Kapitel 193

Bereits in der ersten Halbzeit zeigten die Lakers ihre volle Kampfkraft – 120 Prozent. Zwei Mannschaften, deren Leistung nach Zhou Yi eigentlich ähnlich war, ließen nun die Lakers mit einem Vorsprung von sieben Punkten zurück, was Zhou Yi nicht erwartet hatte.
Als John Kuester auf die Bank zurückkehrte, unternahm er sofort Anpassungen. Mit Beginn der zweiten Halbzeit kam es zur Chance für die Ersatzspieler; nur der stärkste Verteidiger, Andre Iguodala, sowie Greg Monroe im Inneren blieben im Einsatz, während alle anderen Stammspieler zum Ausruhen vom Feld gingen.
Ben Gordon ersetzte Tracy McGrady, Will Bynum Zhou Yi, Greg Monroe Taylor Hansbrough und der erfahrene Ben Wallace Samuel Dalembert.
Nachdem die Ersatzspieler ins Spiel kamen, kämpften sie gegen die Ersatzspieler der Lakers – doch offensichtlich konnten die Ersatzspieler der Pistons heute nicht mithalten.
Die Ersatzspieler der Lakers zeichneten sich dadurch aus, dass sie nur dazu beitrugen, einen bereits bestehenden Vorsprung zu vergrößern, anstatt in schwierigen Situationen zu helfen. Da ihre Mannschaft bereits in Führung lag und es außerdem ihr Heimspiel war, war dies genau die Spielweise, die den Ersatzspielern der Lakers am besten gefiel.
Da ihre Leistung ohnehin etwas schwächer war und zudem die Kampfkraft sowie der Kampfgeist des Gegners stärker waren, zeigten die Ersatzspieler der Pistons bereits nach weniger als drei Minuten Anzeichen von Niedergeschlagenheit.
In diesem Moment trat Greg Monroe, der Stütze im Inneren, endlich vor.
Greg Monroe nutzte seine Kraft im Inneren nicht frühzeitig, um Positionen zu besetzen – zwei über zwei Meter große Gegenspieler blockierten dort, während auf seiner Seite nur er selbst im Inneren war und leicht von den Gegnern umzingelt werden konnte.
Er hatte keine Angst vor der Umzingelung durch den Gegner, sah aber keinen Grund, von Anfang an körperlich gegen den Gegner anzutreten; nur eine kluge Energieverteilung konnte sicherstellen, dass der Druck auf den Gegner den ganzen Spielverlauf über bestehen blieb.
Mit diesem Gedanken gab Greg Monroe den Plan auf, ins Innere vorzudringen, und konzentrierte sich stattdessen darauf, von hoher Position aus einen Pick-and-Roll für Will Bynum zu initiieren.
Als Greg Monroe sich schnell von der Mitte entfernte, folgte Paul Gasol ihm sofort.
Mithilfe des Pick-and-Roll von Greg Monroe beschleunigte Will Bynum rasch und stürmte in Richtung des Inneren der Lakers.
Der Point Guard der Lakers, Steve Blake, versuchte, als Will Bynum versuchte, an Greg Monroe vorbeizubrechen, diesen zu umgehen, um den Vormarsch von Will Bynum zu stoppen.
Paul Gasol bewegte sich ebenfalls vorweg und blockierte mit erhobenen Händen die möglichen Durchbruchsrouten von Will Bynum.

Doch als sie sahen, dass Will Bynum, der um Greg Monroe herumlief, keinen Ball in der Hand hatte, waren sie alle gleichzeitig verblüfft.
„Wo ist der Ball?“, fragten sich die beiden gleichzeitig.
Mit einem Rascheln drehten sich Steve Blake und Paul Gasol um und sahen, wie der Basketball aus dem Korb fiel und von ihrem Teamkollegen Joe Smith aufgefangen wurde.
Als sie den von Joe Smith aufgefangenen Basketball sowie Greg Monroe sahen, der nur einen Schritt innerhalb der Dreipunktelinie stand und seine rechte Hand in die Höhe hielt, dachte Paul Gasol bei sich, dass er diesen Kerl unterschätzt hatte.
Greg Monroe zog sich schnell zurück und klatschte aufgeregt mit Will Bynum ab, als dieser an ihm vorbeilief.
Steve Blake nahm den Anspieldurchschlag von seinem Teamkollegen Joe Smith entgegen und bewegte sich anschließend langsam in Richtung der Hälfte der Pistons.
Paul Gasol nutzte seinen kräftigeren Körper als Greg Monroe, um ihm den Ball im Strafraum abzunehmen.
Als Steve Blake das sah, warf er einen hohen Wurf, um den Ball in die Innenseite des Spielfelds zu befördern.
Doch sie alle hatten Greg Monros Reaktion unterschätzt.
Mit einem Knall schlug Greg Monroe Steves Pass zur anderen Seite – doch zu Greg Monros großer Enttäuschung blieb der Ball weiterhin in den Händen der Lakers.
Nachdem Joe Smith den Ball erobert hatte, drang er gegen Ben Wallace vor, drehte sich um, um Yi Jianlian zu umgehen, und stürmte direkt auf den Korb zu – es sah so aus, als wolle er einen atemberaubenden Slam dunk versuchen.
Als Greg Monroe sah, dass Ben Wallace umgangen worden war, drehte er sich sofort um, um Joe Smith abzudecken, ließ aber Paul Gasol nicht aus den Augen.
„Dieser alte Kerl wird mit ziemlicher Sicherheit den Ball an diesen Weichling Paul weitergeben, ja, das wird wohl so sein“, rechnete Greg Monroe im Kopf durch.
Joe Smith erreichte den Korb und sah, als Greg Monroe ihm entgegenkam, ein kaltes Lächeln auf den Lippen. Dann drehte er seine Hand beim Wurf und gab den Ball an Paul Gasol hinter Greg Monroe weiter.
Greg Monroe zeigte keinerlei Überraschung, im Gegenteil – er freute sich.
Paul Gasol nutzte den Moment, in dem Greg Monroe sich umdrehte, hob den Ball mit beiden Händen und bereitete sich auf einen kraftvollen Slam dunk vor.
Doch in diesem entscheidenden Augenblick legte sich eine große Hand auf den von Paul Gasol gehaltenen Basketball und schlug ihn direkt nach draußen.
„Unglaublich! Gregs Block ist wirklich begeistert machend“, sagte Zhou Yi, der am Rand des Spielfelds saß, und stand aufgeregt auf.

„Ja, dieser Kerl hat endlich unseren Kampfgeist zum Vorschein gebracht. Ha ha, jetzt werden wir zum Gegenangriff übergehen.“ Maddie stand ebenfalls von seinem Platz auf und sagte es fröhlich.
„Gut gemacht, Greg, genau so.“ John Kuster ging an den Rand des Spielfelds und rief Greg Monroe im Spielfeld zu.
„Verstanden, Chef“, antwortete Greg Monroe lächelnd.
Paul Gasol schüttelte seine Haare und starrte Greg Monroe mit grimmigem Blick an – in Zhou Yis Augen wirkte er überhaupt nicht so sanft, wie man sagte.
Kapitel 422: Der Anfänger im Innenbereich
Lamar Odom servierte vom Rand aus, und Steve Blake nahm den Ball entgegen und organisierte vorsichtig den Angriff der Heat.
Seit seinem Eintritt ins Spiel hatte er noch keine Leistung gezeigt; als erster Ersatz-Point Guard der Mannschaft stand Steve Blake unter ziemlichem Druck.
Ein Schritt außerhalb der Dreipunktelinie blieb Steve Blake stehen und winkte Paul Gasol zu, um mit ihm eine Screen-Action durchzuführen.
Steve Blake wusste genau, dass Will Bynums Bewegungen zwar nicht so schnell waren wie seine eigenen, aber auch sein Durchbruch würde ihn nicht allzu weit hinter sich lassen können.
Was er wollte, war der Vorteil des ersten Schritts – damit Joe Smith ihm als „Wand“ dienen konnte, um sowohl Will Bynums Verfolgung abzuschütteln als auch Greg Monroe, der Paul Gasol gerade einen Block verpasst hatte, aus dem Strafraum zu locken.
Steve Blake wollte nicht, dass sich Paul Gasols Tragödie an ihm wiederholte – doch er war auch ziemlich beeindruckt von Paul Gasols Fähigkeiten.
Als er sah, dass Paul Gasol nach oben ging, folgte Greg Monroe natürlich ebenfalls.
„Chance!“, dachte Steve Blake, als Greg Monroe zusammen mit dem Center seiner Mannschaft den Strafraum verließ. Schnell wechselte er den Basketball in die linke Hand, beugte sich nach unten und beschleunigte.
Will Bynum stellte plötzlich fest, dass sein Gegner viel schneller war als zuvor – durch seinen Rückzug hatte er bereits die Chance zur sofortigen Verteidigung verpasst.
Außerdem verlangsamte Joe Smith, der von hinten kam, seine Rückzugsroute, sodass er nur zusehen konnte, wie Steve Blake auf das Korbnetz zusteuerte.
„Er hat es geschafft!“, freute sich Steve Blake. Jetzt sah er nur noch den Korb der Pistons.
Er beschleunigte, sprang in die Luft – mit einem schönen Slam dunk wollte er diesen Angriff beenden.

Steve Blake näherte sich dem Korb in atemberaubender Geschwindigkeit; sein Körper schien wie ein schwarzer Blitz in der Luft zu sein, während seine rechte Hand, die den Ball hielt, die Kraft seines volleinsatzigen Angriffs bündelte. In diesem Moment sah Steve Blake nur noch den unmittelbar vor ihm liegenden Korb und konnte die Gesichter seiner Teamkollegen überhaupt nicht erkennen. Hätte er sie sehen können, hätte er sicherlich etwas in ihren überraschten Blicken gelesen. In dem Moment, in dem Steves Hand den Ball in Richtung Korb schob, erschien wie aus dem Nichts eine große Hand zwischen Ball und Korb. „Patsch!“ Dieser klare, laute Ton hallte über das gesamte Spielfeld – es schien, als hätte dieser Schlag erneut das Herz aller Lakers-Fans getroffen. Steve Blake verlor im Flug das Gleichgewicht, flog über die Seitenlinie und prallte heftig gegen das Korbgestell. Im letzten Moment vor dem Aufprall sah er einen großen Kerl, der hinter ihm in der Luft fiel, wobei seine rechte Hand noch immer in der Position war, in der er Steve Blake beim Angriff abgewehrt hatte. „Bumm, bumm, bumm“ – der Ball rollte aus dem Spielfeld. „Großartig…“ „Greg hat wieder etwas Unglaubliches geschafft…“ „So cool…“ Greg Monroe hatte mit zwei beeindruckenden Blocks bereits die Anerkennung vieler Pistons-Fans gewonnen; zahlreiche Fans riefen laut seinen Namen, und die Hälfte des Spielfelds war bereits in Aufruhr. Steve Blake, der unter dem Korb lag, hatte keine Ahnung, was gerade hinter ihm geschehen war. Wann war dieser verdammte Kerl hinter ihm aufgetaucht? Hätte es ihn nicht gegeben, wäre der Angriff perfekt verlaufen. Obwohl er nicht sehen konnte, wie Greg Monroe ihn abgewehrt hatte, sahen die Zuschauer am Rande sowie die Spieler und Trainer beider Teams den gesamten Ablauf des Blocks klar. Als Joe Smith nach oben zum Decken ging, folgte Greg Monroe ihm, um Will Bynum bei der Gegenverteidigung zu helfen. Steve Blake startete, bevor Joe Smith auf seiner Seite richtig Position beziehen konnte – einerseits wegen seines Vertrauens in seine Geschwindigkeit, andererseits auch wegen seiner Ungeduld, da er bis dahin noch keinen Punkt erzielt hatte. Greg Monroe konnte nicht so schnell folgen, wie er erwartet hatte, denn er wusste um die hohe Geschwindigkeit dieses Spielers. Aus Angst, nicht rechtzeitig eine effektive Gegenverteidigung mit Will Bynum aufbauen zu können, beschloss er, einfach hinter ihm zu bleiben.

Gerade als Steve Blake versuchte, sich mit Joe Smith als Schild durchzudrängen, bemerkte er nicht, dass Greg Monroe Joe Smith nicht vollständig bis in die Ecke begleitet hatte. In diesem Moment wurde nicht nur Will Bynums Bewegung blockiert, sondern auch Greg Monros Sicht durch Joe Smith verdeckt.
In diesem Augenblick wirkte Greg Monroe wie ein jagender Löwe, der im Schatten seiner Beute lauerte, bevor er angriff. Als Steve Blake in die Luft sprang, zeigte Greg Monroe seine scharfen Zähne.
Der Unterschied von über dreißig Zentimetern Körpergröße sowie Greg Monros langer Armreichweite und hervorragende Sprungkraft führten zu einem sauberen und präzisen Block.
Dieser schöne Block schien keinerlei Foulelemente zu enthalten, doch da Greg Monroe den Ball über die Linie schlug, blieb das Ballrecht bei den Lakers.
Die Lakers griffen an, Steve Blake hatte das Ballrecht.
Paul Gasol nutzte die Deckung seines Teamkollegen Lamar Odom, lief direkt zur Grundlinie, erhielt einen rechtzeitigen Pass von Steve Blake und warf aus dem Freiwurf.
Mit einem „Swish“ flog der Ball ins Netz!
Paul Gasol schwang triumphierend die Faust.
Angriff und Verteidigung wechselten.
Greg Monroe stürmte schnell in das gegnerische Spielfeld, stellte sich hinter Joe Smith und forderte den Ball vom bereits in der Ecke stehenden Point Guard Will Bynum.
Will Bynum entkam durch eine geschickte Richtungsänderung den Verteidigern und warf den Ball hoch in das Spielfeld.
Greg Monroe fing den Ball mühelos mit seiner langen Armreichweite in der Luft.
Als Joe Smith erkannte, dass er Greg Monroe nicht mehr am Fangen des Balls hindern konnte, versuchte er, ihn mit erhobenen Armen von der Drei-Sekunden-Linie wegzudrücken.
Es kam zu einem reinen Kraftvergleich: Greg Monroe bewegte sich kurz nach vorne und zog sich dann abrupt zurück.
Der alte Joe Smith war offensichtlich bereits oft mit solchen Tricks von Greg Monroe konfrontiert worden; er konnte nur mit aller Kraft nach vorne drücken und hoffen, nicht zu stark zurückgedrängt zu werden.
Doch im nächsten Moment zerschlugen sich seine Pläne – der erwartete Zusammenprall trat nicht ein.
Stattdessen glitt Greg Monroe im Moment des bevorstehenden Kontakts wie ein Kreisel schnell an Joe Smiths rechter Seite entlang der Grundlinie vorbei.
Joe Smiths Gleichgewicht wurde durch Greg Monros plötzlichen Vorstoß völlig gestört, sodass er keine weitere Verteidigungsaktion mehr ausführen konnte.

Greg Monroe führte einen schönen Rückenwurf aus und beendete die ganze Aktion mit einem klassischen Wurf ins Korb. Der gesamte Vorgang war äußerst prägnant und schnell – Joe Smith konnte nur hilflos zusehen, wie Greg Monroe seine Leistung zeigte. Zhou Yi und die anderen an der Seitenlinie applaudierten heftig für Monroes großartige Darbietung, und auch viele Pistons-Fans jubelten begeistert für ihr Team. Steve Blake war wütend, als er sah, wie Monroe mit den Händen fuchtelte. Doch in seinem Inneren ermahnte er sich ständig, ruhig zu bleiben – nur so konnte er eine gute Angriffsserie starten und gegen Monroe vorgehen. Als er sah, wie Will Bynum wieder näher kam, um ihn zu verteidigen, begann Steve Blake, ruhig seine Stärken zu analysieren. Der vorherige Wurf war zu hastig gewesen – wenn er nicht so sehr hadern wollte, warum hätte er dem Kerl dann eine Chance zum Block geben sollen? Will Bynum beobachtete aufmerksam, wie Steve Blake den Ball entlang der Dreipunktelinie hin und her dribbelte, um eine Gelegenheit zu finden. Nach dem vorherigen Durchbruch wusste er bereits, dass Steve Blake nicht langsam war – zumindest nicht schlechter als er selbst. Wenn er ihm zu viel Raum gab, würde seine Situation ziemlich schlecht werden. Die Ballkontaktzeit war bereits zehn Sekunden vorbei, als Steve Blake plötzlich seinen Rhythmus änderte, nach rechts von Will Bynum vorstieß und mit großer Geschwindigkeit auf die Grundlinie zusteuerte. Will Bynum hob die Hände hoch und zog sich schnell zurück, um seinen Angriffsweg zu blockieren. Einen Schritt bevor Steve Blake die Grundlinie erreichte, blockierte Bynums Schritt genau seinen Weg. Yi Jian kam in diesem Moment ebenfalls von der Seite dazu – durch diesen Durchbruch waren Steve Blake sowie James Posey in die Enge getrieben. Plötzlich, im Moment, als Will Bynum ihm nahekam, stieß Steve Blake mit beiden Füßen kräftig vom Boden ab, hob die Hände, in denen er den Ball hielt, hoch in die Luft – doch sein ganzer Körper entfernte sich immer weiter aus Bynums Sichtfeld. „Backboard-Wurf?“ Tatsächlich hatte Steve Blake zunächst seine Geschwindigkeit genutzt, um die Abstand zwischen ihm und Bynum zu vergrößern; als er wieder eine gute Position einnahm, nutzte er einen Backboard-Wurf, um Bynums Verteidigung zu durchbrechen. Will Bynum, dem der Raum zum Vorstoßen fehlte, konnte nur symbolisch seine Arme ausstrecken, um Steve Blakes Schusslinie zu blockieren.

Der Basketball glitt leicht von Steves Fingerspitzen, flog über Wills mühsam erhobene Hände und steuerte auf den Korb zu.
Als Steve die überraschte und besorgte Miene von Will sah, ließ seine Wut allmählich nach.
„Pling“ – wieder ein klares Geräusch!
Auf Steves Gesicht zeigte sich Entsetzen: Hinter Will, der in die Luft sprang, erschien blitzschnell eine große Gestalt. Diese geisterhafte Hand schlug den noch aufsteigenden Basketball erneut aus dem Spielfeld.
„Gut gemacht, Greg…“, rief Zhou Yi laut, voller unverhohlener Begeisterung.
„Das ist großartig…“, rief auch McGrady daneben.
Von der Ersatzbank der Pistons standen alle auf und riefen Greg Monroe zu.
Obwohl es sich um das Heimspiel der Lakers handelte, gab es auch viele Pistons-Fans, die laut für Greg Monroe anfeuerten. Obwohl Zhou Yi gerade nicht auf dem Spielfeld war, waren sie weiterhin genauso begeistert.
„Greg… Monroe…“ – Jubel erfüllte den ganzen Raum.
Greg Monroe, dieser Neuling im ersten Jahr, trug nach dem Abgang der Stammkräfte allein die Pistons und verringerte allmählich den Rückstand. Seine Leistung übertraf sogar die des Stammspielers Paul Gasol.
Kapitel 423: Der Angriff des Monsters
Durch Greg Monros Auftritt konnten die Pistons allmählich den Rückstand ausgleichen. John Kuester nutzte diese Gelegenheit, um alle Stammkräfte ins Spiel zu bringen.
Zu diesem Zeitpunkt war bereits etwas mehr als fünf Minuten der zweiten Halbzeit gespielt worden; der Stand betrug 39:40, die Pistons lagen weiterhin mit 1 Punkt zurück.
Rons Artest zog die Verteidigung der Pistons an sich und passte schnell den Ball nach außen – Kobe warf einen Dreipunktwurf.
„Klirr“ – die Wucht des Wurfs schien etwas zu gering zu sein; der Ball prallte direkt am Rand des Korbs ab. Zhou Yi stürmte sofort vor, schnappte sich den Rebound und ließ den Ball mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks entlang der Seitenlinie zu McGrady fliegen.
Mit einem Schrittwechsel entkam McGrady mühelos Derek Fisher und warf aus der Dreipunktelinie.
„Klirr“ – der Korb der Lakers lehnte McGrady’s Wurf ab; der Ball sprang hoch und landete direkt am hinteren Rand des Korbs – Ballbesitz der Lakers.
McGrady zog sich nicht sofort zurück. Sobald der Ball der Lakers ausgespielt wurde, stürmte er sofort auf Derek Fisher zu. Obwohl McGrady’s Verteidigung nicht besonders gut war, bereitete sie Derek Fisher, dem Ballbesitzer, doch genügend Probleme.

Der Ball flog in die Hände von Paul Gasol – Derek Fisher atmete innerlich auf, denn er hatte fast nicht rechtzeitig den Ball innerhalb von acht Sekunden über die Mittellinie gebracht.
Paul Gasol stieß mit seiner linken Schulter leicht gegen Greg Monros Brust und drang anschließend schnell von dessen linker Seite vor. Greg Monro wurde überrascht, war natürlich nicht zufrieden, wich aufgrund der Trägheit seines Körpers zwei Schritte zurück und stellte sich erneut vor Paul Gasol.
Paul Gasol runzelte die Stirn und sah aus dem Augenwinkel, dass Andre Iguodala schnell auf ihn zukam. Hilflos gab er den Ball nach außen weiter; Ron Artest fing ihn auf und beschleunigte sofort, um in die Innenseite des Spielfelds vorzudringen – doch die Situation war bei weitem nicht so einfach, wie er es sich vorgestellt hatte.
Durch Paul Gasols Pass scheiterte Iguodalas Double Team. Doch als der Ball in Ron Artestes Hände fiel, eilte Iguodala sofort nach und stellte sich genau auf Artestes Weg.
Ron Artest stampfte mit seinem rechten Fuß kräftig auf den Boden, beugte seinen Körper vor und warf den Ball anschließend nach hinten.
Auf der Flugbahn des Balls erschien Kobe an der Dreipunktelinie, fing den Ball auf, sprang hoch und bewegte leicht sein Handgelenk – der Ball beschrieb eine schöne Bogenkurve in der Luft.
„Swish“ – der Ball landete im Korb, und die Lakers führten vorerst mit 43:39 gegen die Pistons mit 4 Punkten.
Zhou Yi fing den Ball im eigenen Spielfeldbereich auf und warf ihn direkt weit nach vorne. Der Ball durchquerte fast das gesamte Spielfeld und landete in den Händen von McGrady.
McGrady führte eine elegante Täuschung durch, die Derek Fisher, der ihn verteidigte, dazu brachte, in die Luft zu springen – und während Fisher nach unten fiel, schoss McGrady sofort.
„Klirr“ – der Wurf, bei dem er das Gleichgewicht verlor, prallte direkt am hinteren Rand des Korbnetzes ab.
Doch nach dem Geräusch des Fehlwurfs ertönte auch das Pfeifen des Schiedsrichters.
Der Schiedsrichter gab McGrady zwei Freiwürfe – McGrady verwandelte beide mühelos.
Nachdem beide Teams ihre Stammspieler wieder auf dem Feld hatten, konzentrierten sich die Angriffe beider Mannschaften offenbar auf die Außenbereiche. McGrady und Kobe wurden zu den wichtigsten Angriffspunkten der Außenbereiche beider Teams – ihre kontinuierlichen Treffer brachten das Spiel vorübergehend in eine Pattsituation.
„Swish“ – wieder ein erfolgreicher Mittelwurf von McGrady; die Pistons lagen nun nur noch mit 50:51, also 1 Punkt hinter dem Gegner. Von den fast zehn Punkten, die die Pistons in dieser Phase erzielten, stammten acht von McGrady, während von den zehn Punkten der Lakers acht von Kobe kamen.

John Kuster nickte zufrieden. Mit dem zunehmenden Niveau der Finalserie zeigte McGrady immer bessere Leistungen und entwickelte immer mehr den Stil eines Superstars von einst – er hatte im Vergleich zu den frühen Runden der Playoffs große Fortschritte gemacht.
„Gut gemacht!“, rief Zhou Yi aufgeregt und umarmte McGrady.
Trotz des Buhrufs der Lakers-Fans im ganzen Stadion drehte sich McGrady um, legte eine Hand hinter sein Ohr und winkte mit der anderen aufgeregt in die Luft.
Seine provokanten Gesten ließen die Lakers-Fans noch weiter außer Kontrolle geraten. Angesichts der wütenden Reaktionen der Fans gab der Schiedsrichter widerwillig McGrady einen Foulelfmeter.
McGrady blickte den Schiedsrichter unschuldig an und breitete seine Hände leicht aus – was dem Schiedsrichter fast Mitleid einflößte.
Als John Kuster McGradys Leistung sah, schüttelte er lächelnd den Kopf. Die Pistons waren immer ein motiviertes Team, dem es nie an Leidenschaft mangelte. Zhou Yis gelegentliche Unreife und McGrady, der ihm sonst immer als besonnen erschien – niemand hätte gedacht, dass er heute so arrogant auftreten würde.
Doch das war auch kein Wunder: McGrady war einst ein Top-Spieler auf dem Niveau von Kobe, hatte aber nie die zweite Runde der Playoffs erreicht. In dieser Saison hatten die Pistons es jedoch ins Finale geschafft und lagen mit 2:0 gegen die Lakers in Führung – das ließ McGrady glauben, der Meistertitel sei bereits in greifbarer Nähe, weshalb er sich so verhielt, wie es nicht zu seinem üblichen Stil passte.
Kobe verwandelte den Foulelfmeter mühelos ins Netz.
Wegen McGradys Störungen war Derek Fisher genervt und warf einen langen Pass – der Ball flog direkt zu Kobe in der Mitte des Spielfelds.
Jetzt stand Zhou Yi direkt gegenüber Kobe, während McGrady natürlich gegen Derek Fisher antrat.
„Vorsicht!“, rief Phil Jackson aufgeregt und stand auf – doch seine Warnung kam zu spät. Eine blitzschnelle Gestalt schoss von hinten an Kobe vorbei und unterbrach mühelos den Pass der Lakers.
Kobes Reaktion war schnell – im Moment des Ballverlusts stürmte er sofort vor, doch je mehr er verfolgte, desto frustrierter wurde er: Der Gegner bewegte sich viel schneller als er selbst. Als der Abstand zwischen ihnen immer größer wurde, sah er nur noch die großen Ziffern „37“.
Mit einem lauten Schrei trat er einen Schritt innerhalb der Freiwurflinie, stieß mit dem rechten Fuß kräftig auf den Boden, hob den Basketball hoch über seinen Kopf und flog wie ein Schwert in die Innenseite des Lakers-Teams.
Zhou Yi, der in der Luft schwebte, zeigte seine körperlichen Fähigkeiten in vollem Umfang und warf den Ball mit einer Hand kräftig in den Korb.

„Bumm“ – der laute Klang des Dunkings erfüllte das ganze Staples Center. Dieses Dunking war die perfekte Verbindung von Kraft und Schönheit. Zhou Yis Dunking hatte zwar nicht die gewaltige Kraft von Spielern wie Carter, war aber dennoch äußerst faszinierend und ließ die Fans lange darüber nachdenken.
52:51 – Die Pistons führten zum ersten Mal in diesem Spiel gegen die Lakers.
In der letzten Phase der ersten Halbzeit konzentrierte Zhou Yi sich mehr auf die Verteidigung; Kobe wurde natürlich zur größten Zielscheibe. Sobald es bei ihm eine Chance gab, tauchte Zhou Yi wie ein Geist vor ihm auf.
„Plopp“ – Während Kobe zögerte, ob er angreifen oder passen sollte, schnappte Zhou Yi ihm den Ball ab, bahnte sich einen Weg direkt zum Korb und erzielte mit einem Doppeldunking den Treffer.
Kobe dribbelte über die Mittellinie und gab den Ball an Derek Fisher weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte.
Derek Fishers alte Augen funkelten, als er den gesamten Spielfeldbereich überblickte und sofort einen Angriff startete.
Ron Artest und Derek Fisher führten einen Pick-and-Roll durch; Letzterer zog sich auf die andere Seite zurück und schoss einen Dreipunktwurf – der Ball ging ins Netz. Endlich erzielte „Old Fish“ in diesem Spiel Punkte und brachte den Lakers drei Punkte ein.
Zhou Yi behielt den Ball, täuschte mit einer Finte Derek Fisher aus und warf von der Freiwurflinie – auch dieser Wurf ging ins Netz.
Doch Kobe, der Anführer der Lakers, reagierte sofort mit einem Dreipunktwurf.
McGrady nahm am Grundliniebereich den Pass von Zhou Yi entgegen, brach durch und gab den Ball an Greg Monroe weiter. Greg Monroe hob den Ball über seinen Kopf, täuschte damit den Gegner und erzielte anschließend einen Korbleger.
Derek Fisher gab den Ball erneut an Kobe weiter; Zhou Yi näherte sich, um Kobes Angriff zu stoppen. Kobe entkam mit einer schnellen Richtungsänderung der Verteidigung von Zhou Yi und erzielte einen Korbleger.
Greg Monroe nahm aus mittlerer Distanz den Pass von Zhou Yi entgegen und warf einen Jumpshot – doch dieser verfehlte das Ziel. Kobe schnappte sich den Rebound im eigenen Bereich und eilte sofort in Richtung der Hälfte der Pistons.
Kobe schien wieder zu seinem Höhepunkt zu sein – seine Geschwindigkeit war maximal, er war wie ein Blitz und erreichte in kürzester Zeit die Innenseite des Spielfeldes der Pistons.
Zhou Yi musste all seine Kraft aufwenden, um Kobes Geschwindigkeit zu erreichen. Als er sah, dass Kobe einen Korbleger versuchen wollte, sprang Zhou Yi reflexartig auf, um ihn abzublocken.
Doch Kobe drehte seinen Körper und blieb erstaunlicherweise einen Moment in der Luft, bevor er den Ball warf – dieser fiel nur widerwillig in den Korb.
„Ein schöner Treffer – Kobe ist sowohl körperlich als auch technisch einfach hervorragend“, dachte Zhou Yi bei sich.
Je öfter er gegen Kobe antrat, desto mehr erkannte Zhou Yi dessen Furchtbarkeit.

In dem ersten Finale erzielte er 55 Punkte, im zweiten Finale 38 Punkte – Kobe war immer noch derselbe Kobe: zwar alt, aber genauso scharf.
Zhou Yi hatte einen ernsten Gesichtsausdruck, atmete schwer und starrte unentwegt auf das Spielfeld.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, nutzte Greg Monroes Deckung, um zum Korb vorzudringen – doch Andrew Bynum hatte sich bereits in Position gebracht, um darauf zu warten, dass Zhou Yi hineinstürmte. In Zhou Yis Augen blitzte es auf; er drehte sich zur Seite und passte den Ball an Greg Monroe weiter, der in die Innenseite des Feldes gestürmt war. Nachdem Greg Monroe den Ball erhalten hatte, stolperte er aufgrund seines instabilen Gleichgewichts plötzlich gegen Paul Gasol und warf ihn zu Boden. Sofort ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters – Offensivfoul, Lakers erhalten den Ball.
Derek Fisher hielt den Ball und dirigierte gleichzeitig seine Teamkollegen, ihre Positionen zu wechseln. Als die Teamkollegen ihre Positionen eingenommen hatten, beschleunigte Derek Fisher und brach mit schnellen Schritten durch McGrady hindurch.
Als Derek Fisher sah, dass keine Chance bestand, passte er den Ball an Ron Artest weiter. Dieser dribbelte einmal durch, sprang und warf – der Ball prallte am Korb hoch und sprang zurück. Ben Wallace fing den Rebound im Hinterfeld und übergab ihn an Zhou Yi.
Die Angriffe der Pistons blieben erfolglos; Kobe eroberte den Verteidigungsrebound und passte ihn an Derek Fisher weiter.
Nachdem Derek Fisher den Ball erhalten hatte, dribbelte er einmal und passte ihn anschließend geschickt an Paul Gasol weiter. Paul Gasol ging allein auf Greg Monroe zu, führte eine Täuschung durch – Greg Monroe fiel darauf nicht herein, doch Paul Gasol täuschte erneut an, und Greg Monroe sprang auf. Paul Gasol freute sich und versuchte, mit einem Layup gegen Greg Monroe vorzudringen. Obwohl der Layup nicht ins Netz ging, führte er zu einem Verteidigungsfoul von Greg Monroe – mit demselben Ergebnis.
Da Greg Monroe bereits vor Ende der ersten Halbzeit drei Fouls hatte, wechselte John Kuester ohne Zögern Greg Monroe aus und brachte Samuel Dalembert ins Spiel.
Paul Gasol nahm Freiwürfe – seltsamerweise verfehlte er beide. Samuel Dalembert eroberte den Rebound und übergab ihn an Zhou Yi.
Paul Gasol war frustriert, während Greg Monroe erfreut aussah und leise vor sich hin murmelte: „Dieses Foul hat sich gelohnt. Aber beim nächsten Mal darf ich nicht wieder darauf hereinfallen.“
Sobald Samuel Dalembert auf dem Spielfeld war, bildete er gemeinsam mit Ben Wallace ein „Doppeltor“, das dem Lakers-Team enormen Druck im Inneren des Feldes bereitete. Doch der Lakers-Headcoach Phil Jackson blieb ruhig und zeigte keinerlei Anzeichen von Frustration.

Sobald Zhou Yi und die anderen Außenspieler zusammen mit Samuel Dalembert auf dem Spielfeld waren, entstand sofort ein Gefühl der Entspannung. Ben und Samuel Dalembert zerstörten das gegnerische Innenfeld und erzielten viele Punkte – Andrew Bynum und Paul Gasol konnten die beiden einfach nicht bändigen. Schon bald führten die Pistons unter der Führung von Samuel Dalembert und Ben den Spielstand um. Doch die Lakers konterten sofort heftig. An der Spitze des Gegenangriffs stand natürlich der Lakers-Leader Kobe. Zhou Yis Verteidigung in der Folgezeit war nicht gut genug, um Kobes Leistung einzudämmen. Kobe hatte zahlreiche Angriffsmöglichkeiten – egal ob Drei-Punkte-Würfe, Mittelwürfe oder Durchbrüche zum Korb oder Slam Dunks – Zhou Yi konnte ihn nicht stoppen. Unter seiner Führung erzielten die Lakers einen 11:4-Lauf und eroberten so sofort wieder die Führung. Als John Kuester sah, dass sein Gegner immer besser wurde, rief er drei Minuten vor Ende der ersten Halbzeit sofort eine Pause aus, um die Aufstellung anzupassen. Nach der Pause ersetzte John Kuester den erfahrenen Ben Wallace durch Taylor Hansbrough. Zhou Yi brach mit dem Ball durch, nutzte die Deckung seiner Teamkollegen, um Kobes Annäherungen zu entkommen – doch in diesem Moment tauchte plötzlich „die Bestie“ Ron Artest vor ihm auf. Zhou Yi runzelte leicht die Stirn, verlangsamte seine Geschwindigkeit jedoch nicht, sondern wurde sogar noch schneller. „Hm“, knurrte die Bestie und blieb dicht bei Zhou Yi. Zhou Yi wechselte den Ball hinter dem Rücken und brach direkt von Ron Artests linker Seite aus, um dann mit voller Geschwindigkeit auf den Korb zuzusteuern. Doch Ron Artest gab nicht auf und verfolgte Zhou Yi weiter. Zhou Yi sprang in die Luft, hielt den Ball in der rechten Hand und schien einen Einhand-Slam Dunk zu versuchen. Doch in diesem Moment sprang auch Ron Artest auf, streckte seine riesige Hand aus – natürlich mit dem Ziel, den Ball aus Zhou Yis Händen zu nehmen. „Bumm“ – unter dem Druck von Artest schaffte Zhou Yi es mit Mühe, den Ball ins Korb zu werfen, wurde aber von der Bestie aus dem Spielfeld geschleudert; auch der nächststehende Zuschauer wurde von Zhou Yi heftig getroffen. Zhou Yi fiel direkt in die Arme eines Zuschauers und brauchte eine Weile, um wieder aufzustehen. Doch ein lautes „Platschen“ lenkte alle Blicke auf sich. Man sah, wie Blut aus Zhou Yis Kinn auf den Boden tropfte. Der Schiedsrichter rief sofort eine Pause aus und eilte zu Zhou Yi. Kapitel 424: Die beiden Schützen zeigen erneut ihre Stärke. „Wie geht es dir?“, fragte der Schiedsrichter besorgt, als er bei Zhou Yi ankam.

Zhou Yi strich sich über das Kinn – seine Hände waren voller Blut – und lächelte den Schiedsrichter an. „Es ist nichts, nur eine oberflächliche Verletzung“, sagte er. In diesem Moment kamen auch John Kuster und der Mannschaftsarzt herbeigeeilt. „Geh sofort runter und wasch dich, dann lass dich gründlich untersuchen“, sagte John Kuster in einem unmissverständlichen Ton. Zhou Yi musste lächeln; er wusste, dass John Kuster, abgesehen von seiner Rolle als Trainer, sich trotzdem sehr um ihn sorgte. Unterstützt vom Mannschaftsarzt verließ Zhou Yi das Spielfeld. Als die Pistons-Fans sahen, dass Zhou Yi verletzt das Feld verließ, seufzten sie hilflos und wurden wütend auf den Täter, den „Wilden“ Allen Astin. Die Lakers-Fans hingegen freuten sich, da ihr größter Gegner das Feld verlassen hatte. Nachdem Zhou Yi gegangen war, ging das Spiel weiter – doch schon bald endete die zweite Halbzeit. …
Zweite Halbzeit: Zhou Yi leitete die Angriffe der Pistons an, und sein Partner im Rückraum war natürlich McGrady. McGrady holte sich den Ball am Rand des Spielfelds, hielt ihn mit einer Hand und blickte mit scharfem Blick über das ganze Feld. Shannon Brown war bereits in Position gegangen, hockte halb und nahm eine Verteidigungshaltung ein. Plötzlich machte McGrady einen Schritt und schob Shannon Brown hinter sich, bevor er abrupt anhielt und einen Wurf versuchte. Mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb. Kobe machte einen Schritt nach außen, drehte sich um, ging an Zhou Yi vorbei und gab den Ball an James Harden weiter. James Harden nahm den Ball, drang von der Mitte aus vor und warf einen Wurf, der ins Netz ging. Bei den Pistons führte Zhou Yi mehrere Dribblings durch, bevor er plötzlich mit einem Crossover Kobes Verteidigung umging, vom Flügel her in den Korb sprang. Paul Gasol sprang schnell hoch, um den Wurf zu blocken. Doch Zhou Yi versuchte weder einen Layup noch einen Slam Dunk; angesichts von Paul Gasols Gegenangriff gab er den Ball in Windeseile an Taylor Hansbrough hinter Paul Gasol weiter. Taylor Hansbrough nahm den Ball, sprang entschlossen hoch und erzielte einen Slam Dunk – mit äußerster Gelassenheit. Kobe brach mit dem Ball durch, drehte sich geschickt um und umging Zhou Yi – doch in dem Moment, als er sich umdrehte, wurde er von McGrady, der von der Seite angegriffen hatte, abgefangen. McGrady startete sofort einen Fastbreak – doch nur Zhou Yi folgte ihm. Kobes Reaktion war ebenfalls blitzschnell; er verteidigte sofort wieder. McGrady gab den Ball an Zhou Yi weiter, der ihn zweimal dribbelte und anschließend wieder an McGrady zurückgab. Als sie zum Korb vorstießen, tat McGrady so, als würde er werfen – in Wirklichkeit gab er den Ball an Zhou Yi weiter – doch Kobe fiel nicht darauf herein, sondern näherte sich Zhou Yi.

Zhou Yi nahm den Ball nicht, sondern schob ihn mit der Hand in die obere rechte Ecke des Korbes. Kobe flüsterte leise, dass er hereingelegt worden sei, und drehte sich eilig um, um gegen McGrady zu verteidigen. Doch es war bereits zu spät – McGrady sprang schnell hoch, fing den Ball aus der Luft und erzielte damit Punkte. Zudem erhielt Kobe noch einen Verteidigungsfaul. Diese Reihe von atemberaubenden Pässen sorgte sofort für lautes Jubeln bei einigen Pistons-Fans. Auch die beiden Kommentatoren lobten die Zusammenarbeit zwischen Zhou Yi und McGrady in den höchsten Tönen. Phil Jackson nutzte die Zeit, in der McGrady Freiwürfe nahm, um Shannon Brown gegen Steve Blake und Ron Artest gegen Lamar Odom auszutauschen. Auch die Aufstellung der Pistons änderte sich leicht – James Posey ersetzte Andre Iguodala im Spiel. McGrady nahm seine Freiwürfe und traf auch die Zusatzschüsse. In diesem Moment stand Steve Blake gegenüber Zhou Yi, der den Angriff der Lakers mit dem Ball führte. Steve Blake brach sich gewaltsam einen Weg durch Zhou Yi, der ihm dicht auf den Fersen blieb. Steve Blake kannte Zhou Yis Fähigkeiten und versuchte daher nicht, direkt mit ihm zu konkurrieren, sondern passte ohne Zögern den Ball weiter. Lamar Odom fing den Ball, täuschte einen Wurf vor und schoss anschließend – mit einem lauten Knall prallte der Ball vom Korb ab. Taylor Hansbrough schnappte sich den Rebound im Hinterfeld und gab ihn sofort an Zhou Yi weiter. Zhou Yi rannte schnell vorwärts, ohne auf Widerstand zu stoßen, in das Dreisekundengebiet des Gegners. Nachdem er Paul Gasol getäuscht hatte, versuchte er einen Wurf – doch dieser misslang, und Paul Gasol holte sich mühelos den Rebound im Hinterfeld. Steve Blake nutzte Kobes Screen-Set zum Durchbruch in die Innenseite der Pistons und passte anschließend den Ball an Kobe weiter, der auf die andere Seite des Spielfeldes gelaufen war. Kobe warf einen Dreipunktwurf – und traf. Zhou Yi brach schnell durch, drehte sich dann um, ließ Steve Blake hinter sich und eilte zum Korb. Trotz des Widerstands des Gegners zeigte Zhou Yi keine Angst, schüttelte sein Handgelenk – und der Ball flog sofort in Richtung James Posey, der bereits in einem perfekten Winkel außerhalb der Dreipunktelinie lauerte. James Posey passte den Ball direkt weiter und schoss – mit einem leisen „Swish“ bewegte sich das Netz. „Eine schöne Assist“, sagte einer der Kommentatoren lachend. Die Pistons starteten den Ball, Zhou Yi nahm ihn entgegen und leitete den Angriff. Zhou Yi brach von der Grundlinie aus durch, während Steve Blake ihm dicht auf den Fersen blieb. Zhou Yi drehte sich und gelangte ins Dreisekundengebiet, gab den Ball anschließend an Taylor Hansbrough weiter. Dieser fing den Ball, spielte sich mit DeQuan Cook allein gegen den Gegner und erzielte dann einen Wurf aus niedriger Position. Steve Blake brach durch und passte den Ball weiter – Paul Gasol profitierte davon, fing den Ball und schoss sofort einen Wurf, der ebenfalls traf.

Nachdem Zhou Yi den Ball nach vorne getragen hatte, übergab er ihn an McGrady, der zum Empfang kam. McGrady brach durch und passte den Ball erneut an Taylor Hansbrough im Inneren des Spielfelds weiter.
Taylor Hansbrough zögerte nicht mit einem Angriff, sondern trug den Ball und stemmte sich körperlich gegen Paul Gasol, bevor er mit einem präzisen Pass an Greg Monroe auf der anderen Seite weitergab.
Greg Monroe spielte in dieser Phase als Power Forward und gegen ihn stand Andrew Bynum. Greg Monroe drängte sich gegen Andrew Bynum, drehte sich plötzlich um und schoss einen Wurf aus dem Rücken – der traf ebenfalls.
Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, organisierte er den Angriff, während Zhou Yi nach freien Räumen suchte. Plötzlich bewegte McGrady seinen Arm seitlich, und der Ball flog direkt in Richtung Zhou Yi, der ins Innere des Spielfelds gestürmt war.
Steve Blake eilte hinterher, während Paul Gasol und Andrew Bynum bereit waren, gemeinsam zu verteidigen.
Doch Zhou Yi fing den Ball nicht auf, sondern lenkte ihn mit einer Handbewegung um – der Basketball änderte die Richtung und landete hinter Paul Gasol in den Händen von Taylor Hansbrough.
Ohne zu zögern sprang Taylor Hansbrough hoch und erzielte mit einem Doppelpunktwurf den Treffer.
Steve Blake trug den Ball über die Mittellinie, beschleunigte seinen Durchbruch und schuf so Angriffschancen für seine Teamkollegen. Als er sah, dass Paul Gasol von der Seite ins Innere stürmte, schob er den Ball schnell in dessen Richtung – Paul Gasol versuchte sofort einen Wurf, verfehlte jedoch das Ziel, und Zhou Yi eroberte den Rebound im eigenen Bereich.
Zhou Yi behielt den Ball und organisierte den Angriff, bevor er ihn an McGrady auf der linken Seite weitergab. McGrady trug den Ball und beobachtete ständig die Situation auf dem Spielfeld. Plötzlich drehte er sich ruckartig um, nutzte seine Erfahrung und Technik, um sich Steve Blake entgegenzustellen – er neigte seinen Körper leicht seitlich, beugte sich nach unten und senkte sein Schwerpunkt stark. Noch bevor er irgendeine Bewegung machte, sorgte er bereits für Nervosität beim Gegner.
„Klack, klack, klack“ – plötzlich beschleunigte McGrady den Rhythmus des Balltragens, beugte seinen Oberkörper heftig nach vorne und machte einen schnellen Schritt mit dem rechten Fuß nach vorne.
Steve Blake, der bereits etwas nervös wurde, zog instinktiv einen Schritt zurück. Für ihn reichte es fast aus, zu verhindern, dass McGrady leicht einen Wurfchance bekam – in diesem Moment entschied er sich für eine direkte Verteidigung.
Doch er hatte sich geirrt!
McGrady beugte seinen bereits wieder aufgerichteten Körper erneut tief nach unten, raste wie ein Pfeil von Kobes linker Seite aus über die Dreipunktelinie, kam in der Nähe der rechten Linie der Freiwurflinie abrupt zum Stehen und erzielte mit einem leichten Wurf den Treffer. Diesmal hatten seine Teamkollegen ihm genügend Raum geschaffen.

„Klirr!“ Paul Gasols Wurf ging daneben, James Posey schnappte sich rechtzeitig den zurückprallenden Rebound und passte sofort an Zhou Yi weiter. Dieser zögerte keinen Moment, warf den Ball direkt an den auf der linken Seite mit hoher Geschwindigkeit vorstürmenden McGrady weiter. McGrady rannte mit dem Ball los und traf bald auf die zurückweichende Verteidigungslinie der Lakers. Wieder entschied sich McGrady für einen Pass – an Zhou Yi, der ihm folgte.

Zhou Yi beschleunigte seinen Durchbruch, Kobe, der McGrady verteidigte, zog sich schnell zurück, um Zhou Yi abzuschirmen. Doch Zhou Yi tat das nicht, sondern lehnte sich gegen Kobe und spielte den Ball zu McGrady, der außerhalb der Dreipunktelinie lauerte.

„Swish!“ Nachdem McGrady den Ball am oberen Bogen der Dreipunktelinie erhalten hatte, entschied er sich direkt für einen Dreipunktwurf. Steve Blake und Lamar Odom, die hinter Zhou Yi standen, konnten nur noch hoffen, dass der Ball nicht ins Netz ging – doch das Gegenteil war der Fall: Der Ball flog durch das Netz.

McGrady ließ seine rechte Hand, mit der er geworfen hatte, sinken, klatschte mit Zhou Yi ab und zog sich dann zurück, um zu verteidigen.

Lamar Odom erhielt den Pass von Kobe, stützte sich mit seinem kräftigen Körper gegen McGrady und warf anschließend einen Rückwärtswurf – auch dieser traf ins Netz.

Zhou Yi, der den Angriff koordinierte, verlangsamte absichtlich seine Geschwindigkeit und näherte sich langsam der rechten Seitenlinie, wo Kobe stand. Schritt für Schritt drängte er sich in Richtung Innenseite, gelangte innerhalb der Dreipunktelinie – es war soweit.

Zhou Yi stieß sich nach hinten ab, drehte sich abrupt halb um und blockierte mühelos Kobes linke Seite. Er beschleunigte seinen Vorstoß zum Korb und wechselte im Moment des Durchbruchs einen äußerst kurzen Blick mit McGrady – dieser verstand sofort und begann, seine Position zu wechseln.

Kobe bewegte sich vorweg, blockierte mit großen Schritten Zhou Yis Durchbruchslinie und folgte ihm dicht auf den Fersen – doch schon bald musste er die Folgen spüren.

Mit einem „Platsch“ prallte der Ball auf den Boden und sprang in Richtung McGrady außerhalb der Dreipunktelinie. Vor ihm war niemand – er warf selbstbewusst und mit einem „Swish“ traf der Ball ins Netz. McGrady schwang wild seine Arme und brüllte.

Kaum hatte Kobe den Ball erwischt, rannte er mit erstaunlicher Geschwindigkeit in Richtung der Halbzeitlinie der Pistons. Lamar Odom kam, um ihn abzuschirmen, doch Kobe nutzte die Gelegenheit, stürmte zum Korb der Pistons und erzielte einen Layup.

Auf der Seite der Pistons misslang Zhou Yis freier Wurf, Greg Monroe schnappte sich den Offensivrebound und gab ihn an Samuel Dalembert weiter – dieser erzielte ebenfalls einen Layup.

Mit einem lauten „Klirren“ verfehlte Kobe seinen Wurf aus der Distanz – Greg Monroe sicherte sich den Rebound im Hinterfeld und reichte den Ball an Zhou Yi weiter. Zhou Yi organisierte den Angriff, nutzte die Deckung seiner Teamkollegen, um Kobes Verteidigung zu umgehen, gelangte in die Nähe der Paintline, täuschte Kobe mit einer Finte ab und gab den Ball anschließend an Samuel Dalembert weiter, während er selbst in die andere Richtung rannte.
Paul Gasol breitete seine Arme aus und blieb dicht bei Samuel Dalembert. Dieser gab aus Verzweiflung den Ball an Zhou Yi weiter, der sich hinter ihm in einer freien Position befand, und deckte anschließend Kobe ab.
Zhou Yi atmete tief durch und warf aus der Distanz – doch wieder ertönte ein lautes „Klirren“ im Staples Center. Zhou Yi schüttelte resigniert den Kopf und zog sich schnell zurück, um zu verteidigen.
Lamar Odom sicherte sich den Rebound und dribbelte schnell in die Vorderfelder, bildete zusammen mit Kobe ein Duo und erzielte schließlich Punkte in der Nähe der Freiwurflinie.
Kapitel 425: Voll ausgerüstet
Derek Fisher war heute in schlechter Verfassung – besonders unter dem intensiven Pressing der Pistons fiel es ihm extrem schwer, den Ball zu kontrollieren.
Das lag vielleicht mit Fishers Alter zusammen; doch das größere Problem war Zhou Yis druckvolle Verteidigung. Obwohl Zhou Yi stets gegen Kobe eingesetzt wurde, hatte er auch viel Zeit, gegen Fisher zu verteidigen oder ihm zu helfen – was Fisher sehr frustrierte.
Die schlechte Leistung des Organisators hatte großen Einfluss auf den Angriff der Mannschaft. Zwar basierte die Hauptstrategie der Lakers derzeit auf Kobe und Paul Gasol, doch der Center durfte niemals vernachlässigt werden.
Paul Gasol nahm den Ball in einer hohen Position entgegen, hob ihn mit der rechten Hand hoch über den Kopf, stemmte sich mit der Taille gegen Greg Monroe und warf den Ball mit einer leichten Bewegung in Richtung Korb.
Während Greg Monroe von Paul Gasol blockiert wurde, sprang Andre Iguodala hoch, um den Ball direkt in der Luft zu fangen – doch seine Sprungkraft schien etwas zu gering zu sein. Kobe, der schräg nach oben flog, fing den Ball ab, hob ab und erzielte mit einem One-Arm-Sledgehammer-Dunk weitere zwei Punkte.
79:76 – Die Pistons lagen wieder drei Punkte zurück. Inzwischen war die dritte Halbzeit bereits zur Hälfte vorbei, und die Trainer beider Teams bereiteten sich darauf vor, ihre Stammspieler auszuwechseln, damit sie sich ausruhen konnten.
Zhou Yis geschickte Ballkontrolle in der Nähe der Freiwurflinie ließ die Verteidiger der Lakers nicht leicht handeln – Kobe stürmte sofort vor, um ihn einzukreisen.

Als er den ruhigen Kobe vor sich sah, beugte sich Zhous Oberkörper plötzlich nach vorne. Kobe wagte es nicht, nachlässig zu sein – hinter ihm lag bereits das Drei-Sekunden-Bereich. Sollte Zhou dorthin eindringen, würde die Verteidigung der Lakers in eine äußerst schwierige Lage geraten. Er konzentrierte sich schnell; in diesem überfüllten Inneren war es für Zhou nicht einfach, sich durchzudrängen. Seine größte Sorge war, von seinem Gegner gefoult zu werden.

„Peng“ – Zhou zog den Ball blitzschnell nach links und brach sofort durch.

Kobes Gegenangriff war äußerst schnell. Während die beiden weiterhin um den Ball kämpften, wollte Paul Gasol von hinten angreifen – doch plötzlich tauchte Zhou aus der Menge auf und warf einen kurzen Wurf in Richtung Korb.

„Swish“ und „Ding“ – fast gleichzeitig ertönten die Geräusche. Der Schiedsrichter gab an, Kobe habe von hinten geschoben; der Wurf zählte, außerdem gab es einen Freiwurf.

Kobe eilte vor, um zu protestieren, und betonte, es sei nur eine normale Verteidigungsaktion gewesen, kein Schubsen. Aus Sicht des Schiedsrichters schien Kobe jedoch tatsächlich gefoult zu haben, daher würde er seine Entscheidung nicht so leicht ändern.

Kobes Gesichtsausdruck zeigte Ärger. Als er den vom Boden prallenden Ball sah, griff er danach und warf ihn wütend zu Boden, während er leise vor sich hin murmelte. Doch er hatte nicht erwartet, dass diese Handlung ihm schlimme Folgen bringen würde.

„Ding“ – Unter den Augen aller würde der Schiedsrichter ihn natürlich nicht ungestraft davonkommen lassen und verhängte sofort einen Technischen Fouls.

Als er den immer noch verärgerten Kobe ansah, lächelte Zhou und begann mit den Freiwürfen.

Der erste Freiwurf landete direkt im Korb, während der zweite, wegen des Technischen Fouls, zweimal vom Korb abprallte, bevor er mühsam hineinfiel.

79:80 – Die Pistons lagen wieder in Führung.

Die Lakers nutzten eine Ballverlustsituation und ersetzten Derek Fisher durch Steve Blake.

Während Zhou zurückwich, um zu verteidigen, brachte Kobe den Ball schnell über die Mittellinie und bewegte sich geschickt außerhalb der Dreipunktelinie, um die Bewegungen der Lakers-Spieler zu beobachten.

„Hm“ – Zhou stieß unwillkürlich einen Laut aus. Bei Kobes plötzlichem Richtungswechsel prallte sein versuchter Gegenangriff direkt gegen Kobe.

An der Dreipunktelinie entstand eine Lücke – Kobe zögerte nicht, sprang hoch, drehte den Arm und warf. Ein klassischer Dreipunktwurf, der ins Netz flog – es war sein fünfter Dreipunktwurf in diesem Spiel.

Zhou Yis ständige Richtungswechsel beeindruckten Kobe überhaupt nicht. Nach zwei Finallspielen hatte Kobe bereits viel Erfahrung im Verteidigen gegen Zhou Yi. Zhou Yis Durchbrüche gehörten definitiv zu den besten in der Liga – eine perfekte Kombination aus Geschwindigkeit und Technik. Allein mit Technik war es sehr schwierig, ihn zu verteidigen, doch Kobes körperliche Konfrontationsfähigkeit ermöglichte es ihm, Mittel zu finden, um Zhou Yis Durchbrüche einzuschränken.

Kobe hob seine Arme hoch und konzentrierte sich voll und ganz auf Zhou Yis blitzschnelle Bewegungen.

„Peng“ – Zhou Yi neigte seinen Körper stark nach rechts, zog seine rechte Hand hinter den Rücken, bewegte das Handgelenk leicht, und der Ball sprang vom Boden auf und glitt direkt unter Kobes Beinen hindurch.

Dass er so einfach durchgelassen wurde, überraschte Kobe. Zhou Yi zog seinen nach rechts geneigten Körper schnell wieder zurück und presste sich eng an Kobes Körper.

Entlang von Kobes Körper drehte sich Zhou Yi und tauchte direkt rechts von ihm auf. Zwar war Zhou Yis körperliche Konfrontationsfähigkeit und Kraft deutlich geringer als Kobes, doch in Bezug auf die explosive Kraft im Bruchteil einer Sekunde hatte Zhou Yi vermutlich den Vorteil – zumal Kobes explosive Kraft nicht mehr so groß war wie früher.

Mit der enormen Rückstoßkraft der körperlichen Konfrontation flog Zhou Yi nach vorne; sein Körper flog fast in einem Winkel von 45 Grad durch die Luft, während er den Ball mit seinen Händen sanft vorstieß.

Kobe hob entschlossen seine rechte Hand – tatsächlich hatte er vorhin eine kleine Bewegung gemacht, doch das war rein ein instinktiver Körperschluss gewesen. Mit dieser geringen Kraft konnte er Zhou Yi auf keinen Fall wegstoßen.

Doch Zhou Yi war erstaunlich klug: Mit einem Sprung gewann er nicht nur Raum zum Werfen, sondern übertrieb auch seine vorherige kleine Bewegung stark. Die Bewegung war ursprünglich sehr unauffällig, doch im Spiel zugunsten des Angreifers entschieden – besonders in unklaren Situationen ging der Vorteil immer an den Ballträger.

„Swish“ – der Ball flog sanft hinaus und landete sicher im Korb.

Zhou Yis Spielweise heute war sehr klug: Er überließ die organisatorische Last an McGrady und bewegte sich selbst nur ohne Ball, um Gelegenheiten zu nutzen, dem Gegner den tödlichen Schlag zu versetzen.

Bis jetzt scheint das Lakers-Team noch keinen Weg gefunden zu haben, mit Zhou Yi umzugehen. Eine gezielte Verteidigung gegen ihn stellt kaum eine Bedrohung dar. Doch bei einem Zwei-Mann-Verteidigungssystem haben die Pistons derzeit den Ball nicht in ihren Händen, was wohl auch nicht viel bringt – außerdem haben die Pistons neben Zhou Yi noch viele ausgezeichnete Scorer.

Solange die Pistons ihre derzeitige Spielweise beibehalten, wird das Spiel für das Lakers-Team äußerst schwierig werden.

Nachdem er die Last der Mannschaft von sich geschüttelt hatte, wirkte Zhou Yi unglaublich entspannt. Über das ganze Spielfeld hinweg war seine fröhliche Gestalt zu sehen – keine präzisen Pässe, keine eleganten Durchbrüche. In der dritten Halbzeit schien er ununterbrochen zu laufen, im Innen- und Außenbereich, ohne feste Muster, und riss die Verteidigung der Lakers in Stücke.

Phil Jackson sah hilflos Zhou Yis agiles Spiel. Für eine gezielte Verteidigung gegen Zhou Yi fehlte es Derek Fisher sowie einigen erfahrenen Spielern an der nötigen Fähigkeit – Kobe war die beste Wahl.

In dieser aussichtslosen Situation ließ Phil Jackson Zhou Yis Angriffe einfach gewähren und konzentrierte die Verteidigung auf die anderen Spieler der Pistons. Wenn der Ball nicht in Zhou Yis Händen war, verringerte sich seine Bedrohung zumindest erheblich – außerdem glaubte er nie, dass individuelle Stärke ausreichen könnte, um gegen ein ganzes Team anzukommen.

Durch die Nachsicht der Lakers stiegen Zhou Yis Punktzahlen kontinuierlich an. Doch was Phil Jackson noch mehr beunruhigte, war, dass während seiner Punkteserie auch seine anderen Statistiken stiegen. Er benötigte nicht viel Ballbesitz – allein durch die Pässe nach dem Rückzug der Lakers-Verteidigung schuf er bereits zahlreiche Angriffschancen.

„Swish“ – unter der intensiven Verteidigung des „Wolfs“ Aaron Asthon traf Zhou Yi erneut einen Dreipunktwurf.

Ron Asthon biss die Zähne zusammen und warf Zhou Yi einen wütenden Blick zu. In letzter Zeit hatte er es immer gewesen, der Zhou Yi verteidigte – doch das hatte kaum Auswirkungen auf ihn, was den „Wolf“ sehr verärgerte.

Phil Jackson rückte seine Brille zurecht und rief ohne Zögern eine Pause aus.

Derzeit stand es 90:83 – angeführt von dem Super-Neuling Zhou Yi führten die Pistons die Lakers bereits mit 7 Punkten.