Kapitel 348: Denk daran, im nächsten Leben kein Verräter zu werden

Das Gesetz der Großen Ming: Wenn mächtige Adlige oder Einflussreiche sowie Soldaten und Zivilisten eigenmächtig große Schiffe mit mehr als drei Masten bauen, diese mit verbotenen Waren ins Meer schicken, um in fremde Länder zu handeln, heimlich mit Seeräubern zusammenarbeiten, sich verschwören, um unschuldige Bürger auszurauben – so werden die Haupttäter gemäß dem geltenden Gesetz hingerichtet, ihr Kopf wird öffentlich aufgestellt, und ihre ganze Familie wird in die Grenzgebiete geschickt, um dort zu dienen. Wer solche Schiffe baut und sie an Ausländer verkauft, um Profit zu erzielen, wird genauso bestraft wie jemand, der verbotene Waffen ins Meer bringt; der Anführer wird hingerichtet, die Mitverschwörer in die Grenzgebiete geschickt.

Die Händler und Bürger an der Küste wurden jahrzehntelang von dieser großen Last erdrückt. Nun, da plötzlich die Seeblockade stillschweigend gelockert wurde, entstand ein unglaubliches Gefühl. Viele Menschen, manche in prächtiger Kleidung, andere in gewöhnlicher Kleidung, begaben sich in die Zollbehörde und kamen entweder fröhlich oder mit sorgenvollem Gesicht wieder heraus – doch ihre Sorgen gingen nicht um Genehmigungen, sondern darum, dass selbst eine geschickte Hausfrau ohne Nahrung nichts kochen kann. Selbst wenn die Seeblockade aufgehoben wäre, bräuchte man Schiffe; so viele wollten über das Meer Reichtum erlangen – aber woher nehmen?

Zhang Yue hatte natürlich nicht vor, all diese Probleme sofort zu lösen. Er war kein Gott und konnte nicht in alles eingreifen. Wenn bereits zu Zeiten der früheren Seeblockade entlang der Küsten von Fujian und Guangdong kleine Schiffe gebaut werden konnten, um ins Meer zu fahren, umso weniger galt das jetzt. Zwar waren Schiffe mit einer Tragfähigkeit von 500 Shí auf hoher See sehr gefährlich, aber dass der Kaiser die Seeblockade aufhob, war bereits äußerst schwierig – konnte man da noch erwarten, dass Zhu Di den Bürgern sofort erlaubte, große Schiffe zu bauen? Seit er und Wang Darong die gesamten Regelungen über eine Nacht hinweg ausgearbeitet hatten, hatte er das Gefühl, dass die Haltung dieses Eunuchen, der Leiter der Zollbehörde, ihm gegenüber sich stark verändert hatte – zumindest war sie nicht mehr so heuchlerisch respektvoll.

Im Handumdrehen verging ein halber Monat. Die Zollbehörde gab plötzlich 50 Genehmigungen sowie Ersatzdokumente aus; pro Genehmigung mussten 100 Guan gezahlt werden, insgesamt also 5.000 Guan – was nur etwas über 60 Silberlinge entsprach. Für die Händler war das natürlich ein Tropfen auf den heißen Stein, doch alle waren glücklich. Durch die Ankunft dieser großen Händler hatten die bereits in der Zollbehörde handelnden Gesandten noch mehr Auswahlmöglichkeiten: Ihre Waren wurden schnell verkauft, und auch die Rückfahrtschiffe waren voll beladen.

Alles war bereit – nur der Wind fehlte noch –, als Zhang Yue endlich den eiligen kaiserlichen Befehl erhielt, der nach Peking geschickt worden war. Ursprünglich dachte er, sein Ruf als Metzger könnte sehr wohl bis ins Südgebiet gelangen, doch als er den Befehl sorgfältig studierte, atmete er erleichtert auf: Bei der diesmaligen Bekämpfung der Wokou-Schmuggler sollten nur die Schiffseigner hingerichtet werden, die Übrigen sollten in die Garnisonen an der Küste versetzt werden, um dort als Seeleute ihre Sünden wiedergutzumachen; alle Schmuggler im Gebiet von Ningbo, bei denen die Schuld eindeutig nachgewiesen werden konnte und die nicht mit den Wokou zusammenarbeiteten, sollten genauso behandelt werden wie die Ersteren; alle Banditen, die drei Monate lang heimlich mit den Wokou-Piraten zusammenarbeiteten, sollten für immer vor dem Tor der Zollbehörde in Ketten gelegt werden, um als Abschreckung zur Schau gestellt zu werden; die bei der großangelegten Suche in der Stadt gefangenen Attentäter sollten enthauptet und öffentlich gezeigt werden, während Fan Tong und andere Verdächtige nach Nanjing gebracht wurden.

Obwohl Yue Changtian spurlos verschwunden war, machte Zhang Yue keine großen Aufhebens wegen dieser Angelegenheit. Selbst wenn dieser Mann noch auf den Transportbooten wäre – es gab schließlich Tausende solcher Boote auf den Kanälen –, wo sollte er jemanden finden?

Im Moment kümmerte er sich darum, den kaiserlichen Befehl auszuführen. In Qingzhou ließ er Hunderte hinrichten, außerhalb des Kreises Shanghai tötete er Dutzende Wokou, und als er bei der großangelegten Suche sieben Attentäter zum Hinrichten vorführte, war er bereits abgestumpft. Für die Zuschauer war die Enthauptung jedoch nichts im Vergleich zu den mehr als hundert Menschen, die für immer vor dem Tor der Zollbehörde in Ketten gelegt wurden. Aufgrund des kalten Wetters wurden die Holzketten durch Ketten von fünfzig Jin Gewicht ersetzt, und täglich wurden mehrere Leichen in die Verbrennungsstätte am Nordstadtrand gebracht – ein wirklich erschreckender Anblick.

An diesem Tag sahen einige Neugierige auf der breiten Straße vor dem Tor der Zollbehörde zwei Wagen mit blauen Vorhängen stehen, umgeben von Soldaten in ordentlicher Uniform, und wurden neugierig. Bald darauf kamen Späher eilig zurück und berichteten, dass die beiden kaiserlichen Gesandten an diesem Tag aufbrachen. Bei dieser Nachricht versammelten sich noch mehr Zuschauer. Als man aus der Ferne sah, wie Zhang Yue das Haus verließ und in den Wagen stieg, murmelte jemand in der Menge: „Der blutrünstige Metzger Zhang ist endlich weg!“

Plötzlich begann jemand aus den Reihen der Menschen, die zu beiden Seiten der achtzeiligen Mauer der Zollbehörde in schweren Ketten standen, laut zu schreien: „Enthauptung bedeutet nur, dass der Kopf auf den Boden fällt – wer Mut hat, soll mich auch töten! Ich will nicht elend zugrunde gehen!“ Zhang Yue, der gerade in den Wagen steigen wollte, hielt inne, drehte sich um und entdeckte den Sprecher in den Reihen der Verurteilten. Der Mann war etwas über dreißig, von kleiner Statur, wirkte aber entschlossen; während andere in ihren schweren Ketten kaum noch atmen konnten, stand er noch immer gerade. Als er sah, dass Zhang Yue ihn ansah, blitzte in seinen Augen ein böser Ausdruck auf, und er schrie weiterhin mit gestrecktem Hals.

„Herr, entweder tötet Ihr uns auf der Stelle mit einem Schlag oder gebt uns die Chance, unsere Sünden wiedergutzumachen! Wer auf dieser Welt macht schon keine Fehler, wer ist nicht gierig nach Reichtum und Vorteilen – warum sollen nur wir sterben! Dieser Fan Tong, der mit den Piraten zusammenarbeitet, sowie die anderen Beamten, die mit den Seeräubern unter einer Decke stecken, und all die korrupten Beamten, die Unmengen an Geld anhäufen … Warum müssen ausgerechnet wir dieses Leid ertragen!“
Sein Schrei war sehr laut; die Zuschauenden hörten ihn, und natürlich hörte ihn auch Wang Darong. Er wurde sofort so wütend, dass sein Gesicht rot wurde, und befahl eilig seinen Dienern, mit den Peitschen zuzuschlagen. Doch als der Diener näher kam und seine Hand zum Schlag hob, wurde er bereits festgehalten. Als er sich umdrehte, um zu fluchen, erkannte er, dass es Zhang Yue war, und zog sich verlegen zurück.
„Du hast recht – wer auf dieser Welt macht schon keine Fehler. Wenn man aus Not handelt und dabei niemandem Schaden zufügt, kann das verziehen werden.“
Zhang Yue sagte das ruhig. Als er sah, wie die Augen des Mannes vor Freude funkelten, rief er plötzlich streng: „Aber es gibt auch Fehler, die man nicht begehen darf! Wenn man gezwungen wird, seinen Frau und Kindern Botschaften an die Piraten zu überbringen, oder wenn die Piraten einen gefangen nehmen und zum Bösen zwingen – das ist zumindest nachvollziehbar. Aber ihr habt es freiwillig getan! Aus Gier nach kleinen Vorteilen habt ihr den Piraten Nahrung und Wasser verkauft, ihnen Nachrichten übermittelt – und das nicht einmal ein einziges Mal. Wisst ihr, wie viele Menschen dadurch gestorben sind? Die Piraten verschonen nicht einmal Säuglinge – und das nur wegen Leuten wie euch, Verrätern! Eure Sünden wiedergutmachen? Mit welchen Verdiensten könnt ihr das Leben unschuldiger Menschen ersetzen? Euer Leben ist wichtig – aber ist das Leben anderer Menschen etwa nicht wichtig?“
Weder Lu Feng noch Lingxi Hupo Qiuhen, die bereits im Wagen saßen, hatten je gesehen, dass Zhang Yue so wütend wurde. Wang Darong war so erschrocken, dass er ins Taumeln geriet, und war heimlich froh, dass er nicht so verblendet gewesen war, mit den Piraten zusammenzuarbeiten. Die Zuschauenden sahen sich eine Weile an; diejenigen, deren Verwandte oder Freunde im Chaos der Piraten ums Leben gekommen waren, begannen zu applaudieren.
Nachdem er den Mann mit dem aschfahlen Gesicht lange angestarrt hatte, spottete Zhang Yue: „Denk daran, in deinem nächsten Leben kein Verräter zu sein!“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich ohne ein weiteres Wort um, stieg in den Wagen, ließ den Vorhang herunter und befahl, aufzubrechen. Begleitet vom Geräusch der Räder hörte er unzählige Beifallsrufe und atmete tief durch. In zu klarem Wasser gibt es keine Fische – doch manche Dinge sind erträglich, andere hingegen nicht. Wenn man heute sieht, welches tragische Schicksal diese Menschen ereilt, wird es morgen weniger Verräter geben, die Piraten werden es an den Küsten schwerer haben, sich einzunisten – und das Große Ming-Reich wird nicht in den Schlamm der Unruhen gerissen werden!

„Junge Herr, das war wirklich gut gesagt!“ Qiu Hen, die neben Zhang Yue saß, zog ganz natürlich an dessen Ärmel, ihre Augen voller Begeisterung. „Hör nur, alle applaudieren! Denk daran, in der nächsten Lebenszeit kein Verräter zu werden … Das klingt wirklich beeindruckend!“
Ling Xi und Hu Bo waren von Natur aus nachdenkliche Menschen. Als sie gerade in die Kutsche stiegen und die beiden Reihen von Gefangenen sahen, die schwere Fesseln trugen, fühlten sie Mitleid. Doch nach Zhang Yues Worten wurden sie plötzlich klar im Kopf. Als Qiu Hen das sagte, nickte auch Ling Xi verlegen: „Ich hatte mir überlegt, ob die Bestrafung durch den Kaiser nicht zu streng ist. Jetzt verstehe ich, dass sie so viele Menschen geschadet haben – wenn man sie nicht streng bestraft, um ein Exempel zu statuieren, werden noch mehr Menschen folgen.“
„Das Volk fürchtet den Tod nicht; man kann es nur mit dem Tod erschrecken. Doch selbst die, die den Tod nicht fürchten, fürchten es, einfach nur zu warten.“
Hu Bo murmelte leise und seufzte dann tief. Was Zhang Yue gesagt hatte, war tatsächlich gut, doch was sie noch mehr beschäftigte, war der Satz – es gibt auch Fehler, die man nicht begehen darf. Schließlich hatte ihr Großvater Qiu Fu einst unsinnig über die Ernennung eines Thronerben gesprochen und später bei einem unüberlegten Feldzug im Norden eine große Niederlage erlitten – beides Fehler, die man nicht begehen durfte, ohne dass es eine Möglichkeit zur Korrektur gab. Ihr Cousin wiederum provozierte immer wieder – war das nicht auch ein wiederholter Fehler?
Während sie völlig durcheinander war, spürte sie plötzlich, wie ihre kalte linke Hand von jemandem ergriffen wurde, und aus der Handfläche strahlte Wärme aus. Als sie aufsah, trafen ihre Blicke auf Zhang Yue – sie war kurz verblüfft. Bevor sie etwas sagen konnte, wurde ihr Kopf und Gesicht mit einer dicken Fuchsfelldecke bedeckt, die sie vollständig einhüllte.
„Mach dir keine Sorgen, deck dich gut zu und ruh dich eine Weile aus. Wenn du aufwachst, sind wir in Dinghai. Dieses Mal fahren wir per Schiff über das Meer und den großen Fluss nach Nanjing.“
Ohne auf Hu Bos Antwort zu warten, quetschte sich Qiu Hen unter dieselbe Decke und flüsterte ihr lächelnd ins Ohr. Ling Xi war schließlich älter und benahm sich nicht so albern wie Qiu Hen. Sie reichte Zhang Yue einfach einen Handwärmer und sorgte dafür, dass er einen Umhang über die Knie legte; sie selbst zog einen dunkelblauen Samtpanzer an. Trotzdem drang während der Fahrt der Kutsche kalte Luft durch die Ritzen der Baumwollvorhänge herein, und die vier kauerten sich allmählich unter die Fuchsfelldecke, wobei sie ihre Füße zusammenlegten.
„Bei diesem kalten Wetter – ist es in Ordnung, dass der junge Herr Zhao und die anderen Fräulein Fan nach Nanjing begleiten?“

„Diese Verletzung darf nicht länger hinausgezögert werden – selbst bei eisigem Wetter muss man es versuchen.“ Als Qiu Hen die Nase rümpfte und seufzte, konnte Zhang Yue nicht widerstehen und machte einen Scherz: „Wer hat damals ständig genau auf sie geachtet, und jetzt tut er so besorgt? Ich habe Zhao Hu und die anderen drei beauftragt, sie auf dem Weg gut zu beschützen. Fräulein Fan kennt sich auch ein wenig in der Medizin aus, sie wird keinen Unsinn machen.“
Obwohl Qiu Hen Zhang Yues vertrauliche Art mochte, gefiel ihr sein spöttischer Tonfall nicht. Sofort kroch sie in Lingxi’s Arme und schnaubte: „Und was wirst du mit ihr machen, nachdem du sie nach Nanjing gebracht hast, junger Meister? Außerdem – da diejenigen, die mit denWa-Kriegern zusammenarbeiten, sterben müssen, was ist dann mit Prinzessin Yongping …“
Mitten im Satz unterbrach Qiu Hen sich schließlich. Natürlich konnte sie nicht behaupten, eine Adlige solle wie ein gewöhnlicher Mensch bestraft werden, doch dieses Unbehagen in ihrem Herzen war unvermeidlich.
„Die Beine gehören ihr – wenn sie es überlebt, kann sie überall hingehen. Warum sollte ich über ihre Angelegenheiten entscheiden? Außerdem sind Prinzessin Yongping und die Mutter des Marquis von Fuyang bereits nach Peking gegangen, wahrscheinlich wird sie niemand erkennen.“ Zhang Yue schloss lässig die Augen. Als er daran dachte, dass bald der Silvesterabend des Familienzusammenkommens kam, während die von denWa-Unruhen Betroffenen für immer im kalten Boden liegen mussten, seufzte er innerlich – diesen Satz konnte er nur in Gedanken aussprechen.
„Ein Prinz, der Gesetze bricht, ist genauso schuldig wie ein gewöhnlicher Bürger – diejenigen, die mit denWa-Kriegern zusammenarbeiten, müssen sterben, und auch die Drahtzieher!“
„Ein Prinz, der Gesetze bricht, ist genauso schuldig wie ein gewöhnlicher Bürger? Pah, das ist doch nur Kindergeschwätz!“
Zur gleichen Zeit verfluchte Yue Changtian im Stillen, als er am Hafen von Dinghai an Bord eines Schiffes ging. Seit dem Scheitern der Bai-Lian-Sekte hatte er schnell erkannt, dass die Situation nicht in Ordnung war. Glücklicherweise war er schnell genug geflohen, um den Mördern des Thronerben Zhu Zhan Tan zu entkommen. Obwohl er schon lange wusste, dass man die Hunde tötet, sobald der Fuchs tot ist, hatte er nicht erwartet, dass die Vergeltung so schnell kommen würde. Dank seiner Fähigkeiten und der Informationen, die er in der Hand hielt, wagte Zhu Zhan Tan es nicht, offen Leute zu schicken, um ihn zu jagen – so konnte er problemlos auf einem Frachtschiff Fuß fassen. Seitdem machte er sich keine Sorgen mehr um die Zukunft seiner Familie, in seinem Herzen herrschte nur noch ein unerklärlicher Zorn.
Warum musste er wie ein herrenloser Hund sein? Warum konnten diese Mitglieder der Königsfamilie einfach mit ein paar Worten alles für sich beanspruchen?

Als Yue Changtian daran dachte, mit einem einzigen Pfeil Zhang Yues Kaiser-Schwert zerbrochen zu haben, verspürte er eine unerklärliche Freude. Mit dem Siegel des Königs von Han hatte er das Vertrauen der Prinzessin Yongping gewonnen, und zuvor in Peking hatte er dem alten Huang Yan seine Garantie gegeben. Dadurch wurde auf beiden Seiten Unruhe gestiftet, und die selbst für klug gehaltenen Fan Tong und Fan Xiyan gerieten ohne es zu merken in die Falle. Am meisten freute ihn jedoch jener spektakuläre Pfeilschuss – schließlich hatte er große Anstrengungen unternommen, damit der Pfeil nicht Zhang Yues Kehle traf!
Wollten König Zhao und Huang Yan nicht gerade Zhang Yue nutzen, um Zhang Fu einzukreisen? Da nun ein so großer Fehler passiert war, wollte er sehen, mit welchen Mitteln sie Zhang Yue retten würden, um Zhang Fu einen Gefallen zu tun. Was Zhang Yue anging – wenn er jetzt noch immer so gelassen bleiben konnte, würde er sehen, wie der Junge dieses Aussehen aufrechterhalten konnte, wenn er in die Hauptstadt zurückkehrte.