Kapitel 349: Die Familie

Obwohl Frau Sun nicht einfach dem Rat von Frau Wang folgte und in das ungenutzte Anwesen des Herzogs von England zog, war das ursprüngliche Haus doch zu klein, weshalb sie vorerst den Westflügel des Anwesens des Herzogs mietete. Der verbleibende Haushofmeister hatte bereits Anweisungen erhalten, dass alle Ausgaben des Hauses aus dem offiziellen Konto bezahlt werden sollten. Doch Frau Sun wollte diesen Vorteil nicht annehmen und zahlte stattdessen monatlich eigenes Geld dazu. Sie war von Natur aus keine strenge Person; da das Neujahrsfest näher rückte, stellte sie den Dienern, die für die Arbeit benötigt wurden, wieder ein Monatsgehalt zur Verfügung – was natürlich bei allen Zustimmung fand.

In diesem Moment saß sie auf dem Kang, spielte mit ihrer jüngsten Tochter und sagte lächelnd zu Du Wan: „Der Kaiser ist wirklich gnädig gegenüber seinen Untertanen. Er weiß, dass Yue ohne Pause und ohne Rücksicht auf sich selbst gekommen ist, und hat vorgeschlagen, dass er das Neujahrsfest in Nanjing feiert, bevor er weiterreist. Seit über drei Jahren haben wir als Familie nicht mehr gemeinsam das Neujahrsfest gefeiert: Das erste Jahr verbrachte er im Anwesen des Herzogs von England in Nanjing, im zweiten Jahr kümmerte er sich in Peking um den Herzog, und im dritten Jahr ging er nach Qingzhou. Jing ist bereits drei Jahre alt – ihr Bruder hat sie jedoch nie richtig kennengelernt.“

Als Zhang Jing ihre kleine Hand bewegte und rief: „Schwägerin, nimm mich in den Arm!“, lachte Du Wan sofort, streckte ihre Arme aus und nahm das Kind auf den Arm. Das kleine Mädchen war von Frau Sun selbst gestillt worden und liebte es, in der Nähe von Menschen zu sein. Nun kuschelte es sich in Du Wans Arme und kicherte, ohne die Worte seiner Mutter zu verstehen. Als Du Wan ihr niedliches Gesicht sah – sie selbst hatte seit ihrer Kindheit keine Geschwister – liebte sie das Kind umso mehr und küsste es auf seine pummeligen Wangen.

„Wan, nutzt die Gelegenheit, dass Yue zurück ist – gebt auch schnell ein Kind zur Welt, egal ob Enkel oder Enkelin.“
„Schwägerin, gebt auch ein Kind zur Welt!“

Als sie Zhang Jings unbeschwerte Worte hörte, wurde Du Wan rot im Gesicht. Pearl, die das beobachtete, scherzte lächelnd: „Der junge Herr wird wohl in den nächsten Tagen zurückkommen. Dann könnte die Herrin ihm einen Rat geben. Wenn der junge Herr und die junge Herrin sich so lieben, könnten bald gute Nachrichten kommen – dann wird es im Haus noch lebhafter!“

Seit ihrer Ankunft in Nanjing hatte Du Wan sich bereits gut mit den beiden älteren Mädchen, Pearl und Shao Yao, angefreundet. Nun warf sie ihnen einen genervten Blick zu und sagte anschließend zu Frau Sun: „Mutter, hast du mir nicht früher gesagt, dass Pearl und Shao Yao alt genug sind, um verheiratet zu werden? Es gibt zwar einige männliche Diener, aber es wäre unfair, einfach einen von ihnen auszuwählen. Ich denke, es wäre besser, wenn sie selbst wählen dürften. Wenn die Herrin bereit ist, könnte auch jemand von außen in Frage kommen – solange er ehrlich und anständig ist und gut zu ihnen ist.“

Perlen hatte nicht erwartet, dass das Gespräch plötzlich auf sie selbst geraten würde. Sie zog Paeony mit sich, um auszuweichen, doch schon am Eingang hörte sie Frau Sun ausrufen: „Es handelt sich um wichtige Angelegenheiten des Lebens – warum sollte man sich schämen? Wollt ihr etwa ein Leben lang in meinem Haus bleiben? Lernt von eurer jungen Herrin: Seid großzügig, wenn es nötig ist – selbst vor der Kronprinzessin bewegt ihr euch selbstsicher. Eine so strenge Person wie die Kronprinzessin schenkte ihr doch noch ein Gemälde mit eigener Inschrift.“
„Was sind wir schon für Leute – wie können wir mit der jungen Herrin verglichen werden?“
Paeony murmelte etwas, wechselte einen Blick mit Perlen und trat dann vor. Beide knieten vor dem Kang nieder. Perlen, die von Natur aus entschlossen war, sprach zuerst: „Da die Herrin und die junge Herrin so verständnisvoll sind, werden wir einfach die Wahrheit sagen. Zwar sind die Leute aus unserem Haushalt nicht hinterhältig oder listig, aber jemanden, dem man wirklich ein Leben lang vertrauen kann, ist schwer zu finden. Die Leute von draußen kennen wir nicht und wissen auch nicht, wie ihr Charakter ist. Wenn wir jetzt gierig sind und uns nicht als Dienerinnen verkaufen, um von Außenstehenden als Ehepaar angestellt zu werden, könnten wir später ein Leben lang bereuen. Es ist also nicht so, dass Perlen und Paeony heiraten wollen, sondern sie fürchten, aus falschem Grund zu heiraten und ein Leben lang zu leiden.“
Beide Mädchen hatte sie selbst ausgewählt und ausgebildet. Frau Sun behandelte sie stets nicht wie Außenstehende. Als sie diese Worte hörte, nickte sie mehrmals und seufzte zu Du Wan: „Sie sehen die Dinge wirklich klar. Wenn sie wie die Unklugen wären, die nur nach einem Titel streben und in eine wohlhabende Familie eintreten, wäre es schwer vorherzusagen, was später passiert. Von den männlichen Dienern, die noch ledig sind, gibt es nur zwei oder drei – ihr Charakter und Aussehen eignen sich wirklich nicht für sie. Hast du vielleicht einen guten Vorschlag, Wan?“
Du Wan hatte von Zhang Yue gehört, dass ihr Schwiegervater Zhang Zhuo draußen einige Besitztümer hatte. Da kam ihr eine Idee: „Wir kennen die Leute von draußen nicht. Mutter, warum fragt ihr nicht den Vater? Wahrscheinlich möchte er auch, dass Perlen und Paeony in eine gute Familie kommen.“
„Richtig, ich habe deinen Schwiegervater ganz vergessen!“ Frau Sun leuchteten die Augen auf. Ohne zu zögern zog sie Perlen und Paeony mit sich, klopfte sich auf die Brust und versprach: „Seid unbesorgt – ich werde dafür sorgen, dass der Herr auf euch achtet und sicherlich zwei junge Männer findet, die zum gleichen Alter gehören und Ehrgeiz haben!“
Zhang Zhuo kam von draußen zurück. Nachdem er nur kurz an der Tür gestanden hatte, hörte er diese Worte. Auch wenn er noch eine wichtige Sorge im Kopf hatte, musste er lächeln und zog sofort den Vorhang beiseite, um hereinzukommen. Als er sah, wie fröhlich alle im Raum miteinander umgingen, räusperte er sich leise: „Ihr beide habt mir wieder heimlich eine Aufgabe aufgebürdet! Na gut, ich werde mich um ihre Heirat kümmern und sicherlich eine gute Familie für sie finden.“

Perlen und Paeonia hatten nicht erwartet, dass Zhang Zhuo zu diesem Zeitpunkt zurückkehren würde, und fühlten sich etwas unwohl. Erst als sie seine Versprechen hörten, freuten sie sich sehr und kamen eilig, um ihm zu danken. Frau Sun und Du Wan standen ebenfalls auf, und Zhang Jing warf sich direkt in die Arme ihres Vaters. Nach dem ganzen Trubel sorgte Paeonia dafür, dass Zhang Zhuo seinen dicken grauen Mäuseumhang auszog und ihn an den bemalten Kleiderhaken in der Ecke des Zimmers hängte. Anschließend folgte sie ihm ins Innere des Hauses, während Perlen das Papierpaket aus Zhang Zhuos Händen nahm und es auf den Tisch legte.

Bald darauf kam Zhang Zhuo, nun ohne seinen äußeren Mantel, aus dem Inneren des Hauses. Sein früherer schwarzer Hut und sein Amtsgewand hatte er natürlich abgelegt; er trug nun einen halb alten, schwarz-grünen Satinmantel mit Kragen und hatte seine Stiefel gegen gewöhnliche Baumwollschuhe ausgetauscht. Als er sah, dass Frau Sun bereits Platz gemacht hatte und neben Du Wan saß, setzte er sich an das östliche Ende des Kangs und begann, das Papierpaket zu öffnen.

„Heute habe ich etwas Neues bekommen, deshalb habe ich es mitgebracht, damit ihr es sehen könnt.“

Mit diesen Worten weckte er das Interesse aller im Raum, und Perlen sowie Paeonia kamen neugierig heran. Als die Schichten Papier entfernt wurden und das darunterliegende schneeweiße, eisartige Material sichtbar wurde, fragte Frau Sun verwundert: „Herr, was ist das?“
„Das ist Zucker.“
Frau Sun war nun wirklich verwirrt: „Was ist an diesem Zucker so Besonderes? In der Küche gibt es doch genug davon!“
Als Du Wan sah, wie Zhang Jing mit dem Finger etwas von dem weißen Pulver nahm und es in den Mund steckte, beeilte sie sich, ihre Hand abzuwischen, und sagte dann nachdenklich: „Ich erinnere mich, dass der Zucker, den wir in der Küche verwenden, eigentlich brauner Zucker ist – er ist keineswegs so strahlend weiß wie dieser. Nur in reichen Familien wie unserer wird solcher Zucker verwendet; man hört, dass die einfachen Leute meist schwarzen oder grünen Zucker benutzen, und die ärmsten Familien können ihn sich überhaupt nicht leisten.“
Zhang Zhuo hatte ursprünglich gedacht, dass Du Wan nicht viel von Kochkunst verstand und vielleicht nichts davon wusste, doch nun sah er sie mit anderen Augen und lachte: „Du Wan hat wirklich ein gutes Auge. Hat Yue nicht vorhin einige Leute nach Nanjing geschickt? Das ist etwas, was sie in Fujian hergestellt haben. Im ganzen Land gibt es bisher keinen Ort, an dem man so reinen Zucker herstellen kann – selbst der Zucker, der als Tribut verwendet wird, ist nicht so gut. Heute habe ich ein Paket dorthin geschickt, zum Haus des Herzogs von Cheng. Wenn es gut ankommt, werden die hohen Beamten und Adligen von nun an diesen Zucker verwenden – wer liebt es nicht, wenn etwas schön aussieht?“
„Ist das etwas, was die von Yue geschickten Leute hergestellt haben?“
Da wurde Frau Sun endlich klar, und ihr Blick auf den weißen Pulver veränderte sich. Obwohl sie auch von den Geschäften ihres Mannes außerhalb des Hauses wusste, freute sie sich von Herzen, dass Zhang Yue daran gedacht hatte, und lächelte glücklich. Gerade als sie Perlen anweisen wollte, mit diesem Zucker in die Küche zu gehen, um einen süßen Eintopf auszuprobieren, ertönte plötzlich eine Stimme von draußen.

„Herr, Frau, Fräulein und die junge Dame sowie Lingxi sind zurückgekehrt!“ Bei diesem plötzlichen Ruf waren alle im Raum verblüfft. Kurz darauf kamen Lingxi Qiuhén und Hǔpò durch die Tür herein und verbeugten sich gemeinsam. Die verwirrte Frau Sun kümmerte sich um nichts anderes mehr, befahl den Dreien, aufzustehen, und stellte sofort eine Reihe von Fragen. Als sie erfuhr, dass Zhang Yue zum Kaiserpalast gegangen war, um den Kronprinzen und den Thronerben zu besuchen, und daher später zurückkehren würde, beruhigte sie sich. In der Zwischenzeit lachte Zhang Zhuo und sagte: „Zuerst das Wichtige, dann das Private – er ist wirklich klug, so muss niemand Kritik üben. Dann soll die Küche ein paar Gerichte gut vorbereiten, damit wir heute Abend als Familie zusammenkommen können.“
„Als Familie? Sollten wir dann nicht auch Hongluan und Fugēr einladen?“, fragte Frau Sun verärgert und verzog den Mund. Als Zhang Zhuos Gesichtsausdruck erstarrte, seufzte sie: „Na gut, vielleicht möchte sie ja gar nicht kommen, um Regeln aufzustellen. Lassen Sie die Küche ein Essen für sie zubereiten und es ihr so bringen, dass sie nicht kommen muss – dann kann sie dort in Ruhe genießen. Vergessen Sie auch nicht, Doktor Feng etwas Leichtes zu bereiten.“
Da die Schwiegereltern seltsam wirkten, wollte Du Wan natürlich nicht im Weg stehen. Sie suchte schnell einen Vorwand, ging in die Küche und verabschiedete sich, wobei sie auch Lingxi und die anderen mitnahm. Kaum waren sie draußen, folgten Pearl und Shaoyao ihnen. Die Gruppe sah sich im Hof an und lächelte.
Sofort übernahmen Pearl und Shaoyao die Aufgabe, in der Küche Nachrichten zu überbringen und alles im Auge zu behalten. Du Wan kehrte mit Lingxi und den anderen ins Haus zurück. Noch bevor sie sich setzen konnten, stürmte Xiao Wu fröhlich herein, die Türvorhang beiseite schiebend, und hielt eine glänzende Silznadel in der Hand.
„Fräulein, heute hat der Meister wieder gesagt, wie fähig ich bin – ich habe so viele Akupunkturpunkte an einem Tag gelernt, und meine Nadelstiche sind präzise und sicher!“
Als Du Wan das hörte, bekam sie trotz ihrer Gelassenheit in Gegenwart der Kronprinzessin Kopfschmerzen. Bevor Qiuhén etwas fragen konnte, lobte sie lächelnd: „Sehr gut, unser Xiao Wu ist natürlich ein Genie! Schau, du schwitzt schon in dieser Kälte – geh schnell ins Haus und wechsle deine Kleidung, dein Ehemann kommt gleich zurück.“
Erst als Xiao Wu fröhlich ins Innere des Hauses gegangen war, warnte Du Wan leise Lingxi und die anderen: „Sie ist jetzt die letzte Schülerin von Doktor Feng und ist gerade in der Phase, Medizin zu lernen. Die Mädchen im inneren Hof fürchten sich vor ihr – Pearl und Shaoyao meiden sie sogar. Versucht nicht, sie zu verärgern, sonst wird sie euch sicher zum Testen ihrer Nadeln benutzen!“

Der letzte Schüler von Doktor Feng? Lingxi Hupo und Qiuhen sahen sich eine Weile an und erinnerten sich gleichzeitig an dieses aufregende Erlebnis; allmählich zeigte sich ein seltsamer Ausdruck auf ihren Gesichtern. Schließlich war der erste Schüler von Doktor Feng der echte Anführer der Bai-Lian-Sekte – welche Zukunft würde Xiao Wu also haben? Und wann war Doktor Feng überhaupt in ihr Zuhause gekommen?