Kapitel 23: Auf dieser Welt gibt es am meisten Menschen, die in der Not andere ausnutzen

Zhang Yue warf einen Blick auf die Gruppe von Frauen im Wagen und stellte fest, dass keine von ihnen prächtig geschmückt war, doch ihre Kleider bestanden aus hochwertigen Stoffen, die selbst nach dem Regen weiterhin auffällig aussahen. Da sie jedoch in Eile aufgebrochen waren, hatten sie keine Ersatzkleidung mitgenommen. Er bat die Frauen, ihre wertvollen Schmuckstücke abzunehmen und sie alle in einen kleinen Beutel zu stecken.
Als er hörte, dass draußen weniger Lärm war, öffnete er leise den Vorhang des Wagens ein wenig, um nach draußen zu spähen. In der Nähe lag ein Wagen auf dem Kopf, die beiden Pferde waren von den Deichseln gelöst worden, und der arrogante Kutscher lag blutüberströmt am Boden – ob tot oder lebendig, war unklar. Einige kräftige Männer in einfachen Kleidern schlugen andere, besser gekleidete Personen brutal zusammen, während die Zuschauer die Bedrohung durch die Flut vergaßen und begeistert jubelten.
Unter den Geschlagenen entdeckte er sogar ein vertrautes Gesicht – es war Qian Jia, der in der Familienakademie für sein Unwesen bekannt war! Schließlich handelte es sich dabei um einen echten Verwandten des Königs von Xin’an!
Doch als er sah, wie die Unruhen allmählich auch auf andere Wagen übergriffen, wurde Zhang Yue äußerst besorgt. In diesem Moment hörte er Du Zhen mit jemandem sprechen. Draußen wehte starker Wind und es regnete in Strömen; er konnte nur ein paar Worte verstehen. Durch den Spalt im Vorhang sah er lediglich ein mittelaltes Ehepaar und einen Jungen – in der Eile konnte er nicht erkennen, um wen es sich handelte.
Erst als der Junge hastig von seinen Eltern einen großen Öltuchbeutel entgegennahm, voranging und ihn Du Zhen übergab, erkannte er die Personen – es schien, als wären Bekannte zufällig aufeinandergetroffen: Vorhin war es Qian Jia, jetzt war es Gu Bin. Doch bevor er Zeit hatte, Hallo zu sagen und nach dem Grund zu fragen, drückte Du Zhen ihm den Öltuchbeutel in die Hände.
„Hier drin sind einige Alltagskleider – lasst die Frauen sie schnell anziehen. Diese Kerle durchsuchen gerade die Wagen, sie kommen bald! Wir können jetzt nicht umdrehen, es hängt davon ab, ob wir es unbemerkt schaffen!“
Als er die Schreie, Flüche und Schmerzenslaute in der Nähe hörte, zögerte Zhang Yue nicht länger und öffnete den Beutel. Da er mit Öltuch umhüllt war, waren die Kleider noch recht trocken, doch ihr Stil und ihre Form waren ganz gewöhnlich. Er reichte sie einer nach der anderen den Frauen im Wagen und wies sie an, ihre durchnässten Kleider schnell auszuziehen und diese anzuziehen, während er den Blick abwandte.

Qiu Hen gehorchte Zhang Yue stets aufs Wort, daher begann sie ohne zu zögern, ihre Knöpfe zu öffnen, gefolgt von Hu Bo und Zhang Qing. Tante Luo blieb eine Weile wie erstarrt, bevor sie hastig ihre Kleidung auszog und Zhang Yi antrieb, sich zu beeilen. Im Nu war der ganze Wagen von leisem Geräusch des Umziehens erfüllt; die sonst unter dicken Kleidern verborgene Haut wurde in dieser Notlage ungeniert sichtbar.

Zu diesem Zeitpunkt, obwohl Zhang Yue seinen Blick bereits auf die Wagenwand gerichtet hatte und sogar die Augen fest geschlossen hielt, spürte er dennoch, dass die Hitze im Wagen etwas stieg, und roch sogar einen schwachen, angenehmen Duft. Der Raum im Wagen war ohnehin äußerst eng; mit sechs Personen darin stieß man bei jeder Bewegung aneinander. Deshalb war sein Unbehagen unbeschreiblich, als ständig Ellbogen oder andere Körperteile gegen ihn stießen.

„Schon gut, dritter Bruder, drehe dich um und sieh mal, ob das funktioniert!“
Als er Zhang Qings Stimme hörte, drehte Zhang Yue widerwillig den Kopf. Er sah, dass sie lockere, graue Kleidung angezogen hatte und ihre Frisur völlig zerzaust war – doch trotzdem konnte ihre Schönheit nur zu einem kleinen Teil verdeckt werden, was ihn dazu brachte, die Stirn zu runzeln. Als er die anderen ansah, deren natürliche Schönheit selbst durch grobe Kleidung nicht verdeckt werden konnte, seufzte er.

Würde jemand hereinschauen, wäre die Sache fast sicher aufgedeckt!

In seiner Not dachte er blitzschnell nach und rief schließlich alle zusammen, um ihnen seinen Plan zu erklären. Anschließend ging er nach vorne und erklärte Peng Shisan sowie Du Zhen die Situation.

„Schlechter Plan … Wenn es nicht so viele Leute gäbe und es so schwierig wäre, hinauszubrechen, wie könnte ich mich so erniedrigen!“
Peng Shisan murmelte verärgert. Als er sah, wie ein Dutzend kräftiger Männer auf ihn zukamen, wurde er allmählich nervös; er umklammerte unwillkürlich die Zügel mit der rechten Hand und legte die linke auf seinen Rücken. Erst als einer der Männer herankam und etwas rief, lachte er kalt.

„Im Wagen ist mein Neffe, der an Lepra leidet. Man sagt, die Mönche im Großen Kaisergarten hätten ein wirksames Heilmittel, deshalb habe ich einen Wagen gemietet, um ihn dorthin zu bringen. Wenn es euch nicht stört, könnt ihr gerne hinschauen!“

Während er sprach, hob er gleichgültig den Wagenvorhang an – doch kaum war dieser zur Hälfte hochgezogen, streckte sich plötzlich eine äußerst furchterregend verdrehte Adlerklaue heraus, und gleich darauf zeigte sich ein Gesicht voller weißer Flecken. Da zogen sich die anfangs herbeikommenden Dutzende von Männern schnell ein paar Schritte zurück; der Anführer spuckte verächtlich auf den Boden, gab dann ein Zeichen zum Weitergehen und führte seine Leute, um andere Wagen zu überprüfen.

Auch Peng Shisan, der auf dem Schlachtfeld gekämpft hatte, atmete erleichtert auf, nachdem er diese Prüfung bestanden hatte, fluchte aber sofort verärgert: „Kein Wunder, dass es hier so arm ist – bei einer Katastrophe nutzen sie die Situation nur aus, um zu plündern!“

Duzhens weiße Gelehrtenkleidung war bereits durch die aufspritzende Schlammklumpen völlig ruiniert, und sein Haar war nass und tropfte. Er wischte sich mit der Hand das vom Regen verschmierte Gesicht ab und sagte kalt: „Zu Zeiten des Krieges am Ende der Yuan-Dynastie wurde Henan fast völlig entvölkert. Nachdem der Gründer unserer Dynastie den Thron bestiegen hatte, befahl er, unzählige Menschen nach Henan umzusiedeln. Es handelte sich dabei um arme Menschen aus verschiedenen Regionen, die dort einströmten, aber weder Saatgut noch Ackergeräte hatten. So wurde Henan, selbst wenn es nicht arm gewesen wäre, nun arm. Was sollen sie sonst tun, wenn sie nicht in dieser Notlage plündern?“

Zhang Yue im Wagen hörte dieses Gespräch und konnte nur bitter lächeln. Er wischte sich schnell den schmutzigen Puder vom Gesicht und hob anschließend anerkennend den Daumen für Amber – er hatte zwar nicht beobachtet, was die beiden Mädchen vorbereitet hatten, aber Amber hatte zuerst Heilmittel mitgebracht und dieses Mal auch Bleipulver, als hätte sie eine Schatzkiste bei sich.

Er hob den Wagenvorhang ein wenig an und fragte leise: „Herr, wo ist mein Cousin von der Gu-Familie?“

„Keine Sorge, die drei haben außer diesem Bündel nichts weiter bei sich – es wird leicht sein, die Kontrolle zu passieren. Ich habe ihnen gesagt, dass wir uns im Großen Nationaltempel treffen; dort können wir dann auf sie warten!“

Nach dieser Antwort von Duzhen fühlte sich Zhang Yue endlich etwas beruhigt.

Nach dem gerade Erlebten hatten die Menschen im Wagen keine Lust mehr zu sprechen – abgesehen von Amber waren alle hier, obwohl sie unterschiedlichen Status hatten, arme Menschen, deren Familien verschwunden waren.

Die sonst so kultivierte Zhang Qing dachte an ihre verschwundene Mutter und ihren Bruder und brach in Tränen aus. Als sie weinte, umarmten auch Tante Luo und Zhang Yi sich und weinten zusammen. Qiu Hen erinnerte sich an ihre Eltern, die im Außenhof arbeiteten, und Amber an ihre Herkunft und ihre seit Langem nicht mehr kontaktierten Familienmitglieder – ihre Augen wurden rot, und Tränen sammelten sich in ihren Augenwinkeln. Auch Zhang Yue war voller Sorgen und konnte dieser traurigen Szene kaum standhalten; er wollte fast seinen Platz mit Herrn Du tauschen, der draußen dem Wind und Regen ausgesetzt war.

Er machte sich auch Sorgen um seine liebevollen Eltern!

Der Nordostteil von Kaifeng liegt am niedrigsten, gefolgt vom Südwestteil – doch dieser ist offener. Zudem haben mehrere Überschwemmungen nur den Nordosten von Kaifeng überflutet, weshalb es hier am meisten großen Häuser gibt. Unter den Menschen, die diesmal vom Südwesten der Stadt aus in höhere Gebiete flohen, gab es zwar unzählige arme Leute, aber auch viele Reiche.
In solchen Unruhenzeit ist es jedoch, wenn man keine Diener oder Wachen mitnimmt, unmöglich, den Räubern zu widerstehen. Deshalb sah Zhang Yue auf dem Weg mehrere Überfälle – zum Glück waren sie nicht so groß wie der erste. Nachdem einige Schurken mit Peng Shisiers unerwartetem Peitschenhieb vertrieben wurden, war der weitere Weg frei.
Man weiß nicht, wie lange sie unterwegs waren, bis die beiden kräftigen Pferde endlich losgaloppieren konnten. Als Zhang Yue schließlich aus der Ferne den Großen Staatstempel sah, stellte er fest, dass es hier nicht so überfüllt war, wie er erwartet hatte – es wirkte sogar etwas ruhig.
„Der Große Staatstempel liegt nicht hoch. Früher, in der Hongwu-Ära, suchten hier Menschen Schutz vor Überschwemmungen. Doch plötzlich stiegen die Wassermassen an und töteten Dutzende von Menschen, die hier Zuflucht suchten.“
Als Zhang Yue diese Worte hörte, bekam er Gänsehaut – wenn der Große Staatstempel nicht hoch liegt, warum hast du uns dann hierhergebracht, damit wir Schutz suchen? Inmitten seiner Verwirrung entdeckte er plötzlich die zahlreichen Hallen innerhalb des Tempels und seine Augen leuchteten auf.
„Meinen Sie, weil der Ort nicht hoch liegt und hier bereits Menschen ertrunken sind, werden die Menschen nicht in Scharen hierherkommen? Aber die Hallen hier sind hoch – wenn man dorthin steigt, kann man der Flut entgehen, meinen Sie das?“
„Ein kluger Schüler!“
Als Peng Shisier diese Antwort des Lehrers und Schülers hörte, runzelte er vor Neid die Stirn. Da der Regen immer stärker wurde und die großen Regentropfen sogar Löcher im gelben Boden hinterließen, trieb er das Fahrzeug eilig zum Tempeltor – gerade rechtzeitig, um einen kleinen Mönch zu sehen, der vorsichtig hervorspähte. Sofort sprang er vom Fahrzeug und eilte darauf zu.
„Schnell, informiert euren Abt – die Leute aus der Familie Zhang aus Xiangfu wollen eine Weile im Großen Staatstempel wohnen!“