Kapitel 252: Die wahre Gesinnung zeigt sich in der Stunde der großen Not

Dass die Wachen der Jin Yi Wei Menschen festnehmen, ist alltäglich.
Für Zhang Yue war es nicht das erste Mal, dass er sah, wie die Jin Yi Wei jemanden festnahmen. Das erste Mal wurde sein Onkel Zhang Xin weggeführt, das zweite Mal sah er Liang Qian, den er bereits einmal in der Familie Du getroffen hatte; beim dritten Mal zwar nicht mit eigenen Augen, aber zumindest saß Meng Xian bis heute noch im Gefängnis der Nordbehörde der Jin Yi Wei. Und nun war es an der Reihe seines Lehrers.
Er sah hilflos zu, wie die Kutsche Staub aufwirbelte und wie eine Gruppe auffällig gekleideter Männer ihr eilig folgte. Unwillkürlich ballte er die Fäuste, atmete tief durch und ermahnte sich immer wieder – auch ohne Jin Yi Wei gäbe es die Ost- und Westfaktoreien sowie weitere Geheimpolizeieinheiten. Kurz gesagt: Selbst in einer Ära ohne solche Behörden hängt Leben, Tod, Ehre und Schande vom Willen des Kaisers ab.
Kaiser Zhu Di war keiner, der nachsichtig oder sanftmütig war, und zudem äußerst schützend gegenüber seinen Verbündeten. Für Du Zhen würde es wohl nicht einfacher sein, die Prüfung zu bestehen, als für Meng Xian. Schließlich war Meng Xians Schicksal trotz seines Rufs als Held bis heute ungewiss. Allein deshalb sollten die beiden Männer, die am ehesten seine Schwiegerväter werden könnten, nun Gefängnisgenossen werden?
Als sie sah, wie Zhang Yue nachdenklich zurück ins Amtshaus ging, wollte Ling Hua ihm nachlaufen und ihn ermahnen, überlegte es sich aber anders. In dieser Situation waren alle Worte in der Präfektur Qingzhou nutzlos; entscheidend war vielmehr, welche Machtkämpfe in Peking stattfinden würden – letztendlich hing alles vom Willen des Kaisers ab. Vor einigen Jahren hätte es überhaupt keine Diskussion gegeben – Du Zhen wäre sicherlich gestorben – doch da der Han-König nicht mehr so mächtig war wie früher, gab es vielleicht noch eine Chance.
„Ich habe gehört, dass Herr Du einst ebenfalls bei Hofe sehr beliebt war – warum ist er dieses Mal so unvorsichtig?“ Er dachte lange nach und fand, dass etwas daran seltsam war, konnte aber nicht genau sagen, was. Schließlich seufzte er tief: „Wie dem auch sei, ich habe nur einen niedrigen Rang und kann jetzt nichts ausrichten. Es ist besser, zurückzukehren und für meinen Bruder Zhang ein passendes Geschenk vorzubereiten.“
Das Wetter Anfang Mai war bereits heiß. Mehrere Zikaden saßen in den beiden großen Bäumen im Hof und zirpten um die Wette zur Mittagszeit, was die ohnehin unruhigen Menschen noch nervöser machte. Die aufmerksame Ling Xi erinnerte sich daran, dass Zhang Yue bereits am Vortag erwähnt hatte, wie laut das Zirpen der Zikaden sei. Jetzt dirigierte sie einige Diener, mit Bambusstangen die Zikaden von den Bäumen zu entfernen. Schon nach kurzer Zeit im heißen Sonnenlicht war ihr ganzer Kopf und Gesicht schweißbedeckt; sogar ihre Haare am Scheitel waren nass vom Schweiß.

Sobald Zhang Yue durch das Tor des Hofes trat, sah er diese Szene und winkte eilig, um Lingxi herbeizurufen. Nach einigen Fragen erfuhr er, dass Du Wan nicht im Haus war, was sein Gesichtsausdruck leicht verändern ließ und ihn sehr verwunderte. Zwar hatte er beabsichtigt, Du Wan zu verheimlichen, doch sie war äußerst klug und würde sicherlich nicht ewig im Unklaren gelassen werden, geschweige denn zulassen, dass ihr Vater weggebracht wurde, ohne dass sie etwas unternahm.

Lingxi wischte sich mit dem Ärmel sanft über Kopf und Gesicht und sagte dann ernst: „Fräulein Du ist äußerst sorgfältig und muss gewusst haben, dass das heutige Ereignis unvermeidlich ist, deshalb überlegt sie bereits über die Zukunft. Sie denkt stets sehr rücksichtsvoll an andere und weiß, dass auch der junge Herr sicherlich sehr beunruhigt ist. Wenn die beiden sich treffen, werden sie wahrscheinlich keine gute Lösung finden, deshalb ist sie nicht gekommen.“

„Du hast recht.“

Zhang Yue legte beide Hände auf seine Schläfen und atmete tief durch: „In drei Tagen muss auch ich nach Peking zurück. Bring sofort die Leute dazu, sich vorzubereiten. Wenn der Aufenthalt in Peking reibungslos verläuft, ist das in Ordnung, doch falls nicht, wird es wahrscheinlich lange dauern. Deshalb solltet ihr euch gut vorbereiten – es macht nichts, wenn ihr ein paar Tage später aufbringt, nachdem ich abgereist bin. Übrigens: Da wir gehen, solltet ihr die Geschenke, die das Han-Wang-Familienhaus ursprünglich geschickt hat, unverändert aufbewahren. Später werden sie vom Amt des Inspektors und vom zuständigen Inspektor in Shandong übernommen.“

Jedes Mal, wenn Zhang Yue etwas sagte, nickte Lingxi zustimmend und wiederholte es anschließend ausführlich, bevor sie sich daran machte, ins Haus zu gehen, um sich vorzubereiten. Noch bevor sie ein paar Schritte gegangen war, hörte sie Zhang Yues Stimme hinter sich und drehte sich schnell um.

„Gibt es in diesen Tagen keine Nachrichten aus Peking?“

Als sie sah, dass Lingxi den Kopf schüttelte, war Zhang Yue zutiefst enttäuscht. Zwar hatte Mu Ning ihm versichert, dass der Zorn des Kaisers diesmal nur darauf zurückzuführen sei, dass der Han-König falsche Anschuldigungen erhoben hatte und das Amt des Inspektors unnötig Probleme schuf – es handelte sich dabei um eine kleine Gefahr mit viel Lärm, aber wenig Substanz – doch dass aus Peking keinerlei Nachrichten kamen, war wirklich ungewöhnlich. Selbst wenn der Herzog von Ying, Zhang Fu, nach Xuanfu gegangen war, um Truppen auszubilden und sich gegen die Mongolen zu wappnen, waren doch die Ehefrau des Königs und die Großmutter Gu noch da – warum sollte es dann keine Nachrichten geben, obwohl er selbst zur Rechenschaft gezogen werden sollte?

Jedes Mal im Sommer wechselten die reichen Familien das Papier an den Fenstern gegen bunte, leichte und durchlässige Seidentücher. Würde er sich in Peking aufhalten, wären die Dienstmädchen der Meng-Familie längst damit beschäftigt. Doch jetzt, da er unterwegs war und es außerdem große Veränderungen im Haus gab, fehlten es bereits an Geld für Essen und Medizin – niemand hatte die Energie, sich darum zu kümmern. Nur Meng Mins Halbgeschwister hatten seit ihrer Kindheit nie Entbehrungen erlebt; nun wurden sie von Mücken gestochen, und ihre Arme und Beine waren voller roter Schwellungen.

Als Meng Xian noch da war, genoss Tante Zhong aufgrund ihrer Jugend und Schönheit stets die Gunst. Nun, da ihr Sohn, auf den sie sich in ihrem weiteren Leben verlassen hatte, durch Mücken und Insekten in diesem Zustand war, konnte sie ihre Wut nicht länger zurückhalten. Sie kümmerte sich nicht darum, dass Frau Wu noch krank war, ging direkt ins Haupthaus und sagte unverblümt: „Fräulein, je wärmer es wird, desto unmöglich wird das Leben, wenn es so weitergeht!“
Tante Liang, die mit ihr gekommen war, hielt die Hand ihrer Tochter Meng Lan und rief laut: „Der Herr wird immer noch von der Jinyiwei festgehalten. Wir können doch nicht ewig in Qingzhou in fremden Häusern wohnen, solange die Frau krank ist! Um ehrlich zu sein, ist es selbstverständlich, dass das Fräulein hier bei der Pflege der Frau hilft. Wir können hier ohnehin nicht helfen – es wäre besser, sofort nach Peking zu gehen. Dort könnten wir dem Herrn beistehen, und es wäre auch einfacher, um Hilfe beim Marquis von Baoding zu bitten.“
„Und dann ist da noch Fräulein Du, die schon seit einigen Tagen bei uns wohnt. Ich habe gehört, dass auch ihr Vater von der Jinyiwei festgenommen wurde. In dieser Situation kann unsere Familie Meng sich selbst kaum retten – je weniger wir uns einmischen, desto besser. Fräulein, drängen Sie den Herrn auf keinen Fall weiter in Gefahr!“
„Genau, der dritte Sohn der Familie Zhang kann sich selbst kaum retten. Wenn wir uns unter seinem Schutz begeben, könnten wir sogar in Schwierigkeiten geraten!“
Als Hong Xiu die Stimmen dieser beiden Tanten hörte, wurde sie vor Wut bleich. Zwar hatte sie Du Wan früher gehasst, weil diese sich ständig einmischte, doch im Laufe der Zeit hatte sie deren Vorteile erkannt und gewusst, wie sehr diese ihrer Herrin geholfen hatten. In diesem Moment ruhte Frau Wu im Inneren des Hauses, und diese beiden Tanten machten einfach weiter – das war wirklich zu dreist. Dachten sie etwa, ohne die Fräulein gäbe es niemanden mehr, der für Frau Wu sorgte?
Auch Meng Min war inzwischen blass geworden. Obwohl sie in diesen Tagen ausschließlich damit beschäftigt war, sich um ihre Mutter zu kümmern und das Haus nicht verließ, bedeutete das nicht, dass sie nichts von den Geschehnissen außerhalb mitbekam. Sie hatte stets auf die Situation bei Zhang Yue geachtet – wie könnte sie von diesem großen Aufruhr nichts wissen? Als sie daran dachte, wie er ihr damals ohne Zögern geholfen hatte und danach ständig für sie da war, als würde es ihn überhaupt nicht kümmern, dass ihr Vater ursprünglich aus anderen Gründen an dieser Heirat interessiert gewesen war, fühlte sie, wie ihr Herz heiß wurde, und umklammerte unwillkürlich ihr Taschentuch.

Erst als die Gespräche zwischen Tante Zhong und Tante Liang endlich beendet waren, fragte sie kühl: „Haben die beiden Tanten nun alles gesagt? Lassen wir erst einmal Richtig und Falsch beiseite – vergesst nicht, wer uns damals aufgenommen hat, als wir aus dem Amt vertrieben wurden. Warum haben die anderen damals nicht daran gedacht, sich von unserem Unglück zu distanzieren? Schwester Du wohnt bei uns, trägt ihre eigenen Kleider und bezahlt selbst für alles, und sie hat unserer Familie sogar viel Silber geliehen. Viele der Dinge, die ihr in diesen Tagen esst und benutzt, wurden von anderen bereitgestellt – warum habt ihr die damals nicht als Übel angesehen?“
Tante Zhongs Gesicht wurde blau. Obwohl sie wusste, dass Meng Min die Familie immer geregelt hatte, hatte sie stets angenommen, sie sei sanftmütig – doch noch nie hatte sie sie so gnadenlos reden hören. Da sie sich als Tante betrachtete, die dem Meng-Clan einen Sohn geschenkt hatte, atmete sie tief durch und wurde scharf: „Was sagst du da, junge Dame? Sollten wir nur wegen der vorübergehenden Güte anderer bis zum Ende durchhalten? Diese Familie gehört nicht nur dir – Bruder Bai und das Mädchen Lan sind noch jung; wir können sie doch nicht wegen deiner persönlichen Angelegenheiten in Schwierigkeiten bringen …“
„Tante, bitte seien Sie respektvoller!“, unterbrach Meng Min sie mit fester Stimme. Ihr blasses Gesicht zeigte eine unbeschreibliche Wut. „Es reicht schon, dass Sie meine Unschuld in Frage stellen – warum müssen Sie auch andere hineinziehen? Mein sechster Bruder und meine siebte Schwester haben bisher dank ihres Nachnamens Meng ein angenehmes Leben geführt – können sie nachdem sie einst Reichtum genossen haben, jetzt nicht gemeinsam mit der Familie Leid tragen? Die Familie gehört zwar nicht nur mir, aber da meine Mutter mir vor ihrem Krankheitsausbruch die Verwaltung anvertraut hat, muss ich natürlich Befehle befolgen! Tante, Sie haben dreimal jemanden beauftragt, Schmuck zu Geld zu machen – doch kein Cent wurde in die gemeinsamen Mittel eingezahlt, und auch meinem sechsten Bruder wurde nichts zur Verfügung gestellt – was ist da los?“
Tante Liang, die sah, dass die Situation schlecht wurde, zog bereits ihre Tochter Meng Lan beiseite. Erst jetzt geriet Tante Zhong in Panik. Gerade als sie versuchte, scharf zurückzuschlagen, wurde der Vorhang der inneren Kammer zurückgezogen – und heraus kam jemand Unerwartetes. Verwirrt und verunsichert schwieg sie eine Weile, bevor sie endlich ein Wort herausbrachte:
„Frau!“
„Erkennst du mich noch als deine Frau?“ Obwohl sie immer noch unsicher auf den Beinen war, klangen Frau Wu Worte wie Messer: „Schon als ich noch da war, hast du solchen Unsinn geredet – wenn ich nicht da wäre, würdet ihr in dieser Familie doch das Chaos anrichten! Dein Vertrag liegt immer noch in meiner Schmuckschatulle. Wenn du denkst, die Meng-Familie sei jetzt ein Abgrund, werde ich sofort jemanden schicken, der dich verkauft – dann kannst du ja in einer anderen Familie dein luxuriöses Leben führen!“

Erst jetzt wurde Tante Zhong wirklich ängstlich; ihre Knie wurden weich, und sie bat verzweifelt um Gnade. Erst als Frau Wu mit lauter Stimme „Verschwinde!“ rief, zog sie eilig ihren Sohn Meng Bai mit sich und zog sich in Verwirrung zurück. Auch Tante Liang zog hastig ihre Tochter mit sich. Sobald die beiden gegangen waren, wurde Meng Min plötzlich klar, was vor sich ging, und eilte hin, um den Arm ihrer leiblichen Mutter zu stützen.
„Minnin, wenn so etwas wieder passiert, rede nicht zu viel mit ihnen und sei nicht nachsichtig!“ Frau Wu setzte sich mühsam ans Kopfende des Bettes; ihr Atem wurde immer schwerer. „Ich habe alles gehört, was sie gesagt haben. Zwar ist es meist Unsinn, aber eines haben sie richtig: Solange meine Krankheit noch anhält, sollten wir so schnell wie möglich nach Peking zurückkehren!“
„Mutter, aber wie wirst du die Reise überstehen?“
„Mir geht es jetzt schon viel besser. Wenn wir nicht sofort aufbrechen, schaffen wir es vielleicht nie wieder nach Peking.“ Frau Wu seufzte müde, hob den Kopf und blickte Meng Min ins Gesicht, bevor sie lächelnd sagte: „Ich dachte schon, ich würde es nicht überstehen, aber Doktor Feng hat mich aus der Gefahr gerettet. Ich habe gehört, er hat sogar ein Jahr lang gewettet. Das Schicksal liegt in Gottes Hand – es macht keinen Sinn, sich an dieses eine Jahr zu klammern. Seine Methoden sind bereits sehr geschickt; wir sollten ihm keine Schwierigkeiten machen. Wenn wir nach Peking zurückkehren, kann er eben dorthin zurückgehen.“
Frau Wu lag monatelang krank im Bett. Sie war nur deshalb widerwillig aufgestanden, weil sie den Streit draußen für unerträglich hielt. Nach diesen wenigen Worten fühlte sie sich schwindlig, hielt aber weiterhin fest die Hand ihrer Tochter.
„Dieses Mal haben wir Zhang Yue belastet und Fräulein Du so oft um Hilfe gebeten – wir sind ihnen wirklich zu viel schuldig. Sag mir, stimmt es, was diese beiden oberflächlichen Frauen gerade gesagt haben?“
Da Meng Min es verboten hatte, vor ihrer Mutter über die Angelegenheiten draußen zu sprechen, war sie nun in Verlegenheit. Doch da Frau Wu immer wieder nachfragte, erwähnte sie kurz, dass Du Zhen in Schwierigkeiten geraten war, und fügte hinzu, dass Zhang Yue bald ebenfalls nach Peking zurückkehren würde. Dann tröstete sie: „Sie sind nicht wie Vater; es waren nur Verleumdungen von anderen – wahrscheinlich wird ihnen nichts passieren.“

„Wenn es um dich geht, Bruder, ist das noch erträglich, aber die Situation von Herrn Du unterscheidet sich eigentlich nicht von der deines Vaters.“ Frau Wu war für einen Moment abwesend, bevor sie hilflos den Kopf schüttelte. „Dein Vater strebt nach Ruhm und Reichtum, doch Herr Du verfolgt wohl andere Ziele – doch die Gefahr bleibt dieselbe. In diesem Fall muss auch deine Schwester Du wohl nach Peking zurückkehren. Lass alles vorbereiten, damit wir gemeinsam aufbrechen können und uns unterwegs gegenseitig unterstützen können. Gebiete an, dass künftig, falls wieder jemand Tratsch verbreitet – egal ob Herr oder Diener – streng bestraft wird! Diese undankbaren Leute haben unserem Meng-Clan alle Ehre genommen!“

Du Wan kehrte erst in der Dämmerung zurück. Als Zhang Yue, der bereits im Haus der Mengs angekommen war, sie eintreten sah, atmete er erleichtert auf – wenn sie nicht zurückgekehrt wäre, hätte er fast die Stadtpolizei eingesetzt, um nach ihr zu suchen. Nachdem er eine Weile mit ihr gesprochen hatte und sah, dass sie keine Sorgen oder Traurigkeit zeigte, brachte er das Thema des gemeinsamen Aufbruchs in drei Tagen zur Sprache.

„Danke für deine Güte, Bruder, aber ich plane, schon morgen früh nach Jinan zurückzukehren“, sagte Du Wan mit einem gezwungenen Lächeln. Als sie sah, dass Zhang Yue und Meng Min sie besorgt ansahen, erklärte sie: „Als Onkel Meng plötzlich in Schwierigkeiten geriet, haben viele seiner Kollegen im Amt nur noch darauf gewartet, ihn zu Fall zu bringen – ganz zu schweigen von meinem Vater. Je länger meine Mutter im Verwaltungsamt bleibt, desto mehr Probleme entstehen. Deshalb muss ich so schnell wie möglich zurückkehren, um sie nach Peking zu holen. Ich möchte keine Umschweife machen – könntest du mir bitte ein paar zuverlässige Diener leihen?“

Zhang Yue konnte sich nicht beruhigen und sagte schnell: „Auf dem offiziellen Weg müssen wir ohnehin durch Jinan – warum begleite ich dich nicht?“

„Meine Mutter und ich haben in den letzten zehn Jahren schon viele Herausforderungen gemeistert; mit dieser Situation komme ich schon zurecht. Dieses Mal nimmst du ja gerade die Familie von Schwester Min mit nach Peking – um mich musst du dir keine Sorgen machen“, sagte Du Wan, ging zu Meng Min, nahm sanft ihre Hand und sagte Wort für Wort: „Passen wir alle gut auf uns auf – in Peking können wir uns dann wieder treffen.“