich ohne Grund in Schwierigkeiten gebracht hast, wodurch der Kaiser mich lobte – ich verstand gar nichts mehr. Kein Wunder, dass Lu Feng dir einfach seinen Silberstempel gab, ohne zu fragen – du bist wohl darauf aus, anderen ins Gesicht zu streichen! Jetzt müssen alle Leute in der Hauptstadt mich, diesen einfachen Kerl, anders ansehen – das ist alles deine Schuld!“
Zhang Yue wusste, dass Zheng Heng von dem Bericht sprach, den er nach seiner Ernennung verschickt hatte. Da der Marquis von Wu’an nur leicht lächelte und offensichtlich nicht wirklich verärgert war, lachte auch er: „Die Bedeutung eines einfachen Beamten fünften Ranges reicht natürlich nicht aus, um einen Bericht einzureichen. Doch wenn der Marquis von Wu’an mitmacht, ist das etwas anderes. Die hohen Beamten können meinen Vorschlag ablehnen, aber bei Ihrem Ansehen müssen sie schon nachdenken. Außerdem habe ich sogar dem Eunuchen Lu etwas Verdienst zugeschrieben – warum sollte ich da nicht auch Sie, der so viel beigetragen hat, mit einbeziehen?“
„Guter Junge, du bist wirklich klug!“
Zheng Heng schüttelte unwillig den Kopf, bevor er sagte: „Jedenfalls hast du diesmal mit der Produktion von zwei Monaten Huai-Salz fünfzigtausend Scheffel Getreide erlangt – das ist eine bemerkenswerte Leistung. In Zukunft werden auch die Truppen in der Hauptstadt sicherlich diese Methode anwenden, und bald werden wohl alle Truppen im Land diesem Beispiel folgen. Dein Vorschlag, die jährliche Produktion aus den Regionen Lianghuai, Liangzhe und Changlu in zwei Teile aufzuteilen, hat sogar Guo Zi beeindruckt. Dieses Mal sind doch viele Händler mit leeren Händen zurückgekehrt, oder? Es gibt noch eine Chance: Das Finanzministerium plant, dir weitere sechzigtausend Mengen Huai-Salz zur Verfügung zu stellen.“
Nachdem er das gesagt hatte, machte er eine Pause und zeigte anschließend ein freundliches Lächeln: „Ich habe dich heute hergerufen, um dir eine weitere gute Nachricht mitzuteilen: Dein Onkel hat einen Sieg errungen. Wenn es so weitergeht, könnte man in wenigen Tagen sogar Li Li fangen. Der Verwalter von Jiaozhi, Huang Fu, hat ebenfalls berichtet, dass er Nachkommen der Chen-Familie aus Annam gefunden hat. Egal, ob das wahr ist oder nicht – der Kaiser hat bereits einen Erlass erlassen, um ihn zum stellvertretenden Berater des Verwaltungsamtes zu ernennen. Außerdem ist dein anderer Onkel bereits von Nanjing aufgebrochen und wird in Kürze in der Hauptstadt ankommen. Alle schlechten Nachrichten weichen nun Platz – es sind nur noch gute Nachrichten.“
Während er sprach, verschwieg Zheng Heng jedoch eine wichtige Sache – schließlich führen schlechte Nachrichten nur zu Unruhe, und es ist besser, sie vorerst geheim zu halten.

Wegen dieser großartigen Nachricht konnte Zhang Yue beim Verlassen des Hauptquartiers des Kommandanten nicht umhin, mit der Faust zu winken. Einerseits wollte sein Onkel Zhang Youxian natürlich seine Ambitionen verwirklichen und Erfolge erzielen, doch vor allem hoffte er, dass dadurch der Schatten der häufigen Probleme im zweiten Flügel vorübergehend beseitigt und die Krankheit seiner Großmutter Frau Gu verbessert werden könnte. Im Moment war das Wichtigste, zu sehen, ob seine vorherigen Strategien Wirkung zeigten. Angesichts eines so unvorhersehbaren Kaisers wie Zhu Di blieb nur die Wahl, drastische Maßnahmen zu ergreifen! Wenn Zhu Di sogar seinen Sohn, der seinen Tod herbeisehnte, schützen wollte, warum sollte dann Zhang Yue nicht seinen eigenen, ehrlichen Schwiegervater beschützen können?

Was die Salzgesetze betrifft, so ließ sich drei Teile des Salzes für unverzögerte Abholung zurückhalten, während sieben Teile für Händler bereitstanden, die sich in der Reihenfolge ihrer Anmeldung bedienen konnten. Die Preise variierten, sodass man wählen konnte – das war immer noch vorteilhafter als das gemeinsame System und auch eine vorübergehende Lösung. Der Kaiser stellte außerdem erneut sechzigtausend Mengen Huai-Salz zur Verfügung, wodurch er mehr Mittel hatte, um mit den Händlern umzugehen und Spione aufzudecken.

Auf der Ostseite der Straße des Militärquartiers, an einer Kreuzung einen Straßenblock entfernt, standen vier hohe Steintorbauten. Obwohl sie nicht so beeindruckend wie die Dongsi- und Xisi-Torbauten in der Hauptstadt waren, war es dort dennoch ein geschäftiger Ort mit viel Verkehr. Natürlich diente dieser Ort einem anderen Zweck als die Xisi-Torbauten und hatte nichts mit dem Hinrichtungsort zu tun. Normalerweise, wenn an der Achtzeichenmauer vor dem Hauptquartier Bekanntmachungen angebracht wurden, kopierten die Leute diese sofort und hefteten sie an die grauen Ziegelwände, während die übrigen Kopien in die umliegenden Gasthäuser und Restaurants gebracht wurden.

Genau hier versammelten sich normalerweise die Verwalter der Handelshäuser aus Shanxi in Xuanfu. Schließlich konnten die gewöhnlichen Geschäfte mit einem Ladenbesitzer und ein paar Angestellten reibungslos abgewickelt werden, während die Geschäfte mit der Regierung die eigentlichen Gewinne brachten. Doch dieses Mal führte das lang erwartete Auswahlverfahren bei einigen zu Freude und bei anderen zu Kummer – in den durch Holzplatten abgetrennten Kabinen waren vor allem Seufzer zu hören, denn diejenigen, die dieses Mal das Huai-Salz ergattern konnten, kehrten sofort zurück, um Vorräte anzulegen.

„Ach, das hätte man sich denken können – wie könnte die Regierung etwas Verlustbringendes tun! Man kann das Salz sofort bekommen und sofort verkaufen, das ist doch besser, als jahrelang oder sogar Jahrzehnte in der Schlange zu stehen. Wenn es nur drei oder fünf Liter wären, wäre das verrückt!“
„Früher gab es immer denselben Preis, aber dieses Mal wird sogar geboten. Dieser Herr Zhang ist doch ein gebildeter Mensch aus einer adligen Familie – wie kann er da etwas von diesen Geschäftspraktiken verstehen?“

„Ach, lassen wir das. Ich bin die ganze Nacht über durch den Kreis Pingyao gefahren, nur um hierherzukommen – und jetzt? Ich komme mit leeren Händen an! Verdammt, normalerweise reicht das Geld im Lager nicht einmal aus, um Salz zu kaufen, und jetzt habe ich diese großartige Gelegenheit verpasst!“
„Wer hätte gedacht, dass die Behörden so schnell handeln würden? Kaum wurde bekanntgegeben, dass Herr Zhang diese Angelegenheit leitet, begann alles sofort – es blieb keine Zeit, Beziehungen aufzubauen, geschweige denn Geschenke zu überreichen! Andererseits: Mit der Bewachung durch die Jinyiwei wagen sie es wohl auch nicht, einfach Geschenke anzunehmen. Ach, allein die Jade-Guanyin, die ich zuvor geschenkt habe, ist bereits tausend Guan wert!“
Die vier Personen in diesem Raum waren ursprünglich Konkurrenten, wurden aber diesmal zu Verbündeten in Not. So leerten sie bald zwei Krüge mit heißem Fenwein – alle waren etwas angetrunken. Plötzlich stand einer von ihnen auf, stützte sich mit beiden Händen auf den Tisch, beugte sich leicht vor und zeigte ein geheimnisvolles Gesicht.
„Die Familie Fang aus der Präfektur Lu’an gehört zu den ersten, die ausgewählt wurden. Ihr wisst sicher, dass der frühere Familienoberhaupt der Fangs einmal einen mächtigen Mann verärgert hat und deshalb nach Shandong verbannt wurde. Sein Einfluss ist längst nicht mehr so groß wie früher – wie kommt es also, dass sie diesmal so viel Mut zeigen? Ich habe große Anstrengungen unternommen, um herauszufinden, dass der aktuelle Familienoberhaupt, Fang Qing, enge Beziehungen zu Herrn Zhang hat!“
„Mein Gott, seit Herr Zhang in der Präfektur Xuan angekommen ist, hat er kaum noch Interesse an Frauen – hat er etwa eine andere Vorliebe…“
Gerade als das Gespräch in den Abgrund der Klatschgeschichten abrutschen drohte, ertönte plötzlich lautes Klopfen an der Tür. Der kleine Händler, der mit großen Augen nach Bestätigung suchte, wollte zunächst nicht reagieren, doch das Klopfen ließ nicht nach, also befahl er widerwillig, die Tür zu öffnen. Als die Tür aufging und sein eigener Diener erschien, wurde er wütend.
„Wie könnt ihr so unverschämt sein? Hab ich nicht gesagt, dass man alle wichtigen Dinge erst beiseitelegen soll?“
„Herr… Herr! Die Behörden… die Behörden haben wieder eine Bekanntmachung herausgegeben!“ Der Diener war so aufgeregt, dass sein Gesicht rot wurde; er schlug sich mehrmals ins Gesicht, bevor er weiterreden konnte: „Vor dem Hauptquartier des Kommandanten wurde eine Bekanntmachung aufgehängt – es wird wieder sechzigtausend Säcke Huai-Salz ausgegeben! Am Ende der Bekanntmachung steht außerdem, dass Herr Zhang in drei Tagen persönlich im Deqing-Lou die Zuteilung vornehmen wird. Herr, hier ist eine Kopie der Bekanntmachung…“

In einem Augenblick wurden die Augen der vier Kaufleute, die gerade noch Selbstmitleid empfunden hatten, plötzlich rot – als wären sie drei Tage und Nächte lang nicht gegessen und sähen nun Wölfe, die nach Nahrung suchten. Sie drängten sich gegenseitig, um den Text zu ergreifen. Dieses Schauspiel spielte sich nicht nur in diesem Raum ab; in vier oder fünf weiteren Räumen im zweiten Stock waren ebenfalls alle möglichen lauten Geräusche zu hören, gefolgt von Rufen der Überraschung und Freude.

Bald darauf fuhren die Kutschen, die ursprünglich unter dem Vier-Schild-Tor warteten, eine nach der anderen in großer Eile davon. Um schneller voranzukommen, warfen die Leute sogar einfach Geld auf die Theke, ohne sich darum zu kümmern, ob das Gasthaus Wechselgeld herausgab. Während alle anderen gingen, blieb jedoch ein Raum weiterhin fest verschlossen. Der Gast darin stand am Fenster, schob das Holzgitter beiseite und blickte lange hinaus, bevor er das Gitter wieder senkte und seinen Hals, der durch die Kälte steif geworden war, mühsam bewegte.

Yu Qian rieb sich leise die Hände und dachte an den Brief, den Liu Guan, der Inspektor des Zensorats, ihm geschickt hatte. Darin wurde zunächst seine Leistung bei der Überprüfung der Getreidevorräte in Kaiping gelobt, doch am Ende wurde er gebeten, heimlich von Kaiping nach Xuanfu zurückzukehren, um die Vorgänge bei dieser Auktion zu überwachen. Obwohl er noch keinem bestimmten Amt zugeteilt worden war, hatte ein Inspektor ohnehin die Pflicht zur Überwachung – das war nicht ungewöhnlich. Doch Liu Guans Aufforderung, besonders darauf zu achten, ob bei der Auktion Betrug vorlag, war überflüssig. Schon vor seinem Eintreffen im Zensorat hatte ihm ein Kollege gesagt, dass Liu Guan gierig und korrupt sei, doch voreilige Annahmen aufgrund einseitiger Informationen entsprachen nicht seinen Prinzipien.

Da ihn der Vorgesetzte beauftragt hatte, zu überwachen, musste er sorgfältig agieren – er durfte auf keinen Fall Ungerechtigkeit dulden!