Kapitel 97: Die jüngere Schwester hinterlässt eine Botschaft, der Bruder übermittelt seine Gefühle

Als Zhang Yue aus dem inneren Raum herauskam, sah er, dass der Raum leer war – weder Du Wan noch Prinzessin Chen Liu von Zhou waren zu sehen, was ihn verwunderte. Er blickte sich um und entdeckte schließlich in einer Ecke eine Gestalt, die sich bewegte. Überrascht ging er näher, um nachzusehen.
„Komm raus … Komm sofort raus!“
Bei dieser wütenden Stimme spürte er instinktiv, dass etwas nicht stimmte, und wich zur Seite aus. Tatsächlich fiel im nächsten Moment jemand mit dem Gesicht nach unten zu Boden, in den Armen hielt er eine schwarze Katze – es war das Mädchen in Männerkleidung von vorhin. Da er die Situation noch nicht verstand, zögerte er kurz, doch plötzlich streckte sie ihm die Hand entgegen.
„Was stehst du da herum? Hilf mir doch … Uff, du verdammte kleine Schwarze, du quälst mich immer!“
Lachend zog Zhang Yue sie hoch. Als er sah, wie sie die schwarze Katze zärtlich umarmte, räusperte er sich und fragte: „Darf ich fragen, ob Fräulein Du und Prinzessin Chen Liu bereits zurückgekehrt sind?“
„Kein ‚Fräulein‘ oder ‚Fräuleinchen‘ – siehst du nicht, wie ich gekleidet bin? Nenn mich einfach Xiao Wu. Das hat der alte Mönch … äh, Meister Yao vorgeschlagen, und Fräulein nennt mich auch so.“ Xiao Wu verzog den Mund, musterte Zhang Yue eine Weile und sagte dann: „Wo Prinz Zhou und Prinzessin Chen Liu hingegangen sind, weiß ich nicht. Das sind Adlige. Aber Fräulein … es ist seltsam. Du hast doch keine drei Köpfe und sechs Arme – warum lobt dich die Dame so sehr? Früher ist der Herr sogar wegen dir von zu Hause weggeblieben.“
Von ihren wirren Worten wurde Zhang Yue durcheinander. Erst nach einer Weile verstand er, dass die Dame Frau Qiu meinte. Bei der letzten Aussage bekam er Kopfschmerzen. Glücklicherweise ließ Xiao Wu ihn nicht in Ruhe und murmelte nach einer Weile: „Es ist schon spät. Natürlich ist Fräulein nach Hause gegangen. Sie bat mich, dir auszurichten, dass du dir keine Sorgen machen musst, ihr etwas schuldig zu sein – du schuldest der Familie Du ohnehin schon viel. Eines Tages wird alles abgerechnet. Äh, das ist wohl alles.“
Bei dieser Botschaft war Zhang Yue verblüfft. Als er sah, wie Xiao Wu wieder mit der schwarzen Katze spielte, kam ihm eine Frage in den Sinn, und er fragte direkt: „Warum gehst du nicht mit deiner Fräulein nach Hause?“
In diesem Moment ertönte eine tiefe Stimme aus dem inneren Raum: „Sowohl sie als auch die kleine Schwarze habe ich aufgenommen und aufgezogen. Ich bin alt und bald tot – ich wollte ihr einen sicheren Ort geben. Doch sie spricht unüberlegt und ohne Disziplin. Deshalb musste ich sie an das Mädchen der Familie Du übergeben. Das Mädchen der Familie Du hatte Angst, ich würde im Xi Xia Tempel unversorgt bleiben, und auch Angst, die jungen Mönche könnten zu fordernd sein – deshalb ließ sie das Mädchen in Männerkleidung hier bleiben.“

Während sie sprachen, kam Dao Yan bereits langsam aus dem inneren Raum heraus. Noch vorhin hatte er bei seinem Sitzen energisch gewirkt, doch nun musste er sich auf seinen Stock stützen, um zu gehen – sein schwacher, alter Zustand ließ sich nicht länger verbergen. Als Xiao Wu dies sah, kümmerte er sich nicht mehr um die schwarze Katze, warf sie beiseite, eilte mit großen Schritten heran, stützte fest Dao Yans rechten Arm und sagte verärgert: „Meister, du bist wieder zu stur! Wenn du rauskommen wolltest, hättest du mich rufen sollen. Du bist allein mit dem Stock herausgekommen – was passiert, wenn du stürzt?“
Zhang Yue hatte ursprünglich gedacht, Xiao Wu sei ein Dienstmädchen der Du-Familie, und ahnte nicht, dass es noch eine solche Verbindung gab. Als er sah, wie Dao Yan von Xiao Wu gestützt wurde und sein altes Gesicht Müdigkeit zeigte, erinnerte er sich an Dao Yans Worte zuvor und verbeugte sich eilig, um sich zu verabschieden und den Raum zu verlassen. Als er den Vorhang hob und nach draußen trat, sah er, dass Sun Han aus Fangling und Wan Shijie dort herumstanden.
„Yuan Jie, du bist also herausgekommen! Xiao Sun und ich waren völlig verzweifelt!“ Fangling eilte sofort auf ihn zu, musterte Zhang Yue von oben bis unten und vergewisserte sich, dass seinem Freund kein Stück Fleisch fehlte, bevor er erleichtert aufatmete. Dann wurde er neugierig: „Wir sind alle gleichzeitig herausgekommen – warum hast du so lange gebraucht?“
Wan Shijie starrte Zhang Yue noch intensiver an, sein Blick schien, als wolle er ihm ein Stück Fleisch aus dem Körper reißen: „Du warst so lange dort drin – hast du etwa von Meister Yao die Lehren erhalten und bist sein letzter Nachfolger geworden?“
„Aus dem Mund eines Hundes kommt kein Elfenbein!“, erwiderte Zhang Yue verärgert, warf ihm einen Blick zu und sagte mit gespielter Freundlichkeit: „Bruder Wan, weißt du eigentlich, was du gefragt hast und was Meister Yao geantwortet hat? Ich weiß es genau. Meine Frage an Meister Yao war: Was haben die drei vor mir gefragt? Ich bat ihn, es mir zu sagen …“
Sun Han begann sofort laut zu rufen: „Na wunderbar, Yuan Jie! Kein Wunder, dass du zuletzt geblieben bist – du bist wirklich schlau!“
„Ich glaube nicht, dass ein so brillanter Mensch wie Meister Yao auf so einen alten Schwindler hereinfallen würde!“, sagte Fangling ungläubig. Als er sah, dass Wan Shijie zustimmend nickte, fügte er lächelnd hinzu: „Abgesehen von diesen beiden nervigen Jungen hatte ich heute Glück – ich muss mir keine Sorgen machen, dass mein Vater sagt, ich würde nur mit schlechten Freunden umgehen. Übrigens, Yuan Jie – hat dein älterer Bruder nicht gesagt, dass er damals auf dem kleinen Übungsplatz Erfolg hatte und die Gunst des Kaisers gewann, weil du ihn eines Tages vor dem Kaiser empfohlen hast?“

„Hat das mein älterer Bruder gesagt?“ Als Fangling Sun Han nacheinander nickten und er an Zhang Chao’s fröhliches und unverblümtes Wesen dachte, wurde Zhang Yue warm ums Herz. Sofort lächelte er und sagte: „Wie ihr wisst, kam der Kaiser an jenem Tag zufällig incognito zum Haus von Yang Shiqi, dem alten Ratgeber. Ich habe nur beiläufig etwas erwähnt – es gibt doch keine Verdienste durch Empfehlungen.“

Wanshi Jie unterbrach ihn jedoch: „An jenem Yuan-Jie-Tag, als du mit dem Kaiser sprachst, war ich zufällig auch dort. Versuche nicht, es abzustreiten.“

Sun Han lächelte bitter und zeigte unverhohlene Neid: „Wenn das jemand anderes wäre, würde er sich erst recht bemühen, dem Kaiser vorzustellen – wo bliebe da Zeit für seine eigenen Brüder? Um ehrlich zu sein, mein Onkel dient im Palastwachdienst. Als der Kaiser neulich nachfragte, empfahl er seinen Sohn – ohne zu ahnen, dass mein Vater nur eine Nebenstelle hatte und ich bis heute nur ein Schüler bin. Fanglings älterer Bruder dient ebenfalls in der Palastwache und denkt den ganzen Tag nur daran, wie er aufsteigen kann – an ihn denkt er nicht.“

Fangling nickte trübsinnig, lächelte dann aber und klopfte Zhang Yue zweimal auf die Schulter: „Genau deshalb beneiden wir deine Brüder wirklich. Du weißt wahrscheinlich nicht, dass dein älterer Bruder nachdem er vom Kaiser einen prächtigen Mantel erhalten hatte, nicht nur sagte, er wolle in der Jinxiang-Wache dienen, sondern auch, als der Kaiser ihn fragte, ob er weitere Wünsche habe, erwähnte, sein dritter Bruder sei klug und lernbegierig und bitte um königliche Gunst. Allein deswegen lobte der junge Gelehrte Yang, der an jenem Tag beim Kaiser war, ihn sehr – und der Kaiser war ebenfalls sehr zufrieden.“

Das hörte Zhang Yue zum ersten Mal. An jenem Tag kam Zhang Chao aufgeregt zurück, Zhang Fu sprach nur davon, wie großartig Zhang Chao sich geschlagen hatte – mehr nicht. Nach einigen weiteren Fragen fühlte er sich warm ums Herz. Als er sah, dass Fangling und Sun Han ziemlich enttäuscht waren, tröstete er sie lächelnd: „Macht euch keine Sorgen – es wird immer wieder Gelegenheiten geben. Beim ersten Mal, als ich dem Kaiser vorgestellt wurde, war ich sehr nervös. Wenn es nächstes Mal wieder eine Chance gibt, werde ich euch beide auf keinen Fall vergessen. Was dich betrifft, Wan-Bruder … du brauchst dir keine Sorgen machen.“

„Das wäre großartig! Sun und ich können uns nicht auf unsere Familien verlassen – wir müssen uns auf dich verlassen! Wenn du ein Beamter in einem der sechs Ministerien oder in den Rat eintrittst, vergiss dann nicht, uns beiden einen hohen Posten zu besorgen!“

„Wer sagt, dass ich mich nicht um dich kümmern muss? Du darfst Sun und mich nicht vergessen – auch ich will einen hohen Posten!“

Die vier scherzten miteinander, verließen den Qixia-Tempel und ritten anschließend gemeinsam davon. Das Geräusch der Pferdehufe vermischte sich mit ihrem Lachen – im Einklang mit der erblühenden Frühlingslandschaft zeigte das ein unendliches Leben.