Kapitel 192: Ameisen erschüttern den großen Baum

In der kleinen Hütte mit einem Durchmesser von etwa zwei Zhang brannte nur eine Öllampe. Der Docht war ohnehin schon fast aufgebraucht. Plötzlich wehte ein starker Wind herein, der die Flamme zum Flackern brachte – sie drohte zu erlöschen. Doch die beiden Personen im Raum kümmerten sich nicht um die Lampe, die kurz vor dem Ausgehen stand, und starrten stattdessen zur Tür. Als sie erkannten, wer da kam, verhärtete sich Shi Quans Gesichtsausdruck leicht; unwillkürlich ballte er die Faust, die er in seinem Ärmel versteckt hatte, und bereute zutiefst, zuvor so ungeduldig gesprochen zu haben – er hatte vergessen, dass die Tür noch offen stand.
Doktor Feng lachte spöttisch: „Wer seid ihr? Ich kann mich nicht erinnern, heute Gäste eingeladen zu haben!“
„Verzeihen Sie, Doktor Feng, ich bin nur hier, um mich untersuchen zu lassen. Da draußen sah ich niemanden, also wagte ich es, einfach hereinzukommen“, sagte Zhang Yue, verbeugte sich tief und fügte hinzu: „Ihr beide strittet dort drinnen so laut, dass ich nicht einmal lauschen musste – eure Stimmen drangen direkt zu mir. Ich hätte nicht gedacht, hier auf den Ärztlichen Ratgeber Shi zu treffen. Anscheinend war mein Besuch doch nicht vergeblich.“
Shi Quan kannte Zhang Yue bereits eine Weile und wusste, dass dieser äußerst zurückhaltend war. Zudem hatte er Zhang Fu einst mit größter Sorgfalt geheilt. Nach anfänglichem Bedauern war er nun froh, dass es Zhang Yue und nicht jemand anderes war, der hereingekommen war. Er fragte: „Ist der dritte Prinz hier, um sich untersuchen zu lassen?“
„Eine meiner Dienerinnen hatte gestern Nacht plötzlich hohes Fieber, das nicht abklingen wollte. Der Arzt in der Kreisstadt sagte, es handle sich außerhalb einer leichten Typhusepidemie um eine langjährige Mangelerscheinung der Leber und des Herzens sowie emotionale Blockaden. Wäre sie nicht auf ihre Ernährung geachtet hätte, wäre die Situation wohl noch schlimmer geworden. Er meinte, es gäbe viele berühmte Ärzte in der Präfektur Qingzhou, und ich solle dorthin gehen. Deshalb kam ich sofort her.“
Als er sah, dass Doktor Feng auch bei der Beschreibung der Krankheit gleichgültig blieb und außerdem von Heilmitteln sprach, fürchtete Zhang Yue, der Arzt könnte die Krankheit nicht heilen und stattdessen unnötig Heilmittel missbrauchen. Deshalb wandte er sich direkt an Shi Quan: „Ärztlicher Ratgeber Shi, ich weiß, dass Sie diesmal wegen der Behandlung des Königs von Han hier sind. Doch da ich Sie zufällig getroffen habe, ist das mein Glück. Bitte helfen Sie mir, sie untersuchen zu lassen.“
Shi Quan willigte gerne ein – zum einen aus Rücksicht auf Zhang Yue und zum anderen, weil er die vorherige Angelegenheit unbedingt vertuschen musste. Er sagte: „Gut, Prinz, bringen Sie die Patientin herein. Ich werde zunächst ihren Puls fühlen.“
Zhang Yue freute sich über diese Antwort. Noch bevor er Peng Shisan Anweisungen geben konnte, ertönte eine kalte Stimme: „Das hier ist meine Ärzteklinik der Familie Feng – nicht das kaiserliche Krankenhaus Ihres großen Ärztlichen Ratgebers Shi! Wenn Sie sich untersuchen lassen wollen, gehen Sie nach draußen – verschwenden Sie nicht meine Zeit!“

Nun, nicht nur Zhang Yue wurde zornig, sondern auch Shi Quan wurde plötzlich blass wie Eisen. Er warf dem Arzt Feng einen wütenden Blick zu und nickte anschließend Zhang Yue zu: „Mein Medizinkasten liegt in einer Herberge in der Nähe, und es ist hier tatsächlich nicht geeignet, Patienten zu behandeln. Der dritte Prinz könnte mit einigen Leuten mit mir dorthin gehen. Selbst wenn ich nichts ausrichten kann, sind die anderen Ärzte des kaiserlichen Krankenhauses in Le’an – zusammen können wir sicher eine Lösung finden.“
Als er sah, dass Arzt Feng stumm blieb und nur spöttisch lächelte, hatte Zhang Yue natürlich keine Hoffnung mehr auf ihn und stimmte Shi Quans Vorschlag zu. Als sie den Vorhang zur Seite schoben, um ins Innere des Raumes zu gehen, warf er Peng Shisan einen Wink zu. Nachdem sie das Haus verlassen hatten, stieg Zhang Yue in das Fahrzeug; ein Diener überließ Shi Quan sein Pferd, während er selbst neben dem Kutscher Platz nahm. Peng Shisan, der alles verstand, ließ sich absichtlich weit zurückfallen und flüsterte im Dunkeln ein paar Worte einem Diener zu. In der Dunkelheit würde niemand bemerken, dass einer aus der Gruppe fehlte.
Wegen des Attentats auf den Han-König hatte das kaiserliche Krankenhaus insgesamt sechs Ärzte entsandt, angeführt vom Leiter des Krankenhauses. Die meisten von ihnen waren Meister ihres Fachs im Umgang mit Knochenbrüchen und Metallpfeilen – es handelte sich dabei um eine wirklich beeindruckende Truppe. Da Shi Quan zuvor Zhang Fus Krankheit geheilt hatte, wurde er trotz seines Mangels an Erfahrung im Umgang mit Verletzungen vom Kaiser Yongle geschickt. Bevor er aufbrach, wurde er noch von Zhang Fu um Rat gebeten. Doch er hatte nicht erwartet, dass er beim Han-König nicht gebraucht werden würde – stattdessen musste er nun Zhang Yues Dienern helfen.
Als Zhang Yue sah, wie Shi Quans Hand auf Ambers Puls lag und er die ganze Zeit die Stirn runzelte, wurde er äußerst beunruhigt. Doch Amber war inzwischen vollständig wach; aus Angst, sie zu erschrecken, wagte er es nicht, direkt zu fragen. Nach einer Weile untersuchte Shi Quan auch die andere Hand, stand anschließend auf, legte das Kissen zur Pulsuntersuchung in den Medizinkasten, wo ein Diener es für ihn hielt.
Sobald sie ins Freie kamen, fragte Zhang Yue sofort: „Herr Shi, wie geht es ihr?“
„War sie früher gesund und krankte fast nie? Ist sie sehr besorgt und leicht zu erschrecken? Ist sie selten müde und immer fleißig? Oder hält sie sich in ihrer Ernährung sehr zurück und isst nur sehr wenig zu den drei Mahlzeiten?“
Nachdem er diese Fragen gestellt hatte und sah, dass Zhang Yue immer wieder nickte, seufzte Shi Quan: „So ist es also. Eine Diät ist zwar eine Weise, um Gesundheit zu bewahren, und Fleiß ist auch gut – doch in jungen Jahren ist zu viel genauso schlimm wie zu wenig. Es ist bemerkenswert, dass sie bis jetzt durchgehalten hat. Man könnte eher sagen, dass sie von einem inneren Willen angetrieben wird – auch wenn ich nicht weiß, was das ist. Doch um ehrlich zu sein: Ohne diese Motivation hätte nicht einmal eine leichte Erkältung ihr Leben kosten können.“

Die Diagnose und Behandlung durch den ersten Arzt hatte Zhang Yue bereits in Angst und Schrecken versetzt; nun waren Shis Erklärungen noch direkter, und er spürte fast eine Kälte in sich aufsteigen. Wie hatte er nur ahnen können, dass Amber, die stets gesund erschien, in einem solchen Zustand war? Wenn er an die gemeinsamen Momente dachte, überkam ihn Traurigkeit.

„Kann ihre Krankheit dann noch geheilt werden?“

Shi Quan warf Zhang Yue einen Seitenblick zu und erkannte deutlich seine echte Sorge, was ihn etwas verwunderte. Es war zwar üblich, dass reiche Adlige ihre Diener schätzten, doch er hielt Zhang Yue nicht für jemanden, der leichtsinnig und lüstern war. Dass er deswegen so besorgt war, hatte er nicht erwartet. Da Amber ihm jedoch unversehrt erschien, glaubte er, Zhang Yue meine es aufrichtig mit ihr, und nach seinem Erstaunen kam auch Anerkennung hinzu.

„Glücklicherweise hast du sie früh gebracht. Der erste Arzt hatte zwar einige Methoden, sodass nichts verpasst wurde. Ursprünglich ließ sich die Krankheit zu drei Teilen heilen; wäre ihr Wille stark genug, könnten weitere drei Teile hinzukommen. Wenn sie den Winter übersteht und sich verbessert, wären es insgesamt neun Teile. Mit langsamer Pflege über ein Jahr oder zwei – sie ist noch jung, und wenn man sie gut versorgt, kann die Krankheit vollständig geheilt werden.“

Obwohl Shi Quan immer wieder von „drei Teilen“ sprach, sagte er letztendlich doch, dass die Krankheit heilbar sei, was Zhang Yue große Erleichterung verschaffte. Sobald das Rezept fertig war, rief er sofort einen Diener herbei und befahl ihm, sofort in die Apotheke zu gehen, um die Medizin zu holen und zuzubereiten. Da es bereits spät war, ordnete er außerdem an, alle Zimmer auf dieser Etage der Herberge für seine Begleiter zur Verfügung zu stellen.

Shi Quan wartete darauf, dass Zhang Yue nach den vorherigen Angelegenheiten fragte, doch stattdessen sah er nur, wie dieser hin und her eilte: mal gab er Anweisungen an Diener, mal beriet er sich mit Peng Shisan, und er machte sich sogar Sorgen genug, um nachzusehen, wie die Medizin für Amber zubereitet wurde – doch er stellte ihm keine einzige Frage. Schließlich lief er eine halbe Stunde lang im Zimmer hin und her. Obwohl er selbst schon alt war und nicht so ruhig bleiben konnte wie ein junger Mensch, schickte er schließlich einen Jungen, um Zhang Yue zu holen. Das Gespräch dauerte bis tief in die Nacht.

In dieser Nacht schliefen die den ganzen Tag über beschäftigten Diener und Begleiter sowie die zwanzig von Zhang Qian abgestellten Wachen sofort ein. Doch Amber, die die Medizin eingenommen hatte, schlief nicht gut, Qiu Hen, die bei ihr blieb, schlief nicht gut, der kundige Shi Quan schlief nicht gut, Peng Shisan, der auf Nachrichten von draußen wartete, schlief nicht gut – und Zhang Yue, der im Bett hin und her wälzte, schlief ebenfalls nicht gut.

Als er bei Tagesanbruch aufstand, um sich zu waschen, blickte Zhang Yue in den Kupferspiegel und sah, dass seine Augen von Blutadern durchzogen waren. Er wusch sich mehrmals mit dem eiskalten Wasser, das noch im Becken vom Vorabend übrig war, das Gesicht, bis er wieder zu Kräften kam. Gerade als er gehen wollte, um das restliche Wasser wegzuwerfen, hörte er, wie jemand leise an die Tür klopfte. Kurz darauf wurde die Tür mit einem Knarren aufgestoßen, und Peng Shisan trat ein.

„Warum lässt der junge Herr Fräulein Qiuhen nicht dienen?“, fragte Peng Shisan erstaunt. Als er sah, dass Zhang Yue abwinkte, drang er nicht weiter in diese nebensächlichen Fragen ein, sondern sagte leise: „Vor kurzem kam eine Nachricht aus der Hauptstadt: Das Ministerium für Verwaltung hat dringend Dokumente verschickt – in der Präfektur Qingzhou sind wieder ein Tongzhi und zwei Tongpan ihre Ämter losgeworden. Im Gegensatz dazu hat jener ehemalige Präfekt von Chuzhou bereits frühzeitig einen eindringlichen Bericht mit Entschuldigungen eingereicht und ist daher unversehrt geblieben. Auf der Seite des Verwaltungsamtes von Shandong wurde Herr Du zur Rechenschaft gezogen, auch der rechte Verwaltungsbeauftragte Zhang Hai blieb nicht verschont, und zahlreiche Berater und Ratgeber wurden degradiert. In der Präfektur Qingzhou bleibt nun nur noch ein Tongzhi übrig…“

Zhang Yue hörte keine guten Nachrichten und wurde noch verzweifelter. Er fragte: „Weiß Peking bereits, dass König Han tatsächlich ermordet wurde?“

„Ursprünglich wurde es so dargestellt, als wäre König Han ermordet worden, doch der Kaiser hatte andere Pläne und verhängte nur milde Strafen.“ Peng Shisan hatte zwar die außergewöhnlichen Kampffähigkeiten von Kaiser Yongle, Zhu Di, miterlebt, war aber auch Zeuge mehrerer grauenhafter Massaker gewesen und zitterte immer noch vor Angst. „Der junge Herr hat sich da wirklich eine heiße Kartoffel aufgeladen – die Angelegenheit ist äußerst kompliziert, wie soll man da ermitteln?“

„Egal ob der Kaiser, König Han oder Eunuch Zhang – sie wollen vielleicht nicht unbedingt die Wahrheit, sondern nur eine Erklärung“, sagte Zhang Yue mit einem bitteren Lächeln und warf das Tuch achtlos ins Becken. „Wenn es um die Wahrheit geht, könnte das Töten von mir auch nichts nützen. Aber wenn es um eine Erklärung geht, muss ich es zumindest versuchen. Andernfalls, wenn König Han weiter Unruhe stiftet, werden nicht nur alle Beamten in Qingzhou, sondern wahrscheinlich auch alle Beamten in der gesamten Provinz Shandong fallen – und ich soll ungeschoren bleiben? Das ist ein Befehl des Kaisers – kann ich da ablehnen?“

„Wenn König Han tatsächlich ermordet wurde, könnten das vielleicht diese Leute aus der Bai-Lian-Sekte gewesen sein?“

„Die Frage ist: Bringt das ihnen etwas?“
Zhang Yue stellte diese Gegenfrage beiläufig. Als er sah, wie Peng Shisan nachdachte, erinnerte er sich an Hupos plötzliche schwere Krankheit. Shandong war bereits chaotisch genug – wenn nun noch eine mögliche Gruppe der Qiu hinzukäme, wäre die Situation wirklich turbulent und spannend. Inmitten dieses Chaos – könnte er, eine unbedeutende Person, diese Unordnung wirklich verändern?

Es war keineswegs nur Zhang Yue, der beunruhigt war. Schon früh am Morgen herrschte im britischen Anwesen in Peking große Aufregung. Frau Wang war seit zehn Monaten schwanger, und die ganze Familie war bereits vorbereitet gewesen – doch es zog sich hin, bis fast ein halber Monat vergangen war. Gestern Nacht, in einem Moment der Nachlässigkeit, traten die Probleme auf. Seit tief in der Nacht bis jetzt waren nicht nur die Diener und Mägde völlig erschöpft, sondern auch die Damen, die gekommen waren, um zu helfen, standen so lange, dass ihre Füße taub wurden. Doch da Zhang Fu draußen im Wind stand und wartete, wer von ihnen wagte es schon, auch nur ein Wort des Unmuts zu äußern?

Im eisigen Wind ging Zhang Fu immer wieder auf und ab, doch seine Sorgen galt nicht nur Frau Wang in dem Entbindungszimmer. Er hatte bereits Zhang Yues dringenden Brief erhalten, den geheimen Brief des Königs von Han gelesen und konnte die wenigen Sätze aus Liu Zhongs privatem Brief sogar auswendig. Zu diesem Zeitpunkt verschlimmerte sich der Gichtanfall des Kaisers besonders stark, sodass er seit Tagen nicht mehr zum Hof kam – sonst wären die Dinge wohl noch unkontrollierbarer geworden.

In diesem Moment öffnete sich plötzlich die Haustür, und Xiyu streckte ihren Kopf heraus: „Herzlichen Glückwunsch, Herr – die Frau hat ein Mädchen zur Welt gebracht, Mutter und Kind sind wohlauf!“