Kapitel 179

Nach Beginn des dritten Viertels sah man Zhou Yi mit dem Ball im Angriff auf die Innenseite des Spielfelds stürmen. Leider war LeBron James wie ein lästiger Parasit, und Dwyane Wade beobachtete alles aus der Ferne – Zhou Yi schien in die Zange genommen zu sein.
„Peng“ – Zhou Yi drehte sich auf der Stelle 180 Grad, doch der Ball wurde sofort stark nach unten gedrückt. Die enorme Kraft ließ den Ball schnell vom Boden abprallen und genau zwischen den beiden Verteidigern hindurchfliegen.
Eine schlanke Gestalt tauchte auf der Flugbahn des Balls auf.
Andre Iguodala fing den Ball auf und schoss entschlossen – 67:63, die Pistons verringerten den Rückstand auf vier Punkte.
LeBron James machte einen Fehlpass; Zhou Yi nahm den Ball ab und drang schnell in das Halbfeld der Heat ein.
Madison und Zhou Yi arbeiteten hervorragend zusammen – doch Dwyane Wade wollte ihm offensichtlich keine Chance geben.
Nachdem Eric Spolstra mehrere Spiele der Pistons in den Playoffs analysiert hatte, stellte er fest, dass Zhou Yi hervorragend in der Lage war, Fehler der Gegner auszunutzen, um schnelle Angriffe zu starten, und die richtige Zeit dafür genau traf.
Am besten arbeitete er dabei mit Madison zusammen – bei fast 70 Prozent der schnellen Angriffe. Deshalb achtete er bei der Planung der Taktik für das dritte Spiel besonders darauf.
Dwyane Wade war sowohl körperlich als auch in Bezug auf Geschwindigkeit besser als Madison – daher war es die beste Wahl, ihn einzusetzen, um die Zusammenarbeit zwischen Madison und Zhou Yi zu stören.
Als Zhou Yi fast die Freiwurflinie erreicht hatte, gab Dwyane Wade widerwillig Madison auf und tauchte schnell vor Zhou Yi auf. Madisons Bedrohung war nicht zu unterschätzen – und Zhou Yi durfte keinerlei Nachlässigkeit zeigen. Für diesen fast zehn Jahre jüngeren Spieler hatte Dwyane Wade großen Respekt.
Schon vom ersten Tag in der Liga an strahlte er eine beeindruckende Präsenz aus. Amerikanische Fans glaubten stets, dass „Little Emperor“ James die Zukunft des amerikanischen Basketballs sei – doch im Vergleich zu Zhou Yi konnten die Cavaliers mit James in den ersten beiden Saisons überhaupt nicht in die Playoffs einziehen.
„Zisch“ – Zhou Yi kam mitten im schnellen Lauf plötzlich zum Stillstand, ohne auch nur einen Schritt zu rutschen. Sein Oberkörper neigte sich leicht nach vorne, doch das hinderte ihn nicht daran, seinen Oberkörper abrupt zu drehen und fast direkt an Dwyane Wade vorbeizuschlüpfen.
Dieser kurze Stillstand ermöglichte es LeBron James, rechtzeitig nachzukommen. Bei Zhou Yis Bewegung zuvor hätte LeBron James ihn von rechts leicht in die Zange nehmen können – dann hätte Zhou Yi den Ball kaum halten können. Doch er tat es nicht, sondern drängte sich entschlossen vorbei.

Zhou Yi war überglücklich. Seine Zehenspitzen berührten den Boden, seine Ellbogen hielten DeWayne Wade fest – all das ließ ihn spüren, dass sein Durchbruch gelungen war. Leider hatte er keine Hellsehkraft. Mit dem leicht gesenkten Körpergewicht konnte er weder die Situation hinter DeWayne Wade erkennen noch schnell mit dem rechten Fuß ausweichen. Zuvor hatte es unter dem Korb nur DeWayne Wade gegeben; nun war dort sicherlich alles frei. Endlich spürte er festen Boden unter den Füßen – doch es fühlte sich keineswegs sicher an. Die enorme Trägheit hinderte ihn daran, weitere Bewegungen auszuführen. Sein scharfer Geruchssinn warnte ihn vor Gefahr. In dem Moment, als sein Körper kippte, versuchte er verzweifelt, seine Füße zurückzuziehen – doch sein ganzer Körper stürzte nur noch schneller zu Boden. In seiner aktuellen Position und Haltung wäre es, falls er zu Boden fiel, wohl sehr unwahrscheinlich, dass etwas Gutes daraus entstehen würde. Viele weibliche Fans hatten bereits ihre Augen bedeckt, zu schockiert, um die Tragödie zu sehen. Gerade als die Tragödie eintreten drohte, griffen in dem Moment, als Zhou Yi zu fallen drohte, paar dunkle, kräftige Hände nach seinen Schultern. „Uff“, fast alle Fans im Stadion atmeten tief durch – ihre angespannten Herzen konnten endlich beruhigt werden. Mit einem Schwung gelang Zhou Yi ein Wurf unter dem Korb, und die Pistons führten mit 90:88 zwei Punkte vor den Heat zur Pause des dritten Viertels. In diesem Viertel erzielte Zhou Yi fünfzehn Punkte, indem er immer wieder in die Verteidigung der Heat eindrang und deren Abwehr durcheinanderbrachte. … Eric Spolstra musste hilflos eine Pause anordnen. Es blieben nur noch einunddreißig Sekunden. Zhou Yis Dreipunktwurf brachte den Pistons einen Vorsprung von zwei Punkten – 106:104 – und im vierten Viertel wurde die Verteidigung zur dominierenden Strategie beider Teams. Die Trefferquote beider Seiten sank stark; selbst Zhou Yi traf bei intensiver Verteidigung nur einmal von drei Versuchen. Johns Kusters Gesichtsausdruck wurde sehr ernst – in Wirklichkeit hatte er bereits Angst. In diesem Stadium des Spiels waren alle möglichen Strategien bereits eingesetzt worden, die körperlichen Kräfte neigten sich dem Ende zu; vielleicht blieb nur noch ein geistiger Kampf, bei dem die Entschlossenheit, zu gewinnen, über den Sieger entschied. Starre Gliedmaßen, zitternder Körper, benommener Kopf – selbst Massagen durch das Personal konnten die körperliche Erschöpfung nicht beseitigen. Er wollte sich einfach nur auf den Stuhl sinken lassen und sich nicht mehr bewegen.

„Ein hochwertiger Spiel – beide Teams haben fast alles gegeben. Jetzt wird über Sieg oder Niederlage die Entschlossenheit und der Wille zum Sieg entscheiden. Im letzten Spiel gegen die Chicago Bulls zeigte Zhou Yi, dass er ein großes Herz hat; er bleibt weiterhin der zuverlässigste Spieler der Pistons.“ Kenny Smith schätzt Zhou Yi sehr.
Die Aufstellung der Heat wurde angepasst; die fünf Spieler, die zum Einsatz kamen, waren: Center Joel Anthony, Power Forward Chris Bosh, Small Forward LeBron James, Shooting Guard Dwyane Wade sowie Point Guard Mike Bibby.
Die Pistons setzen weiterhin auf ihre Stammformation. Zweifellos ist mit der aktuellen Aufstellung der Pistons das Einzige, was etwas bedauerlich ist, McGrady auf der Scoring-Position – sein Talent beim Scoring kann seine Schwächen in der Verteidigung nicht verbergen. Im Laufe des Spiels ist die Verteidigung das Wichtigste. Doch wenn John Kuester an seine Ersatzspieler denkt – wer könnte ihn ersetzen? Ben Gordon? Jody Meeks?
Die Heat starteten das Spiel mit Ballbesitz; LeBron James und Dwyane Wade nutzten ihre Geschwindigkeit, um über das Spielfeld der Pistons zu rasen und die Verteidiger in Verwirrung zu stürzen.
Dennoch wagten sie es nicht, nachlässig zu werden. Um ihren geringen Vorteil zu bewahren, zeigten die Pistons in der Verteidigung eine beispiellose Entschlossenheit. Eigentlich sollten die wichtigsten Spieler der Pistons mindestens 25 Minuten pro Spiel spielen – ihre müden Gesichter waren offensichtlich, doch ihre Bewegungen in der Verteidigung schienen davon unbeeinflusst zu sein. LeBron James und Dwyane Wade rannten ständig zum Korb, setzten gegenseitig Pick-and-Rolls ein und wechselten sich ab – doch Zhou Yi und Andre Iguodala waren wie ihre Schatten und waren immer sofort zur Stelle.
Während die Zeit langsam verging, musste LeBron James den Ball schnell an Chris Bosh im Frontcourt weitergeben.
Leider befand sich Chris Bosh zu diesem Zeitpunkt nur in der Nähe der Freiwurflinie – seine Angriffskraft war daher begrenzt. Er stürmte immer wieder zum Korb, doch Greg Monroe gab ihm keine Chance: Mit seinem rechten Ellbogen drückte er fest gegen Chris Bosh’ Rippen und nutzte seine umfangreiche Erfahrung, um die Veränderungen in Chris Bosh’ Körperhaltung sowie seine Bewegungsrichtung zu erkennen und so seine Finten immer wieder zu durchschauen.
Große Schweißtropfen fielen von Chris Bosh’ Stirn auf den Boden; er wirkte sehr besorgt, und sein Blick war unruhig.

Dwyane Wade nutzte Chris Boshs Deckung, um schnell von der Seite in den Inneren Bereich vorzudringen. Chris Bosh war erfreut und warf den Ball sanft hinter Greg Monroe – Dwyane Wade, der bereits im Drei-Sekunden-Bereich war, fing den Ball perfekt auf. Vor dem Korb, verteidigt von Samuel Dalembert, drehte er sich in der Luft, um die Verteidigung zu umgehen, und erzielte einen Korb.
„Pfeif“, ertönte plötzlich das Pfeifen des Schiedsrichters. Alle waren über dieses Pfeifen verblüfft – Dwyane Wades Bewegung war äußerst lässig, es gab keinerlei Berührung mit Samuel Dalembert.
Trotz der verwirrten Blicke der Zuschauer signalisierte der Schiedsrichter, dass Samuel Dalembert für drei Sekunden verteidigen musste. Bei den Entscheidungen im Eastern Conference Finals war das Schiedsrichterteam äußerst streng – jede Entscheidung ließ keine offensichtlichen Lücken.
Anhand der Aufnahmen vor Ort war tatsächlich zu sehen, dass Samuel Dalembert bereits im Drei-Sekunden-Bereich stand, als Dwyane Wade in den Korb stürmte – bis Dwyane Wade den Ball warf, machte er keinen Schritt mehr.
Der Punkt wurde zugesprochen, dazu ein Freiwurf – das Ergebnis 2+1 ließ die Pistons-Fans zutiefst enttäuscht sein.
Dass Dwyane Wade seinen Freiwurf auch noch traf, machte die Situation noch schlimmer: Als noch eine Minute und fünfzehn Sekunden zum Spielende blieben, konnten die Heat durch Freiwürfe den Rückstand wettmachen.
Jetzt hatten beide Trainer nur noch jeweils einen Zeitstrich übrig. John Kuester schätzte diesen Zeitstrich sehr – die fünf Spieler auf dem Feld waren seine größte Hoffnung. Eric Spolsky würde den Pistons auf keinen Fall in dieser Situation einen Zeitstrich gewähren.
Zhou Yi erhielt den Ball und erschien schnell außerhalb der Dreipunktelinie – die Spieler der Heat wurden sofort nervös.
Normalerweise haben Verteidiger nach zwei Spielen ein tiefes Verständnis für ihren Gegner und sollten in der Verteidigung immer leichter fahren – bei Zhou Yi war das jedoch genau das Gegenteil der Fall.
LeBron James hatte immer weniger Einfluss auf seine Verteidigung, weshalb Eric Spolsky gezwungen war, drei Außenspieler abwechselnd gegen ihn einzusetzen. Meistens wurde auch eine Zwei-Mann-Verteidigung angewandt – doch das schien seine Leistung sogar noch anzukurbeln: Immer wieder präzise Würfe, immer wieder geniale Pässe – die Verteidigung, auf die die Heat so stolz waren, wurde immer wieder gedemütigt.

Sechsunddreißig Punkte – das ist bisher Zhou Yis Punktestand. Gegen einen so gefährlichen Spieler konnten die Heat ihn natürlich nicht einfach auf ihrem Spielfeld frei agieren lassen. Neben Dwyane Wade, der ihn ständig behinderte, kam auch LeBron James schnell dazu und bildete eine Zange um Zhou Yi; es blieb nur eine enge Lücke in der Mitte. Doch selbst diese enge Lücke war zu schmal, um hindurchzukommen. Selbst wenn es ihm gelang, sich an den beiden vorbeizudrängen, würde Mike Bibby auf der anderen Seite sofort vor ihm auftauchen.

„Greg!“ Zhou Yis Körper hob sich plötzlich, und ein wütender Schrei ließ die Verteidiger der Heat erschrecken.

In dem Moment, in dem die Aufmerksamkeit der beiden abgelenkt war, gelang es Zhou Yi tatsächlich, seinen Aufwärtstrend zu stabilisieren, stürzte plötzlich nach unten und setzte alle Kraft ein, um sich gewaltsam durch die Lücke zwischen den beiden zu drängen.

Die enorme Kraft ließ die beiden unwillkürlich mehrere Schritte zurückweichen. Zhou Yi machte einen schnellen Schritt und schlüpfte zwischen ihnen hindurch, sprang anschließend in die Luft und flog eine Weile durch die Luft, bevor er den Ball sicher abschoss.

„Swish“ – der Ball landete sicher im Korb, und das klare Geräusch sorgte dafür, dass es im American Airlines Center sofort still wurde.

Kapitel 409: Eastern Conference Finals – Der Kampf der Drei Großen (5)

Es blieben noch 46 Sekunden, und die Pistons führten wieder mit 108:107.

In der vierten Halbzeit setzten die Pistons eine enge Personensicherung ein. Zhou Yis plötzliche Überwachung des gesamten Spielfelds überraschte LeBron James. Kurz bevor die Halbzeit vorbei war, schlüpfte Zhou Yi schnell an ihm vorbei und nahm den Ball mit.

LeBron James kam zu spät zur Verteidigung. Samuel Dalembert, der bereits auf der Hälfte des Spielfelds war, hatte bereits Zhou Yis Pass erhalten, machte zwei schnelle Schritte, sprang mühelos außerhalb der Drei-Sekunden-Zone und warf den Ball mit beiden Händen ins Netz.

Mit einem Vorsprung von 110:107 konnte Eric Spolstra nicht länger ruhig bleiben und rief entschlossen eine Pause an.

Nach Wiederaufnahme des Spiels standen alle Fans im American Airlines Center spontan auf und jubelten immer wieder für ihre Mannschaft, in der Hoffnung, dass ihr Held wieder ein Wunder vollbringen würde.

Unter Zhou Yis Überwachung des gesamten Spielfelds konnten die Heat fast acht Sekunden lang nicht in die Hälfte des Gegners vordringen. LeBron James verteilte schnell den Ball, doch Zhou Yis plötzlich verstärkte Verteidigung ließ ihn das Gefühl haben, zu ersticken. Als der Ball weitergegeben wurde, fühlte er sich erleichtert.

Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, stürmte er schnell in die Innenseite des Spielfelds. Durch seinen Angriff wurde die Verteidigungslinie der Pistons immer weiter nach innen gedrängt.

„Plopp“ – DeWains Wade’s gewaltsamer Layup war äußerst beeindruckend; seine souveränen Bewegungen sowie das Drehen in der Luft ermöglichten es ihm, Greg Monros Verteidigung vollständig zu umgehen. Gerade als der Ball ins Korb zu fliegen schien, tauchte plötzlich eine helle Hand rechts auf und schlug den Ball heftig weg.
„Zhou…“
Die Pistons-Anhänger jubelten sofort – in diesem entscheidenden Moment rettete Zhou Yi mit seinem Block den Spielstand. DeWains Wade’s Layup-Route war äußerst unauffällig, doch Zhou Yi bemerkte scharfsinnig, dass Greg Monroe von Chris Bosh eingeengt wurde und daher nur begrenzte Bewegungsfreiheit unter dem Korb hatte sowie in seiner Verteidigung stark eingeschränkt war.
DeWains Wade war sehr gut darin, unter Chris Bosh’s Deckung zu layupen – doch Zhou Yi reagierte rechtzeitig und rettete so sein Team. Der Ball fiel zu Boden und wurde von Chris Bosh aufgefangen. Zhou Yi, der gerade gelandet war, umarmte ihn ohne Zögern.
Als noch 27 Sekunden übrig waren, wurde Chris Bosh an die Freiwurflinie geschickt. Obwohl die Pistons-Anhänger weniger als ein Drittel der Zuschauer ausmachten, sorgten ihre Jubelrufe dafür, dass das American Airlines Center wie ein einziger Fanraum wirkte. Chris Bosh’s erster Freiwurf verfehlte das Ziel – was die Pistons-Anhänger noch begeisterter machte.
An der Freiwurflinie wischte sich Chris Bosh immer wieder den Schweiß ab; er zeigte keinerlei seiner üblichen Gelassenheit, und sein unruhiger Blick verriet seine Nervosität. Nach wiederholten Drängen des Schiedsrichters schoss Chris Bosh schließlich seinen Freiwurf ab.
„Bumm“ – der Korb lehnte seinen Freiwurf erneut ab; im gesamten American Airlines Center herrschte Totenstille. Der zurückprallende Ball flog unter dem Korb hervor und landete in den Händen eines Heat-Spielers – Eddie House!
Einer der besten „Key Players“ der Liga – als noch 24 Sekunden übrig waren, befand sich der Ball in seinen Händen. Schnell zog er sich zwei Schritte zurück, bis außerhalb der Dreipunktelinie. Sein kräftiger Körper wirkte in der Luft besonders massiv, und seine Hände, die bereits viele Wunder vollbracht hatten, übernahmen in dieser entscheidenden Phase erneut die Kontrolle über das Spiel.
„Pff“ – ein leises Zischen, der Ball flog leicht zwischen seinen Fingern hervor.
Die Zeit schien in diesem Moment stillzustehen; Millionen von Fans auf der ganzen Welt verfolgten diesen entscheidenden Wurf.
„Plopp“ – das laute Geräusch des Ballaufschlags brachte die Zeit wieder in Gang. Etwa einen Meter, bevor der Ball flog, tauchte plötzlich eine Hand auf und schlug ihn direkt aus der Luft.

Während der kurzen Spielzeit von etwas mehr als zwanzig Sekunden rettete Zhou Yi das Team mit zwei schwierigen Blocks. In den letzten Sekunden verschärfte die Heat-Team-Strategie der Fouls nur weiter den Punkteabstand. Zhou Yi zögerte nicht im Geringsten an der Freiwurflinie und traf alle sechs Freiwürfe. Mit dem „Pfeifton“ endete das Spiel – die Pistons besiegten die Heat mit 116:109 dank Zhou Yis entscheidender Blocks und führten nun mit 2:1 im Gesamtergebnis. Zhou Yis 45 Punkte, sieben Rebounds, zehn Assists, fünf Steals und drei Blocks waren der entscheidende Faktor für den Sieg des Teams.
……
Um 9:30 Uhr am 2. Juni nach Pekinger Zeit reisten die Pistons ins AmericanAirlinesCenter in Miami, um das vierte Spiel der Eastern Conference Finals gegen die Heat zu bestreiten. Im letzten Spiel hatten die Pistons zwar gewonnen, aber es war nicht einfach gewesen. Bei diesem erneuten Duell musste die Heat unbedingt zu Hause einen Punkt zurückgewinnen. Nachdem sich beide Teams positioniert hatten, ging der Schiedsrichter zur Mittellinie, blickte auf die Spieler, die den Ball warfen – Greg Monroe und Chris Bosh – und steckte sich leise den Pfeifenstiel in den Mund. Im klaren Pfeifton wurde der orangefarbene Basketball vom Schiedsrichter sanft geworfen. Während der Ball allmählich in die Höhe stieg, schlugen auch Tausende von Herzen in die Luft. Greg Monroe und Chris Bosh konzentrierten sich ganz auf den Ball in der Luft, doch das hinderte sie nicht daran, gegeneinander anzukämpfen; ihre Körper berührten sich, während sie versuchten, den Gegner zu behindern. Beim Ballwurf ging es nicht nur um körperliche Fähigkeiten, sondern vor allem um psychische Stärke und Erfahrung. Dank seiner Körpergröße drückte Greg Monroe im Sprung leicht mit dem rechten Ellbogen auf den linken Arm seines Gegners. Chris Bosh, mit seiner beeindruckenden Explosivkraft, ließ sich zwar nicht durch diesen Druck zu Boden drücken, verlor aber den Vorteil des Sprungs. Mit einem „Plumps“ landete Chris Bosh, sank kurz ab und schoss anschließend wie eine Rakete wieder in die Höhe. Mit einem dumpfen „Knall“ veränderte sich Greg Monroes Gesichtsausdruck schlagartig – da sein Gegner ihm den Vorteil genommen hatte, war Greg Monroe beim Ballkampf unvorsichtig und gab den Ball nicht sofort an einen Teamkollegen weiter, sondern überlegte, wie er ihn am besten weitergeben könnte. Doch er hatte nicht erwartet, dass Chris Bosh solch außergewöhnliche körperliche Fähigkeiten hatte, eine so beeindruckende Sprungkraft sowie einen so kurzen Zeitraum zwischen zwei Sprüngen.

Chris Bosh stieß mit seiner rechten Hand kräftig von unten gegen den Basketball – der gerade herabgefallene Ball flog erneut zur Decke des American Airlines Center, allerdings in einer etwas anderen Richtung. Diesmal kämpften nicht mehr die beiden Spieler um den Ball.
„Weich aus!“, schrie DeWayne Wade und bewegte sich schnell zwei Schritte nach rechts. Mit einem lauten Luftzug zog eine schwarz-weiße Gestalt an ihm vorbei.
Chris Bosh war tatsächlich sehr kraftvoll – der Ball flog diesmal in erstaunlicher Höhe. Unter den ungläubigen Blicken der Fans trafen zwei blitzschnelle Gestalten aufeinander.
DeWayne Wade und Zhou Yi, die dazu bestimmt waren, Gegner zu werden, sahen einander – Wades Blick wurde noch schärfer, Yis Blick noch durchdringender.
Zwei klar voneinander getrennte Hände berührten fast gleichzeitig den Basketball.
„Platsch“ – der Basketball konnte der enormen Kraft der beiden nicht standhalten und flog erneut in die Luft.
Mit einem dumpfen Geräusch seufzte Zhou Yi frustriert. Eigentlich hätte er beim zweiten Sprung einen Vorteil gegenüber seinem Gegner gehabt – doch eine kurze Unachtsamkeit hatte seine Pläne durcheinandergebracht.
„Klirr“ – bereits nach kurzer Zeit erfüllte ein lautes Dunking-Geräusch die Atmosphäre auf dem Spielfeld.
Der Ball landete in Wades Händen – er hatte nicht einmal Zeit, sich anzupassen. Mit einem leichten Stoß von unten flog der Ball schnell über die Köpfe der Pistons-Spieler.
Als der Ball kurz davor war, die Seitenlinie zu verlassen, tauchte LeBron James’ kräftige Gestalt schnell von rechts in den Inneren Bereich ein. Zwei Schritte von der Freiwurflinie entfernt sprang er in die Luft und erzielte mit einem „Axe-Handle“-Dunking erste Punkte für die Heat.
„Der kleine Kaiser, der kleine Kaiser, der kleine Kaiser…“
„Unser König – vernichte sie…“
„LBJ…“
Während Lebron James lässig mit seinen Teamkollegen highfived, wurde die Atmosphäre auf dem Spielfeld äußerst peinlich.
Maddie fing den Ball an der Seitenlinie auf und schob ihn schnell in die Mitte des Feldes.
Zhou Yi eilte sofort vor, um den Ball zu übernehmen. Mit seiner rechten Hand kontrollierte er geschickt den Basketball, während seine linke Hand den Teamkollegen Anweisungen gab. Die Pistons-Spieler im Inneren Bereich waren keine schnellen Spieler. Deshalb bestand eine wichtige Aufgabe für Zhou Yi in diesem Spiel darin, das Tempo des Spiels zu bestimmen – nur wenn das Spiel in einen Positionskampf verlagert wurde, stiegen die Chancen der Pistons erheblich.

Zhou Yis Körper senkte sich plötzlich, und Dwyane Wades Blick wurde intensiver. Er war hochkonzentriert, doch anstatt einen Durchbruch zu wagen, gab Zhou Yi den Ball an McGrady auf der rechten Seite weiter und eilte selbst schnell an Dwyane Wade vorbei.

Die Rotation der Verteidigung der Heat erfolgte äußerst schnell. Kaum hatte er den Ball in der Hand, tauchte Mike Bibby bereits vor ihm auf. McGrady war überrascht und hatte Probleme bei der präzisen Ballhandhabung. Um Mikes Luftinterception zu umgehen, warf er den Ball sehr hoch – so hoch, dass Zhou Yi in die Luft springen musste, um ihn zu fangen.

Nach einem kurzen Blick auf den Basketball über seinem Kopf zögerte Zhou Yi nicht. Sein Körper blieb weiterhin mit maximaler Geschwindigkeit in Bewegung. Dwyane Wade hatte bereits seine Durchbruchroute vorhergesehen und sogar im Moment des Ballwurfs die Bewegungen Zhou Yis nach dem Fang berechnet.

Das Einzige, was ihn überraschte, war, dass Zhou Yi den Basketball über seinem Kopf ignorierte. Schließlich gab es auf der rechten Seite der Pistons im Inneren des Spielfelds überhaupt keinen Spieler. Nach der Flugbahn des Balls würde er, ohne Unterbrechung durch einen Spieler der Heat, zu 120 Prozent über die Linie fliegen.

Als er den schnell näher kommenden Basketball sah, zögerte auch Dwyane Wade. Bei einer solchen Passe würde der Ball auf jeden Fall über die Linie fliegen, wenn er nicht eingriff – doch für ihn stellte diese Passe keinerlei Herausforderung dar.

In dem Moment der Ablenkung rückte Zhou Yis Körper schnell näher, er lehnte sich mit dem Rücken dagegen und drang mit geschickten Schritten mühelos von Dwyane Wades rechter Seite aus vor.

Dwyane Wade war überrascht und eilte sofort, um zu helfen – doch Zhou Yi ließ ihn das nicht so einfach tun. Im Moment des Durchbruchs sprang er bereits in die Luft und fing den Basketball mühelos.

Vor den Augen aller Fans vollführte Zhou Yi in der Luft eine Drehung – sein Körper schien in der Luft zu verharren, sein Handgelenk stieß leicht vor, und der Ball landete sanft im Korb einige Fuß entfernt.

Zum Jubel einer kleinen Anzahl von Pistons-Fans hob Zhou Yi seine rechte Hand hoch und zog sich schnell zurück. Der Fastbreak der Heat war wirklich erstaunlich – im Handumdrehen führte ein Superpass von Mike Bibby dazu, dass der Ball direkt von der Freiwurflinie aus den größten Teil des Spielfelds überquerte, während die Spieler der Pistons erst gerade die Mittellinie erreicht hatten.

Dwyane Wade fing den Ball sehr geschickt auf, nutzte seine beeindruckende Sprungkraft und einen schönen Battle-Axe-Dunk, um den Heat wieder einen Vorsprung zu verschaffen. Als er Dwyane Wade, der nur zwei Schritte entfernt war, ansah, wirkte Zhou Yi äußerst konzentriert. Unter den fünf Starting-Spielern der Heat war Dwyane Wade die beste Wahl, um ihn zu verteidigen. In den ersten beiden Spielen hatte zwar meist LeBron James ihn verteidigt, doch die Bedrohung, die LeBron James für Zhou Yi darstellte, erwies sich als deutlich geringer als die von Dwyane Wade.

Durch realistische Finten und jahrelanges Training hatte Zhou Yis Durchbruchstaktik ihre Verspieltheit verloren; seine Bewegungen wurden immer präziser, seine Zeitwahl sowie die Auswahl der Durchbruchsrouten immer vernünftiger. Je einfacher die Bewegungen, desto gefährlicher wurden Zhou Yis Durchbrüche – in Kombination mit seiner unvergleichlichen Geschwindigkeit.

Dwyane Wade sah sehr ernst aus und achtete ganz auf Zhou Yis Bewegungen. Zhou Yis geschickte Ballkontrolle ließ Dwyane Wade keine Chance, vorzuspringen und den Ball abzufangen. Mit einem klaren „Platsch“ des Balls und einer blitzschnellen Bewegung ließ Dwyane Wade den Blick anspannen – doch trotzdem konnte er Zhou Yis Bewegungen nicht erkennen und spürte nur eine enorme Kraft, die von seinem linken Arm ausging.

Zhou Yis Durchbruch war definitiv eine perfekte Kombination aus Technik und Kraft. Dwyane Wades Körperzentrum geriet ins Wanken. Er biss die Zähne zusammen und blieb wie verwurzelt stehen – er wusste, dass seine Teamkollegen schnell nachrücken würden, sobald er Zhou Yi aufhalten könnte. Während des Durchbruchs vergaß Zhou Yi nicht, die Positionen der anderen Spieler im Auge zu behalten. Im Inneren des Spielfelds war Greg Monroe in einer hervorragenden Position und hielt Eric Dampier fest hinter sich. Doch dieser Punkt lag nicht im bevorzugten Angriffsgebiet von Greg Monroe, während Mike Bibby auf der anderen Seite schnell nachhalf.

Zhou Yis nach vorne gebeugter Körper wurde gewaltsam zurückgezogen; sein gesamtes Körpergewicht lastete auf Dwyane Wade. Seine rechte Hand, die den Ball hielt, drückte plötzlich nach unten – außerhalb von Dwyane Wades Sichtfeld. Obwohl Dwyane Wade Zhou Yis Absicht erkannte, konnte er in diesem Moment keine andere Reaktion zeigen. Er hatte nicht erwartet, so leicht manipuliert zu werden.

Mike Bibby sah hilflos zu, wie der Ball an ihm vorbeiflog – nur zwei Schritte entfernt hätte er bereits zugreifen können. Zhou Yi’s Pässe waren einfach unerträglich; in der heutigen NBA gibt es zwei Spieler, deren Pässe am schwierigsten zu bewältigen sind – nämlich Zhou Yi und Steve Nash.
Zhou Yi’s Pass war perfekt: Greg Monroe musste nicht einmal in die Knie gehen, fing den Ball mühelos auf, kontrollierte ihn geschickt mit der rechten Hand und drängte sich mit dem Rücken fest an Eric Duncan gedrückt Schritt für Schritt zum Korb vor.
Mit einem wütenden Schrei drückte Greg Monroe seine rechte Hand kräftig nach unten; zusammen mit dem Auf und Ab des Balls brach seine ganze Kraft aus – eine solche Kraft zwang sogar Eric Duncan, zwei Schritte zurückzuweichen.
Bevor Eric Duncan wieder seine Position einnehmen konnte, drehte sich Greg Monroe schnell um und erzielte mit einer Hand einen Slam Dunk.
Unter dem Jubel der Zuschauer nahm Greg Monroe die Hochrufe seiner Teamkollegen entgegen, ging langsam zur Freiwurflinie – beim Zurückkommen von Eric Duncan war dessen Hand gegen Greg Monroe’s Handgelenk gestoßen.
„Knall“ – Greg Monroe’s Freiwurf schien etwas zu stark zu sein; der Ball prallte direkt am Rand des Korbs ab und wurde sofort zurückgeworfen, wobei Eric Duncan mühelos den Rebound holte.
Greg Monroe schrie vor Schmerz auf, winkte frustriert mit seiner rechten Hand und kehrte schnell in die Verteidigung zurück. Die Schnelligkeit der Heat ließ ihm keine Zeit, sich selbst zu tadeln.
Gegen Zhou Yi’s Verteidigung zögerte Mike Bibby keinen Moment – mit einem probatorischen Durchbruch spielte er geschickt den Ball zu Dwyane Wade auf der anderen Seite. Zu diesem Zeitpunkt war McGrady für die Verteidigung gegen Dwyane Wade zuständig.
Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, zögerte er nicht und schoss sofort einen Dreipunktwurf über McGrady’s Kopf.
„Swish“ – der Ball landete im Korb; McGrady hatte nicht einmal Zeit zu reagieren. Dwyane Wade’s entschlossener Wurf ließ den gut vorbereiteten McGrady keine Chance zur Verteidigung.
7:5 – die Heat übernahmen wieder die Führung. Dwyane Wade hatte heute großartige Form: Bereits nach etwas mehr als einer Minute des Spiels hatte er allein 5 Punkte erzielt.
Im vorherigen taktischen Plan sollte in der ersten Halbzeit vor allem im Inneren des Spielfelds gespielt werden – doch Greg Monroe’s Position war nicht günstig. Deshalb gab er entschlossen den Ball an Ben Wallace weiter. Ben Wallace schoss in Eile, verfehlte jedoch den Korb.

Die Heat erhielten den ersten Rebound im eigenen Spielfeld – Eric Dampier holte den Rebound und gab ihn sofort an Mike Bibby weiter. Die Dreiergruppe aus Mike Bibby, Chris Bosh und Dwyane Wade stürmte sofort in Richtung des gegnerischen Spielfeldes der Pistons.
Die Startaufstellung der Pistons war nicht besonders beweglich; Andre Iguodala war der Schnellste unter ihnen. Doch in der Mitte des Spielfeldes wurden sie dennoch von den dreien abgehängt – auf dem Spielfeld der Pistons blieb nur Zhou Yi übrig.
Eine Situation von Drei gegen Einen – viele Fans konnten das kaum ertragen. Drei gegen Einen, besonders wenn es sich um drei starke Spieler handelte, bedeutete nur eine Frage der Zeit, bis Tore fielen.
Zhou Yi sog scharf die Luft ein – wie sollte er sich nur gegen diese Übermacht wehren? In der Mitte stand Mike Bibby, links und rechts von ihm Chris Bosh und Dwyane Wade.
Zhou Yi zögerte wie ein Blatt im Sturm, sein Blick wanderte unentschlossen zwischen den dreien hin und her, während er schnell rückwärtswich.
Als Zhou Yi fast die Freiwurflinie erreicht hatte, warf Mike Bibby während des Laufens den Ball leicht – er flog mühelos in die Hände von Dwyane Wade. Zhou Yi musste seinen Standort nach links verschieben; der Ball verharrte keinen Moment in Dwyane Wades Händen. Mit der linken Hand stützte er den Ball von unten, und dieser flog geschickt über Zhou Yis Kopf zu Chris Bosh auf der anderen Seite.
Auf dieser kurzen Strecke von der Freiwurflinie bis unter den Korb schafften es die drei Heat-Spieler bereits fünfmal, den Ball weiterzugeben – Zhou Yi musste zwischen ihnen hin und her laufen.
Diese atemberaubende Szene ließ viele Fans die Augen schließen.
Nachdem Chris Bosh den Ball erhalten hatte, sprang er hoch und hob ihn mit der rechten Hand hoch über seinen Kopf – Zhou Yi stürzte sich sofort auf ihn.
Als Zhou Yi immer näher kam, zeigte Chris Bosh ein leichtes Lächeln; mit einer leichten Bewegung seiner rechten Hand flog der Ball über Zhou Yis Kopf.
Zhou Yi biss die Zähne zusammen und musste mit hoher Geschwindigkeit zurücklaufen.
Dwyane Wade war bereits in der Luft – mit der rechten Hand fing er den Ball mühelos auf; in diesem Moment flog er genau unter den Korb, sein angespannter Körper glich einem Bogen, bereit zum Schuss.
Mit einem wütenden Schrei wurde Dwyane Wades rot angelaufenes Gesicht im Licht noch auffälliger – die Fans auf der Ersatzbank der Heat standen erwartungsvoll auf und erwarteten den Moment des Sturms.
In dem Moment, in dem Dwyane Wades rechte Hand den Ball mit voller Kraft schlug, genoss er die Stille im ganzen Raum – doch im Augenblick, in dem der Ball den Korb berühren sollte…

Eine blitzschnelle Gestalt kam von der Seite auf ihn zu – Dwyane Wade zuckte zusammen. Bevor er reagieren konnte, spürte er eine enorme Kraft in seinen Händen. Mit einem lauten „Krach“ prallte der Basketball in Dwyane Wades Händen direkt gegen den Rand des Korbes; Zhou Yi und Dwyane Wade stießen heftig zusammen und fielen gemeinsam zu Boden. Im selben Moment, in dem ihre Füße den Boden berührten, ertönte über ihren Köpfen ein ohrenbetäubender Dunking-Laut. Chris Bosh fing den zurückprallenden Basketball auf und erzielte sofort einen weiteren Punkt. Doch der Fokus auf dem Spielfeld lag nicht auf Chris Bosh, sondern weiterhin auf den beiden, die immer noch miteinander verkeilt waren. Zhou Yis Block zuvor war wirklich erstaunlich – obwohl sein Gegner bereits einen Vorteil hatte, gelang es Zhou Yi, zurückzuschlagen und den Ball direkt in den Korb zu drücken. Unter dem Jubel der Zuschauer lösten sich die beiden voneinander; Chris Bosh und Mike Bibby halfen jeweils einem von ihnen auf. Nachdem Chris Bosh Zhou Yi aufgeholfen hatte, klopfte er ihm auf die Schulter und sagte: „Gut gemacht – aber ich werde auf keinen Fall nachsichtig sein.“ Bens Wallace’ zweiter Wurf wurde sofort vom Gegner gestört, während Zhou Yi sich im Inneren des Spielfelds befand. Sein Durchbruch und Pass schufen Chancen für Ben Wallace – doch dessen Würfe waren immer noch zögerlich. Chris Bosh durchschaute seine Wurfroute, sprang im Voraus, störte seinen Wurf – und der Gegner nutzte dies sofort zu einem schönen Fastbreak. 15:7 – in der ersten Halbzeit waren erst etwas mehr als vier Minuten vergangen. Die Heat trafen bei acht Würfen sechs Mal, während die Pistons im Angriff nicht besonders erfolgreich waren. Der Angriff konzentrierte sich hauptsächlich auf Zhou Yi und Greg Monroe: Zhou Yi erzielte bei zwei Würfen Punkte, Greg Monroe traf bei zwei Versuchen einmal – bei den Freiwürfen jedoch nur bei einem von drei. Alle vier Würfe der anderen Spieler gingen daneben. John Kuester rief sofort eine Pause aus. Das Problem der Pistons lag nicht nur im Angriff, sondern auch in der Verteidigung – insbesondere bei der Umstellung auf Rotation verteidigten sie sich nicht gegen die schnellen Angriffe des Gegners. Zudem sorgte Mike Bibbys Spielorganisation dafür, dass die Heat oft in eine unvorteilhafte Angriffsposition gerieten: Chris Bosh spielte gegen McGrady, LeBron James griff Greg Monroe aus einer ungewöhnlichen Position an – das war für die Pistons äußerst nachteilig.

John Kuester scheint keine gute Lösung zu haben – die derzeitige Mannschaft ist bereits die stärkste des Pistons-Teams. Die Fastbreak-Angriffe der Heat sind etwas, womit die Pistons überhaupt nicht zurechtkommen. Es könnte eine gute Lösung sein, McGrady durch Will Bynum zu ersetzen, doch beide haben ihre Stärken: Will Bynum hat eine gute körperliche Verfassung und ist stark im Durchbrechen, doch seine Würfe aus mittlerer und großer Entfernung sind ungenau, außerdem ist seine Verteidigung alles andere als zuverlässig. McGrady ist körperlich nicht mehr so stark wie früher, verfügt aber über viel Erfahrung. In einer solchen Situation würde ein Austausch von McGrady gegen Will Bynum das Verteidigungsproblem der Pistons noch deutlicher machen.

Nach der Pause ersetzte das Pistons-Team nur Ben Wallace durch Samuel Dalembert. Ben Wallace’ Leistung war geradezu enttäuschend – alle drei Würfe landeten außerhalb des Korbes, er zögerte beim Angriff, und obwohl seine Verteidigung solide war, war er einfach zu alt.

Samuel Dalembert hat ein starkes Selbstvertrauen, einen kämpferischen und entschlossenen Stil – das sind seine Stärken. Zudem hat er solide Grundfähigkeiten, ist beweglich, spielt intelligent und zeichnet sich durch starke Auseinandersetzungen unter dem Korb aus. Insbesondere seine Kombination aus Fernwürfen und dem Kampf um Rebounds zur zweiten Angriffsmöglichkeit lässt die Gegner oft unvorbereitet zurück.

Nach Wiederaufnahme des Spiels blieben die Angriffe der Heat und Pistons weiterhin sehr gefährlich. LeBron James, Dwyane Wade und Chris Bosh wechselten sich dabei ab, um unter dem Korb der Pistons anzugreifen, und auch die Angriffe der Pistons verbesserten sich deutlich.

23:11 – der Punktevorsprung der Pistons wurde weiter vergrößert. Zhou Yi führte den Ball langsam über die Mittellinie. Das Tempo des Spiels war gerade zu hoch; in einem solchen Tempo kommen die Heat gut zurecht, während die Pistons hinterherlaufen müssen und in einer sehr passiven Lage sind. Glücklicherweise spielte Greg Monroe im Inneren des Spielfelds sehr gut, sodass der Punktevorsprung nicht weiter anstieg.

Zhou Yi kontrollierte den Ball geschickt und sagte mit erhobener linker Hand: „Seid nicht in Eile – werft den Ball einfach gut ins Netz.“

„Ein Vorsprung von zwölf Punkten ist kein großes Problem. Früher hätte das Pistons-Team in einer solchen Situation wohl kaum eine Chance gehabt, sich zu erholen. Doch solange Greg Monroe und Zhou Yi da sind, hat das Pistons-Team immer noch große Chancen. Obwohl Zhou Yis Eingewöhnungszeit bei den Pistons noch nicht lang ist, ist seine Rolle dort offensichtlich – in den letzten Minuten zeigte er bereits deutlich seine Führungseigenschaften“, sagte der Kommentator.

Die Pistons waren sehr aktiv im Laufen. Die größte Veränderung nach der Pause bestand darin, dass die Spieler wieder mehr Energie zeigten und sich sehr aktiv auf dem Spielfeld bewegten.

Samuel Dalembert zog geschickt nach außen, um für Zhou Yi einen Pick-and-Roll zu ermöglichen; LeBrons Weg wurde von ihm blockiert. In diesem Moment durchbrach Zhou Yi blitzschnell – im Nu war er aus LeBrons Sichtfeld verschwunden. Mike Bibby war schließlich älter, seine Beweglichkeit war nicht mehr so groß wie früher; obwohl seine Verteidigungsfähigkeiten hervorragend waren, konnte er angesichts von Zhou Yis absolutem Geschwindigkeitsvorteil nur hilflos zulassen, dass dieser durchbrach.

Nun stand nur Chris Bosh Zhou Yi im Weg. Chris Bosh besaß ein erstaunliches sportliches Talent, insbesondere eine starke Angriffskraft, und seine Verteidigung war ebenfalls eine Stärke. Mit seiner körperlichen Verfassung hätte er durchaus ein guter Verteidiger werden können. Doch in der Verteidigung war seine Einstellung sehr nachlässig – in Spielen sah man selten eine effektive Verteidigung von ihm. Ein Spieler wie Zhou Yi, der so präzise durchbrach und beweglich war, war sein natürlicher Feind. LeBron James befreite sich von Samuel Dalembert und drang schnell nach vorne ein.

Chris Bosh war sich seiner Verteidigung bewusst, doch er war auch klug genug, nicht unbedacht vorzustürzen, um zu verteidigen. Stattdessen analysierte er Zhou Yis Vorwärtsroute und versuchte, ihn so weit wie möglich an die Grundlinie zu drängen. Wenn er Zhou Yis Schritte nur leicht blockieren konnte, konnte LeBron James schnell einen Double Team einleiten.

Zhou Yi drängte sich nicht gewaltsam unter den Korb. Im Moment, in dem die Körper der beiden fast zusammenstießen, neigte sich sein Körper schnell nach rechts, er drehte sich um die Spitze seines rechten Fußes und sprang sofort wieder hoch. Sein ganzer Körper hob sich schräg an der Grundlinie, sein Körper neigte sich in der Luft um 45 Grad.

Chris Bosh folgte ihm sofort und blockierte mit seinem Körper Zhou Yis Wurfraum. Noch beruhigender war, dass LeBron James rechtzeitig eintraf – Zhou Yis Entscheidung war zweifellos dumm.

Mit einem lauten „Ah“ warf Zhou Yi, der in der Luft nach hinten geneigt war, mit der rechten Hand kräftig – der Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und landete in den Händen von Andre Iguodala auf der linken Seite.

Vor Andre Iguodala war niemand. Ohne Verteidiger justierte Andre Iguodala gelassen den Basketball in seinen Händen und warf aus der Drei-Punkte-Linie einen entspannten Weitwurf.

Mit einem klaren Klang des Korbnetzes entstanden weiße Wellen.

23:14 – Die Pistons verringerten den Rückstand wieder auf ein einstelliges Wert.

„Zhus Pässe sind äußerst ansprechend, und er verfügt über ein hervorragendes Gespür für das Gesamtbild des Spiels. Gerade eben hat er nicht absichtlich die Positionen seiner Teamkollegen beobachtet, doch unter solchen Umständen gelang es ihm, den Ball präzise in die Hände von Andre Iguodala zu bringen“, lobte der Kommentator. Zhous Durchbruch hatte bereits die gesamte Aufmerksamkeit der Heat auf sich gezogen – der Pass kam genau zum richtigen Zeitpunkt und verschaffte Andre Iguodala eine ruhige Chance zum Wurf.

Einen halben Minute später brachte Zhou Yi fast an derselben Stelle und auf dieselbe Weise erneut den Ball zu McGrady, der damit den zweiten Dreipunktwurf der Pistons in diesem Spiel erzielte.

23:17 – die Pistons lagen nur sechs Punkte zurück. Zwei aufeinanderfolgende Dreipunktwürfe weckten wieder die Begeisterung der wenigen Pistons-Fans. Die zuvor etwas enttäuschten Fans wurden erneut motiviert und feuerten die Pistons begeistert an.

Der Headcoach der Heat, Eric Spolstra, dirigierte ebenfalls ungeduldig von der Seitenlinie aus. Erst auf Drängen des Schiedsrichters kehrte er auf die Bank zurück. Zumindest in der aktuellen Situation hatten die Pistons die Oberhand auf dem Spielfeld.

Im weiteren Verlauf des ersten Viertels gerieten beide Teams in einen engen Kampf. Die Pistons- Spieler verteidigten sehr aktiv und ließen den Gegner keine Chance, seinen Vorsprung auszubauen. Die Heat beendeten das erste Viertel schließlich mit einem Vorsprung von 7 Punkten – 29:22.

Mit diesem Ergebnis waren die Pistons-Spieler dennoch zufrieden. Sie kehrten lachend zu ihren Plätzen zurück, nur Zhous Gesichtsausdruck war etwas ernst. Er saß auf der Bank, atmete schwer und ergänzte schnell den verlorenen Flüssigkeitshaushalt – in den vergangenen Minuten hatte er extrem viel Energie investiert. Die meisten Punktechancen der Pistons entstanden durch Zhous Durchbrüche und Pässe, und die Verteidigung der Heat gegen ihn wurde immer intensiver.

Greg Monroe klopfte Zhou Yi sanft auf die Schulter, seufzte und setzte sich neben ihn. Er war sich der Situation sehr bewusst: Die Offensive der Pistons basierte auf Zhous kraftvollen Durchbrüchen, während er selbst im Inneren des Spielfelds keine Durchbrüche schaffte. Eric Dampier war ebenfalls immer schlauer geworden – er kämpfte unter dem Korb mit Greg Monroe und nutzte seinen körperlichen Vorteil, um es Greg Monroe schwer zu machen, einen Wurf zu erzielen.

Zhou Yi lehnte es ab, sich von John Kuester ablösen zu lassen, um sich auszuruhen. Derzeit standen beide Teams unentschieden da – doch sobald die Pistons in die Rotationphase gingen, würde aufgrund des großen Unterschieds in den Ersatzspielern die Situation für sie noch schwieriger werden.

Die fünf Spieler der Pistons in der zweiten Halbzeit waren: Greg Monroe, Charlie Villanueva, Samuel Dalembert, Will Bynum und Zhou Yi.
Die fünf Spieler der Heat waren: Žydrūnas Ilgauskas, Dwyane Wade, Mike Miller, Mike Bibby und LeBron James.
In dem Moment, als Samuel Dalembert zur Freiwurflinie ging, atmete Zhou Yi tief durch und richtete seinen Geist neu aus.
Mike Bibbys etwas blasses Gesicht zeigte keinerlei Emotionen; er streckte leicht die Arme aus, beugte den Oberkörper leicht und fixierte Zhou Yi mit einem scharfen Blick.
Trotz mehrerer Versuche von Zhou Yi blieb Mike Bibby unbeeindruckt. Zhou Yi seufzte innerlich; da die Zeit voranschritt, musste er den Ball schließlich an Will Bynum weitergeben.
Mike Bibby, genannt „der weiße Teufel“, zeichnet sich durch eine sehr ruhige Spielweise aus. Er ist ein besonnener Spieler mit hohen Fähigkeiten, der gut passen kann und vielfältige Angriffsmöglichkeiten besitzt – insbesondere in entscheidenden Momenten zögert er nie. Jeder, der Mike Bibby kennt, weiß, dass er beim Spielen äußerst ruhig bleibt und beim Angriff genau weiß, wie er seine Stärken nutzen kann, um den Gegner zu schlagen. Seine Verteidigung auf der Position des Guards ist auf höchstem Niveau: schnelles Auge, entschlossenes Handeln, hoher Sprungwurf, schnelles Laufen – und am wichtigsten: seine Geduld. Seine Gegner stellen immer wieder fest, dass egal, wie klug oder geduldig sie sich auch fühlen mögen, sie gegen Mike Bibby stets das Gefühl haben, ihre Ausdauer reiche nicht aus.
Als Will Bynum sah, dass es LeBron James war, der vor ihm stand, wurde er mutig, führte mehrere elegante Finten durch, senkte sein Gewicht und stürmte vorwärts.
LeBron James lächelte, beobachtete Will Bynums Leistung, trat gelassen einen Schritt zurück und verhinderte mühelos, dass Will Bynum losstürmte. Seine dunkle rechte Hand schnellte wie ein Blitz hervor und schob leicht von rechts gegen Will Bynum.
Es schien, als würde Will Bynum auf LeBrons Bewegung reagieren: Als LeBrons rechte Hand zu seiner rechten Seite kam, hob er den Ball gerade bis zur Taille – mit einem leichten Schub rollte der Ball davon.

Zu den Seufzern der Pistons-Fans war auch Will Bynum überrascht – seine hervorragende Ballbeherrschung war stets seine Stärke gewesen, und er hatte nicht erwartet, dass der Ball so leicht zerstört werden könnte. Doch er blieb ruhig, drehte sich sofort um, stützte seinen linken Arm leicht ab, um LeBrons Körper abzuschirmen, und machte gleichzeitig einen schnellen Schritt nach vorne, um den Ball wieder in die Hand zu bekommen.
Als er Will Bynums ruhiges Verhalten sah, zeigte auch LeBrons Blick Vorsicht. Doch LeBron war nicht so leicht zu besiegen – er nahm sofort wieder seine Position ein, während Will Bynum den Ball an seine Brust drückte.
Als er die vorherige Szene sah, rannte Zhou Yi schnell zurück, um Will Bynum zu unterstützen.
Zhou Yi beschleunigte und überholte LeBron mühelos.
In dem Moment, in dem Zhou Yi vorstieß, kam Dwyane Wade schnell nach. Gerade dank Zhou Yis hervorragender Leistung konnten die Pistons in der zweiten Hälfte des ersten Viertels mit dem Gegner mithalten. Während der kurzen Pause ordnete der Heat-Trainer Eric Spoelstra die Taktik für das zweite Viertel neu an – dabei stand die Verteidigung gegen Zhou Yi im Mittelpunkt; Mike Bibis Wiedereinsatz diente genau diesem Zweck.
Kaum hatte er die Freiwurflinie überschritten, sprangen Zhou Yis Füße wie mit Federn ausgestattet ohne Vorwarnung in die Luft, während sein Oberkörper aufgrund der Trägheit fast in einem Winkel von 45 Grad nach vorne neigte.
Zhou Yi stützte den Ball mit beiden Händen vor sich, hielt ihn mit der linken Hand fest und schob ihn mit der rechten Hand sanft vorwärts – der Ball flog fast flach heraus, ganz im Stil von Steve Nashs berühmter „Reiterschießposition“.
Dwyane Wade sprang hastig, doch der Ball flog bereits einen Moment zuvor über seinen Kopf hinweg.
Mit einem klaren „Swish“ des Netzes brach auf der Tribüne der Pistons Freude aus – 29:24, der Punkteunterschied betrug nur noch 5 Punkte.
John Kuester hatte Will Bynum eingewechselt, weil er dessen Durchbruchsfähigkeit schätzte. Zhou Yis Durchbrüche hatten bereits die Verteidigung der Heat durcheinandergebracht – mit Will Bynum als zusätzlicher Kraft konnten sie doppelt angreifen.
Doch LeBron war nicht Mike Bibi – Will Bynums Durchbrüche hatten keinerlei Wirkung. In den etwas mehr als drei Minuten, in denen er auf dem Spielfeld war, gelang ihm nur ein einziger Durchbruch durch LeBrons Verteidigung – doch der Preis dafür waren zwei Fehler.

36:26 – Im Handumdrehen hatte das Heat-Team wieder einen Zwei-Ziffern-Vorsprung. Will Bynums Einsatz brachte nicht die erwarteten Ergebnisse. Zhou Yi vermisste in diesem Moment etwas McGrady – obwohl er in Bezug auf Geschwindigkeit nicht mit ihm mithalten konnte, waren seine reiche Spielerfahrung sowie seine starken Angriffsmethoden im Vergleich zu Bynums stürmischem Vorgehen offensichtlich besser für das Pistons-Team geeignet.
John Kuester war ebenfalls kein Durchschnittsspieler. Er beobachtete Bynums Leistung mit Sorge und sah, wie das Heat-Team erneut die Kontrolle übernahm. Hilflos entschied er sich für eine Pause, setzte McGrady wieder ein und tauschte Samuel Dalembert gegen Ben Wallace aus. Bislang blieben nur Greg Monroe und Zhou Yi auf dem Spielfeld.
Kapitel 410: Eastern Conference Finals – Der Zweikampf der drei Großen (6)
Nach der Pause stellte das Pistons-Team bedauernd fest, dass sich auch die Aufstellung des Heat-Teams geändert hatte: Chris Bosh ersetzte Dwyane Wade.
„Greg, versuche, den Angriff möglichst in die Nähe der Korbzone zu bringen. Verteidigen ist zwar nicht Bosh’ Stärke, aber seine Einstellung dazu ist solide, und er ist zudem recht temperamentvoll. Wenn wir klug spielen, wird der Rest des Spiels einfacher“, riet Zhou Yi Greg Monroe vor dem Einsatz.
Mit einem klaren Pfeifton hob Greg Monroe widerwillig seine rechte Hand. Bosh setzte seinen Rückwärts-Angriff ein – doch leider war Charles Villanovas Verteidigung sehr schwach, sodass Bosh ihn sofort zurückdrängen konnte. Monroes Gegenangriff kam zu spät, und der Gegner erhielt somit einen Freiwurf.
„Swish“ – Bosh warf den Freiwurf sicher ins Korbnetz.
39:26 – Alle bisherigen Bemühungen waren im Handumdrehen umsonst. Zhou Yi und Greg Monroe sahen sich hilflos an – die Stärke des Heat-Teams war einfach zu groß, besonders nach den Jahren der Zusammenarbeit, in denen sie eine gewisse Einheitlichkeit entwickelt hatten.
Als Zhou Yi Mike Bibby vor sich sah, wurde er wütend. Seit Bibby auf dem Spielfeld war, schien sein Durchbruch an eine Wand zu stoßen. Bibbys Verteidigung war äußerst gründlich – besonders in Kombination mit LeBron James –, wodurch Zhou Yi immer gezwungen war, den Ball weiterzugeben.
Anstatt einen Durchbruch aus der Mitte zu versuchen, zog Zhou Yi den Ball schnell in die rechte Flanke, umging McGrady und ließ sich dabei mühelos von Mike Bibby abhängen.

Zu diesem Zeitpunkt gab es vor Zhou Yi keinen Verteidiger mehr. LeBron James befreite sich schnell von den Spielern der Pistons – mit blitzschneller Geschwindigkeit und entschlossener Haltung. Zhou Yi ignorierte LeBrons Gegenangriff völlig, berührte mit dem rechten Fuß leicht den Boden, hob sich leicht in die Luft. Noch bevor er seinen Höhepunkt erreichte, schwang er bereits seine rechte Hand – der Ball wurde geworfen, während er sich noch in der Aufwärtsbewegung befand. „Swish“ – im Moment, in dem Zhou Yi wieder auf dem Boden landete, fiel der Ball ins Netz. LeBron James warf Zhou Yi einen vielsagenden Blick zu. Er hatte geglaubt, sein Gegenangriff sei rechtzeitig gekommen; obwohl Zhou Yis Wurfgeschwindigkeit sehr hoch war, war er zuversichtlich, den Ball abfangen zu können, sobald Zhou Yi seinen Höhepunkt erreichte – doch er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi so unerwartet zuschlagen würde. Die nächsten beiden Angriffe beider Teams blieben erfolglos. Greg Monroe fühlte sich etwas frustriert – die beiden „Monster“ Eric Dampier und Chris Bosh wechselten sich ab, gegen ihn zu spielen. Greg Monroes Kraft ging sehr schnell zur Neige, und Kraft war ohnehin nie seine Stärke gewesen. Jetzt hatte Greg Monroe im Inneren des Spielfelds allmählich das Gefühl, überfordert zu sein – doch er wusste genau, dass die Pistons ihn im Moment dringend brauchten. Der Mangel an Kraft beeinträchtigte direkt die Effizienz seiner Angriffe: Zwei seiner Würfe scheiterten, und seine Angriffsposition lag eher außen – das war offensichtlich nicht seine bevorzugte Angriffsmethode. 48:31, ein Vorsprung von 17 Punkten – das war bislang der größte Unterschied zwischen den beiden Teams. Noch etwas mehr als vier Minuten blieben bis zum Ende der zweiten Halbzeit. Die Pistons nahmen erneut eine Pause – John Kuester ließ Taylor Hansbrough wieder ins Spiel, Greg Monroe verließ das Feld, um sich auszuruhen, und Andre Iguodala ersetzte Charlie Villanueva. Zhou Yi dehnte leicht seine Handgelenke, atmete tief durch und betrat mit großen Schritten erneut das Spielfeld. Auch bei den Heat gab es wieder eine Änderung in der Aufstellung – fünf Startspieler plus ein neuer Spieler, der wieder ins Spiel kam. Anscheinend wollten sie die Gelegenheit nutzen, um aufzuholen und den Pistons bereits in der ersten Halbzeit keine Chance zum Comeback zu geben – besonders da Mike Bibby gegen Zhou Yi zuvor gut abgesichert hatte; sein erneuter Einsatz diente natürlich dazu, Zhou Yi weiterhin im Auge zu behalten. Plötzlich schoss Mikes rechte Hand blitzschnell vor – das Ziel war der Basketball in Zhou Yis Händen. Zhou Yi spürte ein leichtes Ziehen in seinen Händen, zog sich schnell zurück, um den Ball wieder unter Kontrolle zu bringen – in seinem Blick auf Mike Bibby lag ein scharfer Ausdruck.

Ein Blitz zuckte durch die Luft, ein Lichtblitz erschien – Mike Bibby hatte das Gefühl, alles würde vor seinen Augen verschwimmen, und Zhou Yi war bereits aus seinem Sichtfeld verschwunden. Als er endlich reagierte und sich umdrehte, stand Zhou Yi bereits in der Nähe der Freiwurflinie; seine agilen Bewegungen unterschieden sich kaum von denen zu Beginn des Spiels. „Lassen Sie ihn nicht werfen!“, rief Eric Spolstra, der Trainer der Heat, aufgeregt von der Seitenlinie. Von dieser Position aus hatte Zhou Yi bereits drei Würfe getroffen, und der nächste Verteidiger war noch einige Schritte entfernt. Zhou Yis Schritte verlangsamten sich nicht im Geringsten – im Nu war er unter dem Korb und stürmte hinein. Eric Spolstras Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: Mit Zhou Yis Fähigkeiten hätte er in dieser Situation problemlos einen abrupten Sprungwurf ausführen können, doch er stürmte trotzdem unter den Korb – sein Ziel war offensichtlich. „Tock“, der Trainer der Heat erkannte die Situation zu spät; gerade als er etwas sagen wollte, ertönte bereits das Pfeifen des Schiedsrichters. „Foul!“, Zhou Yis Layup war eindeutig – Eric Dampier würde eine solche Gelegenheit natürlich nicht ungenutzt lassen und schlug sofort zu. „Drei Fouls!“ Der Trainer der Heat runzelte die Stirn, als er auf die Statistiken blickte. Der zuverlässigste Spieler der Heat war Eric Dampier; seine Fähigkeit, unter dem Korb Druck auszuüben, war außergewöhnlich. Joel Anthony, der zuvor auf dem Spielfeld stand, verfügte über eintönige Angriffsmethoden und war bei weitem nicht auf derselben Ebene wie Eric Dampier. Obwohl Eric Dampier weit vom Titel des zweitbesten Center der Western Conference entfernt war, besaß er dennoch beträchtliche Fähigkeiten. Zhou Yis Gesichtsausdruck war seltsam – fast wie ein gequältes Lächeln. Besonders seine linke Hand, die unter dem Trikot verborgen war, ließ ihn innerlich seufzen: „Ich war eben wirklich unvorsichtig – zum Glück ist es nur die linke Hand.“ „Swish“, „Swish“ – beide Freiwürfe trafen sicher ins Korbnetz, und der Schmerz in Zhou Yis linker Hand ließ nach, blieb aber noch etwas taub. 48:33 – es lag immer noch ein Unterschied von fünfzehn Punkten vor. Als er auf die leuchtend roten Zahlen auf dem Scoreboard blickte, fasste Zhou Yi einen Entschluss: Bis zur Halbzeit blieben nur dreieinhalb Minuten – das war für die Pistons die schwierigste Phase. Solange sie es schafften, den Punkteabstand nicht weiter vergrößern zu lassen, gab es im zweiten Halbzeit noch Chancen. In den folgenden Minuten rannte Zhou Yi mit aller Kraft und stürmte immer wieder vor – er wurde zur auffälligsten Figur auf dem Spielfeld. Auch auf Mike Bibbys sonst so ruhigem Gesicht zeigte sich nun Unruhe; nachdem er mehrmals von Zhou Yi durchbrochen worden war, fühlte er sich unwohl, dem erwartungsvollen Blick des Trainers der Heat zu begegnen.

Das größte Problem für Eric Spolstra ist nicht Zhou Yis Durchbrüche – tatsächlich wusste er bereits vor dem Spiel, dass es kaum möglich sei, Zhou Yi wirklich einzudämmen, da dessen Fähigkeiten einfach zu umfassend sind. Er findet stets Wege, seinem Team zu helfen, und glaubte auch nicht, dass Mike Bibby Zhou Yi wirklich aufhalten könnte; er hoffte lediglich, seinen Aktionsradius so weit wie möglich einzuschränken.

Sein aktuelles Problem sind die Spieler im Inneren des Spielfelds: Innerhalb von drei Minuten lag die Ballkontrolle bei den Pistons fast vollständig in Zhou Yis Händen, der keinerlei Zurückhaltung zeigte, wenn es darum ging, dem Heat unter dem Korb zu schaden. In diesen kurzen drei Minuten ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters viermal – mit dem Ergebnis, dass die Heat zehn Punkte erzielten, sowie drei persönliche Fouls von Eric Dampier, drei persönliche Fouls von Chris Bosh und zwei persönliche Fouls von „Big Z“. Wenn er so weitermachte, würde er wohl bald wirklich keine Spieler mehr im Inneren des Spielfelds haben.

„Peng“ – Zhou Yis Wurf aus der letzten Sekunde wurde direkt von LeBron James an die Seitenlinie geworfen. Zhou Yi blickte den selbstgefälligen LeBron James nur hilflos an und schüttelte den Kopf.

Nach mehr als zwanzig Minuten intensiver Aktivität war Zhou Yis Energieverbrauch größer als je zuvor in einem Spiel. Im Moment des Sprungs verspürte er Schmerzen in den Beinen, was seine Sprunghöhe erheblich beeinträchtigte.

Der Endstand zwischen den beiden Teams lag bei 53:44 – der Unterschied verringerte sich endlich auf ein einstelliges Ergebnis. Im Moment, in dem das Pfeifen des Schiedsrichters ertönte, atmete Zhou Yi erleichtert auf und wollte gerade das Spielfeld verlassen. Doch plötzlich gehorchten ihm seine Beine nicht mehr; er stolperte. Glücklicherweise stützte ihn Chris Bosh sofort, sonst wäre er wohl tatsächlich zu Boden gefallen.

„Danke!“, sagte Zhou Yi leise und befreite sich aus der Stütze von Dwyane Wade – seine Erschöpfung durfte auf keinen Fall von anderen gesehen werden.

Tatsächlich wusste Zhou Yi nicht, dass die Szene, in der Chris Bosh ihn stützte, bereits über die großen Bildschirme vor Ort an alle Fans vor den Fernsehern übertragen worden war.

„Liebe Fans, die erste Halbzeit ist vorerst beendet. Der aktuelle Stand liegt bei 53:44 – die Heat führen vorerst mit 9 Punkten gegen die Pistons. Ein Unterschied von 9 Punkten spiegelt jedoch nicht wirklich den Unterschied in den Fähigkeiten beider Teams wider. Herr Zhang, könnten Sie bitte die erste Halbzeit für uns erläutern?“ Der Kommentator übergab das Wort an Herrn Zhang.

„Man muss sagen, dass die Heat sehr stark sind. Zu Beginn der Saison standen sie sogar zwei Wochen lang an der Spitze der Eastern Conference. Sie nehmen dieses Spiel sehr ernst.“

In der ersten Halbzeit spielten die Pistons nicht besonders gut, auch Greg Monroe leistete nur durchschnittliche Leistungen. Die beiden Stars der Heat im Inneren des Spielfelds raubten ihm fast alle Kräfte. In der ersten Halbzeit trug Zhou Yi fast allein die Last des gesamten Teams. Wie wir alle gerade gesehen haben, hat Zhou Yis Kraft bereits Probleme – wir dürfen auf keinen Fall erwarten, dass er in der zweiten Halbzeit weiterhin in solch hervorragender Form bleibt.“

Trainer Zhang klang ziemlich pessimistisch, woraufhin der Kommentator einwarf: „Kein Wunder, dass die Pistons wirklich keine Chance haben.“

„Es bleibt doch dasselbe: Die Heat haben ihre eigenen Schwächen, aber zuerst müssen die Pistons alles selbst in Ordnung bringen. Zumindest in der ersten Halbzeit war ihre Leistung bei weitem nicht auf dem Niveau, um die Heat zu besiegen. Außerdem schuf Zhou Yi in der ersten Halbzeit für die Pistons sehr günstige Bedingungen – drei der Heat-Spieler im Inneren des Spielfelds erhielten jeweils drei persönliche Fouls. In der zweiten Halbzeit hängt alles von Greg Monroes Leistung ab“, wechselte Trainer Zhang das Thema.

Im Umkleideraum traf John Kuester die letzten Vorbereitungen für die zweite Halbzeit. Die Planung bezüglich Zhou Yi war sein größtes Problem. Denn Zhou Yi hatte bereits 21 Minuten in der ersten Halbzeit gespielt, und John Kuester wollte, dass er in der ersten Hälfte des dritten Viertels ruht, doch Zhou Yi weigerte sich.

„Bestehe nicht darauf. Höre dieses Mal auf den Trainer. Du kennst deinen Körper am besten. In der ersten Halbheit konntest du mich beruhigt auf der Bank sitzen lassen – in der zweiten Halbzeit hoffe ich auch, dass du mir vertrauen kannst“, sagte Greg Monroe ernst.

Zhou Yi ist ein Spieler, der mit jeder Runde stärker wird. Je wichtiger die Momente sind, desto klarer ist sein Verstand. Er kennt seinen körperlichen Zustand am besten. Im Sport reicht allein Willenskraft ohne körperliche Ausdauer auf keinen Fall aus – schließlich ist er kein Superheld. Die Szene kurz vor Ende der ersten Halbzeit hat ihm bereits ein Warnsignal gegeben.

Die fünf Spieler der Pistons, die in der zweiten Halbzeit zum Einsatz kamen, waren: Greg Monroe, Ben Wallace, Andre Iguodala, McGrady und Will Bynum.

Nach Beginn der zweiten Halbzeit war Greg Monroes Leistung völlig anders als in der ersten Halbzeit. Im Inneren des Spielfelds dominierte er souverän, während Chris Bosh wegen dreier Fouls in der Verteidigung zurückhaltend war und im Angriff nicht frei agieren konnte. Dadurch konnte Greg Monroe im Inneren des Spielfelds nach Belieben handeln – woraufhin ihn der Cheftrainer der Heat direkt auf die Bank schickte.

Eric Dampier, der ins Spiel kam, konnte Greg Monroe kurzfristig unter dem Korb einschränken. Doch bei einer Verteidigung wurde er wegen eines Fouls bestraft, weshalb der Trainer der Heat gezwungen war, ihn auszutauschen – es scheint, dass er erst in den letzten Minuten des vierten Viertels ins Spiel kommen wird.
Greg Monroe zeigte eine hervorragende Leistung, doch die Pistons nutzten diese günstige Gelegenheit nicht, um den Rückstand zu verringern. Die Heat beendeten die ersten drei Viertel mit einem Vorsprung von 13 Punkten – 78:65.
In diesem Viertel traf Greg Monroe aus acht Würfen sechs Mal und erzielte somit 15 Punkte, sowohl durch Würfe als auch durch Freiwürfe. Die anderen Spieler erzielten nur insgesamt sechs Punkte.
Auf der Ersatzbank der Pistons herrschte Stille; John Kuester blickte auf die mit gesenkten Köpfen sitzenden Spieler und war zutiefst enttäuscht. Doch als Trainer war jetzt nicht die Zeit für Verzweiflung.
Zhou Yi, der ein ganzes Viertel geruht hatte, hatte inzwischen viel Energie wiedererlangt. Seine Ausdauer war erstaunlich, und sein Erholungstempo noch beeindruckender.
Die Pistons setzten im letzten Viertel wieder fünf Stammspieler ein, während die Heat drei Stammspieler sowie Mike Miller einsetzten. Als Center wurde Ilgauskas eingesetzt, während Eric Dampier bereits vier persönliche Fouls hatte und frustriert auf der Bank sitzen musste.
Zhou Yi führte den Ball langsam über die Mittellinie – ein Tempo, das er am wenigsten mochte. Im ersten Halbzeitabschnitt verlor er jedoch mehrfach die Kontrolle über die Passe, und seine Teamkollegen reagierten immer etwas zu langsam. Zwei aufeinanderfolgende Passfehler wären bei Zhou Yi fast undenkbar gewesen, doch im zweiten Viertel traten sie dennoch auf.
Mike Bibby hatte einen sehr ernsten Gesichtsausdruck und beobachtete aufmerksam den Ball in Zhou Yis Händen.
In diesem Moment schien der Basketball in Zhou Yis Händen wie ein fröhlicher Elf zu sein – mit allen möglichen unerwarteten Bewegungen sprang der Ball um ihn herum. Mike Bibby wagte es nicht, sofort einzugreifen.
Zhou Yis Durchbrüche waren stets vielfältig und schwer vorhersehbar.
„Klack, klack, klack…“ Zhou Yis Ballkontrolle wurde plötzlich extrem schnell; der Ball wanderte ständig zwischen seinen Beinen hin und her. Mike Bibby musste unwillkürlich den Kopf abwenden – ein solches Tempo blendete ihn fast.
Im nächsten Moment war Zhou Yi bereits aus seinem Sichtfeld verschwunden. Mike Bibby wurde nervös, doch er war auf diese Situation vorbereitet. Gelassen trat er einen Schritt zurück und blockierte erneut Zhou Yis Durchbruchstrecke.

Zhou Yis rechtes Bein berührte leicht den Boden, und er zog sich wie eine Feder zurück. Mike Bibbis Schwerpunkt hatte noch keine Zeit, sich anzupassen, doch sein starker Charakter ließ ihn nicht so leicht aufgeben – er biss die Zähne zusammen und näherte sich schnell wieder.

In dieser Situation konnte Zhou Yi aufgrund seiner hervorragenden Explosivkraft einfach einen Wurf aus der Distanz versuchen, um Mike Bibbi, der bereits große Schwierigkeiten hatte, abzuschotten, zu kontern. Ohne Chance zur Anpassung wäre es für ihn unmöglich, in die Luft zu springen.

Als Zhou Yi weiterhin in Angriffsposition blieb, atmete Mike Bibbi erleichtert auf. Solange Zhou Yi nicht schoss, hatte er die Chance, ihn aufzuhalten – und nach der bisherigen Verzögerung glaubte er, dass seine Teamkollegen die Lücke sicher ausfüllen konnten.

Fast identisch zu den vorherigen Bewegungen trat Mike Bibbi zurück; sein Schwerpunkt war bereits verloren, sein Körper kippte in der Luft, und seine Arme streckten sich unwillkürlich seitwärts, um das Gleichgewicht zu halten.

Mit einem Druck am Handgelenk zog Zhou Yi den Ball wieder zu sich heran. Mike Bibbi fühlte sich, als wolle er weinen – so von seinem Gegner manipuliert zu werden, war für jeden belastend. Er wollte wütend aufgeben, doch sein Instinkt trieb ihn dazu, noch einen Schritt vorzutreten.

Ein stechender Kopfschmerz ließ Mike Bibbis Kopfhaut kribbeln; sein rechtes Knöchel berührte den Boden nicht mehr. Doch er geriet nicht in Panik, sondern hob schnell seinen rechten Fuß, während sein Körper nach rechts kippte.

Mit einem klaren „Swish“ im Korb warf Zhou Yi einen Blick auf Mike Bibbi am Boden, lächelte leicht und zog sich schnell zurück.

In dem Moment, in dem Zhou Yi den Ball warf, brandete tosender Applaus im ganzen Stadion auf. Viele Fans sprangen aufgeregt auf und ließen ihre Begeisterung freien Lauf.

Chris Bosh erhielt auf der rechten Seite leicht die Gelegenheit zu einem Wurf aus der Distanz. Der ältere Ben Wallace reagierte immer noch einen Halbschlag zu langsam und ließ sich direkt einen Wurf über den Kopf spielen.

82:70 – immer noch ein Vorsprung von zwölf Punkten.

Zhou Yi unterdrückte mühsam seine Emotionen. So sehr er sich auch anstrengte, seine Verteidigung blieb schlecht – eine Verringerung des Punkteunterschieds schien ein Wunschtraum zu sein.

Seine fest zusammengebissenen Zähne zeigten leichte Blutspuren, und sein scharfer Blick ließ die Heat-Spieler, die ihm in die Augen blickten, unwillkürlich ausweichen. Zu diesem Zeitpunkt waren Zhou Yis Augen rot, und er wirkte wie ein wütender Löwenkönig.

Mike Bibbis Verteidigung wurde immer vorsichtiger; er blieb stets dicht bei Zhou Yi. Jeder Angriff eines Spielers benötigt Raum – eine enge Verteidigung ist eine gute Methode, um solche Angriffe zu verhindern.

Auf der anderen Seite von Mike Bibby stürmte LeBron James blitzschnell vor. Zhou Yi wechselte hastig die Position und befreite sich schnell von Mike Bibby, eilte dann entlang der Dreipunktelinie nach rechts. Maddie nutzte die Gelegenheit und trat sofort geschickt einen Schritt vor, während Zhou Yi sich schnell auf die rechte Seite von Maddie bewegte. „Was für eine schnelle Positionswechselgeschwindigkeit“, dachte Zhou Yi. Doch obwohl er sich von Mike Bibby befreit hatte, erhielt er keine Chance zum Wurf – Chris Bosh hatte Ben Wallace bereits abgeschüttelt und tauchte entschlossen vor ihm auf. Zum Glück war es Chris Bosh, dachte Zhou Yi insgeheim erleichtert. Die Wurfhaltung blieb unverändert; Chris Bosh sah, dass er immer noch einen Schritt zurücklag. In seiner Verzweiflung stürzte er sich direkt auf ihn. Als er Chris Bosh in der Luft sah, versuchte Zhou Yi, seine Freude zu unterdrücken – doch seine Wurfgeschwindigkeit verringerte sich stark. Chris Bosh zeigte ein fröhliches Gesicht in der Luft; endlich hatte er Zhou Yi eingeholt und nahm vor dessen Wurf wieder seine Verteidigungsposition ein. Sein Lächeln war strahlend – doch es währte nur kurz. Der Basketball in Zhou Yis Händen flog nicht so, wie er es erwartet hatte, sondern wurde schnell wieder zu ihm zurückgezogen. Chris Bosh, der bereits seit mehreren Jahren in der Liga aktiv war, ahnte natürlich Zhou Yis nächsten Zug. Eigentlich hätte er es noch schaffen können, in der Luft den Angriff des Gegners zu umgehen – doch er war zu selbstsicher und bereitete sich darauf vor, einen Block zu machen. Als er Chris Bosh’ enttäuschten Gesichtsausdruck sah, wirkte Zhou Yis Lächeln in dessen Augen besonders stechend. Im Stillen dachte er: „Dieses Mal habe ich verloren – aber ich werde dir nicht so einfach Erfolg gönnen.“ Gegen Zhou Yis selbstbewussten Wurf standen Chris Bosh’ Arme; er hatte bereits entschieden, dass er auf keinen Fall zulassen durfte, dass der Gegner den Ball warf. Mit den Händen, die fest von seinem Gegner bedrückt wurden, konnte Zhou Yi den Basketball natürlich nicht werfen. Doch er bedauerte es nicht besonders – schließlich hing bei Tricks wie Foulspielen zur Erzielung von 2+1 oder 3+1 nicht nur die eigene Stärke und Form der Spieler, sondern auch das Glück eine große Rolle. Schon allein der Erfolg, den Gegner täuschen zu können, zählte als Sieg. Durch Zhou Yis zwei Freiwürfe verringerte sich der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams auf 10 Punkte: 82:72. Dwyane Wade war äußerst stark im Durchbrechen; Maddie wurde mühelos aus seiner Verteidigungsposition gedrängt, und Ben Wallace reagierte etwas zu langsam und konnte nur zusehen, wie der Gegner zur Freiwurflinie vorstieß.

Greg Monroe hatte zu diesem Zeitpunkt bereits drei Fouls. In den ersten drei Vierteln war die Verteidigung der Pistons instabil, weshalb Greg Monroe oft in die Nähe der Freiwurflinie ziehen musste, um nachzuhelfen. Glücklicherweise konnte er kurz vor Ende des Mittelabschnitts für einige Minuten vom Spielfeld gehen, sonst wäre er wohl auch auf die Bank verbannt worden.

Wegen dieser Sorgen bewegten sich Greg Monros Hände und Füße etwas langsamer – Dwyane Wade war bereits unter dem Korb und stieß kräftig mit dem Fuß auf den Boden; sein kräftiger Körper hob sich kraftvoll in die Luft. Greg Monroe wurde nun von Dwyane Wade auf der linken Seite bedrängt. Dwyane Wade hielt den Ball in beiden Händen über den Kopf. Greg Monroe biss die Zähne zusammen und wollte trotzdem durchgreifen – er konnte es einfach nicht ertragen, dass sein Gegner ihm so direkt vor der Nase einen Slam dunk vollführte.

Dwyane Wade war sehr zufrieden, stieß einen lauten Schrei aus und warf den Ball mit beiden Händen kräftig in den Korb. Gerade als Greg Monroe sich umdrehen wollte, zog eine blitzschnelle Gestalt an ihm vorbei – in einem weißen Trikot. Greg Monroe fühlte sich beruhigt; er wusste bereits, wer da vorbeigeflogen war. Bei den Pistons gab es nur eine Person mit einer solch erstaunlichen Geschwindigkeit.

Von der Ersatzbank der Heat ertönten einige überraschte Schreie. Dwyane Wade, der in der Luft war, konnte die Reaktionen seiner Teamkollegen natürlich nicht erkennen. Im Moment des Slam dunks spürte er jedoch ein Kribbeln im Nacken – als hätte jemand ihm dort hineingepustet. Der unvorbereitete Dwyane Wade zitterte und seine Bewegungen erstarrten. Plötzlich wurde der Ball in seinen Händen schwerer, und Dwyane Wade stürzte unweigerlich nach vorne. Im Fallen bemerkte er einen blassen Arm, der hinter seinem Kopf hervorschnellte und den Ball bedeckte.

Mit einem lauten Knall spürte Dwyane Wade eine noch größere Rückprallkraft vom Ball in seine Arme strömen. Er konnte seinen Körper nicht mehr kontrollieren und fiel auf den Boden. Die Jubelrufe im American Airlines Center verstummten abrupt – Zhou Yi’s erstaunlicher Block ließ die Fans das Gefühl haben, direkt auf einem NBA-Spielplatz zu sein. Doch der zurückprallende Ball landete sicher in den Händen von Chris Bosh. Nun waren nur noch drei Spieler unter dem Korb: Dwyane Wade und Zhou Yi waren miteinander verkeilt, während Greg Monroe von den beiden blockiert wurde und keine Zeit hatte, unter dem Korb durchzukommen. Chris Bosh machte zwei Schritte und hob sich in die Luft.

„Plopp“ – Chris Bosh flog nur einen Meter weit, bevor er hart auf den Boden aufschlug. Mit einem dunklen Gesicht blickte er verlegen auf seine rechte Hand; in dem Moment, als er in die Luft sprang, war der Basketball in seiner rechten Hand plötzlich verschwunden.
Die anhaltenden Unwägbarkeiten überraschten die Heat-Team-Mitglieder völlig. Sie sahen hilflos zu, wie Zhou Yi einen prächtigen Langpass spielte – der Ball flog direkt vom Spielfeld hinter dem Korb in den vorderen Bereich, während McGrady bereits die Hälfte des Spielfelds hinter sich gebracht hatte.
Als McGrady die Freiwurflinie erreichte, landete der Basketball sicher in seinen Händen. Mit einem schönen Drei-Pass-Wurf schoss er den Ball mühelos ins Korb.
82:74 – der Punkteunterschied verringerte sich endlich auf ein einstelliges Wert. Alle Zuschauer jubelten für Spieler Nummer 37. In nur zehn Sekunden zeigte Zhou Yi allen seine beeindruckenden vielseitigen Fähigkeiten.
Indem er die Situation zu seinem Vorteil nutzte, holte Zhou Yi, obwohl er stark im Rückstand war, dank seiner erstaunlichen Geschwindigkeit auf Dwyane Wade auf. Dwyane Wade besaß eine bemerkenswerte Sprungkraft, doch Zhou Yi schaffte es, ihm direkt von hinten einen Dunk über den Korb zu drücken – seine Sprungkraft war offensichtlich weitaus besser als die von Dwyane Wade.
Zudem zeigte er in der Zeit, in der Chris Bosh in der Luft war und mit Dwyane Wade kämpfte, weiterhin eine erstaunliche Urteilsfähigkeit und fing den Ball sofort ab. Es schien einfach, doch dafür waren Intelligenz, Reaktionsfähigkeit sowie hervorragende körperliche Voraussetzungen unerlässlich. Der Pass über das gesamte Spielfeld hingegen erregte nicht allzu viel Aufsehen – Zhou Yis Passfähigkeiten waren bereits seit Langem unbestreitbar; solche Pässe waren während des größten Teils der Saison häufig zu beobachten.
Im letzten Viertel beschleunigten die Heat allmählich ihren Angriffstempo – es dauerte nur zwei bis drei Sekunden, bis der Ball die Hälfte des Spielfelds überquert hatte. Eine Täuschung von Dwyane Wade ließ McGrady erschrecken; seine hervorragende Flexibilität und die unerwarteten Richtungswechsel ließen McGrady keine Zeit zur Reaktion.
Zhou Yi hielt abrupt an – Dwyane Wades Geschwindigkeit war einfach zu hoch. Sein einziger Ausweg bestand darin, versuchsweise einen Defensivfoul zu begehen; im Inneren des Spielfelds waren zumindest noch zwei Spieler vorhanden.
Mit einem Richtungswechsel ließ sich Dwyane Wade mühelos von Ben Wallace losreißen und durchbrach nacheinander drei Spieler – die Ersatzspielerbank sowie eine Ecke der Tribüne gerieten sofort in Aufruhr.
Unter dem Korb blieb nur noch Greg Monroe übrig. Greg Monroe trat ruhig einen Schritt zurück, bereit zum Einsatz – sollte Dwyane Wade es wagen, in seine Nähe zu kommen, würde Greg Monroe keineswegs zögern.
Zu diesem Zeitpunkt war es ohnehin egal, ob er zu viele Fouls beging – Greg Monroe kümmerte das nicht mehr.

„Plopp“ – Dwyane Wade legte den Ball an seine Hüfte, machte einen großen Schritt; Greg Monroe war äußerst konzentriert und ließ kein Handeln von Dwyane Wade aus den Augen.
„Plopp“ – Mit diesem großen Schritt gelangte Dwyane Wade bereits in den Inneren Bereich des Spielfelds, warf den Basketball schnell über seinen Kopf. Greg Monroe setzte sofort einen Schritt nach vorne, um auf den Moment zu warten, in dem er gegen den Ball des Gegners vorgehen konnte.
Erstaunliche Explosivkraft, beeindruckendes Sprungvermögen – Dwyane Wades Sprunggeschwindigkeit übertraf Greg Monros Vorstellungskraft. Bevor dieser seine Arme heben konnte, war Dwyane Wade bereits an ihm vorbeigeflogen.
Als er rechts neben dem Korb ankam, zog Dwyane Wade mit einer Hand am Ring und warf den Basketball sanft hinein.
„Swish“ – Im klaren Klang des Korbs landete Dwyane Wade sicher auf dem Boden.
In diesem Moment zeigte der große Bildschirm im American Airlines Center genau die gerade stattgefundenen Aktionen.
Mit Greg Monros überraschtem Gesichtsausdruck hatte Dwyane Wade durch seine Bewegung eine große Distanz zwischen sich und dem Gegner geschaffen. Selbst wenn Greg Monroe die Chance gehabt hätte, ihn abzublocken, wäre seine Armreichweite bei dieser Entfernung wohl nicht ausgereicht gewesen.
84:74 – Der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams lag wieder bei zwei Ziffern.
John Kuester rief die erste Pause der vierten Halbzeit aus – bis zum Spielende blieben nur noch 48 Sekunden.
89:79 – Der Punkteunterschied betrug weiterhin zehn Punkte.
Beide Teams zeigten in diesen Minuten eine sehr hohe Effizienz – nicht nur im Angriff, sondern auch in der Verteidigung. Zumindest in der Verteidigung leisteten die Pistons in diesen Minuten hervorragende Arbeit: Sie wechselten schnell die Verteidigung, durchbrachen die Blockaden des Gegners und stellten sich rechtzeitig wieder an die richtige Stelle. Doch so weiterzumachen, war für die Pistons sehr nachteilig – in der verbleibenden Zeit würde es keine leichte Aufgabe sein, den zehn Punkte Rückstand gegen die Heat aufzuholen.
Während der Pause ergänzte Zhou Yi schnell den verlorenen Flüssigkeitshaushalt.
In den letzten Minuten hatte er viel Energie verbraucht; jetzt waren seine Beine bereits schwach. Als er Greg Monroe neben sich ansah, sah dieser ebenfalls nicht gut aus – offenbar hatte er ein noch größeres Energieproblem als er selbst. Seit Beginn der zweiten Halbzeit blieb Greg Monroe ständig auf dem Spielfeld, insbesondere in der dritten Halbzeit, in der er fast allein die Angriffe der Pistons vorantrieb.
Tatsächlich litten nicht nur diese beiden Spieler, sondern auch die anderen Spieler unter starkem Energieverlust.
Madison sank sofort nach seinem Ausstieg auf die Bank. Obwohl seine Effizienz nicht hoch war, wagte John Kuester es nicht, ihn leichtfertig auszutauschen.

Die Heat verfügen über eine sehr starke Mannschaft, insbesondere was ihre Ersatzspieler angeht – die Leistung von James Jones ist sogar noch besser als die der Stammkräfte. Bei den Heat gibt es kaum einen Unterschied zwischen Ersatzspielern und Stammkräften, während das bei den Pistons nicht der Fall ist; an einigen Schlüsselpositionen gibt es fast niemanden, der sie ersetzen könnte. Im Laufe des Spiels wurden die Pistons fast ständig vom Gegner unter Druck gesetzt, weshalb John Kuester es nicht wagte, die Aufstellung zu ändern. Doch je mehr er das vermied, desto schlimmer wurde die Situation – den Stammspielern ging allmählich die Kraft aus. Nach langem Überlegen tauschte John Kuester McGrady gegen Ben Gordon und James Posey gegen Andre Iguodala aus. „Mit den weiteren Änderungen in der Pistons-Aufstellung verfügen Ben Gordon und Andre Iguodala über eine gute Offensivfähigkeit und sind zudem sehr ausdauernd. Unter diesen Umständen setzt John Kuester fast alles auf eine Karte“, sagte Trainer Zhang. Die Pause verging schnell – John Kuester hatte keine effektiven Taktiken, betonte nur das Offensivspiel, da dies unter den gegebenen Umständen die beste Lösung sei. Alle Fans im Stadion riefen begeistert – in solchen Momenten schien es, als gäbe es keine andere Möglichkeit, dem Team zu helfen. Die Leidenschaft in ihren Herzen ließ Zhou Yi seine körperliche Müdigkeit völlig vergessen; seine Hingabe zum Basketball sorgte dafür, dass er niemals auf dem Spielfeld nachgab. Mit dem Ausstieg von McGrady wurde Zhou Yi zur einzigen Option als Point Guard – er brachte das Ball schnell über die Mittellinie. Das langsame Tempo vorne machte es ihm jedoch sehr schwer. James Jones verteidigte diesmal sehr vorsichtig und war fest entschlossen, sich nicht mehr von Zhou Yis täuschenden Bewegungen täuschen zu lassen. Mit einem leichten Schulterzucken stürmte Zhou Yi blitzschnell los – die Lektion von vorhin ließ James Jones noch immer zögern; sein Körper versteifte sich leicht. Die Gestalt vor ihm war bereits verschwunden. Zhou Yis Geschwindigkeit ist in der Liga unübertroffen – doch damit ist nicht seine Antrittsgeschwindigkeit gemeint. Zwar ist seine erste Schrittgeschwindigkeit erstaunlich, doch seine Geschwindigkeit ist nicht unbedingt höher als die von Iverson. Vielmehr geht es um seine Geschwindigkeit nach dem Antritt – während er über das Spielfeld jagt, ist seine Geschwindigkeit am beeindruckendsten. Sobald er den ersten Schritt gemacht hat, ist Zhou Yi überzeugt, dass ihn niemand auf dem Spielfeld einholen kann. In aussichtslosen Situationen steigt seine Geschwindigkeit erneut an – Chris Bosh hatte nur noch ein Flimmern vor den Augen; seine instinktiv ausgestreckte rechte Hand fing nicht einmal einen Staubkorn des Gegners ein.

Eric Dampier und LeBron James sahen Zhou Yis unaufhaltsamen Ansturm – seine gerade erst gezeigte atemberaubende Leistung hatte den Heat-Team bereits den Glanz genommen; sie durften ihren eigenen Korb nicht zu seinem privaten Spielplatz werden lassen.
Durch das Doppelblock des Heat-Teams wurde Zhou Yis Gesichtsausdruck nur noch verrückter; in seinen Augen zeigte sich ein blutdürstiges Rot. Mit fest umklammerten Händen stürmte er vorwärts.
Mit einem leisen „Hm“ spürte Zhou Yi, wie ihm die Luft vor der Brust und im Rücken wegblieb. Er schlüpfte durch die Lücke zwischen Eric Dampier und LeBron James – doch seine Gegner reagierten ebenfalls blitzschnell: Sie ließen seine Arme durch, hielten ihn jedoch fest am Boden.
Im Moment des Aufpralls schüttelte Zhou Yi sein Handgelenk kräftig – der Basketball wurde hoch in die Luft geworfen.
Sofort drehte er sich um, nachdem er aufgekommen war; beim Wurf hatte er ein sehr schlechtes Gefühl gehabt – es war ein gewagter Wurf gewesen, nur um einen Freiwurf zu erzielen. Der Pfiff des Schiedsrichters ertönte, wie er es gewünscht hatte.
Der Basketball flog über die Oberkante des Korbs, prallte auf den inneren Rand des Rings und sprang erneut hoch, bevor er schließlich am inneren Rand des Rings in den Korb fiel.
„Schwupps!“ Zhou Yi schwang seine rechte Hand kräftig vor der Brust – ein solcher Wurf konnte doch ins Tor gehen – anscheinend stand die Göttin des Glücks auf seiner Seite.
Freiwürfe waren für Zhou Yi die sicherste Methode, Punkte zu erzielen – doch in solchen Momenten konnte jede Chance über Leben und Tod entscheiden.
Vorsichtig justierte er den Basketball in seinen Händen, bevor er tief durchatmete.
„Bumm“ – der Wurf war wohl etwas zu kraftvoll; der Ball prallte direkt auf den hinteren Rand des Rings.
Im Moment des Aufpralls des Balls auf den Ring schien in Zhou Yis Innerem etwas zu zerbrechen – er hätte nie gedacht, dass er bei so vorsichtigen Würfen unter solchen Umständen ein solches Ergebnis erzielen würde.
Der Ball drehte sich zweimal um den Ring, bevor er schließlich in den Korb fiel. Zhou Yi wurde sich bewusst, dass seine psychische Last wohl zu groß war – seine übermäßige Besessenheit vom Wurf hatte dazu geführt, dass er zögerte.
89:82 – der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams verringerte sich endlich auf 7 Punkte, der kleinste Unterschied in der zweiten Halbzeit.
Andre Iguodala konnte LeBrons Durchbrüche nicht aufhalten; die ständigen Richtungswechsel des Gegners ließen ihn leicht seine Verteidigungsposition verlieren.
In seiner Nähe befanden sich keine weiteren Pistons-Spieler mehr. Als er sah, wie LeBron James mühelos in die Luft sprang und mit koordiniertem Rhythmus warf, wurde Zhou Yi eiskalt ums Herz.

Bis jetzt hat das Pistons-Team mit einer überdurchschnittlichen Verteidigung gespielt – eigentlich aus purer Entschlossenheit. Doch ein einziger Ball des Gegners könnte diese Entschlossenheit im Nu zerstören, was für das Pistons-Team eine Katastrophe wäre. Mit einem Rückstand von 9 Punkten in drei Minuten – wenn sie dann auch noch den Kampfgeist verlieren, ist das Spiel wirklich verloren.
Der Wurf war zu schwach; der Ball prallte flach am hinteren Rand des Korbkreises ab und sprang sofort wieder heraus.
Greg Monroe bewegte sich geschickt nach hinten, lief zu Eric Dampier, drückte sich eng an den Gegner und holte sich mühelos den Rebound.
In der Zwischenzeit hatte Zhou Yi bereits wie verrückt das Spielfeld durchquert. Als LeBron James seinen Wurf verfehlte, bemerkte er Zhou Yis Bewegung und verfolgte ihn schnell – doch Zhou Yis Geschwindigkeit war einfach zu hoch, sodass LeBron James das Gefühl hatte, der Abstand zwischen ihnen würde immer größer.
Greg Monroe sah die beiden wie Pfeile, die aus dem Bogen geschossen wurden, und zögerte. Im reinen Geschwindigkeitsvergleich wäre LeBron James definitiv unterlegen gegenüber Zhou Yi.
Doch Passen war nie Greg Monros Stärke – besonders solche weiten Pässe stellten eine große Herausforderung für ihn dar. Zu viel Kraft ließ den Ball leicht über die Linie fliegen, zu wenig hingegen könnte dazu führen, dass LeBron James ihn abfing.
Als er sah, wie die Heat-Spieler sich dem Mittelfeld näherten, biss er die Zähne zusammen, nahm all seinen Mut zusammen und warf den Ball mit aller Kraft.
„Monros Pass – ein so weiter Pass ist bei ihm tatsächlich selten“, sagte der Kommentator begeistert.
Monros Passgeschwindigkeit war nicht besonders hoch, doch die Höhe des Passes war groß. Chris Bosh in der Nähe des Mittelfelds versuchte, aufzuspringen und den Ball abzufangen, doch nach einem Blick auf den über ihm fliegenden Ball gab er es auf. Selbst mit ausgezeichnetem Sprungvermögen konnte er gegen einen solch hohen Pass nichts ausrichten.
Der Ball flog schnell über die Mittellinie, die Dreipunktelinie – als LeBron James den Ball über sich sah, wurde ihm mulmig. Inzwischen hatte Zhou Yi bereits unter dem Korb Position bezogen; sobald der Ball in seine Hände gelangte, wäre er wirklich machtlos.
Als LeBron James die Freiwurflinie überquerte, hatte Zhou Yi sich bereits umgedreht. Als er den Ball in der Luft sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig – war dieser Pass nicht viel zu hoch?
Kapitel 411: Eastern Conference Finals – Der Zweikampf der beiden Schützen gegen die drei Großen (7)
Zhou Yis ganze Kraft brach in diesem Moment hervor; er schoss wie eine Rakete in den Himmel und streckte seine erhobene rechte Hand mit aller Kraft nach dem Ball aus.

Ein stechender Schmerz kam vom Mittel- und Ringfinger – als der Basketball über seinen Kopf flog, berührten Zhou Yis zwei Finger glücklicherweise den Ball und schoben ihn direkt in die Luft. Doch bei einer so kraftvollen Passe, die allein mit zwei Fingern die Richtung ändern sollte, sowie der enormen Aufprallkraft ist es kein Wunder, dass Zhou Yis Gesichtsausdruck so angespannt war.

Es blieb Zhou Yi keine Zeit, seinen Fingern Aufmerksamkeit zu schenken. Im Moment, in dem er auf dem Boden landete, stürmte LeBron James wie der Wind unter den Korb. Zhou Yi drehte sich schnell um, stützte seinen linken Arm aus und hielt LeBron James fest hinter sich, um den Ball wieder in die Hand zu bekommen.

Kaum hatte er den Ball in der Hand, spürte Zhou Yi Schmerzen in seiner rechten Hand – das Gefühl von vorhin kehrte zurück. In Panik dachte er, bei seinem derzeitigen Zustand der rechten Hand habe er nicht einmal das Gefühl, werfen zu können. Während sein linker Arm LeBron James festhielt, bewegte sich Zhou Yi schnell einen Schritt nach rechts. Im selben Moment sprang er in die Luft und bewegte seinen Körper weitere 50 Zentimeter nach rechts, wobei er mit seiner rechten Hand einen schnellen Wurf in Richtung Korb über seinem Kopf ausführte.

92:87 – es blieben noch 1 Minute und 27 Sekunden Spielzeit sowie ein Vorsprung von 5 Punkten. Der Trainer der Heat, Eric Spoelstra, rief sofort eine Pause aus. In den vorangegangenen Minuten hatte das Angriffsspiel der Heat Probleme, und Zhou Yis plötzlicher Auftritt hatte die Strategie der Heat völlig durcheinandergebracht.

Zhou Yis lächelnder Gesichtsausdruck beeinflusste alle Teamkollegen, insbesondere die Spieler auf der Ersatzbank, die begeistert auf ihn zukamen, um ihn zu umarmen. Zhou Yi wirkte sehr entspannt, doch in Wirklichkeit fühlte er sich nicht gut. Seine rechte Hand, die unter seinem Trikot verborgen war, schmerzte – beide Finger waren taub und etwas angeschwollen. Zu diesem Zeitpunkt konnte es keine schlechteren Nachrichten geben. Sein Gefühl für den Ball war stets Zhou Yis größter Stolz; sowohl beim Werfen als auch beim Ballkontrolle war es unverzichtbar. Dass er es schaffte, Körper und Ball zu vereinen, lag vor allem an seinem hervorragenden Gefühl für den Ball.

Im Ruhebereich der Pistons herrschte fröhliches Stimmengewirr, während es auf der Seite der Heat düster war – besonders LeBron James’ Gesichtsausdruck war sehr ernst. Obwohl sein Team noch 5 Punkte vorn lag, befand es sich völlig in der Defensive. Sein eigener Wurf zuvor, der normalerweise zu 90 Prozent ins Netz gegangen wäre, war gerade in diesem entscheidenden Moment fehlgeschlagen.

Nach Wiederaufnahme des Spiels ersetzte das Team der Heat Mario Chalmers durch Mike Bibby. Zhou Yis Durchbrüche erfolgten fast immer durch Angriffe von dieser Position – in entscheidenden Momenten sind erfahrene Veteranen am vertrauenswürdigsten.

Mike Bibby brachte den Ball schnell über die Mittellinie – er schien LeBron James, der rechts am Ball war, nicht zu bemerken – und warf den Ball sanft in den Inneren Bereich des Spielfelds. Eric Dampier holte sich den Ball in der Nähe der Freiwurflinie, während Greg Monroe gerade versuchte, zur Verteidigung vorzudringen – doch Chris Bosh hatte bereits seine Position blockiert. In seiner Verzweiflung machte Greg Monroe einen heftigen Schritt nach vorne, doch Chris Bosh ließ ihn nicht so einfach an seine Position gelangen; die beiden gerieten in einen Körperkampf. Eric Dampier trat zwei Schritte vor, hob die Hände – es sah aus, als wolle er einen Slam Dunk ausführen. Plötzlich wurde es vor seinen Augen dunkel; er spürte, wie jemand seine Arme fest umklammerte, und sein gerade gestarteter Sprung wurde wieder zu Boden gedrückt. Der Schiedsrichter pfiff – Zhou Yi schüttelte lässig die Hand und rannte zufrieden davon. Eric Dampier ging mit finsterer Miene zur Freiwurflinie; sein geplanter Slam Dunk war vom Gegner vereitelt worden, was ihn sehr verärgerte. „Bumm“ – Eric Dampiers Wurf war so kraftvoll, dass der Ball direkt gegen die Innenseite des Korbkreises prallte; die enorme Kraft ließ den Ball direkt über die Linie springen. Zhou Yi klatschte lässig – anscheinend hatte er durch seinen Fouls einen Vorteil erlangt. Durch den verlorenen ersten Freiwurf wurde Erics Miene noch finsterer; der Verlust von Freiwürfen hat einen enormen Einfluss auf die Mentalität eines Spielers. Zhou Yis Klatschen war zwar nicht laut, erreichte aber dennoch deutlich Erics Ohren. Er starrte Zhou Yi wütend an, biss die Zähne zusammen und schob den Ball vorsichtig vor sich. „Plop“ – der Ball hüpfte fröhlich auf dem Boden, doch Erics Gesichtsausdruck wurde immer finsterer. Auch auf der Ersatzbank der Heat herrschte Stille – niemand hatte erwartet, dass Eric Dampier in diesem entscheidenden Moment einen „Three-Nothing“-Wurf ausführen würde. Unter dem Jubel der Pistons warf Greg Monroe schnell einen Ball über die Linie. Gerade als Zhou Yi loslaufen wollte, spürte er, wie sein Trikot straff wurde – eine enorme Kraft zog ihn von hinten zurück; er stolperte beinahe, doch diese Kraft hielt nur kurz an und verschwand, bevor Zhou Yi reagieren konnte. Er blickte zurück – tatsächlich war hinten an seinem Trikot eine Dehnfalte zu sehen. Mike Bibby rannte unbeeindruckt davon, doch der Schiedsrichter schien seine vorherige Aktion nicht bemerkt zu haben. Greg Monroe wollte den Ball zu Zhou Yi bringen – doch durch Mikes Aktion konnte Zhou Yi nicht vorstoßen, um den Ball zu fangen. LeBron James, der einen Schritt voraus war, schnappte sich den Ball mühelos, ließ Zhou Yi hinter sich und stürmte direkt zum Korb.

So schnelle Bewegungen – Zhou Yi bewunderte ihn insgeheim. Er stürmte mit aller Kraft vorwärts; in diesem Moment durfte er auf keinen Fall zulassen, dass der Gegner Punkte erzielte, sonst wäre das Spiel tatsächlich vorzeitig beendet.
LeBron James, der in der Luft schwebte, nutzte seine Rumpfkraft, um sich unter dem Korb 180 Grad zu drehen. Angesichts von Zhou Yis Verteidigung entging ihm jede Bewegung des Gegners. Seine außergewöhnliche Körperflexibilität ermöglichte es LeBron James, das Gleichgewicht zu bewahren, während er mit der rechten Hand sanft zum Korb hinter seinem Kopf warf.
Der Cheftrainer der Heat, Eric Spoelstra, war bereits aufgeregt an die Seitenlinie gelaufen, hielt den Atem an, ballte die Fäuste vor der Brust und wartete darauf, dass LeBron James den Ball ins Netz warf.
Zhou Yi musste hilflos anhalten – LeBron James ließ ihm keine Chance.
„Endet es wirklich so?“
So nah am Sieg zu scheitern – Zhou Yis Körperporen schienen plötzlich blockiert zu sein, er fühlte sich erstickt.
„Geh runter!“, brüllte er. Im Moment, als er wieder sehen konnte, stellte er fest, dass LeBrons rechte Hand immer noch hoch erhoben war, sein Gesichtsausdruck jedoch ausdruckslos war, und der Basketball in seiner Hand schnell auf ihn zuflog.
Hinter ihm sah er Greg Monroe mit wütendem Blick; seine riesige rechte Hand hing in der Luft rechts von LeBron James.
Zhou Yi fing instinktiv den Basketball auf – doch bevor er weitermachen konnte, rief Eric Spoelstra erneut eine Pause aus. Es war die letzte Pausechance für die Heat.
Nach 51 Sekunden führten die Heat weiterhin mit 92:87 – fünf Punkte Vorsprung.
Angriff, Angriff – John Kuester betonte ununterbrochen den Angriff, was Zhou Yi dazu brachte, die Stirn leicht zu runzeln. Tatsächlich hatten die Pistons momentan außer dem Angriff keinen Ausweg mehr.
Doch die Verteidigung durfte umso weniger aufgegeben werden – alle fünf Spieler der Heat verfügten über eine starke Fähigkeit, Punkte zu erzielen. Die Pausezeit war immer so kurz; noch bevor die Trainer beider Teams ausreden konnten, war die Pause vorbei.
Nach der Pause warfen die Pistons vom Mittelpunkt aus – Zhou Yi machte einen Schritt und überquerte sicher den Mittelkreis.
Doch die Situation vor ihm erschreckte ihn: LeBron James hatte sich bereits in der Nähe der Mittellinie positioniert, um ihn zu verteidigen, und Mike Bibby war nur zwei Schritte hinter ihm. Der ernste Ausdruck in Bibys Augen ließ Zhou Yi erschaudern – es schien, als wolle der Cheftrainer der Heat ihn endgültig blockieren.
LeBron James und Mike Bibby waren zwei Körperlängen voneinander entfernt; ihre abwechselnden Verteidigungspositionen zwangen Zhou Yi dazu, einen Pass zu wählen.

Nachdem der Ball weggespielt worden war, stellte Zhou Yi bedauernd fest, dass Mike Bibby losgelaufen war, um andere Spieler zu verteidigen, während LeBron James regungslos blieb und ihm in der Nähe der Mittellinie direkt in die Augen sah. Zhou Yi wollte rechts an LeBron James vorbeikommen, doch dieser weigerte sich hartnäckig, sich zu bewegen, um ihm den Weg zu versperren. Durch das Hin- und Herdrängen geriet LeBron James ins Stocken – Zhou Yis Durchbruch bereitete ihm bereits große Probleme. Nun, ohne Ball unterwegs, war er nicht nur viel schneller, sondern auch durch das Fehlen der Last des Balls beweglicher und schaffte es mühelos, LeBron James hinter sich zu lassen. Greg Monroe versuchte ständig, im Inneren des Spielfelds Position zu gewinnen, doch der kräftige Eric Duncan gab ihm keine Chance. Greg Monroe schätzte die Entfernung zum Korb ab – dies war nicht seine Stärke, um zu punkten – und da seine Kraft rapide nachließ und sein Gefühl für den Ball verschwand, griff er nicht unüberlegt an. Als Zhou Yi LeBron James losgeworden war, verteilte Greg Monroe schnell den Ball. LeBron James verfolgte ihn unermüdlich, und Mike Bibby tauchte fast gleichzeitig vor ihm auf. In dieser Situation konnte Zhou Yi überhaupt nicht werfen, doch er bewegte sich schnell zwei Schritte seitwärts und beugte seinen Körper leicht nach vorne – ein klares Zeichen für einen Durchbruch. Die beiden Verteidiger wagten es tatsächlich nicht, nachzulassen, und folgten sofort. Zhou Yis Oberkörper richtete sich plötzlich auf; mit der rechten Hand legte er den Ball auf die rechte Schulter und warf ihn kräftig nach hinten, bevor LeBron James zugreifen konnte. Erst jetzt bemerkten die Spieler der Heat, dass in der Nähe der Dreipunktelinie auf der linken Seite ein Spieler der Pistons herumlungerte, und der Ball flog blitzschnell auf ihn zu. Andre Iguodala fing den Ball, machte einen Schritt nach vorne, sprang in die Luft, bewegte leicht die Handgelenke – der Ball drehte sich rasend schnell in der Luft. Mit einem klaren Geräusch des Korbnetzes sprangen die Ersatzspieler der Pistons aufgeregt auf und umarmten sich. Mit dem Anstieg der Zahlen auf dem Scoreboard verstummten die Jubelrufe. 92:89 – die Pistons lagen weiterhin drei Punkte zurück; Iguodalas Fernwurf hatte nur zwei Punkte eingebracht. John Kuester rannte wütend zum Schiedsrichter, um zu protestieren, vergaß aber vorher nicht, einen Zeitpause anzufordern.

Er blickte auf Johns Kusters rot angelaufene Kehle, der Schiedsrichter schüttelte leicht den Kopf und zeigte auf den großen Bildschirm im American Airlines Center – auf diesem wurde gerade die vorherige Szene wiedergegeben: Beim Fangen des Balls stand Andre Iguodala tatsächlich außerhalb der Dreipunktelinie, doch durch seinen gewohnten Schritt nach vorne landete sein rechter Fuß genau auf dieser Linie. Andre Iguodala seufzte frustriert – er hatte nicht erwartet, einen so grundlegenden Fehler zu machen; der Unterschied zwischen drei und zwei Punkten ist in dieser Situation enorm. 32 Sekunden, 92:89 – die Pistons lagen weiterhin drei Punkte zurück. Doch zu diesem Zeitpunkt waren die Ersatzspieler beider Teams äußerst ernst, und auch die Zuschauer waren in angespannter Stimmung. Die attraktiven Aufführungen der Cheerleader wurden in diesem Moment von niemandem wahrgenommen – alle konzentrierten sich auf den letzten Kampf der beiden Teams. „32 Sekunden, Drei-Punkte-Unterschied – die Pistons haben immer noch große Chancen, vor allem dank Zhou Yis hervorragender Leistung in diesen Minuten. Die Pistons haben die Kontrolle über das Spiel. Mit jeder verringerten Punktzahl zeigten die Pistons auf dem Gebiet der Verteidigung ein beispielloseres Niveau. Pausenzeit – lasst uns die großartige Leistung beider Teams in den letzten dreißig Sekunden erwarten“, sagte der Kommentator hastig und wechselte sofort zum Live-Bild. Er wusste genau, dass er, falls er durch seine Umständlichkeit die Fans vor dem Fernseher den Spielverlauf entgehen ließe, sicherlich von vielen im Stillen verflucht werden würde. Das Ballrecht lag bei den Heat – Mike Bibby kontrollierte den Ball und bewegte sich am oberen Rand des Spielfelds, während die anderen Heat-Spieler schnell ihre Positionen einnahmen. Doch nach dem Erscheinungsbild von Mike Bibby schien er nicht in Eile, anzugreifen – mit 32 Sekunden lag die Initiative bei den Heat. Je hastiger die Heat angriffen, desto mehr Zeit blieb den Pistons. Mit der erfahrenen Führung des Heat-Trainers würde er sicherlich keinen solchen grundlegenden Fehler machen. Während die Zeit langsam verging, kontrollierte Mike Bibby weiterhin gelassen den Basketball außerhalb der Dreipunktelinie, ohne Eile, anzugreifen. „Foul-Taktik!“, rief John Kuster ungeduldig von der Seitenlinie, während die Zeit weiter verrann. Andre Iguodala zögerte kurz, nachdem er das gehört hatte, folgte aber doch dem Rat seines Trainers. In dem Moment, als er die Hand ausstreckte, rief Zhou Yi plötzlich: „Nein, jetzt kein Foul!“ Egal, wie sehr die Heat Zeit schinden wollten – die Pistons hatten mindestens zehn Sekunden, um ihren letzten Angriff zu organisieren. Doch wenn jetzt ein Foul begangen würde, gäbe es höchstens eine Chance zum Wurf – und außerdem handelte es sich um ein Foul gegen Mike Bibby – das wäre pure Selbstzerstörung.

Zwei völlig entgegengesetzte Ratschläge brachten Andre Iguodala in Widersprüche – doch mit seiner reichen Spielerfahrung sollte er eigentlich seine eigene Meinung haben. In dem Moment, in dem er zögerte, nutzte Mike Bibby die Gelegenheit, um seine Verteidigung abzuschütteln. John Kuester brüllte ununterbrochen von der Seitenlinie aus – doch sein Ziel war Zhou Yi. Seiner Ansicht nach war es gerade Zhou Yis Weigerung, seinen Anweisungen zu folgen, die den Heat eine Chance gab. Nachdem Mike Bibby durchgebrochen war, zögerte er keinen Augenblick, stürmte direkt unter den Korb und warf den Ball leicht, bevor Greg Monroe ihn blocken konnte – eine solch geschickte Wurftechnik hatte er im Laufe seines Lebens unzählige Male angewandt. Bibbys Angriffswahl war äußerst elegant; er umging Greg Monroes Block perfekt. Doch die Wucht des Wurfs schien etwas zu gering zu sein – der Ball verlor an Kraft, als er den Rand des Korbs erreichte, und Greg Monroe holte mühelos den Rebound. Greg Monroe warf den Ball kraftvoll über die Mittellinie; auf der Uhr standen 13,5 Sekunden – die Zeit ließ ihm keine Möglichkeit mehr, Zeit zu verschwenden. Zu diesem Zeitpunkt schien LeBron James bereits entschlossen zu sein, Zhou Yi unverwandt zu folgen; Greg Monroes Ball landete außerhalb der Dreipunktelinie. Beide steigerten ihre Geschwindigkeit rasend – LeBron James hatte ursprünglich einen Vorsprung von mehreren Körperlängen, doch er eilte nicht, den Ball zu erobern. Er wusste genau, dass er bei einer solch langen Strecke auf keinen Fall mit Zhou Yis Geschwindigkeit mithalten konnte, also gab er es auf, den Ball zu verfolgen, und nutzte stattdessen seinen Körper, um Zhou Yi zu stören – solange Zhou Yi den Ball nicht einholen konnte, würde der Ballbesitz wieder zu den Heat zurückkehren. Im durchdringenden Reibegeräusch trat Zhou Yis rechter Fuß fest auf den Boden, und er kam abrupt zum Stehen; in seinen Augen war nur noch LeBron James, der ebenfalls sofort anhielt. Doch da er unvorbereitet war, blieben seine Füße zwar stehen, doch er verlor sein Gleichgewicht. Während er versuchte, sein Gleichgewicht wiederzufinden, schlüpfte Zhou Yi bereits an ihm vorbei. Als der Ball die Dreipunktelinie passierte, beschleunigte Zhou Yi unter fast unmöglichen Umständen erneut – auf den großen Bildschirmen im Stadion stellten viele Fans überrascht fest, dass hinter Zhou Yi leere Schatten zurückblieben. Erst in dem Moment, in dem Zhou Yi den Ball innerhalb der Freiwurflinie aufhob, beruhigten sich die Herzen aller Zuschauer – eine solch erstaunliche Geschwindigkeit hatte bereits die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen.

Mit einem sehr einfachen One-Hand-Dunk lag das Pistons-Team nur noch einen Punkt zurück – es blieben nur noch sechs Sekunden bis zum Ende des Spiels.
„Was für eine erstaunliche Geschwindigkeit! Ich kann es kaum glauben – das war wirklich die Geschwindigkeit, die ein Mensch erreichen kann. Ich schlage vor, dass die Mitarbeiter nach dem Spiel den Moment mit Zhou Yi herausnehmen sollten; vielleicht hat seine Geschwindigkeit bereits den Rekord im Sprint gebrochen“, sagte der Kommentator aufgeregt.
Tatsächlich waren nicht nur er, sondern alle, die das Spiel verfolgten, von Zhou Yis Geschwindigkeit überrascht – insbesondere die Basketball-Fans in den vorderen Reihen des Publikums. Sie hatten diesen atemberaubenden Anblick mit eigenen Augen gesehen – es war ein echtes visuelles Erlebnis. Viele Fans sind bis heute noch nicht davon erholt.
Doch die Spieler auf dem Spielfeld hatten keine Zeit, darüber nachzudenken – es blieben nur noch sechs Sekunden, eine entscheidende Zeit für beide Teams. Mike Bibby hatte sogar beschlossen, um jeden Preis zu verhindern, dass der Ball über die Mittellinie gelangte; die achtsekündige Frist für die Hälfte des Spielfelds war für die Heat am vorteilhaftesten.
LeBron James folgte Zhou Yi dicht auf den Fersen. Er wusste genau, dass Zhou Yi in letzter Minute am ehesten ein Wunder vollbringen konnte. Wenn man Zhou Yi aufhalten könnte – nur für fünf Sekunden – wäre alles vorbei.
In letzter Minute stieg die Motivation der Pistons-Spieler auf ein beispielloseres Niveau. Sie versuchten ständig, durch Positionswechsel den Ball abzublocken, und Chris Bosh warf den Ball an der Grundlinie hin und her – doch es gelang ihm einfach nicht, den Ball loszuschicken.
Plötzlich hatte Chris Bosh eine Idee: LeBron James sah, dass alle seine Teamkollegen vom Gegner fest im Blick gehalten wurden und die Zeit zum Passen ablief. Sofort trat er ein paar Schritte zurück in der Hoffnung, den Ball vorübergehend loszuschicken. Er war fest entschlossen: Selbst wenn er nicht angriff, würde er dem Gegner auf keinen Fall eine Chance geben.
Chris Bosh warf den Ball sanft in die Luft – er flog sehr hoch, und niemand konnte ihn auf halbem Weg abfangen. LeBron James befand sich jedoch ganz vorne und hatte genügend Platz, um abzufedern.
Chris Bosh hatte alles gut durchdacht. Als LeBron James die Höhe des Balls sah und erkannte, dass er ihn definitiv nicht erreichen konnte, drehte er sich sofort um und stürmte schnell in die Vorderfeldzone.
Nachdem der Ball die Mittellinie überquert hatte, begann er endlich zu sinken – LeBron James war begeistert.
Ein wütender Schrei ließ seine Bewegung in der Luft innehalten – der laute Schrei klang, als würde er direkt in seinen Ohren ertönen.

LeBron James blickte zurück und sah eine schlanke Gestalt in die Höhe schießen. Die starke Trägheit ließ seinen Körper auch in der Luft weiter in seine Richtung geneigt bleiben. Auf LeBrons Gesicht zeigte sich allmählich ein ungläubiger Ausdruck, sein Mund öffnete sich unbewusst – alles, was er sah, ließ ihn sprachlos zurück.

„Peng“ – Zhou Yi setzte die Spitze seines linken Fußes kräftig auf den Boden, sein gesamter Oberkörper neigte sich schnell nach unten. Als LeBron James das sah, gab er den Versuch, den Ball abzufangen, auf und trat sogar zwei Schritte zurück, während er die Hände hob, um zu verhindern, dass der Schiedsrichter ihn wegen Stoßens für einen Foulempfang hielt.

Während Zhou Yis Oberkörper parallel zum Boden war, sprang er in diesem Moment nach vorne und versuchte während des Laufens, sein Gleichgewicht zu finden. Die Entfernung von der Freiwurflinie bis unter den Korb gab Zhou Yi die Möglichkeit, das Gleichgewicht zu halten. Als Zhou Yi den Ball in den Korb warf, war bereits alles vorbei – den Heat blieben nur noch 1,2 Sekunden.

Doch man darf nicht vergessen: Die Heat hatten in diesem Moment keine Chance mehr auf eine Pause, sie konnten nur von der Grundlinie aus Freiwürfe nehmen.

Mit LeBrons verzweifeltem Wurf, der nicht einmal den Korb berührte, ertönte rechtzeitig das Pfeifen des Schiedsrichters. Tatsächlich war das Spiel bereits zu dem Moment beendet, als Zhou Yi den Ball in den Korb warf. Die Chance, dass LeBrons Wurf über die Hälfte des Spielfelds fliegen und ins Netz gelangen würde, ließ sich wohl nur mit einem Zehntausendstel beschreiben.

„Nach zwei Stunden und einer halben intensiven Partie gelang es den Pistons schließlich, ihren starken Gegner zu besiegen – mit 93:92 setzten sie sich gegen die Heat durch. Obwohl sie zu Beginn sieben Punkte zurücklagen, nutzten die Pistons eine entschlossene Verteidigung, um eine Serie von 10:2 zu erzielen, und gewannen so das Spiel.

Schauen wir uns nun die Statistiken einiger Schlüsselspieler der Pistons an: Greg Monroe traf bei 17 Würfen 10 Mal und erzielte 25 Punkte, dazu kamen 11 Rebounds und 3 Blocks. Zhou Yi traf bei 20 Würfen 13 Mal und erzielte durch Würfe und Freiwürfe insgesamt 37 Punkte – genau seine Trikotnummer. Außerdem leistete er sich 12 Assists, 6 Rebounds, 3 Blocks und 3 Balleroberungen. Von den letzten 19 Punkten der Pistons erzielte er allein 12 …“

Nach diesem Sieg auswärts führen die Pistons mit 3:1 im Gesamtergebnis gegen die Heat. Sie müssen nur noch ein Spiel gewinnen, um ins Finale vorzudringen.

Kapitel 412: Eastern Conference Finals – Der Zweikampf der beiden Stars gegen die drei Großen (8)

Am 5. Juni nach Pekinger Zeit kehrt das Pistons-Team in seine Heimspielstätte zurück, um gegen die Miami Heat zu spielen. Dieses Spiel ist das fünfte der Eastern Conference Finals und zugleich ein entscheidendes Spiel für die Miami Heat – denn falls sie erneut verlieren, endet ihre Saison und sie verpassen den Meistertitel endgültig. Wenn das Pistons-Team dieses Spiel gewinnt, zieht es in die Finals ein.

Um sieben Uhr abends waren die Spieler beider Teams bereits auf dem Spielfeld und führten ihre Aufwärmübungen durch. Um halb acht beginnt das Spiel offiziell. Auch in diesem Spiel wird CCTV5 weiterhin live übertragen, und die Kommentatoren sind Yu Jia sowie Trainer Zhang Weiping.

Die Startaufstellung der Pistons besteht aus dem Center Samuel Dalembert, dem Power Forward Greg Monroe, dem Small Forward Andre Iguodala, dem Shooting Guard Tracy McGrady und dem Point Guard Zhou Yi. Auf dem großen Bildschirm im Stadion wurde außerdem die Startaufstellung der Heat gezeigt: Center Eric Dampier, Power Forward Chris Bosh, Small Forward LeBron James, Shooting Guard Dwyane Wade und Point Guard Mike Bibby.

Mit dem Ballwechsel zwischen Chris Bosh und Greg Monroe beginnt das Spiel offiziell! Die Pistons gewinnen sofort den Ballbesitz – Zhou Yi erhält einen Pass von einem Teamkollegen, atmet tief durch und schießt sofort mit dem Ball vorwärts. Kaum hat Zhou Yi die Mittellinie überschritten, taucht Mike Bibby bereits vor ihm auf.

Die Pistons führen nun mit 3:1 im Gesamtergebnis und sind hochmotiviert – daher stehen den Heat bei ihrem aktuellen Zustand nur sehr geringe Chancen. Deshalb wagen sie es nicht, auch nur einen Moment nachlässig zu sein, und konzentrieren sich stattdessen darauf, Zhou Yi und McGrady, die „Gehirne“ des Pistons-Teams, in der Verteidigung zu kontrollieren.

Bei der vor dem Spiel getroffenen taktischen Planung betonte Eric Spolstra immer wieder dasselbe: Unter allen Umständen müssen die Spieler, solange der Ball in den Händen von Zhou Yi und McGrady ist, ohne Rücksicht auf die Folgen auf sie zugehen – lieber sollen andere Spieler etwas Platz bekommen, als dass diese beiden auch nur einen Moment Zeit zum Spielen bekommen.

Zhou Yi hält den Ball nicht lange und gibt ihn schnell weiter – Mike Bibby hatte offensichtlich nicht erwartet, dass Zhou Yi den Ball so leicht abgeben würde. Seiner Ansicht nach würde Zhou Yi bei dem aktuellen Zustand der Pistons versuchen, den Ball möglichst lange in der Hand zu behalten, um unnötige Fehler zu vermeiden. Während er abgelenkt war, schlüpfte Zhou Yi mühelos an ihm vorbei – und der Ball war sofort wieder in seinen Händen.

In dem Moment, in dem er den Ball in den Händen hatte, steigerte Zhou Yi seine Geschwindigkeit plötzlich stark. Mike Bibby hatte nicht erwartet, dass Zhou Yi so schnell in Aktion treten würde, und stellte sich rasch innerhalb der Dreipunktelinie in eine Verteidigungsposition. Seine Augen fixierten Zhou Yi unverwandt, ohne auch nur den geringsten Moment der Nachlässigkeit zu zeigen.
Zhou Yis schnell in Bewegung geratener Körper kam innerhalb der Dreipunktelinie abrupt zum Stillstand – seine Zehenspitzen erzeugten sofort ein lautes Reibegeräusch auf dem Boden. Ohne auch nur einen Augenblick zu zögern sprang er hoch, hob den Ball hoch und schob ihn mit beiden Händen sanft vor sich, sodass der Ball schnell zwischen seinen Fingern hervorschoss.
Mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb!
Zhou Yi, der den Angriff beendet hatte, klopfte seinem Teamkollegen Igoudala auf die Schulter und zog sich anschließend wieder zur Verteidigung zurück.
„Guter Wurf!“, riefen Yu Jia und Zhang Heli aus dem Studio von CCTV unwillkürlich begeistert.
Die Heat konterten schnell: Nachdem Zhou Yi getroffen hatte, wurde der Ball sofort weitergegeben. Während Mike Bibby mit dem Ball zurückblieb, eilten die anderen Spieler schnell in Richtung des Halbfelds der Pistons.
Noch bevor Mike Bibby das Halbfeld erreichte, flog der Ball bereits weiter. Dank seines hervorragenden Gesamtbildes erkannte er sofort, dass es um Chris Bosh herum keine Verteidiger gab, und schickte ihm den Ball umgehend zu. Chris Bosh machte zwei Schritte, warf den Ball hoch, bevor Greg Monroe zur Verteidigung kommen konnte – der Ball flog über Monros erhobene rechte Hand und landete mühelos im Korb.
Auf der Seite der Heat brach Mike Bibby an der Grundlinie durch und spielte einen genialen Pass zu LeBron James, der aus mittlerer Distanz einen Korb warf.
Fast an derselben Stelle und auf dieselbe Weise wiederholte Zhou Yi den eben erzielten Treffer.
Plötzlich ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters.
Alle waren überrascht – keines der Teams hatte eine Pause beantragt, es gab keinen Foule, und das Spiel hatte gerade erst begonnen. Warum ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters plötzlich?
Im nächsten Moment wussten alle, warum der Schiedsrichter gepfiffen hatte.
Chris Bosh lag am Boden, sein Gesicht zeigte Schmerzen, er hielt sich die Knie – offensichtlich war er verletzt.
Tatsächlich: Als Chris Bosh gerade Greg Monroe verteidigte, drehte sich Greg Monroe um, und sein Knie stieß genau gegen Chris Boshs Knie – so wurde er unglücklicherweise verletzt.
Seltsamerweise blieb der Schuldige Greg Monroe völlig unversehrt.
Die Heat beantragten eine Pause und holten Chris Bosh vom Spielfeld.
Chris Bosh hatte wirklich Pech – das Spiel hatte erst eine Minute gedauert, und schon musste er vom Spielfeld.

Das Spiel konnte aufgrund der Verletzung von Chris Bosh nicht unterbrochen werden; Juwan Howard ersetzte Chris Bosh auf dem Spielfeld. Die Pause endete und das Spiel ging weiter.
Die Heat hatten den Ballbesitz, und Mike Bibby fühlte sich frustriert – nach nur einer Minute Spielzeit hatten sie bereits einen wichtigen Spieler verloren. Man hoffte, dass Chris Bosh keine schwerwiegende Verletzung erlitten hatte und nach einer kurzen Pause wieder spielen konnte.
Dieses Spiel war für die Heat äußerst entscheidend – ein Verlust würde bedeuten, dass sie direkt nach Hause zurückkehren mussten. Die Verletzung des Innenspielers Chris Bosh war für sie wie Salz in die Wunde.
Mike Bibby bewegte sich mit dem Ball am Bogen des Korbkreises, gab einen Rückpass und übergab den Ball an Dwyane Wade. McGrady wurde von LeBron James blockiert, Dwyane Wade versuchte einen Wurf, doch Zhou Yi reagierte äußerst schnell und stürzte sich auf Dwyane Wade, während des Wurfs. Obwohl er den Wurf nicht abblocken konnte, störte er ihn dennoch. Dadurch ging Dwyane Wades Wurf ins Leere, und Greg Monroe sicherte sich den Rebound im Hinterfeld.
Nach zwei Tagen Pause waren die Spieler der Heat gut erholt und setzten weiterhin auf eine offensiv orientierte Taktik. Klassische Blockiermanöver waren bei ihren Angriffen häufig zu sehen; LeBron James zog sogar bis zur Freiwurflinie und blockierte ständig für die anderen Spieler. Zudem wurde er zur Versorgungsstelle für das ganze Team, hielt den Ball lange Zeit und schickte ihn immer wieder zur schwächeren Verteidigungsebene der Pistons. Zusammen mit Mike Bibbys präzisen Pässen wurde die Angriffskraft der Heat maximiert.
Die Spieler der Heat griffen ununterbrochen den Korb der Pistons an, wodurch die Energie der Pistons-Spieler durch das schnelle Laufen schnell aufgebraucht wurde. Schließlich hatten die Angreifer in Angriff und Verteidigung einen klaren Vorteil – insbesondere die Spielweise der Heat sorgte dafür, dass die Pistons-Spieler ständig unter Druck standen und jeden Moment den nächsten Pass der Heat-Spieler vorhersagen mussten. Die Angreifer hatten ein klares Ziel: Sie mussten nur den besten Weg finden, während die Pistons-Spieler ständig die nächsten Schritte des Gegners einschätzen mussten, was natürlich viel unnötige Arbeit bedeutete.
Unter der Führung von Mike Bibby erzielten die Heat eine Serie von 7:2.
Zhou Yi wurde ständig von zwei Heat-Spielern verteidigt, was jede seiner Bewegungen sehr schwierig machte. Auch McGrady fühlte sich unwohl – sobald er den Ball erhielt, kamen sofort zwei Spieler, um ihn zu verteidigen.

Als sowohl Zhou Yi als auch McGrady in einer Zwickmühle steckten, brauchten die Pistons dringend einen dritten Spieler, um deren Angriff anzukurbeln. In diesem Moment zeigte Andre Iguodala seinen Wert.
Andre Iguodala erhielt einen Pass von Zhou Yi, ging gegen LeBron James allein ins Duell, drehte sich ab, um LeBron James abzuschütteln, stürmte anschließend in das Spielfeld der Heat, sprang hoch und vollführte einen äußerst kraftvollen und begeisternden Slam Dunk im Stil eines Kriegstigers.
Iguodalas Slam Dunk entfachte sofort die Begeisterung der Pistons-Spieler.
Der Angriff der Heat misslang, Zhou Yi holte sich den Verteidigungs-Rebound und leitete anschließend einen langen Pass an McGrady und Iguodala weiter, die bereits auf dem Weg nach unten waren.
McGrady und Iguodala arbeiteten zusammen, wobei Iguodala mühelos einen Slam Dunk erzielte.
10:11 – Die Pistons lagen mit 1 Punkt zurück.
LeBron James brach sich einen Weg durch die Mitte und gab den Ball direkt an Juwan Howard im Inneren des Spielfelds weiter. Dieser versuchte sofort einen Layup, wurde jedoch von Greg Monroe geblockt. Eric Dampier holte sich den Angriffs-Rebound, versuchte nicht selbst anzugreifen, sondern leitete den Ball stattdessen an Mike Bibby am Außenrand weiter.
Doch als der Ball zu Mike Bibby geschickt wurde, wehte ein Windstoß an ihm vorbei und raubte ihm den Ball.
Den Ball abzufangen war Zhou Yi – nachdem er ihn erwischt hatte, dribbelte er schnell nach unten. In der Mitte stand er, links von ihm Andre Iguodala, rechts McGrady.
Dwyane Wade und Mike Bibby hatten sich bereits in ihrem eigenen Spielfeld in der Verteidigung positioniert – es herrschte also eine Situation von drei gegen zwei für die Pistons. Zhou Yi hielt nicht an, als er außerhalb der Dreipunktelinie der Heat ankam, sondern stürmte weiter in das Spielfeld der Heat. Mike Bibby konnte nur dicht an Zhou Yi dranbleiben, um ihm keine Chance zum Angriff zu geben. McGrady und Iguodala standen jeweils an den Seiten, sodass immer einer frei war.
Nachdem Zhou Yi in das Spielfeld der Heat gestürmt war, warf er den Ball mit einer Bewegung zu McGrady auf der rechten Seite. McGrady war nun frei – er schoss sofort einen Dreipunktwurf ab, und mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb.
Die Pistons vollendeten diesen Fastbreak in nur sechs Sekunden.
13:11 – Die Pistons lagen nun 2 Punkte vorn.
Die Heat starteten einen Angriff, Mike Bibby übernahm das Spiel und leitete es nach einer Weile an Dwyane Wade weiter.
Nachdem Dwyane Wade den Ball erhalten hatte, stellte sich sofort McGrady ihm in den Weg.
Dwyane Wade ging gegen McGrady allein ins Duell, nutzte LeBron James als Deckung, um sich aus McGrady’s Verteidigung zu befreien, und schoss anschließend einen Freiwurf aus einer offenen Position ab. Der Ball beschrieb eine schöne Bogenkurve in der Luft und landete im Korb.

Die Pistons starten einen Angriff, McGrady führt den Angriff mit dem Ball, bleibt trotz der Verteidigung von Dwyane Wade ruhig und beendet diesen Angriff mit einem Wurf aus der Luft.
Mike Bibby leitet einen perfekten Pass an Jwan Howard weiter, dieser versucht einen Layup, verfehlt ihn aber und holt den Offensiv-Rebound. Ein Zusatzwurf misslingt ebenfalls, doch er verursacht eine Foule bei Samuel Dalembert.
Jwan Howard nimmt Freiwürfe – der erste verfehlt das Ziel. Die Pistons tauschen Samuel Dalembert aus, und Jwan Howard trifft den zweiten Freiwurf.
Zhou Yi führt einen Angriff mit dem Ball an, wird beim Passen von Mike Bibby gestört, macht einen Fehler – LeBron James fängt den Ball ab. Die Heat starten einen Quickbreak, doch dieser gelingt nicht; Andre Iguodala holt den Verteidigungs-Rebound.
Andre Iguodala dribbelt über die Mittellinie und gibt den Ball an Zhou Yi weiter. Zhou Yi organisiert den Angriff, bricht durch, nutzt einen Crossover, um Mike Bibby abzuschütteln, und wirft anschließend – der Ball prallt vom Korb ab. Greg Monroe holt den Offensiv-Rebound und gibt den Ball an Iguodala am Rand des Korbs weiter, der einen Dreipunktwurf versucht – der Ball landet genau im Korb!
Mike Bibby nutzt die Deckung seines Teamkollegen LeBron James und wirft ebenfalls einen Dreipunktwurf aus dem linken Flügel, verfehlt ihn jedoch; Samuel Dalembert holt den Verteidigungs-Rebound.
Zhou Yi bricht durch, nutzt seine Geschwindigkeit, um sich aus der Verteidigung von Mike Bibby zu befreien, eilt zum Korb und erzielt durch einen Layup einen Punkt.
Nach Iguodalas starkem Auftritt verstärkten die Heat offensichtlich ihre Verteidigung gegen ihn – doch dadurch hatten McGrady und Zhou Yi deutlich mehr Freiraum.
Durch den gemeinsamen starken Auftritt von Zhou Yi, McGrady und Iguodala erzielen die Pistons eine Serie von 12:5. Als in der ersten Halbzeit noch 3:11 Sekunden übrig waren, führten die Pistons mit 26:17 – neun Punkte Vorsprung vor den Heat.
Zu diesem Zeitpunkt ruft der Headcoach der Heat, Erik Spoelstra, eine Pause an.
Nach der Pause ändern sich die Aufstellungen beider Teams.
Pistons: Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, James Posey, Ben Gordon und Will Bynum; Heat: Jwan Howard, Joel Anthony, Mike Miller, Dwyane Wade und Mario Chalmers.
In der ersten Halbzeit konzentrieren sich beide Teams offensichtlich auf den Angriff – doch die Pistons waren offensichtlich besser im Angriff und leisteten gleichzeitig auch eine hervorragende Verteidigung.

Der Angriff der Heat war äußerst eintönig – abgesehen von Juwan Howard, der im Inneren Punkte erzielte, hatte nur Dwyane Wade eine etwas bessere Trefferquote von außen. Unter der gegenseitigen Verteidigung durch James Posey hatte Dwyane Wade jedoch nicht viele Chancen zum Wurf. Nachdem er nach dem Pausenende nacheinander einen Mittelwurf und einen Dreipunktwurf erfolgreich abgeschlossen hatte, erzielte er in den folgenden zwei Minuten nur 2 Punkte durch Freiwürfe; seine übrigen drei Würfe gingen alle daneben. Die anderen Spieler hatten zwar einige Chancen, zögerten jedoch beim Werfen stark – nachdem sie den Ball in den Händen hielten, überlegten sie lange, waren unsicher, ob sie werfen oder den Ball weitergeben sollten. Da sie solche guten Chancen verschwendeten, waren sie natürlich unzufrieden. Doch bei der Verteidigungsstärke der Pistons blieb ihnen sehr wenig Zeit zum Werfen; sobald sie zögerten, tauchten sofort Verteidiger vor ihnen auf. Die wenigen Chancen, die Mario Chalmers mit Mühe schuf, wurden somit völlig verschwendet. Eric Spolsky schüttelte frustriert den Kopf – zu Beginn des Spiels war er noch mit der Leistung seines Teams zufrieden. Doch seitdem Andre Iguodala aufgeblüht war und Zhou Yi sowie McGrady ebenfalls stark spielten, wurde er sofort nervös. Er lief ständig am Spielfeldrand umher und rief laut dorthin, doch je besorgter er war, desto schlimmer wurde die Situation auf dem Spielfeld. Die ohnehin schon unsicheren Spieler zögerten und handelten noch langsamer nach seinen Rügen und machten immer wieder Fehler. Mit 1 Minute und 6 Sekunden noch im ersten Viertel lagen die Heat mit 37:25 12 Punkte hinter den Pistons. Noch bevor das erste Viertel zu Ende war, hatten die Pistons bereits einen solch großen Vorsprung erzielt – Eric Spolsky war zutiefst frustriert. Hilflos rief er erneut eine Pause aus, um seinen Spielern eine Lektion zu erteilen. „Die Situation ist folgende: Wenn wir noch ein Spiel verlieren, sind wir raus. Für uns ist dieses Spiel äußerst entscheidend. Wie ihr alle wisst, ist das Detroit Pistons ein sehr starkes Team – man kann sagen, dass die Pistons der schwierigste Gegner sind, den wir in dieser Saison getroffen haben. Für diesen Spielverlauf trage ich die Hauptverantwortung, aber jetzt ist nicht die Zeit, jemanden zur Rechenschaft zu ziehen. Immerhin ist erst das erste Viertel vorbei – wir haben genug Zeit, unsere Fehler wiedergutzumachen.“

Was das Spitzenteam der Liga, die Pistons, angeht, brauche ich wohl nicht viel zu sagen – bei den bisherigen Begegnungen haben alle bereits eine eigene Erfahrung mit ihnen gesammelt. Obwohl unser Fokus in diesem Spiel auf dem Angriff liegt, ist allen klar, dass wir mit unserer aktuellen Aufstellung ihre Verteidigung nicht durchbrechen können. Was sollen wir also tun? Wir müssen unsere eigene Verteidigung stärken, ohne den Angriff aufzugeben. Wir haben keine andere Wahl – die Pistons sind sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung hervorragend, und im Spiel legen sie mehr Wert auf die Verteidigung; der Angriff ist erst in der letzten Saison besser geworden. Deshalb müssen wir durch eine starke Verteidigung Fehler beim Gegner erzwingen und anschließend unseren Quick Attacks einsetzen – nur so haben wir eine Chance zu gewinnen.“ Eric Spolsstras taktische Anweisungen sind einfach: Die Verteidigung stärken, Fehler beim Gegner erzwingen und dann schnell positionieren, weite Bewegungen ausführen und mit Geschwindigkeit den Angriff vorantreiben. Sobald sich eine Gelegenheit ergibt, darf es keine Zögern geben – man muss sofort den Ball ins Korb werfen.
Man muss zugeben, dass Eric Spolsstras Analyse durchaus logisch ist. Doch es ist die einzige Möglichkeit – wenn man nicht einmal diese grundlegenden Taktiken analysieren kann, würde Eric Spolsstra niemals zum Cheftrainer ernannt werden.
Obwohl dadurch die Heat vielleicht viele unkluge Würfe machen könnten, ist das immer noch besser, als immer wieder Chancen zu verpassen! Allerdings steigt dadurch der Druck in der Innenverteidigung der Heat – neben dem nötigen Druck im Angriff gegen die Pistons müssen sie auch bei den Rebounds auf einem guten Niveau bleiben.
Heute hat die Innenverteidigung der Heat jedoch insgesamt nicht gut abgeschnitten – abgesehen von Jwan Howard, der eine solide Leistung zeigte, waren die anderen Innenverteidiger nicht besonders gut.
Während dieser Pause hat die Pistons ihre Aufstellung angepasst: Spencer Hawes ersetzte Samuel Dalembert, Andre Iguodala ersetzte Ben Gordon. Beide Spieler, die ausgewechselt wurden, hatten bislang gute Leistungen gezeigt. John Kuester wechselte sie aus, damit sie genug Ruhezeit bekommen, um den ganzen Spielverlauf über ausreichend Energie zu haben.
Der Wechsel bei den Pistons hat keinen großen Einfluss auf ihren Angriff – diese Spieler waren bereits in den vorherigen regulären Spielen in der Startaufstellung, und mit Andre Iguodala auf dem Feld hat John Kuester natürlich keine Sorgen.

Erik Spoelstra blickte mit geröteten Augen auf die Spieler der Pistons. Nachdem das Spiel bereits so lange andauerte, hätte er eigentlich eine Anpassung der Aufstellung vornehmen sollen – nicht nur, um die Ausdauer der Spieler zu gewährleisten, sondern auch, weil eine Aufstellung, die zu lange auf dem Feld bleibt, es dem Gegner allmählich ermöglicht, Gegenmaßnahmen zu finden. Doch nach einem Blick auf die Spieler auf der Bank unterdrückte er seinen Impuls. Da der Punktevorsprung des Gegners bereits so groß war, gab es keinen Sinn mehr, weiterhin unentschlossen zu handeln.

Mike Bibby wischte sich sanft den Schweiß von der Stirn. Chris Boshs unerwartete Verletzung hatte dazu geführt, dass die Innenseite des Teams der Heat sehr schwach wirkte. Ohne Chris Bosh, der die Innenseite verteidigte, war die Position der Heat noch schwächer.

Mike Bibby war sich sehr wohl bewusst, dass er seine bisherige Spielweise ändern musste – ständig nach Würfen aus der Ferne zu suchen, schien jetzt kaum möglich zu sein. Zuvor hatte Zhou Yi ihn mit einer engen Verteidigung wie ein Parasit verfolgt; sobald der Ball in seinen Händen war, tauchte er sofort neben ihm auf und ließ ihm keinen Spielraum.

Obwohl Mike Bibby in seinem aktuellen Zustand zuversichtlich war, dass er Zeit finden würde, Zhou Yis Verteidigung zu durchbrechen, wäre das äußerst anstrengend. Zudem gefiel es ihm nicht, allein gegen vier Gegner zu spielen, während die anderen nur zusahen. Ein solcher erzwungener Durchbruch würde vielleicht keine Chancen ergeben. Er glaubte fest daran, dass ein kompetenter Organisator, das „Gehirn“ des Teams, durch ständige Aktivität jede Passe in eine hervorragende Angriffsgelegenheit verwandeln kann. Wenn der Ball zu lange in den Händen eines Spielers bleibt, ist das weder für den Spieler noch für das Team vorteilhaft und entspricht auch nicht dem Teamgeist des Basketballs.

Der Ball wurde schnell in die Hände von Jwan Howard gegeben. Jwan Howard dribbelte mit der rechten Hand, konzentrierte seine Kraft auf die linke Schulter und drängte sich Schritt für Schritt vorwärts, während er Spencer Hawes hinter sich zurückdrängte. Angesichts von Jwan Howards intensivem Angriff zeigte Spencer Hawes in der Konfrontation große Widerstandskraft und verteidigte entschlossen den Bereich unter dem Korb.

Während die Zeit langsam verging, wusste Jwan Howard, dass er so vielleicht keinen Vorteil erlangen würde. Bei einer Gelegenheit, in der er Kraft aufbringen konnte, wurde der Ball jedoch schnell nach außen weitergegeben.

Eine seltene Chance ließ Mike Bibby natürlich nicht ungenutzt. Im Moment, in dem er den Ball in den Händen hatte, sprang er sofort auf; der Ball blieb nur kurz in seinen Händen, bevor er durch seine Finger flog.

Nachdem er den Boden berührt hatte, atmete Mike Bibby tief durch. In den wenigen Minuten des Spiels hatte er gesehen, wie der Gegner den Rückstand ausglich, ihn sogar überwand, und der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams immer größer wurde – doch er selbst konnte draußen keine Punkte erzielen, was ihn sehr frustrierte. Dieser Wurf half ihm, diesen Frust endlich loszuwerden.
Mike Bibby erzielte einen Dreipunktwurf, wodurch die Heat den Punkteunterschied auf 9 Punkte verringern konnten. Der aktuelle Stand im Spiel war nun 37:28.
Es blieben noch 36 Sekunden bis zum Ende des ersten Viertels, und das Ballrecht lag bei den Pistons.
Die Pistons zeigten eine hervorragende Offensivleistung und eine sehr gute Verteidigung; alle Spieler konnten ihren Beitrag leisten, was es dem Gegner schwer machte, zu verteidigen. Die Heat hingegen konnten nur durch die Punkte von Mike Bibby den Rückstand in Schach halten. So endete das erste Viertel mit einem Stand von 30:43.
„Trainer Zhang, was halten Sie von der Situation nach dem ersten Viertel? Wie glauben Sie, können die Heat aus dieser ungünstigen Lage herauskommen?“, fragte Yu Jia.
„Eigentlich ist diese Spielentwicklung überhaupt nicht überraschend. Beide Teams gehören zu den besten Offensivmannschaften der Liga. Solche Teams sind, wenn ihre Offensive gut funktioniert, natürlich unschlagbar – doch sobald die Offensive ins Stocken gerät, wird die Situation schwierig. Die Pistons haben heute ihre Stärken gezeigt, sowohl in der Offensive als auch in der Verteidigung. Die Heat hingegen verloren bereits zu Beginn des Spiels einen wichtigen Spieler, was natürlich einen großen Schlag für ihre Moral bedeutet. In ihrer aktuellen Situation können sie nur noch auf James und Wade setzen“, sagte Zhang Lihe, während er auf die Daten in seinen Händen blickte und weiterredete.
Doch solange die Heat Mike Bibby haben, gibt es natürlich Hoffnung für das Team. Basketball ist ein Mannschaftssport – doch Star-Spieler können in entscheidenden Momenten oft den Verlauf des Spiels bestimmen. In solchen Momenten haben sie definitiv das Recht, über Sieg oder Niederlage zu entscheiden.
Auch Eric Spolstra dachte in diesem Moment genauso. Während der Spielpause gab er den anderen Spielern den Befehl, aggressiver zu spielen, Chancen auf keinen Fall zu verpassen und bei fehlenden Chancen nicht unnötig Druck auszuüben. Stattdessen sollte mehr Energie in die Verteidigung investiert werden. Bei Toren, die einfach nicht zu stoppen sind, sollte man gegebenenfalls Fouls einsetzen, um zu verhindern, dass die Pistons punkten – und wenn Fouls nötig sind, dann entschlossen genug, damit der Gegner keinen 2+1-Vorteil erhält und die Scorer der Pistons beim Werfen ängstlich werden.

Bei einem Team wie den Pistons, das ohne Zögern zu Foulstrategien greift, ist offensichtlich, dass Eric Spoelstra in eine ausweglose Situation geraten ist – doch das ist auch eine Methode, um die Scorer der Pistons dazu zu bringen, beim Werfen Bedenken zu haben.
Die „Bad Boys“-Truppe der Pistons gewann damals zweimal in Folge die Meisterschaft, indem sie mit einer gewalttätigen und brutalen Spielweise vorgingen, und schafften es außerdem mehrfach, den „Gott des Basketballs“ Michael Jordan von den Finals auszuschließen. Alle fürchteten sich davor, auf die Pistons zu treffen, denn deren Spielweise war äußerst hart und sogar schmutzig.
Der Schlimmste unter den „Bad Boys“ war ihr Center Bill Laimbeer – einer der schwierigsten Spieler in der NBA-Geschichte sowie einer der brutalsten und schmutzigsten Spieler. Beim Verteidigen stürmte er eher auf die Gegner zu als auf den Ball, und viele Spieler hatten große Angst vor ihm, aus Sorge, von ihm auf unerwartete Weise überrascht zu werden.
Eric Spoelstra hat solche Taktiken stets verachtet, hat aber dennoch das Notwendige daraus übernommen, um in der Verteidigung aggressiver zu werden und so das Verhalten der Angreifer erheblich zu beeinflussen. Dennoch befürwortet er nicht die Spielweise von Bill Laimbeer; als Profispieler sollte man unter allen Umständen professionelle Qualitäten zeigen. Basketball ist ein leidenschaftliches Sport, aber kein Sport der Gewalt – auch heftige Konfrontationen basieren auf bestimmten Regeln. Zu viel Blutdurst und Gewalt widersprechen dem wahren Geist des Basketballs.