Kapitel 383: Eine überraschende Wendung – Das Kommando über die Truppen

Da im kommenden Jahr die alle drei Jahre stattfindenden Prüfungen des Ministeriums für Riten und die kaiserlichen Prüfungen anstehen, ist jetzt Ende des Jahres, und allmählich strömen Kandidaten aus allen Richtungen nach Peking. Es ist bereits das zweite Mal, dass in Peking solche Prüfungen abgehalten werden. Im Vergleich zu damals sind die neun Tore der Inneren Stadt mit hohen Mauern versehen, und die Straßen wurden ebenfalls renoviert.

Allerdings dienen die neu errichteten Gebäude nur den Einwohnern der Stadt; die Kandidaten aus anderen Regionen müssen weiterhin nach Unterkünften suchen. Deshalb hatten einige wohlhabende Kandidaten bereits nach ihrem Misserfolg bei den letzten Prüfungen eine gute Idee: In der Nähe des Xuanwu-Tors kauften oder mieteten sie nacheinander Vereinigungen für Landsleute, in denen alle Kandidaten aus derselben Region kostenlos wohnen konnten – so entfiel die Last hoher Mietkosten. Wer die Prüfungen bestand, erinnerte sich natürlich an diese Geste; auch wenn man durchfiel, blieb die Verbindung zu den Landsleuten bestehen.

An diesem Morgen stand draußen vor dem Chongwen-Tor tatsächlich eine lange Schlange von Menschen, die in die Stadt wollten, und drinnen beim Chongwen-Tor gab es viele Männer mit Ortsschildern, die darauf warteten, Leute abzuholen – es handelte sich dabei um Arbeiter, die von den Vereinigungen für Landsleute eingestellt worden waren. Obwohl es einfacher war, die Stadt zu verlassen als sie zu betreten, herrschte aufgrund der großen Menschenmenge etwas Chaos. Zhang Yue musste sein Pferd anhalten und warten, bis sich die Situation klärte, dann wandte er sich an die Leute hinter ihm und sagte: „Schau dir an – unter diesen Leuten gibt es viele, die Koffer tragen und lange Gewänder anhaben; einige kommen sogar mit ihren Gehilfen, um an den Prüfungen teilzunehmen. Heutzutage haben sogar reiche Provinzen wie Zhejiang solche Vereinigungen für Landsleute – das ist doch viel besser als letztes Jahr, als du und Xiao Xia überall nach einer Unterkunft suchen musstet.“

Diese Gruppe von Akademikern des Hanlin-Yuans hatte gerade ihre Ausbildung abgeschlossen. Eigentlich hätte der kluge Wan Shijie problemlos im Institut bleiben können, doch da er von Natur aus ungestüm war, verriet er in einem entscheidenden Moment jemanden – dadurch scheiterte sein Plan. Im Gegensatz dazu erhielt derjenige, der ins Ausland versetzt werden wollte, Xia Jishun, problemlos den Posten eines Redaktors. Er selbst wurde bei der Auswahl in die sechs Ministerien dem Kriegsministerium zugeteilt und von seinen Vorgesetzten beauftragt, Zhang Yue bei verschiedenen Aufgaben zu helfen. Als er nun die Kandidaten mit ihren hoffnungsvollen Gesichtern sah, erinnerte er sich an die Vergangenheit.

„Das stimmt auch – damals haben wir dir, diesem lokalen Reichen, doch einen Gefallen getan, oder? Xiao Xia hat ja eine Menge Geld ausgegeben!“
„Wie kannst du das sagen! In den letzten zwei Jahren habe ich von euch kein Mietgeld genommen – ihr habt doch kostenlos gewohnt!“
„Aber ich bin nur alle fünf Tage nach Hause gegangen, um dort zu übernachten – und habe außerdem auf diesen Jungen Fang Jing aufgepasst!“

Beide waren fest davon überzeugt, dass sie im Recht waren, sahen sich an und brachen in lautes Gelächter aus. Obwohl sie in den letzten zwei Jahren eher getrennt voneinander waren als zusammen, fühlten sie sich als gute Freunde und glaubten nicht, dass ihre Freundschaft nachgelassen hatte. Während sie langsam durch die Menge aus der Stadt hinausgingen, erinnerte sich Zhang Yue daran, dass Chongwenmen einst als die beste Zollstelle der Welt galt, doch heute wurden dort kaum Handelszölle eingezogen – das brachte ihn zum Nachdenken. Doch kaum hatte er mit seinen Überlegungen begonnen, sah er am Ende der Straße ein Pferd, das wie der Wind heranpreschte und die lange Schlange vor dem Stadttor völlig durcheinanderbrachte. Anschließend kamen noch einige Reiter in vollem Galopp, die ebenfalls die Menge ignorierten und direkt durch das Stadttor drangen.

Wanshi Jie wurde wütend, als er das sah: „Unter dem Thron des Kaisers – wer wagt es, so unverschämt zu sein?“
Zhang Yue runzelte die Stirn und hatte ähnliche Fragen im Kopf. In diesem Moment zügelte der führende Reiter plötzlich sein Pferd und rief laut: „Macht Platz! Schnell Platz machen! Hindert uns nicht daran, die schlechten Nachrichten zum Palast des Königs von Zhao zu bringen!“
Die ursprünglich unzufriedene Menge wurde sofort still, und als sie hörten, dass es um schlechte Nachrichten aus dem Palast des Königs von Zhao ging, erkannte Zhang Yue nach kurzem Nachdenken die Situation. Im Gegensatz zum Thronfolger und dem König von Han hatte König Zhao Zhu Gaosui wohl wegen seines übermäßigen Verlangens nach Schönheit seine Gesundheit ruiniert und hatte große Schwierigkeiten, Nachkommen zu zeugen – insgesamt nur zwei Söhne, den Thronfolger und den König von Anyang, und beide stammten von seiner rechtmäßigen Ehefrau. Der Thronfolger dieses Königs von Zhao und der kranke Thronfolger des Königs von Han, Zhu Zhantan, galten als zwei arme Brüder; man sagte, sie seien vor einem halben Jahr in den Tempel Tanze in den Außenbezirken Pekings gezogen, um sich zu erholen.

Da es sich um eine dringende Nachricht handelte, wagten es die Soldaten der Stadtwache nicht, sie aufzuhalten, und machten eilig Platz, damit die Gruppe hineinkommen konnte. Erst nachdem sie vorbeigegangen waren, begann die Menge wieder zu flüstern und zu diskutieren. Doch die Angelegenheiten der Königsfamilie hatten ohnehin nichts mit den gewöhnlichen Bürgern zu tun, und sie wussten nicht viel darüber. Bald wandten sich die Gespräche der Gelehrten den Prüfungsfragen ihres Studiengangs zu, und viele beobachteten neugierig Zhang Yue und Wanshi Jie sowie ihre Gruppe, als sie die Stadt verließen.

Für diesejenigen, die noch keinen Beamtenposten innehatten, war es natürlich ihr erstes Ziel, Beamter zu werden.

Lager der kaiserlichen Truppen im Westen der Hauptstadt.
Nach den Vorschriften erhielten die Truppen im Alltag Waffen und im Krieg Rüstungen; das Kriegsministerium sowie die verschiedenen Wachtruppen führten jeweils eigene Aufzeichnungen, und selbst bei Routinekontrollen wurde nur oberflächlich nachgesehen. Da Zhu Di Zhang Yue beauftragt hatte, während des Umrüstens die kaiserlichen Truppen sowie das Kommando der fünf Armeen und die Garde von Changshan im Auge zu behalten, konnte er zwar nun seine Aufgaben erledigt haben, aber da Fang Bin die kaiserlichen Befehle überbracht hatte, konnte er nicht einfach weggehen. Zusammen mit Wanshi Jie, der zwei fähige Buchhalter aus dem Waffendepot mitgebracht hatte, kam er hierher und stellte nachdem er Liu Sheng getroffen hatte direkt sein Anliegen.

„Buchhaltungsunterlagen?“

Obwohl Liu Sheng von großzügigem Temperament war, war er bei manchen Dingen dennoch äußerst empfindlich. In diesem Moment konnte er nicht umhin, die Stirn zu runzeln: „Zwar stehe ich an der Spitze des Hauptlagers, doch nominell werden die linken und rechten Wachen sowie die Flanken von anderen Adligen befehligt. Hinzu kommt noch der innere Aufseher – übernimmt das Kriegsministerium da nicht zu viel Kontrolle? Außerdem werden diese Bücher Jahr für Jahr, Monat für Monat überprüft, bis sie fast zerfetzt sind. Ich wage zu behaupten, dass man auch in diesem Jahr nichts Neues herausfinden wird. Willst du etwa meine Finanzen durchsuchen und herausfinden, wie viele leere Stellen es gibt und wie viele Waffen ich versteckt habe??“
Obwohl diese Worte halb scherzhaft klangen, verstand Zhang Yue, dass aus einem Scherz im schlimmsten Fall echte Feindseligkeit werden könnte. In diesem Moment sagte er ernst: „Wer weiß nicht, dass der Markgraf der Adlige mit der längsten Amtszeit im Hauptlager ist? Wer würde ihm nicht vertrauen? Zudem muss das Hauptlager bei jedem Feldzug des Kaisers begleitet werden – ohne genügend Soldaten und Waffen wäre das äußerst auffällig. Ich glaube auch nicht, dass der Markgraf so etwas tun würde. Allerdings hat nicht nur das Kriegsministerium, sondern auch der Kaiser wiederholt angeordnet, dass die Pulvervorräte des Geheimen Militärlagers sorgfältig überprüft werden müssen.“
Daraufhin beruhigte sich Liu Sheng. Zwar leitete er die drei Hauptlager des Hauptlagers, doch am besten kannte er das Geheime Militärlager. Bei den Feldzügen gegen Jiaozhi hatte er persönlich die Kraft der Feuerwaffen gegen Infanterieformationen gesehen; bei den Feldzügen nach Norden unter Zhu Di hatte er erneut die Wirkung der Feuerwaffen gegen Kavallerie erlebt. Deshalb wusste er besser als jeder andere, welche Folgen Fehler bei den Feuerwaffen haben konnten.
„Warum hast du nicht früher gesagt, dass es um das Geheime Militärlager geht? Da diese Feuerwaffen solch eine Kraft haben, gibt es im Militär eine ungeschriebene Regel. Beim letzten Mal, als du neue Yongle-Pistolen ausgeteilt hast, hast du unseren Soldaten im Geheimen Militärlager ausreichend Pulver zur Verfügung gestellt. Doch nach der üblichen Vorschrift darf das Pulver nicht von ihnen allein aufbewahrt werden – schließlich kann es durch Feuchtigkeit beschädigt werden oder verloren gehen. Deshalb wird es stets zentral aufbewahrt und erst dann gemeinsam ausgegeben… Ach, Hör auf damit – Gesehen ist gesehen. Komm mit, lass es uns selbst ansehen!“
Als er sah, wie Liu Sheng ohne Umschweife Zhang Yue aus dem geräumigen Saal zog, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, strich Wan Shijie nachdenklich über seine Nasenflügel und folgte ihm dann eilig. Er verstand nun den Zweck, warum der Kaiser Zhang Yue mit dieser umständlichen Aufgabe betraut hatte – egal ob er selbst oder jener Beamte im Waffendepartement, oder sogar der Minister des Kriegsministeriums Fang Bin – dieser stolze Markgraf von Anyuan würde ihnen wahrscheinlich keine Beachtung schenken. Jeder Mensch und jedes Material sollten optimal eingesetzt werden – die Fähigkeit des Kaisers, Menschen einzusetzen, war wirklich meisterhaft.

Zhang Yue verstand natürlich, dass eine Muskete ohne Schießpulver genauso nutzlos war wie eine Waffe ohne Kugeln – man konnte sie nur dazu benutzen, mit dem schweren Kupfergegenstand auf Menschen einzuschlagen. Doch als er den äußerst fest gebauten Lagerraum sah, der von insgesamt hundert Wachen bewacht wurde, war er dennoch verblüfft und kam auf einen äußerst absurden Gedanken. In der Armee der Shenji-Bataillone gab es insgesamt fünftausend Mann – allein diese fünfzehntausend Mengen an Schießpulver könnten, falls sie plötzlich explodierten, das ganze Lager in die Luft jagen. Zudem gab es im Lager noch zusätzliches Schießpulver als Reserve, das ausreichte, damit jeder weitere fünf Schüsse abfeuern konnte – insgesamt acht Schüsse –, was bei weitem die Bedürfnisse der Shenji-Bataillone im Kampf überstieg.

Liu Sheng holte persönlich den Schlüssel und öffnete das erste große Tor; kurz darauf öffnete der für die Wache zuständige Offizier mit dem Schlüssel das zweite Tor. In diesem Moment stand Liu Sheng draußen und ging nicht hinein, sondern zeigte auf die klar beschrifteten Schubladen und sagte: „Das Schießpulver ist nach Hundertschaften aufgeteilt. Bei dringender Not kann ich es innerhalb einer halben Stunde an alle Soldaten verteilen. Jeder Umgang mit dem Schießpulver wird genau dokumentiert. Außer mir, den beiden stellvertretenden Kommandeuren und dem Eunuchen Chang gibt es niemanden, der hereinkommen kann – es sei denn, das ganze Lager rebelliert…“

Während Liu Sheng selbstbewusst über diese Maßnahmen sprach, eilte ein Offizier wie der Wind herbei. Noch bevor er richtig stehen konnte, sagte er außer Atem: „Herr… Der Kaiser hat den Eunuchen Hai vom kaiserlichen Pferdeaufsichtsamt geschickt, um einen Befehl zu überbringen. Er bittet Herrn, Eunuchen Chang… und auch Herrn Zhang, gemeinsam den Befehl entgegenzunehmen! Er wartet bereits im Saal – bitte beeilen Sie sich, Herr.“

Ein kaiserlicher Befehl? Warum wurde ausgerechnet er mitgenommen? Als Zhang Yue an die Trauergesellschaft dachte, die er vor dem Stadttor gesehen hatte, runzelte er allmählich die Stirn. Zwar war der Kaiser herzlos, aber er war schließlich sein eigener Enkel – Zhu Di würde sicherlich nicht erfreut sein, von dem Tod zu hören. Doch diese Angelegenheit sollte eigentlich nichts mit dem Lager zu tun haben, und es gab keinen Grund, ihn zusammen mit Liu Sheng und dem Eunuchen Chang mitzubeordern.

Liu Sheng hingegen dachte nicht so umständlich wie Zhang Yue. Er packte Zhang Yue am Arm und eilte mit ihm nach draußen. Selbst in einer solchen Notlage vergaß er nicht, sicherzustellen, dass die Türen abgeschlossen wurden, und gab nochmals strenge Anweisungen. Als sie hastig in den großen Saal zurückkehrten, sahen sie den großen, schlanken Eunuchen Chang in einem Qilin-Kostüm dort warten, während in der Mitte Hai Shou, der junge Leiter der kaiserlichen Pferdeaufsichtsbehörde, in einem roten Seidenrock stand.

Hai Shou verhielt sich jedoch nicht so hochnäsig wie bei früheren Überbringungen von Befehlen. Als er Liu Sheng und Zhang Yue hereinkommen sah, hustete er leise und sagte: „In einer Notlage muss man pragmatisch handeln – es bleibt keine Zeit, den Altar weiter vorzubereiten. Die Drei sollten den Befehl direkt entgegennehmen.“

„Kaiserlicher Befehl: Liu Sheng und Chang Tai sollen tausend Mann aus der Shenji-Armee abziehen und nach Peking schicken, um die kaiserliche Residenz zu schützen.“

Als Zhang Yue zusammen mit Liu Sheng und dem Eunuchen Chang dieses einfache kaiserliche Edikt hörte, wurde er, der ursprünglich völlig verwirrt war, plötzlich beunruhigt. War in Peking etwa etwas geschehen? Doch wenn dem so wäre, wozu dann die Einberufung von tausend Männern?
Als die drei aufstanden und alle ihn anstarrten, wurde Hai Shou wütend und sagte: „Heute erst berichtete das Königreich Zhao vom Tod des Thronerben, danach kam ein Brief aus dem Königreich Han, in dem stand, der Thronerbe sei schwer krank. Der Kaiser bat darum, aus Gründen der Verwandtschaft einen kaiserlichen Arzt zu schicken. Kurz darauf schickte der Kronprinz unterwegs einen dringenden Bericht, in dem stand, der kaiserliche Enkel sei krank … Der Kaiser rief Wang Shecheng vom Amt für Astronomie herbei, doch der redete nur einen Haufen Unsinn und sagte, die Sternenkonstellationen seien in diesen Tagen ungünstig für den kaiserlichen Enkel. In seiner Wut fiel der Kaiser in seinen alten Fehler zurück. Nachdem er sich endlich beruhigt hatte, befahl er mir, das Edikt zu überbringen. Neben den Truppen aus Peking sollen noch tausend Mann der Jingwei- und Shencewei-Truppen sowie tausend Wachen aus Changshan rekrutiert werden. Herr Zhang, der Kaiser hat befohlen, dass Sie und ich vorerst gemeinsam diese insgesamt dreitausend Mann befehligen!“
In diesem Moment war Zhang Yue zutiefst entsetzt. Was sollte das bedeuten – eine gemeinsame Verteidigung durch die Armeen, bei der sich alle gegenseitig kontrollierten?