Kapitel 199
In der verbleibenden Zeit des dritten Viertels begannen die Spieler beider Teams einen letzten Kampf um die Vorherrschaft – doch vielleicht hatte das Team der Lakers heute etwas mehr Glück als die Pistons!
Während der restlichen Zeit des dritten Viertels konnten die Pistons einfach keinen Rhythmus finden. Bei den Würfen aus der Distanz gelang in der letzten Phase kein einziger Treffer, wodurch die Lakers durch konstante Punkteerzielung allmählich einen Vorsprung aufbauen konnten.
Am Ende wäre das Spiel wohl bereits in die „Garbage Time“ übergegangen, wenn Zhou Yi und McGrady nicht durch Zusammenarbeit und individuelle Fähigkeiten immer wieder erfolgreich gegen die Verteidigung der Lakers vorgegangen wären.
Trotzdem gingen die Pistons mit einem Rückstand von 11 Punkten, 79:90, in das letzte Viertel.
„Leute, ich muss euch kritisieren. Im zweiten Teil des dritten Viertels habt ihr völlig versagt. Aber jetzt ist nicht die Zeit, euch zu kritisieren – ihr habt noch eine Chance, euch zu rehabilitieren. Natürlich kann man nicht alles euch anlasten, auch ich trage große Verantwortung. Doch egal wessen Schuld es ist, ich hoffe, dass wir im nächsten Viertel unser Bestes geben und keine Bedauern zurücklassen, verstanden?“ sagte John Kuester ernst zu den Spielern der Pistons.
„Verstanden.“
„Piiiiiiiiiiiiiiii!“ Endlich ertönte der Pfiff für das vierte Viertel.
Zhou Yi ging zusammen mit seinen Teamkollegen langsam auf das Spielfeld – in seinen Augen lag Entschlossenheit. Er würde niemals so leicht aufgeben, selbst wenn er mehr als zwanzig Punkte zurücklag.
„Zhou!“ Ein vertrauter Ruf ertönte – Greg Monroe reichte ihm erneut den Ball.
Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, senkte er sein Gewicht und stellte sich direkt gegenüber Kobe. Sein Gehirn arbeitete auf Hochtouren, um einen Angriffsweg zu finden.
Plötzlich bewegte sich Zhou Yi – er schwang nach links, machte einen Schritt nach rechts, senkte schließlich sein Gewicht extrem tief und drang in einer Art „Durchbruchshaltung“ mit hoher Geschwindigkeit von Kobes linker Seite in die Verteidigungslinie der Lakers ein. Er durchquerte Andrews Bynums Verteidigungszone und gelangte in den Strafraum.
Ball fangen, Schritt für Schritt – eins, zwei, drei – und dann der Sprung.
Zhou Yis Körper hob ab. In der Luft drehte er sich 180 Grad nach links, sodass er direkt vor dem Korb stand. Anschließend drehte er mit seiner rechten Hand einen „Windmühlenwurf“ und warf den Ball mit voller Kraft in den Korb.
„Bumm.“
Das schmerzerfüllte Stöhnen des Korbs hallte erneut durch das Spielfeld. Das Herz jedes Fans schlug heftig, zitterte und geriet in Aufruhr – die bereits halb abgekühlten Herzen der Pistons-Fans kochten erneut über.
180-Grad-Dreher mit Windmühlenwurf – ein grandioser Dunk!
Gleich zu Beginn des vierten Viertels erzielte Zhou Yi einen großartigen Treffer, der nicht nur die Moral seiner Mannschaft stark stärkte, sondern auch alle Pistons-Anhänger im Stadion beflügelte.
„Zhou … Yi, Zhou … Yi, Zhou … Yi!“, riefen die Fans erneut seinen Namen, und sein perfekter Dunking vorhin prägte sich tief in den Köpfen aller ein.
81:90 – es lag noch ein Unterschied von 9 Punkten vor.
„Das war ein wirklich tolles Dunking“, sagte Greg Monroe und klopfte Zhou Yi auf den Rücken.
Zhou Yi lächelte kurz, nahm dann wieder einen ernsten Gesichtsausdruck an. Zwar war die Moral gestärkt worden, doch die Phase des Punkteaufholens hatte gerade erst begonnen.
„Plopp.“ Ein leises Geräusch – Derek Fisher wurde den Ball von Ben Gordon weggenommen. Sofort stürzten beide auf den Basketball zu. Kurz bevor sie ihn erreichten, warfen sie sich gleichzeitig darauf – doch beide fielen zu Boden, ohne den Ball zu ergattern. Der Ball rollte weiter.
„Verdammt.“
„Ich werde den Sieg nicht diesen Idioten überlassen.“
Zhou Yi und Kobe kamen von hinten heran und warfen sich wie die beiden vor ihnen auf den Basketball – diesmal gelang es Zhou Yi, ihn zu ergreifen.
Obwohl Zhou Yi Schmerzen hatte, ignorierte er sie, setzte sich auf den Boden und schob den Ball mit einer Handbewegung zu Andre Iguodala, der gerade eingetroffen war. Dieser enttäuschte Zhou Yis Erwartungen nicht und erzielte unter keinen Verteidigern einen stabilen Dreipunktwurf.
84:90 – es fehlten noch 6 Punkte.
Die Pistons starteten einen Gegenangriff, und die Hoffnung der Fans entfachte sich erneut – und zwar mit großer Intensität.
Doch Derek Fisher erzielte in diesem Moment einen Dreipunktwurf und vergrößerte den Rückstand wieder auf 9 Punkte, wodurch die Hoffnung der Pistons-Fans erneut erlosch.
„Old Fish“ spielte in diesem Moment wieder eine entscheidende Rolle – das veranlasste Zhou Yi, ihm etwas mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Schließlich war „Old Fish“ listig, äußerst erfahren und besaß außerdem ein großes Herz; er hatte bereits mehrfach in berühmten Spielen rettende Momente hingelegt.
Am berühmtesten ist natürlich der Wurf im Jahr 2004, mit dem er die Spurs in letzter Sekunde mit 0,4 Sekunden Vorsprung besiegte.
Nachdem Ben Gordon die Hälfte des Spiels mit dem Ball verbracht hatte, schoss er entschlossen aus 45 Grad Winkel außerhalb der Dreipunktelinie – leider verfehlte der Ball sein Ziel und prallte ab.
Greg Monroe und Ben Wallace sprangen gleichzeitig auf, um mit „Little Shark“ Andrew Bynum um den Rebound zu kämpfen. Der Ball wurde von einem der Dreien getroffen und ins Aus geschlagen.
In einem entscheidenden Moment stürmte Zhou Yi schnell von außen in den Inneren Bereich, sprang, als der Ball fast über die Linie flog, und rettete ihn, indem er ihn an Ben Gordon weitergab, während er selbst inmitten der Reporter zu Boden fiel.
„Zhou, großartige Rettung!“, rief Ben Gordon begeistert, fing den Basketball auf, passte schnell seine Haltung an und warf den Ball erneut von außerhalb der Dreipunktelinie.
„Swish.“ Diesmal ging der Ball endlich ins Netz.
87:93 – die Pistons lagen weiterhin sechs Punkte zurück.
Die Pistons-Fans atmeten erleichtert auf, strichen sich über die Brust und drückten auf ihre vor Anspannung heftig schlagenden Herzen.
Zhou Yi wurde von Ben Gordon wieder auf die Beine geholfen; beide lächelten sich an und kehrten gemeinsam mit den anderen Teamkollegen in ihre Hälfte zurück.
„Klatsch, klatsch, klatsch…“ Zhou Yi klatschte in die Hände und rief laut: „Okay, Leute, gebt alles! Der Sieg gehört uns!“
„In Ordnung“, antworteten alle Teamkollegen gleichzeitig – in ihren Stimmen lag Selbstvertrauen und der Wunsch nach Sieg.
Die Pistons-Fans ließen sich vom Kampfgeist und der Leidenschaft der Spieler auf dem Spielfeld anstecken und feuerten mit aller Kraft ihre Mannschaft an. In diesem Moment verstanden alle, dass die Pistons-Spieler ihr letztes Aufbäumen unternahmen – ein Kampf ohne Bedauern.
Die Lakers griffen an: Kobe brach durch, spielte eins gegen eins gegen Zhou Yi und warf einen schönen, fließenden Wurf aus dem Rücken – doch durch Zhou Yis Störung landete der Ball nicht im Korb.
Mehrere Pistons-Fans brachen in lautes Gelächter aus.
Der Basketball wurde direkt von Greg Monroe gefangen, der ihn anschließend an Zhou Yi weitergab.
Zhou Yi behielt den Ball, bewegte sich zum äußeren Bogen außerhalb der Dreipunktelinie – vor ihm beobachtete Kobe ihn unentwegt.
„Zhou, dein Defensivspiel gerade war gut“, sagte Kobe; Schweißperlen standen auf seiner Stirn, doch er wischte sie nicht weg.
„Ja, das denke ich auch“, antwortete Zhou Yi ohne Umschweife – auf dem Spielfeld musste er vor niemandem höflich sein.
Zhou Yi warf einen Blick nach links; Kobe, der diese kleine Bewegung bemerkte, verlagerte sofort sein Gewicht leicht nach links.
Doch gerade als er sein Gewicht verlagerte, beschleunigte Zhou Yi plötzlich, ging in die Hocke und nutzte seine Geschwindigkeit bis zum Äußersten – wie ein scharfes Schwert stieß er in den Inneren Bereich der Lakers. Kobe, der ihn verteidigte, konnte ihn weder aufhalten noch seinem Tempo folgen.
Die Verteidiger im Inneren Bereich wurden bereits von ihren Teamkollegen aufgehalten; nachdem Zhou Yi in die Drei-Sekunden-Zone getreten war, sprang er sofort in die Luft und stürmte wie ein Schwert auf den Korb zu.
Zhou Yi biss die Zähne zusammen, hob den Basketball mit der rechten Hand hoch und schlug ihn schließlich mit einem kraftvollen Wurf in den Korb.
„Bumm.“
Der vertraute, doch gleichzeitig so atemberaubende Schrei des Korbs ertönte erneut – ein einfacher, präziser, dominanter Dunk, perfekt ausgeführt.
Die Fans atmeten tief durch und begannen anschließend laut zu schreien – sie jubelten, waren begeistert, nicht nur wegen der beeindruckenden Leistung von Zhou Yi, sondern auch, weil die Pistons in dem Moment, als er den Dunk vollzog, bereits ausglichen hatten.
89:93, noch 4 Punkte übrig.
Zhou Yi ballte die Fäuste und rechnete im Kopf.
Genau in diesem Moment rief der Cheftrainer der Lakers, „Philosoph“ Phil Jackson, eine Pause an.
Nach Beginn des vierten Viertels nutzte Zhou Yi nacheinander beeindruckende Dunks, um die Moral der Mannschaft zu stärken – und tatsächlich wurde die Moral der Pistons durch Zhou Yi angeheizt.