Kapitel 126: Das Schicksal

Nach den Vorschriften der Ming-Dynastie waren die Eunuchen im Palast in zwölf Aufsichtsbehörden, vier Ämter und acht Abteilungen unterteilt – die sogenannten vierundzwanzig Ämter. Der Begriff „Eunuch“ bezeichnete eigentlich nur die Leiter dieser Behörden und Ämter. Die einst mächtige Aufsichtsbehörde Si Li Jian war zwar weiterhin die führende Behörde unter den zwölf, doch Kaiser Yongle, Zhu Di, war äußerst energiegeladen; das Kabinett diente lediglich zur Beratung und Unterstützung. Eunuchen durften sich keinesfalls in Staatsangelegenheiten einmischen. Daher gab es zu jener Zeit nur Eunuchen der Si Li Jian – keine Unterscheidung zwischen Eunuchen mit Siegeln oder solchen, die Schriftstücke verfassten. Selbst einflussreiche Eunuchen wie Zheng He und Zhang Qian verhielten sich vor den hohen Beamten stets respektvoll.

Zhang Qians Reise in den Westen war zwar nicht so prächtig wie die von Zheng He und er erreichte nicht so weite Entfernungen, doch in den Jahren Yongle 6, 9 und 10 besuchte er Borneo. Bei seiner Rückkehr brachte er die Könige von Sulu sowie die Herrscher der Dong-Dynastie mit, deren Umgangsformen und Redefähigkeiten außergewöhnlich waren, und er handelte entschlossen und zügig. Als er zusammen mit Zhang Yue zum Anwesen des Herzogs von Yingguo zurückkehrte, befahl er ohne Verzögerung seinen Leuten, verschiedene Gegenstände zu kaufen, gab Zhang Yue Anweisungen zu den verschiedenen Pflichten während der Trauerzeit und blieb schließlich vor dem Wohnsitz von Zhang Fu stehen.

„Ich gehöre zu den alten Angestellten des kaiserlichen Anwesens. Einmal habe ich den Kaiser verärgert und verdiente damit die Strafe mit dem Stock. Königin Zhang war gütig und nachsichtig; damals bat sie aus Rücksicht auf meine Verdienste um Gnade, wodurch der Zorn des Kaisers nachließ. Aufgrund unserer gleichen Familiennamen behandelte sie mich besonders wohlwollend. Doch nun, da ich aus dem Westen zurückkehre, habe ich die Königin nicht einmal sehen können – sie ist bereits im jungen Alter gestorben.“

Zhang Yue hatte mit einer solchen Hintergrundgeschichte nicht gerechnet. Als er sah, wie Zhang Qian dort stand und tief seufzte, wusste er nicht, was er sagen sollte. Während er noch zögerte, kam der kaiserliche Arzt Shi Quan aus dem Nebenraum und kam mit ernstem Gesichtsausdruck auf sie zu.

„Ist Königin Zhang wirklich gestorben?“ Shi Quan war ohnehin ein ernster, schmaler Mann. Als er sah, dass Zhang Yue nickte, wurde sein Gesichtsausdruck noch düsterer. Nach einem langen Schweigen seufzte er schließlich hilflos: „Der Zustand des Herzogs von Yingguo hat sich etwas gebessert – doch ob er diesen Schlag überstehen wird, ist ungewiss. Nun gut, ich werde dem dritten Prinzen begleiten und entsprechend handeln. Herr Zhang …“

„Der kaiserliche Arzt Shi und Prinz Zhang können zusammen hineingehen. Ich wurde vom Kaiser beauftragt, die Angelegenheiten des Anwesens des Herzogs von Yingguo zu verwalten – daher werde ich den Herzog nicht aufsuchen“, sagte Zhang Qian. Nach einer Pause fügte er hinzu: „Aber falls etwas geschieht, werde ich die Verantwortung gemeinsam mit euch tragen.“

Es gibt viele Menschen auf dieser Welt, die das Glück teilen, aber nur wenige, die in Not zusammenhalten. Als Zhang Yue zunächst hörte, dass Zhang Qian vorschlug, draußen zu bleiben, dachte er nicht viel darüber nach, doch nachdem dieser noch diesen Satz hinzufügte, wurde es außergewöhnlich wertvoll. Selbst Shi Quan, der sich ganz der Medizin widmete und nichts anderes beachtete, zeigte ein wenig Respekt. In diesem Moment wusste Zhang Yue, dass alle Dankesworte leer wären; er nickte Zhang Qian zu und ging ins Haus.

Da er zuvor ständig im Bett gelegen hatte, war Zhang Fu nun hellwach. Ein Mädchen saß am Bettende und hatte ihm gerade Suppe mit Vogelnest serviert. Als sie jemanden eintreten sah, stand sie hastig auf, verbeugte sich und sah, wie Zhang Yue leicht mit der Hand winkte; daraufhin räumte sie geschickt ihre Sachen zusammen und verließ das Zimmer. Als Zhang Fu sah, dass Shi Quan dem Zhang Yue folgte, musste er lachen.

„Meine Krankheit stört doch nicht – du musst nicht jedes Mal den Kaiserlichen Arzt mitbringen, wenn du mich besuchst.“ Nach diesen Worten richtete er seinen Blick auf Shi Quan hinter Zhang Yue und seufzte: „Wegen meiner Krankheit musste das kaiserliche Krankenhaus so viel Aufwand betreiben – das ist wirklich zu viel. Besonders Shi Quan wohnt fast ständig bei mir; ich fühle mich deswegen ziemlich schuldig.“

„Als Stütze des Königreichs ist es meine Pflicht, mein Bestes zu geben.“

Shi Quans medizinische Fähigkeiten gehörten zu den besten im kaiserlichen Krankenhaus. Obwohl er nicht geschmeichelt werden wollte, schätzte Kaiser Zhu Di seine Fähigkeiten sehr. In der Vergangenheit hatte er oft Adlige und hohe Beamte behandelt. Zhang Fu hingegen war normalerweise sehr kräftig – dies war das erste Mal, dass er krank war. Da er es gewohnt war, stolze Adlige zu sehen, war er nicht nur überrascht, sondern auch tief beeindruckt von Zhang Fus Worten. Nachdem er lächelnd geantwortet hatte, fügte er hinzu: „Ich prahle nicht, aber wenn er sich gut erholt, wird er im nächsten Frühjahr wieder ein hervorragender Kämpfer sein!“

„In Ordnung, dann nehme ich den guten Rat des Kaiserlichen Arztes an!“

Da Zhang Fu offensichtlich gut gelaunt war, wollte Zhang Yue mehrmals etwas sagen, doch jedes Mal schluckte er die Worte hinunter, bevor sie über seine Lippen kamen. In diesem Moment begann er im Stillen den Kaiser Yongle zu tadeln – schlechte Nachrichten konnte man ja umschreiben oder mit Tricks überbringen, aber solche schrecklichen Nachrichten ließen sich nicht mit Scherzen übertünchen; man musste direkt sein! Doch die Devise „Kurzer Schmerz ist besser als langer“ gilt zwar allgemein, doch war sie auch auf Zhang Fu anwendbar, dessen Zustand gerade etwas besser wurde?

Obwohl Zhang Fu mit Shi Quan sprach, warf er immer wieder einen Blick auf Zhang Yue. Als er sah, dass dieser zögerte und ein schlechter Gesichtsausdruck hatte, hörte er auf zu sprechen. Nach einer Weile fragte er leise: „Was ist, Bruder Yue? Hast du etwas, das du mir sagen möchtest?“

„Onkel, es gibt tatsächlich eine Sache … und es sind schlechte Nachrichten“, sagte Zhang Yue. Er hatte nicht erwartet, dass Zhang Fu trotz seiner Krankheit noch so wachsam sein würde. In diesem Moment atmete er tief durch und sprach mit fester Stimme: „Aus Nanjing kam ein Brief – meine Tante ist gestorben.“
In diesem Augenblick schien Zhang Yues Herz in seinen Hals zu steigen. Er starrte Zhang Fu unverwandt an, aus Angst, dieser könnte bei der Nachricht zusammenbrechen. Shi Quan hielt bereits einige Goldnadeln bereit, um im Notfall sofort zu helfen, und dachte zugleich daran, ob die Mädchen die Anweisungen befolgt und die Medizin zubereitet hatten. Doch während die beiden besorgt waren, seufzte Zhang Fu nur tief und brach nicht zusammen, wie sie erwartet hatten.
„Ihre Krankheit dauert bereits seit Tagen, ich war auf diesen Tag vorbereitet – doch nicht gerade jetzt.“
Obwohl er das sagte, zeigte Zhang Fus Gesicht unverhüllte Traurigkeit, und er wandte seinen Kopf in Richtung des Zeltes. Für einen berühmten General ist es am wichtigsten, auch vor einer Katastrophe ruhig zu bleiben – doch das gilt auf dem Schlachtfeld oder im Hauptquartier, nicht zu Hause. Als sein Vater Zhang Yu im Kampf starb, weinte er zum ersten Mal in seinem Leben. Danach hatte er jedoch keine Zeit, seine Geschwister zu trösten; noch bevor er sein Trauerkleid ablegen konnte, zog er mit Zhu Di in den Krieg – denn wenn Zhu Di verlieren würde, würde die Familie Zhang ausgelöscht werden.
Später wurde seine Schwester zur Konkubine im Palast, er führte Kriege im Norden und Süden – es war unvermeidlich, dass man ihn am Hof angriff. Seine beiden Brüder waren unerfahren, seine Schwester als Kaiserin hatte schon immer eine schwache Gesundheit, musste aber den größten Druck tragen und konnte ihr Leben lang keine Kinder bekommen. Sie hatte so viele Jahre um ihn und die Familie Zhang gekämpft – nun konnte sie es nicht mehr ertragen.
Vor dem blauen Zelt flüsterte er leise vor sich hin: „Schwester Hui, es tut mir leid, Schwester …“
Als Zhang Yue sah, wie sich Zhang Fus Rücken leicht hob und senkte, erinnerte er sich unweigerlich an seine Mutter und Schwester in Kaifeng. Er hatte immer gedacht, Zhang Fu sei weise, ruhig und besonnen – doch auch ein Mann mit Stahlherz kann traurig sein, wenn es darauf ankommt. Zhang Fu war keine Ausnahme. Da er ihn jetzt nicht trösten wagte, gab er Shi Quan ein Zeichen.

Als Leibarzt war Shi Quan an Leben und Tod gewöhnt und hatte daher nicht so viele Gefühle wie Zhang Yue. Er trat einen Schritt vor, beugte sich leicht vor, legte eine Hand sanft auf Zhang Fus rechten Handgelenk, untersuchte ihn eine Weile aufmerksam und sagte dann leise: „Großherzog, der Tote ist tot, die Lebenden leben weiter – bitte nehmen Sie Rücksicht auf die Umstände und bewahren Sie Ruhe. Ihre Krankheit zeigt nun Anzeichen einer Besserung; falls durch Kummer weitere Veränderungen eintreten, macht sich nicht nur Ihre Familie, sondern auch der Kaiser Sorgen. Der Puls am Handgelenk wirkt bereits träge – nach der Einnahme der Medizin sollten Sie sich erst einmal ausruhen.“

Erst da kam Zhang Fu wieder zu Sinnen. Er sah Zhang Yue vor dem Bett, der sichtlich besorgt war, und Shi Quan mit ernstem Gesichtsausdruck. Er nickte leicht. Als eine Dienerin draußen die Medizin brachte, trank er sie ohne Widerspruch aus und legte sich hin; bald darauf schlief er tief und fest.

Als Zhang Yue das sah, riss er vor Erstaunen die Augen auf – schließlich wurde er von Shi Quan hinausgezogen. Im Gang stellte er fest, dass Zhang Qian noch da war. Er schluckte schwer und fragte Shi Quan: „Wie geht es eigentlich dem Großonkel? Warum ist er nach der Einnahme der Medizin sofort eingeschlafen? Schlief er wirklich oder …“

„Der Großherzog schien bereits vorbereitet zu sein. Obwohl der Puls träge war, gab es keine großen Schwankungen“, erwiderte Shi Quan. Da Zhang Yue immer aufgeregter wurde, unterbrach er ihn und fügte hinzu: „In die Medizin habe ich Stoffe gegeben, die beruhigend wirken und dem Großherzog einen guten Schlaf ermöglichen. Seien Sie unbesorgt – diese Medizin ist für seine Krankheit vorteilhaft und nicht schädlich. Im Moment ist es besser, ihn schlafen zu lassen, anstatt dass er zu viel nachdenkt. Was die anderen Dinge angeht, ist es sinnlos, weiter darüber nachzudenken – der Großherzog wird selbst wissen, was zu tun ist.“

Zhang Qian, der unten auf den Stufen stand, nickte ebenfalls immer wieder. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Großherzog keine heftigen Reaktionen zeigte, atmete er tief durch, verbeugte sich und ging, um alles zu organisieren. Als er gegangen war, kehrte Shi Quan natürlich in sein Arbeitszimmer zurück, um seine Krankenakten zu führen und darüber nachzudenken, wie er die Rezeptur ändern könnte. So blieb im Gang nur noch Zhang Yue zurück.

„Gut, dieses Mal werde ich wohl nicht der Einzige sein, dem Fragen gestellt werden …“

Da Zhang Guifei eine hohe Adlige war, wurde ihr Tod gemäß den Vorschriften des Ministeriums für Rituale behandelt. Zhu Di ordnete an, dass die Beerdigung nach dem Ritual für die Adlige Cheng Musu durchgeführt werden sollte. Obwohl der kranke Großherzog Zhang Fu vehement ablehnte, bestand Zhu Di darauf und schenkte ihm außerdem zahlreiche wertvolle Heilmittel sowie Gold, Silber und Seide. Da Zhang Fu trotz seiner Krankheit an der Beerdigung teilnahm, befahl Zhu Di dem Leibarzt Shi Quan, täglich über den Krankenverlauf Bericht zu erstatten. Schließlich konnten einige Zensoren des Zensuramtes diese übermäßige Gunst nicht länger ertragen und reichten Petitionen ein, um ihn zur Besinnung zu bringen. Yang Rong und andere mussten sich anschließen und sanft darauf hinweisen, woraufhin Zhu Di schließlich nachgab.

Der Herbst ging, der Winter kam; nach dem zwölften Monat besserte sich Zhang Fus Zustand von Tag zu Tag. Zum Jahreswechsel konnte er bereits wieder herumlaufen, was die ganze Familie überglücklich machte. Da sowohl Frau Wang als auch die Brüder Zhang Fu und Zhang Jie Trauer tragen mussten, konnten nur Briefe nach Peking geschickt werden – die Menschen selbst konnten vorerst nicht kommen. So war es in diesem riesigen Anwesen weiterhin nur Zhang Yue, ein Mitglied der Familie Zhang, der für alles sorgte. Glücklicherweise war er körperlich stark genug, und Zhang Qian blieb auch einige Tage länger – so gelang es schließlich, fast ohne Fehler auszukommen.

Doch während Zhang Fus Zustand sich verbesserte, verschwand eine andere Sorge in seinem Herzen nicht: Liang Qian saß immer noch im Gefängnis der Jinyiwei, und von dem, was Yuan Fang ihm versprochen hatte, gab es bislang keine Spur. Er wusste immer noch nicht, wer ihn verraten hatte – selbst Besuche bei Du Zhen brachten keine Ergebnisse.

Die Umstände zeigten, dass es ein höheres Schicksal gibt: Zhang Fu überstand zwar diese Prüfung, doch seine eigenen Angelegenheiten blieben ungelöst. Du Zhen war kein Gott, der alle Dinge vorhersehen konnte – daher wusste er auch nicht, wer der Verräter war.

Im stürmischen Schneefall neigt sich das neue Jahr dem Ende zu.

Band 4: Der Weg in die Höhen
Guter Wind gibt mir Kraft, mich in die Höhen zu tragen. Doch auf Zhang Yues Weg in die Höhen gibt es zu viele, die ihm helfen wollen – was zu einem nicht unerheblichen Problem wird. Vor einem launischen, misstrauischen und launischen Kaiser: Welchen Olivenzweig sollte er ergreifen?