Kapitel 460: Dunkles Gesicht, helles Gesicht

Auf dem Kang im Raum lagen ordentlich aufgereiht prächtig bestickte Seidenstoffe mit goldenen Musterungen, blau gefärbte Pfauenstoffe, goldbestickte Seidenstoffe mit Sandelholzaroma, purpur-weiße Brokatstoffe sowie goldbestickte Samtstoffe. Im schwachen Licht der flackernden Lampen wirkten diese aus dem Palast stammenden Präsente umso strahlender und auffälliger – doch keine der Frauen im Raum wandte ihren Blick davon ab; alle starrten nur auf Zhang Yue.
„Xiao Wu, geh nach Hause! Erzähle deiner Mutter nichts von dem, was heute passiert ist.“
Endlich brach Du Wan das Schweigen und sprach – doch an Xiao Wu gerichtet. Xiao Wu zeigte deutliche Unwilligkeit; als sie etwas erwidern wollte, sah sie, wie Du Wan sie mit ernstem Gesicht anstarrte. Durch diesen Blick wurde sie sofort wütend, schnaubte verärgert und verließ den Raum. In diesem Moment zog Ling Xi eilig Amber und Qiu Hen zu sich heran. Die Erste zögerte, sich zu bewegen, während die Letztere sich weigerte, sich zu rühren – in ihren Augen lag Sturheit.
Qiu Hen wollte natürlich nicht gehen. In diesem Moment gab es in ihren Augen nur noch Zhang Yue. Schon seit ihrer Kindheit diente sie ihm, sah zu, wie er allmählich erwuchs, wie er die Prüfungen bestand und Beamter wurde, wie er befördert wurde und heiratete. In ihrem Herzen gab es Freude und Traurigkeit – jede Emotion entstand durch ihn. Für sie war er das ganze Leben – nichts anderes zählte. Da sie ihm nicht helfen konnte, blieb ihr nur, an seiner Seite zu bleiben – selbst wenn es nur ein Leben lang wäre.
Es war ihr egal, was die Zukunft bringen würde oder welche Stellung sie einnehmen würde – doch selbst wenn ihr alles egal war, konnte sie seine Gefahr nicht ignorieren.
Als sie sah, wie Ling Xi und Amber verzweifelt herumstanden, während Qiu Hen regungslos dastand und die Lippen zusammenbiss, war Du Wan kurz verblüfft und seufzte insgeheim. Als auch Zhang Yue in diese Richtung blickte und anschließend den Kopf kratzte und seufzte, erinnerte sie sich plötzlich an die Zeit in Qingzhou – damals, als er vor einer Entscheidung stand, war er genauso kindisch gewesen.
„Es geht um etwas Wichtiges. Gestern hat nur Yang Ge Lao einen Hinweis gegeben. Früh darüber zu sprechen, würde nur Unruhe stiften. Deshalb wollte ich warten, bis ich eine Gewissheit habe – wer hätte gedacht, dass jemand davon berichtet… Wahrscheinlich haben andere nicht die Fähigkeit dazu – es ist die Prinzessin, oder?“, sagte er. Da Du Wan nur weiterhin starr auf sie blickte und schwieg, drückte Zhang Yue sie einfach auf den Kang und zeigte auf die drei Stühle links von ihnen: „In diesem Moment gelten keine Regeln der Hierarchie – setzt euch alle hin.“

Mit diesen Worten ließ Lingxi Qiuhen los. Als sie sah, dass Du Wan nickte, zögerte sie einen Moment, bevor sie sich auf den letzten Stuhl setzte. Kaum hatte sie Platz genommen, setzte sich Amber schräg neben sie, ließ jedoch den Stuhl ganz vorne frei. Qiuhen, die einen Schritt später kam, blickte auf den leeren Platz ganz vorne. Obwohl sie unbedingt in der Nähe von Zhang Yue sitzen wollte, zögerte sie lange, holte schließlich einen kleinen Hocker heran und setzte sich auf die andere Seite von Du Wan, während sie Amber und Lingxi verärgert die Nase rümpfte.

Als Zhang Yue sah, dass die drei Mädchen bei dieser Angelegenheit immer noch vorsichtig waren, fühlte er sich gleichzeitig verärgert und amüsiert. Dann wandte er sich zuerst an Du Wan und sagte: „Lassen wir einmal beiseite, dass der Kaiser unbedingt will, dass ich gehe – allein schon meine derzeitige Aufgabe, den Transport von Militärausrüstung zu organisieren, erfordert meine Anwesenheit. Schließlich sind sowohl der Minister für Kriegsangelegenheiten als auch der Minister für Finanzen für die Überwachung und den Transport der Soldzahlungen zuständig. Deshalb ist es nur natürlich, dass ich diese Reise antrete. Außerdem hat Hai Gonggong gerade mitgeteilt, dass ich diesmal wahrscheinlich nach Xuanfu gehe, allerdings unterwegs noch nach Xinghe schaue.“

Diese Worte waren natürlich an Du Wan gerichtet, doch als er die drei äußerst ernsten Gesichter sah, wurde ein besonders sensibler Teil seines Herzens tief berührt. Daher erklärte er offen: „Der Norden ist ohnehin ein strategisch wichtiger Bereich – Außenstehende könnten ihn als gefährlich ansehen. Ich gehe weder, um meinen Tod zu suchen, noch, um zu kämpfen. Zudem begleiten mich diesmal Truppen aus der Hauptstadt. Es ist zwar dort nicht so angenehm wie in der Hauptstadt, aber es ist auch nicht allzu schwierig. Wenn selbst mein Schwager, ein Adliger aus einer angesehenen Familie, so lange in Xinghe bleiben kann, warum sollte ich dann vor Schwierigkeiten zurückweichen?“

Qiuhen vorne verstand nicht alles, doch die letzten Sätze begriff sie schließlich. Ihr zuvor düsteres Gesicht hellte sich sofort auf. Lingxi hatte den größten Teil verstanden und atmete erleichtert auf. Sie dachte bei sich, dass sie, falls die alte Dame später fragen sollte, einfach dasselbe erzählen könnte, um deren Sorgen zu lindern. Amber hingegen erkannte aus den ersten Sätzen etwas anderes. Zuerst wollte sie es für sich behalten, doch als sie Qiuhens fröhliches Gesicht sah, wurde ihr Herz schwer, und ihre Stirn zog sich zusammen.

„Jungmeister, bitte verzeihen Sie mir, dass ich etwas sage – bei der Inspektion von Xuanfu muss man natürlich auch zu Vorgarnisonen wie Kaiping reisen. Falls wir dort plötzlich auf eine Invasion der mongolischen Armee stoßen, wäre das dann Ihre Verantwortung?“

Als sie diese Worte hörte, konnte selbst Lingxi, die ursprünglich erleichtert war und vorhatte, fortan Stillschweigen zu bewahren, nicht umhin, an eine andere wichtige Angelegenheit zu denken: „Junge Herr, wenn Sie dorthin gehen, müssen Sie bis zum Frühjahr nächsten Jahres warten, um sich mit der Armee zu treffen – vermutlich werden Sie erst im Juni oder Juli zurückkehren können. Die Krankheit der alten Dame ist ungewiss, und zu Hause gibt es auch einige chaotische Hausangelegenheiten. Falls etwas schiefgeht … Der kaiserliche Befehl darf zwar nicht missachtet werden, aber falls Sie andere Pläne haben, sollten Sie zumindest der jungen Herrin und uns Bescheid geben, damit die Familie eine Hoffnung hat.“

Qiuhen hatte sich ursprünglich bereits beruhigt, doch als sie nun hörte, wie Lingxi und Hupo diese Fragen stellten, riss sie sofort die Augen auf. Du Wan wartete jedoch, bis die beiden zu Ende gesprochen hatten, bevor sie sich umdrehte und Zhang Yue mit einem halb spöttischen Lächeln ansah: „Schauen Sie nur – nachdem sie so lange bei Ihnen sind, sind sie alle äußerst klug geworden. Deshalb sollten Sie nicht denken, dass alle Dummköpfe sind und nur tröstende Worte hören wollen. Im Moment müssen Sie uns nur sagen, wie lange Sie weg sein werden, wen Sie mitnehmen wollen und ob Sie weitere Pläne haben. Die Angelegenheiten zu Hause kümmere ich mich selbst um – Sie müssen uns nicht mit Ausreden täuschen!“

Gottes Strafen sind noch verzeihlich, aber die eigenen Sünden machen das Leben unerträglich … In diesem Moment erlebte Zhang Yue, was es bedeutet, sich selbst zu fesseln. Gestern hatte Yang Shiqi ihn darauf hingewiesen, und er hatte bereits einige Pläne im Kopf. Nach kurzem Nachdenken sagte er, er wolle damit seinen Onkel Zhang Xin zurückholen – woraufhin Qiuhen sofort aufsprang.

„Junge Herr, selbst wenn Sie ein Herz für Pflicht und Familie haben, können Sie nicht nur an andere denken! Bei dem ältesten Herrn gibt es noch den zweiten Herrn, der sich um ihn kümmern kann, aber die Frau hat nur Sie als Sohn. Sie und die junge Herrin sind erst seit etwas mehr als zwei Jahren verheiratet, und Xiao Jingguan ist erst ein paar Monate alt. Ich sage etwas Unverschämtes: Selbst wenn Sie jetzt an andere denken, falls der alte Dame etwas zustößt … Irgendwann muss das Haus ohnehin aufgeteilt werden – ob sie dann noch an Ihre Güte denken werden, ist ungewiss! Außerdem: Was, wenn Sie gehen und der älteste Herr nicht zurückkehrt?“

„Qiuhen!“

In diesem Moment ertönten plötzlich drei gleichzeitige Rufe aus dem Raum, die sie zum Schweigen brachten. Lingxi kannte Qiuhens Offenheit und machte sich Sorgen, dass ihre Worte Zhang Yue verärgern könnten; Hupo, die seit Jahren Qiuhens Schwester war, fürchtete, dass ihre Worte Du Wan dazu veranlassen könnten, sie indirekt zu kritisieren; und Du Wan, die normalerweise nichts sagte, konnte Qiuhens unverhüllten Blicken nicht entgehen und seufzte insgeheim über deren Naivität, bevor sie sie unwillkürlich zum Schweigen brachte.

„Qiuhen, du bist wirklich zu undiszipliniert!“, sagte Zhang Yue mit ernstem Gesicht. Als er ihre geröteten Augen sah, wollte er zwar keine harten Worte verwenden, doch da die Familie noch nicht getrennt lebte, fürchtete er, dass Qiuhen bei Fehlverhalten große Probleme verursachen könnte – selbst Du Wan würde sie dann wohl nicht schützen können. Deshalb musste er weiterhin ein strenges Gesicht machen. „Hupo, bring sie in ihr Zimmer und lass sie in Ruhe nachdenken, überlegen, was sie sagen sollte und was nicht!“

Hupo stand sofort auf, ohne Rücksicht darauf, dass Tränen in Qiuhens Augen standen, und zog sie mehr oder weniger mit sich hinaus. Lingxi, obwohl ihr Name nicht erwähnt worden war, stand ebenfalls auf und sagte, sie wolle mitkommen, um nachzusehen und zu raten. Erst als sie gegangen waren, setzte sich Zhang Yue wieder hin und lächelte Du Wan traurig an: „Wann habe ich jemals gesagt, dass diese Reise ausschließlich für andere bestimmt ist? Als einfacher Beamter im Kriegsministerium würde ich bei einer Nordexpedition höchstens gewöhnliche Verdienste erlangen. Doch diese Nordreise ist eine größere Chance als meine frühere Reise ins Süden. Sehe ich etwa aus wie ein selbstloser Wohltäter?“

Selbst Du Wan, die voller Sorgen war, konnte bei diesen Worten nicht umhin, leise zu schnauben, bevor sie spöttisch sagte: „Kein Wunder, dass Vater einmal sagte: ‚Sanft wie Jade, wasserdicht‘ – die letzten vier Worte hast du am besten umgesetzt. Nur Qiuhen, das Mädchen, das nur an dich denkt, reagiert so überempfindlich und explodiert sofort. Nun, gib einfach deine Anweisungen – ich werde später persönlich nach ihr sehen. Wenn du ein strenges Gesicht machst und ich nicht das freundliche, wie soll sie dann zur Besinnung kommen?“

Zhang Yue zögerte nicht länger und sagte direkt: „Erstens ist die Großmutter derzeit krank, und zwischen der Großtante und der zweiten Tante gibt es bereits Streitigkeiten. Es wird sicherlich weiterhin Unruhe geben. Solange es einen nicht betrifft und die Großmutter nichts sagt, lässt du sie in Ruhe. Doch wenn die Angelegenheiten zu umfangreich werden – wie zum Beispiel bei Frau Fang oder der Konkubine meines Bruders – musst du dich mehr anstrengen. Ich habe Zhao Hu hiergelassen; er wird alles tun, was du sagst. Wenn du Informationen brauchst, wendest du dich einfach an ihn – sogar bei Angelegenheiten meines Schwiegervaters kannst du ihn fragen.“

Bevor Du Wan eine Frage stellen konnte, fuhr er fort: „Zweitens: Obwohl der König von Zhou und die Prinzessin von Chenliu vorerst in der Hauptstadt bleiben müssen, haben auch sie es nicht leicht – zu viele Augen beobachten sie. Wenn dir also an meinen Angelegenheiten liegt, solltest du lieber öfter das Anwesen des Herzogs von Ying besuchen. Da du damals Doktor Feng empfohlen hast, sind mein Onkel und meine Tante dir sehr dankbar; selbst wenn du nicht fragst, werden sie alles für dich herausfinden. Drittens: Xiao Wu ist inzwischen nicht mehr jung – du und deine Schwiegermutter solltet gut aufpassen und einen passenden Ehemann für sie aussuchen. Beim ersten Mal wurde mein Schwiegervater aufgrund unserer Heirat freigelassen – vielleicht ist das auch dieses Mal möglich.“

Nachdem Zhang Yue über die Familienangelegenheiten gesprochen hatte, musste Du Wan unweigerlich nach seinen Plänen für diese Reise fragen. Das Ehepaar beriet sich eine gute halbe Stunde lang, bis sie schließlich hungrig waren. Du Wan stand auf, um das Abendessen bestellen zu lassen. Doch kaum hatte sie den Vorhang beiseitegeschoben, wäre sie beinahe mit Lingxi zusammengestoßen. Im Gegensatz zu der Sorge, die sie beim Verlassen noch verspürt hatte, strahlte Lingxi nun vor Freude.

„Jungmaster, junge Herrin, gute Nachrichten: Tante Fang wurde gefunden – sie wurde gerade nach Hause gebracht!“