Kapitel 136

Nach Beginn des dritten Viertels setzte John Kueste tatsächlich eine kleinere Aufstellung ein – auf dem Spielfeld waren Zhou Yi, Dwyane Wade, Tracy McGrady, LeBron James und Dwight Howard.
Mit einem Vorsprung von zwanzig Punkten hatten die Western All-Stars keine Zeit mehr für Spielereien, insbesondere die Spieler, die um den MVP-Titel konkurrierten, begannen von Anfang an des zweiten Viertels ernsthaft zu kämpfen.
Yao Ming übte zunächst Druck im Inneren aus und brachte Dwight Howard dazu, einen Dunk zu werfen; der Kampf zwischen den beiden war stets eine der auffälligsten Szenen auf dem Spielfeld, und ihre Punkte erzielten sie fast ausschließlich durch Dunks.
Zhou Yi brachte das Ball schnell über die Mittellinie und sah, wie Dwight Howard im Inneren ständig versuchte, den Ball zu erobern – er lächelte innerlich: Die beiden geben wirklich ihr Bestes. Zhou Yi war sehr an diesem Kampf der beiden Spieler interessiert; mit einem Wurf in die Höhe gelangte der Ball schnell in Dwight Howards Hände.
Der Pass war äußerst geschickt – genau in dem Moment, als Dwight Howard sich umdrehte, um Widerstand zu leisten, gelangte der Ball zu ihm. Mit voller Kraft stieß er seine Schultern nach vorne, schob Yao Ming beiseite und gewann so etwas mehr Raum zum Springen unter dem Korb.
Dwight Howard war wie ein Tiger, der vom Berg herabstürmt – er brüllte unter dem Korb, sein riesiger Körper hob ab, und der nachsetzende Tim Duncan konnte seine Bewegung nicht aufhalten; stattdessen erhielt er von dem Schiedsrichter einen Foulelfmeter wegen Behinderung.
Mit einem großen Rückstand wirkten die Western All-Stars offensichtlich ungeduldig, die Situation war äußerst chaotisch, es waren kaum vernünftige Angriffe zu sehen, und in der Verteidigung waren sie völlig nutzlos – schließlich standen sie gegen eine verstärkte Version der Pistons, eine Mannschaft mit noch aggressiverem Angriff und einer deutlich verbesserten Verteidigung. Durch kontinuierliche Angriffe wurde die Western All-Star-Mannschaft in große Bedrängnis gebracht.
„Swish“ – Zhou Yis Dreipunktwurf von der Grundlinie traf, es war bereits sein 23. Punkt in diesem Spiel. Er war bislang der einzige Spieler, der bereits zwei Doppelpacks erreicht hatte. Noch wichtiger: Ihm fehlte nur noch ein Rebound, um der zweite Spieler in der Geschichte der All-Stars zu werden, der drei Doppelpacks erzielte. In der Zwischenzeit führten die Eastern All-Stars bereits mit 25 Punkten.

John Kuster war mit diesem Ergebnis bereits sehr zufrieden. Als er die Spieler sah, die sich am Rand des Spielfelds aufwärmten, wusste Zhou Yi, dass John Kuster vorhatte, die Aufstellung zu ändern. Er selbst hatte bereits 24 Minuten gespielt und würde diesmal sicherlich ausgewechselt werden – die Chancen, erneut eingewechselt zu werden, waren gering. Schließlich waren die früheren All-Star-Spiele zwar stark unterhaltsam, doch in der entscheidenden Phase des vierten Viertels zeigten die Spieler aus Ruhm und Ehre immer ihr Bestes. Doch da der Osten bereits einen so großen Vorsprung hatte, würde es im vierten Viertel wohl keine Überraschungen mehr geben.

Dieses Mal lag das Ballrecht beim West-All-Star-Team – und für das Ballkontrolle zuständige „Little Flying Man“ Kobe. Kobe brach schnell von links in den Inneren Bereich ein; die All-Stars des Ostens konnten nicht rechtzeitig reagieren. Zudem brauchten sie zu diesem Zeitpunkt nicht mehr so hart zu kämpfen wie ihr Gegner. Doch Dwight Howard wollte nicht zulassen, dass der Gegner so ungestraft vorging. Er hatte bereits die Angriffswege des Gegners erkannt und sich früh in Position begeben, sodass Kobe, der von der Mittellinie sprang, nicht ausweichen konnte und zu Boden fiel. Doch in letzter Sekunde schaffte er es noch, den Ball zu werfen – so spielten die All-Stars: von Anfang bis Ende alles selbst in die Hand nehmen. In einem echten Spiel wäre in einer solchen Situation Passen die erste und einzige lobenswerte Wahl. Doch in All-Star-Spielen ist das häufig der Fall. Zudem sollte man nicht vergessen, dass Kobe zu diesem Zeitpunkt als Point Guard auf dem Feld stand – selbst er zögerte, zu passen, geschweige denn andere.

Der Ball prallte von der Vorderkante des Korbs ab und sprang mit noch größerer Geschwindigkeit in Richtung Mittelfeld zurück. Zhou Yi, der sich in der Höhe befand, sah hilflos zu, wie der Ball in seine Hände sprang – er hätte nie gedacht, dass er seinen Triple-Double auf diese Weise erreichen würde. In dem Moment, in dem der Reboundball in Zhou Yis Hände gelangte, wurde die ganze Halle lebendig – noch lebhafter war jedoch die Verbreitung im Internet; Millionen von Fans im Inland verfolgten dieses Spiel.

Ab dem zweiten Spielviertel zeigte der Studio-Bildschirm des Senders die Statistiken von Zhou Yi in auffälliger Position. Im Moment, in dem Zhou Yis Dreipunktwurf traf, hingen die Herzen aller Fans in der Luft – ein historischer Moment stand unmittelbar bevor, und sie wollten diesen wunderbaren Augenblick nicht verpassen. Bei jenem Reboundball hatte Zhou Yi bereits eine sehr äußere Position eingenommen. Selbst wenn Kobes Wurf die Vorderkante des Korbs getroffen hätte, hatten nur wenige optimistisch angenommen, dass Zhou Yi den Rebound holen könnte. Doch dramatische Veränderungen geschehen oft in Momenten, in denen die meisten Menschen es nicht bemerken – im Bruchteil einer Sekunde befand sich der Ball bereits in Zhou Yis Händen.

„Triple-Double!“ Auf dem großen Übertragungsbildschirm des Senderes wurde sofort Zhou Yis genaue Statistik angezeigt: „23 Punkte, 13 Assists, 10 Rebounds, 4 Steals“. Die beeindruckenden Zahlen beeinflussten die Live-Übertragung vor Ort, doch unter den inländischen Fans gab es keinen, der sich beschwerte – schließlich handelte es sich für die chinesischen Fans um einen historischen Moment.

Während der Spielunterbrechung passte das Team der Eastern Stars seine Aufstellung an, und Zhou Yi wurde schließlich ausgewechselt. Die inländischen Fans waren insgeheim erleichtert – ohne den unerwarteten Rebound vorhin wäre Zhou Yis Triple-Double wohl nicht zustande gekommen.

Das Team der Eastern Stars behielt die Kontrolle über das Spiel und ließ die Gegenangriffe des Teams der Western Stars durch Ray Aalons Dreipunktwürfe scheitern. Am Ende des Viertels führte das Team der Eastern Stars bereits mit 31 Punkten und hatte 48 Würfe erfolgreich abgeschlossen sowie 37 Assists gegeben.

Da das Ergebnis bereits entschieden war, wurde das vierte Viertel zu einem reinen Show-Viertel. Da der MVP bereits praktisch feststand, stand das Erzielen von Punkten weiterhin im Vordergrund. Kobe erzielte nach Beginn des Viertels mehrere Punkte und überholte damit Zhou Yi und LeBron James.

Als noch 39 Sekunden zum Ende des Spiels übrig waren, traf Kobe einen Dreipunktwurf und erreichte damit 33 Punkte. Nachdem LeBron James durch einen spektakulären Slam dunk Punkte erzielt hatte, stand er ebenfalls bei 33 Punkten – doch Kobe überholte ihn anschließend erneut.

Im letzten Viertel spielte Zhou Yi nur kurz vier Minuten lang, erzielte weder Punkte noch Rebounds, sammelte aber viele Assists und Rebounds. Seine Assist-Zahl stieg auf 17, insbesondere nachdem er durch einen Durchbruch im Inneren des Spielfelds den Ball hochwarf und LeBron James dazu anregte, hochzuspringen und mit beiden Händen zu dunken – was tosenden Beifall hervorrief. Seine Rebound-Zahl stieg auf 13.

Das Team der Eastern Stars besiegte schließlich das Team der Western Stars mit 156:142. Im gesamten Spiel führten die Eastern Stars 53 Angriffe durch, was einer überwältigenden Überlegenheit gegenüber den 36 Angriffen des Gegners entsprach.

Zudem war erfreulich, dass alle 24 teilnehmenden Star-Spieler am Ende Punkte erzielen konnten.

Kobe erzielte im Spiel die höchste Punktzahl mit 38 Punkten und hatte große Chancen, zum MVP der All-Star-Game zu werden. Da jedoch das Western Stars-Team das Spiel verlor, musste er seinen MVP-Titel an Zhou Yi abgeben. Zhou Yi wurde mit 19 Jahren zum jüngsten MVP in der Geschichte der Liga.
Das dreitägige All-Star-Weekend neigt sich dem Ende zu. Die All-Stars, die auf dem Spielfeld ihr Bestes gegeben haben, werden ihre Reise fortsetzen – die kommenden Spiele werden schwieriger und der Wettbewerb intensiver.
Kapitel 338: Wieder Yao Ming – wieder ein Derby
Das All-Star-Weekend ist vorbei. Am 23. Februar nach Pekinger Zeit trifft das Detroit Pistons-Team zu Hause auf das Houston Rockets-Team. Die Sendung „Tingchao Wu Set“ hat eine Live-Übertragung dieses Spiels organisiert.
Im Hauptspiel der All-Stars haben sich Zhou Yi und Yao Ming bereits getroffen. Damals waren sie Gegner – heute sind sie es wieder. Im Dezember letzten Jahres trafen die beiden Teams bereits einmal aufeinander, und natürlich gewann das Pistons-Team.
Dieses Mal wollen die Rockets unbedingt Rache für die Niederlage nehmen.
Vor den inländischen Fans sind wieder die Kommentatoren Yu Jia und Zhang Weiping zu sehen.
„Liebe Zuschauer vor dem Fernseher, guten Morgen! Willkommen bei dieser Übertragung. Heute werden Zhang und ich Ihnen ein spannendes NBA-Spiel präsentieren – es treten zweifellos die beliebtesten Teams des Landes gegeneinander an: das Pistons-Team und das Rockets-Team. Herr Zhang, was halten Sie von diesem Spiel?“ Yu Jia kommt direkt zur Sache.
„Liebe Zuschauer, beide Teams sind derzeit in guter Form. Die Rockets haben in der zweiten Saisonhälfte hervorragende Ergebnisse erzielt, und das Pistons-Team muss man wohl nicht extra erwähnen – sie haben bereits fünfzehn Siege in Folge geholt. Besonders erwähnenswert ist, dass Zhou Yi bei den vorherigen All-Star-Spielen ein beeindruckendes Triple-Double gelang, womit er der zweite Spieler in der NBA-Geschichte wurde, dem das gelang. Der erste Spieler war der Basketballgott Michael Jordan. Doch Jordan hatte nicht so viel Glück wie Zhou Yi, denn er wurde nicht zum MVP der All-Star-Game gewählt. Neben dem Duell zwischen Zhou Yi und Yao Ming werden auch McGrady und Yao Ming erneut gegeneinander antreten – ich glaube, das heutige Spiel wird ein harter Kampf werden.“ Zhang wirkt sehr aufgeregt.
Während der Aufwärmzeit vor dem Spiel warf Zhou Yi nur ein paar Dreipunktwürfe.
Seit seinem ersten Auftritt auf dem Spielfeld liegt der Fokus der Medien stets auf ihm. Zu spielen unter all dieser Aufmerksamkeit ist für Zhou Yi nichts Neues – doch so viel Aufmerksamkeit vor dem Spiel zu erhalten, ist für ihn noch nie passiert.

Seit dem Ende der All-Star-Spiele hatte Zhou Yi keine Ruhe mehr – die Nachrichten über ihn im Internet explodierten regelrecht, und die Anrufe von Verwandten und Freunden ließen ihn völlig erschöpft zurück.
„Das Spiel beginnt gleich, die fünf Stammspieler beider Teams sind bereits auf dem Feld“, sagte Yu Jia aufgeregt. Plötzlich änderte sich sein Tonfall, und er sprach sehr erregt: „Zhou Yi und Yao Ming haben sich die Hände gereicht. Die beiden chinesischen Spieler haben mit ihren hervorragenden Leistungen dazu beigetragen, dass ihre Teams in dieser Saison gute Ergebnisse erzielt haben. Die beiden Teams belegen derzeit den ersten Platz im Osten und den sechsten im Westen.“
Die fünf Stammspieler der Rockets sind: Center Yao Ming, Power Forward Luis Scola, Small Forward Shawn Battier, Shooting Guard Kevin Martin und Point Guard Kyle Lowry.
Die Stammformation der Pistons besteht aus: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Andre Iguodala, Shooting Guard McGrady und Point Guard Zhou Yi.
Greg Monroe gab den Ball mühelos an Zhou Yi weiter. Die inländischen Fans vor dem Fernseher seufzten leise – Yao Mings mangelnde Sprungkraft beeinträchtigte stark seine Leistung beim Rebound. Als der größte Spieler der Liga hielt Yao Ming seine Reboundquote nur knapp bei etwa 50 Prozent – das ist keineswegs ein ideales Ergebnis.
Glücklicherweise haben sich die inländischen Fans daran gewöhnt; im Laufe der Zeit konnten sie seine Leistung beim Rebound einfach ignorieren.
Zhou Yi stabilisierte sofort den Ball und gab allen das Zeichen, schnell in das Halbfeld der Rockets vorzudringen. Unter Störungen durch Kyle Lowry schaffte er es, mit dem Ball ins gegnerische Halbfeld zu gelangen.
Sobald er im gegnerischen Halbfeld war, übergab Zhou Yi den Ball schnell an McGrady. Seine beeindruckenden Leistungen in dieser Saison hatten McGrady zum Hauptziel der Verteidigung der Rockets gemacht. Rick Adelman setzte sogar Shawn Battier ein, um McGrady aus der Distanz zu verteidigen.
Shawn Battier ist vor allem für seine Fähigkeiten im Einzelunterhalt bekannt. Vier Jahre an der Duke University haben ihm beigebracht, wie man gegen Gegner verteidigt – und auch, dass individuelle Verteidigung und kollektive Verteidigung voneinander abhängen.
Seine schnellen Bewegungen ermöglichen es ihm, den Angriffen einiger Forward-Guard-Kombinationen zu folgen. Sein gutes Basketball-Verständnis hilft ihm, den richtigen Zeitpunkt für Würfe des Gegners einzuschätzen, und seine durchschnittliche Kraft reicht aus, um Power Forwards zu verteidigen, die hauptsächlich aus der Distanz angreifen. Zudem gehört Shons Battiers Fähigkeit zur Zusammenarbeit in der Verteidigung zur ersten Klasse – er ist wirklich ein seltener Talent auf dem Feld.
McGrady hielt sich nicht zu lange mit dem Ball auf und überließ die erste Angriffsmöglichkeit den Spielern im Inneren des Feldes.

Greg Monroe hielt den Ball in der rechten Hand und versuchte von hinten, ihn anzustoßen – hinter ihm stand Louis Scola von den Rockets.
Seine körperlichen Fähigkeiten waren durchschnittlich, und aufgrund seines Alters war er in körperlichen Auseinandersetzungen eher schwach. Durch seinen vorsichtigen Druck entdeckte Greg Monroe, dass Louis Scolas Schritte leicht ins Wanken gerieten.
Erleichtert setzte Greg Monroe sofort seine ganze Kraft ein. Louis Scola war zwar geschickt darin, mit seiner reichen Erfahrung und seinem klugen Verstand seine körperlichen Mängel auszugleichen, doch Greg Monroes plötzlicher Angriff ließ ihn unweigerlich zurückweichen. Greg Monroe drehte sich halb um und warf den Ball mit einer Drehbewegung ins Netz, wodurch sein Team zunächst punktete.
Kyle Lowry übernahm das Spiel und wich mühelos mehreren Angriffen von Zhou Yi aus. Unter Nutzung der Deckung seiner Teamkollegen schaffte es Kyle Lowry, durch eine kleine Bewegung und eine Richtungsänderung Zhou Yi zu überholen. Bevor McGrady eingreifen konnte, passte er den Ball zu Kevin Martin am Kreis.
Als der Ball in Kevins Hände gelangte, stürzte Zhou Yi bereits schnell heran. In dem Moment, als Kyle Lowry vorstieß, hatte Zhou Yi bereits Kevins Gegenbewegung bemerkt, sich aus der Verteidigung der Pistons befreit und eilte entschlossen nach.
Kevin Martin blieb äußerst ruhig, ohne Anzeichen von Frustration. Während Zhou Yi nach vorne sprang, bewegte er leicht sein Handgelenk – der Ball flog schnell von rechts zu Yao Ming im Inneren des Spielfelds.
Mehrere vorsichtige Angriffe blieben erfolglos, denn Dabens Verteidigungskünste waren außergewöhnlich stark. Unabhängig davon, wie sich Yao Ming bewegte, hielt er den Bereich außerhalb des Dreipunktbereichs fest unter Kontrolle.
Yao Ming versuchte keinen direkten Angriff, sondern gab den Ball sofort weiter. Kevin Martin am linken Spielfeldrand fing den Ball auf und nutzte die Unachtsamkeit der Pistons, um hoch in die Luft zu springen. Mit einer leichten Bewegung seines Handgelenks flog der Basketball schnell von seinen Fingern und drehte sich in der Luft.
„Klirr“ – der Ball prallte gegen den Rand des Korbnetzes und sprang darüber.
Die Spieler unter dem Korb starrten bereits konzentriert auf den Ball in der Luft, ihre Körper leicht gebeugt, angespannt wie gespannte Bogensehnen – bereit, sofort zuzuschlagen, sobald der Ball aufprallte.
Dank seines Körpergrößenvorteils eroberte Yao Ming den Rebound und erzielte anschließend mit einem Zusatzwurf den Punkt.

Heute zeigten die Pistons eine sehr geduldige Spielweise beim Passen und zeigten angesichts der sorgfältigen Verteidigung der Rockets keinerlei Unbesonnenheit. Greg Monroe zog mit dem Ball im Inneren des Spielfelds zwei Verteidiger der Rockets an sich und passte aus einem kleinen Winkel unter dem Korb zu Big Ben weiter. Kyle Lowry zögerte keinen Moment und stürmte sofort vor, um zu unterstützen.
Als Big Ben sah, dass Kyle Lowry herangezogen wurde, eilte er nicht sofort zum Wurf, sondern wartete, bis dieser in seiner Nähe war, warf dann hoch – der Ball beschrieb eine schöne Parabel in der Luft und landete in den Händen von Zhou Yi an der rechten Seitenlinie.
Zhou Yi, der unverteidigt war, sprang langsam außerhalb der Dreipunktelinie in die Höhe, bewegte leicht sein Handgelenk – und der orangefarbene Basketball flog schnell aus seinen Fingern.
„Swish“ – der Ball traf ins Netz!
„Gut gemacht, Zhou!“, rief Big Ben begeistert und zeigte Zhou Yi den Daumen nach oben.
Zhou Yi lächelte leicht und rannte anschließend mit seinen Teamkollegen zurück, um zu verteidigen.
Der Angriff der Rockets basierte weiterhin auf einer defensiven Spielweise; nachdem Yao Ming im Inneren des Spielfelds Position bezogen hatte, warf Kyle Lowry den Ball hoch in das Innere des Spielfelds.
Sobald Yao Ming den Ball erhielt, umstellten ihn sofort Greg Monroe und Ben Wallace. Yao Ming fand keine Chance zum Angriff und musste den Ball an Louis Scola weitergeben, der sich in der Nähe der Freiwurflinie befand.
Nachdem Scola den Pass von Yao Ming erhalten hatte, warf er direkt einen Mittelwurf.
„Swish“ – der Ball traf ins Netz, und Yao Ming erhielt auch eine Assist.
Im Angriff der Pistons brach Andre Iguodala mit dem Ball durch, doch sein Pass führte dazu, dass der Ball über die Linie ging – die Rockets erhielten somit den Ballbesitz.
Allerdings schien Louis Scola die chinesischen Umgangsformen zu kennen und wusste, dass man Gleiches mit Gleichem vergelten sollte.
Scola kämpfte allein gegen Greg Monroe unter dem Korb – sein Körper war natürlich nicht mit dem von Greg Monroe vergleichbar, daher musste er seine argentinischen Bewegungsfähigkeiten nutzen.
Nach einigen Ausweichbewegungen wurde Greg Monroe tatsächlich verwirrt – lustigerweise wurde er jedoch selbst auch verwirrt, und der Schiedsrichter gab ihm ohne Zögern ein Foul wegen zu schnellen Vorwärtsbewegungen.
Die Heimfans konnten bei diesem Anblick nicht anders, als laut zu lachen.
Zhou Yi kannte Scolas Bewegungsmuster ebenfalls ein wenig. Als er sah, dass Scola den Ballbesitz wieder auf ihre Seite brachte, zeigte sich ein Lächeln auf seinem Gesicht.
Dieses Mal nutzten die Pistons die Chance und enttäuschten die Rockets nicht. Zhou Yi passte geschickt an Greg Monroe weiter, wodurch sein Team einen Korbleger erzielen konnte.

Auf der Seite der Rockets versuchte Kevin Martin, Zhou Yi zu einem Foul zu verleiten, indem er von außerhalb der Dreipunktelinie schoss – doch Zhou Yi ließ sich nicht täuschen. Nachdem Kevin Martin den Ball ins Innere des Spielfelds gebracht hatte, lief er zur Seite, um einen Pass vom Innenfeld entgegenzunehmen, und schoss anschließend von außerhalb der Dreipunktelinie. Leider war Zhou Yis Gegenangriff sehr effektiv: Kevin Martins Wurf misslang, und McGrady sicherte sich den Rebound.
…
Da Kevin Martins Fernwurf fehlging, beendeten die Pistons die erste Halbzeit mit einem Vorsprung von 8 Punkten – 29:21 – gegen die Rockets. In dieser Halbzeit hatte die Verteidigung der Pistons ein klares Ziel: Sie kontrollierten streng die Zusammenarbeit zwischen Yao Ming und Kevin Martin. Im Inneren des Spielfelds setzten sie eine Zwei-Mann-Verteidigung gegen Yao Ming ein und beschränkten Kevin Martin stark, sodass seine Würfe meist außerhalb der Dreipunktelinie erfolgen mussten.
Niemand kann Kevin Martins hervorragende Leistung innerhalb der Dreipunktelinie leugnen – doch seine Trefferquote aus dieser Distanz lag nur bei etwa 34–35 Prozent. Zudem sorgte Zhou Yis ständige Gegenverteidigung dafür, dass Kevin Martin in der ersten Halbzeit eine durchschnittliche Leistung zeigte: Von vier Dreipunktwürfen traf er nur einen. Die Rockets waren außerhalb der Dreipunktelinie insgesamt schwach – sie trafen von sieben Würfen nur zwei, im Vergleich zu den Pistons, die von sechs Würfen vier trafen, was eine geringere Angriffseffizienz bedeutete.
Kapitel 339: Adelmans Hilflosigkeit
Im Übertragungsraum des Fernsehsenders wurden rechtzeitig die Statistiken der beiden chinesischen Spieler angezeigt. Obwohl die beiden auf unterschiedlichen Positionen spielten und in der ersten Halbzeit nicht einmal einmal direkt gegeneinander antraten, wollten die inländischen Fans dennoch einen Vergleich zwischen ihnen sehen.
Yao Ming wurde nach nur sechs Minuten in der ersten Halbzeit früh ausgewechselt, um sich auszuruhen, während Zhou Yi etwas mehr als sieben Minuten spielte. Yao Ming traf in der ersten Halbzeit von fünf Würfen drei und erzielte damit mit drei Freiwürfen insgesamt 9 Punkte – bei den Rebounds blieb er jedoch hinter, mit nur drei Rebounds. Zhou Yis Leistung war hingegen nicht besonders gut: Von drei Würfen traf er zwei und erzielte 5 Punkte, außerdem gab er drei Assists. Da er jedoch mehr Energie in die Verteidigung steckte, wirkten seine Statistiken eher durchschnittlich. Für die inländischen Fans war die erste Halbzeit enttäuschend – die Leistung beider chinesischer Spieler war nicht besonders herausragend.

Kyle Lowry brachte den Ball schnell über die Mittellinie, doch die Chance, auf die er gehofft hatte, ergab sich nicht – Zhou Yi tauchte sofort vor ihm auf. Angesichts von Zhou Yis sorgfältiger Verteidigung wagte Kyle Lowry es nicht, auch nur einen Moment nachzulassen. Im ersten Duell lag er deutlich im Nachteil. Zhou Yis Exzellenz zeigte sich nicht nur bei Pässen zum Torerfolg, sondern auch in der Verteidigung – bislang führt er in dieser Saison mit 3,1 Abprallungen in der Liga an und hat damit einen klaren Vorsprung. Mike Conley, der auf Platz zwei liegt, weist nur 2,8 Abprallungen auf; seine Blocks liegen bei 1,3 und würden ihn ebenfalls unter die ersten vierundzwanzig der Liga bringen.

Als Kyle Lowry mehrfach versuchte, durchzubrechen, zog Yao Ming ihn schnell zurück und führte mit ihm einen einfachen Pick-and-Roll durch. Obwohl Zhou Yi bereits mit dieser Aktion gerechnet hatte, wurde ihm gegenüber Yao Ming der Weg vollständig versperrt. Er musste hilflos zusehen, wie Kyle Lowry den Ball ins Innere des Spielfelds spielte. Louis Scola erhielt den Ball nach einem Gegenangriff an der Grundlinie und passte ihn an Kevin Martin am Außenrand weiter, der mit einem Mittelwurf punktete.

Angesichts des reibungslosen Angriffs des Gegners wurde Zhou Yis Kampfeswillen nur noch stärker. Doch er hatte nicht erwartet, dass Greg Monroe in diesem Moment genauso wütend war. Je heftiger ihr Kampfeswillen war, desto ruhiger blieben ihre Mienen – sie lächelten sich leicht an: Das Spiel hatte gerade erst begonnen. Es galt, dem Gegner zu zeigen, wer hier der wahre Herrscher auf dem Spielfeld war. Im Heimstadion der Pistons durfte niemand ungestraft handeln – egal, wer der Gegner war. Selbst das von Yao Ming angeführte Rockets-Team hatte hier keine Chance.

Die Pistons erhielten den Ballbesitz, und Zhou Yi brachte ihn nach dem Fang schnell über die Mittellinie. Im Vergleich zur Verteidigung der Rockets war ihre Angriffskraft etwas schwächer, insbesondere was die Gesamtgeschwindigkeit des Teams betraf – die Pistons hatten dabei einen leichten Vorteil. Schließlich waren die beiden Guards der Rockets in Bezug auf Geschwindigkeit eher durchschnittlich; ihr Erfolg beruhte eher auf der Kraft des Teams sowie auf den hervorragenden Taktiken des erfahrenen Trainers Adelman.

Zhou Yi schien es nicht eilig zu haben, durchzubrechen – er verweilte kurz auf der Bogenkrone. Obwohl es nur einen sehr kurzen Moment war, reichte es aus, damit die Spieler der Rockets reagieren konnten. Kyle Lowry breitete seine Arme aus, beugte die Oberarme und starrte Zhou Yi mit seinen dunklen Augen intensiv an, insbesondere auf die Bewegungen seiner Schultern. Jede Bewegung eines Spielers ließ sich an den Schulterbewegungen erkennen. Einige Spieler, die besonders gut im Durchbrechen waren, verbargen ihre Bewegungen geschickter, und zusammen mit vorherigen Finten erweckten sie den Eindruck, schwer zu durchschauen zu sein. Wie man die nächsten Schritte des angreifenden Spielers genau einschätzt, ist eine grundlegende Fähigkeit, die jeder Verteidiger besitzen sollte.

„Rechts, nein, links.“ Zhou Yis Schultern bewegten sich häufig, und was noch schlimmer war: Seine Bewegungen waren äußerst fließend, sodass Kyle Lowry keine genaue Einschätzung treffen konnte.

„Quietsch.“ Das Geräusch der Basketballschuhe, die über den Boden rieben, ermöglichte es Kyle Lowry, die Richtung von Zhou Yis Durchbruch genau zu bestimmen – rechts konnte es auf keinen Fall falsch sein.

„Hm“, als die beiden Körper zusammenstießen, stöhnten beide unwillkürlich leise auf.

Zhou Yi hatte nicht erwartet, dass der Körper seines Gegners so hart sein würde. Im Gegensatz zu Zhou Yis leisem Lächeln verdüsterte sich Kyles Gesichtsausdruck sofort. Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi leere Hände – der Ball war irgendwann verschwunden.

„Swish“, McGrady traf aus 45 Grad Winkel im linken Flügel einen Dreipunktwurf mühelos.

Als Kyle Lowry Zhou Yis schnelle Rückkehr in die Verteidigung sah, war er tief bewegt. Er hatte Zhou Yis hervorragende Leistungen in dieser Saison stets sehr beneidet, glaubte aber nicht, selbst schlechter zu sein – nur hatte er schlechtere Chancen, und das Team litt unter vielen Verletzungen. Nach intensiven Trainings im Sommer wuchs sein Selbstvertrauen noch weiter.

Angriff und Verteidigung wechselten, und die Rockets brachten den Ball schnell über die Mittellinie.

Kyle Lowry blickte auf Zhou Yi, der an der Dreipunktelinie bereitstand, mit leicht angespanntem Blick. Im ersten Duell beider hatten beide Erfolg gehabt, doch er selbst hatte nur durch eine indirekte Assist unter Mithilfe eines Teamkollegen gepunktet – im Vergleich zu Zhou Yis präzisen Pässen war das zweifellos ein Nachteil. Für ihn, der voller Selbstvertrauen war, musste er das verlorene Gesicht natürlich im Spiel zurückgewinnen.

Das Angriffstempo der Rockets war nicht schnell, und außerdem kosteten Kyles mehrere Durchbruchsversuche Zeit. Als der Ball in den Händen von Shawn Battier landete, blieben nur noch sechs Sekunden für den Angriff.

Da der Angriff der Rockets nicht mehr viel Zeit hatte, nahm Shawn Battier den Ball, kontrollierte ihn entschlossen und drang in den Inneren Bereich vor. Andre Iguodala stellte sich sofort vor ihn, um ihn zu verteidigen, und blockierte mit seinen längeren Oberarmen entschlossen Battiers Angriffsrichtung.

Sean Battier verfügt über solide Grundfähigkeiten, ist außerhalb der Dreipunktelinie gefährlich und zeichnet sich durch Stabilität bei Würfen aus der Mitteldistanz aus. Dennoch ist er ein typischer Spieler, der im Team agiert – er hält den Ball nur kurz und gibt ihn sofort an einen Teamkollegen weiter, wenn keine Angriffsgelegenheit entsteht. Andre Iguodala weiß, dass er seine Aufgabe erfüllt hat, solange er ihm keine Chancen bietet, indem er den Ball an einen Teamkollegen weitergibt. Man muss bedenken, dass mit der Annäherung der 24 Sekunden es für jeden Spieler, der den Ball hält, sehr schwierig ist, ruhig zu bleiben; innerhalb kurzer Zeit muss der Ball geworfen werden – selbst bei einer guten Gelegenheit wird man wahrscheinlich nicht darauf achten. Die Trefferquote in solchen Situationen ist daher vorhersehbar.

„Klirr“ – Louis Scola nahm den Ball entgegen, drehte sich um und warf sofort – ihm blieben nur zwei Sekunden für den Angriff. Leider verdeckte Greg Monroe mit seinen extrem langen Armen fast vollständig seinen Blick, sodass er die genaue Position des Korbes nicht erkennen konnte. Er warf den Ball daher nur instinktiv – der Ball prallte am vorderen Rand des Korbs ab und sprang hoch.

Zwei große Spieler der Rockets versuchten gleichzeitig, den Rebound zu ergattern. Greg Monroe, der zwischen ihnen eingezwängt war, hatte nur mit Mühe Platz, um in die Luft zu springen. Offensichtlich war seine Chance, den Rebound erfolgreich zu holen, bei drei Spielern um ihn herum sehr gering.

Rick Adelman stand mit verschränkten Armen am Rand des Spielfelds und beobachtete das Spiel gelassen. Er hatte stets Vertrauen in die Angriffsrebounds seines Teams. In dieser Saison lagen die Rockets bei den Angriffsrebounds immer unter den besten Teams der Liga. Mit dem Inner-Line-Druck angeführt von Yao Ming konnten nur wenige Teams in der Liga mit ihnen mithalten.

Doch sie schienen Greg Monroes Explosivkraft zu unterschätzen. Mit zusammengebissenen Zähnen und hervortretenden Adern gelang es ihm schließlich, als Erster den Rebound zu ergreifen. Noch überraschender war jedoch, dass Greg Monroe den Rebound nicht festhielt, sondern den Ball mit den Fingern direkt in der Luft wegsteuerte.

In dem Moment, in dem seine Finger den Ball berührten, hatte Greg Monroe eine Idee: Er wusste, dass er selbst, wenn er den Rebound bekäme, wahrscheinlich in die Umklammerung der beiden gegnerischen Spieler geraten würde und der Ball schwer zu übergeben wäre. Deshalb steuerte er den Ball einfach direkt in der Luft weg – er vertraute darauf, dass sein Partner Zhou Yi den Ball mühelos fangen könnte.

Die Position war richtig, die Richtung auch – doch leider schien Greg Monroe etwas zu viel Kraft verwendet zu haben; der Ball landete etwas zu weit entfernt.

John Kuester seufzte leise. Greg Monroes Entscheidung war gerade noch klug gewesen – nur Pech, dass die Kraft des Balls zu groß war. Andernfalls wäre es sicherlich eine Gelegenheit für einen Fastbreak gewesen. Zu diesem Zeitpunkt war McGrady bereits auf der Hälfte der Rockets, während die gegnerische Hälfte leer war.

Sich so leicht aufzugeben, liegt überhaupt nicht in Zhou Yis Charakter. Wie er selbst sagte, haben ihm seine Eltern kein Talent für Basketball mitgegeben – das Einzige, was sie ihm vererbt haben, ist ein unerschütterlicher Wille.

Als der Ball kurz davor stand, über die Seitenlinie zu fliegen, sprang Zhou Yi auf, blieb fast parallel in der Luft und fing den Ball im Moment, in dem er die Linie überschritt. Mit einer schnellen Bewegung warf er den Ball über die Hälfte des Spielfelds zu McGrady – so gelang eine hervorragende Gegenangriffsvorstellung.

Rick Adelman sah, wie stark die Pistons bereits zu Beginn der zweiten Halbzeit angriffen, und rief eine Pause aus.

Das Spiel ging weiter – die Aufstellung der Rockets blieb unverändert, doch beim Angriff konzentrierten sie sich auf starke Angriffe aus dem Inneren des Spielfelds, wobei der Ball häufiger zu Yao Ming gelangte.

Kaum war Kyle Lowry über die Mittellinie gegangen, wurde der Ball schnell weitergegeben. Zhou Yis wachsame Blicke ließen ihn nervös werden – bei mehreren Angriffen wäre ihm der Ball beinahe direkt aus den Händen genommen worden, zum Glück reagierte er schnell genug.

Sean Battier gab den Ball sofort weiter an Louis Scola im Inneren des Spielfelds. Yao Ming und Kevin Martin rannten von der Seitenlinie aus zurück; Yao Ming blockierte geschickt Greg Monros Position, bewegte leicht sein Handgelenk – der Ball prallte schnell in Kevins Martins Hände. Kevin Martin nutzte seinen Körper als Deckung, warf den Ball hoch in die linke Ecke. Greg Monroe sah nur noch zu, wie der Ball über seinen Kopf flog – da er von Yao Ming fest gehalten wurde, konnte er nichts anderes tun, als zuzusehen, wie der Ball ins Netz flog.

Der Cheftrainer der Pistons, John Kuester, schüttelte hilflos den Kopf – die Rockets waren wirklich ein Team, das auf Zusammenarbeit setzte. Auch John Kuester bemerkte Greg Monros schwierige Lage und rief vom Seitenrand aus immer wieder Anweisungen, damit die Pistons ihren Angriff nach außen verlagerten und die Rockets-Spieler aus dem Inneren des Spielfelds herauslockten.

Zhou Yi gab den Ball schnell weiter – McGrady fing ihn auf, stand auf und warf sofort. Sein unüberlegter Wurf überraschte Kevin Martin, der sofort zum Verteidigen ausschritt. Dank seiner außergewöhnlichen Armreichweite konnte er rechtzeitig McGrady’s Wurfposition blockieren.

Als er Kevins Martins besorgten Blick sah, lächelte McGrady leicht. Seine Hände, die gerade zum Wurf bereit waren, senkten sich plötzlich, er drehte sein Handgelenk und passte den Ball weiter – die ganze Bewegung war äußerst flüssig.

Rick Adelman stand überrascht vom Bankplatz auf – in die Richtung, in die McGrady den Ball passte, bewegte sich schnell ein Spieler der Pistons – es war genau der Spieler, um den er sich am meisten Sorgen gemacht hatte: Zhou Yi.

„Swish“ – Ball fangen, zurücktreten, in die Luft springen, werfen – Zhou Yis gesamter Wurfablauf war nahtlos, ein absolutes visuelles Vergnügen. Die Fans im Auburn Hills Palace würden natürlich ihre Jubelrufe und Applaus nicht zurückhalten.

„Schwupps“ – wieder ein Innenpass der Rockets, ein Pick-and-Roll-Screen, nur dass dieser Angriff diesmal von Yao Ming ausgeführt wurde. Zhou Yi brach durch und passte den Ball weiter; McGrady erhielt den Ball am rechten Flügel und warf einen Dreipunktwurf, der ins Netz ging. In den folgenden Minuten konzentrierte sich der Angriff der Pistons ganz auf den Außenbereich, doch Rick Adelman schenkte diesem keine besondere Aufmerksamkeit. Die Rockets behielten ihre Spielweise bei – eigentlich war seine Idee ganz einfach: Für Dreipunktwürfe braucht man Gelegenheiten zum Wurf. Die beiden Guard-Spieler der Rockets taten ihr Bestes, dem Gegner Probleme zu bereiten. Allerdings waren die Außenspieler der Pistons sehr treffsicher – doch das war nur vorübergehend. Im Laufe des Spiels würden ihre Trefferquote im Dreipunktbereich sicherlich sinken. Ein weiterer wichtiger Faktor für gezielte Dreipunktwürfe ist die Sicherung der Rebounds im Inneren des Spielfelds. Derzeit haben die Rockets, einschließlich Yao Ming, drei Spieler im Inneren des Spielfelds, die die überwiegende Anzahl der Rebounds erobern. John Kuester war ebenfalls sehr besorgt: Das Team setzte fast alle Angriffe im Außenbereich ein. Sollte die Trefferquote der Spieler sinken, würde das Team zweifellos in eine passive Lage geraten. Der erfahrene Rick Adelman beobachtete ruhig vom Rand aus den Ansturm der Pistons auf Dreipunktwürfe und zeigte keinerlei Anstalten, die Verteidigung zurückzuziehen. „Schwupps“ – als Zhou Yis Dreipunktwurf erneut ins Netz ging, konnte Rick Adelman endlich nicht mehr an sich halten und rief erneut eine Pause aus. Als er auf die Bank setzte, atmete Zhou Yi tief durch. Der vorherige Dreipunktwurf war glücklich gelungen – er hatte völlig das Gleichgewicht verloren, und das Gefühl beim Wurf war auch nicht gut gewesen. Glücklicherweise war der Ball trotzdem ins Netz gegangen. Die bisherige Spielweise setzte Zhou Yi unter bisher ungekannten Druck. Der ständige Angriff aus dem Außenbereich stellte auch eine große psychische Belastung für ihn dar. Während des Spiels hatte Zhou Yi ständig Anspannung in sich. Die Rockets passten ihre Aufstellung an: Aaron Brooks ersetzte Kyle Lowry, Chuck Hayes ersetzte Luis Scola. Im Angriff der Rockets fing Yao Ming den Ball im Inneren des Spielfelds auf und führte den Angriff mit einem kleinen Hook-Wurf aus. Andre Iguodala verfehlte seinen Mittelwurf. „Plopp“ – Greg Monroe drängte sich gegen die Verteidiger der Rockets durch und holte mühelos einen Offensivrebound. Da sich die Verteidigung der Rockets nach außen verlagerte, hatte Greg Monroe mehr Spielraum – sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung fühlte er sich befreit. Nachdem Greg Monroe auf dem Boden gelandet war, setzte er plötzlich seine Rückenmuskulatur ein, um Yao Ming aus dem Inneren des Spielfelds zu drängen. Mit seinem kräftigen Körper sprang er hoch – gegen die Verteidigung des „Mini-Zentrums“ Chuck Hayes zögerte er keinen Moment: erhobene Arme, angespannte Muskeln, entschlossener Blick.

„Klirr“ – der Ball wurde mit großer Wucht in den Korb geschlagen. Die enorme Kraft ließ den ganzen Korb erzittern. In diesem Moment sahen alle deutlich, wie sich der Korbring stark verformte und still an dem Korb hing. Greg Monroe genoss den Jubel der Heimfans.

„Pfeif“ – der Schiedsrichter pfiff. Er hielt es für zu lange, dass Greg Monroe am Korbring hing, und so erhielt Greg Monroe einen technischen Foule.

Greg Monroe warf einen kurzen Blick auf den Schiedsrichter. Er schien keinerlei Reue wegen dieses technischen Foules zu zeigen – selbst auf John Kustas Gesicht war keine Unzufriedenheit zu erkennen.

Greg Monroe, der in der ersten Halbzeit ständig vom Gegner unter Druck gesetzt wurde, hatte durch seinen gerade vollzogenen Doppelpunkt wieder seine Stärke gefunden. Ein solcher Greg Monroe fürchtet sich vor nichts und kann jeden Gegner einschüchtern.

Offenbar angestachelt durch Greg Monros Leistung zuvor, verfehlte Kevin Martin, der normalerweise sehr präzise war, mit seinem Freiwurf den Korb.

„Swish“ – Greg Monros Nachlader landete im Korb. Es war bereits sein zweiter offensive Rebound in Folge. Chuck Hayes und Yao Ming konnten Greg Monroe, der voll in Form war, nicht aufhalten.

Während Greg Monroe unter dem Korb zu dominieren begann, rückte Sean Battier etwas näher an den Korb. Doch die kontinuierlichen Pässe der Pistons von außen endeten schließlich mit einem Mittelpunktwurf von McGrady.

56:46 – 4,5 Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit brachte das Team der Pistons schließlich den Punktevorsprung auf zwei Ziffern.

Mit dem fehlgeschlagenen Fernwurf von Sean Battier endete die erste Halbzeit, und der Spielstand blieb bei 56:46.

Heute schien das Verteidigungsritmus des Rockets-Teams stets etwas langsamer zu sein.

In der dritten Halbzeit passte Rick Adelman die Verteidigungsstrategie des Teams an und setzte eine 3-2-Verteidigung ein. Diese wird normalerweise gegen die gegnerischen Außenwerfer eingesetzt, da sie sowohl Würfe aus der oberen Ecke als auch Würfe aus 45 Grad mit starkem Druck abwehren kann. Zudem erleichtert ihre erweiterte Verteidigungsfläche schnelle Angriffe durch Balleroberungen. Allerdings sind die Würfe aus den Seiten und am Grundlinie sowie das Gebiet unter der Freiwurflinie und oberhalb des kleinen Strafraums ihre Schwachstellen.

In der ersten Halbzeit stellte die Außenverteidigung der Pistons die größte Bedrohung für die Rockets dar – mit ihren erschreckenden 9 von 14 Dreipunktwürfen brachten sie Rick Adelman fast zur Verzweiflung. Kyles kräftiger Körper war im Angriff nützlich, in der Verteidigung hingegen nicht besonders effektiv. Insbesondere Zhou Yis Spielweise bestand darin, den schwierigen Situationen aus dem Weg zu gehen, sodass die Rockets seine Außenverteidiger nicht einmal zu fassen bekamen.
Die Anwendung der 3-2-Verteidigung war eine Notlösung; in der ersten Halbzeit setzten die Rockets weiterhin die 1-2-2-Verteidigung ein – diese ist derzeit in der Liga die beliebteste und zuverlässigste Verteidigungsstrategie, die von der 3-2-Verteidigung abgeleitet ist. Dadurch wird der Schutz des Bereichs unter der Freiwurflinie und oberhalb des kleinen Strafraums verbessert, doch der Druck auf den Ballbesitzer ist deutlich geringer als bei der 3-2-Verteidigung.
Kaum hatte Zhou Yi den Ball über die Mittellinie gebracht, sah er innerhalb der Dreipunktelinie drei Schlüsselspieler der Rockets, die ihn wachsam beobachteten.
Zhou Yis Gesichtsausdruck blieb unverändert. Die 1-2-2-Verteidigung stellte tatsächlich eine große Einschränkung für ihn dar, doch auch ihre Nachteile waren offensichtlich – insbesondere bei Angriffen unter dem Korb und im Kampf um Rebounds. Dadurch erhielt Greg Monroe deutlich mehr Spielraum.
Kapitel 340: Die Rockets besiegen, das Derby gewinnen
Der Ball wurde hoch in den Inneren Bereich geworfen und mühelos in Greg Monros Hände gelangt. Unter dem Korb blieb nur Yao Ming übrig. Greg Monroe drückte seinen Rücken fest an Yao Ming, um die Kraft des Gegners hinter sich zu testen. Als er die Rückstoßkräfte auf seinem Rücken und Po spürte, bog er sofort seinen linken Arm und stieß mit dem Ellbogen zu – ein schöner seitlicher Bewegungsablauf, und mit einem geschickten Spielzug erzielte er leicht einen Punkt.
Greg Monroe forderte aktiv den Ball in der Tiefe an, wodurch die Innenseite der Verteidigung der Rockets weiter auseinanderdriftete und es zu einer Eins-zu-eins-Situation zwischen Greg Monroe und Yao Ming kam. Zhou Yi zögerte keinen Moment – doch vor ihm stand nun Shawn Battier. Mit seiner außergewöhnlichen Körpergröße und den extrem langen Armen glich er einem riesigen Spinnenmann. Zhou Yi wagte es nicht, hoch zu werfen; mit Shawn Battiers beängstigender Verteidigungsbewusstheit könnte der Ball bei zu geringer Höhe direkt aus der Luft gefangen werden.
Die Chancen im Inneren des Spielfelds waren jedoch flüchtig. Doch Shawn Battiers sorgfältige Verteidigungsposition ermöglichte es Zhou Yi, eine gute Passroute zu erkennen. Er schwang seinen Oberkörper mehrmals hin und her, sein rechtes Bein bewegte sich plötzlich um einen halben Schritt zur Seite – Shawn Battiers Konzentration stieg sofort an. Zhou Yis Startgeschwindigkeit hatte er bereits kennengelernt: Oft konnte er die gesamte Bewegung in einem Augenblick ausführen.

Im Einklang mit der Bewegung seines Körpers wechselte er den Ball in die linke Hand. Beim erneuten Pass streckte Zhou Yi plötzlich seine linke Hand vor – der Ball prallte direkt unter Shauns Battiers Beinen ab. Als Shaun Battier den Hauch des Balls spürte, der über seine Beine flog, drehte er sich schnell um, um zu reagieren – doch Zhou Yis Wurf war so kraftvoll, dass der Ball bereits schnell vor Greg Monroe auftauchte. Greg Monroe fing den Ball sicher vor seinen Knien auf, drehte seinen Körper abrupt um und stieß Yao Ming mit großer Kraft aus dem Korb heraus. Anschließend hob er seinen Körper schnell an und warf den Ball kräftig in den Korb. Rick Adelman war völlig verzweifelt – die beiden Schlüsselspieler der Pistons brachten das gesamte Rockets-Team völlig durcheinander. Die Verteidigung konzentrierte sich auf den Innenraum, während Zhou Yi und McGrady aus der Ferne kontinuierlich Dreipunktwürfe versuchten. Sobald sich die Verteidigung auf die Außenpositionen verlagerte, konnte niemand Greg Monros kraftvollen Angriffe im Korb stoppen. Der Angriff der Rockets blieb erfolglos – nachdem Zhou Yi den Rebound geholt hatte, brachte er den Ball in die Hälfte der Rockets. Zhou Yi warf den Ball in den Innenraum; Greg Monroe täuschte mit einer Bewegung an und ließ Yao Ming stolpern, woraufhin ein Wurf ins Netz ging. Unter Greg Monros Unterstützung hatte Yao Ming im Innenraum große Schwierigkeiten – nicht nur fiel es ihm schwer, Rebounds zu holen, sondern auch seine Würfe trafen nicht. Da sich der Angriff im Innenraum nicht durchsetzen ließ, verlagerten die Rockets ihren Angriff nach außen – Kevin Martin trat rechtzeitig vor. Aaron Brooks übergab schnell den Ball an Kevin Martin, der mit dem Ball am Bogen herumwanderte und nach einer Durchbruchsmöglichkeit suchte. Die Spieler der Rockets führten Ricks Adelmans Taktiken konsequent aus – sie wechselten ständig die Positionen und drangen ineinander ein. Mehrfach streckte Kevin Martin mit dem linken Fuß vor, was Ben Gordon, der ihn verteidigte, ständig in Alarmbereitschaft hielt. Mit einem Rückwärtsschritt erhöhte Kevin Martin schnell sein Gewicht – Ben Gordon wurde nervös und sprang unwillkürlich, um einen Block zu versuchen. Doch zu seiner Enttäuschung blieben Kevins Füße, obwohl sein Körper bereits in der Luft war, fest am Boden. Mit einem Lächeln auf den Lippen sprang Kevin Martin entschlossen auf, noch bevor Bens Körper seine rechte Hand erreichte – er wechselte den Ball schnell in die linke Hand und warf, bevor sein Körper das Gleichgewicht verlor. Gleichzeitig ertönten „Swish“ und „Drip“ – Kevin Martin war wirklich ein Meister darin, Fouls zu provozieren. Obwohl sein Dreipunktwurf nicht ins Netz ging, zeigte Kevin Martin keine Enttäuschung. Stattdessen zuckte er mit den Schultern und warf die drei Freiwürfe mühelos ins Netz.

Greg Monroe holte sich aktiv den Ball im Inneren des Spielfelds. Jordan Hill, der ihn verteidigen sollte, war zwar körperlich sehr stark, doch seine Technik war eher grob, wodurch der Druck auf Greg Monroe sehr begrenzt blieb. Greg Monroe setzte plötzlich all seine Kraft ein, schob Jordan Hill beiseite und warf einen schönen Drehwurf – der Ball landete perfekt im Korb. Im weiteren Verlauf des Spiels zeigten die Pistons weiterhin hervorragende Leistungen, indem sie im Inneren des Spielfelds kooperierten und aus verschiedenen Richtungen angriffen.