Kapitel 130: Mit Wohlwollenden geht alles leichter

Die Worte des „kleinen Wohltäters“ ließen Zhang Yue sprachlos zurück.
Als die Frau nach ihrem Knicks den Kopf hob, winkte er eilig ab und sagte: „Schwägerin, haben Sie vielleicht die falsche Person erkannt? Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen, geschweige denn Ihnen irgendeine Wohltat erwiesen.“
„Ich bin Frau Kang Liu. Vor vier Jahren rettete uns der Großministertempel in Kaifeng das Leben – vielleicht hat der kleine Wohltäter das längst vergessen, doch für mich war das eine Rettung für meine ganze Familie. Ohne das Silber, das er uns später gab, hätten meine Familie und ich wohl nicht überlebt.“ Nach diesen Worten füllten sich Frau Kang Lius Augen mit Tränen. Während Zhang Yue noch verblüfft war, verbeugte sie sich dreimal, bevor sie aufstand. „Die Silbermünzen, die der kleine Wohltäter damals gab, waren für meine Tochter bestimmt. Meine Familie und ich konnten sie jedoch nicht nutzen; da wir nun keinen Ausweg mehr hatten, kamen wir zum Prinzenpalast von Anyang, um Verwandte zu suchen.“
In diesem Moment tauchte jenes längst vergessene Erinnerungsbild wieder in Zhang Yues Gedanken auf. Er betrachtete Frau Kang Liu genau, doch ob wegen ihrer stark veränderten Erscheinung oder weil er sie damals nur flüchtig gesehen hatte, erinnerte er sich kaum. Doch in seinem Kopf tauchte das Bild des schüchternen kleinen Mädchens auf.
„Also bist du das von damals…“ Als er sah, wie grau Frau Kang Lius Haare waren, wie abgemagert ihr Gesicht aussah und wie zerbrechlich ihre Gestalt wirkte, wusste Zhang Yue, dass es dieser Familie wohl nicht gut ging. Obwohl er sich nie als Heiliger betrachtet hatte, handelte es sich schließlich um eine Familie, der er einst geholfen hatte. Deshalb fragte er: „Du sagst, du suchst hier Verwandte – wen genau suchst du?“
Frau Kang Liu blickte wieder zu Zhang Yue auf. Seine Kleidung war ordentlich, aber nicht prunkvoll; seine Stimme klang sanft, doch strahlte er Autorität aus. Daraufhin fühlte sie sich etwas minderwertig und wagte es nicht zu sagen, dass sie eigentlich ihre Cousine suchte – Liu, die Amme des Prinzen von Anyang, Zhu Zhanhuan.
Meng Min hatte die ganze Zeit schweigend daneben gestanden und beobachtet. Als Zhang Yue nun eine Frage stellte, lächelte sie und sagte: „Bruder Yue, es ist wirklich Zufall: Als ich gerade das Haus verließ, traf ich zufällig auf Schwägerin Kang, die vor dem Tor die Richtung verloren hatte. Sie sucht ihre Verwandte, Liu Mama, die Amme des Prinzen von Anyang – ich kenne sie, deshalb habe ich sie mitgebracht.“

In diesem Moment war Kang Liu von Herzen dankbar gegenüber der jungen Dame vor ihr. Obwohl sie den Weg nicht kannte und aus Hunger und Kälte nicht weitergehen konnte, nachdem sie sich hinter dem Hinterausgang der Meng-Familie niedergelassen hatte, hatte man ihr Essen gegeben, ihr einen wärmenden Filzmantel geschenkt und sie mit einer Kutsche mitgenommen. Nun behauptete man nur, sie sei verirrt, um die wahren Gründe zu verbergen. Zwar war sie jetzt in Not, doch in ihrer Jugend hatte sie bereits einige reiche Familien kennengelernt – doch welche von ihnen besaß ein solches Aussehen und solche Tugenden?

„Zum Glück hat Schwägerin Kang eine gütige Person wie die vierte Schwester getroffen“, sagte Zhang Yue. Als er sah, wie Meng Min hinter ihm die Lippen verzog, und Kang Liu verlegen dreinschaute, ahnte er, dass hinter diesen Worten wohl mehr steckte. Dennoch fand er, dass Meng Min sehr aufmerksam war, und lachte: „Da heute alles Zufall ist, sollten wir auch nicht weiter vor dem Palast der Prinzen von Anyang stehen – lasst uns einfach gemeinsam hineingehen!“

Kaiser Yongle Zhu Di hatte insgesamt vier Söhne. Der Thronerbe sowie der König von Han und der König von Zhao waren alle legitime Söhne. Im Vergleich zum Thronerben genossen der König von Han und der König von Zhao sogar mehr Gunst. Der König von Zhao, Zhu Gao Sui, hatte genauso viele Konkubinen wie der König von Han, Zhu Gao Xu, doch was Nachkommen betraf, war er nicht so erfolgreich wie sein Bruder – er hatte nur zwei Söhne: den Erben und den Prinzen von Anyang, Zhu Zhan Tun. Deshalb war der Palast der Prinzen von Anyang in Peking natürlich prächtig erbaut.

Kang Liu folgte dicht hinter Zhang Yue und Meng Min. Je weiter sie hineingingen, desto heftiger zitterten ihre Beine. Sie war noch nie in einem so großen Anwesen gewesen; nachdem sie mehrere Türen und Höfe durchquert hatte, hatte sie völlig die Orientierung verloren. Überall sah sie Diener in leuchtenden Kleidern – selbst die einfachen Mägde trugen prächtigere Gewänder als sie. Unzählige neugierige Blicke richteten sich auf sie, und sie wünschte sich fast, in eine Spalte im Boden kriechen zu können – ihr Gefühl der Demütigung wurde immer stärker.

Meng Min hatte bereits jemanden geschickt, um der Amme Liu Bescheid zu geben. Während sie weiterging, sprach sie mit Zhang Yue. Als sie erfuhr, dass der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, nun wieder gesund war, und Zhang Yue ihr die Worte des kaiserlichen Arztes weitergab – dass man im Frühjahr wieder reiten und die Frühlingslandschaft genießen könne – faltete sie sofort die Hände und sagte: „Amitabha, endlich bekommen Gute ihre Belohnung! Als ich vor einiger Zeit die Prinzessin von Chenliu traf, sagte sie, der Kaiser sei mal guter, mal schlechter Laune. Wahrscheinlich wird sich alles bessern, sobald der Herzog von Yingguo zurückkehrt.“

Zhang Yue lächelte bei diesen Worten. Als sie fast am Eingangstor angekommen waren, sah er plötzlich eine Frau mit Pferdegesicht, die ein kleines Oberteil aus duftigem Hangseidengewebe trug, eilig auf sie zukommen, und verlangsamte seinen Schritt. Er blickte zu Meng Min neben sich, die ihm leicht zunickte – da wusste er, dass es sich zweifellos um die Amme Liu handelte.

„Vierter Fräulein, hat das Mädchen mir nicht erzählt, dass Sie mir einen Verwandten mitgebracht haben?“ Frau Liu eilte herbei, verbeugte sich respektvoll und ihr Pferdegesicht strahlte vor Lächeln. „Um ehrlich zu sein, es gibt viele, die ständig versuchen, Verbindungen zum Prinzenhaus aufzubauen – es ist nicht nötig, dass Sie sich darum kümmern. Meistens handelt es sich um unwissende Frauen, die nicht wissen, woher sie kommen, und verzweifelt versuchen, sich an unseren Prinzen anzuhängen!“
Als Zhang Yue die vulgären Worte von Frau Liu hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Doch dann erinnerte er sich an die geschickten und sanften Worte, die Frau Kang vor dem Prinzenhaus gesprochen hatte – als hätte sie etwas gelesen. Er drehte sich um und sah, dass Frau Kang blass geworden war. Da lächelte er leicht und sagte: „Schwägerin Kang, da Sie behaupten, es handele sich um einen Verwandten – haben Sie denn irgendeinen Beweis?“
Frau Liu zeigte zunächst Verachtung, doch als sie den Namen Kang hörte, erstarrte sie. Sofort trat sie ein paar Schritte vor, ihre kleinen Augen weit aufgerissen, und musterte Frau Kang von Kopf bis Fuß, bevor sie plötzlich lachte.
„Ich dachte schon, wieder jemand versucht, sich als Verwandter auszugeben – es ist tatsächlich deine dritte Schwester! Früher wurde du doch von deinem Onkel auf Händen getragen – wie konntest du so schnell in diesen Zustand geraten? Tss, wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dich nie dazu gebracht, diesen armen Kang zu heiraten. Du hast eine gute Partie abgelehnt – jetzt hast du wohl die Strafe Gottes erhalten, nicht wahr?“
Das waren die Familienangelegenheiten anderer. Meng Min wollte ursprünglich nicht eingreifen, doch als sie sah, wie immer dreister Frau Liu wurde, runzelte sie die Stirn und rief: „Mutter Liu, was reden Sie da eigentlich?“
Frau Liu war voller Groll angesichts der alten Erinnerungen und dachte nur daran, sich durch Worte durchzusetzen – sie vergaß vorübergehend, dass es noch Außenstehende gab. Als sie sah, wie Meng Min finster dreinschaute und der fremde Adlige neben ihr ebenfalls unzufrieden aussah, zuckte sie zusammen und sagte hastig: „Vierter Fräulein und dieser junge Herr, verzeihen Sie mir – ich bin einfach direkt im Reden. Ich habe nur mit meiner dritten Schwester gescherzt!“
Während sie sprach, nannte sie Frau Kang weiterhin liebevoll „dritte Schwester“ und fragte, warum sie in die Hauptstadt gekommen sei. Als die andere Frau stotternd erklärte, ihr Mann stehe vor Gericht und arbeite nun in Peking am Stadtmauerbau, während ihre Familie keine Perspektive habe, zeigte sich auf ihrem Gesicht wieder unverhohlene Schadenfreude. Erst danach tat sie so, als würde sie traurig sein, und wischte sich eine Träne ab.

„Dritte Schwester, es ist nicht so, dass ich dir nicht helfen will. In diesem Prinzenpalast stehe ich nur ein Stück über gewöhnlichen Dienern – ich überlebe lediglich dank der Gunst, die mir zuteilwurde, weil ich unseren kleinen Prinzen gestillt habe. Doch da du mich als Verwandte aufgesucht hast, werde ich dich sicherlich nicht mit leeren Händen gehen lassen. Der kleine Prinz hat mir neulich zwanzig Goldmünzen geschenkt, die ich noch nicht verwendet habe; nimm sie ruhig mit, um in einer Notlage Hilfe zu bekommen – das ist zumindest ein Zeichen meiner Zuneigung gegenüber deinem Schwager und deiner Nichte.“
„Oh, hier ist es wirklich lebhaft!“
Frau Liu erkannte nur allzu gut die Schadenfreude ihrer Cousine, doch wenn sie jetzt auch noch diese letzte Verwandte verlieren würde, gäbe es für die ganze Familie völlig keine Hoffnung mehr. Deshalb konnte sie nur unter Demütigung danken. In diesem Moment hörte sie plötzlich eine Stimme aus der Seite und sah, dass es ein junger Mann in einem leuchtend roten, mit Drachen verzierten Gewand war – sie war sofort verblüfft.
Als Zhu Zhanhuan hörte, dass Meng Min seine Königin besuchen kam, nahm er es anfangs nicht ernst. Doch als er erfuhr, dass auch Zhang Yue von den Brüdern Meng Fan und Meng Tao mitgebracht worden war, wurde er sofort munter. Obwohl er nicht ständig wie Zhu Zhanji an Zhu Di’s Seite war, war er dennoch gut informiert. Auch wenn Zhang Yue vielleicht nicht den Titel eines Herzogs von Ying erben würde, war er zumindest ein enger Vertrauter von Zhang Fu – und mit den Beziehungen zur Familie Meng wollte Zhu Zhanhuan ihn unbedingt auf seine Seite ziehen. Schließlich war zwar der Thron bereits festgelegt, doch es gab immer noch viele Unwägbarkeiten in der Welt.
In diesem Moment warf er einen Blick auf Frau Liu und schnaubte verärgert: „Mutter Liu, was machst du hier? Ist das etwa der Ort, an den du gehörst?“
„Kleiner Prinz, ich …“ Obwohl Frau Liu die Amme war, die Zhu Zhanhuan gestillt hatte, hatte eine Amme lediglich einen etwas höheren Status als ein Diener. Es war in Ordnung, wenn sie vor anderen stolz war – doch vor Zhu Zhanhuan wagte sie es nicht, sich aufzuspielen. Mit einem Lächeln erklärte sie hastig: „Die vierte Fräulein hat mir gesagt, dass Verwandte nach mir suchen, deshalb bin ich hierhergekommen.“
Daraufhin warf Zhu Zhanhuan dem gerade noch ignorierten, bescheidenen Weib einen leicht verwirrten Blick zu. Als er sah, dass ihre Schläfen bereits grau waren, wandte er interessierungslos seinen Blick ab und kümmerte sich nicht weiter um Frau Liu. Stattdessen sagte er lächelnd zu Zhang Yue: „In den letzten Monaten warst du ständig an der Seite des Herzogs von Ying und hast kaum jemanden gesehen. Seit deiner Ankunft in Peking sehe ich dich heute zum ersten Mal – die Brüder Meng haben diesmal wirklich etwas Gutes getan! Zwar ist Kaiserin Zhang bereits verstorben, aber da du nicht ihr leiblicher Sohn bist, musst du dich nicht ständig zurückhalten. Versuche doch später auf dem Bogenschießplatz, was du kannst!“
Während er sprach, wandte er sich an Meng Min und nickte höflich: „Vierte Fräulein, die Königin wartet drinnen – gehen Sie einfach hinein.“

Frau Liu hatte nicht erwartet, dass ihr kleiner Prinz Zhang Yue gegenüber freundlicher und vertrauter war als gegenüber Meng Min. Nun grollte sie umso mehr gegen Frau Kang Liu, die ohne Grund zu ihnen gekommen war. Sie eilte vor, nahm die Hand ihrer Cousine und sagte: „Die Herren sind gerade in ein Gespräch vertieft. Wenn du etwas zu sagen hast, komm in mein Zimmer – störe sie nicht!“
„Warte einen Moment.“
Zhang Yue, der bisher nur gleichgültig zugeschaut hatte, erkannte nun, dass Frau Kang Liu, falls sie mit Frau Liu ins Zimmer zurückging, wahrscheinlich bald mit leeren Händen aus dem Prinzenpalast geworfen werden würde. Für ihn war diese Hilfe eine Kleinigkeit, doch für andere konnte sie lebensbedrohlich sein. Also rief er laut, zog ein paar Münzen aus seinem Geldbeutel und drückte sie ohne Umschweife in Frau Kang Lis Hände.
„Da ich dir damals im Großen Kaiserpalast einige Silbermünzen gegeben habe und du sie bereits ausgegeben hast, nimm diese und kauf dir damit etwas Nützliches. Es ist zumindest ein Zeichen unserer gemeinsamen Not.“
Meng Min hatte Frau Kang Liu aus gutem Willen bis in diesen Prinzenpalast in Anyang begleitet. Nach all den Schwierigkeiten fand sie jedoch, dass diese Frau ziemlich seltsam war. Deshalb streckte sie heimlich ihrer Nachbarin Hong Xiu die Hand entgegen und reichte ihr anschließend zusammen mit Zhang Yue eine Reihe feiner Silbermünzen, während sie lächelte: „Wenn wir uns treffen, dann ist das Schicksal. Nimm sie mit und gib sie deiner kleinen Schwester als Erinnerung.“
Zhu Zhanhuan hatte endlich etwas verstanden. Als er sah, wie Frau Liu daneben sprachlos dastand, wurde er wütend und rief scharf: „Da es sich um deine Verwandte handelt, dann behandle sie ordentlich! Steh nicht einfach da – bring sie weg, lass sie sich umziehen und etwas essen. Muss ich dir etwa auch noch beibringen, wie man Verwandte bewirbt?“