Kapitel 470: Weder salzig noch fade – Tränen zum Weinen fehlen

Bao’an-Zhou war ursprünglich der Verwaltungsbezirk Shunning der Yuan-Dynastie. Während der Hongwu-Ära wurde die Stadt aufgrund ihrer Nähe zum Mongolenreich aufgegeben, die Bevölkerung ins Landesinnere umgesiedelt, und erst im zweiten Jahr der Yongle-Ära wurde hier die Befestigungsanlage Bao’an errichtet. Im dreizehnten Jahr wurde in dieser Befestigung ein Bezirk gegründet, der direkt dem Shuntian-Präfektur unterstand und nur dreihundert Li von der Hauptstadt entfernt lag. Da er an der offiziellen Straße von Xuanfu zur Hauptstadt lag und der einzige Weg für Tributzahlungen an die Mongolen war, wurden die Delegationen, die Tribut brachten, auf dem Rückweg oft überfallen; deshalb wollten gewöhnliche Menschen nicht hier leben. Seit der Gründung des Bezirks gab es in der Stadtstadt neben den fünftausend Soldaten der Befestigungsanlage insgesamt nur etwas mehr als tausend Zivilisten.

Trotz dieser kleinen Stadt waren Zhang Yue und seine Begleiter, die insgesamt dreihundert Li in zehn Tagen zurückgelegt hatten, bereits zufrieden. Unterwegs hatten sie nur zwei Nächte in Juyongguan und Huailai verbracht, den Rest der Zeit im Freien verbracht. Als sie sahen, wie der Bezirksverwalter von Bao’an-Zhou und der Kommandant der Befestigungsanlage sie gemeinsam aus der Stadt begrüßten, atmete Lu Feng endlich erleichtert auf und dachte, endlich könnten sie in einem Bett schlafen.

Der Kommandant gehörte zur dritten Rangstufe, während der Bezirksverwalter nur zur fünften Rangstufe gehörte. Zudem galten in der heutigen Zeit militärische Beamte als höher angesehen als zivile Beamte, sodass bereits hier ein deutlicher Unterschied sichtbar war. Der Kommandant Li Fu stand aufrecht da und sprach mit lauter Stimme, während Bezirksverwalter Feng stets den Kopf gesenkt hielt und es nicht wagte, laut zu sprechen. Doch im Beamtenwesen zählte nicht nur der Rang – keiner der drei Begleiter Zhang Yues hatte einen Rang höher als die vierte Stufe, doch da sie als kaiserliche Gesandte und Beamte der Hauptstadt galten, behandelte Li Fu sie äußerst höflich und respektvoll.

Die große Straße, die die Stadtstadt von Ost nach West durchquerte, war ein Lehmpfad. Nachdem Hunderte von Wagen mit Gütern in die Stadt gebracht worden waren, wurden diese von Zhou Bailing mit seinen Truppen sowie dem Hundertführer der Befestigungsanlage zunächst an einen vorübergehenden Aufenthaltsort gebracht. Da Li Fu sah, dass bereits seine Untergebenen zu Zhou Bailing gegangen waren, begleitete er die drei kaiserlichen Gesandten in die Stadt. Da Bao’an-Zhou der Hauptstadt sehr nahe lag, wusste er natürlich, wer von den dreien am wichtigsten war.

Lu Feng, der Leiter der Ostwerkstatt, musste selbstverständlich am sorgfältigsten bedient werden. Auch wenn er diesmal wie auf Verbannung war, war unklar, was nach seiner Rückkehr geschehen würde. Es gibt ein Sprichwort: „Besser einen Edelmann verärgern als einen Niedrigen.“ Die Ostwerkstatt war heutzutage schwieriger zu handhaben als die Garde in roten Gewändern. Auch mit Zhang Yue musste man gute Beziehungen pflegen – abgesehen von seinem familiären Hintergrund reichten allein die Worte „Leiter der Waffendependance“ aus, um ihn bei der geringsten Nachlässigkeit zu bestrafen, falls die jährliche Erneuerung der Waffen abgelehnt wurde. Was den Zensor betraf, so war er zwar weniger wichtig, doch es heißt ja: „Freundlichkeit bringt Reichtum“ – man sollte ihn besser nicht verärgern.

Nachdem er sich entschieden hatte, zeigte Li Fu, der normalerweise vor seinen Untergebenen stets ein ernstes Gesicht wahrte, natürlich ein breites Lächeln und ging mit vollem Eifer vor. Kurz darauf schickte er Wu Zhizhou unter einem Vorwand weg. Während Zhang Yue weiterhin an Niu Gan dachte, fragte er unterwegs: „Der Hauptmann vorhin sagte, Li Kommandant habe hier einige Spione gefangen?“
„Es ist nur eine Kleinigkeit. Dieser Kerl wagt es, vor allen Leuten zu viel zu reden – wirklich unerfahren!“, sagte Li Fu, der die Sache völlig belanglos hielt und lachend erwiderte: „Gestern wurden tatsächlich drei Personen gefangen genommen, alle verdächtige Typen, die Chinesisch nicht fließend sprechen konnten. Doch sie haben bereits ihren Herkunftsort angegeben, daher sind sie jetzt eingesperrt. Nach Überprüfung wird weiter verhandelt. Wenn es wirklich Spione sind, wird man sie natürlich hinrichten, um andere abzuschrecken; wenn es Bürger sind, die aus dem Norden geflohen sind, gibt es ebenfalls Regeln: Zuerst wird ihre Herkunft streng überprüft, und sobald die Ergebnisse aus dem Norden vorliegen, werden sie dort registriert – man kann sie nicht einfach freilassen …“
Niu Gan, der von Peng Shisan genau beobachtet wurde, wurde bei der Nachricht, dass seine Gefährten gefangen genommen worden waren, sofort blass. Er atmete erst wieder auf, als Li Fu sagte, die Leute seien noch eingesperrt und noch nicht hingerichtet worden. Lu Feng hingegen interessierte sich nicht dafür und unterbrach Li Fu direkt: „Unser Herr hat gehört, dass nicht der Herzog von Xing’an, sondern der innere Kommandant Wang Guan in Xuanfu den Ausnahmezustand und das Tötungsbefehl erlassen hat?“
Als er sah, dass auch Zhang Yue und Yu Qian besorgte Mienen zeigten, zuckte Li Fu innerlich zusammen und verfluchte heimlich seinen redseligen Untergebenen. Dann fiel ihm plötzlich ein weiterer wichtiger Punkt ein: Ein Hauptmann mit solch niedrigem Rang konnte wohl kaum mit diesen dreien umgehen; vermutlich hatte er nur bei privaten Gesprächen mit Zhou Bailing etwas verraten. Doch nun waren die Worte zu diesen dreien gedrungen – waren Zhou Bailing und Zhang Yue vielleicht von Anfang an Verbündete? Bei diesem Gedanken brach ihm der Schweiß aus, und er bereute zutiefst.
Hätte er das gewusst, hätte er sich nicht so an den Regeln festgeklammert. Wie viel sind hundert Stück Baumwolle wert? Seine Karriere zu verlieren, lohnt sich nicht!
Im Moment war es jedoch wichtig, Lu Fengs Frage zu beantworten, also lachte er hastig und sagte: „Das ist bisher nur ein Gerücht. Unsere Provinz Bao’an untersteht direkt der Hauptstadt und steht nicht unter der Kontrolle von Xuanfu. Egal ob dort Ausnahmezustand oder Tötungsbefehle gelten – das geht uns nichts an. Ich habe meinen Hauptleuten und Offizieren stets befohlen, alle Angelegenheiten nach den Gesetzen und Vorschriften der kaiserlichen Regierung zu handhaben – deshalb sind die Leute auch eingesperrt.“

Diese Worte klingen, als würde man nichts sagen, doch in Wirklichkeit sagt man alles – deshalb lachte Lu Feng nur spöttisch. Zhang Yue hingegen fand, dass Li Fu die Sache gut handhabte, und überlegte insgeheim, ob man Niu Gan in Baoguanzhou lassen sollte, um abzuwarten, bis die Situation klarer wird; schließlich waren es nur fünfzig Meilen, und man könnte in einem Tag nach Xuanfu gelangen. Doch nachdem er eine Weile achtlos weitergegangen war, hörte er plötzlich Lärm und Streit. Als er wieder zu Sinnen kam, stellte er fest, dass direkt vor ihm das Amtshaus der Baoguan-Wache lag.

Wie die meisten Amtshäuser auch hatte auch das Amtshaus der Baoguan-Wache vorne eine Mauer, dahinter ein hoher Torbogen mit den großen Schriftzeichen „Treu und Mut“. Hinter dieser Mauer standen etwa ein Dutzend Männer auf großen Pferden, alle in blauen Mänteln; der Anführer trug einen leuchtend bunten Mantel und sprach mit schriller, lauter Stimme:

„Das sind Befehle von Eunuch Wang und Graf Xing’an gemeinsam. Ihr, Kommandant Li, seid doch nur ein kleiner Kommandant einer Wache – wie könnt ihr es wagen, Befehle zu missachten und die Person nicht auszuliefern? Wenn die Tataren sich verkleidet nach Shuntianfu schleichen, werdet ihr dann die Konsequenzen tragen können? Seid vernünftig und übergebt die Person sofort, damit wir sie mitnehmen und gerecht bestrafen können, um anderen eine Lektion zu erteilen!“

„Man muss doch warten, bis der Herr zurückkehrt – er ist schließlich losgezogen, um die Gesandten aus der Hauptstadt zu empfangen!“

„Gesandte? Das sind doch nur Leute mit einer unerwünschten, schwierigen Aufgabe. Im Grunde nur Boten mit Waffen, die durch Baoguanzhou reisen – warum muss Li Fu persönlich dort hingehen, um sie zu umgarnen? Glaubt nicht, dass dort auch ein Eunuch ist – der wurde in der Hauptstadt abgesetzt und vertrieben…“

Was Lu Feng am meisten ärgerte, war, dass er diesmal in der Überzahl unterlag und heimlich angegriffen wurde. Als er die lauten Rufe des Eunuchs hörte und dessen grausame Worte deutlich vernahm, wurde er rasend vor Wut. Ohne weiter nachzudenken, trieb er sein Pferd in die Gasse. Zhang Yue hielt ihn nicht zurück; auch er fand die Sache verdächtig und folgte ihm auf seinem Pferd.

Hu Cheng war der Eunuch, der das Lager der linken Wache in Xuanfu leitete. Seit fünf oder sechs Jahren herrschte er dort willkürlich und hatte seine Vorsicht aus dem Palast längst beiseitegeworfen – er schenkte einer kleinen Baoguan-Wache natürlich keine Beachtung. Nachdem er eine Weile wütend geschrien hatte, wurde sein Stolz noch größer: „Die anderen beiden sind entweder ein kleiner Zensor, der nicht einmal den siebten Rang erreicht hat, oder ein Beamter des Kriegsministeriums im fünften Rang – warum muss ihr, Kommandant Li, ein Beamter im dritten Rang, persönlich hingehen, um sie zu empfangen? Selbst wenn man Schmeicheleien macht, muss man vorsichtig sein. Der Zensor ist ja noch in Ordnung, aber dieser kleine Herr Zhang wurde diesmal auch ins Exil geschickt – kein einziger Beamter am Hof mag ihn, sonst hätten sie ihn doch nicht in dieses tödliche Gebiet Xinghe geschickt! Hey, Xinghe wurde bereits zweimal von den Tataren angegriffen – momentan hat es dort weniger als sechshundert Menschen. Wenn er dorthin geht, könnte er dort umkommen…“

Während er sprach, bemerkte er, dass alle Soldaten vor ihm ihn anstarrten und dabei seltsame Gesichtsausdrücke zeigten. Sofort wurde er wachsam, drehte sein Pferd um und blickte zurück. Die anderen kannte er kaum, doch Lu Fengs Gesicht erinnerte er sich genau. Jetzt sah er, dass dessen Gesicht aschfahl war – seine vorherige Arroganz war schlagartig verschwunden. Mit Mühe brachte er ein Lächeln zustande, das noch hässlicher als Weinen war, und rief stotternd:
„Lu … Euer Gnaden Lu …“

Der junge und ehrgeizige Lu Feng hatte noch nicht die Fähigkeit entwickelt, wie die alten Eunuchen im Palast seine Gefühle zu verbergen. Als er sein Pferd näher antrieb, schienen seine Augen Feuer zu sprühen: „Glaubst du etwa, ich sei an Macht verloren? Wagst du es, mich nicht zu respektieren? Na gut – weil du den Mut hast, den kaiserlichen Gesandten zu verleumden, muss ich unbedingt herausfinden, was für ein Wurm du bist! Was bist du überhaupt für ein Tier, dass du es wagst, den kaiserlichen Gesandten zu diffamieren? Hast du es satt zu leben – oder hast du es satt, von deinen Hintermännern unterstützt zu werden?“

Als er sah, dass Hu Cheng scheinbar vor Schreck erstarrt war, wandte Yu Qian sich an den verblüfften Li Fu und fragte: „Kommandant Li, ich glaube, du hast gerade gesagt, dass Bao’an-Zhou zur Provinz Nord-Beijing gehört und nicht unter Xuanfu steht, oder?“
„Richtig, richtig!“ Li Fu kam sofort wieder zu Sinnen. Da er sich daran erinnerte, wie grausam der Eunuch gerade gesprochen hatte, war er ebenfalls wütend. Er hob das Kinn und sagte: „Wenn du jemanden aus der Garnison in Baoding haben willst, kannst du das tun – aber erst, nachdem du in der Hauptstadt ein Duell geführt hast! Es gibt klare kaiserliche Vorschriften – wie kannst du so unverschämt handeln?“

Unglücklicherweise traf er hinter seinem Rücken auf den eigentlichen Verantwortlichen. Da Li Fu auch weiterhin keine Kooperation zeigte, fasste Hu Cheng Angst. Doch vor ihm stand Lu Feng – es war ihm sogar schwer, einfach so zu gehen. In seiner Verzweiflung sah er, wie Zhang Yue auf ihn zukam – sein Herz machte einen Sprung, und er bereute zutiefst, was er getan hatte.
„Da du schon hier bist, Euer Gnaden, eilt nicht weg. Setzt Euch erst einmal im Amt von Bao’an-Zhou hin – ich habe noch Fragen an Euch.“
„Wir sprechen im Amt! Bevor ich die Hauptstadt verließ, habe ich zwar befohlen, dass der Henker Mu Ning vorübergehend die Aufgaben der Ostwerkstatt übernimmt, aber der eigentliche Leiter bin immer noch ich. Wenn du meinen Trunk nicht annimmst, wirst du ihn trinken müssen – glaubst du etwa, ich würde nicht die örtlichen Kaiserlichen Wachen schicken, um dich direkt in die Hauptstadt zu bringen, damit du dem Kaiser alles erklären kannst?“

Zhang Yue erwähnte die vorherigen Worte überhaupt nicht. Hu Cheng wagte es erst recht nicht, länger zu bleiben. Doch bevor er etwas erklären konnte, sah er, wie Lu Feng ihn mit einem bösen Blick anstarrte und solche harten Worte sprach. Er schluckte heftig. Hätte er das nur vorher gewusst – das waren doch nur private Worte von Eunuch Wang. Warum hatte er in aller Öffentlichkeit so viel geredet?

In diesem Moment wagte er es nicht mehr, Widerspruch einzulegen, und musste niedergeschlagen mit hineingehen. Im kleinen Saal sah er, dass alle anderen, nachdem sie Platz genommen hatten, ihn anstarrten; er fühlte sich sofort beschämt und wütend, wagte es aber nicht, auch nur den geringsten Unmut zu zeigen, und saß nur da, den Körper schräg gelegt.
Zhang Yue musterte den dünnen, langen Eunuchen vor sich spöttisch und dachte bei sich, dass dieser Kerl wirklich äußerst dumm sei – er zeigte seine Macht, ohne auf den richtigen Zeitpunkt zu achten, und wählte ausgerechnet heute dafür. Dann sagte er gelassen: „Lassen wir die Angelegenheit von eben vorerst beiseite, aber über eine andere Sache möchte ich etwas fragen. Um herauszufinden, ob die gefangenen Personen Tataren oder Untertanen der Großen Ming-Dynastie sind, dauert die Überprüfung nach Vorschrift mindestens einen Monat. Was ist mit dem Ausnahmezustand und dem Befehl zur Tötung in Xuanfu? Außerdem wurden gestern in Baoanzhou Personen gefangen genommen, die noch nicht gemeldet wurden – und du eilst schon heute her, ist diese Nachricht nicht etwas zu schnell?“
Als Hu Cheng diesen gleichgültigen Ton hörte, fühlte er sich, als könnte er weinen, ohne Tränen zu haben. Es steckte natürlich eine große Geschichte dahinter, aber wie konnte er es wagen, etwas zu sagen?