Kapitel 124: Eine unerwartete Denunziation

Seit dem Weggang von Zhang Fu und seinem Sohn hatte sich der Zustand von Zhang Fu, dem Herzog von Yingguo, nach mehreren Behandlungen allmählich verbessert, und er war öfter bei Bewusstsein. Als er das sah, beschränkte der kaiserliche Arzt Shi Quan nicht länger die Zeiten und Häufigkeit der Besuche von Zhang Yue und gab ihm außerdem offen zu, dass der Brief von Frau Wang ihm noch nicht gezeigt worden war, und übergab ihn ihm zurück.
An diesem Tag, als Zhang Fu bei Bewusstsein war, stand Zhang Yue am Bett und las ihm den Brief vor. Doch als Zhang Fu nach der Situation in Nanjing fragte, verschwieg er weiterhin, dass Kaiserin Zhang Blut erbrochen hatte, und erwähnte auch nicht, dass Zhang Fu und sein Sohn wegen ihres schlechten Verhaltens von Zhu Di vertrieben worden waren.
„Ich habe viermal in Jiaozhi gekämpft, ohne auch nur eine Verletzung zu erleiden – und dieses Mal bin ich schon seit Tagen krank.“ Zhang Fu, der gerade aus einem schweren Krankheitszustand erwacht war, hatte nicht mehr sein übliches rotes Gesicht und wirkte auch ziemlich schwach. Nach einem Seufzer sagte er: „Deine Tante ist wohl verwirrt. Du musst dieses Jahr noch an den Prüfungen teilnehmen – warum ausgerechnet du? Welche Zeit haben wir denn jetzt?“
„Onkel, heute ist der 27. August – die Prüfungen sind bereits vor einigen Tagen vorbei“, erklärte Zhang Yue eilig, als er sah, dass Zhang Fu wieder die Stirn runzelte. „Der Kaiser kam früher mit dem Kronprinzen, um nach mir zu sehen. Da er wusste, dass ich die diesjährigen Prüfungen verpasst habe, belohnte er mich besonders und verlieh mir den Status eines Gelehrten. Also müssen Sie sich keine Sorgen um meine Zukunft machen – konzentrieren Sie sich lieber auf Ihre Genesung.“
Als Zhang Fu erfuhr, dass der Kaiser ihn während seiner Krankheit besucht hatte und dass Zhang Yue tatsächlich den Status eines Gelehrten erhalten hatte, war er völlig überrascht. Er wollte noch etwas sagen, fand aber keine Worte und seufzte schließlich tief. Er war ein Mensch mit scharfem Verstand. Obwohl Zhang Yue nicht erklärt hatte, warum Frau Wang sowie seine Brüder und Neffen nicht gekommen waren, kannte er den Charakter des Kaisers nur zu gut – dieser würde sicherlich keine Belohnungen ohne Grund vergeben. Deshalb konnte er ahnen, was vor sich ging, und entwickelte umso stärkeren Willen zu überleben.
Wenn er wirklich sterben würde, würden seine Brüder und Neffen sicherlich in Chaos geraten – der Niedergang der Familie Zhang könnte dann in kürzester Zeit eintreten!
Obwohl sich Zhang Fus Zustand verbesserte, war Shi Quan bei der Behandlung und Medikamenteneinnahme umso vorsichtiger. Mit seinen Worten: Bei der Heilung muss man nicht nur heilen, sondern richtig heilen. Zhang Fu musste wieder lebhaft vor den Menschen erscheinen und in der Lage sein, wieder in den Krieg zu ziehen – erst dann konnte er als kaiserlicher Arzt als kompetent und geschickt gelten.
Nachdem er das gehört hatte, verstand Zhang Yue endlich, warum der Kaiser ausgerechnet diesen Arzt aus dem kaiserlichen Krankenhaus geschickt hatte, und war ihm dankbar für seine volle Hingabe.

Etwa an jenem Tag, als er heimlich vorbeischaute, stellte er fest, dass in diesem riesigen Anwesen zu wenige Leute arbeiteten. Nach seiner Rückkehr schenkte Zhu Di zehn Gruppen kräftiger Sklaven und Dienerinnen. Nachdem Rong Shan die Leute untergebracht hatte, berichtete sie Zhang Yue. Jeder erhielt eine Aufgabe, und in den verschiedenen Gruppen reichte die Anzahl der Mitarbeiter aus. Im ganzen Haus wurden Belohnungen und Strafen verteilt, und allmählich entstand eine würdevolle Atmosphäre.

Doch Zhang Yue musste nicht nur für Zhang Fu sorgen, der krank war, sondern auch die Adligen und Beamten bewirten, die ihn besuchten. Allein diese inneren und äußeren Aufgaben erforderten enorme Anstrengungen, weshalb sieHerbstfahnenbernstein bitten mussten, den größten Teil der Verwaltung zu übernehmen. Da die beiden Frauen zum ersten Mal mit so vielen Angelegenheiten konfrontiert waren, gingen sie äußerst vorsichtig vor und machten keine Fehler.

Als Zhang Fus Zustand sich etwas besserte, freuten sich alle im Haus. Zhang Yue ging noch sieben- bis achtmal am Tag zwischen Zhang Fus Unterkunft und seinem eigenen Zimmer hin und her. Ein Monat später, als Zhang Fu mit seiner Hilfe endlich wieder laufen konnte, war er überglücklich und schickte eilig einen Brief an Frau Wang, um sie zu informieren.

An diesem Tag, nachdem er gerade den Brief nach Nanjing geschickt hatte, kam ein Mädchen herein und meldete, dass jemand vom Palast gekommen sei. Seit dem Besuch des Kaisers kamen ständig Geschenke, also war er daran gewöhnt und dachte zunächst, es seien wieder Eunuchen, die Medizin oder Seide brachten. Er verließ eilig das Anwesen, ging durch die Seitengänge zum Vorgarten und sah in der Ferne den Blumensaal. Dort bemerkte er auch eine Gruppe von Soldaten in prächtigen Gewändern – das verwunderte ihn.

Früher kamen fast immer hohe Eunuchen mit jüngeren Dienern, um Geschenke zu überbringen – warum also diesmal die Jinyiwei?

Als er den Blumensaal betrat, sah er, dass sich in dem riesigen Raum nur eine Person in einem leuchtend roten, mit Gold bestickten Python-Mantel gemächlich um einen Tee kümmerte – es handelte sich um Yuan Fang, den Anführer der Jinyiwei. In diesem Moment wurde er noch misstrauischer, blieb aber ruhig und trat vor, um ihn zu begrüßen, während er über die Absichten des anderen nachdachte – dass die mächtige Jinyiwei ausgerechnet Geschenke bringen sollte, war natürlich völlig unmöglich.

„Dritter Prinz, ich bin diesmal aus dienstlichen Gründen hier.“

Yuan Fang ließ Zhang Yue nicht lange raten. Mit einem Lächeln sagte er direkt: „Ich wurde beauftragt, den Fall zu untersuchen, in dem Liang Qian und Zhou Mian den Thronerben dazu anstifteten, Gefangene heimlich freizulassen. Der Fall war eigentlich schon fast abgeschlossen. Doch gestern erhielt ich eine Anzeige, wonach Liang Qian in den Tagen, in denen der Thronerbe den Befehl zur Freilassung der Gefangenen gab, neben seinen Besuchen im Ostpalast nur Sie im Haus getroffen hat. Der Ankläger behauptete außerdem entschieden, Sie hätten Liang Qian zuvor im Haus der Familie Du getroffen. Deshalb musste ich Sie fragen.“

Obwohl Yuan Fang gelassen sprach, war Zhang Yue zutiefst erschrocken. Plötzlich erinnerte er sich an die Worte „Haus der Familie Du“ in Yuan Fangs Aussage – sein Herz machte einen Satz.

Er beruhigte sich erst einmal und sagte dann lächelnd: „Herr Yuan, erschrecken Sie mich bitte nicht. Ich habe tatsächlich einmal das Anwesen der Familie Du besucht, um Herrn Liang zu treffen – er war damals dort, um Bücher auszuleihen, und ich kam zufällig vorbei. Frau Du stellte mich ihm vor. Später war ich auch einmal im Anwesen der Familie Liang, allerdings nur, um Fragen zu meinen Studien zu stellen; ich blieb nicht lange und ging wieder. Rechtfertigt das etwa, dass jemand Anzeige gegen mich erstattet?“
In diesem Moment war Zhang Yue zutiefst beunruhigt. Er sprach so, weil ihm klar war, dass der Kommandant der Jin Yi Wei bislang nie Böses im Schilde geführt hatte, also musste er einfach darauf wetten. Andernfalls wusste jeder, dass die Jin Yi Wei die Schergen des Kaisers waren – wenn sie wirklich Anklage gegen ihn erheben würden, warum würden sie dann so höflich vorbeikommen und fragen?
„Wenn jemand Anzeige erstattet, dann geschieht das entweder aus Geldgier, aus Hass oder aus anderen Gründen – was gibt es da noch zu überlegen?“, sagte Yuan Fang und blickte Zhang Yue unverwandt an; sein Lächeln verschwand allmählich. „Der dritte Prinz wurde zu spät geboren und hat nicht die großen Verfolgungswellen im Fall Hu Weiyong oder Lan Yu miterlebt. Deshalb weiß er nicht, dass die Jin Yi Wei bereits bei einer einzigen Anzeige jemanden festnehmen und anschließend foltern können. Unter dem Schatten des Kaisers gibt es doch keinen mutigen Mann – es ist doch leicht, eine Anklage zu erheben.“
Selbst wenn Zhang Yue noch so unklug gewesen wäre, hätte er in Yuan Fangs Worten eine Andeutung erkannt. Er fragte sofort zurück: „Meinen Sie damit, Herr Yuan, dass ich völlig hilflos bin, sobald jemand Anzeige gegen mich erstattet?“
„Wenn Ihr nicht den Namen Zhang trügen würdet, wäre das natürlich der Fall“, erwiderte Yuan Fang. Er zog ein Blatt Papier aus seinem Ärmel und reichte es Zhang Yue. „Das ist der Brief, den die Anzeigerin an die Garnison in Peking geschickt hat – schauen Sie sich das ruhig an.“
Als Zhang Yue das Papier überflog, fühlte er sich, als wäre er in einen Eiskeller gefallen. Die Schrift darauf war zwar unordentlich, doch der Inhalt war klar und deutlich: An welchem Tag, zu welcher Stunde er das Anwesen der Familie Du und das der Familie Liang betreten hatte, stand dort genau fest. Wenn man das mit dem Zeitpunkt verglich, zu dem der Thronerbe Chen Qianhu zurückberufen hatte, handelte es sich um einen äußerst perfekten schriftlichen Beweis. Obwohl darin keine direkten Anschuldigungen gegen ihn standen, machte das die Sache nur noch verdächtiger.

„Da der dritte Prinz den Nachnamen Zhang trägt und außerdem der Neffe des Herzogs von Yingguo ist, und der Kaiser ihn bereits gelobt hat, wird er wohl nicht wegen dieses schriftlichen Beweises Strafen verhängen. Doch falls der Kaiser einen Groll hegt, wird seine Zukunft wohl nicht rosig aussehen. Zudem …“ Yuan Fang hielt kurz inne und fuhr dann eindringlich fort: „Falls dieser schriftliche Beweis nicht gegen dich gerichtet ist, könnte er stattdessen gegen deinen Lehrer gerichtet sein. Du weißt wahrscheinlich nicht, dass der Kaiser gestern Liang Qian zu sich berief – ausgerechnet aufgrund der Ratschläge deines Lehrers Du Zhen. Obwohl der Kaiser meint, diese Schuld sollte nicht allein auf Liang Qian lasten, hat er ihn dennoch nicht begnadigt; derzeit befindet er sich weiterhin im Gefängnis der kaiserlichen Wache in Peking …“
Obwohl Yuan Fang seinen Satz nicht zu Ende sprach, verstand Zhang Yue sofort, was damit gemeint war, und fühlte eine kalte Angst in sich aufsteigen. Unwillkürlich betrachtete er erneut die Schrift auf dem Papier – doch natürlich fand er nichts heraus.
„Glücklicherweise ist es kein Geheimnis, dass dein Lehrer und Liang Qian sich kennen, und er hat dem Kaiser bereits vor einigen Tagen berichtet, dass du ihn um Unterricht gebeten hattest. Deshalb glaubte der Kaiser gestern Abend, als ich ihm davon berichtete, nicht nur nicht daran, sondern wurde zudem sehr wütend und befahl mir, den Denunzianten gründlich zu untersuchen. Heute bin ich hier weniger, um zu erfragen, ob der dritte Prinz mit dem Fall Liang Qian in Verbindung steht, sondern eher, um zu fragen, ob der dritte Prinz irgendwelche Hinweise auf den Denunzianten hat.“
Da die Angelegenheit plötzlich einen so großen Bogen schlug, war Zhang Yue natürlich verblüfft. Wenn die Sache bereits abgeschlossen wäre und man nun nur noch den ersten Ankläger untersuchen würde, dann wären Yuan Fangs Worte am Anfang doch nur dazu gedient gewesen, ihn einzuschüchtern, oder?
Yuan Fang war nicht wie Ji Gang, der auf einen Schlag an die Macht kam – er hatte seinen Weg von den Reitern der kaiserlichen Wache Schritt für Schritt bis zum Kommandanten dritten Ranges zurückgelegt. Seine Fähigkeit, die Stimmungen anderer zu erkennen, war bereits vollkommen ausgeprägt. Als Zhang Yues Gesichtsausdruck sich leicht veränderte, lächelte Yuan Fang und sagte: „Die Worte zu Beginn waren nur ein Scherz mit dem dritten Prinzen. Jetzt muss der dritte Prinz nur meine vorherige Frage beantworten. Unter hellem Tageslicht, ohne kaiserlichen Befehl, wagt es jemand, die Neffen des Herzogs von Yingguo zu überwachen – das ist eine Verachtung gegenüber unserer kaiserlichen Wache. Ich muss dem Kaiser und dem Herzog von Yingguo eine Erklärung liefern.“
In Zhang Yues Kopf blitzten sofort mehrere Namen auf. Doch als er daran dachte, dass der andere seine Bewegungen so genau verfolgen konnte – eine Fähigkeit, die der der kaiserlichen Wache gleichkam – konnte er sich nicht vorstellen, dass unter den Menschen, die er verärgert hatte, jemand solche Fähigkeiten besaß. Zudem gab es Dinge, die man Außenstehenden nicht mitteilen sollte. Deshalb schüttelte er, obwohl er instinktiv das Gefühl hatte, dass Yuan Fangs Frage einen anderen Zweck verfolgte, den Kopf.
„Herr Yuan, ich kann mir wirklich nichts vorstellen.“

„Oh?“ Yuan Fang zog die Augenbrauen hoch, nahm dann das Papier entgegen, das Zhang Yue ihm reichte, und sagte nachdenklich: „Es ist erst ein Jahr her, seit Herr Du in sein Amt berufen wurde. Auch der dritte Prinz ist erst vor einem Jahr von Kaifeng nach Nanjing gekommen und nun nach Peking – logischerweise gibt es nur wenige Menschen, die dadurch verärgert wurden. Da es nur wenige sind, können die Leute der Jin Yi Wei sicher Spuren finden, wenn sie Nachforschungen anstellen.“
Als Zhang Yue sah, wie selbstbewusst Yuan Fang handelte, bedankte er sich lächelnd. Nachdem die Angelegenheit erledigt war, wollte er diesen Kommandanten der Jin Yi Wei, der wohl kaum in der Lage war, ein weinendes Kind zu beruhigen, nicht länger aufhalten, also stand er persönlich auf, um ihn zu verabschieden.
Doch er brachte ihn nur bis zur Tür des Blumensaals. Dann drehte sich Yuan Fang um, lächelte und sagte: „Der dritte Prinz muss mich nicht begleiten. Der Herzog von Ying ist immer noch krank – Sie sollten sich besser um ihn kümmern. Dass der Kaiser diese Angelegenheit so leicht auf sich beruhen ließ, ist auch ein Zeichen dafür, dass es dem Herzog von Ying besser geht. Was den Denunzianten angeht, so können Sie sich auf die Methoden der Jin Yi Wei verlassen. Dennoch möchte ich den dritten Prinzen daran erinnern: Da Sie jetzt bereits ein Gelehrter sind, sollten Sie auch ernsthaft über Ihre Zukunft nachdenken.“
Als Yuan Fang mit einer Geste Dutzende seiner Untergebenen mit sich nahm und davonzog, atmete Zhang Yue endlich tief durch.
Kaum waren die Leute der Jin Yi Wei gegangen, kam Rong Shan bereits vom anderen Hoftor her gelaufen. Als er näher kam, blieb er zunächst stehen, atmete tief durch und warf sich dann plötzlich mit einem lauten Knall zu Boden. Er krallte sich in die Ritzen der blauen Ziegelsteine und weinte hemmungslos: „Junge Herr Zhang, der Bote aus Nanjing ist gerade angekommen – unsere Herrin, Kaiserin Zhang, ist gestorben!“