Kapitel 270: Menschen treten andere nieder, Menschen heben andere hoch

Zu Zeiten der Gründung der Großen Ming führten die Militärführer Truppen in die Schlacht und waren gegenüber den Bürgern genauso gnadenlos; außerdem wurden zahlreiche Kinder kastriert und ins Palastgelände gebracht. Später, als Frieden einkehrte, verbot Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang den Militärführern strikt, Kinder willkürlich zu entführen. Daraufhin kastrierten viele Familien, die sich Kinder nicht leisten konnten, sie heimlich. Lu Feng wurde im Alter von sechs Jahren von seinem Vater kastriert und ins Palastgelände gebracht, wo er mehr als zwanzig Jahre lang litt. Nun, da er zum ersten Mal die Welt außerhalb des Palastes sah, zeigte er allmählich sein wahres Wesen.
In dieser Welt wird schon immer von Menschen über Menschen hergefallen. Während seiner Zeit im Palast musste er sich den hohen Eunuchen unterwerfen und ihnen dienen; als er dann aufstieg, hatten natürlich viele kleinere Eunuchen ihn zu bedienen. Doch zuvor hatte er nur Gleichgesinnte mit derselben hochnäsigen Art unterdrückt – auch das brachte nur begrenzte Befriedigung. Jetzt, da er vor den Zivilbeamten, die eine Region oder sogar eine Provinz regierten, großspurig auftreten konnte, fühlte er sich wirklich triumphierend.
In diesem Moment stand er vor dem Eingang des Gefängnisses in der Präfektur Qingzhou, blickte in die düsteren, dunklen Zellen und roch diesen unbeschreiblichen Geruch – weder faulig noch stinkend. Lu Feng konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Obwohl er ein Eunuch war und aus armen Verhältnissen stammte, hatte er eine starke Sauberkeitsphobie und hielt sich stets äußerst sauber. Hätte er nicht Angst gehabt, den Kaiser zu verärgern, hätte er gerne Duftstoffe auf seine Kleidung aufgetragen, um den unverwechselbaren Uringeruch zu überdecken. Nachdem er auf seine frisch gewechselten Schuhe mit dünnem Sohlenboden geblickt hatte, wandte er sich an Zhang Yue.
„Herr Zhang, obwohl Sie diese Angelegenheit leiten, ist ein Gefängnis kein geeigneter Ort. Es wäre besser, die Aufgabe den Untergebenen zu überlassen. Außerdem wurden die Verdächtigen doch von Herrn Du und Ihnen festgenommen – wie könnte da etwas schiefgehen?“
„Es handelt sich schließlich um Mord – es ist besser, selbst nachzusehen“, sagte Zhang Yue lächelnd, da er wusste, dass Lu Feng nicht ins Gefängnis gehen wollte. Er schlug vor: „Herr Lu, Herr Ling hat bereits angeordnet, dass die Akten ins zentrale Archiv gebracht werden. Warum gehen Sie nicht dorthin und prüfen sie zunächst? Lassen Sie die Beamten daneben vorlesen – so sparen Sie sowohl Mühe als auch Sorgen.“
„Das wäre wunderbar. Ich folge den Anweisungen von Herrn Zhang.“
Als Zhang Yue das sagte, lächelte Lu Feng so breit, dass seine Augen zusammenkniffen. Er dachte bei sich, mit diesem Mann zusammenzuarbeiten sei wirklich einfach: Die leichten Aufgaben blieben ihm, die schwierigen übernahm er. Einen solchen guten Menschen findet man nicht einmal, wenn man nach ihm sucht. Später würde er unbedingt dafür sorgen, dass Zhang Yue gelobt wurde – schließlich sah man doch, wie viel Vorteile Zhang Qian durch seine Verbindung zum Herzog von Ying hatte.

Als Lu Feng mit den beiden kleinen Eunuchen stolz davonging, lächelte Zhang Yue leicht und hob anschließend mit einer Geste die Hand, um dem Präfekten Ling Hua ein Zeichen zu geben. Nachdem sie bereits seit einem halben Jahr zusammenarbeiteten und eine gute Verständigung miteinander hatten, betrat Ling Hua ohne ein Wort zu verlieren zuerst das Gebäude, gefolgt von Zhang Yue und Peng Shisan. Die anderen Beamten blieben klug draußen, nur einige Diener folgten ihnen hinein.

Das Gefängnis der Präfektur Qingzhou wurde in der Hongwu-Ära neu erbaut. Um zu verhindern, dass Gefangene fliehen konnten, war das gesamte Gefängnis quadratisch und äußerst solide gebaut – ein Stockwerk über der Erde und ein weiteres unterirdisch. Natürlich war das Ausheben von Erde unter der Erde zu teuer, weshalb diese Kerkerzellen im Vergleich zu den vierzig Zellen oben viel kleiner waren und insgesamt nur fünf Gefängniszellen aufwiesen. Da das Gesetz der Großen Ming-Dynastie die Peitschen- und Verbannungstrafen besonders betonte, kamen Haftstrafen nur selten vor, sodass die Zellen normalerweise nicht überfüllt waren. Dieses Mal jedoch waren sowohl die oberen als auch die unteren Räume bis zum Rand gefüllt.

Der Juni war ohnehin schwül, im Gefängnis war es stickig, und da Hunderte von Menschen dort untergebracht waren, herrschten natürlich alle möglichen Gerüche, und auf dem Boden stand Wasser. Trotzdem kümmerte sich Präfekten Ling Hua nicht darum. Er warf einen Blick auf die Gefangenen, die mit gesenkten Köpfen hinter den Gittern saßen, drehte sich dann zu Zhang Yue um und sagte leise: „Sollen wir hineingehen?“

Die Überprüfung der Liste übernahmen natürlich vier Diener. Zhang Yue wollte lediglich einen Ort finden, um mit Ling Hua zu sprechen – schließlich war es bei manchen Angelegenheiten unpraktisch, Dinge durch Dritte weiterleiten zu lassen. Mit den fünfhundert Soldaten aus der kaiserlichen Armee musste er sich keine Sorgen um seine Sicherheit machen; mit Lu Feng an seiner Seite war seine Stellung als kaiserlicher Gesandter noch gerechtfertigter. Doch jemanden heimlich zu treffen, war äußerst schwierig, denn überall gab es unzählige Augen, die ihn beobachteten.

Obwohl es das Sprichwort gibt, dass ein gütiger Herrscher keine Waffen führt, war Ling Hua, ein Zivilbeamter, keineswegs weichherzig. Bei dem Gedanken daran, dass so viele Menschen getötet werden sollten, fühlte er sich nur leicht unwohl. Doch sobald er daran dachte, dass er selbst sterben würde, falls diese Menschen wirklich Aufruhr machten, verschwand sein Zögern wie eine Flutwelle. Er war sogar dankbar, dass Zhang Yue diesmal die Hauptlast trug und sogar die Tötungen selbst übernahm.

Während die Diener eine nach der anderen Zelle überprüften, gingen er und Zhang Yue gemeinsam dorthin, wo die Diener sich ausruhten. Dieser Ort war bereits geräumt worden, es befand sich kein Unbefugter dort, und da in den Brennöfen einige Blumen und Kräuter verbrannt wurden, milderte das den stechenden Geruch von draußen. Er setzte sich gegenüber von Zhang Yue an den Tisch und fragte unruhig: „Ich habe gehört, der Thronerbe des Han-Königs hat eine kaiserliche Erlaubnis erhalten und wird in drei Tagen persönlich zum Ort der Hinrichtung kommen. Muss das Militärbüro dann weitere Soldaten schicken?“

Zhang Yue dachte, das sei zu erwarten gewesen. Wenn das Königreich Han bereits nach den Ermahnungen von Zhu Di zur Ruhe gekommen wäre, wäre das erst wirklich seltsam. Sofort lächelte er und sagte: „Ich wusste bereits davon. General Liu hat bereits Hunderte Männer aus den Garnisonen abgezogen, dazu kommen noch die Elitekämpfer aus der Hauptstadt, die mich begleiten. Wenn wir an den Stadttoren sorgfältig kontrollieren, wird es auf keinen Fall zu Problemen kommen. Außerdem bin ich erst gestern angekommen – in drei Tagen soll bereits gekämpft und getötet werden. Selbst wenn es Flüchtlinge gibt, die versuchen, jemanden zu retten, können sie in der Eile nichts organisieren.“

Als Ling Hua sah, wie ruhig Zhang Yue blieb, atmete sie unwillkürlich erleichtert auf. Nach weiteren Beratungen über die Pläne für drei Tage später fiel ihr plötzlich jener Eunuch ein, der ihr von Anfang an unsympathisch gewesen war, und sie beschwerte sich: „Dieser Eunuch Lu ist wirklich widerlich – er ist doch nur ein Kastrierter, aber er ist ständig wählerisch und spricht in einem spöttischen Ton. Ich verstehe nicht, wie du das aushältst. Dass solche Kastraten sich nicht in die Politik einmischen dürfen, war ursprünglich eine strenge Regel des Gründervaters – dass der Kaiser solche Leute bevorzugt, ist wirklich keine gute Sache.“

„Solche Dinge kannst du vor mir sagen, aber draußen darfst du sie nicht zeigen. Er ist erst dreißig und bereits zum Rang eines Vierter-Klasse-Beamten aufgestiegen – vermutlich wird er in Zukunft noch mehr geschätzt werden“, wechselte Zhang Yue geschickt das Thema und fragte weiter: „Wie war die Ernte der Sommergetreide dieses Jahres? Ist die nächste Aussaat bereits erfolgt? Wie geht es dem Handwerker Liu, den ich zurückgelassen habe?“

„Die Ernte des Sommergetreides war recht gut. An vielen Orten wurde Sojabohnen bereits gesät, doch an den meisten Orten wartet man noch ab – schließlich muss man das Ganze Schritt für Schritt angehen. Allerdings haben bereits viele Familien begonnen, Seidenraupen zu züchten, denn in unserer Präfektur Qingzhou gibt es sonst nichts außer unwirtlichen Bergen. Jener Handwerker Liu ist ständig auf den Dörfern unterwegs – die Leute haben ihm den Titel eines Meisters verliehen, und er ist sehr stolz darauf. Glücklicherweise hilft ihm das Mädchen Xi Er – sonst wäre es wegen seiner Behinderung schwierig für ihn.“

Das Mädchen ist also noch nicht nach Gao Shan Tun zurückgekehrt?

Zhang Yue zog die Augenbrauen hoch – er war tatsächlich überrascht. Ling Hua runzelte die Stirn und erinnerte sich plötzlich an eine wichtige Sache; sie klatschte heftig in die Hände: „Ich hätte fast die wichtigste Sache vergessen. Zuvor hast du zusammen mit Herrn Du Truppen versetzt, und das Amt des Präfekten hat überall deine brillanten Bekanntmachungen aufgehängt. Dadurch haben sich viele Bürger reumütig gezeigt, und das Amt hat nach und nach weitere Personen festgenommen. Unter den Gefangenen gibt es einige, die ausgesagt haben, dass Tang Sair, der Anführer der Weißen Lotus-Sekte, mit einigen Vertrauten verschwunden ist. Jetzt ist die Sekte ohne Anführer völlig chaotisch – viele haben sich in den Bergen versteckt und werden zu Banditen. Es wäre schlimm, wenn sie zu einer Bedrohung würden – hast du irgendwelche guten Ideen?“

„Der Wille des Kaisers ist es, alle solchen Rebellen zu töten, den man sieht. Wenn sie sich nicht ergeben, kann ich wirklich nichts gegen sie unternehmen. In Shandong gibt es viele Flüsse und Berge – wohin auch immer sie sich verstecken, selbst wenn man Tausende von Männern schickt, um sie zu jagen, wird man sie vielleicht nicht finden, es sei denn, es gibt einen Verräter innerhalb der Gruppe …“ Bei diesen Worten hielt Zhang Yue inne. Plötzlich erinnerte er sich an die Dutzende von Menschenleben, die er absichtlich verschont hatte, und seine Augen leuchteten auf. „Dann veröffentliche einen Aufruf und lass die Nachricht verbreiten: Wer sich stellt und als Verräter dient, wird nicht bestraft und erhält außerdem hundert Silberstücke. Selbst wenn es vorerst keine Nachrichten vom Verräter gibt, können sie einander misstrauen, und vielleicht zerfallen sie schließlich durch internen Streit.“

Die Dutzende von Verrätern, die zuvor freigelassen worden waren, waren bereits berüchtigt, daher verstand Ling Hua sofort, was Zhang Yues Plan bedeutete. Im Stillen murmelte er etwas Böses, lächelte aber weiterhin und nickte immer wieder. Die beiden berieten sich noch eine Weile, dann war draußen Peng Shisan zu hören – die Beamten hatten die Zählung bereits abgeschlossen. Zhang Yue stand auf, verließ den Raum und nahm einen dicken Stapel Listen entgegen. Er blätterte darin herum, ließ seinen Blick über die Namen schweifen und dachte unwillkürlich: Es ist besser, wenn eine Familie weint, als wenn viele Familien weinen müssen.

Auch wenn die Familien, die weinen mussten, das sicherlich nicht gerne tun würden, war es besser, ein paar hundert Köpfe zu verlieren, als Tausende oder Zehntausende! Er handelte nur gemäß dem Willen des Kaisers, um mit einem Beispiel zu warnen – er durfte nicht nachsichtig sein!

„Komm!“
Zhang Yue schloss die Liste, rief Ling Hua zu sich und ging hinaus. Doch während die Beamten gerade zählten und überprüften, drängten sich die Gefangenen in den Zellen – selbst die, die zuvor noch schläfrig gewesen waren – nun alle an die Gitterstäbe, streckten ihre Hände heraus und schrien durcheinander.

„Ihr verdammten Beamten werdet nicht gut enden!“
„Herr, ich wurde getäuscht. Ich habe noch eine siebzigjährige Mutter zu Hause. Ich kann meine Schuld durch gute Taten wiedergutmachen!“
„Selbst wenn ich sterbe, werde ich in achtzehn Jahren immer noch ein Held sein!“

Das chaotische Geschrei vermischte sich mit den Schreien und Befehlen der Beamten, die mit Peitschen schwangen. All diese Geräusche verschwanden, als sich die Tür der Gefängniszelle langsam schloss. Sowohl Zhang Yue als auch Ling Hua betraten zum ersten Mal diesen Ort. Nachdem sie stehen geblieben waren und frische Luft eingeatmet hatten, sahen sie sich unwillkürlich an.

Ling Hua seufzte hilflos: „Wenn es möglich wäre, würde ich nie wieder hierherkommen!“
„Das ist genau das, was ich auch sagen wollte“, erwiderte Zhang Yue mit einem bitteren Lächeln und fragte dann energisch: „Wird Herr Song vom Prüfungsamt in drei Tagen eintreffen?“
„Herr Song war vor einigen Tagen krank, aber wenn es ihm etwas besser geht, wird er sicher kommen …“

Ling Hua wollte gerade weiterreden, als plötzlich ein Diener in schnellem Lauf herbeieilte. Ohne Zeit für einen Gruß rief er eilig: „Herr, einige einheimische Adlige haben Einladungen geschickt und möchten die beiden kaiserlichen Gesandten treffen. Sie warten alle im Pavillon vor dem Regierungsgebäude. Wie sollen wir sie empfangen? Bitte gebt mir Anweisungen.“
Was sollte man außer Morden noch tun? Das war bereits etwas, worüber Zhang Yue bei seiner Ankunft nachgedacht hatte. Nach diesem Vorfall würde er wohl eine Weile in Peking untätig bleiben müssen – je länger das so blieb, desto mehr musste er Vorbereitungen treffen. Als er an die Familie Fang dachte, mit der er bereits zu tun gehabt hatte, und an Lu Feng mit seinen großen Ambitionen, kam ihm sofort eine Idee.
„Da die Leute bereits hier sind, muss man sie natürlich besänftigen. Geh in das Unterschriftszimmer und rufe Herrn Lu!“