Kapitel 271: Ohne Regeln gibt es keine Ordnung

Der Blumensaal befindet sich im Norden des hinteren Teils des Präfekturgebäudes und besteht aus insgesamt drei Räumen, die geräumig und hell gebaut sind. An der Vorderwand hängt ein großes Schild aus rotem Ton mit goldenen Verzierungen, auf dem die Worte „Reines Herz, geringe Wünsche“ geschrieben stehen. Unter dem Schild steht ein großer Tisch, an dessen beiden Seiten jeweils zwei Stühle aus Nussholz stehen, die über Fußstützen verfügen; im Moment sind diese leer, und nur zwei junge Diener stehen mit gesenkten Händen da.
An den Wänden auf der Ost- und Westseite hängen vier Gemälde, alle von einheimischen Meistern gemalt: Auf der einen Seite Landschaftsbilder mit Tinte sowie Darstellungen von frischem Wind und weißen Kranichen, auf der anderen Seite Bilder der „Drei Freunde der Kälte“ und Pfingstrosen. Auf beiden Seiten stehen jeweils acht Stühle, von denen die meisten bereits besetzt sind. Diese Adligen kommen regelmäßig hierher, und viele von ihnen sind sogar indirekt miteinander verwandt, weshalb die Reihen ordentlich angeordnet sind. Die Familie Fang nimmt natürlich den ersten Platz ein, die Übrigen folgen in einer Reihe und warten dort beim Teetrinken; selbst beim Sprechen senken sie ihre Stimmen.
Shandong ist ein weites Land mit spärlicher Bevölkerung; diese Adligen sind große Grundbesitzer mit unzähligen Feldern. Doch heutzutage ist das Leben allein von den Ländereien aus kein Weg zum Reichtum, weshalb sie sich jeweils mit einigen einträglichen Geschäften beschäftigen. Die Familie Fang ist beispielsweise im Salzhandel tätig, verkauft Früchte nach Peking und betreibt außerdem den Seidenhandel in Luzhou in Shandong. Die Familie Wu besitzt zahlreiche Restaurants in der Gegend und betreibt außerdem einige berühmte Bordelle in verschiedenen Präfekturen; im Verborgenen betreiben sie noch weitere illegale Geschäfte. Kurz gesagt: Nur zwei Familien verhalten sich weiterhin zurückhaltend als reiche Grundbesitzer, doch selbst sie sind dankbar für die entschlossenen Maßnahmen der Regierung.
Was wäre, wenn die Anhänger der Weißen Lotus-Sekte tatsächlich Unruhe stifteten – würden dann nicht ihre Familienunternehmen schwer leiden?
Der Hausherr der Familie Wu ist ein fetter Mann, der wie Maitreya aussieht; da er der dritte Sohn in der Familie ist, heißt er Wu Sanrong. Seine älteren Brüder starben jung, und er ist der einzige Erbe, weshalb ihm das große Familienvermögen zufällt. Dieser dicke Mann hat ohnehin Angst vor Hitze; hier kann er nicht einfach mit einem Fächer wedeln, und es gibt auch keine Diener, die ihm den Fächer halten. Schon nach kurzer Zeit scheint das Schweißtuch in Farbe von Kiefernharz fast Wasser zu speichern.
Aus Verzweiflung fragt er leise Fang Qing, der vor ihm sitzt: „Bruder Fang, sind wir vielleicht zu unvorsichtig hierhergekommen? Schließlich handelt es sich um das Präfekturgebäude – die Gesandten wohnen doch offensichtlich im Gasthaus in Qingzhou. Werden sie nicht denken, dass wir respektlos und unaufrichtig sind? Außerdem habe ich noch nie mit den Eunuchen am Hof zu tun gehabt – was soll ich sagen und was nicht…“
Wu Sanrong ist jetzt etwa fünfunddreißig bis sechsunddreißig Jahre alt; obwohl er lesen kann, ist er in Bezug auf klassische Literatur völlig unwissend. Er hat zwar viele Beamte kennengelernt, doch sein Ruhm beschränkt sich auf Shandong – wie sollte er da schon mit Leuten am Hof umgehen können?

Fang Qing stand dem scheinbar vulgären Dicken jedoch in gutem Verhältnis und sagte lachend: „Keine Sorge, wenn es nicht möglich gewesen wäre, hätten wir schon früher Bescheid bekommen. Wir würden nicht hier herumsitzen und warten. Herr Zhang ist kein Mensch, der sich aufspielt. Auch wenn wir nicht wissen, warum dieser kaiserliche Gesandte hierhergekommen ist, geht es wohl nur um Töten und Beruhigung. Beim Töten können wir nicht helfen, aber was Beruhigung angeht – und ich prahle nicht –, so werden unsere Worte als Adlige doch gehört. Was auch immer Herr Zhang heute sagt, wir sollten zunächst zustimmen. Was den Eunuchen im Palast angeht, so genügt es, etwas Nettes zu sagen.“
„Bruder Fang hat recht!“
Wu Sanrong nickte eilig und fühlte sich endlich beruhigt. Er nahm seine Teetasse und trank einen Schluck; es schien ihm auch nicht mehr so heiß zu sein. Gerade als er beschloss, noch etwas Geduld zu haben, rief plötzlich ein Beamter unter dem Vordach laut: „Der kaiserliche Gesandte ist da!“
Bei diesem Ruf ließen die Leute im Raum hastig das, was sie gerade sagten, und den Tee, den sie gerade tranken, stehen und standen auf, um sich gegenseitig zu überholen und hinauszustürmen. Immerhin waren sie hier, um eine Audienz zu erbitten – es wäre doch unangemessen, einfach stolz im Empfangssaal zu warten.
Draußen sahen alle Zhang Yue in einem hellblauen Gewand mit kleinen Blumenmustern. Im Vergleich zum jungen Eunuchen in dem leuchtend roten Brokatgewand wirkte Zhang Yues Kleidung jedoch äußerst bescheiden. Ohne Zeit, über Prioritäten nachzudenken, verbeugten sich alle Adligen tief. Da es in Shandong selten kaiserliche Gesandte gab, klangen ihre Stimmen ungleichmäßig, doch ihre Verbeugungen wurden immer tiefer und ihr Gesichtsausdruck immer respektvoller.
Lu Feng war in bester Stimmung. Zuvor hatte er in der Präfektur Jinan eine Menge Beamtenhüte abgenommen; obwohl er dabei beschimpft worden war, war insgesamt alles sauber und ordentlich erledigt worden – seine Zufriedenheit war selbstverständlich groß. In der Präfektur Qingzhou hatte offensichtlich Zhang Yue das Sagen, er war nur eine Nebenfigur. Doch Zhang Yue hatte ihn in nichts im Stich gelassen, sogar bei der Audienz mit den Adligen ließ er ihn vorgehen – seine Zufriedenheit war unbeschreiblich. Obwohl er stolz war, hatte er sich noch nicht gehen lassen. Nun blieb er stehen, warf Zhang Yue ein lächelndes Blick zu und machte mit ausgestreckten Händen Platz.
In diesem Moment sagte Zhang Yue mit einem freundlichen Lächeln: „Bitte steht wieder auf.“

Er saß auf dem Ehrenplatz im Blumensaal und musterte erneut die Anwesenden. Er erkannte, dass viele von ihnen Personen waren, die ihm zu Neujahr Geschenke gebracht hatten, und begann, darüber nachzudenken. Zwar war die Ernte im Sommer dieses Mal noch gerade ausreichend, doch seit Beginn des Sommers hatte es keinen Regen mehr gegeben. Hinzu kam noch der Aufruhr durch die Weiße Lotus-Sekte – wenn man nichts unternahm, war es durchaus möglich, dass es erneut zu Unruhen unter der Bevölkerung kam. Als er sah, wie alle Adligen schöne Lobeshymnen auf den Kaiser sangen und ihn ununterbrochen schmeichelten, hob er plötzlich die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen.

„Der Eunuch Lu und ich sind im Auftrag des Kaisers hier. Ursprünglich sollten wir nach drei Tagen mit der Vollstreckung der Strafen wieder abreisen, doch in der Präfektur Qingzhou gibt es kaum Regen. Es sieht so aus, als würde es nach dem Sommer erneut eine große Dürre geben – das ist wirklich beunruhigend. Zwar wurden diesmal Hunderte von Sektenmitgliedern gefangen genommen, sodass diejenigen, die das Volk verleiten, keinen Halt mehr haben, doch falls diese Leute nach der Dürre wieder auftauchen und Unruhe stiften, wird es in Qingzhou erneut unruhig werden. Sie alle gehören zu den einflussreichen Familien der Gegend und sollten wissen, welche Stimmung unter dem Volk herrscht. In dieser Situation sollten sie unbedingt helfen.“

Die einheimischen Adligen waren längst an die verschiedenen Auflagen der Regierung gewöhnt. Da sie selbst in großer Zahl gekommen waren und bereits entschieden hatten, was sie sagen und tun wollten, überraschte sie Zhang Yues Ansprache zwar, doch keiner wollte, dass die beiden Ermittler einen Groll gegen sie hegten, und alle versicherten, bereit zu sein, zu helfen.

Lu Feng war zunächst froh und stolz, weil Zhang Yue seinen Namen zuerst genannt hatte, und sah keinerlei Problem darin. Deshalb stimmte er einfach allem zu, was Zhang Yue sagte. Erst als einige Adlige zustimmten, in der Ruhezeit nach der Sommerarbeit Kanäle und Deiche zu reparieren und den Regierungsaufgaben bei der Stabilisierung der Getreidepreise nachzukommen, runzelte er die Stirn. Er dachte bei sich, dass er doch nur hierhergekommen sei, um Menschen zu töten – was sollten ihn Angelegenheiten wie Wasserwirtschaft und Getreidepreise angehen?

Während er so vor sich hin murmelte, wartete er bis zum Abend, als er ins Gasthaus in Qingzhou zurückkehrte und zu Abend aß, bevor er jemanden schickte, um Zhang Yue zu holen. Dann fragte er direkt: „Herr Zhang, es ist besser, sich nicht um Dinge zu kümmern, die nicht notwendig sind. Wir erledigen unsere Aufgabe und gehen dann – warum uns um alles andere kümmern?“

„Eunuch Lu, wenn wir nach dem Töten der Menschen hier wieder nach Peking zurückkehren und bald darauf in Shandong erneut Unruhen ausbrechen, könnte der Kaiser im Zorn uns die Schuld geben, weil wir unsere Aufgabe nicht ordentlich erledigt haben“, antwortete Zhang Yue beiläufig. Als er sah, wie Lu Fengs Gesicht erstarrte, lächelte er und sagte: „Keine Sorge. Ich habe hier nur den Anfang gemacht – den Rest werden die Regierungsbeamten und diese Adligen erledigen. Wir müssen uns keine Sorgen machen.“

Als er als Kind in einer armen Familie lebte, war Lu Feng sogar Flüchtling gewesen und kannte daher nur zu gut, wie es aussah, wenn das Volk in Unruhe geriet. Deshalb schluckte er kräftig. Zhu Di war von Natur aus launisch – falls etwas schiefginge und seine Wut auf ihn entfacht würde, wäre das wirklich katastrophal. Er nickte wie ein Küken, das nach Körnern pickt, hatte aber immer noch Bedenken.

Im Palast wurden oft Beamte als Gesandte entsandt, und diese hatten meist irgendwelche Vorteile. Zuerst war seine kurze Aufenthalt in der Präfektur Jinan noch in Ordnung, doch bei seiner Rückkehr nach Qingzhou hatte ihn niemand mit Geschenken bedacht. Dass es keine Vorteile gab, war zweitrangig – viele Eunuchen im Palast beneideten ihn, und wenn er nichts mitnahm, würden sie ihn später verspotten!

Während Lu Feng sich unruhig fühlte, schlich ein kleiner Eunuch leise durch die Tür herein. Als er sah, dass Zhang Yue noch da war, stand er schweigend in einer Ecke. Bei diesem Anblick lächelte Zhang Yue innerlich spöttisch und behauptete aus einem anderen Grund, er müsse gehen. Als er im Hof war, warf er gelangweilt einen Blick zurück. Durch den Bambusvorhang konnte er verschwommen sehen, wie der kleine Eunuch neben Lu Feng kniete und ihm etwas berichtete.

Sein Hof lag direkt daneben. Wenn man durch das Tor dieses Hofes ging und ein paar Schritte den Gang entlangging, erreichte man seinen Hof. Kaum betrat er den Hof, sah er Hu Qi und die anderen vier ordentlich in einer Reihe stehen. Er war überrascht und rief lachend: „Da ihr schon zurück seid, wartet doch im Haus! Wer hat euch gesagt, ihr sollt hier herumstehen und Regeln aufstellen? Glaubt ihr, die Oberen brauchen euch nicht mehr? Na gut, folgt mir ins Haus, sonst denken die Leute noch, ich sei herzlos – meine Leute kommen zurück und müssen im Hof stehen!“

Hu Qi und die anderen sahen sich einen Moment an. Als Zhang Yue ins Haus ging, folgten sie ihm eilig. Obwohl sie von Yuan Fang zu Zhang Yue geschickt worden waren, dachten sie alle daran, später in die Jinyiwei aufgenommen zu werden. Die für Ermittlungen zuständige Jinyiwei unterschied sich von der Wachtruppe – es war nicht unbedingt notwendig, aus Adelsfamilien zu stammen. Wer hätte gedacht, dass der Kaiser plötzlich die Idee haben könnte, eine Ost-Ermittlungsstelle einzurichten? Wenn Yuan Fang jetzt persönliche Leute in die Jinyiwei einsetzte, wäre das der größte Beweis gegen ihn – auch sie würden darunter leiden.

Da diese Reise dienstlich war, konnte Zhang Yue natürlich keine Dienerinnen mitnehmen, daher wurden er und seine Begleiter von Lian Sheng und Lian Hu bedient. Lian Sheng zog den Vorhang beiseite, um Zhang Yue ins Haus einzuladen. Als die vier großen Männer nacheinander hereinkamen, gab er Lian Hu ein Zeichen. Die beiden Brüder verließen geschwind das Haus und stellten sich zehn Schritte draußen stolz auf, um Wache zu stehen.

„Herr, es lag nicht daran, dass wir nicht bleiben wollten, sondern …“

Zhang Yue winkte ab und unterbrach Hu Qis Worte: „Über die Dinge von früher muss man nichts erklären. Ich weiß, dass Herr Yuan natürlich mit Schwierigkeiten konfrontiert ist. Ich frage nur: Wenn ihr jetzt zurückgekehrt seid, werdet ihr vorübergehend mir zur Hand gehen oder hier dauerhaft bleiben?“
„Bevor wir kamen, hat Herr Yuan angeordnet, dass er von nun an nichts mehr mit uns vier zu tun haben wolle“, sagte Hu Qi und atmete tief durch. „Herr Yuan hat uns drei Wege gezeigt: Erstens, ein zuverlässiges Geschäft zu leiten; zweitens, die lokalen Schurken in Peking zu unterwerfen und zu organisieren, um sie später nutzen zu können; drittens, dem Herrn zu folgen. Wir vier sind nicht gut im Handel und wollen auch nicht länger mit solchen feigen Menschen umgehen – wir sind alle bereit, dem Herrn zu folgen.“
Yuan Fang war wirklich listig. Mit diesen drei Wegen vor Augen war die Zukunft doch offensichtlich! Obwohl er noch ein wenig Bedenken hatte und wusste, dass diese vier Menschen im Moment noch keine wahren Verbündeten waren, konnte Zhang Yue bei der Auswahl von Mitarbeitern nicht so wählerisch sein.
„Da ihr nun zurückgekehrt seid, gibt es eine Aufgabe, die ich euch gerne übertrage – damit kann ich auch eure Fähigkeiten als zukünftige Mitglieder der Jinyiwei prüfen. Doch ohne Regeln gibt es kein Ordnungssystem. Meine Regeln sind einfach: Wenn es möglich ist, tut es; wenn nicht, sagt es offen – Heuchelei ist unzulässig.“ Während er sprach, beugte er einen weiteren Finger und sagte mit ernster Stimme: „Zweitens: Sollte es Schwierigkeiten geben, sprecht einfach mit mir – übt keine Willkür aus.“