Kapitel 56: Ankunft in Nanjing

Nach der Gründung der Großen Ming-Dynastie wurden die Mongolen in den Norden vertrieben, doch das Reich, das übernommen wurde, war durch die Kämpfe zwischen den verschiedenen Fürsten zutiefst zerstört. Als die Hauptstadt nach Nanjing verlegt wurde und alles wieder aufgebaut werden musste, befahl Kaiser Taizu Zhu Yuanzhang, die Postwege im ganzen Land zu reparieren und die Wasserwege auszubauen.
Obwohl die Verlegung der Hauptstadt bereits auf die Tagesordnung gesetzt wurde, blieb Nanjing weiterhin die Hauptstadt. Zu dieser Zeit am Jahresende wurden die Steuern in die Staatskasse gebracht; die sieben Postwege nach Nanjing waren ständig voller Menschen, und auch der kürzlich ausgebauten Kanal zum Jangtse-Fluss war von ununterbrochenem Schiffsverkehr geprägt. Zudem kamen Beamte, die zur Hauptstadt berufen wurden, um Bericht zu erstatten, sowie hochrangige Beamte aus verschiedenen Regionen, die an der Neujahrszeremonie teilnehmen wollten. Unzählige Adlige und reiche Händler versammelten sich in dieser prächtigen Stadt – es herrschte wahrlich ein Bild friedlicher Blütezeit.
Nachdem sie in den Jangtse-Fluss eingefahren waren, sah Zhang Yue nacheinander mehrere prächtige Beamtenboote an ihnen vorbeifahren. Wenn sein eigenes sechsmastiges Boot in jenen Tagen bereits als erstklassig galt, dann waren diese Beamtenboote wahrhaft luxuriös. Die sanften Klänge von Musik, die von ihnen herüberdrangen, sowie die Wachen, die wie Nägel auf dem Deck standen, vermittelten ein Bild äußerster Strenge.
Natürlich zogen sich der Bootsführer und die Matrosen bei jedem solchen Anblick sofort in Sicherheit zurück. Mit ihren Worten: Diese aggressiven Beamtenboote gehörten entweder zu Adligen oder hohen Beamten – gegen sie konnte man sich nicht auflehnen.
Da es am Hof des Kaisers viele Adlige gab, war Zhang Yue natürlich nicht so selbstgefällig, zu glauben, dass seine kleine Gruppe mit diesen wahren Mächtigen konkurrieren könnte. Er lobte die Vorsicht des Bootsführers und belohnte ihn. In diesem Moment stand er mit seinem Pelzmantel am Bug des Bootes und beobachtete, wie der Bootsführer mehreren anscheinend bedeutenden Booten Platz machte, bis schließlich das letzte Boot langsam den Hafen erreichte. Da atmete er erleichtert auf.
Er war durch die Überschwemmungen in Kaifeng vorher bereits erschrocken und machte sich auf dem ganzen Weg Sorgen, auf Flussräuber oder Banditen zu stoßen – er hatte kaum richtig geschlafen. Schließlich verbargen sich in zwei unscheinbaren Kisten zweitausend Goldstücke, Geld, das die Familie Zhang aus Xiangfu mit großer Mühe zusammengebracht hatte!
„Jüngerer Herr, vor uns bringt das Verwaltungsamt von Shandong die Steuern dieses Jahres – daher wird das Verlassen des Bootes wohl etwas dauern.“
Als er sah, wie vorsichtig der Bootsführer vorging, nickte Zhang Yue lächelnd und sagte: „Wir haben bereits so lange gewartet – ein wenig länger macht nichts. Sagen Sie ihnen, sie sollen vorsichtig die Segel senken und sich bereithalten.“
Zhang Chao und Zhang Jiu kamen in diesem Moment ebenfalls aus dem Bootsrumpf. Als sie das hörten, murmelte Zhang Chao: „Am Hof des Kaisers gibt es einfach viele Regeln. In Kaifeng würde sich doch niemand vor unser Boot drängen!“

Zhang Jiu verzog den Mund: „Nanjing ist schließlich nicht Kaifeng. Nicht nur wir – selbst der Herzog von England verhält sich stets unauffällig. Mein dritter Bruder ist nur vorsichtig; auf jedem Schiff könnte ein einflussreicher Zivilbeamter oder Krieger auftauchen, der dann Anklage erhebt. Dann würden nicht nur wir in Schwierigkeiten geraten, sondern auch unsere Familie. Das hier ist Nanjing – kein abgelegenes Dorf.“
„Was sagst du da!“ Zhang Chao war von Natur aus temperamentvoll. Als er hörte, dass Zhang Jiu ihn indirekt kritisierte, wurde er sofort wütend: „Du bist doch auch ein Nachkomme der Familie Zhang aus Xiangfu – wie kannst du es wagen, das als Dorf zu bezeichnen!“
„Genug, genug! Was ist das für ein Ort? Streitet euch nicht so – wollt ihr, dass andere über euch lachen?“
Zhang Yue sah, wie die beiden immer absurder wurden, und musste eingreifen, um sie zu beruhigen. Sein Kopf begann bereits zu schmerzen. Seit einem halben Monat lebten sie auf dem Schiff, und die beiden Brüder kamen ohnehin nicht miteinander aus – daher stritten sie bei der kleinsten Gelegenheit heftig, sodass er wie ein Feuerwehrmann ständig eingreifen musste. Jetzt, da sie das Schiff verlassen wollten, führten sie immer noch so ein Theater auf.
Glücklicherweise hörten Zhang Chao und Zhang Jiu zwar nicht aufeinander, aber sie nahmen zumindest Zhang Yues Worte zur Kenntnis. Sie schnaubten beide verächtlich, drehten sich weg und ignorierten einander. Als Zhang Yue das sah, hatte er keine Lust mehr, sich um diese beiden unruhigen Typen zu kümmern, und ging zurück in seine Kabine. Dort fand er heraus, dass Amber Qiuhen die Kabine bereits sauber gemacht hatte. Dennoch machte er sich Sorgen und fragte erneut:
„Sind auch die Sachen von meinem älteren Bruder und meinem vierten Bruder fertig gepackt?“
Amber warf einen Blick auf Qiuhen und antwortete eilig: „Bei dem ältesten jungen Meister sind Luoying und Kristall bereits vorbereitet. Bei dem vierten jungen Meister war jedoch gerade Fangcao da; sie sagte, er sei wegen des Duftes der Medizin schwindlig und müde vom Meer, und es könnte später Probleme geben, wenn sie das Schiff verlassen.“
„Lass die Familien Zhao Fang und Zhou Zheng ihm helfen – dann wird es im Haus des Herzogs von England keine Probleme mehr geben.“
Trotzdem seufzte Zhang Yue, als er daran dachte, dass Medizinduft seit ihrer Ankunft auf dem Schiff ständig zu Erbrechen führte und der Monat für sie äußerst schwierig gewesen war. Zudem drangen oft Zhang Jius Schreie aus der Kabine. Doch das waren ihre Familienangelegenheiten – er konnte sich nicht einmischen. In diesem Moment kam plötzlich ein Beben vom großen Schiff. Er stützte sich an der Wand ab, um das Gleichgewicht zu halten, dann hörte er draußen lautes Rufen:
„Wir legen an, wir legen an!“

Das große Schiff legte an, und zuerst stiegen natürlich die Diener und Bediensteten an Land. Obwohl Kaifeng ursprünglich ein Ort mit gut entwickelten Wasserwegen war und die meisten Menschen es gewohnt waren, mit dem Boot zu fahren, litten weitaus mehr als nur Yao Xiang unter Seekrankheit. Der arme Haushofmeister Gao Quan wurde von zwei kräftigen Jungen heruntergeholfen; sobald er festen Boden unter den Füßen hatte, suchte er sich einen Ort, um sich heftig zu übergeben.

Die anderen Diener luden geschickt Gepäck vom Schiff herunter. Während alle emsig beschäftigt waren, bemerkte Zhang Jiu, der bereits vor Zhang Chao und Zhang Yue an Land gegangen war, aus der Ferne einen mittelalten Mann, der sich umsah.

„Rong Bo!“

Der Mittelalte hörte diesen Ruf, drehte sich sofort um, erkannte die Stimme und rief jemandem hinter sich zu. Dann eilte er wie der Wind heran, wobei er den Saum seines Gewands packte. Als er näher kam, hob er lächelnd sein Gewand, um zu knien, doch seine Arme wurden fest gestützt, sodass er wieder aufstand, sein Gesicht voller herzlicher Freude.

„Es sind schon über vier Jahre vergangen, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben – ich hätte nicht gedacht, dass Sie sich noch an mich erinnern, junger Meister Jiu.“

„Rong Bo, selbst wenn ich jemanden vergessen würde, dich würde ich niemals vergessen. War es nicht du, der mir damals das Bambusspielzeug gemacht hat?“

„Nur ein paar Bambusstücke – dass Sie sich daran noch erinnern, junger Meister Jiu, das übersteigt wirklich meine Fähigkeiten!“

Rong Bo war so glücklich, dass sein Mund fast verzerrt war. Er wollte noch ein paar Schmeicheleien sagen, als plötzlich zwei prächtig gekleidete Jungen hinter Zhang Jiu auftauchten. Sofort nahm er seinen lächelnden Gesichtsausdruck zurück und zeigte ein respektvolles Lächeln, bevor er geschickt kniete: „Ich, Rong Shan, grüße den jungen Meister Chao und den jungen Meister Yue!“

Während die beiden sich gerade begrüßten, hielt Zhang Yue Zhang Chao zurück, der voranschreiten wollte, und wartete, bis sie ein paar Worte gewechselt hatten, bevor er langsam nachkam. Als er sah, dass Rong Shan knien wollte, trat er schnell vor, stützte ihn mit beiden Händen und sagte lächelnd: „Wir sind noch jung und können solche großen Ehrenbezeugungen von einem Älteren wie Ihnen nicht ertragen. Mein Bruder und ich sind zum ersten Mal in der Stadt Nanjing – wir werden in Zukunft sicherlich Ihre Hilfe benötigen, damit wir keine Fehler machen und keinen Skandal verursachen.“

„Wie könnte ich es wagen, junger Meister Yue – das wäre doch, als würde ich Sie beleidigen!“ Während er so bescheiden sprach, wandte sich Rong Shan sofort um und gab den ordentlich gekleideten Dienern einen Befehl: „Bringt schnell das Gepäck der drei jungen Meister auf die Kutsche, passt auf, dass nichts beschädigt wird! Und schaut noch einmal auf dem Schiff nach, ob etwas zurückgeblieben ist, und gebt dem Bootsführer etwas Geld als Belohnung!“

Plötzlich drehte er sich wieder um und fragte leise: „Gibt es in dem Gepäck der drei jungen Meister etwas Wichtiges?“

Rong Shan blickte ursprünglich Zhang Chao und Zhang Jiu an, doch unerwartet wandten beide Brüder ihren Blick Zhang Yue zu. In diesem Moment fühlte er einen Schauer in sich aufsteigen und richtete schnell seinen Blick auf Zhang Yue.
Allein an Rong Shans instinktiver Haltung erkannte Zhang Yue, dass dieser ihn von den dreien am meisten unterschätzte. Solche Haltungen kannte er bereits aus früheren Erfahrungen, also zog er nur leicht die Augenbrauen hoch und lächelte: „Wir drei Brüder haben diesmal auch nichts Besonderes mitgebracht – nur etwas Gold, das unsere Familienmitglieder zusammengetragen haben. Im Moment kümmern sich meine beiden Mägde darum. Bitte schicken Sie, Herr Rong, jemanden, der sich darum kümmert.“
Allein das Wort „Gold“ ließ Rong Shans Augenlider leicht zucken, doch als er hörte, dass sich zwei Mägde um das Gold kümmerten, war er etwas bewegt. Sofort entschuldigte er sich und ging persönlich, um Leute zur Verfügung zu stellen. In diesem Moment trat Zhang Chao einen Schritt vor, stellte sich neben Zhang Yue und murmelte leise: „Mit diesem Kerl ist nicht gut Kirschen essen – sei vorsichtig, kleiner Bruder.“