Kapitel 123: Der vom Kaiser beauftragte Verwalter

Als Zhang Fei mit seinen Begleitern zu Pferd zurückkehrte, sah er, dass die gesamte Qingshui-Hutong von kräftigen Männern wie Nägeln bevölkert war – das versetzte ihn in große Bestürzung. Er selbst war Kommandant der Shence-Wache und war oft dem Kaiser gefolgt; daher wusste er, dass es sich um die kaiserliche Leibwache handelte. Als ihm klar wurde, dass der Kaiser heimlich gekommen war, um ihn zu besuchen, während er draußen alte Bekannte aufsuchte, um Beziehungen zu knüpfen, bereute er zutiefst und stieg eilig vom Pferd, um hastig hineinzustürmen.

Da der Kaiser persönlich anwesend war, konnte er jedoch nicht wie gewohnt einfach eintreten; es wurden mehrfach Durchsuchungen durchgeführt. Als er endlich im inneren Hof ankam, sah er, wie die Jinyi-Wache Strafen mit Stöcken verhängte. Als er seinen Sohn unter dem großen Stock stöhnen und jammern sah, fühlte es sich an, als würde sein Kopf in diesem Moment explodieren.

Dann erkannte Zhang Fei endlich Zhu Di auf den Stufen. Unter diesem messerscharfen Blick hatte er das Gefühl, all seine Pläne würden auf einen Blick durchschaut, was ihn noch unruhiger machte. Obwohl es äußerst heiß war, fühlte er Kälte im Rücken und Zittern in den Beinen. Mit Mühe unterdrückte er den Drang, mit den Beinen zu zittern, ging schnell vorwärts, warf sich zu Boden und verbeugte sich tief – doch er bemerkte weder Zhu Zhanji noch Zhang Yue, der neben ihm stand.

„Ich wusste nicht, dass der Kaiser hier ist, deshalb habe ich so lange gebraucht, um zurückzukehren. Bitte verzeiht mir, Eure Majestät.“
„Verzeihung?“ Zhu Dis Mundwinkel hoben sich leicht, und er sagte spöttisch: „Du hast dem Thronerben gesagt, du würdest nach Peking kommen, um den Duke of Yingguo zu besuchen. Doch in Wirklichkeit verbringst du mehr Zeit draußen als zu Hause! Ich verstehe es nicht: Deinen schwer kranken Bruder kümmert du nicht, deinen Sohn kannst du nicht erziehen – aber du hast Zeit, dich mit diesen Militäroffizieren und Adligen zu umgeben! Man sagt, man solle sich selbst opfern, um den Eltern zu dienen – ich fragte mich, ob die Brüder und Neffen des Duke of Yingguo überhaupt solche Pietät haben. Doch anscheinend habt ihr nicht einmal den Anstand, es vor anderen zu zeigen!“

Zhang Fei bekam kalten Schweiß auf Kopf und Rücken. Die Stöhngeräusche von Zhang Bin hinter ihm kamen weiterhin ununterbrochen – er wurde immer ängstlicher. Doch alles, was er tun konnte, war, seinen Hut abzunehmen, sich zu verbeugen und immer wieder um Vergebung zu bitten. Er wusste nicht, was sein Sohn eigentlich falsch gemacht hatte, dass der Kaiser so wütend wurde, dass Strafen mit Stöcken verhängt wurden – und es schien definitiv mehr als zehn oder zwanzig Schläge zu sein.

Zu diesem Zeitpunkt wurden Zhu Dis Worte noch schärfer: „Da du nicht die Absicht hast, für deinen älteren Bruder zu sorgen, brauchst du auch nicht in Peking herumzulaufen. Geh zurück nach Nanjing und übernimm dort ordentlich die Aufgaben des Kommandanten der Shen Ce Wei! Heute habe ich deinen Sohn zurechtgewiesen. Wenn du weiterhin so unbesonnen handelst, werde ich deinem verstorbenen Vater an deiner Stelle eine Lektion erteilen müssen! Dies ist das Anwesen des Herzogs von Yingguo, das ich ihm geschenkt habe – kein Ort für solche herzlosen Tiere, die tagsüber Unzucht treiben. Nimm jetzt deinen Sohn und verschwinde!“

Zhu Zhanji hatte Zhu Di bereits unzählige Male wütend erlebt und war daran gewöhnt, doch Zhang Yue sah so etwas zum ersten Mal. Als er sah, wie der sonst stolze Zhang Fei nur noch mit dem Kopf nicken und zustimmen konnte, während seine Stirn blau anlief, und Zhang Bin so schwer verletzt war, dass er kaum noch atmen konnte, ließ selbst seine tiefe Abneigung gegen diese Vater-Sohn-Beziehung nach und seine aufgestaute Wut verringerte sich allmählich.

Nachdem vierzig Hiebe verabreicht worden waren, fiel Zhang Bin erneut in Ohnmacht; seine Kleidung war bereits rot gefärbt. Zhang Feis jüngstes Kind war noch im Säuglingsalter, und der Älteste war sein Liebling. Nun, da er in diesem Zustand war, tat es ihm natürlich weh, doch die gerade stattgefundenen harten Ermahnungen hatten ihn bereits in Angst und Schrecken versetzt. In diesem Moment wagte er es nicht, etwas zu sagen, und trat nur zitternd vor, um sich zu bedanken. Danach wagte er es nicht einmal, den Kopf zu heben, und befahl seinen Dienern, seinen Sohn hinauszubringen. Von Anfang bis Ende hatte er Zhang Yue hinter Zhu Zhanji überhaupt nicht bemerkt.

Erst als Zhang Fei Zhang Bin weggebracht hatte, bemerkte Zhang Yue, dass obwohl Zhang Bin vierzig Hiebe erhalten hatte, keine Blutspuren auf dem Boden zurückgeblieben waren – nur auf den lackierten Holzstäben der Jin Yi Wei waren einige Flecken zu erkennen. Er war innerlich erstaunt über diese saubere und effektive Vorgehensweise.

Doch da Zhu Di es so befohlen hatte und die beiden Vater-Sohn vermutlich ihr Gesicht wahren wollten, würden sie wahrscheinlich über Nacht per Boot nach Nanjing zurückkehren. Dadurch hatte er nicht nur Ruhe in seinen Ohren, sondern auch vor seinen Augen.

„Zhang Yue!“
Als er plötzlich diese Stimme hörte, zuckte Zhang Yue zusammen, trat schnell einen Schritt vor und verbeugte sich: „Was befehlt Seine Majestät?“

„Ich habe Zhang Fei und Zhang Bin weggeschickt. Vor dem Herzog von Yingguo bleibt nur noch du als Verwandter übrig – du musst gut auf ihn aufpassen“, befahl Zhu Di mit gerunzelter Stirn und unmissverständlich. „Dein Brief an die Frau des Herzogs von Yingguo war gut – mach weiterhin so. In Zukunft werde ich die Hauptstadt nach Peking verlegen, und dieses Anwesen wird das zukünftige Anwesen des Herzogs von Yingguo sein. Da es jetzt keinen Besitzer gibt, musst du es gut verwalten. Wenn dir Personal fehlt, werde ich dir weitere Diener schenken. Wer auch immer nicht gehorcht, kannst du nach Belieben bestrafen oder wegjagen. Kurz gesagt: Ich hoffe, bald den Herzog von Yingguo genesen zu sehen und ein ruhiges Anwesen vorzufinden!“

Zhang Yue hatte mit diesen Worten bereits gerechnet und antwortete sofort: „Der Schüler befolgt den Befehl!“

Zhu Di nickte leicht und dachte nach: „Was diesen Nachfolger als Herzog angeht …“
„Kaiserlicher Großvater, Zhang Yue erwähnte gerade, dass der Herzog von Ying noch in der Blüte seines Lebens ist – es besteht kein Eilbedarf bei der Suche nach einem Nachfolger“, sagte Zhu Zhanji lächelnd und trat vor. „Haben Sie nicht auch einmal gesagt, der Herzog von Ying sei von großem Glück und guter Sternenkonstellation begünstigt? Wie könnte eine kleine Krankheit einen solchen berühmten Feldherrn besiegen? Selbst König Wen hatte im Alter von achtzig noch Söhne – wenn der Herzog von Ying diese Krise übersteht, wird er sicherlich Nachkommen haben.“
Zhu Di wandte sich überrascht Zhu Zhanji zu, warf dann einen Blick auf Zhang Yue und zeigte ein zufriedenes Lächeln. Seine zuvor große Wut war verschwunden, genauso wie die spöttischen Bemerkungen – er sprach nicht weiter über dieses Thema. Da es bereits spät wurde und sein Besuch hier bereits eine Ausnahme darstellte, gab er Zhang Yue noch ein paar Anweisungen und befahl anschließend die Rückkehr zum Palast.
Zhang Yue brachte ihn natürlich persönlich bis zur Tür. Beim letzten Mal, als er im Haus von Yang Shiqi dem Kaiser begegnete, hatte Zhu Di streng verboten, ihn zu begleiten – daher hatte er damals den königlichen Wagen nicht gesehen. Nun stellte er fest, dass draußen überhaupt kein prächtiger Wagen vorhanden war. Zhu Di, als Kaiser, schwang sich geschickt auf ein außergewöhnlich schönes weißes Pferd, während Zhu Zhanji selbst aufstieg, ohne dass Wachen ihm helfen mussten. Die begleitenden Wachen waren ebenfalls gut ausgebildet und verteilten sich in vier Gruppen, um die beiden zu umgeben, und ritten dann mit großer Geschwindigkeit davon.
Rong Shan stand daneben und sagte unwillkürlich: „Nach all den Jahren ist der Kaiser immer noch so kriegerisch – das ist wirklich ein Glück für unser Großreich Ming!“
Zhang Yue nickte zustimmend, dachte aber bei sich, dass Zhu Di nach seiner Thronbesteigung zweimal nach Norden gezogen war und es ein drittes Mal geben würde. Zumindest was seine Kampfkünste betraf, galt er als Held unter den Kaisern – wie hätte er ahnen können, dass das spätere Ming-Reich von den kleinen Jurchen erobert werden würde? Unwillkürlich blickte er zurück in den Hof und seufzte tief – obwohl die beiden vertrieben worden waren, war er sich nicht sicher, ob der Herzog von Ying, Zhang Fu, diese Krise wirklich überstehen würde.
In diesem Sommer gab es zwar weiterhin Überschwemmungen am Gelben Fluss, doch in der Gegend um Kaifeng kam es nicht mehr zu Überschwemmungen, und es gab weniger Flüchtlinge in der Stadt. Da die alle drei Jahre stattfindenden Prüfungen in Kaifeng abgehalten wurden, waren die Gasthäuser der Stadt voller Gelehrter aus ganz Henan. In den Restaurants und Schenken trafen sich ständig Literaten, um miteinander zu diskutieren – der Lärm war fast so laut, dass er die Stadt Kaifeng zum Einsturz bringen könnte. Als bekannt wurde, dass der neue Leiter der Bildungseinrichtungen in Henan der berühmte Gelehrte Xiao Shen war, freuten sich diejenigen, die gut im Kalligraphieren waren, sichtlich.
„Der Kalligraphie-Stil von Gelehrter Xiao Shen ist anmutig und kraftvoll – man spürt darin die Kraft von Stein und Metall. Da er diese Prüfung leitet, hast du großes Glück, Liu – du hast jahrelang hart an deiner Handschrift gearbeitet; sie ist wirklich hervorragend!“

„Ach was, bei dieser Prüfung geht es natürlich um Aufsätze – wie könnte ich da mit Bruder Bi mithalten?“
„Dass Gelehrter Shen tatsächlich zum Bildungsbeauftragten von Henan ernannt wurde, ist wirklich unerwartet!“
„Wenn diejenigen von uns, die diese Prüfung bestehen, behaupten, Schüler von Gelehrter Shen zu sein, dann haben sie sicherlich Ansehen!“
Während sie diese Stimmen hörten – manche stolz, manche gespielt bescheiden, manche überrascht – blieben die beiden jungen Männer am Tisch mit finsteren Mienen. Der Ältere schnaubte verächtlich und murmelte: „Der Dritte Bruder hatte ursprünglich gesagt, er wolle zur Prüfung zurückkehren, doch jetzt ist er nach Peking gegangen – dadurch hat er diese Prüfung verpasst! Ich verstehe das einfach nicht. Hat der Onkel nicht Brüder und Neffen? Warum muss ausgerechnet der Dritte Bruder gehen?“
„Zweiter Bruder, dem Dritten Bruder bleibt auch nichts anderes übrig – schließlich ist der Onkel plötzlich krank geworden. Er hat unserer Familie so viel geholfen – wir können ihm doch nicht untreu werden, oder?“ Der Jüngere blickte auf den geschäftigen Straßenverkehr draußen und dachte an die Zeit in Nanjing. Dann wechselte er lächelnd das Thema: „Ich habe gehört, dass Tante und die Älteste Schwester Nachricht geschickt haben. Sie haben bereits passende Partien für den Ersten und Zweiten Bruder ausgewählt – bis ihr heiratet, wird der Dritte Bruder sicher zurück sein!“
Diese beiden Brüder waren Zhang Qi und Zhang Jiu. Heute trat der neue Gouverneur von Kaifeng sein Amt an, und die beiden wurden von ihrer Großmutter Frau Gu beauftragt, ihm ihre Glückwünsche auszusprechen und ein passendes Geschenk zu überreichen. Dabei blieben sie jedoch eine Weile und unterhielten sich lange. Als sie wieder herauskamen und sahen, dass es noch früh war, suchten sie ein Teehaus auf, um sich hinzusetzen. Während sie sahen, wie eine Gruppe von Gelehrten über diese Prüfung diskutierte, dachte Zhang Qi natürlich an Zhang Yue. Als Zhang Jiu nun das Thema Heirat ansprach, runzelte Zhang Qi sofort die Stirn – ihm kam plötzlich sein unglücklicher älterer Bruder in den Sinn.
„Wäre die Familie Jin nicht untreu geworden, wäre mein Bruder längst verheiratet!“
Beim Erwähnen dieser Sache wurde Zhang Jiu etwas verlegen. Zum einen lag das daran, dass sein Vater Zhang Xin von den Wachen festgenommen worden war, zum anderen war Feng Ning, die Hausherrin der Familie Jin, seine Tante. Wegen der Absage der Hochzeit hatte er mitansehen müssen, wie seine Mutter von seiner Großmutter bestraft wurde – erst jetzt besserte sich die Situation. Deshalb hasste er die Familie Jin umso mehr, genauso wie seine beiden Cousinen.
Zhang Qi war nicht gut darin, die Stimmungen anderer zu deuten. Plötzlich erinnerte er sich an etwas anderes und fragte leise: „Übrigens, Xiao Si – erinnerst du dich an das, was die Großmutter damals erwähnt hat? Sie schien zu sagen, sie wolle Kaifeng verlassen und nach Peking ziehen?“
Zhang Jiu runzelte nachdenklich die Stirn, als wäre er ein Erwachsener, und sagte schließlich nachdenklich: „Der alte Haushofmeister hat erwähnt, dass die Großmutter tatsächlich so etwas vorhat.“

„Es ist nicht nur so, es ist sicher. Kaifeng liegt direkt am Gelben Fluss – zwar sind die Wasserwege günstig, doch die Gegend um Henan ist dennoch äußerst arm. Unsere Familie Zhang ist zwar seit Jahrhunderten hier ansässig, aber in den letzten Jahren gab es immer mehr Überschwemmungen. Zudem, da sowohl mein Vater als auch mein zweiter Onkel Beamte sind und mein dritter Onkel vielleicht diesmal die Prüfung zum Gelehrten bestehen wird, ist es nur angemessen, vor dem Umzug der Hauptstadt unser Zuhause nach Peking zu verlegen. Doch Kaifeng bleibt schließlich der Ort unseres Ahnentempels – selbst wenn wir umziehen, werden wir später wieder zurückkehren, um unsere Vorfahren zu verehren.“
Bei diesen Worten zeigte Zhangs Gesicht plötzlich eine unverhüllte Begeisterung. Sein älterer Bruder hatte bereits auf dem Schlachtfeld Ruhm erlangt, während er noch zu Hause blieb – wie konnte das so weitergehen? Er hatte schließlich solch hervorragende Kampfkünste erlernt, nicht um zu Hause im Komfort zu leben!