Kapitel 216: Auch im Reichtum muss man Stabilität suchen

Mit schwerem Herzen kehrte Zhang Yue in sein Amtshaus zurück. Als er sah, dass die Lichter in Du Wan’s Hof bereits erloschen waren, zog er seine Schritte zurück und ging direkt in seinen eigenen kleinen Hof. Nachdem er den Vorhang im Haupthaus beiseitegeschoben hatte, stellte er fest, dass zwar Lichter im Saal brannten, aber niemand da war. Stattdessen waren aus dem Ostzimmer Stimmen zu hören.
„Überlegt mal, bis zum Geburtstag der alten Dame sind nur noch etwas mehr als zwei Monate. Seit der junge Herr nach Shandong gekommen ist, ist er ständig beschäftigt. Glücklicherweise haben wir alles vorbereitet. Bevor Amber krank wurde, hat sie dreifarbige Stickarbeiten angefertigt, Qiu Hen hat persönlich eine Mütze aus Nerz mit Roten Edelsteinen genäht, und dazu habe ich zwei Kleidungssets gemacht. Wenn der junge Herr dann noch ein Geburtstagszeichen schreibt und mitbringt, sollte das wohl ausreichen.“
„Meine Stickkünste sind wirklich sehr ungeschickt – einen schönen Kranich habe ich zu einem Entenartigen gemacht. Nicht nur ich, auch Xiao Wu hat dazu kein Talent, und Chun Ying wird schon beim ersten Mal mit der Sticknadel verwirrt. Ich muss wirklich von euch lernen. In all den Jahren habe ich nur ein Kleidungsset für meine Mutter genäht; das für meinen Vater habe ich seit über einem halben Jahr versprochen – doch jetzt gibt es nicht einmal mehr eine Spur davon.“
„Aber Fräulein Du kann Gedichte dichten, Reime schreiben, malen und Klavier spielen – das können wir nicht. Es ist wirklich seltsam: Früher hat Herr Du dem jungen Herrn fast immer nur Schreibutensilien oder neue Bücher geschenkt. Warum hat er dieses Mal eine so wertvolle lackierte Schatulle geschickt? Was befindet sich darin?“
„Ich kann auch nicht erraten, was Vater im Sinn hat. Da sie ausdrücklich für mich und meinen Bruder bestimmt ist, sollten wir warten, bis er kommt, um sie zu öffnen.“
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Du Wan so spät noch wach war und im Ostzimmer mit Qiu Hen sprach. Schnell zog er den Vorhang beiseite und trat ein. Dort sah er Du Wan im vorderen Teil des warmen Ofens sitzen, gekleidet in einen Samtmantel in Fliederfarbe. Am Rand des Ofens saß Chun Ying mit angezogener Beine, auf der anderen Seite lehnte Amber, zugedeckt mit einer Decke und blass im Gesicht, an der Wand. Auf dem Ofen saßen Ling Xi und Qiu Hen. Als sie ihn sahen, richtete sich sogar Amber auf, und die anderen standen eilig vom Ofen auf, um ihn zu begrüßen.
Ling Xi bemerkte bereits, dass Zhang Yue seltsam aussah, während Qiu Hen an den Gegenständen dachte, die Du Zhen geschickt hatte. Sie zeigte eilig auf die Schatulle auf dem Tisch am Ofen und sagte: „Junge Herr, Herr Du hat jemanden aus Jinan beauftragt, diese Schatulle zu bringen – angeblich für Sie und Fräulein Du.“

Als Zhang Yue erfuhr, dass es Du Zhen war, der die Sachen gebracht hatte, musste er zunächst Meng Mins Bitte zurückstellen. Er ging vor, öffnete die Schachtel und sah darin zwei silberne Gürtelhaken mit roten Bändern. Nachdem er sie genau betrachtet hatte und ihre feine Verarbeitung bewunderte, reichte er einen davon Du Wan und sagte lächelnd: „Herr mag normalerweise keine Gold- oder Jadegegenstände, und du scheinst sie auch nicht zu mögen. Ich selbst benutze sie auch nie. Warum hat Herr sie dann plötzlich geschickt?“
Du Wan hatte die Schachtel zuvor nicht geöffnet. Als sie nun den Gürtelhaken entgegennahm, war sie ebenfalls verwundert. Nach kurzem Nachdenken lächelte sie und sagte: „Meine Mutter hat mir erzählt, dass mein Vater in jungen Jahren gerne solche kleinen Gegenstände benutzte, um Rätsel aufzugeben. Vielleicht ist es dieses Mal genauso. Dann behalten wir sie einfach, und wenn wir später Zeit haben, überlegen wir weiter. Da die Sachen bereits hier sind, sollte ich jetzt in mein Zimmer zurückkehren. Du musst morgen wieder im Gericht sein – also schlaf früh.“
Als Du Wan zusammen mit Chun Ying gehen wollte, rief Zhang Yue eilig: „Du Wan, warte einen Moment! Ich muss dir etwas Wichtiges sagen.“
Sofort blieb Du Wan stehen und drehte sich um. Ling Xi zog schnell Qiu Hen mit sich, um auszuweichen, und sogar Hu Bo bereitete sich darauf vor, das warme Bett vorzubereiten. Als Zhang Yue das sah, winkte er hastig, damit alle bleiben sollten: „Es mag zwar wichtig sein, aber es gibt keinen Grund, sich vor euch zu verstecken. Vorhin kam meine vierte Schwester in Eile zu mir und sagte, dass Onkel Meng nun im Gefängnis der Jin Yi Wei sitzt. Meine Tante wurde bei diesem Gerücht wieder krank – ihr Zustand ist sehr schlecht.“
Kaum hatte er ausgesprochen, stieß Qiu Hen einen leisen Schrei aus, und auch Ling Xi sowie Hu Bo zeigten große Bestürzung. Obwohl Du Wan ruhiger blieb, tobten in ihrem Inneren wilde Gefühle. Chun Ying stützte ihre Herrin, deren Gesicht kreidebleich war. Nach einem Moment des Schweigens zog Ling Xi schließlich Qiu Hen mit sich und zwang sich zu einem Lächeln: „Ich erinnere mich, dass das Bett im Westzimmer noch nicht fertig ist. Ich gehe erst mal mit Qiu Hen nachsehen.“
Als Ling Xi und Qiu Hen gehen wollten, war Hu Bo völlig durcheinander und fand nur den Vorwand, sich schwindelig zu fühlen, damit die beiden sie hinausführten. In diesem Moment klopfte Du Wan sanft auf Chun Yings Hand und fragte Zhang Yue: „Hat dein Bruder sicherlich bereits einen Vorschlag für Schwester Min gemacht?“
Zhang Yue wiederholte seine vorherigen Worte, erklärte dann Meng Mins Bitte und fügte hinzu: „Die Familie Meng hat bisher immer auf meine vierte Schwester angewiesen, um das Haus zu führen. Doch bei solch großen Veränderungen kann sie allein wirklich nicht alles bewältigen. Da Onkel Meng im Gefängnis der Jin Yi Wei sitzt, werden sich andere vielleicht vor ihm fernhalten. Wenn du Bedenken hast, Du Wan, lasse ich Ling Xi hingehen …“

„Ist es in den Augen meines Bruders wirklich so, dass ich ein ängstlicher Mensch bin?“ Du Wan nahm einen ernsten Gesichtsausdruck an und unterbrach Zhang Yues Worte. Sie blickte Zhang Yue direkt in die Augen, in denen ihre übliche Kühle zum Vorschein kam. „Wie Herr Meng vorgeht, kann ich nicht beurteilen, aber Frau Wu respektiere ich aufrichtig – ganz zu schweigen davon, dass ich bei meiner Ankunft in Qingzhou ihre Hilfe erhalten habe. Da die Familie Meng nun in Not ist, bitte ich meinen Bruder, eine Lösung zu finden: Ich werde noch heute Nacht dorthin gehen. Falls etwas übersehen wird, soll Lingxi es morgen bringen.“

„Vorhin habe ich in meiner Eile falsche Worte gesagt – ich bitte um Entschuldigung“, sagte Zhang Yue ernst und verbeugte sich tief, sein Gesicht ernst. „Die Familien Zhang und Meng sind durch Heirat miteinander verbunden. Eigentlich sollte ich in dieser Situation helfen, doch im Moment habe ich wirklich keine Zeit, mich persönlich um alles zu kümmern. Deshalb bitte ich dich, Du Wan, Lingxi mitzunehmen. Sie ist seit vielen Jahren bei ihrer Großmutter und kennt sich gut aus – vielleicht kann sie dir helfen. Doch da es sich um eine äußerst wichtige Angelegenheit handelt, sei bitte vorsichtig, wenn du dort ankommst.“

Du Wan war ursprünglich verärgert, doch da Zhang Yue sich entschuldigte und zusätzlich solche Anweisungen gab, kümmerte sie sich natürlich nicht weiter um solche Kleinigkeiten. Sie nickte und kehrte mit Chunying in ihr Zimmer zurück, um ihre Sachen zu packen.

Im Inneren des Zimmers öffnete sie ihren Beutel und holte einige Kleidungsstücke heraus, doch plötzlich richtete sich ihr Blick auf den Haken, der in ein Tuch gewickelt auf dem Tisch lag. Sie runzelte die Stirn – sie hatte sich selbst vor dem Gedanken, der ihr gerade in den Sinn gekommen war, erschreckt. Obwohl es ihr unglaublich erschien, konnte sie keinen anderen Sinn darin erkennen. Sie ging zum Schreibtisch, nahm einen Stift in die Hand – doch letztendlich konnte sie keinen Strich auf das Papier zeichnen, ihre Stirn blieb in Falten.

In dieser Nacht war es in Zhang Yues Amtsräumen wieder eine schlaflose Nacht. Mehrere Diener machten mehrere Hin- und Rückfahrten zur Familie Meng – jede Reise dauerte zwei bis drei Stunden. Qiu Hen und Hu Bo, die zusammen schliefen, dachten jeweils an unterschiedliche Dinge und konnten nicht einschlafen. Auch Zhang Yue wälzte sich unruhig im Bett; in seinem Kopf waren ständig Meng Mins verzweifeltes Gesicht und Du Wans verärgerte Miene.

Die Falle, die er gestellt hatte – Zhu Zhanqi war hineingestolpert, Zhu Zhan Tan ebenfalls, der Unbeteiligte Sun Liang stürzte sich freiwillig hinein – wer hätte gedacht, dass sogar Meng Xian ungeduldig hineinsprang? In seinen Augen war es eine große Chance, dass Meng Xian den Streitigkeiten in Peking entkommen und dem Prinzen Zhao entfliehen konnte – doch Meng Xian zögerte nicht und sprang einfach hinab.

Selbst in reichen Familien muss man mit Vorsicht vorankommen; so radikales Handeln kann katastrophale Folgen haben!

Das Verwaltungsgebäude von Qingzhou befand sich am westlichen Ende der Jinxian-Straße, als erstes Haus. Vor dem Gebäude stand eine große Mauer aus Blumensteinen, und dahinter befand sich ein Steintorbogen. Die Eingangstür im Torbogen hatte die Form eines Achtzeichens. An dieser Achtzeichenmauer konnten normalerweise Bekanntmachungen und Aushänge angebracht werden; auch die Ergebnisse der Prüfungen wurden oft hier veröffentlicht. Es gab außerdem eine Überdachung und Gitter, um vor Regen zu schützen. Obwohl auch sonst oft Neugierige die Aushänge an der Mauer betrachteten, waren es meist nicht viele. Doch heute war die Situation etwas ungewöhnlich.

Schon früh am Morgen hatte sich hier eine große Anzahl von Bürgern versammelt, die alle am Rand der Achtzeichenmauer standen und hinaufsahen. Einige lasen sogar Wort für Wort die Aufschrift auf einem Aushang. Die Leute dahinter lauschten aufmerksam und stellten von Zeit zu Zeit Fragen oder äußerten Bewunderung. Es handelte sich dabei um Neugierige, und viele der Vorbeikommenden drängten sich vor, um mehr zu erfahren. Die Bedeutung von Landbesiedlung war allen klar, doch was „ gegenseitige Hilfe“ bedeutete, blieb den meisten ein Rätsel. Schließlich war das Stimmengewirr so laut, dass es fast das Verwaltungsgebäude zum Einsturz bringen könnte.

Auch Lao Yang war bereits früh in Qingzhou angekommen. Als er erkannte, dass das Verwaltungsgebäude das erste Haus am westlichen Ende der Jinxian-Straße war, wurde er etwas misstrauisch. Als er sich durch die Menge drängte und den Aushang genauer betrachtete, stellte er fest, dass er tatsächlich genau dem entsprach, was Zhang Yue gesagt hatte – allmählich glaubte er ihm. Heutzutage änderten die Behörden ihre Anordnungen ständig. Zwar schienen die Vorschriften gut zu sein, und die Leute aus den umliegenden Gebieten kamen wegen der erhaltenen Informationen, doch die meisten hatten Zweifel. Der Grund dafür war einfach: Seit jeher fürchteten die Menschen das Wort „Veränderung“.

Während die Menge lautstark diskutierte, kam schließlich ein junger Mann in blauer Kleidung aus dem Verwaltungsgebäude, begleitet von zwei Beamten, und ging direkt auf die Achtzeichenmauer zu. Aus Angst vor den Behörden machte die Menge Platz. Lao Yang, der sich darin befand, war verblüfft, als er Zhang Yue sah. Als er bemerkte, dass Zhang Yue seinen Blick bemerkte und leicht nickte, war er zutiefst überrascht.

Könnte dieser Gelehrte etwa einer der Beamten im Verwaltungsgebäude sein?

Obwohl Zhang Yue jung war, hatte er bereits viele solcher Situationen erlebt und zeigte daher keinerlei Furcht. Zunächst erklärte er die einzelnen Bestimmungen des Aushangs und beantwortete anschließend die Fragen einiger Leute vorne. Als jemand fragte, warum die Landbesiedlung in der Hongwu-Ära als dauerhafte Angelegenheit galt, während nun nur fünf Jahre Steuerbefreiung gewährt wurde, lachte er.

„Heutzutage wird nicht nur die Landgewinnung gefördert, sondern es werden auch Ochsen und Samen zur Verfügung gestellt – das ist natürlich effektiver als früher, als man mit leeren Händen vorging. Früher erhielten diejenigen, die Land gewannen, drei Jahre lang Steuerbefreiung; nur die völlig brachliegenden Felder blieben dauerhaft steuerfrei. Heute beträgt die Befreiungsfrist fünf Jahre, das sind zwei Jahre mehr als früher. Innerhalb dieser drei Jahre kann das Land von Brachland zu Ackerland werden, und die Ernte der verbleibenden zwei Jahre gehört einem selbst.“

„Und was ist mit den Arbeitsdiensten? Wenn ständig Arbeitsdienste eingefordert werden, veröden selbst die eigenen Felder – woher soll dann die Kraft kommen, neues Land zu erschließen?“

Als er plötzlich mit dieser entscheidenden Frage konfrontiert wurde, blickte Zhang Yue unwillkürlich in die Richtung, aus der die Frage kam. Er sah, dass die Person einen Strohhut trug, als wolle sie nicht erkannt werden. Also räusperte er sich und sagte: „Die Arbeitsdienste werden je nach Jahreszeit und Aufgabe verteilt. Ich habe bereits gemeinsam mit dem Präfekten Ling einen Antrag gestellt, doch bisher gibt es noch keine Zusage. Außerdem könnte man, wenn man nach den Regeln der gegenseitigen Hilfe vorgeht, auch bei der Erfüllung der Arbeitsdienste auf gegenseitige Unterstützung zurückgreifen. Auch wenn das nur eine vorübergehende Lösung ist, ist es immer noch besser als gar nichts zu tun…“

Der alte Yang unten hörte das Wort „Offizieller“ aus Zhang Yues Mund und ließ fast den Rest seiner Worte unbeachtet. Wenn Zhang Yue in seinem Alter bereits als kleiner Beamter tätig sein konnte, was für ein Amt mochte das dann sein?