Kapitel 122: Der Zorn des Donners

Zhang Bin war der älteste Sohn von Zhang Fei. Obwohl er nicht der leibliche Sohn war, genoss er aufgrund der Geschicklichkeit und Anmut seiner Mutter große Gunst. Sein Bruder war noch ein neugeborenes Baby, weshalb Zhang Bin von klein auf durch die bevorzugte Behandlung seines Vaters arrogant wurde und sogar seine leibliche Mutter nicht ernst nahm. Nachdem er zweimal vor der Prinzessin von Chenliu eine Niederlage erlitten hatte, konnte er diese Demütigung natürlich nicht ertragen. Dass Zhang Yue ihn bedrohte und er daher nichts unternehmen durfte, machte die Sache noch unerträglicher für ihn. Doch in dieser Situation musste er, der sonst stets Rache suchte, seine Wut hinunterschlucken.

Sein Vater Zhang Fei war verärgert, weil er sich mit der Prinzessin von Chenliu angelegt hatte, und wies ihn streng an, das Haus nicht zu verlassen. Zudem hatte er zuvor versucht, Amber anzufassen, was von Zhang Yue entdeckt wurde. Aus Scham und Ärger tat er so, als wäre er krank, und ließ sich das Essen ins Zimmer bringen.

In Nanjing verbrachte er stets seine Zeit mit schlechten Freunden draußen. Ein Tag ohne Ausgang störte ihn nicht, doch nach ein paar Tagen war er fast verrückt vor Ungeduld. Da es zwar Herbst war, aber tagsüber immer noch unerträglich heiß war, verursachte schon die geringste Unzufriedenheit bei den Dienstmädchen sofort Prügel und Schimpfen von ihm.

„Junge Herr, das ist frisch aufgebrühter Chrysanthementee.“
Zhang Bin, der gerade wütend mit dem Stift auf das weiße Papier kritzelte, hob sofort den Kopf. Als er sah, wie die Dienerin Liu Huan vorsichtig neben ihm stand, schob er den Teepott wütend beiseite und lachte spöttisch: „Was für ein billiger Unsinn – willst du mich damit abspeisen? Ach!“
Er konzentrierte sich nur darauf, seinen Ärger loszuwerden, und bemerkte nicht, dass der frisch aufgebrühte Tee äußerst heiß war. Als er den Pott wegschob, verbrannte er sich die Hand und umklammerte sie schmerzerfüllt. Liu Huan sah, wie der Teepott mit einem lauten Klirren zu Boden fiel und der Tee überall herumspritzte, und ihr junger Herr außer sich vor Wut war. Sie wusste nicht, was sie tun sollte, und kniete schließlich nieder und bat um Gnade.

Obwohl Zhang Bin erst vierzehn Jahre alt war, hatte er einen gewalttätigen Charakter. Als er sah, wie Liu Huan wie verrückt den Boden küsste, und seine Hand mit den Blasen betrachtete, wollte er sie am liebsten mit einem Tritt töten – alles wegen seiner Mutter! Warum hatte sie nicht eine andere Dienerin ausgewählt? Eine, die nicht so ungeschickt und unfähig war, sondern wenigstens ein hübsches Gesicht hatte … Moment mal, ein hübsches Gesicht!
Als er genauer hinsah, lächelte er plötzlich und befahl dann ungnädig: „Hör auf, den Boden zu küssen! Ich mache dir keine Vorwürfe! Geh ins Zimmer und hol etwas weißen Verband, damit ich meine Hand verbinden kann!“

Liu Huan wusste nicht, was in ihrem Herrn vorging; sie dachte nur, sie sei einer Gefahr entkommen, und eilte in Panik in das Innere des Hauses. Leider diente sie normalerweise nicht in unmittelbarer Nähe, und die anderen drei Mädchen waren gerade von Zhang Bin weggeschickt worden. Erst jetzt war sie an der Reihe, Tee zu bringen und Wasser zu servieren – doch dann geschah dieser Fehler. Mit Mühe fand sie das weiße Heilmittel und rannte zurück. Gerade als sie es Zhang Bin auflegen wollte, wurde ihr Handgelenk plötzlich gepackt.
„Herr… junger Herr…“
Als Zhang Bin sah, wie Röte in Liu Huans Wangen stieg und ihre Stirn schweißbedeckt war, fand er sie noch bezaubernder als die drei anderen Mädchen, die er bereits kennengelernt hatte. Doch in Gedanken dachte er: Meine Mutter hat wirklich guten Geschmack – ein so schönes Mädchen nicht bei sich behalten, sondern mir gegeben. Vielleicht aus Sorge, dass mein Vater aus Verlangen etwas stehlen könnte? In den letzten Tagen war er im Zimmer eingesperrt und hatte oft mit Mädchen Umgang gehabt – doch das waren alles Bekannte. Jetzt, da er noch ein unberührtes Mädchen vor sich hatte, konnte er seine Begierde nicht mehr zügeln und drückte fester zu.
Liu Huan war ein Hausmädchen, ursprünglich nur für einfache Arbeiten eingesetzt. Erst vor etwa einem halben Jahr hatte Zhang Bins Mutter Li sie ausgewählt. Sie hatte noch nie so etwas erlebt und war völlig verunsichert. Als sie einen heftigen Schmerz im Handgelenk spürte, konnte sie nicht anders, als laut aufzuschreien. Wenn sie nicht geschrien hätte, wäre es vielleicht noch gegangen – doch dieser Schrei entfachte Zhang Bins Begierde noch mehr. Nach einigen vergeblichen Versuchen, sich zu wehren, stellte sie entsetzt fest, dass ihr Oberteil bereits zur Hälfte heruntergerissen worden war. Vor Schreck wollte sie sofort schreien, doch nach einer Drohung von Zhang Bin schwieg sie sofort.
„Wenn du willst, dass deine Eltern sterben, dann schreie ruhig!“
Durch diese Drohung wurde Zhang Bin noch dreister. Liu Huans Widerstand erschien ihm nicht nur unbedeutend, sondern sogar unterhaltsam. Während er sie wie eine Katze eine Maus jagend quälte, sagte er lachend: „Liu Huan – was für ein schöner Name! Jetzt bin ich doch wohl ‚Liu Huan‘, oder? Lerne gut von deinen drei Schwestern, wie man bedient. Wenn ich dir mein Gesicht schenke, warten dich noch bessere Zeiten… Sei brav – obwohl du jung bist, hast du wirklich schöne Arme. Ich werde dich gut behandeln…“
Inzwischen hatte er Liu Huans Oberteil zu Boden geworfen und knetete ihre Brüste. Plötzlich hörte er draußen hastige Schritte – offenbar kam jemand ins Haus. Da seine Pläne durchkreuzt wurden, schrie er wütend: „Alle raus! Ich habe euch nicht hereingerufen – verschwindet sofort!“

Kein Wort kam über seine Lippen, als er endlich die Person erkannte, die den Vorhang zur Seite geschoben hatte – er war völlig verblüfft. Kaiserin Zhang war seine leibliche Tante mütterlicherseits; als Kind war er oft mit seinem Vater ins Palast gegangen, um dort zu spielen, daher kannte er sie natürlich. Doch gerade weil er sie kannte, stand er nun wie erstarrt da, seine Bewegungen waren völlig erstarrt.
„Tante …“
Plötzlich kam er zu Sinnen, zog seine Hand zurück, stieß das Mädchen, das ihn gerade noch in Verwirrung gestürzt hatte, weg, trat ein paar Schritte vor und warf sich zu Boden, wobei er immer wieder mit dem Kopf auf den Boden schlug und sagte: „Ich wusste nicht, dass mein Onkel … nein, ich wusste nicht, dass der Kaiser gekommen war, deshalb …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, spürte Zhang Bin einen heftigen Stoß in die Brust – er wurde regelrecht in die Luft geschleudert. Mit einem lauten Aufprall auf dem Boden hatte er das Gefühl, mit dem Rücken gegen etwas Hartes gestoßen zu sein; der unbeschreibliche Schmerz ließ ihn fast aufschreien.
Doch in diesem Moment wagte er es nicht, vor Schmerz zu schreien, aus Angst, der Kaiser könnte wütend werden und ihn mit einem Schlag töten. Er unterdrückte den Schmerz, stand auf, kroch ein paar Schritte vor und verbeugte sich mehrmals tief, während er mit tränenerstickter Stimme sagte: „Kaiser, ich wurde nur vorübergehend von dieser Schlampe verführt. Bitte verschone mich aus Rücksicht auf meine Tante und meinen Onkel …“
Diesmal wurde er grob gepackt, bekam mehrere heftige Ohrfeigen und wurde anschließend wieder zu Boden geworfen. Der enorme Druck ließ Sterne vor seinen Augen tanzen, seine Zähne fühlten sich locker an, und sein Gesicht brannte vor Schmerz. Trotzdem konnte er, da er kaum sprechen konnte, nicht um Gnade bitten; er kroch auf allen Vieren hoch und kniete zitternd nieder.
„Herzloses kleines Biest! Deine Tante liegt im Palast krank, und der Zustand deines Onkels ist immer noch kritisch – und du … du triebst es am helllichten Tag!“ Zhu Di war vor Wut außer sich. Hätte er nicht noch einen Funken Verstand gehabt, hätte er diesen einst noch halbwegs sympathischen Jungen beinahe mit dem Schwert getötet. Als er Liu Huan sah, der in einer Ecke zitterte, verspürte er noch größere Abscheu und rief scharf: „Jemand her!“
Vier kräftige Wachen kamen herein und verbeugten sich gleichzeitig. Erst dann schnaubte Zhu Di kalt in Zhang Bins Richtung: „Weil du der leibliche Enkel von Zhang Yu bist, verschone ich dir das Leben!“

Doch noch ehe Zhang Bin erleichtert aufatmen konnte, befahl er den vier Wachen scharf: „Zerrt dieses herzlose kleine Biest hinaus und schlagt es zwanzigmal mit dem Stock … nein, vierzigmal!“ Als Zhang Bin um Gnade bat, zeigte sich plötzlich ein harter Ausdruck auf seinem Gesicht, und er fügte hinzu: „Lass dieses Abschaumwesen den kranken Herzog von England nicht beunruhigen. Stopft ihm den Mund zu, behaltet ihm das Leben, aber schlagt ihn gründlich!“ Als die beiden Wachen herbeikamen und geschickt ein Stück Stoff in Zhang Bins Mund stopften, zogen sie ihn anschließend links und rechts hinaus. Zhu Di warf einen kalten Blick in die Ecke und wollte gerade den verbleibenden beiden befehlen, das Mädchen zu beseitigen, als ihm plötzlich einfiel, dass der Herzog von England, Zhang Fu, derzeit krank war und es unglückbringend war, in seiner Krankheit zu töten. Er runzelte die Stirn und wies an: „Überlasst sie Rong Shan – in dem Anwesen eines Herzogs von England hat so jemand keinen Platz!“ Zu dieser Zeit befand sich Zhang Yue zusammen mit Zhu Zhanji im Außengang; draußen standen im Sonnenlicht Dutzende von Wachen wie Pfähle. Er hatte die anfänglichen chaotischen Geräusche gehört, danach auch Zhu Dis Wutausbruch und Zhang Bins Bitten um Gnade, und schließlich natürlich auch die entschlossenen Befehle des Kaisers. In diesem Moment musste er innerlich spotten. Egal wie arrogant Zhang Bin auch war – solange er sich unangemessen verhielt, gab es doch immer einen Grund, ihn zu bestrafen. Schade nur, dass dieses Biest sich selbst ins Verderben stürzte und dabei noch ein unschuldiges Mädchen mit in den Abgrund zog! Kurz darauf wurde Zhang Bin wie ein toter Hund in den Hof geschleppt. Zwei Wachen banden geschickt seine Hände und Füße mit Hanfseilen fest. Dann traten vier Soldaten in prächtigen Gewändern mit lackierten Holzstöcken heran. Zwei stellten sich zur Seite, die anderen nahmen ihn in die Zange und schlugen ohne ein Wort mit den Stöcken zu. Nach fünf Schlägen wechselten sie die Personen. Der Kaiser hatte befohlen, ihn vierzigmal zu schlagen – eine strenge Strafe, aber nicht so hart, dass er starb. Die Wachen, die an solche Bestrafungen gewöhnt waren, wussten genau, wie stark sie zuschlagen mussten. Obwohl Zhang Bins Mund zugehalten war, mussten selbst die stärksten Männer unter den Schlägen stöhnen und um Gnade bitten – ganz zu schweigen von ihm, der noch nie Leid erfahren hatte und es daher umso weniger aushalten konnte. Da seine Hände und Füße bereits gefesselt waren und sein Rücken sowie Beine fest gedrückt wurden, konnte er sich nicht wehren. Nach einigen Schlägen flossen bereits Tränen und Rotz. Hätte man ihm nicht den Mund zugehalten, wären seine Schreie sicher bis in die nächste Straße zu hören gewesen. Trotzdem waren seine stöhnenden Laute immer noch laut und äußerst herzzerreißend. Zhu Zhanji warf einen Blick auf Zhang Yue, sah, dass dessen Gesichtsausdruck schlecht war, und sagte leise: „Großvater, aus Rücksicht auf den König von Hejian und den Herzog von England – es handelt sich nur um eine Lektion. Diese vierzig Schläge sind nur eine körperliche Strafe; nach ein paar Monaten wird es wieder gut.“

Als er hörte, dass es nach ein paar Monaten wieder in Ordnung sein würde, spottete Zhang Yue innerlich. Ehrlich gesagt wünschte er sich, dass jemand getötet würde. Doch trotzdem erschreckte ihn die Grausamkeit und Gleichgültigkeit der Wachen bei dieser Hinrichtung zutiefst. Kurz darauf sah er, wie zwei Wachen ein Mädchen aus dem Raum zerrten, und runzelte erneut die Stirn.

Nachdem er gerade im Studierzimmer Zhu Di begegnet war, hatte er vorsichtig ein wenig mit ihm gesprochen. Dann sagte der Kaiser, er wolle nach dem „kranken“ Zhang Bin sehen. Da er froh war, dass der Kaiser die Falschheit von Zhang Bins Krankheit aufdeckte, folgte er ihm natürlich. Am Ende hatte Zhang Bin selbst Schuld an seinem Unglück – das entsprach dem Spruch, dass Böses mit Bösem vergolten wird. Während er darüber nachdachte, ertönte neben ihm eine Stimme:

„Nach dem heutigen Vorfall hat Zhang Bin sicherlich keine Chance mehr, den Titel eines Herzogs von Ying zu erben. Zhang Yue, der Kaisergrandvater hat eine gute Meinung von dir – hast du schon darüber nachgedacht, diesen Titel zu übernehmen?“

Da er wusste, dass niemand in der kaiserlichen Familie einfach zu handhaben war, schüttelte Zhang Yue eilig den Kopf: „Der Herzog von Ying ist zwar krank, aber der kaiserliche Arzt sagte, es werde im nächsten Frühjahr besser werden. Ich glaube, der Himmel wird nicht zulassen, dass ein berühmter General ohne Nachkommen bleibt – dann wird der Herzog von Ying sicherlich einen Nachfolger haben.“

„Wenn alle so vernünftig wären wie du.“

Als Zhang Yue das hörte, warf er einen Blick auf Zhu Zhanji. Da dieser einen abwesenden Gesichtsausdruck hatte, war er unsicher – er wusste nicht, ob Zhu Zhanji an die internen Konflikte innerhalb der Familie Zhu dachte oder an etwas anderes. Da er seine Gedanken nicht erraten konnte, wandte er seinen Blick wieder dem Geschehen zu. Dort sah er, dass Zhang Bin irgendwann das Bewusstsein verloren hatte, doch die Henker hörten nicht auf – jemand goss ihm einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf.