Kapitel 472: Unausgesprochene Übereinkunft – Die Einzigartigkeit von Xuanfu

Es dauerte den ganzen Nachmittag, bis insgesamt 1.200 Jin Schießpulver im Militärarchiv untergebracht worden waren. Als das Archiv verschlossen wurde, kehrten Zhang Yue und Meng Jun zu Xu Heng zurück. Erst als das große Siegel auf die offiziellen Dokumente gestempelt wurde, atmete er endlich tief durch. Obwohl das Schießpulver von heute nicht so kraftvoll war wie das in späteren Zeiten, war der Umgang mit diesem tödlichen Stoff dennoch beängstigend – schließlich war es so, dass Cui Mos Vater ums Leben kam. Nachdem er diese große Sorge hinter sich gelassen hatte, verließen er und Meng Jun das Kommandantenhaus, blickten zum Himmel und stellten fest, dass nun wohl die Zeit für das Ausgangsverbot in der ganzen Stadt eingetreten war.

Meng Jun erkannte sofort Zhang Yues Sorgen und sagte lachend: „Keine Sorge, ich bin doch nicht so dreist, auch während des Ausgangsverbots noch draußen herumzulaufen. Ich wohne nur eine Straße von diesem Kommandantenhaus entfernt, und das Esslokal ist direkt daneben. Das ist die einzige Straße in Xuanfu, in der kein Ausgangsverbot gilt. Hätte ich nicht gewusst, dass du kommst, hätte ich im Voraus einen Tisch reserviert – dann hättest du keine Chance gehabt!“

Da Zhang Yue wusste, dass Meng Jun stets besonnen handelte, stimmte er lächelnd zu. Die Straße neben dem Kommandantenhaus hieß Ba Zhen Jie – wie der Name schon sagt, war sie für ihre Speisen berühmt. Meng Jun stieg am Ende der Straße in einem kleinen Hof vom Pferd ab. Als auch Zhang Yue abgestiegen war, wies er seine Diener an, die Pferde in den Hof zu bringen, um sie zu waschen, und zeigte auf das Nachbargebäude, bevor er Zhang Yue zuzwinkerte.

„Siehst du? Es ist genau hier. Deshalb habe ich mich in diesem so lauten Viertel in der riesigen Stadt Xuanfu niedergelassen – nur um gut essen zu können. Gib deinen Dienern einen freien Tag, sie können überall essen, wo sie wollen – heute Abend sind nur wir beide!“

Da es in der Stadt Xuanfu keine Sicherheitsbedenken gab und Meng Jun so sprach, gab Zhang Yue seinen Dienern freie Hand. Doch Peng Shisan war dagegen und fragte, auf Niu Gan zeigend: „Jüngerer Herr, wie lange wollen Sie ihn noch mir überlassen? Das ist ein Mann mit großem Appetit – um seinen Hunger zu stillen, muss meine Tasche leer werden!“

Als Zhang Yue den fröhlich lächelnden Niu Gan ansah, erinnerte er sich an das Ergebnis seiner früheren Mission, Liu Bao nach Yongning County zu schicken, um die Register zu überprüfen. Da er jedoch nicht bereit war, eine so wichtige Person gehen zu lassen, sagte er ungnädig zu Peng Shisan: „Selbst wenn er dich arm macht, musst du später bei mir Rechenschaft ablegen! Liu Bao und ich werden uns hier auf der Ba Zhen Jie umsehen – bleibt innerhalb der Grenzen und seid um die Zeit des Hais wieder zurück!“

Das Gasthaus neben Meng Juns Wohnsitz hatte insgesamt zwei Stockwerke. An der Haustür hing ein schwarzes Schild mit den großen Schriftzeichen „Bachenzhan“. Daneben hingen zwei rote Laternen mit grünen Lotusblattverzierungen. Im Erdgeschoss waren bereits Dutzende von Tischen belegt, an denen Offiziere in Uniformen saßen. Als Meng Jun mit seinen Leuten eintrat, eilte der mittelalte Wirt sofort herbei, lächelte breit und sagte: „Junger Herr, Sie sind da? Im zweiten Stock ist bereits ein eleganter Tisch für Sie reserviert, in der Küche ist alles bereit!“

Da Meng Jun bei seiner Ankunft in Xuanfu nur wenige Diener mitgebracht hatte, betrachtete er dieses Gasthaus fast als seine eigene Kantine. Deshalb kannten alle im „Bachenzhan“ – vom Besitzer bis zu den Angestellten – seine Stellung und schmeichelten ihm natürlich nach Kräften. Auch die Offiziere kannten diesen adligen jungen Mann, der gerne in Restaurants aß, weshalb die Angestellten beim Vorbeigehen lediglich eine Verbeugung machten, um ihn zu grüßen.

Im zweiten Stock gab es nur abgetrennte Kabinen mit Trennwänden. Von dort waren Gesprächs- und Lachgeräusche zu hören, gelegentlich auch das zarte Stöhnen von Frauen. Meng Jun, der daran gewöhnt war, fand das nicht seltsam, während Zhang Yue angesichts der zunehmend luxuriösen Sitten im Großen Ming-Reich dachte – wo Adlige bei Banketten oft von Sängerinnen umgeben waren – und sich nicht vorstellen konnte, dass auch das Militär von dieser Praxis beeinflusst wurde. In Gedanken versunken blieb Meng Jun stehen und öffnete persönlich die beiden Türen vor sich.

Obwohl er bereits die Pracht von Xuanfu gesehen hatte, erinnerte ihn die geräumige Eleganz dieser Kabinen unweigerlich an den wohlhabenden Süden Chinas. An der Wand hing ein beeindruckendes vertikales Gemälde mit vier großen Schriftzeichen: „Seltenheiten von Xuanfu“. Tische und Stühle waren äußerst stilvoll, und die Porzellanobjekte rundherum waren kunstvoll arrangiert. Deshalb lächelte er, nachdem er Platz genommen hatte.

„Schon allein dieser Essraum strahlt den Stil des Südens aus – heute muss mein Schwager sicher viel Geld ausgegeben haben, um hier essen zu können.“
„Alles andere ist in Ordnung, aber das extra bestellte Gericht ist tatsächlich sehr teuer“, sagte Meng Jun lächelnd ohne Umschweife. „Um dich, meinen kleinen Schwager, zu bewirten, wie könnte ich das nicht mit Herz tun? Wirt Cui, bringen Sie das Essen – wir sind alle halb verhungert. Vergessen Sie nicht: Das Gericht kommt zuletzt, sonst verliert alles andere seinen Geschmack!“

Der mittelalte Wirt, der bisher daneben gestanden hatte, antwortete sofort und eilte davon. Noch bevor Zhang Yue und Meng Jun weiter sprechen konnten, wurde die Tür der Kabine aufgestoßen – ein Angestellter brachte einen Teller, der drei Fuß lang und anderthalb Fuß breit war, und legte darauf kunstvoll angerichtete Gerichte wie Perlen auf einen quadratischen Tisch, während er gleichzeitig die Namen der Gerichte nannte.

„Pilz-Hühnerei, geschmortes Lammfleisch, Tofu mit drei Delikatessen, Fisch-Reis-Suppe, gebratenes Schweinehaxenfleisch, Kristall-Sojabohnensprossen, Frühlingszwiebeln in Fleischstreifen – und nach dem letzten Hauptgericht muss man noch etwa fünfzehn Minuten warten. Der Rest sind nur Snacks zum Knabbern: Sesamkuchen, gebackene Kuchen, Baijie – auf Anweisung des jungen Herrn werden in dieser Kälte keine kalten Gerichte serviert. Dieser Krug enthält Fenwein, bitte genießen Sie ihn in Ruhe.“
Nachdem der Kellner das Essen und den Wein serviert hatte und sich zurückgezogen hatte, um die Tür zu schließen, füllte Meng Jun persönlich einen Becher für Zhang Yue und einen für sich selbst, stellte anschließend den Krug beiseite und hob die Becher: „An einem anderen Ort, da du schließlich ein kaiserlicher Gesandter bist, gäbe es sicherlich ein Empfangsmahl, aber in Xuanfu kommen ständig kaiserliche Gesandte vorbei. Zudem kümmern sich alle derzeit um die Tataren und Oiraten im Norden, deshalb kann ich heute Abend nur ich selbst dir ein Empfangsmahl bereiten. Komm, kleiner Bruder, ich trinke auf dich!“
Als Meng Jun ohne weitere Worte zuerst trank, trank Zhang Yue natürlich auch aus. Da es sich um Leute von seinem eigenen Team handelte, aß und trank er, der ohnehin schon hungrig war, in vollen Zügen und erklärte anschließend auf Meng Juns Frage, warum er hier war. Als er an die Ereignisse vom Nachmittag im Hauptquartier des Kommandanten dachte, legte er plötzlich die Stäbchen beiseite und fragte: „Schwager, bevor ich kam, hörte ich, dass Xuanfu aufgrund seiner strategischen Lage insgesamt mehr als ein Dutzend hohe und niedere Beamte in den verschiedenen Garnisonen hat?“
„Das ist ein Geheimnis, das jeder kennt“, lachte Meng Jun spöttisch, füllte sich selbst erneut einen Becher, trank ihn in einem Zug aus und atmete erleichtert aus. „Zwar gibt es hinter Xuanfu die Juyong-Pass, aber sobald hier Probleme auftreten, wird selbst dieser mächtige Pass wohl die eisernen Hufe der Tataren nicht aufhalten können. Ist das hier nicht wichtig? Xuanfu ist die größte Stadt unter den neun Grenzstädten und auch die Stadt mit der größten Anzahl von Truppen unter dem Kommando eines Generals. Deshalb ist es nicht angemessen, diese Hunderttausende von Menschen von nur einer Person oder selbst von ein paar Personen geführt zu lassen. Die drei Garnisonen von Xuanfu – Wanquan-Linker-Garnison, Wanquan-Rechter-Garnison, Huailai-Garnison, Huai’an-Garnison – jede Garnison hat ihre eigenen Beamten, dazu kommen noch all die verschiedenen Garnisonen und Hundertschaften sowie der Wacheunuch – insgesamt also mehr als ein Dutzend Personen.“
„Und was ist mit dem Tötungsbefehl und dem Ausgangssperre-Befehl für Xuanfu dieses Mal?“

Er hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue so direkt fragen würde. Meng Jun konnte nicht umhin, ihn einen Moment lang anzustarren und festzustellen, dass er keinerlei Anzeichen von Trunkenheit zeigte – es war offensichtlich, dass sein Schwager es ernst meinte. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Das ist ein Befehl vom Eunuchen Wang Guan, der hier die Garnison leitet. Als Herzog Xing’an davon erfuhr, war er sehr verärgert, doch nach einigem Streit ließ er es schließlich geschehen. Was die Hintergründe angeht – nicht nur ich kenne sie nicht, selbst Herzog Xing’an wahrscheinlich auch nicht. Wang Guan ist äußerst listig. Wegen der Meng-Familie habe ich kaum Kontakt zu ihm, aber man sagt, selbst die örtlichen Jin Yi Wei respektieren ihn ziemlich.“

Wenn es anfangs nur Vermutungen waren, so hatte Zhang Yue nach Meng Juns Worten nun eine ziemlich hohe Gewissheit. Er blickte zu Meng Jun auf und stellte fest, dass dessen einst helle Hautfarbe nun gebräunt war. Er dachte daran, dass dies Xuanfu war, die Frontlinie und nicht die Hauptstadt – doch auch hier gab es unvermeidlich Machtkämpfe.

Nach einer Pause fuhr Meng Jun fort: „Deshalb gibt es nur zwei Dinge, die ich dir mitteilen möchte. Erstens scheint der Kaiser dich erst noch härter prüfen zu wollen, bevor er dich einsetzt. Schließlich hat der Kronprinz schon als Thronerbe den Militärdienst nicht besonders geschätzt und stand in einer viel schlechteren Beziehung zu den Adligen als König Han. Der Kaiser fürchtet, dass der Kronprinz nach seiner Thronbesteigung alle Militäroffiziere ablehnen könnte. Du musst vorsichtig sein – der Kronprinz ist schließlich nicht der Kaiser. Wenn der Kronprinz den Thron besteigt und der Kronprinz zum Kaiser wird, ändert sich diese Beziehung völlig. Zweitens: Verweile nicht zu lange in Kaiping und Xinghe. Dort, außerhalb der beiden Großen Mauern, sind es nur einsame Erdbefestigungen – die Mongolen könnten jederzeit angreifen. Bleib so kurz wie möglich dort!“

„Onkel ist wirklich jemand, der Weisheit vortäuscht, um töricht zu wirken“, sagte Zhang Yue. Als er sah, dass Meng Jun seine Worte völlig unbeeindruckt hinnahm, lächelte er schnell und prostete ihm zu, bevor er leise sagte: „Ich werde deine Warnungen beherzigen, aber ich habe auch etwas, das ich dir mitteilen möchte. Hat der Eunuch Wang Guan, der hier die Garnison leitet, sich nicht dem Eunuchen Liu Yongcheng vom Kaiserlichen Pferdeamt angeschlossen? Im gesamten Kaiserlichen Pferdeamt setzt man alle Hoffnungen auf den Thronerben.“

„Aha, deshalb also! Kein Wunder!“

Die beiden Schwager sahen sich an – beide verstanden nun alles klar. In diesem Moment ertönte draußen leises Klopfen an der Tür. Meng Jun ließ sofort das Thema fallen, setzte sich aufrecht hin und befahl, jemanden hereinzulassen. Tatsächlich – als die Tür geöffnet wurde, kam wieder derselbe Diener mit einem großen Topf herein, in dem sich lediglich ein großer Sandtopf mit einem großen Porzellangefäß darauf befand. Nachdem die Reste vom Tisch entfernt worden waren, stellte er den großen Sandtopf in die Mitte und nahm anschließend das Porzellangefäß weg. In diesem Moment breitete sich ein intensiv duftender Geruch im Raum aus, der den Appetit sofort anregte.

„Dritter Bruder, probier es schnell, solange es noch warm ist. Auch wenn es sich um ein kleines Gericht handelt, handelt es sich dabei um ein wunderbares Juwel, das als das Beste in Xuanfu gilt. Jeder, der hier stationiert war, verliebte sich in diesen Geschmack. Früher schickte der Herzog von Xing’an sogar extra jemanden, um es dem Herzog von Ying zu überbringen! Die Tiere werden von den Einheimischen gefangen – man will weder Kupfermünzen noch Goldscheine dafür, jedes Tier ist einen Silberqian wert. Hier sind insgesamt fünf, das reicht für eine gewöhnliche Familie für mehr als einen halben Monat.“

Zhang Yue wusste bereits seit Langem um das außergewöhnliche Talent der Chinesen, was gutes Essen angeht, und hatte sich daher auf alles vorbereitet – gebratene Heuschrecken, geschmorten Wels, gedämpften Krebs sowie gebratene Schlangenstücke. Doch als er sah, dass es sich im Topf um Kaninchenfleisch zu handeln schien, beruhigte er sich. Als er einen Bissen nahm, spürte er seine Fettigkeit, Süße und Knusprigkeit – es war ein äußerst besonderer Geschmack, den man kaum beschreiben kann, weshalb er natürlich nur Lob aussprach.

Während die beiden in vollen Zügen aßen, ertönte plötzlich eine schrille Stimme von unten: „Was gibt es nicht? Wer weiß nicht, dass euer Restaurant jeden Tag fünf Gelbmausen aufnimmt? Wie könnt ihr jetzt noch lügen? Der Kaiserliche Eunuch hat ausdrücklich darum gebeten. Wenn ihr es für euch behaltet, wird euer Laden morgen sicherlich nicht mehr öffnen können!“