Kapitel 374: Große Veränderung

Zhu Ning war natürlich keine Prinzessin aus dem Königshaus, die ständig in ihrem Gemach blieb, um Handarbeiten zu lernen und nur ein paar Bücher über Frauentugend las. Sie war die Tochter von König Zhou Zhu Zhuo, die nach seiner Rückkehr aus Yunnan nach Kaifeng geboren wurde. Schon in jungen Jahren wurde sie wie ein Junge erzogen und handelte stets nach ihrem eigenen Gewissen. Zwar hatten König Zhou und die Familie Zhang einst gemeinsam im Amt von Kaifeng gedient, doch einer war ein Fürst und die andere mit Adligen verbunden – zwischen ihnen bestand keine besonders enge Beziehung. Doch nun, da ihre enge Freundin Du Wan Zhang Yue geheiratet hatte, achtete sie natürlich genauer auf die Angelegenheiten der Familie Zhang.

Nachdem sie Zhang Chao heftig zurechtgewiesen hatte und sah, wie elend er aussah, wandte sie sich wieder der Frau in dem silberroten Kleid zu und lachte verächtlich: „Wenn man so tun will, als gehöre man zu den vornehmen Damen, muss man sich noch mehr anstrengen. Auch wenn es kein Staatstrauergesetz gibt, würde eine wirklich gut erzogene Frau niemals solch leuchtende Kleider tragen! Egal, ob du sie durch List für dich gewonnen hast oder er dir aus Verliebtheit irgendwelche Versprechen gemacht hat – ich möchte dich nur daran erinnern, dass die rechtmäßige Ehefrau in seiner Familie die leibliche Schwester des Grafen von Xiangcheng ist!“

Feng Ying, die im Süden des Jangtse vertraut mit den zarten, schüchternen Töchtern reicher Familien war, hatte noch nie jemanden wie Zhu Ning kennengelernt. Obwohl sie ohnehin nicht mehr auf ihr Gesicht oder ihren Ruf achtete, wurde sie nun vor Wut rot und konterte scharf: „Diese Dame spricht völlig grundlos. Wer bist du überhaupt, dass du dich in die Angelegenheiten seiner Familie einmischst?“

„Wer ich bin?“
Zhu Ning hatte ursprünglich nur vor, Zhang Chao zu warnen, damit er umkehrte. Doch als sie sah, dass diese Frau eine solch dumme Frage stellte, wurde ihr Gesichtsausdruck noch kälter. Sie warf einen Blick auf Zhang Chao – er war bereits schweißgebadet – und ihre Wut stieg von sieben auf zehn. Sie ignorierte Feng Ying völlig und wandte sich stattdessen an Zhang Chao: „Selbst wenn man wirklich eine Konkubine haben will, sollte man eine gute wählen – warum behält man irgendeine x-beliebige Frau bei sich? Dein Vater wurde zum Grafen ernannt, du selbst wurdest befördert und mit unzähligen Belohnungen ausgezeichnet – glaubst du wirklich, das liegt nur an den Verdiensten von Vater und Sohn? Wenn der Kaiser erfährt, wie unanständig du bist, wird dein Vater wegen mangelnder Erziehung zur Rechenschaft gezogen – dann wirst du niemals wieder eine wichtige Rolle spielen! Ein älterer Bruder muss schließlich wie ein Bruder wirken – schau dir an, welches schlechte Vorbild du deinen Brüdern gibst!“

Nachdem sie das gesagt hatte, wollte sie nicht weiterreden. Sie blickte zu Zhang Yue auf und sagte: „Zhang Yue, kümmere dich nicht mehr um die Angelegenheiten deines Bruders. Wenn er selbst solche Dinge nicht richtig handhaben kann, dann hat er diese zwanzig Jahre umsonst gelebt – und es ist nur gerecht, dass dein Onkel und deine Tante Pech haben und dass eure Familie solche unvernünftigen Nachkommen hervorbringt! Steig aufs Pferd – ich möchte gerade zu dir nach Hause, um Wan zu sehen. Verschwenden wir hier keine Zeit mehr!“

Die große Wut des Jüngsten wurde durch Zhunos Worte sofort völlig gelöscht. Er warf Zhang Yue einen Blick zu, drehte sich um und stieg als Erster ins Fahrzeug. Nachdem er Zhang Chao, der völlig beschämt aussah, betrachtet hatte, spürte Zhang Yue plötzlich, dass die Zurechtweisung, die er auf dem Rückweg vorbereitet hatte, nun nutzlos war. Nachdem er Zhunos unerbittliche Haltung kennengelernt hatte, erinnerte er sich unweigerlich an das Treffen mit ihr vor drei Jahren im Pfirsichblütenwald des Qixia-Tempels – damals hatte sie ihre Diener beauftragt, Zhang Bin und Zhang Jin zu vertreiben, und ihre Zurechtweisung war genauso gnadenlos gewesen.
Solche entschlossenen und klaren Frauen gab es im Großen Ming-Reich wirklich selten!
„Bruder, ich gehe jetzt. Lian Sheng und Lian Hu bleiben hier, um dir zur Verfügung zu stehen. Ich möchte dich nur daran erinnern: Sie ist nicht mehr die Person, an die du früher ständig gedacht hast.“
Als Zhun auch umdrehte und ins Fuhrwerk stieg, sagte Zhang Yue das zu Zhang Chao und führte anschließend sein Pferd herbei, um auf dessen Rücken zu steigen. Als sie die Gasse verließen und auf die Hauptstraße kamen, verschwand seine Unruhe – Zhunos plötzliches Erscheinen war wie Regen in der Trockenzeit und ersparte ihm viel Mühe. Schließlich war Bruder Zhang Chao, im Gegensatz zu seinem scheinbar stolzen, aber eigentlich schwachen vierten Bruder Zhang Jiu, noch schwieriger zu überreden – besonders da er immer noch an vergangene Ereignisse dachte und daher manche Worte nicht aussprechen konnte.
Als das Fuhrwerk am Haupteingang der Zhang-Familie vorbeifuhr, zog Zhun den Vorhang ein wenig hoch und sah, dass das Tor erneut renoviert worden war – es bestand nun aus drei Räumen mit fünf golden lackierten Tiergesichtern und Zinnringen. Ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen. Auf dem Torbogen stand in goldenen Buchstaben „Residenz des Marquis von Yangwu“ – mit beeindruckendem Anblick. Sie vermutete, dass dies vom Kaiser persönlich verliehen und anschließend von den für ihre Kalligraphie berühmten Beamten des Hanlin-Yuans handschriftlich verfasst worden war – was ihr nun etwas ironisch erschien.
Ein Prinz konnte sich über Herzöge und Minister erheben – Zhun, eine sehr geliebte Prinzessin, sollte eigentlich überall mit geöffnetem Haupttor empfangen werden. Doch sie verabscheute solche Formalitäten zutiefst, weshalb sie früher stets leise zu den Familien Du und Meng ging. Nachdem Du Wan in die Zhang-Familie eingetragen worden war, kehrte sie nach Kaifeng zurück. Nun, da sie wieder nach Peking kam und gerade die Königinwitwe gestorben war, besuchte sie zum ersten Mal die Zhang-Familie.
Nachdem sie sich den Haupteingang angesehen hatte, wies sie den Kutscher an, weiterzufahren, bis sie vor dem Westtor der Zhang-Familie anhielten. Der Jüngste sprang vom Fuhrwerk, und sobald er fest stand, sagte er mit einem halb spöttischen Lächeln zu Zhang Yue: „Dein Onkel wurde zum Grafen ernannt – das Tor wurde ja schnell ausgetauscht. Euer Ruiqing-Tang mit fünf Räumen und sieben Säulen kann jetzt wohl in sieben Räume mit neun Säulen umgebaut werden – wann wollt ihr mit dem Ausbau beginnen?“

„Die Großmutter hat bereits vor langer Zeit gesagt, dass man nicht gleich nach der Ernennung zum Grafen mit großen Bauarbeiten beginnen und unnötig den Eindruck eines Neureichen erwecken soll. Auch dieses Tor wurde nur deshalb repariert, weil der Kaiser Herrn Zhu Kongxian schickte, um eine Inschrift darauf anzubringen; sonst wäre es nicht nötig gewesen, gerade jetzt das Tor zu verschönern.“
„Eure Vorfahren haben jahrelang das Haushaltswesen geführt und es geschafft, die Familie Zhang an den heutigen Stand zu bringen – das ist wirklich außergewöhnlich. Als Wan’er sich nicht mit dir verheiratet hat, konnte ich auch nicht einfach so hierherkommen. Da ich heute nun einmal hier bin, sollte ich erst sie besuchen, bevor ich Wan’er treffe. Allerdings komme ich mit leeren Händen – hoffentlich gibt die alte Dame mir keine Vorwürfe, weil ich so unverschämt hier auftauche.“
Zhang Yue erkannte, dass Zhu Ning scherzte, und beauftragte sofort einen Diener, es der alten Dame mitzuteilen, bevor er Zhu Ning hereinbat. Auf dem Weg zum zweiten Tor warteten bereits zwei hochrangige Haushälterinnen, die bereits von der Ankunft erfahren hatten, um sie zu begrüßen und ihnen den Weg zu weisen. Nach dem Betreten des Hauses begleitete er Zhu Ning noch ein Stück weiter, wo ihm Tante Feng und Tante Dongfang entgegenkamen.
Obwohl Feng und Dongfang bereits gehört hatten, dass Zhu Ning und Du Wan gute Freunde waren, erkannten sie erst jetzt, als sie sie persönlich trafen, dass die Gerüchte stimmten. Früher in Kaifeng waren sie auch zur Geburtstagsfeier der Königin von Zhou gegangen und hatten die Prinzessin von Chenliu aus der Ferne gesehen – doch das war natürlich nicht vergleichbar mit einem direkten Treffen wie jetzt. Als sie sahen, wie Zhu Ning ein silberweißes Kleid sowie einen weißen Seidenrock trug und darüber einen Umhang aus Silberfuchsfell, und wie sie selbstbewusst auftrat und ohne Scheu sprach, entstand in ihren Herzen ein gewisser Neid.
Die eine seufzte insgeheim, dass ihr Sohn noch etwas jung sei und seine Karrierechancen ungewiss seien – er könnte niemals eine solch edle Frau heiraten; die andere bereute, keinen weiteren Sohn geboren zu haben, denn dann hätte die Familie noch mehr Ansehen gehabt.
Die Gruppe begab sich in das Hauptgebäude des Nordgartens. Frau Gu war bereits gegangen. Als sie sich verbeugen wollte, trat Zhu Ning zwei Schritte vor, stützte sie und sagte lächelnd: „Egal ob bei meiner hundertsten Geburt oder bei der Ziehung des Schicksalsstabs – die alte Dame war immer dabei. Wie könnte ich es wagen, Ihre Verbeugung entgegenzunehmen? Bei meiner Rückkehr nach Kaifeng erwähnten mein Vater und meine Mutter oft Sie und sagten, Sie seien gesegnet mit Glück und Langlebigkeit. Die Familie Zhang gedeiht gerade deshalb so gut, weil Sie dabei sind. Da Sie so vital aussehen, brauchen Sie vielleicht keine Ginseng oder Vogelnestprodukte. Ich habe gerade einige lokale Spezialitäten aus Kaifeng mitgebracht – warum schicke ich sie nicht zurück, damit die alte Dame sie probieren kann?“

Gu Shi hatte tatsächlich an der hunderttägigen Feier sowie der Zeremonie zur Bestimmung des zukünftigen Berufs der Prinzessin von Chenliu teilgenommen – doch welche Frau aus den angesehenen Familien Kaifengs war damals nicht dort gewesen? König Zhou war für seine Zuneigung zu dieser Tochter berühmt; ihr Geburtstag wurde jedes Jahr mit großem Pomp gefeiert. Doch Gu Shi hatte kaum Kontakt zu ihr gehabt und nicht erwartet, dass diese verwöhnte Prinzessin so bescheiden und höflich sein würde. Sie fasste sofort Sympathie für sie, bedankte sich mehrfach und lud sie ins Haus ein. Da Du Wan schwanger war und Gu Shi wusste, dass Zhu Ning sicherlich dorthin kommen würde, rief sie sie nicht herein. Nach einem kurzen Gespräch mit Zhu Ning ließ sie sie in den Westhof gehen.

„Wan’er, ich bin gekommen, um dich zu sehen!“

Du Wan hatte bereits von Zhu Nings Besuch durch Xiao Wu gehört; da es sich um enge Freundinnen handelte, musste sie nichts vorbereiten. Noch bevor Zhu Ning eintrat, hörte sie diese Worte und musste lachen. Im nächsten Moment sah sie, wie Zhang Yue den Vorhang zur Seite schob – es war Zhu Ning, die eintrat. Diesmal hatte Zhu Ning weder die Autorität, die sie früher gegenüber Zhang Chao gezeigt hatte, noch ihr gewohntes, höfliches Verhalten gegenüber Gu Shi. Als sie Du Wans leicht gewölbten Bauch sah, eilte sie mit großen Schritten herbei und legte ihre Hand darauf.

„Man sagt doch, das Baby tritt im Bauch, wenn man schwanger ist – warum spüre ich nichts?“

„Prinzessin, so schnell geht das nicht. Erst nach fünf Monaten beginnt das Baby zu treten, und erst nach sieben oder acht Monaten wird es häufiger!“

Als sie sah, dass Zhang Yue nur lächelte, fühlte sich Du Wan auch unwohl. Sie schlug Zhu Nings Hand weg und sagte verärgert: „Wenn dir das so gefällt, such dir schnell einen Ehemann und gebäre selbst ein Kind – warum störst du mich?“

„Glaubst du, ich möchte nicht heiraten?“, fragte Zhu Ning, richtete sich auf und setzte sich auf die andere Seite. Während Zhang Yue Tee zubereitete und ihn ihr reichte, drückte sie Du Wan außerdem eine speziell angefertigte Tasse in die Hand. Du Wan lächelte leicht und sagte: „Wie viele Menschen auf der Welt haben so viel Glück wie du? Zhang Yue ist zwar nicht perfekt, aber er ist gut zu dir. Doch weißt du, warum ich ihn heute zufällig getroffen habe?“

Obwohl Xiao Wu bereits zurückgekehrt war und die Geschichte noch einmal ausgeschmückt hatte, hörte Du Wan nun, wie Zhu Ning alles genau erzählte, und blickte zu Zhang Yue. Da setzte sich Zhang Yue neben Du Wan, erklärte, was an diesem Tag geschehen war, schilderte kurz auch die Vergangenheit und erklärte schließlich: „Deshalb wollte ich mit ihm dorthin gehen und herausfinden, wer diese Frau wirklich ist. Wenn sie eine ehrliche Herkunft hat, ist das etwas anderes – aber wenn sie böse Absichten hat, ist es besser, schnell zu handeln. Ich werde ihm die Wahrheit sagen, damit er selbst entscheiden kann. Ich hätte nicht gedacht, dass ich die Prinzessin direkt nach meiner Ankunft treffen würde.“

Als sie daran dachten, dass es bei Zhang Chaos Hochzeit solche verborgenen Umstände gab, fühlten sich sowohl Du Wan als auch Zhu Ning zutiefst unwohl. Die Ehen in dieser Zeit wurden schließlich nach dem Willen der Eltern und Vermittler arrangiert – man konnte nur Zhang Chao die Schuld geben, der diese Regeln eigentlich hätte kennen müssen, stattdessen aber die Schwester eines Kameraden verführte, von dessen Aufenthaltsort er am Ende nicht einmal wusste, und nun wieder unüberlegte Dinge tat.
Da Du Wan und Zhu Ning beide schwiegen, wollte Zhang Yue das Thema wechseln, als er draußen Rufe hörte. Als er nach draußen ging, erfuhr er, dass Hu Qi dringend mit ihm sprechen musste. Er grüßte die beiden im Raum kurz und eilte dann hinaus. Kaum hatte er das zweite Tor erreicht, sah er Hu Qi, der sichtlich besorgt auf ihn zustürmte.
Hu Qi senkte seine Stimme extrem tief, sie zitterte sogar leicht: „Junge Herr, gerade hat Herr Yuan jemanden geschickt, der ein geheimes Schreiben überbracht hat. Darin steht … darin steht, dass jemand König Zhou verraten hat … dass König Zhou rebellieren will. Der Kaiser hat den Jinyiwei beauftragt, die Sache zu untersuchen! Der Kaiser ist in großer Wut und äußerst aufgebracht. Herr Yuan sagt, es gäbe mehrere lokale Beamte, die ihn verraten haben, und die Beweise seien eindeutig …“