Kapitel 6: Der erste Tag in der Schule

Die Familienakademie der Zhangs war recht berühmt, denn aus ihr stammte einst ein Sieger der Prüfungen. Obwohl er nur Sieger und nicht Erster war, muss man bedenken, dass Kaiser Zhu Yuanzhang nach der Einführung der Prüfungen im fünften Jahr der Hongwu-Ära der Ansicht war, dass nur junge Leute ausgewählt würden. Deshalb fanden insgesamt dreizehn Jahre lang keine weiteren Prüfungen statt, erst im achtzehnten Jahr der Hongwu-Ära wurden sie wieder eingeführt – daher waren auch die Sieger dieser Prüfungen äußerst wertvoll. Der Sieger aus der Familie Zhang in Xiangfu hatte es nun am Hof zu großem Erfolg gebracht – wie konnten da andere nicht neidisch sein?
Richtig, dieser Sieger war der rechtmäßige Sohn der Familie Gu, Zhang Xin, der älteste Sohn der Familie Zhang in Xiangfu – heute bereits stellvertretender Minister des Handelsministeriums im Rang eines Drittrangministers.
Zhang Yue hatte im vorherigen Leben mehr als zehn Jahre lang studiert, doch nun musste er wieder mit einer Gruppe von Kindern lernen – das bereitete ihm innerlich einige Bedenken. Doch seine Begleiter, die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi, zeigten keinerlei Bereitschaft, zur Schule zu gehen. Sie stritten unterwegs weiter und dachten nur an den Kampf vom Vortag; das Lernen nahmen sie überhaupt nicht ernst.
Nach langer Zeit konnten sie sich nicht einigen, also zogen sie einfach Zhang Yue mit sich und baten ihn, zu entscheiden, wer die besseren Kampffähigkeiten hatte. Ihr Lärm hätte ihm fast die Ohren taub gemacht. Erst nach viel Wortwechsel gelang es ihm, die beiden zum Aufhören zu bringen. Doch als sie in der Ferne die Schule mit ihren blauen Ziegeln und roten Dächern sahen, wurden sie wieder von den beiden Brüdern links und rechts festgehalten.
Zhang Qi, der ungeduldig war, sprach als Erster: „Dritter Bruder, geh du ruhig zum Unterricht und sag dem Lehrer, wir wären beide krank!“
Zhang Chao, der älter war, sprach etwas ernster: „Letztes Mal bist du wegen uns vom Baum gefallen – das war unser Fehler. Aber dein Körper ist nicht stark genug, um mit uns mitzukommen; konzentriere dich lieber aufs Lernen. Jedenfalls musst du für uns beide die Sache mit der Schule regeln – später teilen wir dir alles Gute mit.“
Diese beiden … schummelten beim Unterricht so dreist? Zhang Yue wusste nicht, was er sagen sollte. Als er genauer hinsah, stellte er fest, dass die sechs jungen Männer, die den Brüdern zum Unterricht folgten, alle kräftige Jugendliche um die Zwanzig waren, mit muskulösen Gesichtern – sie sahen keineswegs aus, als würden sie zur Schule gehen, sondern eher wie Kämpfer. Als er dann auf die beiden schwachen Schüler hinter sich blickte, war er sprachlos.
Da Zhang Yue nur stumm dastand, sagte Zhang Chao nicht viel mehr, klopfte ihm lächelnd auf die Schulter und ging mit seinen Leuten davon. Selbst als ihnen einige Schüler der Familienakademie entgegenkamen, plauderte er nur fröhlich mit seinem Bruder darüber, wo sie heute spielen könnten – ohne sich darum zu kümmern.

Ursprünglich arbeitete die Familie Zhang bereits seit dem Ende der Yuan-Dynastie im Geheimrat und strebte stets danach, durch militärische Leistungen aufzusteigen; das Lernen galt dabei nur als Nebensache. Außerdem: Wie viele Menschen können durch das Lesen tatsächlich einen Adelstitel erlangen?
Erst als die beiden Brüder so einfach aus seinem Blickfeld verschwanden, zählte Zhang Yue an seinen Fingern nach und erinnerte sich daran, dass er nur sehr selten hier gewesen war. Zudem, obwohl Zhang Chao und Zhang Qi einst mit ihm zur Schule gegangen waren, verschwanden sie oft nach kurzer Zeit aus dem Klassenzimmer. Natürlich war es mit „ihm“ selbst nicht viel besser – in Zhang Yues Erinnerungen stand nichts über die Vier Bücher, die Fünf Klassiker oder die Analecten; es schien, als hätte er in der Schule ständig nur vor sich hingeträumt.
Die Familieschule der Zhangs hatte insgesamt fünfzig bis sechzig Schüler unterschiedlichen Alters; daher lernten die Jüngeren unter zwölf Jahren im östlichen Hof und die Älteren im westlichen Hof. Für die Organisation war ein Verwandter der Zhangs namens Zhang You zuständig, der in der Familienhierarchie als Onkel von Zhang Yue galt. Als er an der Tür stand und hörte, dass Zhang Chao und Zhang Qi krank seien und nicht kommen konnten, nickte er ohne ein Wort und ließ Zhang Yue eintreten, ohne eine einzige Frage zu stellen.
„Dieser dumme Zhang Xiaosan ist wieder da!“
„Wir wetten, wie viele Tage er dieses Mal zur Schule kommen wird.“
„Drei Tage!“
„Letztes Mal hat er es einen Monat ausgehalten – bei drei Tagen muss er doch verlieren! Ich wette auf einen halben Monat!“
Bei diesen chaotischen Geräuschen glaubte Zhang Yue fast, in eine drittklassige Schule der Gegenwart zurückgekehrt zu sein. In seiner Erinnerung setzte er sich auf den zweiten Platz von links in der ersten Reihe. Als er sich umsah, stellte er fest, dass nicht nur die Plätze neben ihm, die den Brüdern Zhang Chao und Zhang Qi gehörten, leer waren, sondern auch die hinteren Reihen fast leer. In den weiter hinten liegenden Reihen saßen zwar etwa siebzig bis achtzig Prozent der Schüler, doch abgesehen von einigen wenigen, die ordentlich saßen, unterhielten sich die anderen lautstark.
In diesem Moment hatte er nur einen Gedanken im Kopf – von alters her sind alle Menschen gleich dumm!
Bald darauf kam Herr Du, der Lehrer, pünktlich, begann mit dem Buch und erklärte den Abschnitt „Shu Er“ aus den Analecten. Während Zhang Yue zuhörte, warf er doch immer wieder Blicke nach vorne, hinten, links und rechts. Er sah, dass nur die wenigen Jungen, die gerade ordentlich saßen, wirklich aufmerksam zuhörten; die anderen schliefen oder zeichneten, und zwei besonders freche Schüler unterhielten sich sogar lauter als der Lehrer oben.

Nachdem er kurz abgelenkt war, begann Zhang Yue, aufmerksam zuzuhören. Da er in dieser Epoche lebte, musste er wahrscheinlich versuchen, die Prüfungen für den Beamtendienst abzulegen – daher musste er jetzt ernsthaft lernen. Bei genauerem Zuhören stellte er fest, dass Herr Du sehr fähig war: Er benutzte beim Unterrichten keineswegs Lehrbücher, zitierte Beispiele sofort und fügte gelegentlich Anmerkungen aus der Vergangenheit und Gegenwart ein. Das Einzige, was schade war, war, dass seine Stimme genauso monoton und ohne Betonung war wie sein Gesichtsausdruck – das machte es leicht, müde zu werden.

Während er zuhörte, griff er unbewusst nach seiner alten Gewohnheit und notierte während des Zuhörens die wichtigen Punkte auf einem Bogen Papier. Doch da er seit der Mittelschule viele Jahre lang keine Feder mehr benutzt hatte und zwar nur die traditionellen Schriftzeichen lesen, aber nicht schreiben konnte, waren die geschriebenen Zeichen zwar mehr oder weniger ordentlich, doch dazwischen mischten sich viele unleserliche Zeichen im Simpliziertstil. Am Ende der Stunde hatte er tatsächlich ganze Notizen auf einem Bogen Papier gesammelt – sein Handgelenk schmerzte jedoch, als wäre es geschlagen worden.

Nachdem er sich das Handgelenk gerieben hatte und den Kopf hob, sah er vor sich Herrn Du mit seinem ausdruckslosen Gesicht stehen. Während er darüber nachdachte, warum der Mann gekommen war, wurden ihm plötzlich die mit Tinte bedeckten Papiere weggenommen. Als er sah, wie Herr Du mit gerunzelter Stirn die Papiere durchsah, bekam er Gänsehaut.

Mein Gott – mehr als die Hälfte der Zeichen dort waren doch Simpliziertzeichen!

Er wartete ängstlich eine Weile, doch Herr Du legte den Bogen Papier beiseite und sagte gelassen: „Dass du das alles notieren konntest, ist schon nicht schlecht. Aber selbst wenn du nicht alle Zeichen schreiben kannst, darfst du sie später nicht durch diese unleserlichen Zeichen ersetzen. Die Schrift ist die Grundlage des Lernens – man darf sie nicht vernachlässigen.“

Zhang Yue fühlte sich, als wäre ihm eine große Last von den Schultern genommen, stand schnell auf und antwortete. Erst als Herr Du mit verschränkten Händen den Raum verließ, atmete er erleichtert auf. Da es nun Zeit für eine Pause war, stürmten die wartenden Jungen und Schüler herein: Einige brachten ihrem Herrn Tee, andere Snacks, wieder andere massierten ihm Arme und Beine – der Lärm war fast so laut, dass er das Zimmer zum Einsturz bringen könnte.

In dieser Zeit gab es weder Uhren noch Taschenuhren, daher konnte Zhang Yue nicht erkennen, wie spät es war – er fühlte sich nur sehr durstig. Also trank er hastig viel Tee und aß ein Stück Dattelkuchen, um seinen Magen zu füllen, bevor er die beiden Schüler wegschickte. Doch kaum waren diese beiden Störenfriede verschwunden, tauchten plötzlich drei weitere Personen vor ihm auf. Einer von ihnen griff großspurig nach einem Blatt Papier auf seinem Tisch, warf einen gespielten Blick darauf und brach in lautes Gelächter aus: „Ich dachte, Zhang Xiaosan hätte Fortschritte gemacht – doch es sind überall Fehler, hahaahaha!“