Kapitel 471: Warum wird das Thema ausgenutzt?

Xuanfu liegt südlich der Hauptstadt, wird im Rücken von der Wüste geschützt, links von der strategisch wichtigen Stelle Juyong kontrolliert und verfügt über eine befestigte Lage in den Wolken – es ist somit eine der wichtigsten Grenzstädte der Großen Ming-Dynastie. Sogar neun strategisch wichtige Grenzposten werden Xuanfu zugeschrieben; es ist die wichtigste unter den neun großen Grenzstädten. Seit der Thronbesteigung von Zhu Di dienten hier unter anderem der Marquis von Wu’an, Zheng Heng, der Graf von Xincheng, Zhao Yi, und der Graf von Xing’an, Xu Heng, als Kommandanten. Auch der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, der Marquis von Wucheng, Wang Cong, und der Marquis von Anping, Li Yuan, trainierten hier nacheinander ihre Truppen.
In ganz Xuanfu sind insgesamt 200.000 Grenzsoldaten stationiert, allein in der Stadt selbst gibt es mehrere zehntausend Soldaten der drei Garnisonen von Xuanfu. Obwohl es sich um ein gefährliches Kriegsgebiet handelt, ist die Stadt von Talenten geprägt und blüht auf. Auf den Straßen und Gassen drängen sich die Menschen; überall, wo Platz ist, werden Häuser errichtet – selbst in den abgelegensten Gassen. Handwerker, Händler, Bürger und Beamte leben gemeinsam in der Stadt; wer sie nicht kennt, kann kaum glauben, dass es sich um die Frontlinie im Kampf gegen die Mongolen handelt.
Diese Fülle beruht nicht nur auf den Waren der Händler sowie den Privilegien der vorbeiziehenden Offiziere, sondern vor allem auf der Selbstversorgung durch Militärlager. Meng Jun, der bereits seit über einem halben Jahr als Beamter in Xuanfu tätig ist, kennt diese Situation am besten. Vor seiner Ankunft hielt er Xuanfu für einen öden und kargen Ort, doch nach seiner Ankunft stellte er fest, dass es der Hauptstadt in nichts nachstand. Doch nun, da der Krieg ausgebrochen ist, mussten alle Vorräte, die Xuanfu in den letzten zwei Jahren mühsam angesammelt hatte, aufgebraucht werden – zudem musste eine große Menge Lebensmittel aus anderen Regionen herangeschafft werden.
Während er nun auf der Tribüne des Übungsplatzes von Xuanfu stand, dachte er unweigerlich an ein Sprichwort aus den nördlichen Gebieten: Der Übungsplatz von Xuanfu, die Stadtmauern von Yuzhou, die Kasernen von Shuozhou und die Frauen von Datong – das nennt man die „Vier Wunder außerhalb der Grenzen“. Vor seiner Abreise hatte Zhang Qing ihm eindringlich geraten, sich in Datong nicht mit den schlimmen Frauen einzulassen – er verwechselte offenbar Xuanfu mit Datong. Tatsächlich ist Xuanfu vor allem für seinen großen Übungsplatz bekannt, der 40 Li lang und 10 Li breit ist; jetzt wirkten die Soldaten der linken Garnison von Xuanfu, die dort oben standen, wie ein kleines Boot inmitten eines Ozeans.
Oben auf der Tribüne inspizierte die Truppen der Graf von Xing’an, Xu Heng. Obwohl Meng Jun der rechtmäßige Sohn des Marquis von Baoding war, galt er aufgrund seines niedrigen Rangs als einfacher Beamter – daher wurde er nur gelegentlich beachtet, und niemand befürchtete, dass er seine militärische Macht übernehmen könnte. In diesem Moment warf er einen Seitenblick auf Wang Guan, der neben ihm saß; obwohl sein Gesichtsausdruck unverändert blieb, fühlte er sich innerlich unwohl. In diesem Kriegsgebiet wurde einfach ein Eunuch hineingepresst – diese Überheblichkeit ist für jeden unerträglich, zumal fast alle Schützen der drei Garnisonen von Xuanfu unter seiner Kontrolle standen.
Wäre der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, hier, müsste er sich doch nicht von einem Eunuchen herumkommandieren lassen!

Es ist unvermeidlich, dass die große Armee im nächsten Frühjahr in den Krieg zieht – daher wird diese Parade sicherlich nicht wie die üblichen kleinen Übungen aussehen. Doch es gibt Soldaten, die keine Disziplin zeigen, Fehler machen, faul sind oder Befehle nicht befolgen … Kurz gesagt: Es gibt unzählige Regeln, und schon der geringste Fehler führt zu Bestrafungen. Während auf dem Übungsplatz Ordnung und laute Kampfgeräusche herrschen, ertönt auf der Hinrichtungsplattform in der Nähe nur das Stöhnen der Gefolterten. Endlich, als die Übung beendet ist, steht Wang Guan auf, klopft den Staub von seinem Gewand und verbeugt sich leicht vor Xu Heng.
„Ich habe noch einige Dinge zu erledigen. Da hier alles vorbei ist, gehe ich jetzt.“
Kaum hat Xu Heng genickt, sieht er, wie Wang Guan sich umdreht und mit einigen Begleitern davonzieht. Plötzlich erinnert er sich an die Vorfälle der letzten Tage, und in ihm entsteht unbändiger Zorn. Er weist seine Untergebenen an, zurückzukehren, und bittet Meng Jun freundlich, mit ihm zu kommen. Doch sobald sie aufs Pferd steigen, fragt er: „Hier draußen ist es anders als in der Hauptstadt. Bruder Meng, du hast wirklich Nerven, mich an einen solchen Ort zu schicken, um Erfahrungen zu sammeln. Zwar lernst du hier Militärwesen, aber du kannst nicht ewig ohne offizielle Aufgabe bleiben. Auch ich bin einst so angefangen. Dieses Mal werde ich auf jeden Fall dem Kaiser in den Norden folgen – du kannst einfach mit mir kommen. Nimm zweitausend Mann mit und probier dich aus.“
Obwohl Meng Jun kein ehrgeiziger Mensch war, verstand er als Angehöriger einer adligen Familie die Bedeutung von Ruhm und Leistung, weshalb er bereits in jungen Jahren hervorragende Kampffähigkeiten entwickelt hatte. Doch als Xu Heng von zweitausend Mann sprach, war er zunächst verblüfft: „Herr, ich bin noch unerfahren. Wenn ich voreilig Truppen anführe, könnten Fehler entstehen. Es ist natürlich richtig, mit Ihnen zu gehen, aber zweitausend Mann …“
„Wenn niemand in der Nähe ist, nenn mich nicht ‚Herr‘! Mein Großvater und dein Großvater waren zur gleichen Zeit am Leben – ich bin nur zehn Jahre älter als du. Was das Alter angeht, sind wir gleichgestellt. Hast du vergessen, wie du mich als Kind genannt hast?“ unterbrach Xu Heng ungeduldig Meng Jun und packte mit seiner großen Hand wie mit einem Fächer Meng Juns Zügel. „Selbst ein Eunuch kann Truppen anführen – du stammst aus einer Adelsfamilie von Soldaten, was sind da schon zweitausend Mann! Außerdem wird der Kaiser entscheiden, wohin es geht. Solange man nicht ehrgeizig und unvorsichtig handelt, wird alles gut gehen!“
Da Xu Heng so sprach, konnte Meng Jun seine Freundlichkeit nicht länger ablehnen und antwortete nur unklar. Da sich der große Übungsplatz außerhalb der Stadt Xuanfu befand, zogen die beiden mit ihren Begleitern langsam weiter. Unterwegs stellte Meng Jun Xu Heng weitere Fragen zum Militärwesen. Als sie fast bei den Stadttoren ankamen, sahen sie in der Ferne Staub aufwirbeln – mehrere Reiter kamen schnell heran.
„Bericht an den Herrn: Die von der Hauptstadt geschickten Waffen sind angekommen!“

„Es sind noch zwei Tage bis zum festgelegten Termin – perfekt, es kommt genau pünktlich!“ Xu Heng nickte zufrieden, stellte noch ein paar Fragen, winkte dann, damit sie zurückgingen, und wandte sich an Meng Jun: „Obwohl es hier normalerweise wenig Regen gibt, gab es letztes Jahr zu dieser Zeit starken Schneefall, der die Straßen blockierte. Glücklicherweise hatte dein Schwager dieses Mal Glück. Wenn es schneit, ist es nicht nur schwierig, wegen des tiefen Schnees zu fahren, sondern auch die mit Öltuch umhüllten Waffen und Pulver könnten feucht werden.“

Nach einer Pause fuhr er fort: „Nach der üblichen Praxis werden aus Gründen der Qualitätssicherung und zur Vermeidung von Verlusten auf dem Weg zehn Hauptwaffen zu einer Ersatzwaffe gegeben. Dieses Mal gibt es wohl etwas mehr als zehn Prozent mehr Waffen. Da du gerade Zeit hast, kümmere dich bitte um die Verteilung und Lagerung. Denk daran: Überwache alles persönlich, lass niemand anderen Hand anlegen – es gibt hier viele Tricks!“

Meng Jun hatte früher eine Zeit lang im Hauptquartier der fünf Armeekommandeure verbracht und kannte durch die Beobachtung älterer Personen die Intrigen im Militär bereits gut. Deshalb war er von diesen Worten nicht überrascht. Obwohl die Familien Meng und Zhang aufgrund der Vorfälle vor Neujahr etwas distanziert waren, zeigten sie vor anderen nur so. Er und Zhang Yue standen sich jedoch immer nahe. Zudem wollte er fragen, warum Zhang Yue plötzlich diese schwierige Aufgabe übernommen hatte, und ihm wichtige Dinge mitteilen. Also stimmte er ohne Zögern zu.

Die Stadt Xuanfu hat einen Umfang von 24 Li und eine Höhe von 3,5 Zhang; ihre Stadtmauern bestehen aus verdichtetem Lehm, verkleidet mit blauen Ziegeln, und sind in jeder Hinsicht den anderen Städten in der Umgebung überlegen. Das Hauptquartier des Armeekommandanten befindet sich in der Bingfu-Straße im Südosten der Stadt und war ursprünglich das Nebenpalais des Königs Gu. Nachdem König Gu Zhu Luo zum einfachen Bürger degradiert worden war, wurde dieses Nebenpalais, da das ursprüngliche Hauptquartier des Armeekommandanten zu eng war, nach dem Abriss der Außenmauern des Palastes des Königs Gu zum Hauptquartier des Armeekommandanten umgewandelt. Nachdem Xu Heng und Meng Jun vor dem Eingang des Hauptquartiers abgestiegen waren, kam ein Soldat und meldete, dass Zhang Yue und die anderen darin seien. Xu Heng fragte daraufhin: „Und wo ist Eunuch Wang?“
„Eunuch Wang sagt, er fühle sich nicht wohl und wolle sich nicht einmischen. Alles wird von Xing’an Bo entschieden.“
Als er das hörte, zog Xu Heng überrascht die Augenbrauen hoch – er war erstaunt über Wang Guans Kühnheit. Zwar hatte dieser Eunuch früher im Palast einen gewissen Status, aber da er zur Verteidigung von Xuanfu abgeschickt worden war, sollte er doch keine solche Haltung gegenüber Leuten aus der Hauptstadt zeigen. Außerdem kannte er den misstrauischen Charakter des Kaisers nur zu gut – jetzt gab es neben der Jinyiwei noch die Dongchang, und der zurückgekehrte Eunuch Lu Feng war gerade der Leiter der Dongchang. Wie konnte Wang Guan es wagen, so nachlässig zu sein?

Seit Meng Jun nach Xuanfu gekommen war, hatte er nie nach Macht gestrebt und hatte auch keinen Umgang mit den Eunuchen, die das Lager verwalteten. Er hatte kaum einmal mit Wang Guan gesprochen. Obwohl er nun überrascht war, nahm er es nicht allzu ernst. Als er Xu Heng in den Hauptraum folgte, sah er Zhang Yue auf Anhieb und nickte leicht lächelnd.

Obwohl Zhang Yue ein kaiserlicher Gesandter war, war seine Aufgabe lediglich die Überwachung des Transports von Kriegsgeräten; er hatte keine Befugnis über Xu Heng, den Kommandanten von Xuanfu. Deshalb waren formelle Verfahren zwischen ihnen nicht notwendig. Da es bereits Ende September war und überall draußen jederzeit Schnee fallen konnte, war die Arbeit noch nicht beendet, obwohl die Kriegsgeräte bereits nach Xuanfu gebracht worden waren – erst mussten sie verteilt und anschließend gelagert werden. Als Qian daher freiwillig anbot, in den Verteidigungsgebieten Wanquan und Youwei die Vorräte sowie die Kriegsgeräte zu überwachen, stimmte Xu Heng sofort zu. Vor seiner Abreise erhielt Zhang Yue außerdem einen kaiserlichen Befehl von Zhu Di, persönlich nach Kaiping und Xinghe zu reisen, weshalb er Xu Heng um Rat fragen musste.

Lu Feng hingegen war kein geduldiger Mensch. Da immer nur über ernste Angelegenheiten gesprochen wurde, hustete er leise: „Xinganbo, unterwegs sind wir auf etwas Seltsames gestoßen – alle sind sehr verwirrt. Die kaiserliche Regierung hat stets Vorschriften: Die jungen Männer, die aus dem Norden zurückkehren, werden nach Überprüfung dort registriert. Warum behauptet Xuanfu einfach, es handele sich um Tataren, die enthauptet wurden, ohne vorher nachzufragen? Es ist normal, vorsichtig zu sein, da ein großer Krieg bevorsteht – aber können solche Anschuldigungen gegen Tatarenspione einfach so erfunden werden?“

Als Xu Heng diese Worte hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort. Als er aufstehen wollte, erinnerte er sich daran, dass das nicht seine Angelegenheit war. Er stützte sich wieder auf die Lehnen des Thronsessels und setzte sich zurück, während er mit einem bitteren Lächeln sagte: „Das hat Eunuch Wang gesagt. Er meinte, der Kaiser habe zuvor per kaiserlichem Erlass angeordnet, dass in Xuanfu streng überprüft werden muss, damit tatarische Spione keine Gelegenheit erhalten, militärische Informationen zu sammeln. Deshalb sollen verdächtige Personen sofort festgenommen und, falls die Befragung nichts ergibt, sofort hingerichtet werden.“

Lu Feng hatte diese Frage ursprünglich nur, um Streit zu provozieren. Nun blickte er tatweise verwirrt umher: „Ich hatte vergessen, dass Eunuch Wang der Eunuch ist, der Xuanfu verteidigt. Seltsam – warum habe ich ihn heute nicht gesehen? Sogar die Eunuchen, die das Lager verwalten, sind nirgends zu sehen!“
„Nun, Eunuch Wang sagte, er sei krank und habe deshalb jemanden geschickt, um Bescheid zu geben.“
„Krank? Was für eine Ausrede! Hätte ich das gewusst, hätte ich auch einfach gesagt, ich sei krank. Würde der Kaiser dann jemand anderen schicken? Wenn ich mich nicht irre, wurde heute noch gesagt, er sei auf dem Übungsplatz und habe die Übungen beobachtet – und jetzt wagt er es, zu behaupten, er sei krank!“

Als er sah, wie Lu Feng wütend die Augenbrauen zusammenzog, musste Zhang Yue eingreifen, um die Situation zu beruhigen. Zuerst schickte er Yu Qian weg, der ungeduldig in diese Angelegenheit verwickelt worden war. Da er glaubte, dass Xu Heng versuchte, das Thema auszunutzen, hatte er selbst auch keine Lust, weiter zuzuhören, und behauptete, er müsse die Lagerung des Schießpulvers überwachen, um sich dann zu verabschieden. Kaum hatte er das Haus verlassen, sah er, dass Meng Jun ihm folgte.

„Xing’an Bo mochte diesen Mann schon lange nicht – ihr habt ihm diesmal sogarselbst initiiert eine gute Gelegenheit gegeben. Lassen wir das, kümmert euch schnell um eure Angelegenheiten. Abends lade ich euch zum ‚Xuanfu Yi Jue‘ ein.“

Zhang Yue stand seit langem in gutem Verhältnis zu Meng Jun, dem Schwager seiner Schwester, und stimmte natürlich lächelnd zu, fühlte sich aber innerlich seltsam. Hu Cheng war bereits von den Wachen von Lu Feng festgenommen worden – die Nachricht würde wohl bald nach Xuanfu gelangen. Ein Eunuch, der Xuanfu verteidigte, konnte natürlich dem Leiter der Ostwerkstätten nichts entgegensetzen. Doch hinter der Krone stand weniger der Eunuch Liu Yongcheng vom Pferdehof als vielmehr ein anderer Adliger – schließlich hatte der stellvertretende Leiter des Pferdehofs, Hai Shou, ihm damals ganz klar seine Worte gesagt.