Kapitel 347: Klärt der Kaiser die Zweifel? Neue Unruhen

Es war der zwölfte Monat – die Abteilung für Holzversorgung hatte bereits wie üblich Holz und Kohle an die verschiedenen Paläste geliefert, wobei der Palast der Güte natürlich an erster Stelle stand. Zhu Di war bereits als Prinz von Yan in Beiping gewohnt und spürte daher die Kälte nicht. Als berichtet wurde, dass Königin Wang krank sei, befahl er, die Hälfte des Silberkohlevorrats des Palastes der Güte in den Palast Xiu Chun zu schicken. Obwohl dies gegen die Regeln verstieß, wusste jeder, dass dem Kaiser die Regeln am wenigsten wichtig waren; daher wagte es niemand, ihn darauf hinzuweisen. Doch Königin Wangs Krankheit bedeutete, dass niemand mehr Zhu Di raten konnte. Deshalb hofften sowohl der Prinz von Zhao als auch die Prinzen und Prinzessinnen sowie ihre Ehemänner, wenn sie sie besuchten, dass er sie abweisen würde – so konnten sie einfach draußen knien und wieder gehen.

Im östlichen Warmen Pavillon des Palastes der Güte herrschte in diesem Moment Wärme. Zhu Di lag auf dem Bett und blickte nicht einmal auf die hoch gestapelten Berichte auf dem Tisch neben ihm, sondern starrte nur ins Leere an die Decke. Eine Dienerin kniete unter dem Bett und massierte seine Knie und Waden; sie arbeitete hart und schwitzte stark, wagte aber nicht, ein Wort zu sagen. Die umstehenden Eunuchen hielten den Atem an, aus Angst, selbst in Mitleidenschaft gezogen zu werden.

In diesem Moment beschwerte sich jeder im Stillen über Zhang Yue, der weit im Süden lebte – wäre nicht wegen seiner Tat, bei der er das Schwert des Kaisers zerbrochen hatte, so viel Aufruhr entstanden, hätte der Kaiser doch nicht die Höflinge ignoriert und stattdessen auf diese Untergebenen wütend werden müssen.

Während es im Raum still war, ertönte draußen plötzlich ein Rascheln. Kurz darauf wurden die dicken, roten Vorhänge mit goldenen Pfau-Mustern vor dem Warmen Pavillon beiseitegeschoben, und jemand schlüpfte ins Zimmer. Die jungen Eunuchen hatten nicht erwartet, dass zu diesem Zeitpunkt noch jemand eintreten würde. Als sie sahen, dass es Huang Yan, ein Eunuch der Zeremonienbehörde, war, atmeten sie erleichtert auf.

„Kaiser.“

Zhu Di, der wieder zu Sinnen kam, runzelte die Stirn und wollte gerade wütend werden, doch als er sah, dass Huang Yan mit gebeugtem Rücken vor dem Bett stand, ließ seine Wut etwas nach – doch sein Ton blieb ungeduldig: „Habe ich nicht schon gesagt, dass außer in Fällen wie einem Angriff der Mongolen alle anderen Angelegenheiten von den sechs Ministerien sowie Yang Rong und Jin Youzi entschieden werden sollen? In der Hauptstadt gibt es schließlich den Kronprinzen als Regenten – es ist nicht nötig, mich bei jeder Kleinigkeit zu belästigen!“

Andere hätten bei solch strenger Zurechtweisung sicherlich in Panik geflohen, doch Huang Yan, der bereits seit Jahrzehnten im Dienst stand, lächelte nur und zeigte keinerlei Furcht: „Eure Majestät, obwohl es keine große Angelegenheit ist, handelt es sich doch um etwas Gutes. Hat Prinz Henning, Arutai, nicht zuvor Truppen gegen die Oiraten geschickt und deren Stämme besiegt? Nun hat er Gesandte geschickt, um das Neujahrsfest zu feiern, und zwanzig edle Pferde als Tribut dargebracht.“

„Das ist doch nur Hunde, die sich gegenseitig beißen. Solche kleinen Schurken rebellieren ständig – ihr Tribut und ihre Unterwerfung sind nur vorübergehende Maßnahmen. Was soll das für eine gute Sache sein?“

„Der Kaiser hat völlig recht. Doch wären die Kaiserlichen nicht zweimal bei Feldzügen gegen die Mongolen gescheitert, wie könnte es heute eine Unterwerfung geben?“ Obwohl es sich um offene Schmeichelei handelte, musste Zhu Di, da es von Huang Yan, dem Mann, den er seit Jahren kannte, ausgesprochen wurde, lächeln. Sofort befahl er Huang Yan, mit den Beamten des Ritenministeriums die Angelegenheiten bezüglich der Audienzen der Neujahresgesandten zu besprechen. Nachdem er diese Anweisungen erteilt hatte, zeigte Huang Yan jedoch keine Anstalten, sich zurückzuziehen. Er zog unwillkürlich die Augenbrauen hoch: „Gibt es noch etwas, das unbedingt zu diesem Zeitpunkt gemeldet werden muss?“

Huang Yan warf beiläufig einen Blick um sich. Er sah, dass die kleinen Eunuchen wie Holzskulpturen mit gesenkten Händen dastanden, die Palastdienerin weiterhin mit gesenktem Kopf damit beschäftigt war, zu massieren – es gab keine anderen Personen in der Nähe. Da lächelte er und sagte: „Dieser Diener war gerade im Amt für Staatsangelegenheiten und stellte fest, dass aus dem Süden Berichte eingetroffen waren. Nach deren Aufzeichnung wurden sie sofort hierher gebracht. Die Gerüchte draußen sind unzuverlässig; Herr Zhang würde niemals wagen, den Kaiser zu täuschen, indem er eigene Berichte schreibt.“

„Berichte? Seine früheren Berichte sind doch bereits angekommen – warum haben die Beamten der sechs Ministerien und des Kabinetts noch keine Vorschläge zur Handhabung vorgelegt?“

Als Huang Yan den Kopf schüttelte, wurde Zhu Di ungeduldig: „Diese Leute kennen nur das Ausloten des kaiserlichen Willens! Zhang Yue war zwar entschlossen, als er in der Provinz Songjiang dieWa-Krieger-Krieger bekämpfte und danach für Ordnung sorgte, doch jetzt ist er weichherzig geworden. Die Aufhebung des Handelsverbots ist eine Sache – der zuvor stattgefundene Schmuggel ist etwas anderes. Nach dem Gesetz sollten alle Händler, die es wagen, zu schmuggeln, sterben … Nun gut, im Vergleich zu diesen Verrätern an denWa-Krieger-Kriegern sind diese Leute noch verzeihlich. Zudem ist es unheilvoll, bei der ersten Aufhebung des Handelsverbots Händler zu töten. So machen wir es: Nur die Haupttäter werden hingerichtet, ihre Familien bleiben unbehelligt, die Übrigen erhalten eine mildere Strafe – und das nur dieses eine Mal, nicht als dauerhafte Regel. Was die Verräter, die mit denWa-Krieger-Kriegern zusammenarbeiten, betrifft, so müssen sie auch nicht getötet werden. Sie sollen fünfzig Jin schwere Ketten am Eingang des Zollamtes tragen, bis zu ihrem Tod! Geh und überbringe die Botschaft – sage, es sei mein Befehl!“

Selbst jemand wie Huang Yan, der das Menschenleben gering schätzte, zögerte nicht, scharf einzuatmen. Unter dem Richtstock konnten zwar auch Menschen getötet werden, doch das war schließlich nur ein kurzfristiger Schmerz; durch die Ketten zu sterben hingegen bedeutete einen langanhaltenden Schmerz. Unwillkürlich spürte er Kälte im Nacken, stimmte zu und reichte respektvoll die Berichte, die er in der Hand hielt.

Nachdem Zhu Di diese Angelegenheit entschieden hatte, atmete er tief durch und nahm die Berichte von Huang Yan entgegen, um sie zu prüfen. In der Großen Ming-Dynastie gab es kein System geheimer Berichte. Abgesehen von Zhang Yues früheren, nicht offiziellen Notizen sowie den regelmäßigen Berichten der Wachen in roten Gewändern wurden alle Berichte vom Amt für Staatsangelegenheiten sortiert und vorgelegt. Deshalb wusste er, dass ein solches Dokument sicherlich von vielen Menschen sorgfältig geprüft und durchdacht worden war. Ursprünglich wollte er nur schnell darüber blättern, doch nachdem er ein paar Zeilen gelesen hatte, verschwand seine gelassene Miene.

„Die Wokou kamen aus dem Land der Wokou über weite Entfernungen und nutzten unweigerlich den Nordostwind. Doch die Zeit, in der der Nordostwind stark weht, beträgt nur wenige Monate im Jahr. Warum greifen die Wokou dann zu jeder Jahreszeit an? Einst befahl Kaiser Taizu, die Bewohner der Küsteninseln ins Binnenland zu evakuieren – eine Strategie des Verteidigens durch Verlassen der Gebiete. Dennoch verbündeten sich einige einfache Leute mit den Wokou und lieferten ihnen Waren und Vorräte, sodass alle Küsteninseln in die Hände der Wokou-Piraten fielen. Die große Insel Dongfan war sogar ihr Paradies. Nun beauftragt Seine Majestät eine große Armee, entlang der Küste gegen die Wokou vorzugehen – das ist genau der richtige Schritt, um diese Übel auszurotten, damit die Küstenregionen künftig in Frieden bleiben können.“

Angesichts einer solch wichtigen Angelegenheit war Zhu Di natürlich äußerst interessiert. Nach kurzem Nachdenken beschloss er, die Höflinge zu Rate zu ziehen, um eine Entscheidung zu treffen. Als er las, dass es in den Hafenanlagen vor Händlern wimmelte, zeigte er allmählich ein Lächeln. Erst als er den letzten Abschnitt las, zogen sich seine zuvor entspannten Stirnfalten erneut zusammen.

„Vor kurzem traf ich zufällig auf Wang Darong, den Eunuchen, der für das Hafenamt in Ningbo zuständig ist, und wir besuchten gemeinsam den Markt mit zehntausend Menschen. Unerwartet wurden wir von Attentätern angegriffen. Sie verletzten die Tochter der Familie Fan mit einer Waffe tödlich. Die Wachen kämpften tapfer und trieben die Attentäter zurück. Doch aufgrund meiner Unvorsichtigkeit nutzte ein äußerst geschickter Attentäter die Gelegenheit und brach mit einem Pfeil mein Schwert. Ich ordnete an, die gesamte Stadt gründlich zu durchsuchen, und fand den Attentäter sowie Dutzende weiterer Personen. Diese Leute waren weder Händler noch Flüchtlinge; ihre Identitäten ließen sich nicht erklären, und sie hatten weder Pässe noch Genehmigungen – was äußerst verdächtig ist! Im Volk wird gesagt, das gebrochene Schwert sei das Schwert des Kaisers – das überrascht mich sehr. Denn Seine Majestät hat mir ein Schatzschwert geschenkt. Wie viele wissen, dass es sich um das Schwert des Kaisers handelt? Wie viele wissen, dass es einst bei Seiner Majestät im Krieg eingesetzt wurde? Ich möchte nicht streiten. Wenn ich eines Tages nach Peking zurückkehre, werde ich dieses Schwert tragen, um der göttlichen Gnade zu danken. Ich, Zhang Yue, verneige mich tief.“

Als Zhu Di das las, tippte er leicht mit der Hand auf den Bericht und lächelte: „Er sagt tatsächlich, er wolle nicht streiten. Wenn er dann mit dem Schwert zurückkehrt, werden diese Leute sicher den Mund halten! Gut, gut – lassen Sie die Gerüchte weiterhin kursieren. Die Jinyiwei sind schließlich nicht zum Nichtstun da!“

Obwohl die meisten Eunuchen heutzutage nicht lesen konnten, war Huang Yan eine Ausnahme. Er hatte diesen Bericht bereits unzählige Male gelesen. Doch obwohl er dachte, dass Zhang Yues Bericht die Zweifel des Kaisers beseitigen könnte, machten ihn Zhu Dis Worte unglücklich. Auch wenn sein Vertrauter Wang Darong diesmal nicht betroffen war, wollte er nicht, dass Zhang Yue und Lu Feng im Vordergrund standen.

Bei diesem Gedanken neigte er leicht den Kopf und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Lord Xiao Zhang hat wirklich eine ausgezeichnete Idee – mit Fakten diese Leute zum Schweigen zu bringen, ist natürlich das Beste. Allerdings wird dieser Bericht sicherlich an andere weitergegeben, und wer weiß, ob diese langatmigen Beamten nicht andere Ideen entwickeln; dann werden unweigerlich Gerüchte immer schlimmer. Vielleicht werden sie glauben, dass das Kaisersschwert bereits gebrochen ist und der Kaiser Lord Xiao Zhang schützt, damit er durch Täuschung durchkommt – dann …“
„Unsinn!“, sagte Zhu Di plötzlich mit ernstem Gesicht, sprang auf und sagte Wort für Wort: „Dieses Schwert begleitete mich bei allen Feldzügen nach Norden und Süden; ich kenne jede Kerbe und jeden Schaden darauf genau. Wenn er zurückkehrt, werde ich es zurückfordern – wie kann er es wagen, den Kaiser zu täuschen! Hmm, sobald Zhang Yue in der Hauptstadt ankommt, soll er alle von mir zuvor verliehenen Gegenstände mitbringen – das Qilin-Kleid, den Fuchsfellmantel und das Kaisersschwert – nichts darf fehlen!“
„Der Diener wird es sich merken!“
Nachdem er respektvoll geantwortet hatte, fühlte sich Huang Yan äußerst zufrieden. Selbst wenn das Kaisersschwert tatsächlich nicht gebrochen war, so hatte er doch gehört, dass Zhang Yues Fuchsfellmantel bereits lange verschwunden war. Dieser Dummkopf Zhang Fen hatte durch die Maßnahmen von Frau Wang Angst bekommen – er war nicht so dumm. Kurz gesagt: Entweder der Fuchsfellmantel oder das Kaisersschwert – mindestens eines davon musste fehlen.
Dank jenem unzufriedenen Han-König und dank seiner Spione in der Stadt verbreiteten sich überall Gerüchte! Fuchsfell wurde nur für Ausfuhren als Tribut verwendet; andere Adlige würden es sicherlich nicht einfach ausleihen. So konnte der Zhao-König Zhang Yue einen großen Gefallen tun – was natürlich auch ein großer Hebel gegen ihn war.
Drei Tage später war Frau Wangs Geburtstag, zufällig auch der erste Monat ihres Sohnes. Sie lud unweigerlich die Damen aus allen Familien ein, um ein festliches Fest zu veranstalten. Dadurch wurde die Qingshui-Gasse vor dem Anwesen des Herzogs von Yingguo fast völlig blockiert; sogar die kranke Königin Wang ließ Geschenke schicken. Nach dem Fest wurde im Hinterhof eine Bühne aufgebaut, um Opern aufzuführen, während die Damen in den bereits eingerichteten Überdachungen saßen. Da die Angelegenheit mit Zhang Yues Bericht bereits bekannt geworden war, waren alle Mitglieder der Familie Zhang erleichtert – es herrschte eine fröhliche Stimmung.
Frau Lu, die Gattin des Markgrafen von Baoding, kam etwas später, aber da sie schließlich zur Familie Zhang gehörte, führte sie die Führerin direkt zum zentralen Pavillon. Nachdem sie sich alle vorgestellt hatten, setzte sie sich links von Frau Wang hin. Als sie sah, dass alle um sie herum zu den Leuten der Familie Zhang gehörten, flüsterte sie leise die Nachrichten weiter, die Meng Jun gerade überbracht hatte.

„Der Kaiser handelt stets entschlossen und hasst Verzögerungen. Deshalb wurde nach einer Sitzung mit den Ministern bereits heute ein Erlass erlassen, der Yue Ge’ers Antrag genehmigte – Zhang Zongbing sollte mit seinen Truppen nach Changle in Fujian reisen, um sich auszuruhen und zu versorgen, bevor sie direkt nach Dongfan vorrücken. Darüber hinaus enthielt der Antrag noch eine weitere Bestimmung: Yue Ge’er sollte bei seiner Rückkehr nach Peking ordentlich gekleidet sein – weder der rote Mantel aus Fuchsfell noch das Schwert des Kaisers durften fehlen – und direkt zum Palast gehen, um den Kaiser zu treffen.“
Frau Wang war ursprünglich lächelnd, doch bei den letzten Worten zuckte sie innerlich zusammen. Glücklicherweise war in diesem Moment alle Aufmerksamkeit auf Frau Lu gerichtet, und niemand achtete auf sie. Doch Xi Yu, die alles kannte, verstand sofort, um was es ging, wechselte eilig das Thema und tauschte anschließend einen Blick mit Frau Wang aus.
Der Kaiser hat täglich unzählige Angelegenheiten zu erledigen und wird sich sicherlich nicht an solche Kleinigkeiten erinnern – wer hat ihn nur dazu angestiftet?