Kapitel 269: Ehemann und Ehefrau – eine lebenslange Verbindung

Normalerweise endet die Arbeit im Kreisamt um die Zeit von You, doch heute feierte Herzog Zhu Yong den Geburtstag seines vierjährigen Sohnes Zhu Yiqing. Da die Familien Zhu und Zhang seit langem befreundet waren, erhielt Zhang Zhuo selbstverständlich eine Einladung und musste ein Geschenk mitbringen, um seine Glückwünsche zu überbringen. Bei diesem Fest mit vielen Würdenträgern zählte er als Beamter siebten Ranges kaum etwas, doch allein wegen seines Namens wurde er nicht abgewiesen. Dennoch wurde er dazu überredet, mehr Wein zu trinken, und am Ende trank er noch drei Gläser mit Zhu Yong.

Als das Fest vorbei war, wurde er vom Nachtwind erfasst, was ihm Schwindel bereitete. Da er zu Pferd gekommen war, hatte er nun Schwierigkeiten. Er wollte ursprünglich ein Pferdewagen von den Zhus leihen, doch bereits vor dem Tor kamen zwei Diener, um ihn zu empfangen. Erst nach einigen Fragen erfuhr er, dass Frau Sun aus Sorge, er könnte betrunken nicht zurückkehren, bereits einen Wagen geschickt hatte, um ihn abzuholen.

Trotzdem war es bereits Mitternacht, als Zhang Zhuo das hintere Areal betrat. Frau Sun, die mit einer Dienerin kam, sah, wie ihr Mann schwankend und nach Alkohol riechend vor ihr stand. Sie stützte ihn persönlich und tadelte ihn verärgert: „Wieder betrunken! Man sagt, kalter Wein schadet der Leber, warmer Wein dem Magen – du kümmert dich wirklich nicht um deine Gesundheit! Zhu Zhen, schau nach, wie weit die Entgiftungssuppe in der Küche ist. Zum Glück hatte ich schon Vorbereitungen getroffen; sonst würde ich morgen mit schrecklichen Kopfschmerzen aufwachen, wenn ich so liegen bliebe!“

Obwohl er schwankte, war Zhang Zhuo noch bei Sinnen. Als er den leicht verärgerten Gesichtsausdruck seiner Frau sah, lächelte er und sagte: „Man sagt, mit einer klugen Ehefrau geht alles gut. Mit deiner Fürsorge habe ich nichts mehr zu befürchten. Heute habe ich etwas zu viel getrunken – aber das lag daran, dass Herzog Zhu Yong glücklich war. Nachdem alle gegangen waren, bestand er darauf, dass ich weitertrinke. Übrigens hatte Herzog Zhu Yong bereits einen Sohn und eine Tochter verloren; nun hofft er, diesen Sohn retten zu können. Wahrscheinlich sind alle Eltern auf der Welt gleich darin, ihre Söhne zu lieben.“

Es wäre besser gewesen, wenn der Ehemann nicht davon gesprochen hätte. Als er es tat, erinnerte sich Frau Sun sofort an das, was Sun Fengwei und Sun Fengjia zuvor erwähnt hatten. Bevor sie etwas sagen konnte, sah sie, wie Zhang Zhuos Gesicht rot wurde, und hielt sich zurück. Am Eingang hob bereits eine Dienerin den Bambusvorhang hoch. Zusammen mit Shao Yao halfen sie Zhang Zhuo hinein und setzten ihn auf ein weiches Bett im Ostzimmer, das mit Rückenstütze, Kissen und Polster ausgestattet war. Shao Yao beugte sich hinunter, zog Zhang Zhuos Stiefel aus und reichte Frau Sun ein Handtuch aus einer Kupferwanne.

Sun Shi war damit beschäftigt, Zhang Zhuos Gesicht abzuwischen, als plötzlich ihre rechte Hand fest gepackt wurde. Als sie seine dunklen, leuchtenden Augen sah, die sie unverwandt anstarrten, wurde ihr Gesicht leicht rot, und sie versuchte eilig, sich zu befreien. In diesem Moment brachte Zhenzhen einen Entgiftungssud, und sie half ihrem Mann persönlich dabei, ihn zu trinken. Anschließend schickte sie die Mägde, um Zhang Zhuo neue Kleidung zu bringen und ihn zu waschen, während sie selbst ihr Make-up abnahm. Erst als Shao Yao all die nach Alkohol riechenden Kleidungsstücke hinaustrug und Zhenzhen sowie die beiden jungen Mägde leise verschwanden, spuckte sie verärgert aus.
„Wir sind doch schon ein altes Ehepaar – und du warst gerade noch so unreif, dass die Mägde über uns lachen konnten!“
„Was gibt es da zu lachen? Du hast doch selbst gesagt, wir sind ein altes Ehepaar. Die Zuneigung zwischen Eheleuten ist eine grundlegende menschliche Pflicht – und außerdem starren uns jetzt keine fremden Augen mehr an!“ Inzwischen hatte Zhang Zhuo etwas von seinem Rausch abgebaut, doch seine Begierde kehrte zurück. Sanft zog er Sun Shi in seine Arme und sagte lächelnd: „Willst du mich etwa die ganze Nacht im kalten Wind draußen stehen lassen?“
Bei diesen Worten wurde Sun Shi wütend und kniff Zhang Zhuo in den Arm – ihr ohnehin schon rotes Gesicht wurde noch röter. In jener Nacht, als sie erfuhr, dass Hongluan schwanger war, hatte sie aus Wut ihren Mann hinausgeworfen. Doch Zhang Zhuo blieb die ganze Nacht im Hof und erkrankte am nächsten Tag an einer Erkältung. In Panik war sie mehrere Monate lang damit beschäftigt, die Situation zu bereinigen – an diese peinliche Situation erinnerte sie sich bis heute. Nun warf sie ihrem Mann einen wütenden Blick zu und murmelte leise:
„Wer hat dir gesagt, du sollst damals so stur sein? Wenn schon eine Konkubine im Haus war, konntest du doch wenigstens noch zwei Mägde nehmen! Oder hättest du wenigstens eine Nacht im Studierzimmer verbringen können – warum musst du unbedingt im Hof im Wind stehen?“
Zhang Zhuo und Sun Shi waren ein junges Ehepaar, das sich nach der Heirat stets gegenseitig unterstützt hatte. Sie hatten es von Anfang an allein geschafft und waren bis heute durchgekommen. Als er nun die Worte seiner Frau hörte, wusste er natürlich, dass sie nur so tat, als ob sie es ernst meinte. Während Sun Shi abgelenkt war, küsste er plötzlich ihre Wange und zog rasch ihren Gürtel herunter.
„Du bringst mich um – du tust das wirklich hier…“
In einem solchen Moment wollte Zhang Zhuo die Frau in seinen Armen auf keinen Fall loslassen – er brachte all ihre Worte sofort zum Schweigen. Danach waren nur noch leise Geräusche von entkleidendem Stoff, peinlich berührtes Keuchen und Stöhnen, das Knarren des Bambusbettes sowie das selbstzufriedene Lachen des Mannes und das flehende Bitten der Frau zu hören. Schließlich konnten die beiden Mägde draußen es nicht mehr aushalten und flohen aus dem Zimmer.

Während sie die kühle Brise draußen spürten und den hellen Mond am Himmel betrachteten, ließ die Röte auf den Gesichtern von Perle und Paeony allmählich nach. Beide waren von Frau Sun persönlich erzogen worden und hatten nun das Alter erreicht, in dem sie verheiratet werden sollten. Obwohl sie Dienerinnen waren, genossen sie im Haus ein luxuriöses Leben, und vor der Zukunft hatten sie natürlich einige Ängste. Doch Frau Sun und Zhang Zhuo liebten sich zutiefst; eine ihrer früheren Konkubinen war gestorben, die andere war zwar schwanger, doch wie es mit ihr weitergehen würde, war ungewiss. Deshalb hatten sie nie daran gedacht, dass Zhang Zhuo sie zu seinen Ehefrauen machen könnte.

In diesem Moment suchte Perle nach einem Gesprächsthema und sagte: „Herr und Frau sind wirklich sehr verliebt – schon zwanzig Jahre Ehe und immer noch so.“

„Ja, das ist wirklich beneidenswert! Früher hat Frau mich gefragt, ob ich jemanden im Auge habe, wohl um uns jemanden zu suchen. Die Jungen im Haus sind entweder dumm oder schlüpfrig – man kann keinen guten finden. Wenn man sie verheiraten will, möchte ich Frau nicht verlieren. Ach!“

„Die erste Frau scheint gütig zu sein, behandelt aber die Diener streng; von der zweiten Frau ganz zu schweigen – sie ist noch wählerischer. Im Vergleich dazu ist unsere Frau natürlich die beste Herrin, der man dienen kann. Wir sind alle per endgültigem Vertrag gekauft worden; eine Heirat mit jemandem von außen ist ausgeschlossen. Diese Männer aus kleineren Familien mögen uns jetzt mögen, aber wer weiß, wie sie uns später behandeln werden! Nur Amber Qiuhen hat Glück…“

Paeony spielte gerade mit den Weidenzweigen im Hof und lauschte gleichzeitig den Geräuschen im Zimmer. Als sie hörte, dass Perle von Amber Qiuhen sprach, wurde sie aufmerksam und fragte eilig: „Obwohl Frau ursprünglich vorhatte, dass diese beiden den jungen Herrn ein Leben lang bedienen sollen, scheint er sie kaum berührt zu haben. Außerdem hat die alte Frau Lingxi zu sich genommen – wer kann sie da übertreffen?“

„Der junge Herr legt großen Wert auf Freundschaft. Lingxi mag bei der alten Frau beliebt sein, aber beim jungen Herrn ist das nicht unbedingt der Fall. Nun, ob Glück oder nicht, hängt auch von der zukünftigen Herrin ab. Wenn sie sie nicht aufnehmen kann, ist es ungewiss, was dann passieren wird.“

Perle klang etwas niedergeschlagen, doch als sie an die Worte dachte, die sie heute bei ihrem Besuch bei Sun Fengwei und Sun Fengjia mit Frau Sun gehört hatte, runzelte sie allmählich die Stirn. Herr und Frau waren immer sehr verliebt gewesen – wenn wirklich so etwas vorlag, warum wurde es dann der Frau vorenthalten?

In diesem Moment hatten sich auch die Stimmungen des Ehepaars wieder beruhigt. Frau Sun hatte ursprünglich vor, die Dienerinnen hereinzurufen, damit sie aufräumten, doch Zhang Zhuo umarmte sie nur, und sie musste es hinnehmen. Doch die Worte, die ihr auf der Zunge lagen, mussten raus – nach einem kurzen Zögern biss sie sich auf die Zähne und sagte: „Herr, heute Nachmittag kam mein älterer Bruder mit einem entfernten Cousin, um mich zu besuchen, und bat mich um einen Gefallen.“

Zhang Zhuo fühlte sich leicht schläfrig und sagte daher gleichgültig: „Dein älterer Bruder hat schon immer die Neigung, andere herabzusetzen und sich selbst hervorzuheben. In den ersten Jahren kam er nicht vorbei und nahm dich auch nicht mit, um dich zu besuchen. Jetzt, wo es uns langsam besser geht, taucht er auf und will etwas von uns. Wie auch immer – er ist schließlich dein älterer Bruder. Wenn es keine schwierige Angelegenheit ist und es nicht um viel Geld geht, solltest du ihm zustimmen.“

„Er ist nicht hier, um etwas zu erbetteln – die Bitte, um die es geht, ist keineswegs unbedeutend!“ Frau Sun erzählte genau, worum Sun Fengjia sie gebeten hatte, und fragte schließlich kühl nach: „Warum hast du nichts davon gesagt, dass Yue nach Peking zurückgekehrt ist? Wenn er schon zurück ist, warum geht er dann wieder nach Qingzhou? Und warum wusste ich nicht, dass du jemanden von der Jinyiwei kennst?“

In diesem Moment verschwanden Zhang Zhuos letzte Spuren von Alkohol und Träumereien spurlos. Er hatte überhaupt keine Lust, Frau Sun zu antworten, und dachte immer wieder über die Zusammenhänge nach. Er und Yuan Fang hatten stets Nachrichten ausgetauscht, und zur Vorsicht hatten sie zuverlässige Personen beauftragt, die Botschaften zu überbringen. Deshalb wusste er nach kurzem Nachdenken sofort, worum Sun Fengjia eigentlich bat.

Wer hätte gedacht, dass dieser Sun Liang in Wirklichkeit der Neffe seiner Frau war?

Das war zwar noch erträglich, aber dass sein älterer Onkel gesehen hatte, wie er und Yuan Fang zusammen aßen, das war wirklich ein Problem! Ursprünglich hatte er nicht erwartet, jemals einen Prüfungserfolg zu erzielen, und Yuan Fang hatte auch nicht erwartet, so schnell zum Kommandanten der Jinyiwei aufzusteigen. Deshalb waren sie bei ihren Treffen nicht so vorsichtig wie jetzt. Dieser Sun Feng war ein gieriger und habgieriger Mensch – wenn man seinen Mund nicht verschloss, könnte er später ein großes Unheil anrichten!

Als sie sah, dass ihr Mann nur die Stirn runzelte und ihre Fragen nicht beantwortete, wurde Frau Sun wütend, biss ihm heftig in die Schulter und weinte dann wütend abgewandt: „Ich habe doch gesagt, dass du mir jedes Mal, wenn Yue Briefe schickt, keine zeigst – du hast mich absichtlich getäuscht. Ich habe nur diesen einen Sohn, Yue – wenn ihm etwas zustößt, werde ich auch nicht weiterleben können…“

„Es ist schon gut, gut. Wenn man manche Dinge früh sagt, machst du dir sicher jeden Tag Sorgen. Ich will doch nur nicht, dass du ständig besorgt bist“, sagte der verärgerte Zhang Zhuo, drehte Frau Suns Schulter zu sich und tröstete sie sanft. „Unser Sohn ist talentiert und entschlossen, handelt methodisch und hat außerdem den Schutz von Wohlwollenden – du kannst also völlig beruhigt sein. Was den Wunsch deines Cousins angeht – wenn ich das nicht richtig handhabe, fürchte ich, werde ich teuer dafür bezahlen!“

Frau Sun war nur wütend über das Verschweigen ihres Mannes. Als sie nun Zhang Zhuos Worte hörte, wanderte ihre Aufmerksamkeit sofort vom Sohn auf den Ehemann. Erschrocken drehte sie sich um, ihr Gesicht voller Panik: „Gibt es etwa noch weitere Geheimnisse hinter dieser Sache? Es liegt an mir – wenn ich das gewusst hätte, hätte ich sie nicht getroffen … Aber ich habe ihnen bereits gesagt, dass es vielleicht nicht möglich ist. Ich werde morgen jemanden schicken, um abzulehnen …“
„Die Sache ist nicht so einfach, wie du denkst“, sagte Zhang Zhuo. Er wollte der Frau die weitere Komplexität nicht zumuten und nahm sie einfach in die Arme. „Yingru, falls sie wieder um ein Treffen bitten, nimm weder zustimmend noch ablehnend Stellung, lass sie einfach zu mir kommen. Es gibt immer einen Weg – man muss nur entsprechend handeln.“