Kapitel 170: Die erste Demonstration der Macht ist bereits eine Drohung

Hu Li Zheng ist inzwischen fünfzig Jahre alt, sieht eher unscheinbar aus, ist dünn, und in seiner Familie gibt es keine besonders bedeutenden Verwandten. Doch sein Vater hatte im Alter von über sechzig Jahren eine Affäre und zeugte eine Tochter, die später wunderschön wurde wie eine Blume. Genau diese Schwester, die dreißig Jahre jünger war als er, wurde von einem Kommandanten der Provinzarmee bei einem Ausflug zufällig entdeckt, der sie für hundert Silberlinge zur Konkubine nahm. So erhielt Hu Li Zheng nicht nur hundert Silberlinge, sondern auch einen „günstigen“ Schwager, der ein hohes Amt bekleidete.
Obwohl Hu Li Zheng nur ein kleiner Beamter war, behandelten ihn nicht nur die Amtsvorsteher und Schreiber, sondern auch die jeweiligen Landräte nachdem sie seine Herkunft kennengelernt hatten, sehr höflich. Manche von ihnen baten ihn sogar um Gefallen, indem sie das Wort „bitte“ verwendeten. Mit der Zeit begann Hu Li Zheng, sich tatsächlich für eine wichtige Persönlichkeit zu halten.
Im Hof des Amtssitzes standen die anderen Beamten respektvoll da, während er unter den Stufen saß und vor sich hin brummte. Nicht nur dass die anderen kein Wort wagten, selbst die diensthabenden Beamten taten so, als würden sie ihn nicht sehen. Ein bekannter Beamter nutzte sogar die Gelegenheit, ihm eine Tasse heißen Tee zu bringen – was die Situation noch seltsamer machte.
„Pah, ist er doch nur ein Beamter siebten Ranges – warum muss er so tun, als wäre er wichtig, und verlangt, dass ich ihm jeden Tag diene?“
Nachdem er den heißen Tee getrunken hatte, stand Hu Li Zheng auf, warf einen Blick in den Gerichtssaal und sagte zu den anderen mit verächtlichem Lächeln: „Ihr habt es sicher auch gesehen: Heute sind weder Landrat Luo noch Schreiber Zhao da, und die meisten Angestellten fehlen ebenfalls. Wenn sie nicht kommen, warum sollen wir dann hier herumstehen? Ich werde jedenfalls nicht weiter dienen. Wenn ihr Verstand habt, verschwindet auch! Gibt es nicht ein Sprichwort … äh, das Gesetz bestraft nicht die Masse? Wenn es Probleme gibt, könnt ihr mir nicht vorwerfen, dass ich euch nicht gewarnt habe!“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er selbstgefällig hinaus aus dem Amtssitz und war kurz darauf verschwunden. Die anderen Beamten sahen sich einen Moment lang an, einige blickten zum Gerichtssaal – tatsächlich war dort nur eine Handvoll Leute, was ziemlich unordentlich aussah. Nach kurzem Nachdenken beantragten sie Urlaub bei den Angestellten unter den Stufen: Einige behaupteten, jemand zu Hause sei schwer krank, andere fühlten sich nicht wohl, wieder andere erfanden einfach die Ausrede, ihre Frau würde entbinden – so verließen fast alle den Ort.

Um offizielle Dokumente zu bearbeiten, braucht man Beamte, die sich mit Schriftstücken auskennen; für Angelegenheiten bezüglich Geld und Getreide ist die Zusammenarbeit mit den Dorfvorstehern notwendig; bei Rechtsstreitigkeiten wiederum ist es wichtig, das Gesetz der Großen Ming-Dynastie zu beherrschen. Zhang Yue war in seinem vorherigen Leben nie Beamter und auch in diesem Leben ist es das erste Mal, dass er eine solche Position innehat. Wenn er in Bezug auf den Aufbau von Schriftstücken etwas mehr Erfahrung hat, so ist er in Sachen Geld, Getreide und Rechtsstreitigkeiten völlig unerfahren – das Gesetz der Großen Ming-Dynastie hat er erst kurz vor der Abreise in einem Monat studiert.

Man sagt zwar, dass man als Beamter Erfahrung braucht, was durchaus zutrifft. Deshalb übernahmen die vier Beamten, die bereits seit über zehn Jahren Zhang Xin folgten und sich mit Schriftstücken auskannten, seine Aufgaben. Zwei weitere Beamte sorgten so schnell wie möglich dafür, dass die Dokumente für seine Unterschrift bereitlagen – so konnte er seine Arbeit tatsächlich recht unbeschwert erledigen.

Die einzige Überraschung ergab sich an jenem Morgen im Gerichtssaal durch das Geräusch der Trommel. Ein Bürger klopfte mit der Trommel, um sich zu beschweren. Nachdem er von den Dienern hereingeführt worden war, warf er sich sofort zu Boden und weinte bitterlich, weil er sein Rind verloren hatte.

Angesichts dieser unbedeutenden Angelegenheit, bei der jemand vor Gericht kam, sahen sich die Diener gegenseitig an. Auch die Beamten, die von Zhang Yues effizienter Arbeitsweise beeindruckt waren, waren völlig verständnislos. Das Amt der Regierung lag nach Süden ausgerichtet – wer Recht hatte, aber kein Geld, sollte nicht kommen. Im Alltag kam selten jemand hierher, aus Angst, ausgenutzt zu werden. Doch nun kam jemand, der nur ein einfaches Rind verloren hatte, und klopfte mit der Trommel – hatte dieser Mensch etwa einen Verstandsschaden?

„Herr, ich habe zu Hause nur ein Arbeitsrind. Heute Morgen stellte ich fest, dass es verschwunden war. Ich folgte seinen Spuren, fand aber nur einen Rinderknochenhaufen. Neben ihm saß Hu Dahai, der Sohn des Dorfvorstehers von Wanli. Ich fragte ihn, wohin das Rind gegangen sei – und er sagte tatsächlich … er sagte, er und seine Komplizen hätten es aufgeteilt und gegessen! Herr, ich besitze nur zwei Morgen schwaches Land und lebe normalerweise von diesem Rind. Bitte helfen Sie mir! Ohne das Rind habe ich keine Existenz mehr – es wäre besser, wenn ich hier im Gerichtssaal sterben könnte!“

Als Zhang Yue sah, wie der sechs Fuß große Mann weinend am Boden saß, und die ganze Geschichte hörte, wurde er sofort wütend. Da der Mann ein aufrichtiges Gesicht hatte und bei jedem Satz den Kopf neigte, war er tatsächlich ein ehrlicher Mensch. Sofort befahl er mit strenger Stimme, den betroffenen Dorfvorsteher herzubringen. Doch als der Diener nach kurzer Zeit zurückkam, berichtete er, dass der Dorfvorsteher von Wanli wegen familiärer Angelegenheiten zurückgekehrt sei und die meisten anderen Dorfvorsteher ebenfalls Urlaub genommen hätten.

Obwohl Zhang Yue heute seine Amtsgeschäfte reibungslos erledigen konnte, bedeutete das nicht, dass er die vielen Menschen, die heute Urlaub genommen hatten, verschonen würde. Als er nun hörte, dass viele Dorfvorsteher ohne ein Wort einfach verschwunden waren, wurde er sofort wütend. Mit einem Schlag auf den Richtertisch rief er zornig: „Die Verhandlung hat gerade erst begonnen. Selbst wenn bei den Dorfvorstehern dringende Angelegenheiten sind – würden sie dann nicht zuerst dem Amtsträger Bericht erstatten? Dass sie einfach so weglaufen, was für ein Unfug! Hauptmann Chen!“

Da er zuvor den Landesherrn beleidigt hatte, lebte Hauptmann Chen in den letzten Tagen in ständiger Angst. Obwohl Zhang Yue an jenem Tag nicht nur nicht gegen ihn vorging, sondern sogar etwas Seltsames unternahm, musste er weiterhin vorsichtig sein. Zudem hatten der stellvertretende Landesherr und der Schreiber heimlich mit ihm gesprochen und ihm klar gemacht, dass der neue Landesherr große Vorbehalte gegen ihn hatte und er gut über seine Haltung nachdenken solle.

Gestern Abend kam zwar jemand zu ihm nach Hause und riet ihm, heute krank zu melden, doch er schlief bis spät in den Morgen hinein und wollte entsprechend handeln. Doch als er an die Prügel von jenem Tag dachte, stand er sofort auf und eilte hierher, um zu dienen. Tatsächlich stellte er dort fest, dass zwar die meisten Beamten fehlten, aber alle Diener anwesend waren. Zum Glück war er gekommen – sonst wäre ihm Unglück widerfahren!

In diesem Moment zuckte er zusammen, trat sofort vor und verbeugte sich: „Was befehlt Ihr, Herr?“

„Führt die Leute hinunter und bringt mir Hu, den Dorfvorsteher von Wanli-Xiang, zurück!“, sagte Zhang Yue, griff nach einem Stift, warf die entsprechenden Papiere hinunter und fügte hinzu: „Und bringt auch seinen Sohn mit, der es wagt, die Ochsen der Leute zu stehlen!“

Hauptmann Chen wurde von Zhang Yues scharfem Blick getroffen und kümmerte sich nicht mehr um sonstiges. Er nahm seine vertrauenswürdigsten Untergebenen mit und eilte davon, während die anderen Beamten und Diener im Saal verblüfft dastanden. Der Bauer, der geklagt hatte, war ein ehrlicher Mann, der bereit war, sein Leben zu riskieren. Zum ersten Mal sah er einen so entschlossenen Landesherrn und kniete einfach nur da, die Hände auf den Boden gestützt, ratlos. Nach einer Weile rief er endlich aus:

„Ehrwürdiger Landesherr!“

Obwohl er vorgab, krank zu sein, genoss Luo Wei zu Hause in aller Ruhe Tee und las Bücher. Früher war er nur ein Schüler gewesen; seit er Beamter war, hatte er die heiligen Schriften längst irgendwo verloren und las daher nicht mehr die Klassiker, sondern ein erotisches Romanwerk namens „Versammlung der Schönheiten“, das sein Diener gerade vom Markt gekauft hatte. Obwohl der Stil vulgär war, las er es dennoch mit großem Interesse. In den spannendsten Passagen legte er bereits seine Teetasse beiseite und atmete leicht schneller.

„Herr!“

Inmitten der leidenschaftlichen Stimmung hörte Luo Wei plötzlich dieses Geschrei und wurde sofort wütend. Verärgert rief er: „Habe ich dir nicht gesagt, dass mein Herr krank ist? Warum muss man ausgerechnet jetzt kommen und es melden?“
Der Diener war jedoch Luo Weis persönlicher Begleiter. Er stieß die Tür auf, schloss sie hinter sich und eilte herbei: „Herr, ich störe nicht absichtlich – es ist wirklich etwas Schlimmes im Amt! Hat der Bezirksvorsteher nicht vorhin jemanden geschickt, um vom Herrn den Siegelring zu holen? Als ich ihn brachte, achtete ich genauer darauf und beobachtete von draußen, wie die Mitarbeiter des Bezirksvorstehers die Dokumente blitzschnell bearbeiteten – angeblich ohne den geringsten Fehler!“
„Wie ist das möglich!“, rief Luo Wei und stand auf, völlig ungläubig. „Dokumente sind schließlich keine literarischen Werke. Selbst wenn jemand ein berühmter Talentierter wäre, könnte er diese Aufgaben nicht so schnell erledigen. Wie können ein paar einfache Mitarbeiter darin so bewandert sein?“
„Herr, es gibt noch mehr!“, erwiderte der Diener, obwohl er keineswegs das Recht hatte, ihn so anzusprechen, weiterhin mit lauter Stimme. „Ein gewöhnlicher Bauer mit unbekannter Dreistigkeit kam hierher und klagte – und zwar gegen den Sohn des Dorfvorstehers von Wanli, weil dieser angeblich seine eigenen Ochsen gestohlen und gegessen habe. Zufällig war der Dorfvorsteher, der eigentlich draußen aufgerufen werden sollte, wegen früherer Angelegenheiten nach Hause gegangen, und viele andere Dorfvorsteher folgten ihm. Der Bezirksvorsteher ließ ihn und seinen Sohn in seinem Zorn festnehmen!“
„Der Sohn des Dorfvorstehers?“
Luo Wei, der noch vorhin wütend gewesen war, freute sich nun über diese Nachricht. Es war tatsächlich sein Plan gewesen, den Dorfvorsteher dazu zu bringen, früher nach Hause zu gehen – doch er hatte nicht erwartet, dass noch etwas anderes so zufällig passieren würde. Also lachte er laut auf.
„Junge Leute sind eben junge Leute – sie werden hier Beamte und erkundigen sich nicht einmal richtig nach den Umständen, wissen nicht einmal, was ein Schutzamulett ist! Selbst der Stärkste kann die Einheimischen nicht unterdrücken. Wahrscheinlich hält er diesen Dorfvorsteher für unwichtig und will daher mit Gewalt Autorität zeigen. Lass ihn machen – reite schnell nach Qingzhou und berichte dem Kommandanten dort. Jetzt wird es spannend!“
Der persönliche Diener, der bereits unzählige geheime Aufgaben für Luo Wei erledigt hatte, verstand sofort und nickte. Dann verließ er eilig den Raum. Er war bereits fünf oder sechs Jahre lang bei Luo Wei und hatte gesehen, wie dieser vier Bezirksvorsteher gestürzt hatte. Anhand der aktuellen Entwicklung erkannte er, dass auch der aufmüpfige junge Bezirksvorsteher bald in Schwierigkeiten geraten würde.
Zhang Yue, der als in Schwierigkeiten geraten galt, war in diesem Moment außer sich vor Wut.

Wegen der Lektion vom Vorherigen erledigte Hauptmann Chen diese Aufgabe äußerst geschickt – innerhalb weniger Stunden fesselte er mit Ketten den Sohn von Hu Lizheng und ließ ihn zurückbringen, während die beiden von ihm mitgebrachten Beamten Hu Lizheng in den Saal schleppten. Würde es sich um andere handeln, würde man sie mit dem Holzstock schwer schlagen, und bei diesem Ruf würden mindestens die Hälfte ihrer Seelen verloren gehen – doch dieses Vater-Sohn-Paar blieb unversehrt. Der Vater zeigte nicht einmal die Höflichkeit, sich vor Zhang Yue zu verbeugen, und der Sohn starrte nur zur Decke, als wüsste er nicht, dass es sich um ein Gericht handelte – er benahm sich sogar noch arroganter als zu Hause.

Während Hauptmann Chen damit beschäftigt war, die Person festzunehmen, hatte Zhang Yue bereits Anweisung gegeben, den Ablauf des Falls detailliert aufzuschreiben und ließ den Bauern unterschreiben. Zudem schickte er einige heimlich rekrutierte Beamte aus, um Zeugen zu finden und deren Aussagen aufzunehmen. Außerdem fand man die Knochen der gestohlenen Rinder und sammelte zahlreiche Beweise für das schlechte Verhalten des Vater-Sohn-Paares – so kannte man bereits ihre ganze Geschichte. Angesichts dieser Situation wurde ihm klar, dass dieses Paar ihn völlig ignorierte. Deshalb stellte er keine weiteren Fragen, als er ihre Arroganz sah, sondern nahm einfach den Richterstock und schlug damit kräftig zu.

„Nach dem Gesetz meines Großen Ming-Reiches gelten alle, die Pferde, Rinder, Esel, Maultiere, Schweine, Schafe, Hühner, Hunde oder Gänse stehlen, zusammen mit dem gestohlenen Gut als Diebe. Wenn staatliches Vieh gestohlen wird, gilt es wie das Stehlen von staatlichem Eigentum. Wer Pferde oder Rinder stiehlt und sie tötet, wird mit hundert Schlägen und drei Jahren Zwangsarbeit bestraft. Der dreiste Hu Dahai – er stahl Rinder und teilte sie unter sich auf – verdient ebenfalls hundert Schläge und drei Jahre Zwangsarbeit! Beamte, lasst ihn unterschreiben und führt ihn anschließend zur Bestrafung hinaus!“

Hu Lizheng und sein Sohn Hu Dahai hatten überhaupt nicht erwartet, dass Zhang Yue ohne weitere Befragung direkt ein Urteil fällen würde. Erst als Beamte kamen, erwachten sie wie aus einem Traum. Hu Dahai riss sich sofort los und rief stolz: „Was ist schon dabei, wenn ich ein Rind gegessen habe! Ich habe schon oft Rinder, Schafe, Hühner und Hunde von anderen gegessen – wer wagt es, mich anzuklagen? Mein Onkel ist der Militärgouverneur dieser Provinz – pass auf, sonst schneidet er dir, einem kleinen Beamten siebten Ranges, den Kopf ab!“

Hauptmann Chen fror vor Zhang Yues düsterem Blick und musste persönlich die Ärmel hochkrempeln, um die Person festzunehmen – im Stillen klagte er. Hu Dahai gehörte zu den schlimmsten Schurken der Gegend. Er hatte ihn bereits einmal festgenommen, und nun musste er ihn wieder fassen, um ihn zu bestrafen – das war wirklich keine angenehme Aufgabe. Wenn es möglich gewesen wäre, hätte er sich am liebsten ferngehalten. Doch nachdem er beim Flussübergang bereits die Methoden von Peng Shisan erlebt hatte, wollte er das nicht noch einmal durchmachen – daher konzentrierte er sich darauf, erst einmal das Hier und Jetzt zu bewältigen.

„Wartet!“, rief Zhang Yue, als Hauptmann Chen zögerte, und fragte ruhig: „Hast du wirklich auch das Vieh anderer Leute gegessen – und der vorherige Landrat hat dich nicht einmal zur Rechenschaft gezogen?“

Hu Dahai glaubte, Zhang Yue habe Bedenken, und sagte stolz: „Genau!“

„Es scheint tatsächlich, dass ich mich geirrt habe“, änderte Zhang Yue sofort seine Aussage. Als er sah, wie der zuvor voller Hoffnung blickende Bauer nun einen Ausdruck tiefer Enttäuschung zeigte, zögerte er kurz und sagte dann grimmig: „Vor dem Gerichtshof – da du behauptest, bereits zuvor das Rindfleisch, Schafsfleisch, Hühnchen und Hunde anderer gegessen zu haben, betrachte ich das als deine Zustimmung! Da es sich um mehrere Verbrechen handelt, wird das Diebstahlverbrechen um eine Stufe erhöht. Los, zieht ihn hinaus und bestraft ihn mit neunzig Schlägen – direkt auf der Straße vor der Mauer!“
Diese unerwartete Wendung versetzte alle in Erstaunen. Hu Li, der bisher gelassen an seiner Bartspitze herumgespielt hatte, war plötzlich wie erstarrt. Er hatte geglaubt, die Wachen würden es nicht wagen, zuzuschlagen, doch während Chen, der Polizeichef, noch verblüfft dastand, kamen plötzlich zwei Wachen von hinten, drehten geschickt den Arm seines Sohnes und zerrten ihn anschließend, als wäre er nichts, hinaus.
Als er diese Szene sah, erwachte er aus seiner Benommenheit und zeigte auf Zhang Yue und schrie: „Mein Schwager ist schließlich der Kommandant der Truppen! Du kleiner Beamter, lass meinen Sohn sofort frei – sonst wirst du niemals Beamter bleiben!“
Kaum hatte er ausgesprochen, erhielt er Zhang Yues Antwort: „Hu San, der Dorfvorsteher, verlässt ohne Anmeldung seinen Posten – das gilt als Missachtung eines Vorgesetzten. Dass er vor dem Gerichtshof schreit und den Bezirksvorsteher beschimpft, wird als Beleidigung eines Beamten gewertet. Nach dem Gesetz der Großen Ming-Republik gilt für Bürger, die ihren Bezirksvorsteher beschimpfen, eine Strafe von hundert Schlägen, abzüglich drei Stufen; die Missachtung eines Vorgesetzten wird um eine Stufe erhöht – also insgesamt achtzig Schläge. Er wird hinausgezerrt und gemeinsam hingerichtet!“