Kapitel 136: Wahre Gefühle in der Gefahr

Zhou Mian wurde hingerichtet, Liang Qian zu einem gewöhnlichen Bürger degradiert.
Der aufsehenerregende große Fall fand schließlich vor den Prüfungen im Jahr Wuxu sein Ende. Die Menschen verstanden die Machtkämpfe am Hof nicht ganz, waren aber sehr interessiert daran, Morde zu beobachten. Als jener einstige hohe Beamte, gefesselt und blass im Gesicht, auf das Podest geschoben wurde, bedauerten viele, warum ein anderer wichtiger Mann begnadigt worden war. Als dann der Kopf abgeschlagen wurde und Blut in hohem Bogen spritzte, riefen die Menschen unten entsetzt auf – doch auf vielen Gesichtern spiegelte sich Aufregung und Freude.
Zhang Yue war an diesem Tag eigentlich, um Du Zhen zu besuchen, doch unterwegs begegnete er dem Anblick des Henkers, der tötete. Obwohl er durch mehrere Schichten von Menschen von dem blutigen Schafott getrennt war und die grausamen Details des Mordes nicht klar sehen konnte, herrschte in dem Moment vor der Enthauptung völlige Stille – das Geräusch des Messers, das den Hals durchschnitt, drang deutlich zu ihm. Er dachte, er würde zumindest erschaudern, doch als er zusammen mit Lian Sheng und Peng Shisan einen Umweg machte, atmete er nur tief durch.
Doch Lian Hu murmelte in diesem Moment: „Das ist doch Mord – man muss das unbedingt genau anschauen!“
Lian Sheng stimmte zu: „Immerhin handelt es sich um einen Beamten sechsten Ranges – so etwas sieht man selten. Diejenigen, die Verbrechen begehen oder morden und stehlen, sind uns schon langweilig – sonst würden sich doch nicht so viele Leute versammeln.“
„Was gibt es da schon zu sehen? Wenn der junge Meister später in die oberen Ränge aufsteigt und durch die Straßen geführt wird, dann wird es erst richtig spannend!“, unterbrach Peng Shisan ungeduldig das Gerede der Brüder. „Egal ob im Norden oder Süden – eines Tages werde ich sicher zehn oder acht Leute töten – was gibt es da schon Besonderes?“
„Na klar, wer kann schon mit Onkel Peng mithalten? Sie sind der große Held aus den Geschichten – wir sind doch nur gewöhnliche Leute!“
Als Zhang Yue hörte, wie seine drei Begleiter miteinander stritten, schüttelte er nur den Kopf. In der Zwischenzeit diskutierten die vorbeikommenden Leute darüber, wie viel Vorteile der Henker von den Verwandten der Verurteilten erhielt, wie die Leichen behandelt wurden, und ob das Blut von Adligen wertvoller sei als das von gewöhnlichen Verurteilten – und dass die benötigten Medikamente nicht ausreichten.
Als Zhang Yue daran dachte, dass Liang Qian fast dasselbe Schicksal ereilt wäre, fühlte er sich endlich etwas erleichtert. Obwohl Zhang Fu der Herzog von Yingguo war, wusste er sehr gut, wann er schweigen musste. Da er derzeit noch nicht im Amt des Oberbefehlshabers der fünf Armeen tätig war, mischte er sich nicht in die Hofpolitik ein. Deshalb hatte er, obwohl er mit Zhang Fu verwandt war, keinerlei Ahnung, welche Kämpfe und Machtkämpfe hinter dieser Hinrichtung und Begnadigung steckten.

Das Anwesen der Familie Du in der Yangshu-Gasse lag ziemlich abgelegen. Als Zhang Yue mehrmals dorthin kam, begegnete er auf dem Weg kaum Passanten. Dieses Mal stellte er jedoch fest, dass etwas anders war. Als er in die Gasse einbog, sah er mehrere Kutschen dort stehen. Eine davon, eine Kutsche mit blauem Vorhang und besticktem Löwenkopf, war eindeutig Yang Rongs Fahrzeug, während die übrigen Kutschen alle schwarz und einfach aussahen. Erst nachdem er das Haus der Familie Du betreten hatte, erfuhr er, dass Du Wan an diesem Tag nach Peking gekommen war, während Frau Du, Frau Qiu, in ihre Heimat in Ost-Zhejiang zu Zhang Yan zurückgekehrt war, um sich um die Ländereien und andere Angelegenheiten zu kümmern. Die Kutschen vor dem Haus transportierten alle außer Yang Rong Gepäck. Offensichtlich plante die Familie Du, vollständig von Nanjing nach Peking umzuziehen. Zhang Yue folgte Mingdi ins Studierzimmer. Kaum hatte er die Schwelle überschritten, sah er, wie Yang Rong ihm lächelnd entgegenkam.
„Du kommst gerade recht zum Yuan-Fest. Komm schnell, gratuliere deinem Lehrer!“
Zhang Yue war von diesen Worten überrascht. Als er wieder zu Sinnen kam, eilte er vor, um zu grüßen, und fragte anschließend: „Wenn Akademiker Xiao Yang das sagt, bedeutet das etwa, dass unser Lehrer befördert wird?“
„Natürlich wird er befördert!“
Yang Rong strahlte vor Freude. Da Du Zhen weiterhin eine gleichgültige Miene zeigte, schüttelte er hilflos den Kopf: „Unser Lehrer ist eben so – wenn andere befördert werden, strahlt er vor Freude, doch er bleibt gelassen. Der Kaiser schätzt genau diese Art von Gemüt! Allerdings hat er gerade seine Familie von Nanjing hierher gebracht, und schon hat der Kaiser ihn zum Gouverneur von Shandong ernannt – das ist schon etwas verwirrend.“
Gouverneur von Shandong! Zhang Yue war plötzlich schockiert. Von einem Akademiker sechsten Ranges bis zum Gouverneur zweiten Ranges – das war wirklich eine zu schnelle Beförderung. Da Du Zhens Gesichtsausdruck weiterhin unverändert blieb, gratulierte er hastig und fragte lächelnd: „Es ist gut, dass unser Lehrer befördert wird, aber bei einer so schnellen Beförderung werden die Leute sicherlich Gerede verbreiten.“
„Welches Gerede? Der Kaiser hat bereits gesagt, dass es in den Provinzen viele inkompetente Beamte gibt, und plant nun, Beamte aus den Reihen der einfachen Leute auszuwählen. Wenn selbst einfache Leute hohe Ämter bekleiden können, dann ist Yi Shan, der ein angesehener Absolvent ist und außerdem als Leser am Hanlin-Institut tätig ist und das Vertrauen des Kaisers genießt, doch gar nicht so wichtig – was bedeutet da schon ein Gouverneursamt?“
Bei diesen Worten lächelte Yang Rong stolz, klopfte Zhang Yue leicht auf die Schulter und nickte Du Zhen zu: „Shandong an der Küste ist seit jeher ein reiches Land. Wenn du dort drei Jahre im Amt bist, wirst du sicherlich ein hohes Amt im sechsten Rang bekleiden. So eine Chance hätte ich wohl nicht, der Kaiser schätzt dich wirklich besonders.“

Obwohl es eine große Freude ist, wenn ein Lehrer rasch aufsteigt, und in Yang Rongs Worten nichts Falsches zu erkennen war, fand Zhang Yue diese Ernennung dennoch etwas seltsam. In seinem Kopf schien ein Gedanke zu sein, den er jedoch im Moment nicht zu fassen bekam. Als Yang Rong freundlich Abschied nahm und niemand mehr im Studierzimmer war, sagte er sofort: „Herr, obwohl Shandong ein wohlhabendes Land ist und Sie nun einen hohen Rang erreicht haben, wenn Sie drei Jahre lang dort bleiben, dann wird es in der Hofhaltung …“
„Dass Sie das erkennen können, zeigt, dass Ihr Horizont und Ihr Wissen inzwischen stark gewachsen sind“, erwiderte Du Zhen ohne Freude, sondern mit gerunzelter Stirn. „Shandong liegt nahe bei Peking und galt ursprünglich als wohlhabendes Land. Doch nachdem der Kaiser den Thron bestiegen hatte, ließ er Kanäle wiederherstellen und mobilisierte insgesamt mehr als hunderttausend Arbeiter aus Shandong. Die Bevölkerung hasst die schweren Arbeitslasten und ist daher stets unruhig. Zudem ist dort der Han-König. Die verschiedenen Beamten in Shandong sind allesamt durchschnittlich begabte Nichtskönner – deshalb hat der Kaiser plötzlich beschlossen, mich zum Verwaltungsbeauftragten zu ernennen. Sein ursprünglicher Plan war wohl, mir Erfahrungen im Außendienst zu verschaffen, damit ich nach meiner Rückkehr in einem der sechs Ministerien arbeiten kann. Doch diese Reise nach Shandong ist wirklich unvorhersehbar.“
Obwohl der Verwaltungsbeauftragte ein Beamter zweiter Klasse ist, darf er nur alle drei Jahre einmal nach Peking reisen, und die Berichte werden stets schriftlich übermittelt. Je länger man vom Zentrum entfernt ist, desto mehr verblassen die Gunstbezeigungen des Kaisers. Zudem gibt es in einer Provinz neben dem Verwaltungsamt noch das Amt für Strafjustiz und das Amt für Militärangelegenheiten. Obwohl der Verwaltungsbeauftragte einen hohen Rang hat, steht er diesen beiden Ämtern nicht direkt unterstellt. Daher ist die anspruchsvolle Aufgabe des Verwaltungsbeauftragten natürlich weitaus schwieriger als die des bequemen Lesers am Hanlin-Yuan.
Wenn man das, was Du Zhen sagte, mit seinen eigenen Gedanken verglich, wurde Zhang Yue blass: „Dann beabsichtigen Sie also, nach Shandong zu gehen?“
„Wenn der Herr es mir gewährt, wage ich es nicht, abzulehnen. Da ich nun im Dienst stehe, muss ich auch vor Schwierigkeiten nicht zurückweichen – zumal …“ Du Zhen dachte einen Moment nach und seufzte schließlich. „Vor sechs Jahren habe ich mich vor Shen Minwang gezeigt; letztendlich muss ich wieder in den Hof zurückkehren. Anstatt hier untätig herumzusitzen, ist es besser, in die Provinz zu gehen und die Menschen dort zu beruhigen – das könnte auch meine früheren Fehler ausgleichen. Selbst in einer gefährlichen Situation muss jemand hingehen. Ich glaube nicht, dass ich nach all den Jahren der Reisen wirklich an so einem kleinen Ort wie Shandong scheitern werde!“
Obwohl er wusste, dass es dort Gefahren gab, ging er trotzdem dorthin. Zhang Yue dachte, selbst er würde in einer solchen Situation wohl nicht ruhig bleiben können, und fühlte unwillkürlich Bewunderung für ihn. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch plötzlich legte Du Zhen seine Hand schwer auf seine Schulter.

„Deine Ehefrau und Wan’er sind seit vielen Jahren von mir getrennt. Eigentlich sollte ich sie diesmal mitnehmen, doch solange die Situation dort noch unklar ist, möchte ich, dass sie in Peking bleiben. Deine Ehefrau schätzt seit jeher deine Gelassenheit – kümmere dich also gut um sie. Falls etwas passiert, werde ich jemanden schicken, der dir Nachrichten überbringt, damit die Damen nicht in Sorge geraten.“
Das war also die Übertragung einer Aufgabe. Zhang Yue wurde in diesem Moment warm ums Herz und stimmte ohne Zögern zu. Er wollte noch etwas über Shandong fragen, doch Du Zhen weigerte sich, weiter darüber zu sprechen, und lenkte das Gespräch auf die Prüfung. Er gab detaillierte Anweisungen und fügte noch einige Hinweise hinzu.
„Bei dieser Prüfung zählt vor allem das richtige Verhältnis zu den Prüfern – wenn man deren Gunst gewinnt, hat man gute Chancen zu bestehen, genauso wie bei der anschließenden Hofprüfung. Da du bereits vom Kaiser gesehen wurdest, hast du einen Vorteil gegenüber anderen. Versuche auf keinen Fall, sofort Aufsehen zu erregen – denk nur an diese acht Worte: Kein Erfolg ist nötig, aber auch kein Fehler. Bedenke, dass unser Großes Ming-Reich sich von den Dynastien Tang und Song unterscheidet – Talent zur Schau zu stellen ist nutzlos.“
Während Zhang Yue nickte, bemerkte er plötzlich draußen verschwommene Gestalten. Überrascht darüber, dass jemand es wagte, heimlich zuzuhören, hörte er neben sich Du Zhen laut rufen: „Wer ist da draußen?“
Kaum hatte er ausgesprochen, wurde der Vorhang gehoben – Mo Yu kam herein. Nachdem er eingetreten war, verbeugte er sich tief und warf einen Blick auf Zhang Yue, bevor er lächelte: „Herr, ich habe draußen gehört, wie Sie mit dem dritten jungen Herrn sprachen, deshalb wagte ich es nicht, einfach so hereinzukommen. Frau Liang ist persönlich gekommen, um dem Herrn für seine Fürsprache für Herrn Liang zu danken. Die junge Dame ist gerade im Blumensaal bei ihr und hat mich beauftragt, zu fragen, ob der Herr sie sehen möchte – soll die junge Dame ihn zunächst trösten?“
„Lass sie kommen“, sagte Du Zhen mit leicht gerunzelter Stirn und fügte hinzu: „Liang Yongzhi wurde gerade aus dem Gefängnis entlassen. Zuvor hat die Familie Liang all ihr Vermögen ausgegeben, um ihn herauszuholen – nun ist er nur noch ein gewöhnlicher Bürger. Sag ihr, sie soll dem Haushofmeister anweisen, ein paar nützliche Dinge und Kleidung für Frau Liang zu besorgen – kein Geld, verstanden?“
Erst jetzt verstand Zhang Yue, dass Liang Qian nur deshalb verschont blieb, weil Du Zhen für ihn eingetreten war – das überraschte ihn zutiefst. Schließlich war Kaiser Yongle Zhu Di bekannt für seine Launenhaftigkeit und Misstrauen, besonders was den Thronfolger betraf. Deshalb hatte niemand den Mut, für Liang Qian einzutreten, obwohl er monatelang im Gefängnis saß – und nun war es tatsächlich sein Lehrer, der sich einmischte?
„Meister, ich hätte nicht gedacht, dass Sie es sind, der für Herrn Liang eintritt.“

„Ich bitte für Liang Yongzhi aus Gründen der Gerechtigkeit – nicht aus persönlichen Gründen.“ Du Zhen lächelte leicht und sagte anschließend mit fester Stimme zu Zhang Yue: „Was ich am meisten in meinem Leben bewundere, sind die Menschen mit starker Entschlossenheit. Auch wenn ich nicht über solche Entschlossenheit verfüge und es nicht wagen würde, offen zu kritisieren, kann ich gelegentlich indirekt um Gnade bitten. Glücklicherweise hat der Kaiser noch etwas Anerkennung für Liang Yongzhis Fähigkeiten – sonst wären all meine Worte vergeblich.“