Kapitel 125: Zu viel verlangen

Im Traum vom Roten Palast konnte die Familie Jia noch die Besuche von Yuan Chun erleben, doch in dieser realen Welt der Großen Ming – selbst wenn Zhang Guifeis verstorbener Vater zum Herzog von Rongguo ernannt wurde, ihr Bruder zum Herzog von Yingguo aufstieg und die ganze Familie aus Adligen bestand – konnte sie nach dem Betreten des Palastes nie wieder hinaus. Im Alltag sah man höchstens die Schwägerin, und selbst Brüder und Neffen waren nur an Feiertagen selten zu sehen. Deshalb hatte Zhang Yue, der nur anderthalb Jahre in Nanjing verbracht hatte, diese Tante noch nie getroffen. Als er nun von ihrem Tod hörte, fühlte er eher Verwirrung als Trauer.

Rong Shan war anders. Erst nachdem er seine Trauer unterdrückt hatte, sprach er: „Die junge Dame war äußerst tugendhaft. Als der Kaiser den Thron bestieg und den alten Herzog zum Herzog von Rongguo ernannte, ging sie ins Palast als Konkubine – das ist nun schon über zehn Jahre her. Von dem Zeitpunkt an, als der Vater von Graf Xin’an und Markgraf Xincheng zum Herzog von Yingguo wurde, hat die junge Dame niemals etwas über die Ämter des Vaters gesagt und im Palast niemals Arroganz gezeigt. Hätte der alte Herzog nicht im Krieg gefallen, wäre die Dame nicht so tief traurig geworden, bis ihr Gesundheitszustand darunter litt – warum musste sie dann in so jungen Jahren sterben?“

„Wurde die Nachricht dem Kaiser überbracht?“ Als Rong Shan wieder zu Sinnen kam, musste Zhang Yue sich mit den Realitäten auseinandersetzen: „Unser Onkel ist gerade aus einer schweren Krankheit genesen und noch schwach. Sollte man diese Nachricht weiterhin geheim halten? Logischerweise sind die Kaiserin und unser Onkel leibliche Geschwister – unser Onkel verdient neun Monate lang besondere Ehren, selbst nationale Rituale dürfen nicht vernachlässigt werden. Was sollen wir jetzt in diesem Haus tun?“

Zuvor hatte Rong Shan aus Verzweiflung laut geweint, weil er die schreckliche Nachricht plötzlich erhalten hatte und außerdem die Situation von Zhang Fu unklar war. Als er nun Zhang Yues Worte hörte, wurde ihm klar, dass er wohl wieder um Rat beim Palast bitten musste. Sofort stand er auf, wischte sich mit dem Ärmel das Gesicht ab und zwang sich zu einem Lächeln, das noch hässlicher war als Weinen.

„Ich war gerade völlig durcheinander – nur Herr Zhang Yue hat mich daran erinnert. Da die Dame bereits schnelle Pferde geschickt hat, um hier Bericht zu erstatten, sollten auch die Boten aus Nanjing im Palast angekommen sein. In Peking gibt es außer dem Vater nur noch den jungen Herrn aus der Familie Zhang. Er sollte sich besser vorbereiten – es ist sehr wahrscheinlich, dass er zum Westpalast gerufen wird.“

Da er viele Jahre lang Haushaltsverwalter im Familienhaus gewesen war, dachte Rong Shan sofort an die mögliche Einberufung und kümmerte sich nicht länger um seinen Kummer. Er eilte hin und her, um geeignete Stoffe vorzubereiten, während Zhang Yue schnell in sein Zimmer zurückkehrte. Zhang Guifei war seine Tante – nach den Regeln musste er keinen Trauerzug abhalten. Doch in Peking gab es außer dem Herzog von Yingguo Zhang Fu nur noch ihn als Mitglied der Familie Zhang. Wenn er bei der Einberufung weiterhin in prächtigen neuen Kleidern erschiene, würde nicht nur der Kaiser unzufrieden sein, sondern auch er selbst sich schlecht fühlen.

Auch Qiuhen und Amber hatten nicht erwartet, plötzlich solch schreckliche Nachrichten zu erhalten. Obwohl sie die Kaiserin Zhang nie gesehen hatten, bedauerten sie umso mehr, dass sie bereits in ihren frühen Dreißigern gestorben war – schließlich waren sie selbst Frauen. Als sie hörten, dass sie möglicherweise ins Palast gerufen würden, suchten die beiden eilig nach Kleidung, doch da die Reise so überstürzt stattfand, lag der größte Teil ihrer Kleidung noch in Nanjing. Schließlich fanden sie ein eher unscheinbares Leinenhemd; obwohl es etwas schäbig wirkte, hatten sie keine Zeit, sich darum zu kümmern. Kaum hatten sie passende Kleidung gefunden, ertönte draußen lautes Stimmengewirr. Kurz darauf kam ein junges Mädchen, das Qiuhen vor einigen Tagen als Helferin ausgewählt hatte, durch den Vorhang herein, verbeugte sich ordentlich und berichtete: „Herr Yue und die beiden Schwestern, es ist ein Eunuch namens Zhang aus dem Palast gekommen; er sagt, der Kaiser wolle Herrn Yue im Westpalast, im Jingfu-Palast, sehen.“

Da der Besucher so schnell kam, zog sich Zhang Yue rasch um und eilte in den großen Saal. Der Eunuch, der ihn rufen ließ, war jedoch keiner derjenigen, die er zuvor gesehen hatte. Abgesehen von seinem fehlenden Bart sah er sehr stattlich aus; man würde auf den ersten Blick nicht erkennen, dass es sich um einen Eunuchen handelte, was sofort Sympathie weckte. Da er bereits von Zheng He, dem Seefahrer der Yongle-Ära, gehört hatte, hegte Zhang Yue keine Abneigung gegen Eunuchen. Als er nun sah, wie dieser Mann einen offiziellen Ausdruck hatte, war er erstaunt. Nach einigen Wortwechseln wurde ihm klar, dass dieser Mann von außergewöhnlich eleganter Ausdrucksweise war. Jetzt war der richtige Zeitpunkt, um mehr herauszufinden, also folgte er ihm schnell nach draußen. Er sah, wie Eunuch Zhang direkt auf sein Pferd stieg, während alle Begleiter bereits ordentlich auf ihren Pferden saßen – in einer entschlossenen und präzisen Haltung. Auch er sprang schnell auf sein Pferd.

Der Westpalast befand sich ursprünglich im Westgarten des Kaiserpalastes in Yuan Dadu; es war nicht weit bis dorthin, wenn man durch die Qingshui-Gasse ging. Nach nur etwa einer Viertelstunde erreichten sie das Tor Chengtian. Nach einer gründlichen Überprüfung passierte Zhang Yue nacheinander das Tor Chengtian, das Wu-Tor und das Westtor, und folgte dann dem Eunuch Zhang einen langen Weg entlang, bis sie schließlich vor dem Jingfu-Palast ankamen.

„Ich gehe hinein und melde es an. Herr Zhang, warten Sie bitte hier.“

Während er unten vor den Stufen des Palastes wartete, konnte Zhang Yue zwar nicht nach allen Seiten schauen, musterte aber mit den Augenwinkeln die Umgebung. Der Jingfu-Palast war genauso prächtig wie die anderen Paläste; an den Säulen ringsum waren goldene Drachen zu sehen, die Marmortreppen waren ordentlich angeordnet, und an den Geländern der Seitenwege waren verschiedene exotische Vögel geschnitzt. Unter den doppelten Dächern standen Soldaten in prächtigen Uniformen – die berühmten „Großen Han-Generäle“. Obwohl auch sie zur Garde der Prächtigen Rüstung gehörten, bildeten sie eine eigene Einheit, die ausschließlich für den Schutz und die Übermittlung von Nachrichten zuständig war.

Bei den beiden vorherigen Audienzen beim Kaiser trug dieser verdeckte Kleidung; ein echter Besuch im Palast zur Audienz war das erstemal. Deshalb erinnerte sich Zhang Yue daran, dass Kaiserin Zhang schließlich keine Kaiserin war und nicht der Feind des Kaisers – in Zhu Di’s Augen war es sehr wahrscheinlich, dass Herzog Zhang Fu noch wichtiger war. Da Kaiserin Zhang nun verstorben war und Herzog Zhang Fu immer noch krank war, würde der gegenwärtige Kaiser ihm vielleicht erlauben, diese Nachricht vor Zhang Fu geheim zu halten?

„Äh, bist du nicht Zhang Yue?“
Als er eine weibliche Stimme hinter sich hörte, war Zhang Yue sofort verblüfft – er hatte nicht erwartet, hier im Palast jemanden zu treffen, den er kannte. Um ihn herum standen jedoch wachsame, kräftige Generäle, sodass es ihm nicht möglich war, sich umzudrehen. Kurz darauf kam ein Mädchen in einem silberroten Seidenkleid zu ihm, blickte ihn lächelnd an – es war tatsächlich Prinzessin Chenliu.

„Kein Wunder, dass mir diese Rückansicht so vertraut vorkam – ich hätte nicht gedacht, dass du ins Palast gekommen bist!“ Während sie sprach, warf Prinzessin Chenliu einen Blick auf Zhang Yues Kleidung, runzelte die Stirn und fragte dann: „Ich habe gehört, dass es Herzog Zhang Fu etwas besser geht. Da du jetzt im Palast bist – gibt es etwa eine Verschlechterung?“

Obwohl Zhang Yue bereits wusste, dass Prinzessin Chenliu sich derzeit in Peking aufhielt, hatte er nicht erwartet, ihr so zufällig wieder zu begegnen. Als er sah, dass sie besorgt aussah, flüsterte er eilig: „Bitte machen Sie sich keine Sorgen, Prinzessin. Der Zustand von Herzog Zhang Fu hat sich stark verbessert. Diesmal ist es nur so, dass wir gerade die Nachricht erhalten haben, dass Kaiserin Zhang verstorben ist…“

„Kaiserin Zhang ist gestorben?“ Bei dieser Nachricht erstarrte Prinzessin Chenlius Gesicht plötzlich, und allmählich zeigte sich Trauer darauf. „Kaiserin Zhang war stets sanftmütig und freundlich – wer hätte gedacht, dass eine so schöne Frau ein so kurzes Leben haben würde… Also hat dich dein Onkel, der Kaiser, zur Audienz gerufen.“ Als Zhang Yue nickte, blickte sie wieder zum Jingfu-Palast auf und fragte nachdenklich: „Wie lange wartest du schon hier?“

„Ungefähr fünfzehn Minuten.“

„Wie kann das schon so lange sein? Vielleicht ist dein Onkel gerade bei jemandem oder beschäftigt sich mit Staatsangelegenheiten?“ Während Prinzessin Chenliu darüber nachdachte, warf sie erneut einen Blick auf Zhang Yue und nickte leicht. „Obwohl dein Onkel dir den Titel eines Gelehrten verliehen hat, musst du nach den Regeln vor einer Audienz vor dem Palast knien und auf deine Einberufung warten. Fünfzehn Minuten im Knien sind wirklich nicht einfach auszuhalten. Diese Regel muss zwar nicht ständig befolgt werden, aber es hängt auch davon ab, wer dich hereingeführt hat. Anscheinend war der Eunuch heute wirklich nett zu dir…“

„Der Kaiser hat befohlen, Zhang Yue zur Audienz zu rufen!“

Als Prinzessin Chenliu diesen tiefen, klingenden Ton hörte, brach sie ab und blickte nach oben – dort sah sie eine Gestalt auf der obersten Stufe und war zutiefst überrascht: „Du hast wirklich Glück – das ist kein gewöhnlicher Eunuch aus dem Palast, das ist Zhang Qian, der kaiserliche Aufseher, der gerade aus dem Westen zurückgekehrt ist. Er steht nur hinter Zheng He an Rang!“
Nachdem Zhang Yue die Worte der Prinzessin gehört hatte, dachte er zunächst, Zhang würde ihn bevorzugen. Doch als er erfuhr, dass es sich um Zhang Qian handelte, der direkt nach Zheng He rangierte und aus dem Westen zurückgekehrt war, wurde ihm alles klar. Kein Wunder, dass Zhang Qian anders aussah als die Eunuchen, die zuvor mit Geschenken zu ihm gekommen waren – wer aus dem Westen zurückkehrt, hat sicherlich ein breiteres Weltbild, das weit über das von gewöhnlichen Eunuchen hinausgeht.
In diesem Moment hatte er keine Zeit mehr, mit der Prinzessin zu plaudern. Er bedankte sich, richtete seine Kleidung und stieg die Stufen hinauf, wo er bald Zhang Qian vorfand. Bevor er etwas sagen konnte, nickte dieser ihm leicht zu: „Der Kaiser ist wegen der traurigen Nachrichten sehr aufgebracht – sei vorsichtig. Doch da Gelehrter Du bei ihm ist, wirst du sicherlich nichts falsch machen, solange du vorsichtig antwortest.“
Da er die guten Absichten des anderen erkannte, war Zhang Yue dankbar. Nachdem er sich bedankt hatte, betrat er den großen Saal. Obwohl es Tag war, brannten in diesem weiten Saal viele Kerzen, doch es blieb dennoch etwas düster. Auf dem Thron in der Tiefe des Saals konnte man verschwommen eine Person in einem Drachengewand erkennen; neben dem Thron stand ebenfalls jemand – obwohl er noch weit entfernt war, erkannte Zhang Yue sofort, dass es Du Zhen war.
Zhang Yue verbeugte sich. Bald darauf ertönte eine leise Stimme von oben: „Steh wieder auf.“
Zhu Di auf dem Thron sah düster aus und war in einer sehr schlechten Stimmung. In seinem Harem hatte er viele Geliebte, doch am meisten schätzte er seine Ehefrau, Königin Xu. Seit ihrem frühen Tod blieb der Thron leer. Später starb auch die am meisten geliebte Konkubine Quan Xian früh, und diejenigen, die die Angelegenheiten der sechs Paläste leiteten, waren Konkubine Zhang und Konkubine Wang – die Erstere war die Schwester von Zhang Fu, der Tochter von Zhang Yu. Sie war nicht nur respektvoll, sondern auch gerecht und hatte sein Herz gewonnen. Doch nun war auch sie in jungen Jahren gestorben – und das ausgerechnet, als Zhang Fu schwer krank war.
Als Zhu Di einen Blick auf Zhang Yue warf und dessen einfache Kleidung sah, hellte sich seine Miene etwas auf. Sofort befahl er: „Der Herzog von Yingguo ist noch krank. Eigentlich sollte man ihm diese Angelegenheit verheimlichen. Doch gemäß den Regeln muss er neun Monate lang große Verdienste anerkennen lassen. Auch wenn ich den verdienstvollen Ministern gegenüber nachsichtig bin, darf man dies nicht vernachlässigen. Finde einen geschickten Weg, es ihm sanft mitzuteilen. Sollte sein Krankheitszustand dadurch jedoch verschlechtern, werde ich dich zur Rechenschaft ziehen!“

Diese Worte sind natürlich völlig unsinnig. Zhang Fu von dem Tod der Kaiserin Zhang zu unterrichten, ohne dass sein Krankheitszustand dadurch verschlechtert wird – ist das nicht eine unlösbare Aufgabe? Doch da es der Befehl des Kaisers war, stimmte Zhang Yue zwar innerlich zu, fühlte sich aber gezwungen, zuzusagen. Kurz darauf hörte er jedoch gute Nachrichten.
„Kaiser, Zhang Yue ist schließlich noch jung und hat momentan niemanden mit Erfahrung an seiner Seite, der ihn unterstützen könnte. Sollten bei den Trauerzeremonien auch nur kleine Fehler auftreten, könnten die Zensoren Unmut äußern. Der eunuchische Aufseher Zhang Qian kennt sich gut mit den Ritualvorschriften aus – es wäre besser, wenn er zum Anwesen des Herzogs von Ying geht und dort für Ordnung sorgt. So zeigt der Kaiser seine Wertschätzung und zugleich wird alles noch sorgfältiger vorbereitet.“
Zhu Di überlegte kurz und stimmte Du Zhen’s Vorschlag zu. Er rief sofort Zhang Qian zu sich, um ihm die Aufgabe zu übertragen, und ermahnte außerdem noch einmal Zhang Yue. Erst als die beiden gegangen waren, stand er auf und fragte plötzlich ohne Vorwarnung Du Zhen neben sich: „Yishan, obwohl ich diesmal jemanden unter Druck setze, möchte ich wirklich nicht, dass die Große Ming noch einen guten General verliert!“