Kapitel 172: Ein Offizier zehnter Rang tötet einen Menschen

Das Große Ming-Reich bestand erst seit etwas mehr als fünfzig Jahren, und der Krieg zur Niederschlagung der Rebellen lag noch nicht einmal zwanzig Jahre zurück. Daher bestanden die örtlichen Militärbehörden – von den Kommandanten bis hin zu ihren Stellvertretern – größtenteils aus Kriegern, die entweder selbst Verdienste vorweisen konnten oder Söhne solcher Krieger waren; im schlimmsten Fall handelte es sich um Krieger, die bei Feldzügen im Norden und Süden große Leistungen erbracht hatten.

In den Augen von Zhu Di, der ein ganzes Leben im Krieg verbracht hatte, konnten zwar Zivilbeamte das Land regieren, doch zur Stabilisierung des Landes waren weiterhin Krieger unerlässlich. Daher galt es im Hofstaat fast als Regel, den Krieg über den Zivildienst zu stellen – und das galt umso mehr für die örtlichen Militärbehörden. Selbst ein Beamter im Rang eines Verwalters hatte, ganz zu schweigen von einem Kommandanten, oft nur die Möglichkeit, höflich zu lächeln, wenn er einem solchen Offizier begegnete. Deshalb wollten dieser Verwalter, der Inspektor und der Kommandant es normalerweise vermeiden, sich zu treffen – es sei denn, es gab gemeinsame Amtsaufgaben.

Wie man so sagt: Stolze und brutale Krieger neigen dazu, arrogant zu sein, wenn es um Kriegsführung geht. Genau so ging Liu Zhong gerade durch das Amtsschloss und zeigte mit der Peitsche in alle Richtungen, wobei er keineswegs höflich sprach.
„Euer Amtsschloss ist viel zu heruntergekommen! Zwar sind Zivilbeamte grundsätzlich sparsam, aber du bist doch anders. Ich weiß, dass dein Vater bescheiden ist und Luxus hasst – aber dieses Erscheinungsbild darf nicht fehlen. Stell dir vor, mein eigenes Amtsschloss sähe genauso aus – wie könnten da die anderen Offiziere mir noch Respekt zollen? Sie würden wohl denken, ich stecke das Geld allein in meine Tasche!“

„Liu Du Shuai hat recht. Allerdings ist das Kreisamt Anqiu nicht reich; nicht einmal für Reparaturen am Amtsschloss reicht das Geld, geschweige denn für andere Dinge. Selbst wenn ich später Geld hätte, würde ich es nicht für Reparaturen ausgeben“, sagte Zhang Yue, der einen Schritt hinter Liu Zhong ging. Mit einem Blick sah er, dass viele Leute neugierig zuschauten, und lachte spöttisch. „Es ist, als hätte ich vorhin mit den Bambusplatten auf sie eingeschlagen – sie alle hofften wohl, dass du, Liu Du Shuai, kommst, um mich, diesen unerfahrenen und naiven Amtsvorsteher, zu züchtigen.“

„Was für ein Liu Du Shuai? Ich bin nicht wie diese Zivilbeamten, die nur an Regeln denken. Kurz gesagt: Solange es sich nicht um eine formelle Audienz handelt, freue ich mich, wenn man mich ‚Onkel Liu‘ nennt!“

Obwohl Liu Zhong aufgrund von Zhang Yues vorherigen Worten den Namen des Herzogs von Ying nicht nennen wollte, hinderte ihn das nicht daran, sich wie ein Älterer aufzuführen. In diesem Moment blickte er ebenfalls in die Richtung der neugierigen Zuschauer, hob plötzlich seine Peitsche und zeigte in eine bestimmte Richtung, bevor er scharf befahl: „Gibt es in eurem Amtsschloss etwa nur den Amtsvorsteher – sind alle anderen gestorben? Ich bin extra aus der Präfektur Qingzhou hierhergekommen, um zu inspizieren. Dass sie mich nicht empfangen, ist noch in Ordnung – aber sich einfach zu verstecken und nicht zu zeigen?“

Die Leute waren sich gerade noch unsicher, warum dieser für seine Strenge berüchtigte Kommandant bei seiner Ankunft nicht sofort mit Strafen drohte – das war schon seltsam. Dass Zhang Yue ihn den ganzen Weg begleitete und die beiden sich fröhlich unterhielten, war das Zweite Seltsame. Dass die Offiziere, die offensichtlich hohe Ränge innehatten, hinter Zhang Yue zurückblieben, war das Dritte Seltsame. Deshalb sorgte dieser Ausruf in diesem Moment sofort für großes Aufsehen. Kurz darauf kamen Luo Wei, Zhao Ming und Ma Cheng in ordentlicher Kleidung herbeigeeilt; obwohl es kalt war, waren sie schweißgebadet.

„Wir grüßen Kommandant Liu.“

Ihre Begrüßung klang zwar ordentlich, doch Liu Zhong schnaubte nur durch die Nase und sagte dann verärgert: „Gut, ich hätte nicht gedacht, dass ihr so arrogant seid. Euer Landrat kam persönlich, um mich zu begrüßen, und ihr versteckt euch alle und kommt erst jetzt heraus – anscheinend seid ihr sonst auch faul und träge. Wenn ihr unter meinem Befehl stündet, würde allein diese Missachtung eines Vorgesetzten eine Tracht Prügel rechtfertigen! Kleiner Zhang Yue, soll ich mich um sie kümmern?“

Angesichts dieses übermäßig enthusiastischen höchsten Militärchefs aus Shandong musste Zhang Yue innerlich lächeln. Zum Glück hatte er draußen noch darauf hingewiesen, doch Liu Zhong nannte ihn weiterhin „kleiner Zhang Yue“ – nun mussten sie es einfach verstehen. Als er einen Seitenblick auf die aschfahlen Gesichter von Luo Wei, Zhao Ming und Ma Cheng warf, wusste er natürlich, dass Liu Zhong nur so tat, als wäre er streng. Schließlich waren die Amtsträger der unteren Ränge zwar von geringem Rang, doch es lag nicht in ihrer Macht, solche Leute zu bestrafen.

„Liu … Onkel, Sie übertreiben.“ Unter Liu Zhongs bohrendem Blick musste Zhang Yue das Wort „Kommandant“ durch „Onkel“ ersetzen. Als Liu Zhong zufrieden lächelte und die drei anderen wie versteinert aussahen, lächelte er leicht und sagte: „Sie wissen es vielleicht nicht, aber Landrat Luo und Schreiber Zhao sind seit fast zehn Tagen krank. In dieser Zeit hat Amtmann Ma alle Aufgaben allein übernommen, deshalb kamen die drei erst später – es war keineswegs Absicht, sie zu vernachlässigen.“

Obwohl sie wussten, dass Zhang Yue mit diesem Verhalten nur Eindruck schinden wollte, war der Druck für diese niederrangigen Beamten gegenüber einem hohen Kommandanten unerträglich. Deshalb mussten Luo Wei und die anderen ihre Dankbarkeit zeigen und wiederholt um Verzeihung bitten. Als sie den Verwaltungsraum betraten, glaubten sie nicht mehr, dass Liu Zhong aus Wut gekommen war, sondern eher, dass Zhang Yue absichtlich den Kommandanten nutzte, um zu demonstrieren.

Doch Liu Zhong rief die drei Männer von Luo Wei herbei und wies ihnen eine Reihe von Fehlern nach; es war nicht die geringste Spur von Nachlässigkeit bei einem Krieger zu erkennen – vielmehr zeigten sie ganz klar die Eigenschaften erfahrener Beamter. Nachdem sie sich im dritten Saal niedergesetzt und ein wenig geplaudert hatten, hustete er und sagte: „Der Kommandant ist hier, um wichtige Angelegenheiten mit Bezirksvorsteher Zhang zu besprechen. Ihr solltet vorerst nach draußen gehen und jederzeit auf Ruf bereitstehen.“
Als die drei gerissenen Kerle mit diesem Satz nach draußen geschickt wurden, seufzte Zhang Yue insgeheim darüber, dass bereits ein höherer Rang einen Menschen erdrücken konnte – ein Unterschied von mehreren Rängen bedeutete fast, ihn zu zerstören. Während er so dachte, wurde die Tür draußen leise geschlossen, und kurz darauf ertönte Liu Zhongs gelassene Stimme.
„Gut, gut, diesmal habe ich diese drei Kerle zurechtgewiesen – vermutlich werden sie in Zukunft keine schlechten Absichten mehr hegen. Doch kleiner Zhang Yue, dass du mir mitgeteilt hast, eine Buddha-Mutter sei erschienen, zeigt deine Unwissenheit.“ Liu Zhong winkte ab, um Zhang Yue davon abzuhalten, sich zu rechtfertigen, und fuhr fort: „Es ist richtig, dass die Große Ming-Dynastie die Weiße Lotus-Sekte verbietet, und es ist auch richtig, dass die Jinyiwei in Shandong Spuren dieser Sekte entdeckt hat – aber was geht das dich an? Es gibt das Verwaltungsministerium und das Inspektionsministerium – du bist nur ein kleiner Bezirksvorsteher; misch dich nicht in dieses Chaos ein. Außerdem glauben nur einfache Leute daran, und es wird keine großen Unruhen geben. Wenn man deswegen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen müsste, wäre das überflüssig.“
Während er sprach, stand er auf, ging ein paar Schritte über den blauen Ziegelboden des Saals und stellte fest, dass die Ziegel etwas wackelig waren. Er betrachtete eine Weile die Fugen zwischen den Ziegeln, bevor er sich umdrehte und sagte: „Der Herzog von Yingguo bat mich, mich um den Verwaltungsbeamten Du zu kümmern – da habe ich kein Problem damit. Da ich den Befehl des Kaisers habe, werde ich sofort Truppen schicken, um die Brutstätte der Weißen Lotus-Sekte auszulöschen, sobald er sie gefunden hat. Was die Verbreitung ihrer Lehren hier angeht, schicke einfach jemanden, der darauf achtet – falls etwas Wichtiges passiert, soll jemand sofort zu mir kommen. Ich kann dir problemlos ein paar Hundert Männer leihen.“
An Liu Zhongs Tonfall erkannte Zhang Yue, dass dieser die Weiße Lotus-Sekte als unwichtig und lächerlich abtat – doch die Vorbereitungen, die er in seinem Herzen getroffen hatte, ließen sich nicht einfach aussprechen.
Das ist auch kein Wunder: Seit der Thronbesteigung von Kaiser Yongle, Zhu Di, hatte das Militär zweimal schwere Niederlagen erlitten. Einmal führte Qiu Fu eine große Armee nach Norden, um die Tatar zu bekämpfen, und scheiterte kläglich. Doch später führte Zhu Di mehrere Feldzüge nach Norden – nicht nur die Tatar, sondern auch die Oiraten wurden vernichtend geschlagen. Ein weiterer Fall war Jiaozhi, das offen Widerstand gegen die Macht der Großen Ming-Dynastie leistete; nach vier Feldzügen von Zhang Fu wurde Jiaozhi, das ursprünglich ein Vasallenstaat war, zu einem der Verwaltungsbezirke der Ming-Dynastie. In den Augen der Militärführer der Ming-Dynastie waren alle Feinde leicht zu besiegen – erst recht eine Sekte wie die Weiße Lotus-Sekte, die wie kleine Clowns wirkte.

Aber wenn er anderswo wäre, könnte er sich natürlich darum nicht kümmern – doch er ist schließlich der Bezirksvorsteher von Anqiu. Wenn jemand in seinem Gebiet predigt und anschließend Unruhen ausbricht, könnten diese auch in seine Richtung ziehen – wie könnte er da nicht vorsichtig sein?
Zumindest hatte Zhang Yue durch Liu Zhongs Versprechen, Truppen zur Verfügung zu stellen, etwas mehr Ruhe und dachte, er habe zumindest Peng Shisan an seiner Seite, der tatsächlich bereits gekämpft hatte. Danach stellte Liu Zhong ihm einige andere Fragen, sprach anschließend über Meng Xian, den stellvertretenden Kommandanten, der nun unter seinem Befehl stand, und lachte: „Ich hätte nicht gedacht, dass der Kaiser dieses Mal Meng zu mir schicken würde. Er stammt aus einer echten Adelsfamilie – ich wage es nicht, ihn herumzukommandieren. Nun, kleiner Zhang Yue, ich muss dich warnen: Auch wenn deine Familie nicht zur direkten Linie des Herzogs von Ying gehört, ist der Militärberuf die Grundlage der Familie Zhang. Kümmere dich nicht nur darum, gute Beziehungen zu Zivilbeamten aufzubauen – bei einer Heirat muss man sich mit uns Kriegern zusammentun, damit es passt!“
Wie kam es nur dazu, dass das Thema immer wieder abirrte?
Zhang Yue wusste in diesem Moment nicht, ob er lachen oder weinen sollte, also begann er einfach, belangloses Zeug zu reden und zu lachen. Erst als er Liu Zhong aus dem Saal begleitete, bemerkte er, dass Luo Wei und die anderen drei immer noch draußen warteten. Wenn man bedenkt, dass sie drinnen höchstens eine halbe Stunde lang ernsthafte Dinge besprochen hatten, während sie viel Klatsch austauschten, war es wirklich bedauerlich, dass diese drei Personen die ganze Zeit im Wind standen – aber sie hatten es auch verdient!
Gerade eben hatte Liu Zhong spöttisch erwähnt, dass jemand zum Hauptquartier Bericht erstattet hatte – und das nicht einmal nur einmal. Solche Leute, die ihre Vorgesetzten in Schwierigkeiten bringen, würden jetzt erst einmal ein wenig leiden müssen!
Luo Wei hatte inzwischen verstanden, dass man ihn absichtlich warten ließ. Doch obwohl er innerlich wütend war, musste er weiterhin ein respektvolles Gesicht aufsetzen und fragen: „General Liu, wollen Sie schon gehen?“
„Ich bin für die gesamten Angelegenheiten in Shandong verantwortlich – willst du etwa, dass ich länger in diesem elenden Amtsbau bleibe?“, spottete Liu Zhong unhöflich, bevor er einen Umhang von einem Begleitoffizier entgegennahm und ihn überwarf. Als er sah, dass die drei auf dem Boden leicht mit den Füßen stampften, lachte er kalt: „Meine Leibwächter können zwei Stunden im Schnee stehen, ohne sich zu rühren – ihr hingegen könnt schon nach so kurzer Wartezeit nicht mehr stillstehen. Zivilbeamte sind wirklich sehr zart!“
„Kleiner Zhang Yue, ich gehe jetzt. Soll jemand zum Hauptquartier gehen und mir Bescheid geben. Übrigens: Komm zu mir, wenn die Feiertage um den Wintersonnenwende anfangen – bei mir gibt es Hirsche und Bärenpranken aus Liaodong sowie genug Ginsengwein!“

Da er wusste, dass Liu Zhong genau so handelte, antwortete Zhang Yue lächelnd und brachte die Person persönlich hinaus. Doch kaum hatte er das Tor von Zhongyi Fang verlassen, sah er plötzlich eine Menschenmenge heranstürmen; an der Spitze stand die Frau der Hu-Familie, und auf den Tragbahren dahinter wurden der Vater und der Sohn der Hu-Familie getragen. Bei diesem skurrilen Anblick zögerte er kurz, lachte dann aber.

Als Hu Dahai Liu Zhong sah, rief er: „Onkel … Onkel, du musst für mich einstehen! Er hat mich tatsächlich neunzig Schläge mit dem Stock gegeben!“

Hu Lizheng wagte es jedoch nicht, so unbeschwert zu rufen wie sein Sohn – schließlich war er nicht der offizielle Schwager –, also stützte er sich mit den Ellbogen leicht ab, hob seinen Körper an und sagte mit weinerlicher Stimme: „Bitte, Herr, seien Sie unser Richter. Es handelt sich nur um eine Kleinigkeit, doch der Landesherr hat bereits achtzig Schläge verhängt – ich bin wirklich unschuldig.“

Als Liu Zhong das hörte, wurde sein Gesicht blau vor Wut. Er eilte vor, riss die Decken von Vater und Sohn der Hu-Familie weg, warf einen flüchtigen Blick darauf und ging sofort wieder weg, ohne sich umzudrehen – er stieg einfach achtlos auf sein Pferd. Als auch alle seine Begleiter auf ihre Pferde gestiegen waren, verbeugte er sich vor Zhang Yue und sagte: „Kleiner Zhang Yue, ich werde mir merken, dass du Gnade gezeigt hast. Wenn diese undankbaren Vater und Sohn dir später noch Probleme bereiten, schlag sie zu Tode – kümmere dich nicht um mein Gesicht!“

Nachdem er das gesagt hatte, schwang er seine Peitsche kräftig – das Ende der Peitsche erzeugte sofort einen schrillen Knall: „Ihr dreisten Kerle, verschwindet sofort! Denkt doch mal nach: Wenn die Leute wirklich beschließen, euch zu bestrafen, werdet ihr nach achtzig oder neunzig Schlägen dann noch am Leben sein?“