Kapitel 465: Erhaltung

Obwohl Peking bereits zu Beginn der Yongle-Ära zum offiziellen Namen wurde, gab es aufgrund der geringen Bevölkerungszahl zunächst viele unbewirtschaftete Brachflächen in den Vororten. Während nur wenige Menschen Land pachteten und bearbeiteten, um dort Anwesen zu errichten, besaßen die meisten zunächst nur Immobilien im Süden des Jangtse. Erst als die Verlegung der Hauptstadt offiziell ins Auge gefasst wurde, wurden die fruchtbaren Gebiete um Peking begehrt. Schließlich waren die Getreidepreise im Süden sehr niedrig; selbst wenn man das Ernteertrag verkaufte und das Geld nach Peking schickte, musste man dort weiterhin Getreide kaufen – der Preisunterschied war daher untragbar. So gab es in Bezirken wie Tongzhou, Huairou, Miyun und Baoding zahlreiche Anwesen von Adligen, und auch auf den unzähligen Brachflächen tauchten immer mehr Bauern auf.

Aufgrund der Ratschläge von Zhang Fu hatte das Anwesen des Markgrafen von Baoding bereits frühzeitig mehrere hundert Morgen Land erworben. Nachdem Meng Xian in Schwierigkeiten geraten war, dachte Meng Ying an seine Neffen und Nichten, die ohne Eltern waren und außerhalb der Stadt lebten – ihr Leben musste sicherlich schwierig sein. Deshalb ließ er heimlich Meng Jun ein Anwesen von tausend Morgen auf die Namen der Brüder Meng Tao und Meng Fan übertragen. Obwohl es nicht ratsam war, sie oft zu besuchen, schickte er zu Feiertagen weiterhin Geschenke wie gewohnt.

An diesem Tag, dem 15. September, gegen Mittag, fuhren ein Wagen und einige große Karren in die Langfang Hutong. Der Wächter am Haupteingang des Anwesens des Markgrafen von Baoding sah, dass die Karren zu seinem Haus kamen, stieg die Stufen hinab und stellte einige Fragen. Als er erfuhr, dass die Brüder Meng Tao und Meng Fan aus dem Dorf Huang außerhalb der Stadt jemanden geschickt hatten, um etwas zu liefern, sahen sich die beiden Wächter einen Moment an, führten die Besucher eilig zum Westtor und meldeten anschließend sofort ins Innere.

Die vier großen Karren enthielten nur frisches Fleisch und Gemüse, doch aus dem Wagen stieg ein junges Mädchen in einem einfachen weißen Han-Jin-Jacke, einem silbernen Baumwollrock und darüber einem farblosen Rüstungsteil – es war Cui Mo. Als ein Verwalter aus dem Haus herauskam, überreichte sie seine Grüße und sagte dann selbstbewusst: „In diesem Jahr gab es in vielen Gebieten von Nord-Beijing Überschwemmungen. Glücklicherweise sind unsere Anwesen unbeschädigt geblieben, und die Sommerernte war reichlich. Deshalb haben die jungen Herren und Damen mich nach Peking geschickt, um etwas zu bringen und dem Anwesen für die Unterstützung in diesem Jahr zu danken. Falls die Damen und Herrinnen keine Zeit haben, mich zu empfangen, bitte ich den Verwalter, ihnen meine Grüße auszurichten.“

Der Verwalter, der regelmäßig nach Huang Village ging, um Geschenke zu überbringen, kannte Cui Mo natürlich. Als er hörte, dass sie alles gesagt hatte und sich völlig wie eine erfahrene Verwalterin verhielt, seufzte er innerlich über die Verhältnisse. Da der älteste Sohn Meng Jun weggegangen war, hatte Frau Lu persönlich die unordentlichen Diener im Haus in Ordnung gebracht und sich danach wieder wie gewohnt um die Angelegenheiten gekümmert. Deshalb wurde das Haushaltsmanagement weiterhin von Zhang Qing übernommen. Da nun sowohl die Damen als auch der Verwalter abwesend waren, zögerte er einen Moment.

Nach kurzem Nachdenken lächelte er und sagte: „Da Fräulein Cuimò im Auftrag einiger junger Herren und Fräulein gekommen ist, hätten die Dame des Hauses und die ältere Herrin sie eigentlich treffen sollen. Doch heute ist der fünfzehnte Tag – die Dame des Hauses ist im Tempel des Geburtstagsfestes, um Opfer darzubringen, und die ältere Herrin hat das Anwesen des Grafen von Yangwu besucht, um die alte Dame zu sehen. Die beiden anderen Damen sind noch jung und haben zarte Gesichter; sie kümmern sich nicht um solche Angelegenheiten. Wie wäre es, wenn Fräulein Cuimò hier wartet, zu Mittag isst und auf die Rückkehr der Dame des Hauses und der älteren Herrin wartet?“
„Das ist nicht nötig“, erwiderte Cuimò mit einer Verbeugung; auf ihrem schönen Gesicht erschienen zwei leichte Grübchen. „Bitte übermitteln Sie dem Markgrafen von Baoding und seiner Gemahlin, dass es bei uns zu Hause alles gut geht. Vielen Dank, dass sie stets an uns denken. Sobald die Frist der Trauerzeit für die jungen Herren und Fräulein vorbei ist, werde ich persönlich zu ihnen kommen.“
Nachdem sie den Flur verlassen hatte, holte Cuimò einen Geldstrang hervor, um die Bauern, die Wagen in die Stadt schoben, zu belohnen, und schickte sie wieder fort. Anschließend stieg sie in eine Kutsche und fuhr direkt zur Frontgate Street. Es war das erste Mal seit ihrem Weggang aus der Hauptstadt Ende letzten Jahres, dass sie wieder in die Stadt kam. Durch den Vorhang der Kutsche blickte sie auf den immer belebter werdenden Markt – doch sie zeigte keinerlei Interesse. Ihr einziges Anliegen war, in dem Laden Wanxiangzhai an der Frontgate Street einige feine Gebäckstücke zu kaufen, um damit die jüngeren Herren und Fräulein zu erfreuen.
Die Frontgate Street lag direkt gegenüber dem Daming-Tor, und vor ihr befanden sich das Hauptquartier der fünf Armeekommandanten sowie die Büros der sechs Ministerien. Deshalb gab es entlang der Straße zahlreiche Geschäfte und Esslokale. Vor Wanxiangzhai stieg Cuimò aus der Kutsche und wies den Kutscher an, daneben zu warten, während sie selbst durch das Haupttor eintrat. Da dort bereits einige Gäste waren, warf sie einen flüchtigen Blick auf die Theke, hatte aber noch nicht entschieden, was sie kaufen wollte, als plötzlich eine Stimme hinter ihr ertönte:
„Cuimò, du hast wirklich großen Mut – du wagst es tatsächlich, in die Stadt Peking zu kommen!“
Sofort drehte sie sich um wie ein Wirbelwind und erkannte den kräftigen Mann in dem saphirblauen Hemd. Entsetzt trat sie zwei Schritte zurück. Als sie an die Trauer und Verzweiflung dachte, die sie beim letzten Mal im Anyang-Palast erlebt hatte, fühlte sich ihr Herz zusammengepresst. Doch sofort ersetzte Zorn ihre Angst, und aus einem unerklärlichen Mut heraus erwiderte sie spöttisch:
„Warum sollte ich, eine unschuldige Person, es nicht wagen, nach Peking zu kommen?“
„Was für ein geschwätziges Mädchen! Da du es wagst, nach Peking zu kommen, komm mit mir zurück, um den Prinzen zu sehen!“, spottete Kong Ye, der Wächter des Palastes, lachte kalt, packte Cuimòs Handgelenk und sagte drohend, als sie versuchte, zu schreien: „Versuch ruhig, laut zu werden – schau mal, wer in dieser Stadt Peking es wagt, sich um die Angelegenheiten des Anyang-Palastes zu kümmern!“

Als sie sah, dass alle Angestellten und Gäste im Laden vor Schreck geflohen waren, wurde Kong Ye nur noch selbstgefälliger. Er lachte wieder und sagte: „Hätte es nicht plötzlich eine Explosion bei deinem Vater gegeben, wäre die Sache nicht so weit gekommen! Hätte der König nicht versucht, Ärger zu vermeiden, glaubst du, du könntest bis heute in Huangcun versteckt bleiben? Verräterei ist ein schweres Verbrechen – ohne die Hilfe des Königs wärt ihr schon längst tot! Der König sucht gerade nach einem geeigneten Mädchen für den König von Shouguang. Ich sollte ein paar holen, und dann bin ich zufällig auf dich gestoßen. Deine Mutter wurde im Palast beigesetzt, dein Vater wurde vom Palast freigekauft – solltest du da nicht die Gnade unseres Palastes erwidern?“ Mit einem spöttischen Lachen zog er Cui Mo gewaltsam nach draußen. Gleich bei der Tür spürte er plötzlich eine schwere Hand auf seiner Schulter und konnte sich für einen Moment nicht bewegen. Wütend drehte er sich um, fluchte laut und sah dann die Kleidung des Mannes hinter sich. Ein kräftiger Körper war noch in Ordnung, doch der Goldgans-Hut, der prächtige Mantel mit Blumenmuster und die Stiefel mit Seifenmustern waren typische Kleidungsstücke der Wachen des Kaisers. Da er wusste, dass sein Herr auch keine Probleme mit den Wachen des Kaisers haben wollte, ließ Kong Ye widerwillig die Hand sinken, wollte aber dennoch nicht so leicht aufgeben. Kurz darauf traten die Wachen beiseite, und ein junger Mann betrat langsam den Raum. Er trug einen roten Mantel mit bunten Wolkenmustern, Hirschlederstiefel, war blass und bartlos, doch in seinen Augen lag eine düstere Ausstrahlung. Da er oft mit Adligen und Beamten zu tun hatte, erkannte er diesen Mann sofort – sein Selbstvertrauen schwand sofort um die Hälfte. Früher hätte Lu Feng, der immer nach Möglichkeiten suchte, so etwas einfach ignoriert, doch nach seiner Trennung von Zhang Yue hatte er bereits eine Entscheidung getroffen. Er trat näher, kniff die Augen zusammen und sagte ruhig: „Das hier ist die Hauptstadt. Ihr beide zieht hier mitten im öffentlichen Raum an einem Mädchen herum – habt ihr keine Angst, den Ruf des Königs von Anyang zu ruinieren?“ Cui Mo, die noch immer in Panik war, atmete erleichtert auf, als sie sah, dass jemand eingriff. Doch sie wagte es nicht, länger zu bleiben, bewegte sich ein paar Schritte und floh eilig aus dem Wanxiangzhai. Nachdem sie ein paar Schritte taumelnd gelaufen war, hörte sie hinter sich leise Rufe und geriet noch mehr in Panik. Als sie eine Gasse in der Nähe sah, rannte sie blindlings hinein. Endlich erreichte sie das Ende der Gasse und spürte, dass hinter ihr Schritte zu hören waren. Instinktiv rannte sie weiter und stieß beinahe mit jemandem zusammen. „Mädchen, du solltest vorsichtiger gehen … Äh, bist du Cui Mo?“

Als sie diese Stimme hörte, hob Cuìmò endlich den Kopf und erkannte die Person – sie freute sich überglücklich. Ohne Zeit zum Erklären sah sie, wie ein Wagen neben der Person anhielt, und kletterte eilig hinein. Zhang Yué, der plötzlich auf diese seltsame Situation stieß, blickte sich um und stellte fest, dass niemand dem Mädchen folgte. Das verwunderte ihn, und nach kurzem Nachdenken zog er den Saum seines Gewands hoch und stieg ebenfalls in den Wagen.

Nachdem er eingestiegen war, sah er, wie Cuìmò mit angezogenen Knien in einer Ecke des Wagens kauerte und weiter zitterte. Plötzlich erinnerte er sich an das schüchterne kleine Mädchen vom Daxiangguo-Tempel, das kaum sprechen konnte. Nachdem er leise ihren Namen gerufen hatte und sie den Kopf hob, fragte er: „Niemand verfolgt dich draußen – warum siehst du so aus?“

Cuìmò schien ihn jedoch völlig nicht zu hören; sie umklammerte ihre Knie noch fester und murmelte ununterbrochen vor sich hin. Die Männer und Frauen der Meng-Familie trugen Trauer um Meng Xian und Frau Wu, und auch sie trug stets schwarze Kleidung. Außer Meng Min sowie den Brüdern Meng Tao und Meng Fan wusste niemand, dass sie um ihre verstorbenen Eltern trauerte. Sie hatte sich stets dazu gezwungen, den Tod ihrer Eltern zu vergessen – doch heute, nachdem sie Kong Ye getroffen hatte, kamen all die längst unterdrückten Erinnerungen wieder hoch und brachten sie fast zum Wahnsinn.

Je länger Zhang Yué sie ansah, desto mehr kam ihm etwas seltsam vor. Er wollte gerade den Kutscher anweisen, ein Krankenhaus aufzusuchen, als er plötzlich einige Worte in ihrem Gemurmel klar hörte und aufmerksam wurde. Obwohl Cuìmòs Worte unklar waren, kannte er die Ereignisse des letzten Jahres bereits sehr gut. Während er zuhörte und nachdachte, setzte er allmählich die fehlenden Teile zusammen. Als ihm klar wurde, dass die Familie Kang zwar einst arm war, aber zusammenhielt, und nun nur noch Cuìmò übrig war, fühlte er sich unwohl.

Ursprünglich konnten diese Intrigen aufgedeckt werden, weil es einen so entschlossenen Mann gab, der fest entschlossen war, Rache für seine Frau zu nehmen!

Nach langer Zeit kam Cuìmò aus ihrer Benommenheit zurück und bemerkte, dass ihr das Gesicht in Tränen stand. Als sie erkannte, wer ihr gegenübersaß, streckte sie schnell die Hand aus, um die Tränen abzuwischen – doch da reichte Zhang Yué ihr ein Taschentuch. Obwohl sie einst wütend auf Zhang Yué gewesen war, hatte sich die Situation seitdem stark verändert. In diesem Moment dachte sie unweigerlich an die Silbermünzen, die vor Jahren dazu beigetragen hatten, dass ihre Familie überleben konnte. Sie nahm das Taschentuch und wischte sich kräftig das Gesicht ab. Da sie daran dachte, dass er all ihre wirren Worte gehört hatte, umklammerte sie das Tuch fest und erzählte ihm nacheinander von den vergangenen Ereignissen.

Obwohl Zhang Yue schon lange nicht mehr der leicht erregbare Typ war, war er jetzt dennoch außer sich vor Wut. Früher hatten sie so heftig gekämpft, und nun verbündeten sie sich wieder aus Interesse – diese Mitglieder der Königsfamilie sind wirklich nichts wert! Es scheint, dass er vor seiner Abreise noch einige Vorbereitungen treffen muss, um zu verhindern, dass sie weitere Pläne schmieden!
Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Ich werde jemanden schicken, der dich zurückbringt. Der König von Anyang mag zwar ein Prinz eines Bezirks sein und könnte in Zukunft vielleicht sogar ein Thronprinz werden, aber er wird nicht mehr viele Jahre zu leben haben. Dein Vater war großartig – lebe in Zukunft gut und enttäusche nicht seine Bemühungen, dich zu beschützen!“