Kapitel 350: Nicht nur Zärtlichkeit

Erst als die Sonne unterging, verließ Zhang Yue den Kaiserpalast. Tian Wen und seine drei Begleiter waren bereits an Zhu Zhanji zurückgegeben worden, auch Zhao Hu und seine drei Begleiter waren bereits weggeschickt worden. In diesem Moment war nur Hu Qi bei ihm, während Lu Feng bereits längst in die Residenzstraße zurückgekehrt war. Hätte es diese unerwartete Nachricht nicht gegeben, hätte er dem Kaiser nur für seine Gnade gedankt, dass er seine Familie wieder zusammenbringen und ein gutes Neujahrsfest feiern konnte. Doch jetzt fühlte er sich äußerst gereizt – selbst ein schneller Ritt konnte diese Stimmung nicht vertreiben.

Es waren bereits fast drei Jahre vergangen – warum sollte Zhu Di sich an diesen Pelzmantel aus Fuchsfell erinnern?

Da es allmählich dunkel wurde, hingen bereits zwei Laternen vor dem Tor des Zhang-Hauses. Er hielt direkt vor dem Tor an, stieg vom Pferd, und ein mittelalter Hausmeister eilte herbei, ergriff die Zügel und sagte lächelnd: „Der junge Herr ist endlich zurück! Herr und Frau haben bereits mehrmals nachgefragt. Alle warten im Haupthaus auf Sie.“

Obwohl er Sorgen hatte, wollte Zhang Yue das nicht zeigen und wies Hu Qi an, sich erst einmal auszuruhen, bevor er direkt hineinging. Durch den Gang gelangte er zur zweiten Tür, wo bereits eine junge Ehefrau ihn empfing. Aus dem Inneren waren leise Geräusche zu hören, als würde jemand ankündigen, dass er da sei. Plötzlich fühlte sich der erschöpfte Mann leichter auf den Beinen. Als er die Stufen hinaufstieg und sah, dass draußen bereits Vorhänge hochgezogen worden waren, überquerte er schnell die Schwelle.

Im Haupthaus war es sehr hell. Neben den Lampen auf dem Tisch hing auch eine prächtige Palastlampe in Form eines Karpfens, der über den Drachentor springt, an der Decke. Zhang Yue legte seinen mit Gold und Blumen verzierten Samtmantel ab, zog seinen Pelzmantel sowie die Ohrenschützer aus und reichte sie Ling Xi, bevor er zu seinen Eltern ging, um sie zu begrüßen. Danach stellte er sich neben Du Wan, streckte heimlich seine rechte Hand aus und ergriff ihre linke, ohne darauf zu achten, ob jemand zusah.

„In so kaltem Wetter hin und her zu laufen – das muss wirklich anstrengend für dich sein!“

Frau Sun liebte ihren Sohn besonders und musterte Zhang Yue von Kopf bis Fuß. Da er offensichtlich wieder abgemagert war, seufzte sie tief. Sie dachte, andere würden heimlich Angriffe starten, während ihr Sohn nur offene Herausforderungen erlebte. Sie wollte ihn trösten, doch als sie den Blick ihres Mannes sah, wusste sie, dass er sicherlich das Sprichwort „zu viel Fürsorge zerstört den Sohn“ im Sinn hatte, und änderte daher ihre Worte.

„Dieser mit Gold und Blumen verzierte Samtmantel scheint neu zu sein. Hat dir jemand ihn geschenkt, oder hast du ihn gekauft, weil dir kalt war?“

Sie hatte nicht erwartet, dass ihre Mutter so scharfsichtig war. Zhang Yue lächelte bitter in sich hinein, zeigte aber weiterhin ein Lächeln: „Es war heute, als ich zum Palast ging, um den Kronprinzen zu treffen. Er sah, dass mein Suzhe-Qingyun-Seidenumhang alt war, und schenkte mir daher einen neuen. Nicht nur mir – auch Eunuch Lu erhielt einen genau gleichen. Jeder der vier von dem Kronprinzen entsandten Wächter bekam außerdem zwei Stücke Seide und zehn Münzen.“
„Der Kronprinz ist wirklich großzügig.“
Doch Zhang Zhuo ignorierte diese Worte von Frau Sun und starrte eine Weile auf die Ohrenwärmer aus Schwarzfuchsfell. Plötzlich sagte er: „Dieser mit Gold und Blumen verzierte Samtmantel wurde vom Kronprinzen geschenkt. Wenn ich mich nicht irre, scheinen auch diese Ohrenwärmer aus Schwarzfuchsfell nicht dir zu gehören – sind sie etwa ebenfalls ein Geschenk des Kronprinzen?“
Als Zhang Yue nickte, fühlte er einen Druck im Kopf und rieb sich mit Daumen und Zeigefinger sanft die Schläfen. Er fragte sich, warum die beiden im Ostpalast nach dem Befehl des zukünftigen Kaisers so handelten – wussten sie etwas oder wollten sie etwas signalisieren?
Du Wan hatte überhaupt nicht erwartet, dass Zhang Yue plötzlich auf sie zukam und ihre Hand ergriff. Sie wollte sich befreien, doch da ihre Hand so kalt war, war sie verwirrt. Als sie hörte, dass Zhang Yue bereits nach einem Besuch im Palast solche Vorteile erhalten hatte und Zhang Zhuos Miene eher besorgt als erfreut wirkte, verspürte sie plötzlich eine tiefe Unruhe.
Die drei, die jeweils ihre eigenen Gedanken hatten, zeigten diese vor Frau Sun nicht. Frau Sun selbst kümmerte sich ohnehin nicht um äußere Dinge. Sie befahl, den Mantel und die Ohrenwärmer herzubringen, um sie genauer anzusehen, und wies Lingxi an, sie wegzubringen und aufzubewahren. Kurz darauf kam Shao Yao herein, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Das Essen aus der Küche ist fertig. Bitte teilen Sie mit, ob wir das Essen im hinteren Raum auf dem Tisch servieren sollen oder hier in diesem Raum.“
„Der hintere Raum ist nicht nötig – hier ist es gut. Bringt den großen Tisch aus Schwarzholz herauf, damit wir alle zusammen am Ofen essen können. Ihr könnt unten einen runden Tisch aufstellen – so wird es noch gemütlicher! In ein paar Tagen, an Silvester, machen wir es genauso. Im Moment sind wir ohnehin nur wenige zu Hause – es wäre noch ungemütlicher, wenn es so leer wäre!“
Da sie nicht in Peking lebte und nicht so viele Augen auf sie gerichtet waren, musste sie sich auch um keine Regeln kümmern. Deshalb gab sie einfach solche Anweisungen. Natürlich freuten sich alle. Pearl Shao Yao räumte den kleinen Tisch weg, Lingxi und Amber halfen dabei, den großen Tisch aus Schwarzholz auf den Ofen zu bringen, und Qiu Hen zog Xiao Wu Yi mit sich, um den runden Tisch heranzubringen. Bald darauf kamen die beiden jungen Ehefrauen mit Essenskörben herein, um das Essen zu servieren. Zuerst wirkten sie etwas überrascht, lächelten aber gleich darauf.

Während die beiden Schwiegertöchter die Essschachtel Stück für Stück öffneten, füllte sich allmählich der Tisch mit verschiedenen Gerichten: Seidenentenbraten, gebratene Glutenstreifen, geschmorte Taubenküken, Suppe mit sauren Bambussprossen, geräuchertes Fleisch, Fisch in Essigsoße – insgesamt sechs Hauptgerichte – sowie knusprige Gebäckstücke und Zuckerkuchen als Beilagen; alles stand dampfend auf dem Tisch. Auch die Portionen für die Dienstmädchen wurden auf den runden Tisch gestellt, und Pearl schenkte mit dem heißen Weinschenker Wein in jedes Glas.

Als Pearl alle Gläser gefüllt hatte und Platz nahm, gab Zhang Yue Du Wan ein Zeichen. Gemeinsam hoben sie ihre Gläser: „Vater, Mutter, lassen Sie uns heute mit diesem ersten Glas gemeinsam Ihnen beiden zujubeln. In den letzten Jahren war ich ständig unterwegs und konnte Ihnen nicht genug Aufmerksamkeit schenken – dieses Glas soll meine Entschuldigung sein.“

Als sie sahen, dass Sohn und Schwiegertochter ihre Gläser hoben, um zu trinken, leerte Frau Sun als Erste ihres. Sie fühlte, dass all ihre Sorgen in diesem halben Leben sich gelohnt hatten, und ihre Augen wurden feucht. In diesem Moment bemerkte sie, dass Zhang Zhuo bereits sein Glas in einem Zug ausgetrunken hatte; verärgert warf sie ihm einen Seitenblick zu, trank dann selbst ihr Glas aus und betrachtete anschließend wieder Zhang Yue und Du Wan, bis sie plötzlich lächelte.

„Wenn ihr beiden wirklich respektvoll seid, müsst ihr nur fleißig arbeiten. Egal ob Enkel oder nicht – ich warte einfach darauf, sie in den Armen zu halten!“

„Mutter, machen Sie sich keine Sorgen, wir werden uns anstrengen.“

Zhang Yue antwortete mit einem strahlenden Lächeln, doch gleich darauf spürte er einen Schmerz in der Taille. Er wusste, dass Du Wan sich an ihm ausließ, doch er tat so, als wäre nichts geschehen. Dann nahm er persönlich den blauen Porzellanschenker mit dem Muster der Acht Unsterblichen, füllte zuerst Du Wans Glas und anschließend sein eigenes, bevor er den Schenker abstellte und die Gläser in die Hände nahm.

„Dieses zweite Glas widme ich meiner lieben Ehefrau. In meiner Abwesenheit musst du nicht nur für Vater und Mutter sorgen, sondern auch noch andere Dinge erledigen – vielen Dank dafür.“

Als Du Wan einen leichten Tritt gegen ihren Fuß unter dem Tisch spürte, wusste sie sofort, dass es Zhang Yue war, der sie neckte. Da er ohne ein Wort sein Glas ausgetrunken hatte, warf sie ihm verärgert einen Blick zu, trank dann selbst und leerte ihr Glas. Als sie sah, wie Zhang Yue scherzhaft ein Glas an die neugierig schauende Zhang Jing reichte, musste sie lächeln – auch Zhang Zhuo, Frau Sun und die Dienstmädchen lachten. In diesem Moment erinnerte sie sich an den Frühlingsfest, das sie mit Zhang Yue in Qingzhou gefeiert hatte. War es heute nicht noch lebhafter als damals?

Nach all dem Trinken waren die beiden Schnapskannen bald leer. Obwohl die Stimmung bei allen hoch war, wagten sie es nicht, weiterzutrinken. Da es auf dem großen Tisch zu viele Gerichte gab, wählte Frau Sun ein Tablett mit Kristallenten und gab der Hälfte der knusprigen kleinen Gebäckstücke sowie der Zuckerkuchen an einige Mägde, damit diese sie aßen. Als schließlich alle satt waren, bat sie die Frau des Kochs, das Essen zu verteilen. Nachdem sie sich den Mund ausgespült und Tee getrunken hatten, wollte Frau Sun ursprünglich Zhang Yue dazu bringen, früh schlafen zu gehen, doch plötzlich sprach Zhang Zhuo.

„Yue, komm mit mir ins Studierzimmer – ich habe etwas mit dir zu besprechen.“

Frau Sun ahnte natürlich nicht, dass dies nur eine Ausrede war. Als sie sah, wie Zhang Yue Zhang Zhuo folgte, beschwerte sie sich verärgert bei Du Wan: „Was gibt es denn, das man nicht bis morgen aufschieben kann? Ihr seid doch schon erwachsen – doch ihr könnt eure Ungeduld einfach nicht ablegen… Wan, geh auch zurück und räume etwas auf; in Kürze wird Yue auch zurückkommen.“ Danach wies sie Perle an: „Finde die beiden Stickmuster, die gestern die Gattin des Herzogs von Cheng geschickt hat. Da wir gerade nichts zu tun haben, können wir sie gleich abzeichnen – mal sehen, wie lange die beiden es noch hinauszögern können!“

Zhang Zhuos Studierzimmer war nicht groß, doch die Regale an allen Wänden waren ordentlich mit Büchern gefüllt, und es gab einen Schreibtisch, Stühle und alles Notwendige. Nachdem sie den Leuchter auf einen hohen Tisch nebenan gestellt hatten, setzte er sich hinter den Schreibtisch. Als er hörte, wie Zhang Yue draußen Hu Qi anwies, draußen zu warten, wartete er geduldig, bis Zhang Yue hereinkam und die Tür schloss. Dann winkte er ihm, sich zu setzen, und erzählte zunächst, dass bereits Zucker aus Fujian geliefert worden sei und er ihn zum Haus des Herzogs von Cheng gebracht habe, bevor er direkt zum Thema kam.

„Du hast im Palast sicher schon gehört, dass der Kaiser verlangt, dass du bei deiner Rückkehr nach Peking vollständig ausgestattet bist, um ihn zu treffen. Ich weiß, dass du sicherlich nicht versehentlich das Schwert des Kaisers zerbrechen wirst, aber dieser große Pelzmantel aus Fuchsfell ist ein Problem. Seit seiner Verleihung sind bereits mehr als zwei Jahre vergangen – und niemand weiß, wer sich weiterhin um dich kümmert und diese Angelegenheit wieder aufbringt. Wer könnte wohl das Geheimnis verraten haben?“

Zhang Yue, der vor seiner Mutter noch keine Anzeichen von Unruhe gezeigt hatte, seufzte nun bei den Worten seines Vaters: „Meine Tante handelt sehr sorgfältig – es kann sicherlich nicht jemand vom Haus des Herzogs von Ying sein. Wahrscheinlich liegt die Schuld bei meinem zweiten Onkel. Außerdem: Wenn herauskommt, dass etwas vom Kaiser geschenktes beschädigt wurde, wird nicht nur mein zweiter Onkel zur Rechenschaft gezogen, sondern auch meine Tante wird darin verwickelt werden. Derjenige, der das ins Rollen gebracht hat, ist wirklich verabscheuungswürdig! Solche Geschenke werden stets nach festen Regeln verteilt – selbst zwischen engen Verwandten darf man sie nicht einfach ausleihen, um so durchzukommen. Einerseits wird das Geheimnis verraten, andererseits werden auch andere damit in Mitleidenschaft gezogen.“

Als er sah, wie sich die Stirn seines Vaters Zhang Zhuo in eine Falte legte, wurde ihm klar, dass diese plötzliche Angelegenheit keineswegs einfach zu bewältigen war. Nach einem kurzen Zögern sagte er: „Letztes Jahr, als ich in Qingzhou war, brachten viele Pelzhändler aus dem Gebiet jenseits der Grenze Pelze als Geschenk – viele Fuchspelze, Graumauspelze und Luchspelze. Leider habe ich gehört, dass Zibellpelze ein Tribut sind, den der Kaiser von den Jurchen verlangt, weshalb man sie einfach nicht erhalten kann.“
Als er hörte, dass Zhang Yue bereits Nachforschungen angestellt hatte, musste Zhang Zhuo bitter lächeln: „Glaubst du, mir wäre das nicht in den Sinn gekommen? Obwohl es in Liaodong traditionell keine Jin Yi Wei gibt, hat dein Onkel Yuan bereits versucht, Leute dorthin zu schicken, um Nachforschungen anzustellen. Diese Zibellpelze stammen aus den tiefen Wäldern von Bai Shan Hei Shui jenseits der Grenze, doch die jährlichen Tributzahlungen an Zibellpelzen reichen bei weitem nicht aus, und sie werden sicherlich nicht einfach an diese Pelzhändler verkauft. Ein einzelner Zibellpelz ist nicht einmal einen Fuß groß – man braucht mindestens sechzig bis siebzig solcher Pelze, um einen solchen Mantel herzustellen … Ach, jedenfalls verbring du das Neujahrsfest gut mit deiner Mutter, ich werde mir etwas überlegen.“