Kapitel 161

Mit Beginn des vierten Viertels bestand das Aufgebot der Wizards im Wesentlichen aus den Stammspielern, während die Pistons hauptsächlich aus Ersatzspielern bestanden.
Wizards: Andre Iguodala, Nick Young, John Wall, Xavier McDaniel, Morris Evans;
Pistons: Will Bynum, James Posey, Tracy McGrady, Greg Monroe und Spencer Hawes.
John Wall warf den Ball zu Andre Iguodala unter dem Korb – dieser trat etwas zurück und schoss anschließend einen Wurf aus dem Rückwärtsstand. Der Ball prallte zweimal ab und landete im Korb.
Will Bynum brach mit dem Ball durch, drang ins Innere vor und versuchte, gegen Xavier McDaniel einen Layup zu erzielen – doch dieser blockte den Wurf gnadenlos. Nick Young schnappte sich den Rebound.
Nick Young dribbelte schnell nach vorne und erzielte einen Layup. Will Bynum dribbelte über die Mittellinie und gab den Ball an McGrady weiter.
McGrady ging mit dem Ball gegen Xavier McDaniel vor – obwohl er kräftig war, konnte er dem Gegner nicht standhalten. Er versuchte, Xavier McDaniel mit seinem Rücken wegzuschieben, doch dieser rührte sich nicht. Er drückte noch einmal kräftig gegen Xavier McDaniel – gerade als dieser seine Position stabilisierte, zog McGrady sich plötzlich zurück, drehte sich um und schoss – der Ball landete im Korb.
Spencer Hawes verteidigte Xavier McDaniel, doch dieser passte direkt an Andre Iguodala weiter, der in der Höhe stand. Iguodala fing den Ball auf und schoss einen Wurf aus dem Sprung – er traf.
McGrady drang mit dem Ball ins Innere vor – Morris Evans und Xavier McDaniel verteidigten ihn. McGrady, der in der Luft war, passte den Ball an den freistehenden Greg Monroe weiter. Monroe versuchte einen Mittelwurf, verfehlte jedoch – Andre Iguodala schnappte sich den Rebound.
Beide Teams wechselten sich ab, der Punkteunterschied blieb bei etwa 16 Punkten.
……
Andre Iguodala erzielte erneut zwei Punkte mit einem Wurf unter dem Korb – 84:74, die Pistons führten nun nur noch mit 10 Punkten.
Zu diesem Zeitpunkt war das vierte Viertel erst 4 Minuten alt – dank der Leistung von Andre Iguodala schrumpfte der 16-Punkte-Vorsprung der Pistons allmählich.
In den folgenden etwas mehr als zwei Minuten erzielte keines der Teams einen Punkt – das Spiel geriet in eine Pattsituation.
Philip Sanders war verzweifelt und kratzte sich am Kopf. Endlich sank die Trefferquote der Pistons – dank der Leistung von Andre Iguodala verringerten die Wizards den Punkteunterschied auf 10 Punkte – doch nun verloren seine eigenen Spieler die Richtung.
Als diese einmalige Chance vor seinen Augen zu entgleiten drohte, hüpfte er ungeduldig auf dem Spielfeld herum – er hatte fast den Drang, selbst ins Spiel zu gehen und zu spielen.
Plötzlich passte Andre Iguodala ins Innere – Nick Young schoss von außerhalb der Dreipunktelinie und traf.

Im MIC-Center-Stadion ertönten sofort laute Jubelrufe – alle Fans im Stadion jubelten mit. Nachdem das Spiel so lange unentschieden geblieben war, konnten endlich die eigenen Spieler in Führung gehen.
Greg Monroe versuchte einen Wurf aus einem Schritt Abstand zur Freiwurflinie – der Ball drehte sich zweimal um den Korb, ging aber nicht hinein.
„Verdammt!“, fluchte Greg Monroe verärgert. Wenn solche Würfe nicht ins Netz gehen, ist es kein Wunder, dass er so unzufrieden ist.
Andre Iguodala schnappte sich als Erster den Rebound und gab den Ball an John Wall weiter.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die Pistons auf ihrer Hälfte des Spielfelds – die Spieler der Pistons zogen sich größtenteils zurück, um zu verteidigen, mit Ausnahme von Greg Monroe. Deshalb wählte John Wall keinen Quickbreak, sondern stabilisierte langsam den Rhythmus und wartete, bis Andre Iguodala in der Nähe des Pistons-Korbs in Position war, bevor er mit einem Angriff begann.
Nick Young holte sich den Ball von John Wall am Bogen und bewegte sich anschließend entlang der Grundlinie. Plötzlich machte er einen abrupten Stopp und warf – doch aufgrund von McGrades Störung prallte der Ball erneut vom Korb ab.
„Klirr“, hallte ein Geräusch des missglückten Wurfs durch das MIC-Center-Stadion. Doch sofort ertönte ein weiteres „Klirr“.
Andre Iguodala hämmte den zurückprallenden Ball mit einer Hand zurück ins Netz – das Stadion war in Aufruhr!!!
Iguodalas Wurf entfachte die Stimmung im MIC-Center-Stadion völlig – auch die Spieler der Wizards schienen geweckt zu werden; ihre Bewegungen wurden plötzlich viel flüssiger. Dadurch stieg die Moral der Wizards, was wiederum den Druck auf die Pistons erhöhte.
John Kuester bemerkte diese Entwicklung natürlich und rief entschlossen eine Pause an. Nach dieser Pause passte er sofort die Aufstellung an. Allerdings kritisierte er die Spieler nicht für ihre schlechte Leistung im vorherigen Spiel. Die Pause diente dazu, die hohe Moral der Wizards zu durchbrechen – er vertraute auf seine Spieler, dass sie in der Lage waren, mit der aktuellen Situation umzugehen.
Die Pause endete – das Spiel ging weiter!
Will Bynum der Pistons wurde durch Zhou Yi ersetzt, McGrade durch Andre Iguodala. Auch die Wizards passten ihre Aufstellung an: Yi Jianlian ersetzte Xavier McKey, Josh Howard ersetzte Maurice Evans, um den Angriff der Mannschaft zu stärken.
„Die Pistons haben es jetzt nicht eilig. Auch wenn der Vorsprung auf 8 Punkte geschrumpft ist, liegt die Initiative weiterhin bei den Pistons – besonders, wenn Zhou Yi ins Spiel kommt; sein Einsatz wird den Angriff der Pistons anstoßen“, erklärte der Kommentator dem Publikum.

„Nun, die Wizards haben bereits Schwung gewonnen – das ist ein Problem für die Pistons. Das eigentliche Problem ist, wie die Pistons mit Andre Iguodala umgehen sollen. Die bisherige Verteidigungsmethode funktioniert nicht mehr. Außerdem wird Andre Iguodala mit der Zeit immer stärker“, sagte ein weiterer Kommentator.
Nachdem der Ball an Greg Monroe weitergegeben wurde, bewegte Zhou Yi sich schnell. Greg Monroe ist auch kein Spieler, der gerne alleine agiert; wenn er im Inneren des Spielfelds keinen Wurf machen kann, gibt er den Ball sofort weiter – und Zhou Yi ist sicherlich seine erste Anspieladresse.
Greg Monroe drehte sich um, warf einen Korb und verursachte dabei ein Foul bei Yi Jianlian – es war bereits das vierte Foul von Yi Jianlian.
Greg Monroe versuchte einen Freiwurf, verfehlte ihn, und Andre Iguodala schnappte sich den Rebound.
John Wall stürmte mit seinem kräftigen Körper wie eine kleine Kanone in das Innere des Spielfelds der Pistons. Doch er eilte nicht mit dem Wurf vor, denn Zhou Yi war vor ihm, und Greg Monroe beobachtete ihn genau.
John Wall nutzte die Ablenkung durch Greg Monroe, um den Ball schnell an Yi Jianlian weiterzugeben. Nachdem Yi Jianlian den Ball erhalten hatte, warf er sofort einen Korbleger.
Als Zhou Yi sah, dass Spencer Hawes den Rebound erhielt, rannte er schnell in Richtung des Halbfelds der Wizards.
Spencer Hawes bemerkte natürlich Zhou Yi und warf entschlossen den Ball in seine Richtung.
Der Ball landete vor Zhou Yi, der sein Tempo erhöhte, den Ball schnappte und in den Korb der Wizards stürmte.
Die Wizards gewannen an Schwung – Zhou Yi wollte diesen Schwung wieder brechen und stattdessen den eigenen erhöhen.
Deshalb packte Zhou Yi den Ball mit beiden Händen, sprang hoch und vollführte einen Dribbling-Korb mit beiden Händen.
106:96 – die Pistons vergrößerten den Vorsprung erneut auf zwei Ziffern.
Yi Jianlian rannte zurück, um einen Angriff von der Grundlinie zu starten. Nachdem John Wall den Ball erhalten hatte, stürmte er in Richtung des Halbfelds der Pistons.
Nick Young fing den Ball in der Höhe ab, während James Posey ihm dicht auf den Fersen blieb. James Posey ist ein erfahrener Veteran – wie bereits erwähnt, ist er sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung eine erstklassige Wahl für ein Meisterteam.
Nick Young setzte alles ein, um sich aus der Verteidigung von James Posey zu befreien – doch indem er aus der Umklammerung herausbrach, geriet er direkt in eine neue Gefahr. Als Nick Young Andre Iguodala auf sich zukommen sah, war er verzweifelt.
Ohne Alternative warf Nick Young den Ball erneut an Andre Iguodala im Inneren des Spielfelds.
Andre Iguodala hatte den Ball noch nicht einmal erhalten, als Greg Monroe ihn durch eine erfolgreiche Verteidigung abfing.

Nachdem Greg Monroe den Ball abgefangen hatte, gab er ihn sofort an Zhou Yi weiter. Zhou Yi dribbelte schnell nach unten – rechts war Andre Iguodala, links James Posey. Kurz nach der Halbzeit führte Zhou Yi einen Bodenpass durch; Andre Iguodala, der vom rechten Flügel kam, erhielt den Ball und vollführte sofort einen Doppellauf-Basketball. 108:96 – wieder 12 Punkte Vorsprung, und zu diesem Zeitpunkt blieben für die vierte Halbzeit weniger als 5 Minuten. Pausen: Philip Sanders rief eine Pause aus. Doch die Pause brachte den Wizards keine Wende. Zhou Yi stahl Nick Young den Pass, dribbelte schnell weiter und assistierte James Posey, der einen Dreipunktwurf erzielte. Die Taktik der Pistons war sehr gezielt und zeigte deutliche Wirkung; in der Folgezeit gaben sie den Wizards keine Chance mehr – obwohl Andre Bledsoe weitere 6 Punkte erzielte. Allein kann man nicht gewinnen – letztendlich besiegten die Pistons die Wizards mit 115:104 und gewannen das Spiel. Nach dem Auswärtssieg gegen die Wizards vollendeten die Pistons in dieser Saison ihre Serie gegen sie. In den Spielen gegen die Wizards gewann Zhou Yi nicht nur das individuelle Chinesische Derby, sondern auch das Mannschafts-Chinesische Derby. Natürlich hatte auch der andere chinesische Spieler Yi Jianlian in diesem Spiel eine hervorragende Leistung: 19 Punkte, 12 Rebounds und 2 Blocks – im Vergleich zu den ersten drei Chinesischen Derbys war seine Leistung in diesem Spiel atemberaubend. Kapitel 375: Die reguläre Saison endet, die Playoffs beginnen. Nach dem Sieg gegen die Wizards haben die Pistons noch fünf Spiele in der regulären Saison vor sich. Für die Pistons sind diese fünf Spiele jedoch nicht besonders schwierig zu gewinnen, denn ihre Gegner sind die Nets, Bucks, Bobcats, Cavaliers und 76ers. Wie erwartet gewannen die Pistons in den folgenden fünf Spielen alle mühelos – und das sogar, obwohl einige Stammspieler pausierten. Mit dem Auswärtssieg der Pistons gegen die 76ers mit 98:89 endete ihre reguläre Saison 2010/2011. Mit einer beeindruckenden Bilanz von 75 Siegen und 7 Niederlagen übertrafen sie die Leistung der „Götter des Basketballs“ Michael Jordan und der Bulls mit 72 Siegen und 10 Niederlagen und belegten damit den ersten Platz in der gesamten Liga dieser Saison. Am Tag nach dem Sieg der Pistons gegen die 76ers endeten die Spielpläne aller 30 NBA-Teams. Damit waren auch die 16 besten Teams der Eastern und Western Conference endgültig festgelegt.

Die acht besten Teams im Osten sind: Pistons (75 Siege, 7 Niederlagen), Celtics (61 Siege, 21 Niederlagen), Heat (57 Siege, 25 Niederlagen), Bulls (52 Siege, 30 Niederlagen), Magic (51 Siege, 31 Niederlagen), Eagles (48 Siege, 34 Niederlagen), Knicks (43 Siege, 39 Niederlagen), Pacers (41 Siege, 41 Niederlagen);
die acht besten Teams im Westen sind: Lakers (65 Siege, 17 Niederlagen), Mavericks (61 Siege, 21 Niederlagen), Thunder (54 Siege, 38 Niederlagen), Spurs (52 Siege, 30 Niederlagen), Jazz (51 Siege, 31 Niederlagen), Rockets (51 Siege, 31 Niederlagen), Nuggets (50 Siege, 32 Niederlagen), Suns (49 Siege, 33 Niederlagen).
Nach dem intensiven regulären Saisonverlauf liegen nun alle Statistiken den Fans vor.
Kevin Durant wurde zum zweiten Mal in Folge mit 29,3 Punkten zum besten Scorer gewählt und ist damit der jüngste Spieler in der Geschichte, dem dies zweimal gelang.
Kevin Love dominierte in der Kategorie Rebounds – er erzielte im Durchschnitt 15,6 Rebounds pro Spiel, davon 11,2 defensive Rebounds; seine offensiven Rebounds waren hingegen etwas schwächer.
Steve Nash bleibt weiterhin der beste Assister dieser Saison mit durchschnittlich 11,6 Assists pro Spiel. Doch dieses Mal war es nicht so einfach für ihn, den ersten Platz zu halten – Zhou Yi erreichte ebenfalls 11,3 Assists pro Spiel, nur 0,3 weniger als Nash.
Zusätzlich zu seinen hervorragenden Leistungen in Verteidigung und Angriff ist nun auch sein Titel als bester Point Guard der aktiven Liga in Gefahr.
Auch bei der Abstimmung der Medien für den MVP der regulären Saison liegt er hinter Zhou Yi. Viele Experten erklären dies damit, dass die hervorragende Leistung der Pistons in dieser Saison ein Faktor ist, aber auch Zhous schnelles Wachstum ein entscheidender Aspekt. Schon im regulären Saisonverlauf zeigte Zhou Yi eine Gesamtleistung, die keineswegs unter der von Steve Nash lag, und erschütterte damit ernsthaft Nashs Position.
Andrew Bogut wurde mit durchschnittlich 3,1 Blocks neuer Meister in dieser Kategorie; „The Beast“ Howard erreichte nicht nur nicht den ersten Platz, sondern belegte in der Rangliste der Blocks sogar nur den vierten Platz.
Der Titel des besten Stealers dieser Saison ging an Zhou Yi – mit durchschnittlich 3,3 Steals pro Spiel, was 0,9 mehr sind als beim Zweitplatzierten Mike Conley.
Die Playoffs dieser Saison beginnen am frühen Morgen des 15. April nach Pekinger Zeit. Das Eröffnungsspiel findet im Heimstadion der Celtics statt, wo sie auf das siebtbeste Team im Osten, die Knicks, treffen.

Die Pistons treffen an diesem Tag um 9:00 Uhr zu Hause auf die Indiana Pacers. Die beiden Teams haben sich in der regulären Saison insgesamt viermal gegenübergestanden, wobei die Pistons mit 4:0 siegten.
Die Zeitplanung dieses Spiels für die Pistons ist hervorragend – es fällt in die Prime-Time in China, weshalb der Sender natürlich die Übertragung nicht verpassen wird.
Schon vor Beginn des Spiels war es im Studio des Senders sehr lebhaft.
Yu Jia erklärte: „In den vier Spielen der regulären Saison haben die Pistons mit 4:0 gewonnen. Zudem haben sie im Hinblick auf Erfahrung in den Playoffs einen enormen Vorteil.“
Während der Aufwärmphase warf Zhou Yi nur ein paar Dreipunktwürfe von außen und ging anschließend an die Seitenlinie, um sich auszuruhen.
Um 9 Uhr begann das Spiel pünktlich!
Die Startaufstellung der Pistons: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Scoring Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi.
Für die Pistons gibt es noch eine gute Nachricht: Samuel Dalembert ist wieder gesund und kann in diesem Spiel spielen.
Die Startaufstellung der Pacers besteht aus: Center Roy Hibbert, Power Forward Josh McRoberts, Small Forward Danny Granger, Scoring Guard Paul George, Point Guard Rodney Stuckey.
Die Leistung der Pacers in der neuen Saison hängt von einer Person ab – oder man könnte sagen, von einer ganzen Gruppe.
Die einzelnen Startspieler haben jeweils ihre Stärken und können in entscheidenden Momenten dem Team helfen, aus Schwierigkeiten herauszukommen. Zudem gibt es auf der Ersatzbank der Pacers auch einige bemerkenswerte Spieler.
„Ich bin hier bei den Playoffs.“
Zhou Yis Stimmung war bei weitem nicht so ruhig wie sein Gesichtsausdruck. Im Vergleich zur langweiligen Regulärsaison bevorzugte er die intensiven und spannenden Playoffs.
Jedes Spiel ist ein Kampf auf Leben und Tod, jedes Spiel ist atemberaubend – sogar jeder Durchbruch erscheint schwieriger als in der regulären Saison. Doch er liebte diesen Rhythmus wirklich und genoss den Spaß am Spiel.
Tracy McGrady bemerkte Zhou Yis Unruhe, klopfte ihm auf die Schulter und fragte besorgt: „Zhou, was ist los?“
Nachdem er seine Aufregung unterdrückt hatte, drehte sich Zhou Yi um, lächelte ihn an und sagte mit ernster Stimme: „Tracy, die Playoffs haben begonnen.“
Vielleicht spürte auch McGrady die Aufregung in Zhou Yis Worten, denn er bestätigte: „Ja, die Playoffs haben begonnen.“
„Pfeif“, ertönte das Signal des Schiedsrichters – die Atmosphäre im Stadion verdichtete sich sofort, und die Herzen der Millionen von Fans vor den Fernsehern hingen ebenfalls in Spannung.

Während der orangefarbene Basketball langsam in die Höhe stieg, sammelten Greg Monroe und Roy Hibbert all ihre Kraft, bereit, sie in einem Augenblick freizusetzen.
„Ah …“ Zwei kräftige Körper hoben sich fast gleichzeitig in die Luft, doch Greg Monroes Sprung schien Probleme zu haben – seine hervorragende Sprungkraft kam nicht zum Tragen, und sein Gegner war schneller und fing den Ball ab.
Der Ball wurde von Paul George auf der linken Seite aufgenommen. Nachdem er die schnellen Bewegungen seines Teamkollegen gesehen hatte, warf er einen langen Pass, der den Ball schnell zu Rodney Stuckey auf der anderen Seite des Spielfelds trug.
In diesem Moment war Josh McRoberts bereits unter dem Korb. Rodney Stuckey schrie laut auf – dank ihrer gut eingespielten Zusammenarbeit verstand Josh McRoberts sofort und drehte sich rasch um.
Plötzlich wurde es vor Rodney Stuckey dunkel; ein schwarzer Schatten tauchte wie eine Mauer vor ihm auf und blockierte präzise den Weg des Balls. Der Ball würde ihm natürlich nicht mehr in die Hände gelangen.
„Greg!“ schrie Zhou Yi, sobald er den Ball in den Händen hatte. Greg Monroe, der gerade noch hinten lag, war nun an vorderster Front der Mannschaft.
Greg Monroe zog sich schnell zurück. Er hatte immer Vertrauen in Zhou Yis Pässe. Obwohl er sich gerade in Bewegung befand, kannte Zhou Yi dank der im Laufe der Saison entwickelten Zusammenarbeit Greg Monroes Bewegungen und Fähigkeiten bereits genau. Als Greg Monroe in die Freiwurflinie lief, erschien der Ball präzise über seinem Kopf.
Im Moment, in dem er den Ball ergriff, nutzte Greg Monroe die Trägheit seines Körpers, berührte mit der Spitze seines linken Fußes leicht den Boden, hob ab und flog durch den Three-Second-Bereich, bevor er den Ball mit beiden Händen kräftig in den Korb warf.
„Bumm!“ Greg Monroes Dunk war kraftvoll – ein lautes Geräusch erfüllte die Auburn Hills Palace Arena.
John Kuester stand aufgeregt auf, ballte die rechte Faust in der Luft und rief in sich hinein: „Genau so! Von Anfang an Druck ausüben und den Gegner durch diesen Druck besiegen.“
Die Pacers brachten den Ball schnell über die Mittellinie und überließen Danny Granger die erste Angriffschance. Doch sein Wurf aus großer Entfernung verfehlte das Ziel, und Greg Monroe fing den ersten Rebound des Spiels.
McGrady versuchte einen Dreipunktwurf aus dem rechten Flügel – ohne Verteidiger – doch der Wurf verfehlte ebenfalls das Ziel, und der Rebound wurde vom Gegner erobert.
Rodney Stuckey wich Andre Iguodalas Abfangversuch aus und brachte den Ball schnell über die Mittellinie.

Die Pistons setzen eine abweichende Verteidigungstaktik ein; für seine Verteidigung ist Andre Iguodala zuständig. Rodney Stuckey ist das Angriffszentrum der Pacers – der Großteil ihrer Angriffe startet von ihm aus. Wenn man seine Verbindung zu seinen Teamkollegen vollständig unterbricht, ist der Angriff der Pacers fast zur Hälfte lahmgelegt.

Der Grund, warum John Kuester Zhou Yi nicht zur Verteidigung gegen ihn einsetzt, liegt hauptsächlich darin, Zhou Yis Belastung auf dem Spielfeld zu verringern, damit er mehr Energie in den Angriff stecken kann.

Rodney Stuckeys schnelle Durchbrüche sind unter Andre Iguodalas engem Pressing völlig wirkungslos – mehrere Finten wurden vom erfahrenen Andre Iguodala durchschaut. Selbst die Pick-and-Roll-Aktionen, die Josh McRoberts inszenierte, blieben unter Zhou Yis Unterstützung erfolglos.

Während die Zeit langsam verstrich, wirkte Rodney Stuckey äußerst verunsichert. Er war bereits mehrfach vom Trainer wegen der Bedeutung der Verteidigung in den Playoffs gewarnt worden, doch im echten Einsatz fehlte ihm dennoch die Vorbereitung.

In den Spielen der regulären Saison hatte die Verteidigung der Pistons ihm nicht allzu großen Druck bereitet – nur wenn Zhou Yi ihn eins-zu-eins verteidigte, fühlte er sich eingeengt.

Doch unerwartet zeigten die Pistons in der ersten Runde der Playoffs eine so entschlossene Verteidigung – und das Schlimmste: Ihr Fokus lag auf ihm selbst.

Rodney Stuckeys Pass gelang schließlich, doch Roy Hibbert blieben nur noch drei Sekunden.

Greg Monroe wagte es in diesem Moment keineswegs, nachzulassen. Er wusste genau, dass ein paar weitere Sekunden ausreichen würden, um den Angriff des Gegners zu vereiteln. Er stand außerhalb der Dreisekundenzone, mit erhobenen Armen, bereit neben Roy Hibbert.

Roy Hibberts Drehwurf wurde durch Greg Monroes Störung abgelenkt und verfehlte den Korb. Josh McRoberts nutzte seine agilen Bewegungen, drängte sich schnell unter den Korb und drückte mit seinem kräftigen Körper Ben Wallace heraus, um den Rebound mühelos zu holen.

Josh McRoberts drehte sich in der Luft und warf den Ball nach außen – dort warteten bereits zwei Pistons-Spieler unter dem Korb. Sobald er wieder auf dem Boden wäre, wäre es schwierig, den Ball weiterzuspielen.

Rodney Stuckey hatte fast das Gefühl weinen zu müssen. Schon nach etwas mehr als einer Minute des Spiels war der Ball bereits zweimal aus seinen Händen gerissen worden – zuerst von Zhou Yi, diesmal von Andre Iguodala.

Leider war Andre Iguodalas Bewegungsspielraum zu groß; nach dem Balleroberen verlor er das Gleichgewicht, und der Ball rutschte über die Linie.

Paul Georges Wurf von der linken Seite verfehlte das Ziel – der Ball prallte an der Vorderkante des Korbes ab und sprang hoch in die Luft. Mehrere Spieler im Inneren des Korbkreises versuchten, den Rebound zu ergattern, scheiterten jedoch nacheinander.
Zhou Yi besaß eine präzise Beurteilungsgabe, was den Rebound betraf. Er schnappte sich den Ball, startete sofort nach dem Aufprall und stürmte wie ein Gepard blitzschnell vorwärts.
Der Cheftrainer der Pacers, Jim O’Brien, stand aufgeregt auf und rief die ganze Zeit vom Seitenrand aus „Verteidigung!“.
Doch wer in der Liga konnte Zhou Yi, der nun mit voller Geschwindigkeit voranschoss, wirklich übertreffen?
Obwohl Rodney Stuckey alles daransetzte, zurückzukommen, fühlte er sich machtlos, als der Abstand zwischen den beiden immer größer wurde – schließlich hatte der Gegner immer noch den Ball in der Hand!
Die Drei-Punkte-Linie sowie die Freiwurflinie zogen schnell an seinen Füßen vorbei. Unter dem Jubel der Zuschauer entflammte Zhou Yis Begeisterung – er hatte plötzlich den Drang, alles zu zerstören.
„Ah…“ Im Jubel hob sich Zhou Yis Körper in die Luft.
„Bumm“ – der Basketball wurde von Zhou Yi kräftig in den Korb geworfen.
„Zhou Yi, Zhou Yi, Zhou Yi…“ Das Stadion kochte. Im Vergleich zur regulären Saison löste jeder Dunk der Spieler in den Playoffs große Begeisterung bei den Fans aus.
Nachdem Greg Monroe einen Drehwurf erfolgreich abgeschlossen hatte, beantragten die Pacers eine Pause. Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 7 Minuten und 35 Sekunden der ersten Halbzeit. Die Pistons starteten mit einer Serie von 10:2 und konnten dank ihrer intensiven Verteidigung die Würfe der Pacers immer wieder vereiteln.

„Die Wirkung von Andre Iguodala beim Pistons-Team ist offensichtlich – sowohl die Verteidigung als auch das Angriffsspiel haben deutlich an Qualität gewonnen. Das Mangel an Playoff-Erfahrung der Pacers wurde durch die aktive Verteidigung der Pistons vollständig offengelegt. Ein Drittel der ersten Halbzeit ist bereits vergangen, und die Pacers haben noch keinen Treffer erzielt“, erklärte Yu Jia.
„Die Pacers sind ein Team, das gut in schwierigen Spielen zurechtkommt – sie schaffen es stets, Mannschaften wie die Celtics oder Lakers zu besiegen. Ihre Widerstandsfähigkeit gehört in der Liga zu den besten. Die Pistons haben einen großartigen Start hingelegt und sollten jetzt diese Gelegenheit nutzen, um den Gegner endgültig unter Druck zu setzen und einen größeren Punktevorsprung zu erlangen. Nach der Pause werden sich dank Jim O’Briens Führungsfähigkeit sicherlich Veränderungen ergeben. Wie die Pistons den Gegenangriffen des Gegners standhalten, werden wir abwarten“, sagte Trainer Zhang lächelnd.
Band 4: Der Weg des Königs
Kapitel 376: Ein erfolgreicher Start in die Playoffs (Teil 1)
Nach der Pause verstärkten die Pacers ihre Würfe aus der Distanz. Paul George traf von außerhalb der Dreipunktelinie.

Während McGrades Wurf fehlschlug, starteten die Pacers erneut einen schönen Quickbreak, was zu einer Dreier-gegen-Einer-Situation unter dem Korb führte – schließlich erzielte Josh McRoberts Punkte mit einem Layup an der linken Grundlinie. In dem Moment, als die Pistons den Ball ausspielten, rief John Kuester von der Seitenlinie: „Zhou, kontrolliere das Tempo und sorge für eine hohe Erfolgsrate im Angriff.“ Zhou Yi winkte ihm zu, nahm den Ball entgegen, den McGrade ihm zuwarf. Tatsächlich brauchte er keine Anweisungen von John Kuester – Zhou Yi wusste selbst, dass die beiden vorherigen Angriffe etwas überstürzt gewesen waren und die Verteidigung nach den Angriffen etwas langsam war, wodurch der Gegner innerhalb kurzer Zeit fünf Punkte ausgleichen konnte. Für die Verteidigung gegen Zhou Yi war Rodney Stuckey zuständig; seine kräftige Statur verschaffte ihm einen Vorteil bei der Außenverteidigung – er war einst einer der besten Außenverteidiger der NCAA und konnte nicht nur kräftige Gegner, sondern auch schnelle, agile Small Guards verteidigen. Seit seinem Eintritt in die Liga hat sich seine Verteidigungsfähigkeit jedoch nicht wesentlich verbessert; im Vergleich zu seinem Talent im eigenen Angriff ist seine Verteidigung tatsächlich eher schwach, insbesondere seine Bewegungsgeschwindigkeit bei seitlicher Verteidigung ist gegen Spieler wie Zhou Yi, die sofort in Aktion treten können, kaum wirksam. Zhou Yi versuchte keinen gewaltsamen Durchbruch – Andrés Iguodalas Pick-and-Roll ermöglichte ihm einen anderen Weg zum Durchbruch. Mit einem Diagonallauf drang er rechts von Iguodala vor und erzielte direkt aus 45 Grad Winkel einen Midrange-Wurf. „Bei solchen Chancen verliert Zhou Yi normalerweise nicht – wenn die Pistons weiter in den Playoffs kommen wollen, müssen sie diesen Spieler kontrollieren. In solchen Situationen sollte Zhou Yi selbstloser sein“, sagte Trainer Zhang bewundernd. Nach der Pause verbesserten sich die Pacers nicht nur im Angriff, sondern auch in der Qualität der Verteidigung – in mehreren Aufeinandertreffen erzielte keines der Teams Punkte. Auch McGrades Durchbruch an der Grundlinie wurde von Danny Granger direkt hinter ihm gegen den Korb gedrückt. In einem entscheidenden Moment zeigte der Rookie der Pacers, Paul George, erneut seine Stärke: Unter intensiver Verteidigung durch McGrade erzielte er einen Rückwärts-Wurf aus dem rechten Flügel und brachte den Spielstand auf 7:12. Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 5:41 Sekunden der ersten Halbzeit – John Kuester rief hilflos eine Pause aus. „Die Verteidigung war gut, aber wir haben unser Fundament verloren. Um weiter in den Playoffs zu kommen, muss die Verteidigung stets die Priorität sein. Doch bisher haben wir die Verteidigung betont, weil unser Angriff mir immer Vertrauen eingeflößt hat – schauen Sie sich nur an, wie Ihr Angriff jetzt aussieht.“

Was die Playoffs angeht, so macht John Kueste sich am meisten Sorgen um die Verteidigung des Teams. Im Angriff ist er hingegen weiterhin ziemlich zuversichtlich – die gefährliche Angriffskraft des „Golden Duo“ kann in der Liga wohl niemand bremsen. Hinzu kommen die beiden erstklassigen Scorer Greg Monroe und Andre Iguodala; die Angriffskraft der Pistons ist somit keineswegs unter der von irgendeinem anderen Team.

Trotz der insgesamt schwachen Angriffsbilanz setzt John Kueste weiterhin seine Hoffnungen auf Zhou Yi und weist die Spieler an, so viele Torchancen wie möglich für ihn zu schaffen.

Nach Wiederaufnahme des Spiels lag das Ballbesitzrecht bei den Pistons. Zhou Yi erhielt den Ball am rechten Flügel, startete sofort – vor ihm stand nur Rodney Stuckey in der Verteidigung. Rodney Stuckeys Verteidigungsposition war zwar gut, sein Gesichtsausdruck äußerst ernst, doch er war etwas zu angespannt, seine Bewegungen leicht verkrampft. Verteidigen war nie seine Stärke – besonders gegen einen Spieler wie Zhou Yi war die Nervosität unvermeidlich. Doch als er diesen Gesichtsausdruck sah, kam Zhou Yi eine Idee.

Eine äußerst überzeugende Finte ließ Rodney Stuckey unnötig nervös werden; er hob schnell sein Körpergewicht an und hob den Ball über den Kopf. Zhou Yis Bewegung hatte Rodney Stuckey bereits in Panik versetzt – noch bevor Zhou Yi seine Bewegung vollendet hatte, war er bereits in der Luft. Als er den immer größer werdenden Basketball vor sich sah, fühlte Rodney Stuckey Bitterkeit – er hatte nicht erwartet, dass Zhou Yis Finte so überzeugend sein würde. In der NCAA war er selbst ein Meister der Finten – tödliche Richtungswechsel und starke Körperfinten. Sobald der Verteidiger zögerte oder zurückwich, konnte er direkt einen Wurf ausführen. Angesichts von Zhou Yis Bewegung blieb ihm nur die Wahl, den Ball weiterzugeben oder zu werfen – doch Zhou Yi zog seinen Körper im letzten Moment zurück, sprang nach dem Aufprall direkt auf ihn zu.

„Pfeif!“ Der Schiedsrichter pfiff – in dem Moment, in dem Zhou Yi das Gleichgewicht verlor, warf er den Ball in Richtung Korb. Seine gute Handfertigkeit sorgte dafür, dass der bereits verkrampfte Wurf dennoch ins Netz fand.

„Pfeif!“ Seine konstante Leistung an der Freiwurflinie ließ jeden Spieler, der gegen Zhou Yi foulte, insgeheim bedauern.

Rodney Stuckey konnte Zhou Yi keineswegs aufhalten – egal ob mit Pässen oder Würfen – und allein brachte Zhou Yi die gesamte Außenverteidigung der Pacers durcheinander, wodurch das Team eine Serie von 7:2 erzielte und den Punktevorsprung wieder auf 19:9 ausbaute, sodass der Unterschied erneut zwei Stellige betrug.
Die Pacers baten um eine Pause; es blieben noch 2 Minuten und 41 Sekunden der ersten Halbzeit. Beide Teams passten ihre Aufstellungen an: Darren Collison ersetzte Rodney Stuckey, Brandon Rush ersetzte Danny Granger, Solomon Jones ersetzte Roy Hibbert, Ben Gordon ersetzte McGrady und Samuel Dalembert ersetzte Ben Wallace.
John Kuester hatte nicht vor, in diesem Moment Zhou Yi sowie zwei weitere Spieler auszutauschen. In seinem Plan sollte in dem ersten Spiel der Teamgeist unter Beweis gestellt werden, um bei den Gegenspielern einen tiefen Eindruck zu hinterlassen.
Obwohl die Pacers drei Schlüsselspieler auswechselten, bedeutete das nicht, dass sie nun weniger aggressiv waren. Darren Collison ist ein hervorragender Spielmacher – vor allem wegen seines Gespürs für Chancen, das anscheinend angeboren ist.
Glücklicherweise befreite der Ausstieg von Rodney Stuckey Andre Iguodala, der nun gegen Darren Collison antreten konnte und dessen Leistung effektiv einschränken konnte.
Während Josh McRoberts und einige Innenspieler unter dem Korb ständig Positionen blockierten, tauchte Darren Collison plötzlich unter dem Korb auf und schnappte sich einen Angriffsrückwurf. Doch anstatt den Ball direkt zu holen, hielt er ihn kurz in der Luft. Der Ball beschrieb eine wunderschöne kleine Bogenkurve – „swish“ – und der Zusatzwurf gelang.
Andre Iguodala ballte wütend die Fäuste. Da er gerade keinen Ball in der Hand hatte, war er etwas nachlässig gewesen – doch Collison drang ins Innere vor und erzielte trotzdem einen Punkt: 19:11.
Der Angriff der Pistons blieb erfolglos, und der Ball kehrte schnell in das Spielfeld der Pacers zurück.
Diesmal versuchte Darren Collison keinen direkten Angriff; Andre Iguodala, der an seiner Seite stand, zog aus der vorherigen Lektion Lehren und ließ ihm nicht einmal Raum zum Werfen.
Mühsam gelangte der Ball wieder in die Außenzone.
Nachdem Solomon Jones den Ball erhalten hatte, zögerte er nicht und führte direkt über Ben Gordons Kopf einen „Dry Bean Pulling“-Wurf durch – der Ball sprang hoch über den Korb, fiel aber dennoch hinein.
Greg Monroe drehte sich um und versuchte einen direkten Angriff ins Innere – nicht nur wurde der Ball ins Korbleger geworfen, sondern Josh McRoberts erhielt auch eine Foulverwarnung; es war bereits seine dritte Foulverwarnung in diesem Spiel.

Nachdem Roy Hibbert vom Spielfeld ging, griffen die Pistons wiederholt in den Inneren Bereich des Gegners ein – selbst Rodney Stuckey konnte Zhou Yi nicht folgen, geschweige denn Darren Collison, der noch langsamer war. Für Zhou Yi wurde der Innere Bereich der Pacers fast zu seinem eigenen Spielraum.

In nur zwei Minuten erhielt Zhou Yi gleich drei Freiwürfe – insbesondere nachdem er Josh McRoberts zweimal foult hatte, was dazu führte, dass der starke Spieler der Gegner auf dem Spielfeld völlig verunsichert wurde und zurückhaltend agierte.

Bei Greg Monroe’s Dunking zeigte er in der Verteidigung große Zögerlichkeit. Hätte er früher zugeschlagen, wäre er zwar vielleicht gefoult worden, aber zumindest hätte Greg Monroe keinen 2+1-Punkt erzielen können. Durch seine kurze Unsicherheit entstand dieses Problem.

Mit Paul Georges Wurf in der letzten Sekunde auf der rechten Seite kam der heftige Kampf vorerst zum Stillstand.

Die Pistons führten mit 28:16 – der höchste Punktestand lag bei Zhou Yi mit elf Punkten. Seine kraftvollen Durchbrüche wurden zum Albtraum der Pacers. Allein in der ersten Halbzeit stand er viermal am Freiwurfbrett, und seine präzisen Freiwürfe trafen immer wieder ins Herz der Pacers-Spieler.

„Die Pacers sind zu nachsichtig mit Zhou Yi. Wenn er in solch einer hervorragenden Form ist, sollten sie Danny Granger einsetzen, um ihn zu verteidigen – anstatt ihn auf der Bank sitzen zu lassen. Danny Grangers Einschränkungswirkung auf Zhou Yi ist deutlich zu spüren; sein Block von hinten hat Zhou Yi ebenfalls erschreckt. In diesen Minuten hat Zhou Yi es nicht geschafft, sich an Danny Granger vorbeizudrängen. Im Vergleich dazu ist die taktische Absicht der Pistons klar: Sie haben Rodney Stuckey vollständig lahmgelegt, wodurch der Angriff der Pacers völlig durcheinandergeriet. Zhou Yi ist jetzt der dominierende Spieler auf dem Spielfeld. Wenn die Pacers diese ungünstige Situation wirklich ändern wollen, müssen sie entschlossene Maßnahmen gegen ihn ergreifen“, stellte der Kommentator präzise die Probleme der Pacers fest. Inmitten eines chaotischen Angriffs haben sie den Schlüsselspieler des Gegners gewähren lassen – ein großer Rückstand ist daher kein Zufall.

Offensichtlich hatte Jim O’Brien daran nicht gedacht – in der Aufstellung für die zweite Halbzeit fehlte weiterhin Danny Granger. Brandon Rush, Rodney Stuckey, Roy Hibbert, Darren Collison und Josh McRoberts bildeten eine Aufstellung, die John Kuester ratlos machte. Zwar verfügten die Ersatzspieler der Pacers über solide Fähigkeiten, doch im Vergleich zu ihren Stammspielern lagen sie dennoch deutlich zurück. Außerdem waren mehrere dieser Spieler in der Verteidigung nicht besonders stark – wer sollte also für die Verteidigung gegen Zhou Yi sorgen?

Kapitel 377: Ein erfolgreicher Start in die Playoffs (Fortsetzung)

„Swish“ – McGrady schoss aus der linken Flanke einen Dreipunktwurf und traf. Während die Gegenspieler noch nicht in Form waren, warf Zhou Yi einen langen Pass von der Grundlinie; der Ball flog über die Hälfte des Spielfelds und landete in McGrady’s Händen. Dieser schoss mühelos einen weiteren Dreipunktwurf und brachte den Stand auf 31:16.

„Wow…“ Die Fans im Auburn Hills Palace sprangen erneut begeistert auf.

Darren Collison stürmte in das Spielfeld der Pistons und erzielte einen Korbleger – doch es wurde als Angriffsfoul gewertet. Der Niedergang der Pacers begann bereits in der ersten Halbzeit. Jim O’Briens Anpassungen brachten dem Team keinerlei Verbesserung. Beim Ende der ersten Halbzeit lag der Vorsprung der Pistons bereits bei 21 Punkten, 61:40.

Nach Beendigung der ersten Halbzeit stand es 61:40.

Als bester Spieler der ersten Halbzeit wurde Zhou Yi von einem ESPN-Kolumnisten interviewt. Er wischte sich sanft den Schweiß von der Stirn und sagte lächelnd: „Ich freue mich, dass wir unseren Fans eine großartige erste Halbzeit geboten haben. Ich glaube schon immer, dass die beiden Mannschaften miteinander interagieren müssen – nur Teams mit gleicher Stärke und Form können ein spannendes Spiel liefern. Wir alle haben großen Kampfgeist, was dazu führt, dass wir dieses Spiel unbedingt gewinnen wollen. Ich respektiere unseren Gegner von heute sehr – sie sind eine hervorragende Mannschaft. Gerade ihr hervorragender Auftritt hat unseren Kampfgeist geweckt. Was meine Erwartungen für die zweite Halbzeit angeht, so hoffe ich, dass beide Teams ihren aktuellen Zustand beibehalten – natürlich vorausgesetzt, wir gewinnen das Spiel. Danke!“

Im Umkleideraum schien John Kuester ebenfalls ruhiger geworden zu sein. Er sagte freundlich zu McGrady: „Tracy, alles in Ordnung für die zweite Halbzeit?“

Nachdem er so lange auf der Bank gesessen hatte, war McGrady bereits verärgert. Als er das hörte, antwortete er eilig: „Coach, machen Sie sich keine Sorgen – mir geht es jetzt gut!“

Maddies ungeduldiger Gesichtsausdruck brachte viele Teamkollegen zum Lachen, und die Atmosphäre im Umkleideraum wurde sofort lebhafter.
Es ist kein Wunder, dass Maddie so aufgeregt ist – nach mehr als einem Jahrzehnt im Basketball ist dieses Jahr seine beste Chance, in die zweite Runde der Playoffs einzuziehen, vielleicht sogar noch weiter zu kommen. Er will diese Gelegenheit auf keinen Fall verpassen.
John Kuester sagte lächelnd: „Im ersten Halbzeit haben alle sehr gut gespielt, aber wir dürfen auf keinen Fall nachlassen. Wir müssen bedenken, dass der Gegner ebenfalls über ausreichende Fähigkeiten verfügt, um in die Playoffs zu kommen. Zudem hat der Schlüsselspieler des Gegners, Danny Granger, im ersten Halbzeit kaum etwas geleistet – im zweiten Halbzeit werden die Pacers sicherlich alles tun, um ihn freizusetzen. Die beste Verteidigung ist der Angriff – der Angriff ist unsere stärkste Waffe. Im zweiten Halbzeit habe ich nur eine Forderung: Angriff! Nutzt euren kraftvollen Angriff, um die Pacers zu schwächen.“
Die Leistung in der Verteidigung machte John Kuester sehr zufrieden – an der Angriffsfähigkeit seines Teams musste er nie zweifeln.
Die Pause verging schnell; selbst die großartigen Darbietungen der Fans konnten die Aufmerksamkeit der Zuschauer nicht fesseln. Alle tauschten ihre Eindrücke vom ersten Halbzeit aus. Tatsächlich ist ein so ausgeglichener Kampf zwischen Angriff und Verteidigung besonders faszinierend für die Fans – besonders wenn es um die Playoffs geht.
Da die Teams getrennt voneinander spielten, erhielten die Pistons zunächst das Ballrecht.
Rodney Stuckeys Hauptaufgabe im ersten Halbzeit bestand darin, Zhou Yi zu verteidigen – doch Zhou Yis Hauptaufmerksamkeit galt dem Angriff, und Rodney Stuckey konnte ihn einfach nicht stoppen.
Zhou Yi hob leicht seine rechte Hand, und Rodney Stuckey schüttelte hilflos den Kopf.
Der Ball wurde nicht wie erwartet weitergegeben – Rodney Stuckey stieß frustriert einen Schrei aus. Seine Fehleinschätzung hatte dazu geführt, dass er nicht gut genug vorbereitet war, und aufgrund der Entfernung zwischen den beiden konnte er nur zusehen, wie Zhou Yi mühelos einen Dreipunktwurf ausführte.
„Swish“ – das klare Geräusch des Balls, der ins Netz flog. Zhou Yi lächelte und kehrte sofort zur Verteidigung zurück; er hatte stets großes Vertrauen in seine Wurfkünste.
Bis zur Halbzeit hatte Roy Hibbert sich allmählich an die Verteidigung der Pistons gewöhnt. Mit seinen agilen Bewegungen und den für einen Center seltenen Fähigkeiten zeigte er allmählich seine Stärke unter dem Korb.
John Kuesters Verteidigungsstrategie gegen Roy Hibbert war im ersten Halbzeit sehr erfolgreich – doch er vornahm keine angemessenen Anpassungen. Die Pacers passten häufiger in die Innenseite des Korbs, was Roy Hibbert aufgrund seiner Körpergröße noch mehr Spielraum gab.

Durch Roy Hibberts konsequente Erfolge im Inneren des Korbkreises musste John Kuester seine Aufstellung neu anpassen – Samuel Dalembert kehrte aufs Spielfeld zurück. Im ersten Halbzeit hatte er nur wenige Minuten gespielt, war im Angriff schwach und konnte im Defensivbereich Roy Hibberts Tempo überhaupt nicht mithalten.
Doch jetzt ist die Situation anders: Roy Hibberts Leistung im zweiten Halbzeit ist in der Regel nicht so gut wie im ersten Halbzeit. Seine Kraft ist stets ein wichtiger Faktor, der seine Leistung einschränkt – besonders in diesem Spiel, in dem er im ersten Halbzeit keine Pause bekam. Die ersten Viertel wurden praktisch von den Pistons dominiert; im zweiten Viertel verstärkten die Pistons ihre Verteidigung außerhalb des Korbkreises, wodurch Roy Hibbert im Inneren mehr Raum zum Handeln hatte und zum Angriffspfeiler der Mannschaft wurde. Jim O’Brien wagte es natürlich umso weniger, ihn auszutauschen.
Die Pacers haben das Gefühl, in eine von den Gegnern gestellte Falle getappt zu sein, obwohl sie es wissen – Roy Hibberts Kraft geht schnell zurück, besonders bei den letzten Angriffen waren seine Bewegungen deutlich weniger geschmeidig als im ersten Halbzeit. Mit Samuels Dalemberts Kraft und Körperbau konnten die beiden kurzfristig im Inneren des Korbkreises gleichziehen.
Als die Mannschaft allmählich wieder die Kontrolle über das Spiel erlangte, war John Kuester insgeheim zufrieden.
„Plopp“ – Rodney Stuckey leitete den Ball perfekt weiter, bindete mit seinem Spiel im Inneren die Verteidigung der Pistons und lenkte deren Aufmerksamkeit mit einer fingierten Wurfaktion ab. Doch im Moment des Wurfs warf er den Ball hinter sich. Diese Passe war sowohl in Bezug auf Zeitpunkt als auch Richtung tadellos – das Einzige, was bedauerlich war, war die Kraft der Passe; er schaffte es nicht, die Kraft genau zu dosieren. Zudem schien Josh McRoberts nicht zu erkennen, dass er den Ball weitergeben würde.
In Eile prallte der Ball gegen seine Finger und sprang zurück. Glücklicherweise waren keine Pistons-Spieler in seiner Nähe. Josh McRoberts, erleichtert, beugte sich schnell hinunter, um den Ball aufzuheben.
Jim O’Brien umklammerte seine Fäuste und beobachtete ernst das Geschehen auf dem Spielfeld. Er hatte nicht erwartet, dass dieses Spiel so hart werden würde.
Nach einem tiefen Atemzug fühlte Josh McRoberts durch das sichere Gefühl im Ball seine Bewegungen etwas nachlässig werden – eine helle Hand glitt wie ein Geist unter seinen Arm.
Das Gemurmel im Stadion verwandelte sich sofort in entsetzte Rufe – die enorme Kraft ließ den Ball augenblicklich aus Josh McRoberts’ Händen fliegen.
„Bumm“ – Ein Dribbling, ein Steal und ein Dunking – alles auf einmal!

Rodney Stuckey brach durch, doch Zhou Yi nahm ihm den Ball wieder ab. Diesmal konnten die Pistons jedoch keinen Fastbreak starten, denn auf der Seite der Pacers waren noch zwei Spieler vorhanden!
Bevor Zhou Yi durchbrach, hatte McGrady bereits vom linken Flügel aus einen Slant-Dunk zum Korb ausgeführt. Als Zhou Yi mit voller Geschwindigkeit auf den Korb zusteuerte, zog sich die Verteidigung der Pacers sofort nach innen – im Handumdrehen standen dort drei Verteidiger. Zhou Yi warf den Ball schnell über seine rechte Schulter.
Das laute Geräusch der Schritte ließ die Spieler der Pacers erschaudern – hinter Zhou Yi tauchte plötzlich Andre Iguodala auf.
„Swish“ – der Ball landete sicher im Korb und löste Wellen aus.
Mit einem leichten Klatschen gab er ein Zeichen, eilte dann vorbei, um in die Verteidigung einzutreten. Bei Anblick von Zhou Yis geschickter Figur schwirrten tausend Gedanken in Andre Iguodalas Kopf.
Iguodalas Abgelenktheit ermöglichte es Danny Granger, mühelos einen Freiraum zu finden – mit einem schnellen Wurf landete der Ball im Korb.
Iguodala lächelte verlegen und winkte mit der rechten Hand ein paar Mal. Sich im Spiel ablenken zu lassen, galt für den erfahrenen Spieler als ziemlich einfacher Fehler.
Das Spiel ging weiter – der Rhythmus in der zweiten Halbzeit war schneller als in der ersten.
Zu diesem Phänomen sagte der Kommentator Kenny Smith: „Die Spielweise der Pacers ist zwar ansprechend, doch für sie ist ein so schneller Spielrhythmus äußerst nachteilig. Bei solch schnellen Wechseln muss Roy Hibbert ständig hinter der Mannschaft herhetzen, fällt im Angriff zurück, kann die Mannschaft im Inneren nicht unterstützen und hat Schwierigkeiten, Angriffsbälle zu erobern. Roy Hibbert hat hervorragende körperliche Voraussetzungen und gehört zu den besten Zentern – doch sein größtes Problem ist seine Ausdauer. Vor allem bei einem so schnellen Spielrhythmus wird seine Ausdauer noch stärker beansprucht, und er kann sich kaum in das Angriffssystem der Mannschaft einfügen; stattdessen wird er zu einer Last. Deshalb hat Jim O’Brien jetzt nur zwei Möglichkeiten: Entweder er kontrolliert den Spielrhythmus oder er setzt Roy Hibbert einfach auf die Bank, damit er seine Kräfte spart und auf den richtigen Moment wartet, um den Pistons einen tödlichen Schlag zu versetzen.“

Sir Bob widersprach sofort: „Es ist tatsächlich eine gute Strategie, dass die Pacers das Tempo bestimmen. Danny Granger und Rodney Stuckey sind beide hervorragende Ballkontrolleure – doch ihr Gegner gehört zu den besten Point Guards der Liga. Wenn er erst einmal in Fahrt kommt, wird diese Aufgabe wohl nicht so einfach zu bewältigen sein. Auf jeden Fall ist das jedoch viel realistischer als der zweite Weg. Die aktuelle Aufstellung ist die, mit der die Pistons am besten zurechtkommen – sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung.“

Danny Grangers Passfehler führte dazu, dass Andre Iguodala den Ball abfing. McGrady, der in der Nähe der Mittellinie lauerte, hatte bereits auf den richtigen Moment gewartet. Im Fastbreak-System der Pistons sind Zhou Yi und McGrady die gefährlichsten Spieler – Zhou Yis Geschwindigkeit, Explosivität und geschickte Ballkontrolle machen ihn zum idealen Spieler für den Fastbreak.

McGrady ist zwar schnell, doch viele andere Guards in der Liga sind noch schneller. Dennoch kann das seine Fähigkeiten im Fastbreak nicht beeinträchtigen. Er verfügt zwar nicht über atemberaubende Geschwindigkeit, doch sein Fastbreak-Bewusstsein ist den allerbesten gleichwertig.

„Swish“ – ein schöner Drei-Punkte-Wurf beendete den Angriff. Vielleicht beeinflusst von Zhou Yi wurde der Angriff der Pistons äußerst effizient. Zwar gab es weniger spektakuläre Aktionen, doch der flüssige Angriff der Pistons begeisterte die Fans weiterhin.

Nachdem die Pistons zwei Angriffsbälle in Folge erobert hatten, erkannte Jim O’Brien, dass Roy Hibbert offensichtlich von der Mannschaft ausgeschlossen wurde.

Die Pistons waren süchtig nach Fastbreaks und steigerten das Tempo des Spiels immer weiter. Die Pacers zeigten eine immer deutlichere passive Haltung. Obwohl die Pacers den Punkteabstand inzwischen auf unter 15 Punkte verringert hatten, beruhte ihr Punkteerfolg hauptsächlich auf den individuellen Fähigkeiten der Spieler – es gab kaum effektive Zusammenarbeit. Insbesondere Danny Grangers Dreipunktwürfe: Der Ball sprang zweimal am oberen Rand des Korbkreises auf, bevor er schließlich hineinflog.

Ein solcher Wurf ließ Jim O’Brien die Stirn runzeln – er war mit diesem Wurf nicht zufrieden. Die strenge Verteidigung der Pistons sorgte dafür, dass mehrere Pässe der Pacers ins Leere gingen. Die Zeit verging, und bald näherte sich die 24-Sekunden-Angriffsfrist. Danny Granger warf verzweifelt von außerhalb der Dreipunktelinie.

Andre Iguodala hatte bereits auf Danny Grangers Bewegungen geachtet. Als Roy Hibbert den Ball weitergab, stürzte er sofort auf Danny Granger zu – doch es war zu spät. Der Basketball flog an seinen Fingerspitzen vorbei.

Nur zehn Sekunden später warf McGrady, der am Grundlinieball empfangen hatte, einen Dreipunktwurf.

„Swish“ – ein prächtiger Hohlkugelschuss, und McGrady schwang seinen rechten Faust kräftig.
Die Pistons vergrößerten ihren Vorsprung erneut auf fünfzehn Punkte, was überraschend war, und Jim O’Brien musste eine Pause anordnen.
Die Pistons behielten stets die Kontrolle über das Spiel, das Tempo war sehr hoch, und die Pacers konnten nur hinterherlaufen.
Nach der Pause ging das Spiel weiter.
Während es im Bankbereich der Pacers Chaos herrschte, traf Danny Granger einen Dreipunktwurf von der rechten Seite und beruhigte damit etwas die unruhigen Spieler.
In entscheidenden Momenten zeigte Danny Granger schließlich den Wert eines Schlüsselspielers.
Für Jim O’Brien, dessen Entschluss bereits wankte, war dieser Dreipunktwurf wie ein Beruhigungsmittel, das seinen Wunsch, Spieler zu wechseln, beseitigte.
Doch in diesem Spiel griffen mehrere Außenspieler der Pistons abwechselnd in den Innenraum der Pacers ein, insbesondere Zhou Yi – dessen Durchbrüche die Pacers einfach nicht stoppen konnten.
Vielleicht sah McGrady bereits den Weg in die Playoffs, denn seine Form war erstaunlich gut.
Jim O’Brien war auf der Bank bereits verzweifelt; gegen die Pistons durfte er niemals nachlässig sein.
Er hatte vor dem Spiel gründlich recherchiert, doch er hatte nicht erwartet, dass McGrady heute so viel Energie zeigen würde. Noch problematischer war, dass er, obwohl er wusste, wie gut McGrady in Form war, nicht wagte, ihn leichtfertig zu double-teamen. Zhou Yis häufige Durchbrüche, Andre Iguodalas mehrere präzise Schüsse sowie Greg Monros zwei Zweitrundenschüsse – all diese vier Spieler konnten im Durchschnitt 15+ Punkte erzielen; es wären katastrophale Folgen, einen von ihnen unkontrolliert spielen zu lassen.
Zu diesem Zeitpunkt führten die Pistons mit 75:59 mit sechzehn Punkten.
Nach der Pause stellten alle fest, dass Zhou Yi nicht mehr zur Startaufstellung gehörte.
Anscheinend ließ der große Vorsprung John Kuester etwas entspannter werden, und er nutzte die Gelegenheit, Zhou Yi auszutauschen, damit er sich ausruhen konnte. Schließlich stellen kontinuierliche Durchbrüche eine große Belastung für Zhou Yis Kraft dar.
Der Wechsel der Pistons war nicht besonders klug – sie konnten zwar mit großem Vorsprung führen, und McGradies Leistung hatte den Gegner überrascht. Doch der entscheidende Faktor lag bei Zhou Yi: Seine häufigen Durchbrüche zogen den größten Teil der Aufmerksamkeit der Pacers auf sich, wodurch deren Verteidigung sich immer mehr ins Innere zurückzog und McGrady so mehr Chancen zum Schießen gab.

Obwohl die Pistons mit einem großen Vorsprung führen, ist das Spiel keineswegs einseitig. Das Hauptproblem der Pacers liegt im Angriff – Danny Granger gerät in einen Strudel von Fouls. Bereits vier Minuten nach Beginn des dritten Viertels hat er bereits drei Fouls kassiert und muss frustriert auf der Bank sitzen.
Die klügste Strategie für die Pistons ist es, solange Danny Granger auf der Bank sitzt, ihren Vorsprung weiter auszubauen und ihn vor Ende des dritten Viertels auf mehr als zwanzig Punkte zu erhöhen.
Ben Gordon ersetzt McGrady, und Will Bynum ersetzt Zhou Yi – dadurch sinkt die Stärke dieser Außenangriffskombination zumindest um mehrere Ebenen.
Jim O’Brien ist ebenfalls ein äußerst erfahrener Trainer; keine Veränderung auf dem Spielfeld entgeht ihm. Da der Außenangriff der Pistons langsamer wird, wird der Angriff aus dem Inneren umso wichtiger. Bei einer Ballverlustsituation werden schnell Roy Hibbert und andere Spieler ins Spiel gebracht.
Auf dem Spielfeld ändert sich ständig etwas: Ohne die Bedrohung durch Durchbrüche zeigt sich erneut die Verteidigungskraft der Pacers. Bei den Pacers gibt es an den fünf Positionen keine offensichtlichen Verteidigungslücken. Drei aufeinanderfolgende missglückte Würfe der Pistons ermöglichen es den Pacers, eine Serie von 8:3 zu erzielen – alle Tore erzielt Roy Hibbert aus dem Inneren.
Die Pistons nehmen eine kurze Pause, doch Zhou Yi bleibt weiterhin auf der Bank.
Im Gegensatz dazu kommen Charlie Villanueva und Austin Daye hinzu. Die beiden Kommentatoren äußern Zweifel an den Wechselentscheidungen der Pistons – ihre Leistungen in der regulären Saison waren nicht besonders gut, und in den Playoffs bekommen sie kaum Spielzeit.
„Pfeif“, ertönt das Signal des Schiedsrichters. Roy Hibbert schüttelt resigniert den Kopf und blickt auf Charlie Villanueva, der mit begeistertem Gesichtsausdruck seine Hände in die Luft hebt, als würde er feiern.
Die Taktik der Pistons ist sehr einfach: Roy Hibbert soll im Inneren keine Ballkontrolle erhalten. Sobald der Ball in seinen Händen ist, stürzen mindestens zwei Spieler auf ihn zu, um ihn einzukreisen. Sobald er den Ball vor seine Brust hebt, umarmt sofort jemand ihn – zwar nicht grob, aber immer so, dass er seinen Arm, mit dem er den Ball hält, nicht bewegen kann, sodass er keine Chance zum Werfen hat. Die Pistons begehen in diesem Viertel nur wenige Fouls – vor der Pause insgesamt nur zwei.
Ein erfolgloser Angriff ist zwar frustrierend, doch wenn man sogar keine Chance zum Werfen hat, wird man noch frustrierter.

Roy Hibbert befindet sich derzeit in einem solchen Zustand, dass die Pistons ihre Kontrolle über ihn verstärkt haben – es ist bereits sehr schwierig, Bälle im Inneren des Spielfelds zu erhalten; entweder werden die Bälle zerstört oder durch die Foultaktiken der Pistons gestört. Da sich sein Zustand gerade etwas verbessert hat, ist Roy Hibberts Angriffswille sehr stark. Da er im Inneren des Spielfelds nicht sicher Bälle erhalten kann, zieht er sich aktiv in höhere Positionen zurück. Ohne Roy Hibbert unter dem Korb verringert sich seine Abschreckungskraft zumindest um die Hälfte. Roy Hibbert verfügt zwar über gewisse Fähigkeiten im Mittelwurf, doch im Vergleich zu seinen Angriffsfähigkeiten unter dem Korb sind diese unbedeutend. Samuel Dalembert zeigte eine sehr aktive Leistung – sein kräftiger Körper macht es Roy Hibbert schwer, nachdem er das Innere des Spielfelds verlassen hat, wieder dorthin zurückzukehren. Am Ende gewannen die Pistons zu Hause mit 107:88. Zhou Yi war ohne Zweifel der beste Spieler dieses Spiels: Er traf bei 19 Versuchen 13 Mal und erzielte insgesamt 41 Punkte, davon 14 durch Freiwürfe. In diesem Spiel spielte er eher die Rolle eines Scoring Guards; seine Assists waren nicht besonders herausragend – 8 Assists, 4 Steals sowie 7 Rebounds. Greg Monroe erzielte 18 Punkte und 13 Rebounds sowie die meisten Blocks des Spiels – 4. Andre Iguodala erzielte 14 Punkte und 9 Rebounds, was fast ein Double-Double darstellt, und war ebenfalls einer der Höhepunkte des Spiels. McGrady zeigte eine durchschnittliche Leistung: In der ersten Halbzeit traf er von vier Dreipunktwürfen nur einen, verbesserte sich jedoch in der zweiten Halbzeit etwas und erzielte schließlich 13 Punkte. Kapitel 378: Pistons gegen Pacers (1) Bei den vier Spielen am ersten Tag der Playoffs gab es keine Überraschungen – die Ergebnisse lagen im Großen und Ganzen im Rahmen der Erwartungen der Fans. Die Magic verloren mit 101:112 gegen die Bulls; obwohl „The Dark Man“ Howard das Spielfeld dominierte, brachte er den Magic keinen Sieg. Die Pistons besiegten zu Hause die Pacers mit 107:88, wobei Zhou Yi 41 Punkte erzielte. Die Lakers gewannen knapp mit 103:101 gegen die Suns – in diesem Spiel zeigten Kobe und Nash hervorragende Leistungen und boten den Fans ein spannendes Duell. Das Spiel zwischen den Mavericks und den Nuggets endete ebenfalls mit einem klaren Sieg der Mavericks. Obwohl Nene mit 31 Punkten, 12 Rebounds und 3 Blocks hervorragende Zahlen erzielte, war die Mannschaft der Mavericks offensichtlich leistungsstärker als die der Nuggets. Im Vergleich zur Ruhe am ersten Tag waren die Spiele am zweiten Tag voller Spannung.

Die Rockets besiegten die Thunder auswärts mit 93:89. Kevin Martin traf in der ersten Halbzeit aus acht Versuchen nur zweimal, brach aber in der zweiten Halbzeit durch – er traf aus acht Würfen außerhalb der Dreipunktelinie siebenmal und erzielte insgesamt 29 Punkte sowie 6 Assists. Yao Ming steuerte in der letzten Periode 9 Punkte und 2 Rebounds bei und sammelte insgesamt 27 Punkte sowie 13 Rebounds; gemeinsam mit Kevin Martin half er seinem Team, die Spurs zu besiegen. Das GDP-Duo der Spurs setzte seine Stärke aus der regulären Saison fort und besiegte die Jazz bereits im ersten Spiel mit 111:101. Die Celtics besiegten mühelos das von Amare Stoudemire und Cameron Anthony angeführte Knicks mit 97:82. Die größte Überraschung des Tages gab es jedoch bei den Heat und den Eagles: Die Eagles besiegten die in Miami ansässigen Heat mit ihrem „Big Three“-Kader auswärts mit 103:100. Obwohl die Eagles nicht schwach waren, glaubten die meisten, dass die Heat mindestens 70 Prozent Chancen auf einen Sieg hatten. Doch niemand erwartete, dass die Eagles die verbleibenden 30 Prozent nutzen würden, um zunächst in Führung zu gehen. Am 17. April 2011 nach Pekinger Zeit werden die Pistons heute weiterhin im Palace of Auburn Hills spielen, um zwei Siege in Folge zu erzielen. Im letzten Spiel dominierte Zhou Yi das Spiel – seine schnellen Durchbrüche rissen die Verteidigung der Pacers in Stücke, und Greg Monroe bereitete dem Gegner im Inneren große Schwierigkeiten. Andre Iguodala war ebenfalls der Held des Teams: Seine enge Verteidigung gegen Danny Granger störte den Angriffsrhythmus der Pacers und ermöglichte es den Pistons, so mühelos zu gewinnen. „Guten Morgen allerseits, willkommen zur zweiten Partie der Playoffs 2010-2011 zwischen den Pistons und den Pacers – ich bin Yu Jia. Neben mir sitzt Trainer Zhang, der gemeinsam mit mir dieses Spiel kommentieren wird.“ Yu Jia erschien erneut im Studio von CCTV. Die Spielzeiten der Pistons sind wirklich gut gewählt – zwei Spiele in Folge um 9 Uhr morgens, genau zur besten Zeit für inländische Fans, um die Spiele anzusehen. Die Startaufstellung der Pistons wurde heute angepasst: John Kuester setzte Samuel Dalembert anstelle von jemand anderem in die Startaufstellung. Der starke Center des Gegners ist ein recht beweglicher Großspieler mit großem Angriffsspielraum – Ben Wallace kann seine Leistung nur begrenzt einschränken.

Im Vergleich dazu ist Samuel Dalembert zwar auch nicht mehr der Jüngste, doch seine Beweglichkeit ist weitaus größer als die von Duncan, und sein Erfahrungsschatz ist nicht viel geringer. Deshalb hat er eine deutliche Einschränkungswirkung auf Roy Hibbert. Zudem zeigte er in seinem ersten Einsatz als Ersatzspieler gute Leistungen: acht Punkte, sieben Rebounds, ein Block – typische Werte für einen Ersatzspieler.

Die Startaufstellung der Pistons: Center Samuel Dalembert, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Zhou Yi;

Auf der Seite der Pacers: Center Roy Hibbert, Power Forward Josh McRoberts, Small Forward Danny Granger, Shooting Guard Dantay Jones, Point Guard Rodney Stuckey.

„In diesem Spiel hat auch das Team der Pacers seine Startaufstellung angepasst – sie setzten den noch aggressiveren Dantay Jones in die Startposition. Wahrscheinlich wollte Jim O’Brien, dass Dantay Jones Zhou Yi unterstützt und ihn vollständig unter Kontrolle hält. Ha, so kann man auch Danny Granger entlasten – Jim O’Brien hat hier einen guten Zug gemacht!“, lobte Trainer Zhang, nachdem er die Startliste der Pacers gesehen hatte.

„Ja, zwar ist Dantay Jones’ Verteidigung nicht mit der von Ron Artest oder Shawn Battier vergleichbar, aber man darf seine Verteidigungsfähigkeiten nicht unterschätzen – besonders seine Entschlossenheit im Verteidigen. Es scheint, als müsste Zhou Yi vorsichtig sein. Nun, das Spiel beginnt gleich – wir übergeben die Kamera an die Spielstätte.“

Der Bildschirm wechselt, und man sieht das Auburn Hills Palace aus der Sicht der Zuschauer.

Das Spiel beginnt – Greg Monroe verliert den Ball beim Jump Ball erneut gegen Roy Hibbert, und die Pacers starten mit dem Angriff.

Als Rodney Stuckey mit dem Ball gegen Zhou Yi vorstößt, ist die Deckung nicht besonders gut. Zhou Yi reagiert schnell, weicht aus und hält den Ball fest.

Zhou Yi gibt einen langen Pass an Samuel Dalembert weiter, der im Dreisektor mit einer Hand einen kräftigen Wurf vollführt und so seinem Team den ersten Punkt verschafft.

Die Niederlage im letzten Spiel war für das Team der Pacers ein großer Schlag – insbesondere weil der Angriff sehr chaotisch war, was Jim O’Brien während des Trainings ständig nachdenklich machte.

Auch die schwache Leistung von Danny Granger im letzten Spiel war einer der Gründe für die Niederlage. In diesem Spiel setzte Jim O’Brien Dantay Jones ein, um Danny Granger von der Verteidigungslast zu befreien und ihm zu ermöglichen, sich voll und ganz auf den Angriff zu konzentrieren.

Zu Beginn des Spiels schienen die Spieler der Pacers völlig besessen zu sein und stürmten immer wieder in den Inneren Bereich der Pistons. D’Angelo Jones schoss von außerhalb der Dreipunktelinie – der Ball verfehlte das Ziel. Josh McRoberts eroberte sogar den Rebound, bevor Greg Monroe überhaupt reagieren konnte, und schlug sofort einen kräftigen Wurf. Der Ball prallte hart auf Greg Monros Rücken. Josh McRoberts schrie laut, um seine Frustration vom vorherigen Spiel abzubauen. Die Pistons wirkten zu Beginn des Spiels etwas schlampig. Sie lagen in der Verteidigung und beim Schutz der Rebounds zurück. Samuel Dalembert versuchte einen Layup – doch Roy Hibbert blockte ihn von der Seite ab. Der Ball landete bei Rodney Stuckey; zu diesem Zeitpunkt war die Verteidigung der Pistons noch nicht in Position. Stuckeys Pass fand seinen Weg durch die Lücken zwischen mehreren Spielern zu Danny Granger im Angriffsbereich, der anschließend von außerhalb der Dreipunktelinie schoss. Mit einem „Swish“ traf Granger seinen Wurf. „Plop, plop, plop“ – der Angriff der Mannschaft verbesserte sich, und Jim O’Brien stand aufgeregt da und klatschte für seine Spieler. „Es scheint, als wäre Danny Granger endlich befreit“, murmelte Zhou Yi, während er Danny Granger beobachtete. Die Angriffe der Pistons blieben erfolglos – die Pacers sicherten sich den Verteidigungsrebound. „Klirr“ – der Ball prallte am Rand des Korbkreises ab und sprang hoch. In den Playoffs waren Rodneys Stuckeys Dreipunktwürfe offensichtlich ungenau; im letzten Spiel hatte er von außerhalb der Dreipunktelinie sieben Würfe versucht und zwei getroffen – doch auch heute gelang kein Wurf ohne Verteidiger. Greg Monroe zog sich gerade vom Inneren Bereich zurück. Der Ball sprang ziemlich hoch, und es war schwierig, den Landepunkt einzuschätzen. Zwei Spieler der Pacers standen neben ihm, daher wagte er es nicht, sofort zuzuschlagen. Gerade als er den Ball zu fassen glaubte und unter Druck stand, hatte er Glück: Greg Monroe verfügte über viel Erfahrung in solchen Situationen. Seine Fähigkeit, im Inneren Bereich Position zu beziehen, beruhte nicht nur auf roher Kraft – gegen erfahrene Gegner wäre es töricht, ausschließlich auf Kraft zu setzen. Doch dieser plötzliche Kraftaufwand verlangsamte seine Bewegungen. In diesem kurzen Moment tauchte eine Gestalt hinter ihm auf. Josh McRoberts eroberte den Angriffsrebound, drehte sich um und schoss einen Jump Shot, der erfolgreich war. Greg Monros Füße waren unruhig – er konnte sich nicht richtig orientieren. Angesichts der ungestümen Jump Shots seines Gegners konnte er nur hilflos zusehen.

Die Pacers verloren das letzte Spiel und waren voller Wut; daher griffen sie von Anfang an mit voller Kraft an. Josh McRoberts erzielte immer wieder Tore trotz der Verteidigung von Greg Monroe und Co. und schaffte es fast allein, die Partie für die Pacers zu drehen – er holte 9 Punkte, davon 9 der ersten 13 Punkte der Pacers.

Die Pacers starteten mit 13:5, doch Johns Kusters Pausen zeigten kaum Wirkung; die Verteidigung der Pistons hatte heute keinerlei Probleme. Allerdings wirkte ihr Angriff etwas hastig, die Wahl der Wurfchancen war nicht ideal. Zudem schien Josh McRoberts heute in Topform zu sein – selbst unter dem Doppeldruck von Greg Monroe und Samuel Dalembert schaffte er es, den Ball ins Korb zu bringen.

„Zhou, ist mit deinem Fuß alles in Ordnung?“, fragte John Kuster besorgt. Da die Mannschaft nicht ins Spiel fand, setzte er seine Hoffnungen auf die Bank.

Zwei Minuten und eine halbe nach Spielbeginn verdrehte Zhou Yi beim Kampf um einen Rebound seinen Fuß – John Kuster ließ ihn sofort auf die Bank setzen. Für ihn ist Zhou Yi die wichtigste Spielerfigur der Mannschaft; es durften keine Unfälle passieren. Glücklicherweise blieb es nur bei einer leichten Verletzung.

Während Dunant Jones ein Verteidigungsvergehen beging, passte die Pistons schnell ihre Aufstellung an: Zhou Yi ersetzte Will Bynum, Ben Wallace ersetzte Samuel Dalembert. Kaum auf dem Feld, zeigte Zhou Yi sofort Wirkung – er erkannte präzise Dunant Jones’ Passwege und unterbrach den Ball schnell in der Mitte.

„Fastbreak…“, rief Zhou Yi, und die Pistons-Spieler strömten wie eine Flut in den Angriffsbereich. An der Spitze lief Andre Iguodala – nach monatelangem Training wusste er nun, dass, wenn Zhou Yi den Ball hatte und einen Fastbreak startete, die anderen Spieler nur vorwärts stürmen mussten, und der Ball würde automatisch dorthin gelangen, wohin er sollte.

Andre Iguodala spürte, dass seine Chance gekommen war. Im Nu tauchte über ihm ein Schatten eines Basketballs auf – er fing ihn mühelos, sprang leicht in die Luft und warf den Ball mit leichten Bewegungen ins Korb. Nachdem er gelandet war, zeigte Andre Iguodala Zhou Yi begeistert den Daumen nach oben – der Pass war wirklich hervorragend gewesen. Als der Ball über seinem Kopf war, waren sowohl Position als auch Geschwindigkeit perfekt – er musste nur leicht springen, um den Ball direkt ins Korb zu bringen. Ein solch einfacher Angriff ließ sich nur als fließend beschreiben.

Mit einem „Bumm“ war Andre Iguodala bereits in der Luft und erzielte einen Dunk mit einer Hand. Vor seinem Dunk gab es keinerlei Anzeichen – eigentlich sollte gerade ein Pass von den Pacers an der Grundlinie erfolgen. Im Hinterfeld befanden sich zwei Spieler der Pacers, während bei den Pistons nur noch Andre Iguodala zurückblieb. Er stand jedoch hinter Rodney Stuckey und hatte nicht die Absicht, den Pass zu stören. Danny Granger übergab den Ball trotzdem an Rodney Stuckey. In dem Moment, in dem der Ball aus seinen Händen flog, bewegte sich Andre Iguodala, der zuvor noch träge gewirkt hatte, plötzlich blitzschnell wie ein Hase, schoss von links an Rodney Stuckey vorbei, zögerte nicht und erzielte mit einem Dunk einen Punkt. Das ist die Erfahrung eines erfahrenen Spielers: Vor dem Pass des Gegners wirkt man locker, um dessen Aufmerksamkeit zu täuschen. Auch Rodney Stuckey trägt offensichtlich einen Teil der Verantwortung – er wusste, dass Andre Iguodala hinter ihm war, griff aber nicht aktiv zum Ball. Hätte er sich aktiver verhalten, hätte Andre Iguodala keine Zeit mehr gehabt, den Ball abzufangen. Durch die anhaltenden Fehler der Pacers konnten die Pistons innerhalb von nur einer halben Minute vier Punkte holen und den Stand auf 13:9 ausgleichen – die anfänglich düstere Atmosphäre im Auburn Hills Palace verschwand sofort. Da der Angriff gut lief, verbesserte sich auch die Verteidigung der Pistons. McGrady stürzte sich kühn auf den Ball und lenkte den Pass der Pacers über die Grundlinie – dem Gegner blieben nur noch sechs Sekunden für einen Wurf. Danny Granger fing den Ball schnell am rechten Flügel auf und wollte ihn gerade weitergeben, sah aber, dass bereits ein Spieler der Pistons neben seinem Teamkollegen stand. Während die Zeit verrann, zog sich Danny Granger schnell zurück und sprang dabei nach hinten ab; der Ball wurde in Richtung Korb geworfen. Obwohl er vorne ausweichen konnte, hatte er keine Zeit, auf die Seiten zu achten. In dem Moment, in dem er nach hinten sprang, hatte Zhou Yi bereits seine Absicht erkannt, drang schnell vom rechten Flügel vor und schlug auf den Ball. Glücklicherweise neigte Danny Granger beim Wurf leicht nach hinten – sonst hätte Zhou Yis Block den Ball direkt ins Gesicht geschleudert. Doch als der Ball über seinen Kopf glitt, sorgte das dafür, dass er Schweißperlen auf der Stirn hatte. Donte Jones hatte gerade den Ball außerhalb der Dreipunktelinie gefangen, da ertönte bereits das Pfeifen des Schiedsrichters – Donte Jones hatte offensichtlich keine Zeit mehr, zu werfen.

Die 24-Sekunden-Angriffszeit der Pacers ist abgelaufen – das ist eindeutig das Ergebnis einer kollektiven Verteidigung der Pistons. Maddies Abwehrversuch unterbrach den Angriff der Pacers, und Zhou Yis Block beseitigte die letzte Hoffnung der Pacers. Als Danny Granger mit dem Ball vorstieß, wurde dieser erneut von Andre Iguodala abgefangen – die Schnellangriffe der Pistons kamen wieder zum Tragen, doch dieses Mal wurde der Angriff durch einen Dreipunktwurf von Zhou Yi beendet. In kürzester Zeit verringerte sich der Punkteunterschied auf ein Tor; die Pacers führten vorerst mit 13:12, doch die Situation auf dem Spielfeld war nun eindeutig zugunsten der Pistons. Jim O’Brien seufzte auch in der Umkleidekabine – zwar waren die Angriffe der Pistons erfolgreich, doch die wiederholten Fehler der Mannschaft machten ihm am meisten Sorgen. Da die Pistons immer näher kamen, rief Jim O’Brien hilflos eine Pause aus. Die Leistung seiner Spieler enttäuschte ihn zwar, doch er konnte auch nicht zulassen, dass seine Mannschaft einfach von den Gegnern vernichtet wurde. Die Pacers passten ihre Aufstellung an: Paul George ersetzte Danny Granger, Solomon Jones ersetzte Roy Hibbert und AJ Price ersetzte Rodney Stuckey. Die Leistung der ersten beiden war tatsächlich durchschnittlich – insbesondere Danny Granger machte zweimal Fehler, und Roy Hibbert zeigte nicht mehr seine frühere Klasse; seine beiden Würfe im Inneren des Korbs verfehlten das Ziel. Doch die Ersetzung von Rodney Stuckey durch AJ Price war etwas unverständlich – Josh McRoberts sorgte zwar fast allein dafür, dass die Pacers in Führung kamen, doch ohne Stuckeys Pässe und seine Unterstützung hätte er im Korb nicht so erfolgreich sein können. Sogar die Kommentatoren sagten: „Es ist verständlich, Danny Granger und den schwach spielenden Roy Hibbert auszutauschen, doch Stuckey auszutauschen, ist offensichtlich ein Fehler. In dem letzten Spiel haben die Pacers deshalb so stark verloren, weil er in der ersten Halbzeit falsche Entscheidungen bei den Personalwechseln getroffen hat. Hoffentlich machen die Pacers heute nicht denselben Fehler – sonst hat diese Serie wirklich nichts Interessantes mehr zu bieten.“ Obwohl die Verteidigung der Pistons sich stark verbessert hatte, übersehen sie offensichtlich Solomon Jones, der als Ersatzspieler eingewechselt wurde. Während die Pistons nicht rechtzeitig reagieren konnten, um ihn abzudecken, umrundete er Josh McRoberts von hinten und erzielte direkt einen Korbleger.

Doch allein mit der Leistung von Solomon Jones konnten die Pacers offensichtlich die anhaltenden Angriffe der Pistons nicht abwehren – besonders in den letzten Minuten, als Josh McRoberts kaum noch auf dem Spielfeld zu sehen war. Am Ende gewannen die Pistons das erste Viertel mit 28:21. Wären da nicht die zwei Treffer aus drei Würfen von Solomon Jones nach seinem Eintritt gewesen, wäre der Punkteunterschied weiter in zweistellige Zahlen gestiegen.
Josh McRoberts erzielte im ersten Viertel neun Punkte, während der befreite Danny Granger nicht die erwartete Leistung zeigte – seine einzigen beiden Punkte kamen durch zwei Dreipunktwürfe. Im Gegensatz zur herausragenden Leistung der Pacers war die Punkteverteilung bei den Pistons sehr gleichmäßig: Von den acht eingesetzten Spielern erzielten sechs Punkte. Mit sieben Punkten lag Gregg Monroe vorn, Zhou Yi, McGrady und Andre Iguodala jeweils mit fünf Punkten. Der deutlichste Unterschied zwischen beiden Teams lag jedoch in den Fehlern: Die Pistons hatten bislang nur einen Fehler, während die Pacers sechs hatten. Allein durch diese Fehler konnten die Pistons vier Fastbreaks erzielen.
Kapitel 379: Pistons gegen Pacers (2)
Im zweiten Viertel änderten die Pacers ihre Aufstellung: Rodney Stuckey, Josh McRoberts, Solomon Jones, AJ Price, Paul George. Doch mit dieser Aufstellung konnten weder in der Verteidigung noch im Angriff die Stärken der Pacers voll zur Geltung kommen. Solomon Jones nutzte die Chancen im Spiel hervorragend – doch das war nur möglich dank der Leistung seiner Teamkollegen sowie ihrer Screen-Plays. Seine Würfe in der Nähe der Freiwurflinie waren außergewöhnlich stabil. Gerade sein Einsatz gegen Ende des ersten Viertels verhinderte, dass der Punkteunterschied weiter anstieg.
Im zweiten Viertel entgingen ihm jedoch aufgrund der intensiven Aufmerksamkeit von Andre Iguodala ständig Chancen. Ein Wurf aus dem rechten Bereich ging aufgrund von Iguodalas Störung daneben, und Rodney Stuckey holte im Chaos den Offensiv-Rebound. Zhou Yi blieb zu Beginn des zweiten Viertels auf der Bank – John Kuester wollte, dass er sich ausruht, damit er im entscheidenden zweiten Halbzeitabschnitt besser performen konnte. Dadurch erhielt Rodney Stuckey jedoch eine Chance, gegen die Will Bynum offensichtlich nicht ankommen konnte. Rodney Stuckey lief bis zur Grundlinie, holte den Rebound, wich mit einem Schritt zurück, um Greg Monros Verteidigung zu umgehen, und warf einen Rückwärts-Wurf.

Greg Monroe wurde erst jetzt klar, dass Rodney Stuckey plötzlich wie ein Geist im Inneren des Spielfelds aufgetaucht war, nicht nur einen Angriffs-Rebound gestohlen hatte, sondern auch sofort einen Wurf ausführen konnte.
„Verdammter Kerl, er ist wirklich schlau“, murmelte Greg Monroe.
Da Zhou Yi abwesend war, war es natürlich Will Bynum, der für die Organisation des Angriffs der Pistons verantwortlich war. Er hatte in der regulären Saison sehr gut abgeschnitten; obwohl ihm der Platz im Starterfeld genommen worden war, waren seine Statistiken nicht zurückgegangen, sondern in einigen Bereichen sogar gestiegen.
Insbesondere in der Verteidigung zeigte Will Bynum großes Potenzial – er erzielte im Durchschnitt 11,2 Punkte. Angesichts der Tatsache, dass die Pistons vier stabile Scorer hatten, war es wirklich nicht einfach, so viele Punkte pro Spiel zu erzielen. Allerdings war seine Fähigkeit, den Angriff zu organisieren, offensichtlich nicht besonders ausgeprägt. In Abwesenheit von Zhou Yi zog John Kuester es vor, dass McGrady den Angriff leitete.
Will Bynum bemerkte, dass Greg Monroe an der Spitze rannte, seine rechte Hand hoch erhoben hatte, und der Ball schnell in Richtung Frontcourt flog. Er erkannte die Chance recht gut – doch sowohl die Höhe als auch die Geschwindigkeit des Balls waren problematisch. Rodney Stuckey sprang mitten im Spielfeld auf und fing den Ball einfach ab. Glücklicherweise verhinderte Andre Iguodala durch eine rechtzeitige Rückkehr zum Spielfeld, dass der Gegner einen Fastbreak starten konnte.
Als McGrady auf der rechten Seite einen Wurf erfolgreich abschloss, entstand innerhalb von nur drei Minuten und einer halben Minute der chaotischste Moment des Spiels: Die Pistons machten drei Fehler – insbesondere Will Bynum selbst zweimal. John Kuester konnte nur hilflos den Kopf schütteln. Will Bynum war zwar ein sehr talentierter Spieler, aber er war schließlich noch jung; in den Playoffs würde es ihm schwerfallen, mit solch intensivem Druck zurechtzukommen. In dieser Hinsicht zeigte sich Zhou Yi weitaus besser als dieser „alte Spieler“.
Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 8 Minuten und 42 Sekunden der zweiten Halbzeit, und es gab eine offizielle Pause – der Spielstand betrug 31:24.
Beide Trainer waren offensichtlich mit den letzten Minuten sehr unzufrieden.
Nach der Pause vornahmen beide Cheftrainer große Anpassungen an ihren Aufstellungen. Beide Teams setzten wie auf Kommando ihre Stammkräfte ein. Was die Fans aus Indiana etwas beruhigte, war, dass auch Danny Granger nun wieder auf dem Spielfeld war.
„Zhou, dieser Kerl ist kein einfacher Gegner – wir müssen vorsichtiger sein“, sagte McGrady lächelnd, als er sah, wie Danny Granger zurück aufs Spielfeld kam.
„Haha, verstanden“, antwortete Zhou Yi lächelnd.

Zhou Yi bewegte sich mühelos mit dem Ball am Bogen entlang. Zu seiner Überraschung hatte Jim O’Brien nicht Danny Granger zur Verteidigung gegen ihn eingesetzt, sondern ließ ihn gegen Andre Iguodala antreten.
Andre Iguodala war tatsächlich ein hervorragender Offensivspieler – sein Durchschnittspunktestand lag bei den Pistons auf dem dritten Platz. Doch vor Beginn der Serie hatte John Kuester keine Anforderungen an seine Offensivleistung gestellt; seine einzige Aufgabe bestand darin, mit seinen ausgezeichneten Verteidigungsfähigkeiten die Organisation des Gegners zu unterbinden und dessen Angriffe ins Chaos zu stürzen.
Mit festem Blick auf Rodney Stuckey auf der anderen Seite zeigte Zhou Yis Mundwinkel unwillkürlich ein Lächeln.
Da er bereits eine Weile mit Rodney Stuckey als Teamkollege zusammengespielt hatte, kannte er dessen Verteidigungsmuster in- und auswendig. Im Vergleich dazu konnte Rodney Stuckey jedoch nie den richtigen Weg finden, um Zhou Yi zu verteidigen – die Geschwindigkeit war außerdem der größte Unterschied zwischen den beiden.
Zhou Yis Lächeln, das Rodney Stuckey ins Auge fiel, schien ihn zu verspotten. In ihm entstand sofort unbändiger Zorn – besonders als er Zhou Yis Bewegung nach rechts sah. Er zog sich schnell einen Schritt zurück. Der Zorn ließ ihn jedoch nicht die Nüchternheit verlieren; da er körperlich im Nachteil war und der Gegner ihm einen Schritt voraus war, blieb nur die beste Lösung: Die Angriffswege des Gegners zu blockieren.
Zhou Yis Lächeln wurde noch strahlender. Er berührte mit der Spitze seines rechten Fußes den Boden, sein ganzer Körper federte schnell nach hinten – er blieb weiterhin außerhalb der Dreipunktelinie – und warf mühelos.
Zu diesem Zeitpunkt war Rodney Stuckey mehrere Schritte von ihm entfernt und konnte nur hilflos zusehen, wie Zhou Yi den Wurf ausführte.
„Swish“ – ein so sauberer und präziser Angriff. Zhou Yi war ebenfalls sehr zufrieden. Sein Durchbruch hatte Rodney Stuckey völlig verunsichert; in seinem aktuellen psychischen Zustand war er einfach nicht mehr in der Lage, ihn zu verteidigen.
Doch Jim O’Brien schien Rodney Stuckey außergewöhnlich zu vertrauen – selbst nachdem Zhou Yi ihn bereits mehrfach durchbrochen hatte.
„Swish“ – wieder ein präziser Mittelwurf. Zhou Yi durchbrach mühelos die erste Verteidigungslinie der Pacers und traf mit einem leichten Wurf.
Der Ball der Pacers wurde schnell an Rodney Stuckey weitergegeben. Während Andre Iguodala noch nicht in Position war, sprang er schnell in die Luft und warf von außerhalb der Dreipunktelinie.
„Klirr“ – der Korb lehnte seinen Dreipunktwurf erneut ab. Sein hastiger Wurf ließ sogar seine Haltung etwas verformen. Er war schließlich nicht wie Manu Ginobili – je seltsamer der Wurf, desto größer die Chance auf Treffer.

Josh McRoberts sprang nicht hoch, um um den Rebound zu kämpfen, sondern blockierte einfach Greg Monros Position unter dem Korb. Muskelkämpfe sind ständig unter dem Korb zu beobachten – Greg Monro hatte nicht einmal die Chance, in die Luft zu springen. Die „Muskelkolosse“ der Pacers waren tatsächlich sehr stark; Greg Monro konnte sich vorerst nicht befreien. Roy Hibbert eroberte den Offensivrebound – bei den Pistons gab es erhebliche Probleme in der Verteidigung am Rebound. Noch vor der Halbzeit hatten sie bereits sieben Offensivrebounds verloren, was dem Gegner sieben weitere Chancen für einen Second-Chance-Angriff bedeutete. Samuel Dalembert blockte schnell und unterbrach Hibberts Wurfversuch. Doch er zeigte keinerlei Panik, sondern führte einen äußerst raffinierten Pass aus einem kleinen Winkel durch – der Ball wurde aus einer sehr versteckten Richtung geschossen, sodass Greg Monro, der hinter Josh McRoberts stand, ihn natürlich nicht sehen konnte. Josh McRoberts drehte sich nicht sofort um, um zu werfen – Greg Monros Verteidigungsfähigkeiten unter dem Korb bereiteten ihm noch Sorgen. Noch wichtiger war jedoch, dass Greg Monro bereits zwei Fouls hatte; mit geschickter Taktik wäre es durchaus möglich gewesen, ihn auf die Bank zu drängen. Als Josh McRoberts die erstaunliche Kraft im Rücken spürte, freute er sich insgeheim, senkte sein Körpergewicht leicht und stieß seine breiten Hüften nach hinten. Im Kampf um den Inside im Ligabetrieb sind Hüften ebenfalls ein hervorragendes Mittel zum Blocken und Durchbrechen – wenn sie geschickt eingesetzt werden, können sie oft sehr wirksam sein. Der „Panzer-Ansatz“ von Coach Buss ist so erfolgreich, weil seine hervorstehenden Hüften ein wichtiger Faktor sind. Greg Monro spürte, wie die Kraft seines Gegners plötzlich zunahm; obwohl er es nicht verstand, reagierte er dennoch entsprechend. Im Paint muss jeder Zentimeter umkämpft werden – Josh McRoberts bemerkte die Veränderung bei Greg Monro, sein angespannter Körper wurde schnell weicher, er machte einen kleinen Schritt nach rechts, gewann so Raum zum Springen und sprang geschickt unter dem Korb in die Höhe. Alles verlief genau wie er es erwartet hatte: Greg Monro konnte seine Schritte nicht rechtzeitig stoppen und prallte aufgrund der Trägheit gegen seinen Körper. Josh McRoberts warf den Ball sofort weiter – mit großem Ehrgeiz dachte er sogar an einen 2+1-Angriff. Doch er hatte Greg Monro unterschätzt; als er den Ball in Josh McRoberts’ Händen sah, wusste er bereits, was vor sich ging. Anstatt untätig zuzusehen, wie sein Gegner den Ball warf, nutzte er die Gelegenheit und umarmte Josh McRoberts, um ihn nach unten zu ziehen.

„Klirr“ – der Ball prallte am unteren Rand des Korbträgers ab, und Josh McRoberts’ Wunsch nach 2+1 zerschlug sich. Greg Monroe, der bereits drei Fouls hatte, musste frühzeitig auf die Bank gehen, um sich auszuruhen. Glücklicherweise führten die Pistons weiterhin mit 39:27 – einem Vorsprung von zwölf Punkten. Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 5 Minuten und 56 Sekunden der zweiten Halbzeit. In dieser Zeit zeigten sich sofort die Nachteile von Greg Monros Ausfall: Schon zuvor war der Kampf um Rebounds bei den Pistons nicht besonders gut gewesen, und in den verbleibenden Minuten der zweiten Halbzeit eroberten die Pacers sogar vier offensive Rebounds in Folge. Josh McRoberts hatte außerdem weiterhin Erfolg bei seinen Angriffen im Inneren des Spielfelds der Pistons. Glücklicherweise hielten Zhou Yi und McGrady in entscheidenden Momenten weiterhin ihr übliches Niveau außerhalb der Dreipunktelinie und verhinderten so, dass der Gegner die Oberhand gewann. Am Ende der ersten Halbzeit führten die Pistons jedoch nur mit 54:47 – einem Vorsprung von sieben Punkten. Mit 18 Punkten war weiterhin Josh McRoberts der beste Scorer auf dem Feld; dazu hatte er noch sieben Rebounds erzielt, darunter drei offensive Rebounds. Auf der Seite der Pistons lag Zhou Yi mit 17 Punkten vorn. Während der regulären Saison hatte John Kuester immer gehofft, dass Zhou Yi stärker am Angriff beteiligt sein würde, doch Zhou Yi konzentrierte sich weiterhin auf die Organisation des Angriffs. Was in der regulären Saison nicht gelang, gelang in den Playoffs überraschend leicht. Mit 41 Punkten im ersten Spiel und 17 Punkten in der ersten Halbzeit dieses Spiels ist Zhou Yi bereits zur stabilsten Scoring-Quelle des Teams geworden. Erfreulicherweise hält er weiterhin ein hohes Niveau bei seinen Würfen – sowohl seine Mittelwürfe als auch seine Dreipunktwürfe haben eine erstaunliche Trefferquote von über 60 Prozent.